Текст книги "Просто думай...(СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Именно потому я и предлагаю вам лететь туда на своем самолёте, – пожал плечами мужчина, крутясь на кресле в мастерской туда-сюда.

– Мне кажется, это лишнее, мистер…

Маклауд посмотрела на Тони, пока тот передразнивал Питера, и на мгновение заглянула в его мысли.

Он волновался. А вдруг их перехватят в самолёте?! А вдруг он взорвётся?! А если его захватят террористы?! А если к ним кто-то пристанет?!

Старк за секунду придумал больше сотни вариантов этих «а вдруг/а если…», и из всего этого кошмара гиперзаботливого родителя ему виделся один простой и логичный выход, который глупые детишечки почему-то упорно не принимали.

И вообще, неужели нельзя поздравить дедулю при помощи открытки и курьера?!

– Нет, нельзя, – ответила на последний мысленный вопрос Ава.

– Кто разрешал копаться в моих мозгах?! – возмущённо ткнул в девушку линейкой гений.

– Но никто и не запрещал, – фыркнула Маклауд.

– Она меня бесит, Пепс, – удручённо качнул головой Тони.

– Если это скрытая аллегория к признанию в любви, то я вас тоже, – улыбнулась рыжая, крутя в руках какую-то штучку. – Полетим мы вашим самолётом, и вы, конечно, сможете контролировать каждую минуту пути.

Питер забрал у неё игрушку, и в мыслях показал, что могло случиться, запусти она механизм активации. Собственные кишки в перемешку со всеми теми, кто сейчас был в лаборатории, её не особо порадовали.

Когда все согласились с решением Тони, Тони стал довольным и спокойным. А значит, остался только один вопрос. Школа.

Мэй и Кристина написали какие-то официальные письма о том, что отъезд подростков санкционирован родителями, а не просто тупой прогул. Школьникам выдали несколько рефератов и проектов, которые нужно было сдать в счёт пропущенных занятий.

– Уезжаете вместе? – спросила Энни, когда Аврора выгребала лишние вещи из шкафчика.

В мыслях же Лоуд была холодной и пугающе спокойной. Она знала, что её затея не удалась, что поссорить Аву с матерью, а потом, возможно, и с Питером не вышло. И она честно пыталась убедить себя, что нужно уметь проигрывать достойно.

Но пока получалось не очень.

Маклауд ей не сочувствовала. Больше нет. Если поначалу её грызло чувство вины, мол, сначала говорила «нет, не сдался мне твой Паркер», а после закрутила с ним, то сейчас… Нет.

Между кем-то и собой Ава всегда выбирала себя. Весы перевешивали только в том случае, если человек был её семьёй.

Энни больше не была.

– Да, а что? – ровно спросила девушка.

– Тебя совесть не мучает? – внезапно зло выпалила Лоуд.

– За то, что стала встречаться с парнем, который был свободен? – подняла бровь Аврора. – Нет.

– Ты знала, что он нравится мне!

– И так же знала, что ты не нравишься ему, – пожала плечами рыжая. – И что?

– Ты должна была помочь… – начала Энни, но Ава сделала шаг вперёд – к ней вплотную.

– Я никому ничего не должна, Эн. И советую тебе это усвоить. – Девушка выпрямилась и заметила, как Питер выруливает из-за поворота. – Как я и говорила, я не буду ругаться с тобой из-за парня. Особенно из-за парня, который принадлежит мне. Хорошего дня.

Лоуд едва удержалась от того, чтобы не крикнуть ей в спину какую-нибудь мерзость, но это только себя позорить. Маклауд повезло, Паркер выбрал её. Энни придётся это принять.

Блондинка резко выдохнула и сжала кулаки, заставляя собственные мысли успокоиться.

В конце концов, шатен был не последним парнем на земле.

Ава хмыкнула соображениям некогда подруги – она, честно говоря, очень надеялась, что гордость и мозг возьмут верх над чувствами. И слава богу, что так и вышло.

Хотя внутри самой Авроры всё бурлило от негодования. И злости. И ревности. Лоуд посмела покуситься на того, кто принадлежит ей! Р-р-р! Да на кол её посадить!

– Привет, – улыбнулся Питер, перехватывая девушку за руку и мгновенно понимая, что что-то не так. – Что случилось?

