Текст книги "Просто думай...(СИ)"
Автор книги: Lait_A
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Тони! – возмущённо прошипела ему Поттс. – Простите, Кристина, он такой балабол…
Но старшая Маклауд чуть улыбнулась, и Питер понял, что ради этого Старк и говорил. Чтобы немного отвлечь мать от переживаний за дочь, которой сейчас вскрывают грудную клетку.
Внезапно двери операционного отделения распахнулись, и оттуда показалась медсестра.
– Мистер Старк! Вы не могли бы… зайти в операционную?! Нам нужна ваша помощь в удалении… – Девушка покосилась на остальных ожидающих. – …кое-чего.
Блокатор. Аврора так и не сказала ничего матери ни про устройство Старка, ни про телепатию вообще. “Меньше знает – крепче сплю”, – так она говорила.
– Ох, ну вы смотрите! – притворно фыркнул мужчина, мгновенно поднимаясь на ноги и направляясь следом. – Ничего без меня не могут, что за народ…
– Ага, без вас – как без рук, – хмыкнул Паркер, стараясь разжать пальцы, стиснутые на уже начавшем крошиться подлокотнике.
– Костюм заберу, – послышалось перед тем, как двери закрылись.
Питер только качнул головой. Все эмоции сейчас были направлены на рыжую.
Он, конечно, понимал, что если за дело взялся Старк, то всё точно будет в порядке, но… Никто не мог точно предсказать реакцию человеческого организма на наркоз. А ведь Ава – действительно просто человек.
Что, если сердце откажет? А если в лёгком соберётся кровь? А если…
Ему на плечо легла рука, и парень дернулся.
– Не придумывай того, чего нет, – сказала шепотом Поттс.
Оказывается, за своими размышлениями Паук провел чуть больше часа. За окном уже стемнело, а Кристина задремала, вымотанная стрессом и переживаниями. Рядом с Пеппер стояло три стаканчика с кофе, а Старка всё не было.
– Я… боюсь, – потёр переносицу Паркер. – Она же… А вдруг…
– Ничего не будет. Аврора – сильная, – проговорила женщина, и Питер заметил, как увлажнились её глаза.
– Вы сами… как?
– Она поймала пулю, что предназначалась мне, – хрипло выдохнула Пепс. – И всё, что я могу – это молиться и приносить кофе её маме. И гнать от себя… всякие мысли.
Не нужно было обладать даром телепатии, чтобы понять, о чем думает Поттс.
Как пятнадцатилетняя девочка могла закрыть её собой? Зачем?! Что чувствует её мать?! Ненавидит Пеппер? И она права…
Как Кристине удалось вырастить такую дочь, такого человека? Сможет ли Пеппер однажды стать такой матерью?..
В этот момент из автоматически открывшихся дверей вышел Тони. Глянул на Кристину и, жестом остановив все вопросы, сходил куда-то, чтобы вернуться с пледом. Накрыл женщину и сел со стороны Питера.
– Даже халата не оставили на память, жмоты, – первым делом пожаловался он. На него с немым укором уставились две пары глаз. – Блокатор нужно было снять. Он мешал доступу со спины и, к тому же, от него сбоили высокочувствительные приборы. Ну и проследил, чтобы эти криворукие эскулапы нигде не накосячили при установке генератора.
– Скоро операция закончится? – поинтересовался Человек-паук.
– Да там по мелочи осталось – проверить, почистить, зашить, – кивнул Железный человек, откидывая голову назад и упираясь затылком в стену.
Перед глазами стояло бледное неподвижное лицо девчонки. Вот ведь заноза в заднице!
Даже похлеще всяких со щитом!..
– А теперь скажи мне, членистоногий ты каратель в трико, почему я узнаю о ваших прогулках под луной последним?
Мистер Старк медленно повернул голову к подростку, и Питеру показалось, что он снова на том пароме, когда увидел в окно Железного человека.
– Ну…
– Задавая этот вопрос, я, конечно, осознаю, что инициатором, разумеется, была эта рыжая шмакодявина, – преувеличенно вежливо проговорил гений. – Вот только всё ещё неясно – почему об этом не знаю я?! Хотя вы, мелкота, занимались этим на крыше моего здания!
– Мы хотели вам рассказать, когда найдём, – пролепетал парень, машинально втягивая голову в плечи.
