Текст книги "Скучать не придётся (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– А взамен Глава запросил доноров? – уточнил я. Мне совершенно не нравился такой обмен – моя свобода против так необходимой нам крови. Слишком уж не равнозначно, явно только этим дело не ограничивалось. Пожалуй, уточню. – И это все условия договора?

Король молча кивнул, сверля меня взглядом.

– Значит брак на твоей сестре? – задумчиво протянул я, оценивающе поглядывая на наблюдавшую за нами принцессу. Та, услышав мои слова, взвилась как фурия.

– Что?! – женский визг больно ударил по ушам. – За этого вампира? Да никогда!

Её дрожащий от негодования пальчик уткнулся мне прямо в грудь. Я проследил за ним взглядом и хищно усмехнулся, заставив Ильдею отпрыгнуть назад. Второй раз видел эту красавицу, а мотивы её поступков так и остались неясными для меня. Если уж быть честным, вообще не понимал, что происходит.

– Элекмонар, мне не нравится то, что я услышал, – вежливо начал я. – Правильно ли понял, что этот свиток не предназначался моему взгляду?

Король опять молча кивнул.

– Ну, тогда будем считать, что и я его не видел. У меня больше вопросов нет. Прошу разрешить сегодня же покинуть Ортавию.

И отсалютовал бокалом вина шипящей от злости принцессе.

– Хорошо, – миролюбиво ответил король. Он взял бумагу, черкнул пару слов, приложил королевскую печать и показал мне. “Согласен” прочитал я свиток и поднял изумленный взгляд на короля. – У меня нет другого выхода, Торнеон. Амулеты уже не спасают, соседи давят, народ ропщет. Твоя же кандидатура меня вполне устраивает.

Он обреченно улыбнулся и запечатал конверт печатью.

– Это мы посмотрим, – прорычал я, покидая кабинет и даря правителю истинно вампирскую улыбку. Отец меня подставил, по полной программе! Я лично вручил представителю невесты предложение, в ответ получил согласие. По нашим законам, обязан теперь жениться. Но зачем ему это, зачем? Судя по всему, Элекмонар тоже не в восторге от сделки, но об истинных причинах умалчивал. Принцесса же вообще так и пылает ненавистью при виде меня. Гракх бы побрал бы эту политику!

– Собираемся! – рявкнул я, входя в отведенные нам покои.

– Но мой принц, мы же только… – начал Тарг и моментально осекся, перехватив мой угрюмый взгляд.

Через пять минут недовольные вампиры уже стояли полностью готовые и настороженно меня разглядывали. Всё тот же хмурый офицер проводил нас до границы, где нас ждали лошади, и издевательски пожелал хорошей дороги. По пути Тарг несколько раз попытался вывести меня на разговор, но только окончательно вывел из себя, о чем горько пожалел и теперь обиженно косился, заживляя рану на руке. Остальные притихли и старались не попадаться на глаза.

По пути на людские земли треугольную пустошь мы преодолели без проблем, а вот обратный ночной переход немного скрасила парочка достаточно крупных усаев, которые захотели поужинать. Крепкие длинные тела, снабженные внушительными клешнями и шестью длинными ногами, неожиданно вынырнули из темноты. Ох, не ту они добычу выбрали. Я успел отшатнуться от первого удара громадной клешни, спрыгнул с лошади, с удовольствием размялся, скинул накопившееся напряжение и злость. С одним разобрался сам, второго быстро прикончила охрана. Получив от меня недобрый взгляд и серьезный втык за расслабленное состояние, сопровождающие наконец-то включились в работу и взяли меня в “коробочку”. Излишние меры предосторожности, но так я смог отвлечься от дороги, чтобы спокойно всё взвесить.

Итак, отец категорически запретил мне появляться в Светлом лесу. Причем этот запрет возник относительно недавно, когда Эсмирель взошел на престол. Причина мне не ясна. А теперь вообще отправил подальше, и фактически дал разрешение на брак, не спросив меня. Не доверяет? Гракх!! Но я совершенно не стремился на его место, мне хватало и той работы, что Глава на меня свесил. У Короля Элекмонара тоже игры. Чтобы люди, и пытались породниться с вампирами? Зачем? Что вообще происходит? Промучившись, и не найдя ответы, я переключился и неожиданно вспомнил Тираниэль и её разочарование от поцелуя. А ведь до этого чувствовал, что нравлюсь. Вопросы, кругом одни только вопросы.