Ава не ответила, лишь молча потащила парня к машине, которая уже ждала их за поворотом возле школы.

– Привет, ребята, ну как, готовы к поездке? – спросил дружелюбно Хэппи, когда они оказались внутри.

– Хэппи, подними, пожалуйста, стекло, нам нужно поговорить без свидетелей, – резко скомандовала рыжая.

– Ладно, – немного удивлённо пробормотал водитель, выполняя просьбу.

– Ава, в чём дело? – насторожился Паркер, стоило только стеклу щёлкнуть.

Маклауд обхватила его за шею и дернула на себя, впиваясь в мужские губы. Паук распахнул удивлённо глаза, но решил сначала получить удовольствие, а потом объяснения.

Ей же надо было почувствовать, что вот он, здесь и только её. Что никто больше не смеет его трогать и целовать. И что отвечать он будет только на её поцелуи!

Паркер ощущал её злость, агрессию, с которой она кусала его за губы и иногда за подбородок, но всё это горячило и без того не засыпающие гормоны. Парень подгадал определенный момент и перетащил Аврору к себе на колени. И одновременно порадовался и разозлился, что на ней штаны.

Когда женские пальцы принялись вытаскивать полы рубашки из штанов, он перехватил их дрожащими руками.

– Там же Хэппи, ты…

– Плевать! – прошипела рыжая, склоняясь и грубо целуя его в шею. – На всех плевать! Ты только мой, ясно?!

– Я и не спорю… Эй, Ава, притормози, – с трудом вытолкнул из себя шатен.

С трудом, потому что одно дело представлять и видеть во снах, а другое – когда она живая и настоящая, у тебя на коленях, елозит бёдрами там, где всё горит огнём и крутит до боли. И руки сжимают крепкие ягодицы, и в салоне машины резко становится нечем дышать, когда девушка кусает кожу на шее и тут же целует, и тянет за волосы голову назад, открывая ещё больше…

И хочется больше. Хочется, чтобы одни в машине. Чтобы в комнате. И не было стесняющих брюк и рубашек.

Много чего хочется, но для начала, чтобы она пришла в себя от злости и ревности. Ведь знал же, что эта Энни ничего хорошего…

– Даже думать не смей сейчас о ней! – прорычала Маклауд ему в губы, больно оттягивая волосы и глядя в глаза.

Край. Вот здесь.

И Паркер двумя слитными движениями приподнял и перевернул её так, что она оказалась спиной прижата к его груди. Брыкнулась раз, другой, стиснутая сильными руками, и застыла. Потом вздрогнула и всхлипнула почти.

– Прости… Прости меня… На меня иногда находит…

– Всё в порядке, – легко поцеловал Питер её в висок. – Успокойся. Не нужно плакать. Мне понравилось… Очень даже. Но я бы предпочёл, чтобы это у нас с тобой случилось несколько из-за других причин.

Она легонько повозилась в его руках, и когда он ослабил хватку, пересела так, чтобы руками обнимать за шею. Спрятала лицо от его взгляда в его же рубашке.

– Психолог сказал, что это… из-за того случая. Негативные эмоции порой берут верх, заставляя меня быть… ну, более агрессивной, чем обычно. Защитный механизм.

– А ты не могла бы всю свою агрессию проявлять только так? – усмехнулся Паркер. – Я был бы счастлив.

– Ты не… ну, не злишься? – едва ли не испуганно спросила Ава.

– Кто из нас мысли читает, чтобы задавать такие дурацкие вопросы?

– Сейчас не читаю.

Питер мог бы ей сказать, что, конечно, не злится, потому что прекрасно понимает – невозможно пережить то, что он тогда видел, без последствий. Мог бы сказать, что не злится, потому что в глубине души радуется и завидует, что она настолько раскованная, что может так ярко проявлять свои чувства, инициативу в них.

А мог просто думать.

Так он и сделал.

И Аврора видела себя его глазами. Для него она была красивой, яркой, страстной до жизни. Немного чокнутой, но честной и верной себе, преданной людям, которых считала своими. И даже порой мелькающая в манерах и поведении властность Питеру не казались отталкивающими.