– И я должен в это поверить? – прищурился Тони. – Я что, так похож на идиота?
– Нет, что вы, мистер Старк, мы…
Шипение открывающихся дверей отделения спасло Паркера от морального линчевания. Доктор в одежде хирурга снял маску, дождался, пока все подойдут к нему и улыбнулся.
– Всё хорошо, операция прошла успешно. Мы переведём её в палату и понаблюдаем около недели. Если шов не откроется и генератор приживётся, то отпустим домой.
– Её можно увидеть? – спросил Питер, опередив Кристину.
– Девочку пока переводят, да и зачем вам, молодой человек? Она же всё равно спит. – Мужчина лукаво прищурился, конечно, зная и зачем, и для чего. – Вам сообщат номер палаты. В регистратуре решат все вопросы касательно пребывания её здесь.
Маклауд-старшая его сердечно поблагодарила, после чего врач ушёл.
– Я оплачу VIP-палату, – сказал Тони и направился к стойке регистрации.
– Тони, это… – начала мама, но её остановила Пеппер.
– Кристина, за мной долг, и это не обсуждается, – возразила Поттс.
Очевидно, Маклауд была слишком вымотана сегодняшним днём, поэтому лишь устало кивнула.
– Давайте мы отвезем вас домой? Вы же с дежурства, у вас слишком ответственная работа, вам нужно спать. – Пеппер потихоньку теснила женщину в сторону выхода. – Я останусь здесь и позвоню, когда она проснётся. Хорошо?
– Вы, конечно, правы, но она всё же моя дочь, – упрямо возразила Кристина.
– Помилуйте, эта рыжая язва сохранила за мной статус жениха, Кристина, так и быть, посижу, покараулю, чтобы не сбежала, – усмехнулся подошедший Тони. – А вы обе поедете домой. Мне завтра ни движение самолётов регулировать не надо, ни всякие неполадки в компании утрясать. Да?
Он посмотрел сначала на блондинку, потом на рыжую. Они обе посмотрели сначала друг на друга, потом на брюнета и закатили глаза.
– Питер?.. – обратилась к нему Маклауд.
– Я останусь, – мотнул он головой, кажется, даже не слушая – из отделения вывозили каталку за каталкой и на каждой могла быть Аврора.
– Кому-то завтра в школу, рефераты отдавать за внеплановые каникулы, – строго напомнил Старк.
Паркер повернулся к наставнику лицом, и Тони на мгновение подумалось, что вот только что карапуз повзрослел. Сидя возле операционной и кроша в пальцах деревянные подлокотники, переживая и молясь.
Очевидно, больше Питер не будет жалеть тех, кого давно уже перестала жалеть Ава.
Повзрослел. А Старк почти проморгал это…
– Ладно, валяй, – махнул гений. – Позвони тёте, а потом сгоняй за кофе. Дамы, вы домой.
– Он всегда такой? – спросила у Пеппер Кристина, когда они уже подходили к лифту.
– Это вы ещё не видели, каким он становится, когда дети у нас дома, – фыркнула Поттс.
– Я вообще-то слышу всё, – напомнил Старк.
Пепс только улыбнулась и, прежде чем двери лифта закрылись, послала ему воздушный поцелуй.
Тони улыбался в ответ и не знал, что в трёх поворотах отсюда душили медсестру, чтобы забрать одежду и пропуск.
Комментарий к Глава восемь.
И снова здравствуйте)
Мы-таки близимся к развязке))
Автор ждет ваших отзывов и комментариев) строчить в пустоту – удовольствие ниже среднего, товарищи.
Тест для настоящих поклонников нашей булочки с корицей) узнали, что за фотки?)
========== Глава девять. ==========
Это был он. Как она могла не додуматься до этого раньше?! Ведь всё говорило об этом! Он сам говорил об этом!
Тогда, два года назад, в полицейском участке её главным врагом был не детектив, задающий глупые и нелогичные, совершенно абсурдные вопросы. А он – спятивший от горя мужчина, пытающийся обвинить её в том, что, он знал, она не делала. По крайней мере, не по тем причинам, которые он пытался вплести в протокол.
Отец Оуэна. Дерек Николс.
Как она могла не додуматься до этого?!
И именно поэтому она сейчас сидела здесь.