– Ваше высочество, пора делать привал, – подъехал один из охранников и указал на встающее светило.

– Да, конечно, – встрепенулся я и внимательно осмотрелся. Ближе к вампирским землям на пустоши не росли деревья, лишь невысокие кустарники, найти место для дневного отдыха проблематично, но в этот раз повезло – вдалеке показались развалины какого-то здания. По крайней мере, крыша над головой, дающая тень. Я указал на них выжидавшему моего решения вампиру, он кивнул и ускакал в сторону строения.

Остальной отряд не спеша последовал за ним, настороженно косясь по сторонам. Ранее утро, пустошь не спала, можно встретить кого угодно. Возле развалин мы остановились, ожидая возвращения разведки.

– Отпусти, гад клыкастый!

Недовольный голосок замолчал, послышались звуки борьбы, и охранник вытащил из руин извивающуюся эльфийку, крепко держа её за руки. Та взглянула на меня, и стала вырываться сильнее.

– Ваше высочество, смотри, кого поймал, – вампир довольно оскалился, подталкивая жертву в мою сторону. Не удержавшись на ногах, она упала на землю. Пришлось слезть с лошади и подойти к затравленно наблюдавшей девушке. А она симпатичная: невысокая стройная фигурка, простая одежда, миловидное личико. И огромные голубые глаза. Возмущенный взгляд прожег меня насквозь, я с интересом начал рассматривать любопытный экземпляр, пытаясь понять, чем так не угодил. Просканировал ауру – яркая, но незнакомая. Улыбнулся возмущенно фыркающей эльфийке и протянул руку, помогая подняться:

– Как тебя зовут, красавица?

– Улугай, – буркнула она, недовольно отряхиваясь. Я удивился, услышав такое странное для светлых эльфов имя.

– Уля, – уточнила она, заметив мой вопросительный взгляд.

– Торнеон, – галантно поклонился я, делая сигнал охране убрать оружие. – А что здесь делает эльфийка и почему одна?

Голубые глаза недобро вспыхнули, по лицу пробежала тень.

– Не твоё дело! Я наемница, пустошь свободная территория, хожу, где хочу, – отрезала она, пряча взгляд.

– Но такой милой девушке нельзя ходить одной по территории, граничащей с вампирами, может ненароком встретить кого-нибудь, опасного, – хохотнул я, восхитившись наглостью девчонки, плохое настроение резко улетучилось.

– Ничего, справлюсь. Мне надо идти!

Усмехнулся, пристально рассматривая эльфийку. Она совершенно нас не боялась, а это странно, если учесть, что перед ней пятеро вооруженных вампиров, а мы на свободной территории, где защитить её некому и законы не действовали. Уля стояла совершенно спокойно, временами бросая настороженно-изучающий взгляд из-под густых ресниц. Пожалуй, развлекусь. Приятное отвлечение от нахлынувших проблем.

– Позволь тебя сопроводить? – предложил я, жестом останавливая начавших роптать вампиров. Великолепно понимал, что они её рассматривали исключительно как донора живой крови, да и мне консервы осточертели, но эта нахалка мне понравилась.

– Вот ещё! – фыркнула она. После чего подошла к пленившему её вампиру и недовольно протянула руку: – Верни оружие. Слышишь, ваш принц меня отпустил.

Он поднял на меня вопросительный взгляд. Кивнул, разрешая. Охранник с сожалением протянул небольшой кинжал и меч, которые эльфийка тут же быстро спрятала под плотный плащ, не позволив мне рассмотреть. Одарив напоследок недобрым взглядом и решительно встряхнув копной волос, Уля перелезла через разрушенную стену и не спеша пошла вглубь пустоши. Внимательно проследил за ней взглядом и дал сигнал ставить лагерь, не обращая внимания на недовольные перешептывания. “Совсем расслабились! Устрою вам военные сборы по возвращении!” – недобро подумал я, отстраненно переключившись на охрану.