«Просто так бывает, что люди находят друг друга. И души их, характеры, совпадают, как части разбитой мозаики, составляя идеальный рисунок, – сказала мама, когда Ава спросила, зачем она пригласила Паркера в Шотландию. – Вы с ним – части такого паззла. И это видно, когда вы вместе. Думаю, вы будете очень счастливы вдвоём. Хочу, чтобы отец увидел это».

«Теперь ты знаешь всё», – подумал шатен, лбом прислоняясь к её подбородку.

Вдруг раздался стук в стекло, и подростки вздрогнули, возвращаясь с небес на землю.

Полет до Шотландии на суперсовременном самолёте Старка занял всего три часа. С ними вместе в салоне находился Хэппи, которому Тони, иезуитски подмигивая, наказал «глаз с малышни не спускать во избежание всяческого разврата на борту любимой ласточки».

В итоге это время парень с девушкой провели в знакомстве с некоторыми традициями клана, и Ава заочно представила некоторых родственников.

– Слушай, а я точно понравлюсь твоему деду? – с сомнением протянул Паркер, когда внизу начала мелькать скалистая местность островов.

– Мне же понравился, – улыбнулась Аврора.

– Это было несложно, – фыркнул Питер.

– Я тебя брошу один на один с дедом, – пригрозила рыжая.

– У-у-у, не любишь меня совсем, – загрустил парень. – Вот съест меня Тормонд Маклауд, кто тебе химию с матаном решать будет?

– Он не ест святых и невинных, – лукаво подмигнула ему девушка, и шатен чуть порозовел скулами.

– Это нечестно.

– «Это было несложно», – передразнила она его, показав кончик языка. – О, смотри! Это Скай!

– Иду на снижение, – сообщила П.Я.Т.Н.И.Ц.а.

– Я надеюсь, ты предупредила своих о том, как именно прилетишь домой, – хмыкнул Хэппи.

На лицо рыжей выплыла такая коварная ухмылка, что два других пассажира одновременно закатили глаза.

***

Тормонд Маклауд нетерпеливо похлопывал себя по бедру, ожидая, когда же его любимая стрекоза, наконец, окажется дома. Дочь предупредила, что внучка прилетит на частном самолёте и к тому же – не одна. С парнем.

Был уже один…

В душе, как и всегда при воспоминании о том, что было два года назад, поднялась глухая ярость.

Этот ублюдок, этот маньяк… Ему повезло, что он умер до того, как до него добрался Тор Маклауд. За то, что он сделал с его любимой девочкой, мразь не получила бы лёгкую смерть.

Это было смешно и возмутительно, всё это «разбирательство». Все эти детективы всерьез рассуждали о том, что тринадцатилетняя девочка специально заманила и убила здоровенного лося, на четыре года старше её самой!

И что, что у неё на руках были наручники? Сама надела! И что, что на запястьях были стёртые следы, словно её удерживали там неделю – как оно, собственно, и было? Это тоже можно подстроить!

Зато отец парня говорит, что его сын пропал. И на предприятии были найдены только её отпечатки пальцев! И в крови нашли её! И орудие убийства тоже было у неё в руке! А шок? Так его и сыграть можно, знаете ли!

Тогда, чтобы это гнилое дело закрыли и отвязались от Авы, ему пришлось отдать значительную часть клановых денег. Сыновья начали роптать, но стоило отцу только рыкнуть, как все возражения смолкли. К тому же, все женщины клана были на его стороне – а их, вот ирония, было больше, чем мужчин…

Самолёт странной конструкции заходил на посадку в пятидесяти метрах от Данвегана, практически на границе с подъездной дорогой. Тор нахмурился, но всё стало понятно, когда на боку сверкнула надпись: «Stark Industries». Кристина говорила что-то об этом.

Первой из открывшегося шлюза показалась Аврора и со счастливым хохотом понеслась навстречу деду. Тот улыбнулся и раскрыл руки, но краем глаза следил за парнем, который выносил из самолёта чемодан и сумку.

Ублюдок Оуэн был совсем другим. На концертах и выступлениях, где Маклауд видел его вместе с Авой, у того были повадки хищника. Собственника. Агрессора.

Этот же был защитником. Это было понятно по взгляду, каким парнишка скользнул по замку, мужчине в килте и окружающему пространству. Как улыбнулся, увидев бегущую Аврору.

Другой. Добрый. Хороший.