Здесь – это там, откуда её отпустили несколько месяцев назад.
Всё те же белые стены, облицованные плиткой. Черные швы между ними. Белый потолок. Металлические поручни кресла.
И знакомая тяжесть обруча на голове.
– Соскучилась, девочка? – ласково погладил он её по волосам. – А я вот скучал. Хоть ты меня и расстраиваешь раз за разом.
Ава смотрела в его лицо и чувствовала, как волна липкого ужаса снова вползает в голову. В сердце. Она снова была обездвижена. Снова была беспомощна.
Снова была в его руках!
Только лишь мысль об этом заставила её задохнуться и судорожно забиться в кресле, кандалы которого крепко держали за запястья и лодыжки. Аврора дернулась и опять задохнулась – уже по другой причине.
В груди словно взорвалась граната. Внутри потянуло болью, вышибая слёзы и скулеж.
– Тихо, Авочка, не дергайся лучше, – наглаживая девушку по волосам, приговаривал мужчина. – Старк успел. Ты уж прости меня, но по-другому тебя вытащить из его лап у нас не получалось…
– Что это… такое?! – прошептала рыжая, глядя на яркий отблеск в плитке потолка.
– Реактор. Который держит пулю в твоём сердце на одном месте, – добродушно проговорил сумасшедший с лицом благообразного старика-проповедника.
Слишком много информации. Пуля?! Сердце?! Реактор?!
Аврора зажмурилась: отчасти, чтобы не видеть это лицо перед собой, отчасти – чтобы постараться вспомнить.
Пеппер, выстрел, боль – оказалось, не перелом. Много света, на груди словно пресс – и Тони в шапочке и халате хирурга. Снова свет, но уже другой, палата, Питер в кресле, Тони у окна – вот откуда свет. Или нет?..
Реактор был круглым и сиял совсем как в каждом костюме Железного человека. Как маленькая звезда, созданная руками гениального Энтони Старка.
Как же получилось, что она оказалась… здесь?!
Ава по привычке попробовала прочитать мысли стоящего рядом психа, и тут же обруч нагрелся, пропуская сквозь неё легенькую волну тока. Дыхание пережало где-то в районе глотки, ни вздохнуть, ни выдохнуть. Ни закричать. Пальцы судорожно вцепились в поручни.
– Нет-нет-нет, нельзя так делать, милая! – строго покачал пальцем Дерек у неё перед носом. – Снятие блокатора – тоже было одним из пунктов, из-за которых пришлось стрелять в тебя.
– Он стрелял… в Пеппер, – процедила сквозь зубы рыжая, когда смогла дышать.
– Да! Я знаю! – внезапно рявкнул отец Оуэна. С силой тряхнул кресло и отошёл на несколько шагов, отворачиваясь. – Да, я знаю! Ты! Только ты! Каким-то чёртом ты оказалась единственной, на ком эксперимент сработал чисто! Даже Уилл, моё последнее творение, и тот допускает огрехи, и внушение его не держится долго и всегда выходит боком!
Дерек Николс резко оказался возле неё, наклонившись прямо к лицу. Ава на чистом инстинкте попыталась отодвинуться, но куда там, когда металлические крепления держат по рукам, ногам и голове.
– Внушением Уилла было выстрелить в тебя, не насмерть – мертвой ты пользы не принесёшь, лишь ранить. Чтобы тебя отослали в больницу и сняли эту игрушку Старка… Конечно, велик был соблазн забрать и её, но… Он же параноик, по-любому там будет жучок, верно? – улыбнулся мужчина, и эта улыбка на сухом жёлтом лице выглядела так жутко, что Маклауд зажмурилась.
– Ты ведь думала, что спаслась, да? Что уже не вернёшься сюда? – зашептал он ей в ухо. От него пахнуло чем-то тяжёлым и неприятным. Так для Авроры пахло безумие. – Если бы не Старк, ты бы вернулась сама… Когда поняла, что умираешь. Но этот… вандал! Он испоганил моё творение, всю мою работу по усовершенствованию твоего мозга!
– Я бы не вернулась, – глухо выдавила девушка, заставляя себя смотреть ему в глаза.
В черном зрачке, окружённом выцветшей голубой радужкой, она снова видела свою смерть. Дерек с ней ещё не закончил.
