Текст книги "Просто думай...(СИ)"
Автор книги: Lait_A
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Прогнала через распознаватель?
– Мы с вами уже обсуждали, что я не блондинка, босс, – немного раздражённо фыркнула П.Я.Т.Н.И.Ц.а, когда Тони встал за соком. – Мужчина в светлой куртке – Терёхин Владимир Николаевич, русский врач, известный в узких кругах исследователь и экспериментатор. Лишён всех званий и отстранён от врачебной практики за жесточайшие опыты над пациентами в психиатрической лечебнице под Смоленском. Учитывая, методы советской медицины в области психиатрии, уровень жестокости, думаю, комментариям не подлежит. Используя данные Щ.И.Т.а, могу сказать, что был завербован Гидрой. Второй ведущий специалист после Золы. Курировал проект «Зимний солдат».
– Пам-пам, – едва не сел мимо стула Тони. – А кто второй?
– Очевидно, на нем лицевой протез, мешающий чёткому распознанию.
– Сжечь бы к такой-то матери всех производителей этой дряни, – прошипел Старк. – Единственное, что нельзя изменить – расстояние между глазами. Совпадение с Дереком Николсом?
– 93%, – отчиталась программа.
– А такси? Отследила? – чувствуя, как закололо кончики пальцев, поторопил Тони.
– Это даже не смешно, босс, – отрезала П.Я.Т.Н.И.Ц.а. – Они вышли на 137-й авеню и зашли в дом номер 219… Босс, Карен прислала сообщение от мистера Паркера и координаты некой телепатической волны.
– И откуда она?! Координаты совпадают?!
– Почти. Центр импульса где-то под 155-й улицей. Готовить Mark-47?
– Да, и передай карапузу, чтобы не высовывался, я скоро буду, – сбегая в лабораторию, скомандовал Старк. – Попались, сукины дети!
«Спасибо, Романофф. За мной должок!»
***
Её кто-то грубо тормошил за плечо.
– Вставай! Вставай же, рыжая!
Господи, сколько она была в отключке, секунд пятнадцать?.. Даже волосы всё ещё электризовались.
– Уилл, какого…
– У них там собрание, это наш шанс, давай! Поднимайся!
Ах да. Результаты же были «фантастическими, эта тварь оказалась даже сильнее, чем я думал!» Несказанно рада была вам угодить.
Телепат совсем не бережно вздёрнул её за подмышки, получив в ответ слабый удар в плечо.
– У меня шов разойдётся, придурок! Если Старк не досчитается моих лёгких, ты не досчитаешься головы! – прошипела Ава, хватаясь за парня.
Ноги пульсировали и кололись миллиардами иголочек, наступать на стопы было больно до слёз. Голова трещала, шея была липкой от крови, что бежала из носа. То ещё состояние, короче.
Что-то зажрались вы, барышня. Может, вам ещё карету подать?
– Где охрана? – насторожилась Аврора, когда Уилл выводил её из комнатушки.
– Отрубил.
Девушка коротко глянула на него, при свете ламп в узком коридоре заметив ватки в обеих ноздрях, и постаралась прибавить темп.
Всё шло довольно неплохо, они почти дошли до выхода, когда на них наткнулся какой-то техник, один из уборщиков. И он успел поднять тревогу до того, как Уилл ушатал его железным прутом.
Дальше пришлось бежать. Но чем дольше они петляли по бесконечным одинаковым коридорам, вырытым под землёй, тем больше запутывались в этих катакомбах.
Тупик, в который они влетели, был, в общем-то, предсказуем, но все равно безумно обиден.
– Ну, что будем делать? – посмотрел на неё Уилл. И то ли мысли её прочитал, то ли на лице увидел, но вздохнул и хмыкнул: – Я почему-то так и думал. Сначала накрываю я, ты добавляешь сверху.
Аврора только кивнула, стараясь отдышаться. Грудь болела – на рубашке клюквой рассыпались капельки крови, шов на спине тянуло. Дыхание было тяжёлым, и в глазах то и дело мелькали черные мушки.
Их было около пятнадцати человек. Маклауд почувствовала мощную волну, похожую на ту, что испускала она сама. Люди с шокерами закричали, хватаясь за головы, а когда добавила ещё и Ава, то начали падать один за другим.
– Ха, не так уж и трудно, слышишь? – фыркнула рыжая, поворачиваясь к товарищу по несчастью.
Уилл сидел возле стены. Из глаз, носа и ушей у него, не ослабевая, текла кровь.
– Я ведь сегодня тоже был у этого русского, знаешь? – проговорил он, когда она присела рядом с ним. – Надеялся… А сейчас понимаю, что только ускорил неизбежное.
Это было странно – испытывать такую острую жалость к тому, кто хотел твоей смерти. Кто привел тебя туда, где с тобой делали ужасные вещи. Но кто помог, в то же время. Помог, несмотря на то, что помощь эта его подкосила.
Но Ава знала, что он умирает, что он уже не жилец.