Невысокий только… Ну да и Ава не дылда, он её даже повыше будет…

– Seanair! Ciamar a chaill mi thu! (Деда! Как же я соскучилась!) – пропищала рыжуля, почти сбивая его с ног и обнимая так крепко, что старик аж захрипел.

– Tarbh-nathrach sàmhach, strangle, gabh gu furasta! (Тихо, стекозина, задушишь, полегче!) – прокряхтел глава клана.

– Faodaidh tu tarbh a shlaodadh thu fhèin! (Да ты же сам быка задушить можешь!) – захохотала внучка и хекнула, когда дед сжал её в объятьях.

– Gu dearbh, cha bhith thu a ’slaodadh tarbh… (Ты, конечно, на быка не тянешь…) Похудела-то как, стрекозочка, кожа да кости!

В это время подошёл парень и с улыбкой наблюдал за ними. Когда мужчина отпустил девчушку, протянул руку, строго следуя этикету – первым представляется младший:

– Питер Паркер.

– Тормонд Маклауд, – ответил на рукопожатие глава.

Ладонь у подростка была шершавой, сухой и горячей, а хватка сильной и цепкой. Неплохо.

– Что, захомутала тебя внучка? – хмыкнул дед, замечая в глазах шатена волнение.

– Есть такое…

– Растлить успел? – строго спросил хозяин замка.

– Деда! – возмутилась рыжая, пихнув его в бок.

– Она же сама, кого хочешь, растлит, – брякнул парнишка явно первое, что пришло на ум.

А когда сообразил, что сказал, покраснел до ушей. Рядом прыснула Аврора, а за ней и сам Тор захохотал.

– Не лебезишь и не прикидываешься, значит, уже лучше большинства, – кивнул старик. – Идёмте в дом. Ава, покажешь гостю его комнату? Она справа от твоей. Через полчаса жду на ужин.

Старший Маклауд проследил, как пара заходит в дом, и хмыкнул довольно.

Парнишка действительно был неплох.

***

– Ну что, не так страшен чёрт, как его малюют? – фыркнула Ава, когда привела Питера в выделенную комнату.

Здесь были каменные стены и полы, волчья шкура лежала у незаженного камина. Но самой главной была, пожалуй, двуспальная кровать.

– Ванна там, – взмах куда-то за камин, – тут гардероб…

Рыжая бегала туда-сюда по комнате, показывая, что и где, а Паркер наблюдал за ней.

Она была такая счастливая от того, что вернулась сюда. И удивительное дело, но именно в этих стенах Аврора выглядела на своём месте.

Словно принцесса в замке.

– Принцесса из меня, конечно, такая себе, – хмыкнула девушка, останавливаясь перед ним. – Зато замок что ни есть настоящий!

– Хорошая из тебя принцесса, – улыбнулся парень, аккуратно целуя её в щёку. – По крайней мере, с короной на голове всё в порядке.

Маклауд засмеялась, подняв три пальца сзади головы, после чего клюнула его в подбородок и убежала к себе.

***

Ужин проходил в спокойной, домашней обстановке. Помимо деда к столу спустились Роберт и Йен, старший и средний наследники.

Больше всего вопросов было, конечно, к Питеру. Пока Тормонд и Роб допрашивали его на тему «где познакомились/какие планы на будущее», Йен, с которым Ава была ближе, чем со старшим дядей, шепотом рассказывал, что они запланировали на день рождения главы, которое будет послезавтра.

И пока дядя с гордостью в голосе говорил, что-куда-зачем-откуда, Аврора в ужасе поняла, что не сказала Паркеру про смокинг! Не в джинсах же он пойдёт! Вот она дурилка картонная!

Видимо, что-то отразилось на её лице, потому что Питер, мельком глянувший в сторону рыжей, недоуменно поднял брови. Она качнула головой, но паника не отпустила.

И пока дед и дядя продолжали свои мужские разгорчики разговаривать с Пауком, который уже немного расслабился, Аврора пришла к неутешительному выводу, что по комплекции Паркер у неё самый мелкий. Вряд ли чьи-то костюмы ему подойдут.

Кое-как досидев до конца ужина, она почти волоком утащила шатена из-за стола, оторвав его от увлекательного обсуждения футбола и чего-то ещё такого же сугубо мужского. И за ближайшем поворотом девушка уже тормошила парня:

– Я забыла, забыла тебе сказать!