Даже близко нет.
– Все возвращались, и ты бы вернулась, – ласково проговорил чокнутый.
– Сдохла бы, но не вернулась!
– Все так говорят поначалу, – беспечно пожал плечами мужчина. – Но жить хочется всем. Вот только не всем можно. Да, Авочка?
Он посмотрел на неё в упор, и в улыбке этой, чуть кривой и страшной до дрожи, был её приговор. Ей не выйти отсюда живой.
Потому что она убила его сына.
***
Опять для неё не было времени. Ни времени, ни дня, ни ночи.
Зато была тьма, которую она научилась любить и ценить, потому что она приносила блаженное спокойствие и забвение.
И был свет, который она научилась ненавидеть – после того, как она открывала глаза, всё начиналось с начала.
Её накачивали каким-то прозрачным раствором, подключали тысячи датчиков, половина из которых была с иголками, и снимали обруч, чтобы заменить их на две присоски. От них вместо электричества шло ультразвуковое излучение, невыносимым писком оседающее в ушах и судорогами в мышцах.
Все показания фиксировались. Результаты обсуждались. Удивлялись.
– Надо же, и она ещё дышит!
– Может, увеличим ток?.. Вы только посмотрите, какая проводимость!
– Нужно быть предельно осторожными, вдруг она умрет?! Столько данных упустим…
– Вот это живучесть! А если вместе с током?..
Ей всовывали между зубов капу, поверх звуковых излучателей надевали старый добрый, до боли знакомый обруч и пускали электричество. Её визг, крик и кровавые сопли никого не интересовали.
Замеры записывались, техники вынимали изо рта капу. Молча обтирали её, убирая все нелицеприятные следы и пряча глаза от её взгляда.
Телепатия без блокатора действовала всегда и хаотично. Поэтому электрические импульсы она чувствовала тоже всегда…
– Давай, расскажи нам, как же так выходит, что ты стабильна? Как ты читаешь мысли? – спрашивали доктора в тошнотворно-белых халатах.
– Оно… просто слышу… Само, я не…
Мысли путались, горло болело от сухости и постоянного крика. Она с трудом понимала, что у неё спрашивают, и почти не помнила, как её зовут.
– Да ну как же так – само? Уж ты нас не обманывай, – с улыбками детей, трясущих пакет с мертвой рыбкой, просили доктора. – Мы же не хотим делать тебе больно, но ведь придется, если будешь обманывать.
– Они… Я просто слышу их… Убейте…
Это вырвалось само, и она впервые за долгое время, кроме боли и безразличия, почувствовала что-то – ужас.
Она никогда не хотела умирать. Всегда боролась! Она помнила, как убила Оуэна – он держал её в плену, уколы, в которых её кровь. Помнила, как боролась с тем, самым первым телепатом в каком-то ангаре. Помнила урода в подвалах за́мка, и там она тоже победила!
А здесь…
Здесь у неё скованы руки и ноги, на голове обруч, ограничивающий телепатию, и никаких шансов. Её с кресла даже в туалет не пускали, в посудину приходилось, и вместо ванной – женщина с равнодушным лицом куклы и тазом с теплой водой.
– Эй, девочка, ты чего молчишь?.. – услышала она словно сквозь вату и почувствовала, как кто-то прикоснулся к её лбу.
– Не трогать! – тут же раздался, многократно усиленный эхом от плит, вопль. – Как будто вы не знаете, как опасны эти твари! А если бы она вам внушила что-то?!
– Простите…
– А ты, Авочка, запомни – чем дольше молчишь, тем больнее станет, – услышала она знакомый голос, от ласковости которого тело задрожало рефлекторно.
Щёлкнул тумблер прибора, девушка успела только ощутить, как нагревается обруч на голове.
…Без капы крик выходил куда громче.
***
– Прости, девочка, я перестарался…
– Ты так хорошо кричала, я заслушался…
– Оуэну тоже нравилось, как ты кричала…
– Отдохни пока, твои результаты и так высокие…
– Ещё пара-тройка тестов, и мы узнаем, как сделать Уилла таким же…
– Скоро у нас будет гость, он специализируется на таких уродах, как вы…
***
Когда её сгрузили на кушетку, она вспомнила про шов на спине. По сравнению со всем, что с ней делали, он был почти приятным. Хотя бы не болел, спасибо.