Тираниэль O” Мелвилл

Зло скрежетнув зубами, пошла, куда глаза глядят. Опять этот красавчик, и что мне так на него везло?! Я разозлилась, не сомневалась, узнай он меня – сдал бы отцу при первой же возможности из политических соображений. Я же видела, с каким удовлетворением и облегчением он избавился от меня тогда, после нашего с ним заточения в “пузыре”.

Изначально у меня была идея пересидеть пару дней в этих развалинах. Я улыбнулась, отцу в голову не придет искать меня в пустоши, так как путешествовать по ней в одиночку равносильно самоубийству, а он всё-таки хорошего мнения о моих умственных способностях. По крайней мере, был. Через пару дней, когда ажиотаж по поиску беглой принцессы схлынул бы, я бы постаралась затеряться на людских территориях. А лучше примкнуть к отряду наемников, которые помогают водить торговые караваны через горы. Или устроиться на корабль, я всегда хотела посмотреть море. Почему бы и нет? Эльфы славятся умением воевать, их с удовольствием нанимают. Постоять за себя смогу, холодным оружием владею не хуже любого.

То, что меня могли узнать – не волновалась. Стянутый из сокровищницы отца амулет великолепно скрывает истинное лицо и искажает ауру. Нет, конечно, сильный маг крови легко развеет иллюзию, но для этого надо знать, что она есть, а я не собиралась никому об этом рассказывать. Да и магия крови свойственна только Высшим вампирам, главное – держаться от них подальше.

Именно потому я и запаниковала, увидев бледное лицо принца. Чуть не прокололась, когда он попросил назвать имя, ляпнула первое, что пришло в голову. “Улугай” – так звали мою лошадь, оставленную в Ярком дворце. Еле выкрутилась. Но всё прошло хорошо, принц меня не узнал, вот только появился очень не вовремя. Нет, чтобы выбрать для дневного отдыха другое место или другое время. Мне же придется теперь искать новое убежище, из облюбованного мною строения компания принца раньше вечера не уйдет. А значит, опять придется экономить силы, воду и еду, которых осталось крайне мало.

Ладно, не последние развалины, найду ещё. По легендам, пустошь раньше не была такой глухой. Она была населена высшими существами, которые в один момент исчезли, оставив после себя немногочисленные свидетельства былого могущества. Чаще всего это квадратные здания, разбросанные по огромной территории, сильно разрушенные временем и ветрами. Отхватить себе этот огромный бесхозный участок до сих пор никто не пытался, больно уж много тут водится странной живности, на мое счастье, охотящейся по ночам.

Вздохнув над своей тяжелой судьбой, сориентировалась по светилу и пошла в сторону территории людей. Вскоре местность постепенно начала меняться – равнина стала осторожно уступать место холмам, небольшие кустарники – раскидистым одиноким деревьям. Стало припекать, идти становилось труднее. Сейчас же уже ощутимо сосало под ложечкой, да и пить хотелось. Вампиры выдернули меня практически из сна, я не успела позавтракать. А вампирский принц хорош, зараза. В груди защемило, с трудом отогнала приятные воспоминания. И всё-таки, как там с клыками?

Размышляя, дошла до раскидистого дерева. Оно обещало прохладу и отдых, и я с наслаждением вступила под плотную зеленую крону.

– Гракх!! – прорычал недовольный голос, в ту же секунду я отлетела на несколько метров. Больно стукнувшись спиной о землю, застонала и с ужасом вытаращилась в сверкающие яростью ледяные серые глаза, нависшие надо мной. Переведя взгляд вниз, испугалась ещё больше. Незнакомец так быстро вращал недлинным изогнутым клинком, что тот почти слился в единый круг. Как завороженная, уставилась на эту красоту, совсем забыв о кинжале, покоящемся в ножнах на боку. Наконец, танец клинка замедлился, и я смогла сосредоточиться на обладателе оружия. Ничего не видно, на лице плотная маска, открывающая только глаза, тело затянуто в плотный плащ. Незнакомец внимательно меня рассмотрел, молча спрятал клинок в ножны на спине и вернулся в небольшое углубление в корнях дерева, судя по всему, служившее ему постелью до моего появления.

– Извини, – пробормотала я, садясь. – Я тебя не заметила.