– Про что? Про костюм? – усмехнулся Питер.

– Ась?.. Неужто сам сообразил? – разом успокоившись, съехидничала рыжая.

– Да! – фыркнул он.

– А, Старк подсказал… О, даже так! Нет-нет-нет, я хочу посмотреть… Ну, Питер! – заканючила Аврора, когда Паук начал думать про футбол, а не про костюм, который купил вместе с Тони.

Но про себя Маклауд улыбнулась, потому что Тони Старк – такой Тони Старк. Вынести каждому мозг, что не нужно им никуда ехать, и вообще, нельзя подростков из-под крыла выпускать. А потом потащить Паркера по магазинам, чтобы он прилично выглядел на светском рауте, и полностью обновить его гардероб.

– Это сюрприз, – загадочно просемафорил бровями кудрявый.

– Ла-а-адно, хорошо, одной проблемой меньше. Пошли я тебе замок покажу…

До вечера подростки обошли каждый угол старинной крепости. Библиотека, оружейный зал, где Питер завис на полтора часа, изучая с пристрастием даже самую завалящую штуковинку. И, конечно, сокровищница – туда их сопровождал дед, и потому экскурсия вышла куда интереснее.

– Это всё настоящее? – удивился Паркер.

– Конечно. Это история нашего клана, мы чтим и храним её, – гордо кивнул Тормонд. – Как тебе Данвеган?

– Это нечто… Очень впечатляющее сооружение, особенно учитывая, что стоит уже 800 лет!

Старший Маклауд остался доволен ответом, и Ава утащила шатена дальше.

– Куда теперь?

– На кухню.

Питер немного покраснел – она, конечно, услышала, что он снова проголодался.

Помещение, в котором готовили еду, было большим, просторным и достаточно современным. То есть очаг здесь тоже был, но и плита, и микроволновая печь, и посудомойка.

Здесь хозяйничала невысокая дородная женщина, которая при виде рыжей расплылась в улыбке и тут же заключила её в объятья. Паркер вызвал любопытство, очевидно, о его приезде вместе с внучкой главы клана знали все.

– Будем знакомы, Питер, я – Мэри… – Женщина чуть недовольно дернула уголком губ. – Что-то ты худенький какой-то! Не кормят там вас, что ли, в этой вашей Америке?! Плохо за парнем следишь, Ава, плохо! Загнётся же, пока вырастет!

Кухарка и Аврора как-то хитро, по-женски переглянулись, и Паук готов был поклясться, что на его глазах происходит заговор.

Пока Мэри нагружала поднос снедью, рыжая пихнула его в бок.

– Что, загнешься там, в своей Америке?

– Загнусь потому, что язва у меня не в желудке, а под боком, – парировал кудрявый.

Мэри хохотнула, оставив Аву в стратегическом меньшинстве, после чего вручила огроменную «ссобойку» и выпроводила с кухни, чтобы «не отвлекали, а то спалю всё к такой-то матери!»

В итоге подростки осели в Авиной комнате, где был интернет, и включили любимые Паркером «Звёздные войны» вторую часть. Девушка вообще не разбиралась в этой вселенной, но смотрела внимательно, даже немного прослезившись на моменте со свадьбой Энакина и Падме.

– Музыка красивая, – буркнули ему в плечо, об которое украдкой вытирали слёзы – рукав майки уже был влажным.

Питер только улыбнулся. В этом была вся Аврора – не любить людей, но при этом плакать на вот таких трогательных моментах или при смерти героя. Любить красивые закаты – и презирать любую сопливую романтику. Жалеть деревья при вырубке или памятники истории при уничтожении – и не терпеть жалости ни к себе, ни к другим.

– Мы с тобой противоположности, – сказала она вдруг.

– Зато нескучно будет, – подмигнул он ей.

Девушка несколько секунд смотрела на него, всё так же обнимая за предплечье, после чего аккуратно поцеловала в щёку. И под его взглядом смутилась.

– Любовь на минуточку прилила, – фыркнула Маклауд, и Паук расхохотался.

А потом решил немного побезобразничать – и начал её щекотать.

– Это фиаско, братан, – усмехнулась рыжая, никакого дискомфорта от щекотки не испытывая.

– Да ты, блин, серьезно, что ли?! Кайфолом!

