Текст книги "Везет как... некроманту! (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Поэтому сейчас оборотень мог уловить и понять практически каждую эмоцию, проскальзывающую в прозрачных глазах.

Велена была озадачена, удивлена и отчего-то напряжена. Очевидно, ей трудно было понять, что кто-то просто пригласил ее на ужин, из симпатий и чистых побуждений, без каких-то тайных мыслей и темных соображений.

– Я не настаиваю. Если вы считаете мои действия слишком поспешными и навязчивыми, я беспрекословно приму ваш отказ, – склонил голову Силач.

Магичка усмехнулась уголками губ: как, однако, внешность не вязалась с поведением. Алексей Булатов рядом с ней выглядел горой, непобедимой и недвижимой, грубой и недалекой, но от Кира девушка знала, что главным стратегом и политиком в стае был не Владлен, а его брат.

И сейчас его манеры, вежливость и понимание приятно удивили ее.

– Отказа не будет, – улыбнулась рыжая. – Думаю, я буду готова к семи.

– Отлично, – тут же просветлел мужчина, снова целуя маленькую ручку. От взгляда и горячих губ побежали мурашки, благо, скрытые длинными рукавами пижамы и халата. – Тогда до встречи, милая Велена.

– До свидания, – кивнула темная. И когда за посетителями закрылась дверь, она потянулась, радостно ухмыляясь. – Жар, ты видишь, чего делается-то?..

Огонь в камине согласно вспыхнул, а дверь в столовую отворилась сама.

Все же живой и прекрасно понимающий тебя замок – это верх блаженства!

***

Алексей был точен как швейцарские часы, а потому звонок заставил Велену почувствовать себя тараканом на кухне, где неожиданно включили свет – она начала в панике метаться по холлу, то смотрясь в зеркало, то что-то поправляя. Пока, наконец, не сообразила открыть дверь.

– Доброго вечера, – улыбнулся мужчина, проходясь по ней взглядом. Но девушка уже была в пальто, а потому чего-то нового он не усмотрел. – Вы великолепно выглядите.

И это было правдой. Минимум макияжа, однако, серые тени умело подчеркнули прозрачные, бесцветные глаза и черные брови. На губах не было даже блеска – они и без того были потрясающе аппетитного цвета. Прическа скалывала пряди у лица на затылке, оставляя волосы распущенными сзади. Седая прядь теперь была особенно заметна, но как понял Силач – Велена ее совсем не стеснялась, привыкнув и не замечая.

Когда ведьма улыбнулась, оборотень вывел руку из-за спины. Улыбка рыжей стала ярче и шире – как и большинство женщин, она любила розы, но что было еще лучше – он угадал с цветом. Темно-бардовые, почти черные бутоны были едва раскрыты, но уже источали приятный, ненавязчивый запах.

– Спасибо, мне очень приятно. – Она подошла к вазе, что стояла на комоде, и щелкнула пальцами. На недоуменный взгляд Булатова пояснила: – Небольшая телепортация воды.

Поправив букет, дама сообщила, что готова.

Поездка до ресторана прошла большей частью молча. Оборотень не настаивал: от Драгожар пахло стеснением и неловкостью, а еще любопытством и почти привычным ожиданием подвоха. Очевидно, что эта девушка не просто не хотела доверять людям – она панически боялась это делать.

Когда они оказались в VIP-кабинете одного из самых престижных и дорогих ресторанов для полуночников, Алексей смог полностью оценить свою спутницу.

Черное, абсолютно закрытое платье, оставляющее открытыми только две фаланги пальцев, шею и небольшой участок кожи на коленях, между подолом платья и голенищами высоких сапог. Оборотень нахмурился: он видел разных женщин, с различными характерами, но Велена Драгожар была слишком скрытной, если не сказать – неприступной.

Внезапная мысль заставила Силача нахмуриться еще сильнее, и это не ускользнуло от магички:

– Вас что-то не устраивает?

Было произнесено спокойно и даже сухо, однако, чутьем вервольф заметил ее обиду и настороженность. С каждой секундой догадка оборотня крепла: он никогда не видел голого участка кожи у этой ведьмы, будь то запястье или вырез майки, хотя она появлялась перед ним даже в пижаме.