Он молча кивнул, собирая нехитрые пожитки. Походная сумка, небольшой котелок, и больше ничего. Похоже, свободный странник, а скорее всего, наёмник, если судить по уровню владения непростым оружием.

– И ты меня, – пробурчал он, – извини. Понимаешь, я только задремал, тут ты.

Он снял с лица закрывающую маску, и я чуть не вскрикнула, передо мной стоял Торнеон! Тот же разрез глаз и ухмылка. Но этого не может быть! Пристально рассмотрев незнакомца, поняла, что ошиблась. Цвет глаз другой, серый, светлый цвет волос сильно отличался от чёрных волос принца. Клыки нормального размера, да и выглядел новый знакомый слегка потасканно против всегда элегантного вампира. Образ Торна сам всплыл перед глазами, вот зачем он опять появился в моей судьбе, я только успокоилась. Блондин несколько смутился под моим оценивающим взглядом и задумчиво произнес:

– Что здесь делает эльфийка, одна?

Они что, сговорились? Второй раз за утро услышала этот вопрос.

– Гуляю, – отрезала я, искоса наблюдая за вспыхнувшими глазами незнакомца.

– И давно? – густые брови изумленно взлетели вверх.

– Нет, со вчерашнего вечера.

– Зачем?

– Да, семейные проблемы, – отмахнулась я, развязывая мешок с остатками снеди. Судя по всему, убивать меня никто не собирался, почему бы, наконец, и не поесть? Незнакомец скептически осмотрел мои запасы, тяжело вздохнул и развязал свой мешок.

– Ну, тогда я приглашаю тебя на завтрак, раз уж свалилась мне на голову в прямом смысле этого слова. Каргон, странствующий маг.

– Что? – поинтересовалась я, не спуская глаз с хлеба и мяса, торчавших из походного мешка блондина. Желудок предвкушающе взвыл, почуяв добычу.

– Меня… зовут… Каргон, – медленно повторил мужчина.

– Ти… Уля, то есть, – спохватилась я.

– Тиуля? – он расхохотался. – Это что за имя то такое?

– Уля меня зовут, слушать надо, – демонстративно насупилась я.

– Ладно, не сердись, – примирительно сказал мужчина, подталкивая ко мне еду. – Уля, так Уля, будем знакомы. Здесь все равны и никто не будет докапываться, кто ты на самом деле.

– Надеюсь, – прошептала я, с наслаждением впиваясь в сочную мякоть откаи. Каргон внимательно наблюдал, а перехватив мой благодарный взгляд, улыбнулся и присел рядом.

– А ты веришь в судьбу? – задумчиво произнес он, рассматривая облака.

Я отрицательно помотала головой, тщательно пережевывая. Родители меня учили, что говорить с закрытым ртом – неприлично.

– А я вот верю, – мечтательно вздохнул блондин. – Мне в детстве предсказали женитьбу на принцессе, и долгую жизнь во дворце, а я не верил. Думал, врут, – он окинул меня о-о-очень оценивающим взглядом.

– Э?.. – я чуть не подавилась.

– Амулет не всё скрывает, принцесса, – легко поднявшись, грустно заметил блондин и встал передо мной, перекрывая пути к бегству.

Я опустила глаза вниз и тихо ругнулась. На груди, ярко горя красным, висел скрывающий амулет. Судя по всему, при падении кулон выскользнул и теперь удобно расположился поверх одежды, а я сразу этого не заметила. Неужели узнал? Рука сама потянулась за оружием.

– Ладно, расслабься, красавица, – посерьезнел Каргон. – Я уже говорил, что тут не принято копаться в чужой судьбе. Давай слегка подкорректирую твой амулет, и ты легко сможешь “гулять” дальше, не боясь быть узнанной. Это магия крови, а другого мага такого же уровня на несколько дней пути вряд ли встретишь.

– За что мне такое доверие? – чуть слышно прошептала я, борясь одновременно с желанием сбежать и диким любопытством. О том, что как минимум один такой маг гораздо ближе, чем Каргон думает, решила промолчать.

– Ты мне понравилась, – пожал он плечами. – Я давно не видел такой чистой и яркой истинной ауры. Давай.