Теперь расхохоталась уже Аврора.

***

Весь следующий день они мотались по окрестностям – Ава показала Питеру шикарный обрыв, внизу которого шумела река, название её ему повторили несколько раз, но которое упорно не запоминалось.

– Хочешь? – кивнул на реку парень.

– Сегодня не второе февраля, – хмыкнула девушка.

– Второе февраля? – удивлённо переспросил Паркер.

– В этот день мои нормандские предки приносили в жертву морскому богу девственниц, скидывая их с обрывов в море, – объяснила Маклауд с максимально серьёзным видом. – Но за неимением девственниц годились и девственники. Хочешь?

– Ты провокатор, – буркнул парень.

Она с хохотом обняла его за талию, пряча лицо от холодного сырого ветра у него в плече.

– Если бы ты знал, сколько раз был близок к тому, чтобы быть… ну, пусть будет – испорченным, – бормотала рыжая.

– И что мешало? Я бы не сопротивлялся, – усмехнулся Паркер, соединяя руки у неё за спиной.

Мог ли он подумать ещё пару месяцев назад, что будет так спокойно обсуждать подобную тему с девушкой, стоя на краю обрыва? Однако Аврора умела забрать любую его неловкость и неуверенность.

Она давала ему веру в себя, потому что сама верила в него.

– Да всё как-то не до этого было, знаешь ли…

– Ну плохо, – грустно вздохнул он и засмеялся.

– Бесишь, не могу, – закатила глаза Маклауд. – Пошли дальше, покажу тебе бани.

– Бани?!

На самом деле то, что от них осталось. Каменные землянки, едва ли не по крышу утопленные в земле. Теперь здесь было даже не разогнуться.

– Хочешь сказать, тут мылись?! – не поверил Питер, от входа заглядывая внутрь и подсвечивая себе фонариком на телефоне.

– Ага. В углу стояла каменка, в которой разводили огонь. Камни нагревались, на них плескали воду, дым оседал на стены в виде копоти, а люди грелись и мылись. Технология! – улыбнулась рыжая.

– Н-да уж, обалдеть…

Прошатавшись на улице целый день, парень с девушкой смели всё, что поставила перед ними на стол Мэри, после чего разошлись по комнатам, где отрубились до утра…

…Которое наступило как-то неожиданно рано!

– Вставай, Питер! Подъём! Отоспишься на том свете! Давай! – тормошил его кто-то самым безбожным образом.

Хотя почему «кто-то»?! На свете всего три человека, у которых ничего святого нет, и два из них на другом континенте!

– Я слышу, что ты уже проснулся! Давай, собирай мощи – и подъём!

– Ава, в чём дело?! – с трудом оторвал голову от подушки Паркер.

– Мы проспали! Время уже полвторого, через три часа начнут съезжаться гости, а у тебя даже кудри не причесаны! – паниковала Аврора, потеряв терпение и махом стянув с него одеяло, в которое Питер спросонья не успел вцепиться.

– Ава!

– Оу, Кудряха…

Вообще, там всё было прилично: трусы на месте, всё на месте, как говорится, но сами понимаете – утро, молодой юношеский организм, гормоны…

– Ава!

– Уже ушла, – со смехом убежала она. – Жду тебя на кухне!

Три часа пролетели незаметно: Питер успел только поесть, вымыться, одеться и начать с волосами, но уже на середине понял, что толку от его попыток чуть. К Аве даже не пробовал соваться, там наверняка не до него. Хотел уже звонить Мэй, как к нему постучался Йен, средний наследник Маклаудов.

Мужчина был высок, мощно сложен и волосы его были также кудрявы, как и у Паркера, только цвета черного, как смоль. И сейчас они были аккуратно уложены назад.

– Питер, Ава сказала, подарок отцу у вас общий и лежит у тебя, – сказал мужчина, заходя и будто занимая собой всю комнату.

– А разве не каждый дарит свой подарок лично? – доставая массивный свёрток из сумки, спросил он.

– Семья дарит отдельно. Стрекоза любит тебя, значит, ты тоже семья, – пожал плечами Йен, забирая подарок и критически осматривая голову подростка. – Помочь? Помню, у меня в детстве было адское желание остричь всё это налысо…

Через пятнадцать минут Питер, одетый и причесанный, стоял перед комнатой девушки. Он чутьём знал, что она читает его мысли, но не торопит. Ждёт, когда сам созреет и постучит.