– Отчего же? – улыбнулся Булатов, придвигая спутнице стул. – Пытаюсь собраться с мыслями, которые разбегаются из-за вашей красоты.

Недоверие стало доминирующим в ее запахе, от которого – самое время в этом признаться (хотя бы самому себе) – мужчина начал терять связь с реальностью.

Практически в молчании они заказали ужин, им принесли аперитив, но пара так и не произнесла больше двух дюжин слов. Причем девять десятых из этих дюжин принадлежали Алексею.

– Разрешите вопрос? – склонил голову к плечу мужчина.

– Спрашивайте.

– Почему некромантия?

– Вижу, привычки у вас с братом одни на двоих, – хмыкнула ведьма, намекая на осведомленность Булатова. – Обе силы у меня развиты в одинаковой степени, и по необходимости я могу поработать магом-погодником, однако, предпочитаю не вмешиваться в естественное движение атмосферы. А возиться с кладбищами… Должен же этим кто-то заниматься.

– Я не хотел вас обидеть. Просто мне странно видеть такую молодую и красивую девушку рядом с трупами. Считаю, что какому-нибудь старику с классической внешностью могильщика этот дар подошел бы больше, – попытался отшутиться оборотень, но Велена даже не улыбнулась.

– Сила не выбирает, кого отметить своей дланью. Просто отмечает, и все. – Она почти безразлично пожала плечами. «Почти», потому что ее выдавал запах – слишком тяжелый и горький для равнодушия. – Но проблема в том, что мой наследственный дар – это не всегда благословение.

Девушка замолчала, и Алексей понял, что она вспомнила что-то ужасное, кошмарное, что-то, что до сих пор мучит ее в страшных снах и еще долго не отпускает после пробуждения.

– Почему ты скрываешь свою кожу?

На секунду, когда волк поймал затравленный взгляд магички, ему подумалось, что не время спрашивать о подобном. Но потом… Интуиция твердила, что Вела расскажет. Именно ему и именно сейчас. Расскажет, потому что даже у сильнейших магов есть предел прочности.

Она рассказывать не стала. Ведьма просто закатала левый рукав. Но этого хватило, чтобы Алексей глухо охнул.

На коже не было живого места – сплошь сетка шрамов. Где-то аккуратных и почти незаметных, явно зашитых и профессионально обработанных. Где-то грубых, очень заметных и рубцеватых – тут, очевидно, помощью лекаря и не пахло. А шрамы эти оставались от переломов, многочисленных и многократных.

– Это… Контроль?..

Рыжая горько усмехнулась, и в камине вспыхнул огонь, куда устремился взгляд бесцветных глаз.

– Они проверяли мои способности, мои гены. Пытались расшифровывать их, выясняя предел выносливости, границу магической силы и принцип, по которому каждое новое поколение семьи Драгожар сильнее и совершеннее предыдущего, – отрешенно говорила ведьма, словно рассказывая некогда прочитанную историю, нисколько не заинтересовавшую ее, а не собственную жизнь. – Ломали, гнули, вводили какую-то дрянь, которая подавляла магию или контроль над силой. В такие моменты я разносила лаборатории, заговоренные комнаты с магиегасящими стенами. Не знаю – как, но чем больше мою силу пытались ослабить, тем сильнее я становилась. А когда началось посвящение некромантии – это было даже забавно. Обряд некромантов плавно перешел в погоду, причем стихия посвящала сама. Петрович говорит, что это невозможно, но метка на ауре стоит, а значит, Виктор ошибается.

– Почему тебя отпустили? – беря в ладонь похолодевшие пальцы, спросил оборотень. Девушка, казалось, этого даже не заметила, полностью погрузившись куда-то в себя.

– Не знаю. Однажды они просто вынули из меня все иголки, сняли все приборы и оставили дверь открытой, у входа бросив какие-то тряпки. Очевидно, они не думали, что у меня хватит наглости вызвать их в суд.

– Но Контроль все же поддался твоему шантажу.