Он выжидательно протянул руку. Вот влипла то! И что делать? Убить его явно не получится, сбежать – тоже. Оставалось одно, довериться. Странно это. Хотя, в последнее время столько всего странного… Я сняла с шеи цепочку и протянула магу.

– Хорошая работа, – цокнул он, бережно принимая амулет. – Но вот его защита явно создавалась светлыми, с кучей дыр.

Искоса взглянула на мужчину, опять поразилась его сходству с Торнеоном. Похожий тембр голоса, тот же прищур глаз и такая же ехидная улыбка. Но вот только Каргон казался более открытым и каким-то настоящим.

– Готово, – удовлетворенно произнес он, возвращая цепочку с кулоном. – А хорошо получилось.

Он довольно улыбнулся, и сразу стал похож на объевшегося мясом ора” ви. Я не заметила изменений в амулете, но спрятала под одежду и благодарно кивнула, раздумывая, как поступить дальше. Мне до этого сильно везло, но скоро это сказочное везение может закончиться, и я уже не так уверена в своих силах. Вот если бы Каргон согласился сопроводить меня…

– Ладно, ты пока можешь размышлять о смысле жизни, а я с твоего согласия отдохну, – словно прочитав мои мысли, блондин удобно устроился в корнях дерева и закрыл глаза.

Я посмотрела на спокойно спящего мужчину, уже мирно посапывающего и сжимающего в руке изогнутый клинок. Чувствовалось, если надо – включится за мгновение, и тогда врагам не поздоровится.

Подумав немного, расположилась рядом, охраняя соседа. Кем бы он ни был, а спутник не помешает. И мне упорно казалось, что наша встреча не случайна.

Проснулась от странного хмыканья над ухом. Вечерело, на соседнем дереве висела вниз головой летучая мышь и в упор смотрела на меня черными с золотым отливом глазами. Попялившись немного на мой ошарашенный вид, летучая мышь плавно спланировала, представив моему взору вампирского принца.

– Решил сопроводить столь прелестное существо, – мягко произнес Торнеон, быстро оказался рядом и бесцеремонно обхватил рукой за талию.

– Слушай, иди, куда шел! – выдохнула я, отодвигаясь и оглядываясь в поисках помощи.

– Ну, зачем же сразу прогоняешь? Уверен, тебе понравится, – вампир мило улыбнулся, сверкнув клыками.

– Каргон! – взвыла я.

Раздался свист клинков, принц резко отпрыгнул, в руке сверкнул уже знакомый стилет. Две фигуры застыли, сверля друг друга взглядом. Я быстро юркнула за дерево и уже оттуда осторожно наблюдала за пока не начавшейся схваткой.

– Ты кто? – прорычал Каргон. Клинок в его руках начинал замысловатый танец.

– Торнеон С” Крашш, кронпринц Темного царства, – полупоклонился вампир, не спуская глаз с противника.

– Принц, значит? – протянул блондин и нехотя стянул маску с лица.

Наследник вампирского трона медленно опустил оружие, я хихикнула, представив себе его удивление.

– Это шутка? – зло ухмыльнулся Торн.

– Находишь? Сейчас проверим!

Каргон кинулся в попытке достать противника. Принц одним плавным движением отошел с траектории и нанес резкий удар. Сложившись пополам, блондин со стоном рухнул на землю.

– Что ты делаешь! – заорала я, кидаясь на вампира с кинжалом. Знаю, поступок глупый, силу вампира я уже на себе испытала, но Каргона надо выручать.

– О! Защитница, – развеселился Торн. Он легко поймал меня в объятья, перехватил руку и теперь внимательно рассматривал выпавший кинжал. – Где ты его взяла?

– Нашла, – прошипела я в тщетной попытке вырваться. Вот ведь гад! Опять синяки будут.

– А на самом деле? – прорычал вампир и сжал сильнее.

– Ну, правда, нашла, – проскулила я, упала на колени и уже снизу с испугом наблюдала за разъяренным принцем.

– Не люблю, когда меня обманывают, – почти нежно уточнил вампир. Его взгляд прошел по моему лицу, затем скользнул вниз по шее и остановился на цепочке. Я сжалась, это конец. Сейчас он достанет амулет и всё поймет. И точно отправит домой! А там уже ждал отпрыск клана Кайсери с предложением. Не хочу! Я опять начала вырываться, так же безуспешно.