Поначалу ноги не разгибались из полусогнутых, затекших в одном положении от долгого сидения в кресле. Но чтобы не сойти с ума, нужно было чем-то заниматься. Под постепенное выпрямление и растяжку мышц хорошо думалось. И разговаривалось.
– Начни с того, что точно знаешь.
Хиленькая лампочка в самом углу комнатушки два на два метра мигнула, словно поддерживала.
– Спасибо… – поблагодарила на автомате. – Меня зовут Аврора Маклауд. Мне пятнадцать лет… Или уже шестнадцать?
Правая нога выпрямилась почти полностью, когда стопу скрутило судорогой. Натянуть носок на себя, напрячь мышцу.
– Возраст не так важен. Давай сначала. Меня зовут Аврора Маклауд. Мою маму зовут Кристина. Моего деда зовут… зовут… моего деда зовут… Тор… Тормонд Маклауд. Да, точно! Тормонд Маклауд. Запомнила? – спросила у лампочки в углу.
Та согласно мигнула.
Левая нога распрямлялась значительно лучше.
– Хорошо, дальше… Штука у меня в груди – реактор – его сделал… Тони. Тони… Старк, да. У него есть костюм и плюшевый заяц. Зачем ему заяц? – Лампочка недоуменно затрещала. – Я тоже не знаю. Есть Питер, он…
– Пытаешься не сойти с ума?
Мужской голос прервал её размышления и напугал. Девушка быстро забилась в угол, вглядываясь в тень. Туда же скользнула телепатия.
Уилл. Это был он. Тот четвертый на встрече акционеров. Какой встрече?.. Ладно, плевать, дальше. Он был добровольцем. Хотел помогать Мстителям. Спасать мир.
Но для начала – отомстить девушке, что бросила его. Он бы внушил ей шагнуть с моста – она ведь так боялась воды и плавать не умела.
Однако эксперимент провалился. Тело медленно умирало, не принимая такие дозы электричества. Его проводимость оказалась слишком низкой. Мозг разрушался. Кровотечения усиливались.
Уилл знал, что умрёт. Времени почти не оставалось, но доктор Николс обещал, что найдет способ. Что ключ в ней, в этой рыжей Авроре. Что нужно только привести её к нему, и уж тогда…
Доктор был прав. Все хотят жить.
И девушка та всё ещё живая ходит…
– Что ж не внушишь? – спросила Ава. – Вроде и время свободное появилось.
– Да как-то руки не доходят, – хмыкнул парень. – Почему ты никак не умрёшь?
– А я тебе мешаю? – Аврора на болтовню отвлекалась постольку-поскольку, сосредоточенно пытаясь подняться на дрожащие ноги. – Если я умру, ты умрёшь вслед за мной. А вот если я выживу, то…
План вранья созрел мгновенно. Хотя, если всё выйдет, это будет не враньё.
– То что? – Уилл придвинулся к решетке, стараясь делать вид, что ему плевать.
– То, возможно, Старк тебе поможет. – Ноги дрожали и колени всё время норовили подогнуться, но стена была надёжной опорой, и Ава продолжала. – Он очень привязан ко мне, ты сам видел. Даже реактор, как у себя, сделал. Если ты поможешь, то он будет благодарен.
Уилла сюда послали, чтобы он её просканировал. Как она. Какие мысли катает в голове. Может, что-то и про Старка будет с его блокатором?
«Мой мальчик, если мы раскусим этот орех, то я вылечу тебя! Ты будешь жить!»
Но Уилл уже даже стоял с заметным трудом, а Дереку Николсу было далеко до гения Тони Старка, который на коленке собрал первый железный костюм и на одном вдохновении открыл новый химический элемент.
– Ты обмозгуй, – дружески предложила она, медленно передвигаясь мимо решетки, за которую хваталась побелевшими пальцами. – Но только побыстрее. Судя по их энтузиазму, мне тоже недолго осталось.
«Готовься», – мысленно сказал Уилл, уходя.
Доктор был прав. Все хотят жить. И у него появился шанс.
– Продолжим… – проговорила девушка лампочке в углу. Та внимала. – Есть Питер, он… А кто такой Питер?