– Им было что терять: репутация, контроль за всей Полуночью, огромные средства и годы исследований. Они просто откупились, но я думаю о другом. – Велена посмотрела в глаза вервольфа, и он впервые захотел отвести взгляд. – Они ждут, пока мой дар разовьется полностью, в естественных условиях. Они ждут, чтобы потом отыграться сторицей. Но когда они придут, я дорого спрошу с них за свою свободу.

– Одной тебе не справиться. – Мужчина надеялся, что она все же услышит в его словах намек.

– Я готова рискнуть. В лабораторию я не вернусь. Живой. – Услышала или нет – не понятно.

Что хотел сказать Алексей, осталось загадкой, ибо дверь открылась, пропуская поистине нежданного гостя.

– А ты изменилась, Драгожар! – довольно осклабился самый известный Каратель Полуночи.

Волк внутри Силача грозно заворчал, отмечая, как спутница сжалась, а глаза ее стали наливаться цветом, сверкая, как у зверя, загнанного в угол. Она тут же вырвала руку из ладоней Булатова, а обе руки спрятала под столом.

Хемминг сел на подтянутый стул, как раз между Алексеем и Веленой.

– Вы не рады мне? – саркастично осведомился оборотень, так нагло ухмыляясь другому вервольфу, что тот даже забыл, как рычать.

– Можно подумать, на свете есть хоть кто-то, кто вам рад, – едва слышно, но как-то неприятно проговорила девушка.

– «Вам»? – удивленно задрал брови блондин. – Я думал, мы с тобой все же на «ты».

– Зачем вы пришли, Хемминг? – в лоб вопросила она, вытаскивая руки и ложа их на стол, сцепленными в замок. – Случайность? Или в вашей профессии не бывает случайностей? Неужели Контроль решил действовать через своего верного пса?!

Темно-фиолетовые глаза полыхнули, огонь в камине взвился следом, а от Драгожар пахнуло таким гневом и болью, что сам Натан откинулся на спинку стула, складывая руки на груди.

– Тебя заносит, Велена, – только и сказал он, исподлобья глядя на рыжую и полностью игнорируя Булатова.

– Но ты не ответил, Натан. Зачем ты пришел? Ни Вела, ни северные волки ничего не совершали… – Алексей терпеть не мог столь демонстративное игнорирование, а потому поспешил вмешаться.

– А может быть, я просто проходил мимо и уловил знакомый аромат? – хмыкнул Каратель.

– Тогда вам стоило продолжить идти по своим, несомненно, очень важным делам, оставив в покое обладательницу этого запаха, – сквозь зубы отчеканила ведьма.

Хемминг довольно улыбнулся и почти вплотную наклонился к приоткрытому в прическе ушку:

– Возможно, я соскучился?..

Булатов зарычал, глядя на реакцию девушки. Зрачки расширились, в запахе проступили растерянность и смятение, а на шее показались мурашки, вызванные теплым дыханием.

Но тут руки Велены, что уже немного расслабились, сжались в кулаки. Она так сильно сомкнула челюсти, что на красивых скулах заходили желваки.

– Уходи, Натан Хемминг. Уходи, ибо здесь тебе не рады. Тут нет твоей работы, а между нами уже нет никаких… претензий. Тебя тут ничего не держит!

В какой-то момент Силач понял, что перед ним леди, наследница древнего, могущественного и очень богатого рода. Тот аристократизм, та осанка, властность в голосе и взгляде, умение в любых ситуация держать себя в руках… Только дворяне так могут.

Но прославленного исполнителя воли Контроля эта отповедь не испугала. Он только ухмыльнулся.

– Однако я скучал по этому. Ты совсем не изменилась за эти годы, Велена.

Она только отвернулась. На какую-то долю секунды Леше показалось, что он заметил на лице оборотня что-то… Что-то сродни чувству к этой невыносимой ведьме. Нежность? Ласка? Привязанность?.. Но уже спустя мгновение лицо Натана вновь превратилось в маску равнодушия и сарказма.

– Что ж, Леша, будь аккуратнее с этой красавицей. Не ты первый, не ты последний оборотень, чье сердце она безжалостно растопчет, беспощадная в своем равнодушии. – На шутку, однако, эта фраза совсем не походила.