Неожиданно Торнеон охнул и упал на землю, закатив глаза.

– Ф-фух, – пробормотал Каргон, появившийся из-за спины принца с внушительной палкой в руках. – Первый раз столкнулся с Высшим вампиром. А он быстр, быстрее меня, – добавил он уважительно.

– Спасибо, – прошептала я, растирая опять пострадавшие конечности. – Ты как?

– Нормально, он меня лишь оглушил. А ведь легко мог прибить, – задумчиво произнес блондин, рассматривая лежащего без сознания принца. – Давай его свяжем, так будет надежнее.

Попыталась возразить – меня ожидаемо не послушали. Вскоре я расслабленно наблюдала за действиями Каргона. Он профессионально скрутил вампира веревкой, сел напротив, и удовлетворенно хмыкнул:

– Посмотрим, что он скажет, когда очнется.

– Он принц, – тяжело вздохнула я. – И рядом где-то его охрана, точно знаю. Предлагаю быстрее уйти, против нескольких вампиров нам не выстоять.

Каргон одарил меня задумчивым взглядом, но согласился. Перетащил тело в тень деревьев, мы быстро собрали пожитки и молча направились в сторону людских земель. Почему-то разговаривать совсем не хотелось.

Часть 3

Автор

Лана постучала по экрану планшета, вызывая дракончиков.

– Вспомнила про нас? – пробурчал белый и встряхнулся, комья белой пены с головы полетели в разные стороны.

– Что там у вас? – поинтересовалась Лана.

– Да всё нормально, вампир и эльфийка движутся в разные стороны. Принц связан брачными узами с человеческой принцессой, а Тиру вот-вот выдадут замуж за подходящего эльфа, – прокомментировал Дарк, расположившись на иконке проигрывателя.

– Что? С ума сошли? Вы хоть понимаете, какой это удар для вампира?

– Да что с ним будет, ну, помучается лет пятьдесят, так у него впереди целая вечность, – отмахнулся Лайт. – Ты же сама требовала разлучить их. Вот, делаем, что можем.

– Хорошо, – хитро прищурилась Автор. – Знаете, я тут внимательно изучила обстоятельства встречи Торнеона и Тираниэль, и кое-что мне сильно не понравилось.

– А что мы то сразу? Пузырь неправильно сработал, он должен был зацепить только эльфов, – взвился Лайт и тут же испуганно замолчал.

– Значит, вы, – вздохнула Лана. – Я же просила, никакой самодеятельности!

Дарк уничтожительно посмотрел на белого собрата и произнес извиняющимся тоном:

– Ну, промахнулись, ну бывает. Так мы же исправили ситуацию.

– Да! – подскочил Лайт. – Тира совершенно забыла своего вампира, переключилась на другого. Торну вообще не до нее, а ещё…

– Подождите, на кого переключилась? – напряглась Лана.

– Ну, встретила тут одного, на пустоши, с ним и отправилась, – радостно продолжил белый дракончик. – Да ты не волнуйся, это маг, опасности никакой.

– Не нравится мне это всё, – задумчиво произнесла Автор. – Мне нужно полное досье на этого вашего “мага”. И чем скорее, тем лучше. А Тиру домой верните, там безопаснее.

– Постараемся, – нехотя буркнул Дарк и исчез вместе с белым собратом.

Торнеон С” Крашш

Очнувшись, застонал от сильной головной боли. Попытался двинуться – веревки огнем впились в руки за спиной, огляделся, вокруг никого! Гракх!! Почувствовал, как опять начала подниматься из глубины сознания ярость. Эти двое связали меня и бросили на пустоши, практически обрекши на смерть. Мага надо было не оглушить, а прибить. Пожалел, захотел расспросить подробнее. Да и эльфийка, я узнал этот кинжал! Сердце сразу же заныло, вспомнив тот злосчастный поцелуй. И даю клык, что это Тираниэль. Но как она восхищенно на мага смотрела! И защищать бросилась! Гракх! Убью обоих! И плевать на осложнения с эльфами и Эсмирелем, тут пустошь, законы не действуют. Вот только мага выпью вначале и вытрясу всю информацию, почему он так на меня похож!