Это могло быть и её будущее. Так уж ли они отличались? И над ним ставили эксперименты, мучали, пытали – убивали. И он старался выжить – любой ценой – ей только больше повезло.
Она могла быть на его месте.
– Уилл, фигня! – сжала его руку Аврора. – Вставай, идём! Я доведу тебя до Старка! Он всё исправит! Он поможет… Он рядом, я чувствую!
– Ты обманываешь меня, рыжая… – качнул головой парень. По щекам у него побежали слёзы. – Я не хочу, не хочу умирать…
– Значит, вставай! – в гневе от отчаяния воскликнула девушка. – Вставай, ты, ленивый сукин сын! Давай!
Почти полностью взяв на себя его вес, она кое-как встала на ноги. Уилл одной рукой опирался на стену, и таким образом их парочка «хромой ведёт безногого» перемещалась по коридорам – снова в сторону выхода…
Они засекли его одновременно и повернули головы влево. Там, за железной дверью, Владимир Терёхин паковал свои бумаги и аппарат и спешно готовился драпать куда-нибудь в Зимбабве.
– Поможешь мне? – только и спросил Уилл.
Аврора молча потянула его в нужную сторону.
Доктор на их появление отреагировал смехом и дулом пистолета.
– Столько шума из-за двух уродов! – хохотнул мучитель. – Нашли, кого бояться! Ходячих мертвецов! А я как раз хотел идти вас добивать…
– Долго шёл, – прошипела Маклауд, глядя ему в глаза. Лампа на столе мигнула, выдавая её силу. – Брось пистолет!
Терёхин удивлённо вылупился на неё, а потом – на свою руку, которая отшвырнула огнестрел.
– Вспомни Зимнего солдата во время исполнения дела №211, – продолжила она. Кровь горячей струёй лилась из носа на рубашку, а в голове стоял звон десятка колоколов.
Врач посмотрел куда-то словно сквозь них и, побледнев, затрясся от ужаса. Он попятился и упёрся спиной в кресло, на котором сидели когда-то и Ава, и Уилл.
– Бейся головой об стену, пока будешь видеть Зимнего солдата, – подхватил парень, тратя последние силы на внушение.
Терёхин заорал и с разбегу ударился о стену напротив себя. Потом ещё раз и ещё.
Маклауд присела возле стола и помогла Уиллу устроиться. Глухой звук ударов очень напоминал своеобразный метроном. Ава не смотрела на разбивающего голову мужчину, а смотрела на кресло, в котором её держали столько времени.
Никакой жалости.
– Почему ты помог мне? Зачем? И почему не бежал раньше? – спросила рыжая, чтобы отвлечь телепата.
– Потому что до последнего надеялся на спасение, а у Старка не было резона мне помогать, – качнул головой парень. – А помог… Ты боролась. С самого начала. Я ведь здесь дольше тебя. И видел, как ты кусалась, брыкалась, царапалась. Ты боролась потом – на складах, в Шотландии. Ты сильная, Ава. И ты придала мне смелости. Перед смертью можно и признаться, да? – хохотнул он. – Я восхищаюсь тобой ровно настолько, насколько и ненавижу.
– Что ж, сочту за комплимент, хоть моё пробитое по твоей милости лёгкое со мной не согласно, – улыбнулась она. – Получается, нас только двое таких осталось?
– Тот, кого послали за тобой в Шотландию… лопнул уже здесь. – Уилл нахмурился и потёр лоб. – Была ещё какая-то девчонка, Николс брал её с собой, когда в больницу за тобой бегал.
– Где она?
– Хрен знает, я её даже в лицо не помню. Итого – трое.
Доктор, колотящийся башкой о стену, начал подвывать, как раненый зверь, но продолжал.
– Наконец-то внушение подействовало как надо. Наверное, я слишком жестокий для Мстителей, – хмыкнул Уилл, с ухмылкой наблюдая за спятившим.
– Жестокость – понятие относительное, – прошептала рыжая.
Она больше не слышала его.
Парень сидел, чуть запрокинув голову, затылком упираясь в письменный стол своего мучителя и даже после смерти наблюдая, как он удар за ударом убивает себя. Маклауд ладонью утерла бегущую из носа кровь и этой же рукой закрыла ему глаза.
Итого – двое.
***
– Мистер Старк, я повязал всех, помощь нужна? – раздался в динамике спокойный, даже отрешенный голос Паркера.
– Нет, тут всего… одна тепловая сигнатура. Обыщи другие помещения, Ава должна быть где-то там.
Упырь подготовился. Из дома 219 по 137-й авеню был длинный тоннель, который выводил к целому подземному комплексу, экранированному весьма и весьма недурно. Конечно, от Старка спрятаться ещё никому не удавалось, но от тех же ФБР – вполне.
Десяток человек охраны было им на пять минут, и Тони, просканировав территорию, засек, что человек семь-восемь драпают в противоположную сторону. Направил туда Паучка, сам пошел обследовать базу. Кто знает, какие сюрпризы эти ненормальные могли здесь оставить?