– Спасибо, Хемминг, – холодно кивнул мужчина потенциальному и пока что предполагаемому сопернику. – Я учту.

– В таком случае – всего доброго. Алексей, Велена. – Он кивнул по очереди обоим, а через пару секунд его уже в комнате не было.

– Ничего не скажешь? – спросил брат Владлена, когда молчание снова слишком затянулось.

– Тебя интересует что-то конкретное? – хмыкнула девушка, поворачивая к нему голову.

– Что тебя связывает… с ним?

Он постарался задать вопрос нейтрально, хотя… как можно оставаться спокойным, когда он, конечно же, догадывался, что именно связывает рыжую и этого оборотня?!

– Он помог мне с Контролем. Заставил их отступить, надавил, где нужно, помог собрать информацию, чтобы получились воистину неопровержимые аргументы и факты.

– И какова была цена подобной… кхм… доброты?

Ведьма обидно ухмыльнулась, откидываясь на спинку и скрещивая руки на груди. Защищалась от его реакции, которая, естественно, последует.

– Одна ночь.

Булатов постарался удержать эмоции в себе. Он честно старался изо всех сил, но когда прекрасная в таких вопросах мужская фантазия начала в картинках представлять этот «откуп», свирепый, абсолютно нечеловеческий рык вырвался из оборотня.

Силач в бешенстве вскочил и отошел к окну, не обращая внимания на отброшенный стул. Ведь он догадывался. Догадывался, и все равно ярость рвет душу на части. Как он мог предположить, что она справилась с Контролем в одиночку, только при помощи его брата и племянников?!

– Ну что же, – раздалось от столика резкое и язвительное. – Славно посидели, но пора заканчивать этот аншлаг. Прощай, Алексей Булатов. Еще раз вряд ли увидимся.

Вервольф пришел в движение, когда она уже хваталась за пальто. И ей не хватило какой-то секунды, чтобы скрыться от взбешенного хищника.

Прижав ее спиной к стене и уперевшись двумя руками по бокам, Булатов заглянул в фиолетовые глаза своими – золотыми и уже волчьими. Рыжая не боялась, она злилась, и запах ее гнева витал в малюсеньком свободном пространстве между ними, концентрируясь и заставляя воздух без малого искриться.

– Я еще не закончил! – тихо, но угрожающе прорычал оборотень. – И никуда тебя не отпущу!

– Вот только у тебя я забыла спросить! – огрызнулась ведьма, оправдывая свой от профессии отвратительный характер.

Широкие, горячие ладони заскользили по поджарой фигуре, затянутой в черную ткань. Рыжая удивленно выдохнула, а потом прикрыла глаза, машинально подаваясь под ласку.

Злость постепенно уступала место другому не менее яркому и жгучему чувству, поэтому Алексей опустил нос к шее, втягивая аромат солнца и дождя с грозой. Носом проведя до ушка, мужчина прикоснулся к коже губами, вызывая едва уловимую дрожь. Женские ручки устроились на шее, и одна зарылась в недлинных, но густых волосах.

Булатов рвано выдохнул, понимая, что пора останавливаться, иначе она больше его к себе не подпустит совсем.

– Уже не собираешься убегать? – обнимая одной рукой плечи, а другой – талию, прошептал оборотень.

И тут Велена резко напряглась. По телу пробежалась куда более сильная дрожь, и девушка отпрянула. Алексей чувствовал, как хрупкое тело начал колотить нешуточный озноб.

– Я… Мне… – Сиреневые глаза не осмысленно пробежались по нему взглядом, он догадался по расплывчатым, неконкретным движениям, что у нее кружится голова. – Мне нужно домой… Срочно…

– Ну, срочно так срочно, – согласился вервольф, бросив деньги на стол и подхватывая ведьму на руки.

***

Когда машина затормозила у ворот, Велене было уже совсем плохо. Сидя в собственном плаще и плаще мужчины, она все равно дрожала так, что дробь ее зубов услышал бы и человек.

– Мне кажется, или твой замок… – ошарашенно проговорил Алексей.

– …шевелится. Да. Тебе не кажется, – путаясь в полах одежды и вылезая из машины, кивнула некромантка.