Злость погасила боль в голове, и я начал активнее шевелить руками. Веревки ослабли, вскоре я смог растереть затекшие кисти. И с удивление уставился на остатки прочного жгута – он оказался надрезанным! Вот это новость. Огляделся – вокруг поблескивал защитный контур. Не сильный, но вполне надежный. Гракх!! Магия крови, и очень высокого уровня. Вот теперь я задумался основательно. То есть убить меня не хотели, так, слегка задержать. А этот мой двойник не так прост. Опять игры? Хорошо, поиграем. Но вначале дела. Подобрав оружие, и не без труда сняв чужую защиту, обернулся в мышь и полетел в сторону лагеря.

Вампиры встретили меня хмуро и поведали о нападении пары усаев. Крупных, черного цвета и очень злых. Судя по резко возросшей активности хищников, у них начинался брачный период. Это значит, что пустошь надо покидать. Вот пусть охрана этим и займется, у меня же другие планы. Дав команду на сборы, я подошел к Таргу.

– Появились кое-какие дела, отцу доложишь, что вернусь позже.

– У меня приказ доставить вас домой сразу же любым способом, – проворчал вампир и недовольно нахмурился.

– И что ты будешь делать? – оскалился я.

– Постараюсь его выполнить, – четко отрезал Тарг и окликнул остальных.

Четыре вампира тут же окружили меня, поигрывая оружием. Я обнажил стилет и усмехнулся – пока вижу только одного серьезного соперника – Тарга. Неужели отец считает, что этот молодняк со мной справится?

Начальник караула правильно понял мою усмешку:

– Не надо недооценивать противника, Ваше высочество!

Повинуясь его команде, вампиры сняли скрывающие амулеты. Гракх! А вот теперь я точно встрял! И почему магически не проверил охрану перед выездом? Теперь уже поздно дергаться, против Тарга и трех Морфов отца в открытом бою точно не выстоять. Скрутят, не особо напрягаясь, может быть больно. У нас не принято особо церемониться, даже с представителями правящего рода, мотивируя хорошей регенерацией.

Договориться с Морфами тоже не получится, они до последнего клыка верны своему господину, так как были точной его копией практически во всём. Приятное дополнение в виде личной охраны, положенное по статусу. Имён у них не было, только номера, что сильно упрощало общение и уменьшало быстроту реакции в критических ситуациях. Мне же оставалось пока только мечтать о подобном.

– Глава не объяснил причину такого резкого желания видеть меня рядом? – расслабленно поинтересовался я, опуская оружие и продумывая пути к бегству. Терпеть не мог, когда мною манипулировали, а отец в последнее время как с цепи сорвался, подставлял по полной. Нужны время и свобода, чтобы самому во всем разобраться.

– Он сказал, что открылись некоторые неблагоприятные обстоятельства, – хмуро буркнул Первый Морф. – Торнеон, давай не будем создавать проблемы? Ты едешь с нами!

– Покоряюсь приказу, – я тяжело вздохнул и склонил голову, пряча злорадный огонек в глазах. Это мы ещё посмотрим, кто кого недооценивает! Подошёл ко Второму и протянул оружие, как того требовал этикет и чуть не упал, поскользнувшись. Морф тут же заботливо подставил плечо, на которое я с радостью облокотился.

– Прошу простить, – пробормотал я, незаметно сжимая в пальцах свистнутый скрывающий амулет. Вот не зря меня гонял наш учитель по тайным делам, он неоднократно говорил, что умение вовремя украсть, или как он говорил – “позаимствовать на благо”, очень полезное качество. Гляди-ка, пригодилось, ограбленный ничего не заподозрил, и вряд ли хватится в ближайшее время за ненадобностью. Морфы привыкли решать проблемы грубой силой, а не искать пути обхода.

– Рад, что ты подчинился здравому смыслу, – высокомерно хмыкнул Первый.

– А куда деваться, – флегматично отозвался я, садясь в седло и делая небольшую царапину на крупе лошади. Та испуганно всхрапнула, но вполне удовлетворилась предложенным куском сахара. – Я готов.