***
Её оставили в покое на два дня. За это время она успела заново научиться ходить, не быстро, но и не шаркать, как бабушка. И вспомнить все события и всех людей в своей жизни.
Особенно Питера.
На нем стояла метка. Но эта хрень была односторонней. Только Ава его слышала – его злость, ужас, переживание. Питер не находил себе места, уставал и почти не спал.
Он искал её.
Это хорошо, потому что тот самый гость, который «специализируется на уродах», приехал. Ради него ей даже сменили рубашку на новую, в незабудочку, и она неприятно резала белизной слезящиеся глаза, привыкшие к постоянному полумраку.
Такое без всяких незабудок не забудешь.
Только лишь глянув на этого человека, Аврора поняла, что именно он её и убьёт. Потому что ему плевать на самого человека, его интересуют только его опыты. Процессы – не результаты.
Потому что она будет не первой, чью жизнь и личность он уничтожит.
Старику было хорошо так за семьдесят, он говорил с непонятным акцентом, держался уверенно и не отводил глаз, когда встречался с ней взглядом, как делали другие доктора. Она была для него такой же лабораторной крысой, как и обычные крысы для учёных, изучающих рак.
Но крыски хотя бы милые, а эта…
Мать твою, изувер-женоненавистник! Ну, Ава, ты как всегда! Полный комплект!
– Мне невероятных трудов стоило сюда добраться, но я рад, что в кругу таких выдающихся умов смогу продемонстрировать феноменальную мощь Гидры!
Вот уж действительно – феноменально.
Феноменальный звездец.
Доктора в белых халатах взволнованно зашушукались, точно школьницы перед капитаном футбольной команды. Всё это больше и больше походило на дурдом.
Пока старик распаковывал чемодан, поданный каким-то почтительным мужиком-техником, Аврора потянулась к его мыслям.
Дважды мать твою. Тесен мир, ядрён батон.
Вот, что за акцент. Русский. Терёхин Владимир Никола-куда-то-там. Ведущий учёный, курирующий проект «Зимний солдат».
В его воспоминаниях мелькали вычисления и графики, сколько держать бедолагу в морозильнике, чтобы не превратить его в овощ, и сколько вольт подавать через приборы, чтобы уничтожить все воспоминания.
Сколько секунд длятся паузы между словами кода, чтобы превратить живого человека в послушную марионетку без желаний и чувств.
Ава увлеклась и добралась до момента, когда Терёхин наблюдал за активацией. Мужчина с металлической рукой, как и она недавно, кричал и хрипел, а когда стал различать слова кода, постепенно терял все эмоции на лице, мимические мышцы на котором иногда судорожно подергивались.
– Доброе утро, Солдат.
– Я жду приказаний…
– …Шваль!
Щёку обожгло огнём, изнутри в рот брызнула кровь.
– Кто разрешал копаться в моих мыслях?! – аж взвизгнул от бешенства доктор.
О-о-о, да тут кто-то ссыт кипятком… Занятно.
– Но никто и не запрещал, – улыбнулась рыжая окровавленными губами. – А ночами-то все окна и двери запираем армированными ставнями. Боимся Солдатика, док? Что он расколет твою ни к месту гениальную башку, как переспелую тыкву? Дело №211, да?
Старикашка побледнел так, что на фоне белого халата начал отдавать в синеву. О да, богатое воображение на его работе – не всегда плюс.
Остальные недоуменно переглядывались. Дерек Николс, стоящий ближе всех к кумиру, нахмурился и уже хотел подойти, разобраться с говорливой подопытной по-свойски, но дедок отрицательно покачал головой.
– Я не стесняюсь своих мыслей, потому сейчас ты без обруча, – гордо вздёрнул подбородок русский. – И я не боюсь его, девка. Потому что вы, твари, так же смертны, как и все прочие.
– Думаешь, пистолет под подушкой спасёт тебя, когда Зимний солдат придёт за тобой? – прошептала Маклауд, пристально глядя на Терёхина.
Ава не знала, что на неё нашло, но это было очень близко к злому азарту и куражу. Знала, что себе же хуже делает, но промолчать, оставить так, как есть?..
У Солдата не было возможности ответить за себя. Аврора, слава богу, всё ещё была в адеквате.
Терёхин пошел красными пятнами.
Страх, ужас, паника…
Ярость, бешенство, два каких-то приборчика на виски.