– Возможно, не стоит подходить к нему близко, – взяв ее за руку, покачал головой оборотень.

В это момент замок, башни которого заметно двигались и ворочались, а окна то сужались, то расширялись, издал на редкость омерзительный звук, словно вилкой провели по тарелке. Поморщившись, девушка недовольно глянула на Булатова. Мол, кто тебя за язык тянул?..

Она аккуратно забрала руку и подошла к воротам на расстояние в три шага. Подняла ладони и… от них побежали круги силы по вмиг ставшему видимым куполу, что накрывал весь замок. Защитный барьер напоминал заштопанное одеяло, потому что весь состоял из различных охранных заклинаний разного уровня сложности.

– Ворота были другими, когда мы уезжали, – заметил Алексей.

Раньше на высоченных кованных воротах не было таких опасно острых наконечников, похожих на те, какими кончаются копья. И уж тем более в искусно сделанных цветах не торчало по десятисантиметровому штырю, что уж говорить о шипах?..

– Его… – Рыжая запнулась и нахмурилась, словно к чему-то прислушивалась. – Его взломали. Кто-то прошел внутрь. Чужой. Предварительно распутав охранку, а значит, сломав волю моего дома.

Огромный дворец, как будто зная, что говорят о нем, издал какой-то печальный, рокочущий звук, очень похожий на вопль.

Они оба вздрогнули, и Драгожар побелела от ярости. Но после вздохнула и взяла себя в руки, лбом утыкаясь в барьер.

– Ты же знаешь, что это я, Велена. Ты же помнишь меня, Жар. Помнишь, как ты радовался моему возвращению, как мы вместе с Иваном Николаевичем и Данилевскими отчищали тебя от грязи… Ты же все это помнишь… – Девушка замолчала, иногда кивая. – Я знаю, Жар, чувствую, что тебя сломали. Это злые, плохие люди. Они сильнее, так бывает иногда. Но чтобы тебя восстановить, мне нужно зайти внутрь. Пусти меня, Жар. Ты знаешь, что я могу войти силой, но я не хочу причинять тебе боль. Поэтому прошу – впусти меня!..

И высокие врата дрогнули, после чего распахнулись во всю ширь без единого звука.

Велена стремительно зашагала по направлению к двери, когда сзади послышалось деликатное и чуть ироничное покашливание.

– Ты можешь впустить его, Жар. Он же бывал здесь раньше, с Киром, помнишь? Он… друг. – Глянула на лукавую усмешку Булатова, понимая, что ее запинку расслышали и осознали.

Черт бы побрал таких умных мужчин!.. Хотя… не надо.

Массивные и даже на вид тяжелые двери из черного дерева распахнулись, стоило хозяйке ступить на крыльцо. Алексей следовал за ней.

Вот они миновали холл, гостиную с лестницами по обеим сторонам камина, зашли в неприметную дверь около левой лестницы. Там оказался довольно широкий винтовой спуск, по которому рыжая бежала чуть ли не вприпрыжку, а гостю приходилось смотреть под ноги. Далее был коридор с двумя ответвлениями, нюх подсказал оборотню, что справа гараж, а слева – винный погреб.

– Знаешь, твой замок совсем не похож на пристанище некроманта, – хмыкнул Лёша, когда девушка пролетела обе арки, направляясь куда-то вглубь коридора.

– А ты ожидал черепов, пентаграмм, летучих мышей и запаха лежалого трупа? – ухмыльнулась она. – Осторожно, лестница.

Стоило хозяйскому сапогу опуститься на первую ступень, как по обе стороны уходящего вниз прохода вспыхнули факелы. Заметив приподнятую на подобную древность бровь вервольфа, Велена пояснила:

– Драконий Жар наотрез отказался менять здесь систему освещения, потому что мы приближаемся к его Сердцу. А путь сюда – закрыт почти каждому. Так что, считай, ты особенный.

– Ты могла оставить меня на верхних ярусах или… – Булатов сверкнул чисто мальчишечьей улыбкой. – …в гараже.

– Я буду переустанавливать систему щита, усиливать его, заполняя новыми заклинаниями. Мне нужен будет кто-то, кто сможет вытащить меня оттуда, а моего дворецкого сейчас нет в замке.