На этот раз в “коробочку” меня взяли сразу, отрезав возможные пути. Я ехал с понурым видом и усиленно демонстрировал покорность судьбе. На самом деле ждал правильного момента, вот только бы хищники не подвели. Они должны прийти на запах крови, должны!

Пара черных усаев ожидаемо для меня выскользнула из темноты и сразу атаковала. Я улыбнулся и резко рванул в сторону, пока вампиры занялись битвой с хищниками. И практически сразу налетел на ещё одного усая, поджидающего в засаде. Вот не думал, что эти твари так умны. С трудом уклонился от мощных клешней и осторожно отошел в ночь, оставив на растерзание хищнику бедную лошадь. Пока меня хватятся, пока найдут остатки, пока разберутся, пару часов форы есть.

Активировал амулет, слегка подкорректировав его структуру и свою внешность. Сильно решил не экспериментировать, сменил цвет глаз и волос, убрал шрам со щеки. А вот ауру пришлось изменить сильно, в первую очередь Морфы будут ориентироваться на неё. Перекинувшись в летучую мышь, рванул в сторону середины пустоши, настроившись на запомненную ауру эльфийки. Мне надо непременно найти эту парочку и выяснить кое-какие моменты, пока отец не развернул так любимые им широкомасштабные поиски.

Нагнал быстро, переметнулся обратно и осторожно пошел следом, стараясь ничем себя не выдать. Не вышло! Большой шар красного пламени полетел в мою сторону, еле успел отбить.

А этот двойник силен, я уже начал магически выдыхаться. Как его эльфийка называла? Пришлось принять поражение и окликнуть мага:

– Каргон, хватит, сдаюсь.

– Выходи, – прорычал двойник.

Поднял руки и вышел, мило улыбаясь. Увиденная картина разозлила до красных мушек в глазах! Эльфийка доверчиво спряталась за широкую спину мага, слегка приобняв его за талию. Я возмущенно засопел, эльфийка моя! И только моя!

– Кто ты такой? – спросил маг, не прекращая плести ударное заклинание.

Гракх! Я уже и забыл про амулет. Осторожно протянул руку к шее, намереваясь показать, и тут же меня остановили грозным окриком:

– Руки! Отвечай на мои вопросы!

– Встречались, – буркнул я и обессилено опустился на землю. Двое суток без полноценного отдыха, это тяжело. Я молчу уж о том, что трансформации отнимали кучу сил. Подняв глаза на настороженно замершего Каргона, произнес:

– Амулет.

Маг правильно понял, чем заслужил ещё один плюс в моем личном рейтинге.

– Снимай.

Снял, попутно деактивировав.

– Принц, – выдохнули оба одновременно.

– Терпеть не могу вампиров, – тихо прорычал Каргон. Я то услышал, и слегка удивился от такого категоричного утверждения. – И что ты тут делаешь?

– Гуляю, – огрызнулся я и прикрыл глаза, чертовски устал!

– Но почему? – пробормотала эльфийка, усаживаясь рядом. Меня опять окутал дивный запах ланыша, обнять бы, прижать к себе и никогда не отпускать, еле удержался.

– Политические дрязги, – ответил лениво.

– И у меня…

– Расскажешь?

– Потом, – эльфийка грустно улыбнулась каким-то своим мыслям.

– Тира, я скучал, – выдал я тихо неожиданное для себя признание. Скучал ли на самом деле? Думал, вспоминал, осмысливал. Вино и женщины не заглушали воспоминания и желания, но это я понял только сейчас. А мысль о том, что её может обнимать кто-то другой, вызывала скрежет клыков. Или это разговор с Правителем и его приглашение во дворец вызвали у меня чувство расслабленности и вседозволенности? Я с замиранием сердца ждал, что же ответит Тира.

– Я тоже, – прошептала она.

У меня орави с сердца свалился. Осторожно приобнял стройное тело, пальцами скользнул вниз по её шее, вытащил цепочку и деактивировал амулет. Тира испуганно вздрогнула и подняла взгляд. Да, могу и так. Я улыбнулся и нежно поцеловал в такие желанные губы. В этот раз она не отстранилась, а с радостью ответила. Её язычок аккуратно прошел по моим зубам, дрязнясь. Да я всё готов отдать за это!