И электричество на максимум.
В этот раз всё закончилось куда быстрее. И её снова вернули в камеру.
«Питер, я здесь… Ты слышишь меня?! Помоги! Я здесь, Питер! Пожалуйста, помоги мне…»
Нить метки натягивалась и дрожала, но Ава понятия не имела – слышат ли её с той стороны.
***
– Просто скажи, как такое возможно?!
– Не знаю… Я только на минуту отвлёкся…
Тони на мгновение прикрыл глаза, надевая очки с синими стёклами, морально отгораживаясь от мира и обвинений. Понимая, что невольно повторил слова Вижена после попадания в Роуди.
Всё было в порядке. Девчонка приходила в себя после операции. Старк и Паркер неотлучно сидели в палате. Потом мелкий вышел за кофе, а Тони отозвала в сторону медсестра. Совала в нос какие-то рентгеновские снимки, что-то лопотала на своём, на докторском.
Поток информации был таким огромным, что после того, как девушка убежала по своим делам, миллиардер чувствовал себя выжатым, как лимон. Это было странно – с детства гений привык переваривать и куда больший объем сведений, но тогда ему было не до анализа.
Питер встретил его на повороте и сунул в руку стаканчик с кофе, который через минуту оказался на полу – в палате никого не было. Кровать была пуста.
К тому времени, как в больницу приехали Кристина и Пеппер, труп настоящей медсестры, который Паркер нашел в подсобке в подвале, уже увезли. Стало быть, и мозг ему грузила тоже специально подосланная барышня.
– Это они, те же, кто стрелял в неё и Пеппер, – шепнул Питер, пока Поттс убеждала старшую Маклауд успокоиться.
– Да ну, правда, что ли? – ехидно протянул Старк. – Сам понял, или кто объяснил?
Шкет не успел что-то возмущённо булькнуть, Кристина поднялась с кресла и подошла к ним.
– Тони, я не знаю, в курсе ли вы… – Судя по тому, как она мялась и подбирала слова, это было именно то, о чем он подумал.
– Я знаю о том, что случилось два года назад, если вы об этом, – кивнул мужчина.
– Ава рассказала? – недоверчиво нахмурилась женщина.
– Имею полезную привычку проверять своих сотрудников. Так что такое?
Кристина несколько мгновений смотрела на него. Он не осудил, хотя большинство на его месте сделали именно так. К чему думать головой, когда вот он, готовый вывод в рапорте? Как же не довериться родной полиции?!
Особенно, когда это так удобно.
– Я просто подумала… Считайте, материнское чутьё или интуиция, но… – Кристина переглянулась с Пепс, и та поддержала её кивком. – Отец того… ублюдка, Оуэна… Дерек Николс. Он был врачом. Кому как не врачу удастся похитить раненого человека из больницы и не оставить следов?
На самом деле это была зацепка. Это было даже больше, чем зацепка. Кристина, возможно, сама не понимала, насколько помогла Тони искупить то, что он проморгал.
– Почему вы говорите об этом мне, а не полиции? – поднял бровь Старк.
– Потому что два года назад полиция обвинила тринадцатилетнюю девочку в убийстве того, кто неделю держал её в заточении, по капле вытягивая кровь шприцами! – зло прошипела она. В гневе её сходство с дочерью стало очень заметным. – Может быть, вам удастся найти её быстрее. И уж вы-то точно не станете винить Аву в чём-то подобном.
Даже если там, где он найдет девчонку, обнаружится гора расчлененных трупов, он не будет её винить. Спалит эту кучу к чёртовой матери, заметёт все следы – но и слова ей не скажет.
Будь на её месте его дочь, он поступил бы так.
Ава, впрочем, и так была ему как дочь, только сразу взрослая.
– П.Я.Т.Н.И.Ц.а будет держать вас в курсе, – коротко бросил Тони. – Карапуз, ты со мной. И не отставай.
Дерек Николс действительно был врачом. Психиатром, а эксперименты были занятным хобби. Пять лет назад он несколько раз пытался пропихнуть в медицинском сообществе тезис о том, что под воздействием внешних факторов – в частности высоковольтного напряжения – некоторые люди способны эволюционировать.