Наконец, парень собрался с духом и, выдав произвольный ритм, открыл дверь.

Аврора сидела перед зеркалом и пыталась застегнуть цепочку. Она явно нервничала, пальцы соскальзывали с маленького замочка, и это почему-то придало Пауку уверенности. Он подошёл и аккуратно перехватил тонкое плетение из холодных пальцев.

– Золото? – чуть охрипшим от собственных переживаний голосом спросил Питер.

Она принципиально не носила жёлтый металл, всегда только серебро.

– Дед настоял. Фамильные украшения.

Ава боялась, что не понравится ему. Что будет выглядеть слишком взрослой. Что ему будет некомфортно среди такого количества незнакомых людей. Что он поймет, что не хочет больше иметь ни с чем подобным дела.

Она, очевидно, просто не видела себя в зеркале, хоть и сидела напротив.

Рыжие волосы были забраны наверх в какую-то хитрую прическу, создающую ощущение лёгкости и невозможности, чтобы это было сотворено человеческими руками. Пряди переплетались с тонким золотым шнуром, а спереди сверкала ажурная диадема в виде лозы зелёного плюща.

Питер подал ей руку и помог подняться. Каким-то будто не своим взглядом осмотрел красавицу перед собой. Насыщенно-зеленое платье с золотой вышивкой по правому рукаву оставляло вторую руку открытой и почти неприлично обтягивало фигуру, делая акценты на груди, талии и бедрах, и расходилось у коленей. На шее сверкало ожерелье – тоже лоза плюща.

Шатен посмотрел в зелёные глаза, которые начали будто светиться, умело подчёркнутые цветом платья и украшениями, и почувствовал, что земля уходит из-под ног.

– У меня нет слов, я… Никогда никого красивее не видел.

Аврора слегка покраснела и опустила голову, чтобы скрыть это. Макияжа, как заметил Паркер, почти не было.

Это просто была она – настоящая и естественная.

Его.

Идеальная.

Впрочем, не одна Ава сегодня превзошла саму себя. Черный костюм-тройка явно дизайнерского происхождения с белой рубашкой и… почти черным, но с заметным зелёным отливом платком, завязанный красивым узлом. Непослушные кудри аккуратно зачесаны вбок и назад, открывая широкий лоб и ту самую левую бровь «с хохолком».

– Я, кажется, снова в тебя влюбилась, – прошептала девушка, машинально поправляя узел.

– Это хорошо, потому что у меня-то вообще никаких шансов против тебя.

– Идём… Если я тебя сейчас поцелую, то праздник пройдет без нас, – серьёзно проговорила Маклауд.

Паркер только кивнул.

***

Праздник шёл своим чередом. Именинник и Роберт с женой, как старшие в семье, встречали гостей. Средний Йен провожал их до главного зала, где передавал с рук на руки самой младшей в семье – внучке, которая уже помогала в рассадке. Питер, как ни странно, тоже не остался без дела: его примечали пожилые дамы, изъявлявшие желание, чтобы их устроил «этот очаровательный юноша». Дамы были безобидные и в чём-то даже смешные для Человека-паука, не привыкшего к подобным раутам, поэтому он, конечно, никому не отказывал.

– «Такой милый мальчик… Такой прелестный… Ох, вот будь я лет на сорок помоложе…» – процитировала Аврора чьи-то мысли, когда они все, наконец, сели за стол в виде буквы П.

– Ты просто завидуешь, – задрал нос кверху парень, и оба улыбнулись. – Я прелестный, а ты нет…

– Цыц, молодежь, – шикнул на них Йен. – Питер, поздравительную речь у шотландцев-горцев говорит мужчина. Так что сиди, думай. Подарок вручит Ава.

– Йен, может, всё-таки я?.. Питер… – начала девушка.

– Традиция, стрекоза, – строго глянул на неё дядя.

– Справишься?! – посмотрела она на побледневшего Паркера.

– Попробую, – кивнул он с задержкой.

– Я верю в тебя!

Торжество шло, гости ели и пили, и страшный момент вручения подарков и произнесения поздравления неминуемо приближался.