У Силача заложило нос – так сильно снизу разило некромантией и просто обжигающей чистейшей магической силой.

– А что, если вход сюда найдет кто-то чужой?

В конце каменной лестницы их ждала обычная деревянная дверь. Ничего примечательного, если бы не… приличное количество человеческих костей, аккуратно сложенных в две кучки.

– Ответ на твой вопрос. Я специально их не убирала, ждала подходящего момента. – Ведьма весело засмеялась. – Твое лицо стоило того, чтобы столько времени хранить здесь этот хлам.

– Ты думаешь, это нормально – держать вот так останки людей? – кивнул мужчина на сложенный «хлам». Обычаи оборотней запрещали поступать так даже с врагами, поэтому на сие дело он смотрел без одобрения.

– Они были ворами, предателями и убийцами. Не считаю, что кто-то из них достоин хотя бы могилы, – пожала плечами Драгожар. – Что ж, Алексей Булатов, добро пожаловать в Сердце моего замка.

Она повернула ручку из перекрученного корня какого-то растения, и оборотень оказался в маленькой комнатке, посредине которой стоял довольно высокий треножник, а сверху на очень похожих на настоящие зубах некоего крупного хищника находился прозрачный шар, сейчас пульсирующий красным цветом. Мужчина внутренне содрогнулся, заметив, как от него отходят различные по величине трубки и отростки, сделанные из непонятного материала… как будто это были реальные артерии и вены, со всей прочей системой сосудов и капилляров.

– Это действительно кровеносная система замка, Леш, – вдоволь налюбовавшись быстро сменяющейся гаммой чувств на лице брата Владлена, сказала Велена и подошла к треножнику. – Отойди, пожалуйста.

И отработанным жестом вскинула руки, как бы обнимая Сердце Драконьего Жара. Хрусталь запульсировал яростнее, раздался оглушительный треск, но рыжая даже бровью не повела, продолжая что-то сосредоточенно слушать. В какой-то момент она нахмурилась, сжала зубы, и по ней – от ног и до макушки – стали проходить золотые волны, которые мгновенно впитывались шаром и расходились по артериям куда-то вверх.

Алексей покачал головой: сила Драгожар поражала своими размерами – ей не нужны были пентаграммы для упокоения зомби, она тремя жестами развеяла их в прах, а сейчас настраивала сложнейший щит, не произнося ни единого слова заклинания вслух! Даже ему, не слишком сведущему в магии, становилось понятно, что выйди такая мощь испод контроля, и Велена без малого разнесет город и пол-области в придачу.

От собственных мыслей его отвлек звук, похожий на скрежет зубов. Очевидно, что что-то мешало девушке настроить защиту, отчего хрупкие плечи напрягались, а мышцы шеи вздувались, показывая, что хозяйка на самом деле не такая уж и тоненькая. Но в какой-то момент все прекратилось. Хрустальный шар засветился ровным золотым светом, а некромантка начала медленно заваливаться в сторону.

С легкостью подхватив ведьму на руки, мужчина поспешил покинуть не слишком понравившееся ему место. Когда он опустил ее в мягкое кресло, Драгожар вздрогнула, тут же открывая бесцветные глаза.

– Все получилось? – спросил оборотень, нежно убирая со взмокшего лба Велы налипшие прядки волос.

Рыжая не ответила, лишь сверкнула вмиг потемневшими глазами и, вскочив, унеслась куда-то в холл. Откуда вернулась буквально через пару секунд, но уже с графином воды.

Водрузив емкость на невысокий журнальный столик, стоящий между двумя креслами, ведьма провела на широким горлышком рукой, и сверху высветилась картинка: какое-то размытое, разноцветное пятно, очень похожее на нефтяное.

– Как тебе?! – бешено прошипела она, указывая на картинку. – Ублюдку хватило наглости залезть в мой дом!

– Велена, стоп! – аккуратно взяв ее за плечи и развернув к себе лицом, произнес Булатов. – Для начала – что это?