Самое смешное, что парочку его постулатов серьезно рассматривали на консилиумах, после чего признали не имеющими под собой никакой почвы и медицинских оснований, «и вообще лишенными всяческой гуманности». Ну и, конечно же, «безнадежно устаревшими».
И правда, кто сейчас людей на электрический стул сажает?! Пф, каменный век, вы что…
Через три года случилось то похищение, которое закончилось смертью его сыночка. Честно говоря, Тони бы пристрелил блондинчика только за маньячный взгляд, направленный на партнёршу по танцам, который он увидел на одной из фотографий с конкурса.
Значит ли это, что сыночка тоже шёл по стопам отца? Или Ава просто стала жертвой его больной, исковерканной родителем психики?
На два года Дерек Николс пропал из поля зрения всех служб. Обналичил все счета и исчез. Два года о нём ни слуху ни духу.
– Это он ставил над Авой опыты, – сказал Тони спустя три дня безрезультатных поисков. – Это он сделал её телепаткой, я уверен. Чтобы отомстить. Он думал, что она умрёт.
Пеппер принесла ему в лабораторию кофе и накрыла уснувшего прямо в костюме Паркера пледом. Парнишка обследовал все «пустоты», которые были отмечены на карте, найденной в Э.В.е, но пока что всё было глухо, как в танке.
– И сейчас он делает это снова, а я… Я не могу найти её, Пепс. Не выходит. – Он откинулся на спинку стула, потёр переносицу. – Я так рассчитывал, что блокатор всегда будет на ней, что даже не подумал установить маячок в реакторе. Что, если я не найду её? Что, если опоздаю? Подведу?
– Тони, есть ты её не найдёшь, никто не найдёт, – проговорила Поттс, опуская руки ему на плечи. – Так что не смей сдаваться и паниковать. Слышишь?
– Кудрявый ищет по тем местам, где сама Ава отмечала какие-то провалы, думаю, там были телепаты. Но – тоже ничего, – дёрнул плечами мужчина. – А вдруг она…
– Нет! – оборвала его Пеппер. – И не думай даже! Найдём! Я подняла на уши всех, кого могла задействовать. Её ищут, тихо и скрытно, чтобы не спугнуть. Найдём.
Кристина ничего не говорила. Но смотрела так, что Тони каждый раз чувствовал, как горло перехватывает от горечи и вины. Он знал, что виноват перед ней. И старался исправить это, как мог.
Однако спустя ещё пять дней результатов не прибавилось. И места на карте закончились. П.Я.Т.Н.И.Ц.а, Э.В.А. и Карен круглосуточно мониторили камеры в городе, полицейские частоты и данные ФБР. Он не мог увезти её далеко, слишком велика вероятность, что она не переживет транспортировки, а значит, логово его должно быть где-то здесь. Она совершенно точно нужна ему живой.
Матери от этого легче не становилось.
Так где же он, чтоб его черти драли?!
Паркер почти не разговаривал и школу забросил абсолютно, но Старк даже не заикался ему об этом. Парнишка днями и ночами пропадал на патрулировании, прочесывая город дом за домом. Но его поиски тоже не приносили результатов.
В данный момент, спустя ещё два дня, Тони пытался запихнуть в себя что-то, очень похожее на тертый картон и носящее гордое название «отруби». Пеппер выгнала его из лаборатории, сказав, что натравит свою маму, если он не поднимется и нормально не поест.
Старк не боялся милейшей миссис Поттс, очень благодарной за говорящий тостер, и спокойно мог проигнорировать угрозу, но П.Я.Т.Н.И.Ц.а предоставила неутешительные данные, что продуктивность его работы падает – организму нужно было либо отвлечься, либо отдохнуть. В таком состоянии он Аву не отыщет, и Тони сдался.
В плавный ход мыслей вклинился какой-то посторонний писк, и гений едва не подавился тем, что жевал. Пиликал портативный коммуникатор, встроенный в часы.
– Чем порадуешь, П.Я.Т.Н.И.Ц.а?
– Прислано от анонимного адресата с припиской: «Ты, кажется, кого-то потерял?» – Программа так точно передала интонацию самой известной русской шпионки, что Старк даже дожевывать не стал – во рту стало кисло – сплюнул в салфетку.
Кликнул дважды, разворачивая файл. Там оказались фотографии: два каких-то мужика в аэропорту и они же в такси.