Вот встал Роберт, и его слова, сказанные звучным голосом, весомо падали в тишине зала. За ним поднялся Йен, выбравший формой поздравления больше шуточно-ироничную, чем серьезную, как брат. Тормонд Маклауд с удовольствием и благодарностью смотрел на сыновей, принимая подарки и искренне радуясь каждому.

Настал черед Питера, и ему показалось, что темно-зеленые глаза главы клана насмешливо сверкнули. Шатен на секунду обернулся к Авроре и увидел на её лице абсолютное спокойствие. Она ни секунды в нем не сомневалась. В душе вдруг разлилось тепло и чувство равновесия.

– Если честно, никогда раньше не участвовал в таких праздниках, – со смущенной улыбкой поднялся парень. – В день рождения принято обычно что-то желать, но я бы хотел поблагодарить вас, глава Маклауд. За тёплый душевный приём. За то, что мне довелось увидеть столько красоты в Данвегане и на острове Скай. Но особенно мне хотелось бы поблагодарить вас за Аврору. Как сказал Линкольн: «Лишь благодаря моим предкам я тот, кто я есть». И поэтому – спасибо!

– Благодарю, мой мальчик, – величественно кивнул вождь, но было видно, как влажно блеснули на секунду его глаза.

– Обожаю тебя, – шепнула рыжая Питеру в ухо и тоже поднялась. – Мы приготовили тебе подарок, достойный королей, дедушка.

Она аккуратно вышла из-за стола и из стопки подарков взяла знакомый сверкающий свёрток. Тормонд принял подарок, быстро развернул обёртку и восхищённо охнул.

Под трость из черного дерева дозаказали ещё и подставку из того же материала, украшенную серебром. Вождь тут же примерился, и набалдашник в виде бычьей головы лег в ладонь как влитой. Мужчина остался очень доволен и, расцеловав внучку, даже обнял Паркера.

Паук провожал Аву на место, когда девушка вдруг споткнулась и всем весом завалилась на него. Только сверхъестественная сила и ловкость позволили удержать её и себя в вертикальном положении.

– В чем де… – начал Питер.

– Мне нужно выйти, – как-то глухо и зло бросила Маклауд, выпрямляясь и тут же направляясь к выходу из зала.

***

Ублюдок сканировал замок. Искал уязвимые зоны и слабых людей, чтобы одним ударом посеять панику. Но первую же его волну засекла Э.В.А.

– Можешь вычислить его? – спросила рыжая у программы.

– Нет данных…

– Я сама. Полная мощность!

Аврора остановилась посреди пустого коридора, который теоретически находился в центре замка. По привычке визуализировала способность, и сеть накрыла всю крепость.

Чужие мысли потекли к ней с бешеной скоростью, словно только и ждали этого. Девушка лихорадочно фильтровала тех, кто не представлял интереса, и спустя семь минут нашла знакомую пустоту. Совсем как ту, что засекала в нескольких местах Нью-Йорка.

В погребах было прохладно и пахло сыростью и немного плесенью. А ещё здесь прятался человек, сумевший незамеченным пробраться в замок.

Ава по стеночке добралась до первого поворота и щёлкнула рубильником. На протяжении длинного тоннеля начали загораться лампочки под потолком.

«И не страшно тебе одной спускаться?» – прозвучал голос у неё в голове.

– Э.В.А., видишь его? – прошептала рыжая.

– Нет… – едва ли не испуганно ответила программа.

– А я тебя вижу, – сказали вдруг у неё за спиной.

На глаза и рот опустились тяжёлые холодные ладони, мгновенно дезориентируя в пространстве и собственных ощущениях.

В голову через затылок словно вбили раскалённый прут. Аврора задохнулась от боли и крика, чувствуя, как ублюдок начинает потрошить её воспоминания.

– Надо же, какая любовь, – ехидно протянул мужчина, когда увидел Питера.

Под ладонью на лице стало мокро – из носа хлестала кровь, и Ава зажмурилась, хотя и так ничего не видела.

«Питер! Его тайна! Тони! Костюмы!.. Ты победила уже дважды! Борись! Убей!»

«Не с-с-сможешь! – змеёй шипел голос в голове, втравливая мозг в панику. – Куда тебе?.. Ты просто неудавшийся эксперимент! Погрешность, каким-то чёртом оставшаяся в живых! Не сопротивляйся, хуже ведь будет…»