– Слепок ауры, которая всегда остается после творения сильнейших заклинаний. Вода – лучший хранитель информации, она была на случай, если магически одаренный вор сможет обойти все остальные охранки, – понемногу успокаиваясь, пояснила девушка.

– И… кто это?

– Это?! Это, друг мой, Мирослав Даринский! – убийственно спокойно ответила рыжая, но глаза выдавали ее с головой – будь он тут, тень от него бы еще была, а вот его самого уже нет. – Да-да, тот самый, кого прокатили с должностью главы Совета магов. И я клянусь, что за вторжение в мой дом мерзкий упырь ответит сполна!

– Кровью? – чуть приподнял уголки губ Силач.

– Даром, – без грамма юмора отрезала Велена, глядя оборотню в глаза.

Алексей только хмыкнул: он успел узнать ее достаточно, чтобы понять – Мирославу придется очень, очень, очень непросто.

Но пока мужчина просто обнял несопротивляющуюся некромантку, отмечая, что от нее почему-то совсем не пахнет темной силой, но пахнет так, что он, взрослый оборотень и Силач Северного круга, потерял голову напрочь.

А на полу, закатившись в дальний угол, хорошо видный Леше со своего места, блестела пуговица с монограммой.

========== Глава третья. ==========

– Черт бы побрал тех, кто приперся ко мне в такую рань! – отчетливо проступало бурчание сквозь двойную дверь. Но тут старик увидел, кто перед ним, и рука машинально сотворила отводящий порчу храмовый знак.

Полагаю, в девять утра я представляла собой занятное зрелище, особенно если учесть тот факт, что почти всю ночь не спала, успокаивая собственный замок, чьи завывания и скрежет довели меня без малого до истерики. То есть сейчас я стояла бледная, как смерть, с темными кругами под глазами и во всем черном, что еще больше оттеняло цвет лица, подошедший бы скорее свеженькому трупу. В силу моей профессии это было даже забавно.

Виктор Петрович знал меня лучше кого бы то ни было, а потому и темно-фиолетовые глаза напугали его изрядно. Он поспешил открыть дверь и пропустить внутрь. От него уже не пахло перегаром и прочими чудесными запахами, присущими регулярно выпивающему населению, что не могло не радовать. Сейчас он нужен был мне в более адекватном состоянии, чем обычно.

– Чай с мелиссой? Кофе со сливками? – любезно предложил маг, указывая на стул. – Какая-то ты бледная, деточка…

– Да? – притворно удивилась я, и от угрозы, явственно сквозившей в голосе, огневик вздрогнул. – С чего бы? Ах да, я же полночи приводила в норму Драконий Жар, ментальную защиту которого вскрыл ваш племянничек! Простите, совсем вылетело из головы.

Мужчина тяжело опустился на стул рядом со мной, так и не поставив чайник на плиту. Он, конечно же, уже понял, зачем я приехала.

– Ты просишь меня созвать Совет? – тихо уточнил маг.

– Да. Это первое. Второе. Мне нужно будет поговорить с вашим дражайшим родственником, чтобы узнать, какого, простите, упыря ему потребовалось на моей территории. Думаю, уточнять не следует, что на методы «разговора» я не поскуплюсь. И третье… Я буду настаивать на лишении Мирослава дара.

Петрович глухо и рвано выдохнул.

– Ты слишком жестока, девочка. Возможно, было бы лучше, реши мы этот вопрос без огласки, маленьким кругом…

Теперь настала моя очередь вздыхать.

– Я очень хорошо отношусь к вам, Виктор Петрович. Но не мне вам говорить, что наказание за подобное правонарушение – лишение способностей. И только глава Совета может оспорить это. Однако я не позволю вам выгораживать мелкого ублюдка.

– Ха, мелкого! Он уже был главой, когда ты вернулась в город.

– Вы поняли, о чем я.

– Да, душонка у племянничка и впрямь мелкая да гнилая… Не так я его воспитывал, ой не так!

– Пороли вы его в детстве мало, и всего делов, – отмахнулась я.

– Посмотрел бы я, как ты порола бы то единственное, что от брата осталось.

– А у меня ничего от него не осталось, так что не посмотрите уже, – и бровью не повела я.

Порой я была искренне благодарна собственной направленности некроманта за умение железно контролировать эмоции, ведь если ты не можешь управлять собой – ты не сможешь управлять кладбищем, и тогда оно сожрет тебя с потрохами, особенно с ними. Это правило знал каждый темный.

– Прости, Вела, я не хотел, – виновато опустил глаза маг. Я качнула головой, мол, забыли. – У тебя есть доказательства его причастности?

По деревянному столу застучала пуговица в серебряной оправе и с монограммой. Такие, как всем известно, были только у Мирослава.

– Его могли запросто подставить.

– Могли, не спорю. Именно поэтому у меня есть еще и вот это. – Я щелкнула пальцами, и над столом возникло нефтяное пятно ауры.

– Идеальное совпадение, – подтвердил глава магов и пригляделся внимательнее, расшифровывая. – Так, взлом охранки – ого, ничего себе ты там навояла защиты! – далее поисковый импульс, и поисковое заклинание, основанное на памяти.

– Он искал что-то, что он видел когда-то или о чем читал, что-то конкретное, и мне нужно знать, что именно. Потому что в собственном замке я знаю все, и нет ничего такого, что Жар смог бы скрыть от меня.

– Уверена?

– Абсолютно, – тут же ответила я.

– Тогда, Велена, я позвоню тебе, когда все устрою. И… прости за племянника.

– Это вы меня простите за то, что я с ним сделаю, – честно сказала я, повинуясь порыву и сжимая ладонь учителя. – Вы не виноваты, что он таким слизняком вырос.

Маг лишь неопределенно пожал плечами. И за это его подавленное состояние я уже готова была растерзать Мирослава голыми руками.

Никто не смеет поступать так с людьми, которых я люблю и уважаю!

***

Честное слово, вот конкретно в данный момент я люто жалела о том, что вообще начала все это дело против Мирослава. А все почему? Потому что его сердобольная, омолодившаяся любовница двадцать первую минуту втолковывала мне по телефону, как и в чем я не права.

Конечно, я неплохо была знакома с Полиной Макаровой еще до того, как она прошла ритуал возвращения молодости. Один из лучших некромантов страны и такого же уровня мастер-артефактор, живя в одном городе, просто обязаны были знать друг друга.

Когда я только вернулась и приходила в норму, старшая Макарова от Петровича узнала о размерах моей силы, и мы не одну ночь с ней прокуковали на кладбище, где погиб ее муж. Сколько раз я ей не повторяла, что душа некроманта приходит только тогда, когда сама захочет, женщина была непреклонна. Дед Лили так и не откликнулся на мой зов, однако, мне все же обещали скидки на амулеты любой сложности. Скидку в деньгах я поменяла на скидку во времени и очереди – при моем финансовом положении это было рациональнее. От невесты Кира узнав, что несчастный муж все же ответил на призыв Велигора, я лишь безразлично пожала плечами – подозреваю, что встреча получилась совсем не такой, какой ее когда-то планировала Полина.

Пару месяцев назад, заказывая очередной артефакт, я увидела ее в новом облике и… с новым возлюбленным, как бы смешно это не звучало. Дорогого мне стоило тогда не захохотать, хотя, впрочем, маги никогда не отличались пуританской строгостью морали.

– Вела, я понимаю, что ты рассержена, но… – по десятому кругу завела собеседница, и я закатила глаза, лениво покачивая ногой и лежа на кровати.

– Полина, сколько можно?! Чего ты хочешь? Чтобы я по-тихому переговорила с твоим милым-любимым-нежно-обожаемым, все выяснила, а дома ты эротично надавала ему по попке? – уже откровенно разозлилась я. – Не будет этого. Мерзавец набрался наглости и влез в мой дом? Что ж, пусть тогда сполна хлебнет того дерьма, в которое вляпался!

Где-то на середине фразы свободным ухом я услышала звонок в дверь, потом еще раз и еще. Подавив вздох, слезла с кровати, чтобы открыть – судя по запахам, доносившимся с кухни, приготовление лазаньи было в самом разгаре и отвлекать Ивана Николаевича было не желательно.

– Но то наказание, которого требуешь ты… Оно слишком сурово! Несоразмерно!