А у Паркера лишь спандекс. Надо бы что-то придумать с этим…
В комнате горела только лампа над столом. Тепловое излучение исходило откуда-то снизу.
Сделав шаг вперёд, Железный человек не удержался от матюка. Мальчишка, на вид едва ли старше двадцати, сидел, безвольно склонив голову к плечу. На лице, и без того испачканном в крови, у него отпечаталась чья-то красная свежая пятерня, которой закрыли глаза. Мертв. Недавно, но всё же.
Но тепло регистрировалось не здесь. Старк склонился вниз, и ему в маску уперлось что-то, испускающее электричество. Аврора устало посмотрела на него, когда шлем втянулся в костюм.
– Ну тебя искать замучаешься, – нарочито весело хмыкнул он. Кивнул на кровь на лице. – Смотрю, колдовала, ведьма? Против кого?
Она перевела взгляд куда-то ему за спину. Там стояло кресло, на которое Тони поначалу даже внимания не обратил. За ним лежал человек, чья голова представляла собой месиво из мозгов и черепных костей в луже крови, пропитавшей белый халат.
– Николса повязал Чувачок, стало быть, это Терёхин, – заключил Старк. – Надеюсь, он сдох в муках.
– О да, – сказала она. – Возьми Уилла. Я… не успела привести его к тебе. Он… спас меня. Я…
У неё затряслись губы. Из глаз покатились слёзы, и она, как ребёнок, протянула к нему руки. Тони осторожно вытянул её оттуда и, поставив на ноги, прижал к себе, чувствуя, как страх где-то за грудиной постепенно отпускает, сменяясь на другие эмоции.
Отвратительная больничная рубашка в мелкий цветочек была вся пропитана потом, кровью и прочим. Эти твари её даже в душ не пускали!
Мужчина сцепил зубы, хорошо понимая, что своей яростью сейчас может напугать девчонку, чья психика, судя по показателям, и так держалась на честном слове.
Хоть бы ничего не загноилось…
Через несколько минут их нашел Питер, и, увидев парня, девушка шагнула к нему и просто разрыдалась, утыкаясь в плечо, затянутое костюмом. А спустя мгновение, стоило ему поднять её на руки, рыжая отключилась.
Слава богу. Ей пора отдохнуть.
***
Бамс! У вас что-то упало.
– Ава?! – Кристина влетела в комнату, застав дочь на полу.
– Да я в порядке… – пытаясь подняться и одновременно выпутаться из одеяла, прокряхтела Маклауд. – Паучий случай, что ж так всё болит-то?..
– Ну, ты сутки спала в одной позе, даже не переворачиваясь, – улыбнулась Кристина, помогая дочери встать. Развела руки в стороны. – В постели ты звезда, да?..
Аврора посмотрела на свою маму, и ненависть вспыхнула в ней с такой силой, что ей больших трудов стоило удержать лицо.
Это всё он, Дерек-гребанный-Николс, чтоб ему и его сыну гореть в Аду! Это из-за него её мамочка так нервничала, из-за него она постарела на добрый десяток лет всего лишь за две недели! Из-за него!
А где он, кстати?!
Так, потом…
Рыжая шагнула к маме и крепко вцепилась в неё, обнимая почти до хруста. Та сжала её в ответ. Материнские мысли текли к дочери бурным потоком, но сейчас Ава как никогда была рада это слышать и ощущать.
– Если хочешь, можешь сегодня не идти в школу, – тоном великой милости проговорила ей в макушку мать.
– Праздник, что ли?
– Конечно.
Она сказала это иронично, но голос дрогнул, и сразу стало всё понятно. Даже мысли читать не нужно было.
Старк сказал, что её там пытали. Держали взаперти, на каком-то стуле, почти не кормили и даже не разрешали мыться. Да Кристина и сама видела, когда вчера купала бессознательную дочь.
Реактор в груди приживался хорошо, хоть оттуда и просачивалась иногда кровь, и лишь чудо помогло шву на спине не разойтись и не загноиться. На запястьях поверх старых, уже еле видных шрамов от наручников были свежие синяки от каких-то креплений. На лодыжках и особенно на висках – та же история.
Что они делали с ней?! Зачем?! За что?!
Судя по запавшим, полыхающим каким-то страшным, мрачным огнем глазам миллиардера, виновные получили сполна. Хотя Маклауд-старшая не отказалась бы лично понаблюдать за этим.
Отец всегда говорил, что «стрекозочка в рубашке родилась». Может, и прав был старик.
Ава, прочитавшая мысли мамы, вознесла благодарность гениальному уму и проницательности Тони. Знать обо всех кошмарах Кристине не обязательно. Не совсем честно, однако лучше, чем если она не будет спать ночами и доведёт себя до инфаркта, переживая за дочь каждый раз, когда та выходит из дома.
Хватит и того, что Аврора знает.
– Пойду чайник выключу, – чмокнула её в макушку мама и вышла из комнаты, на ходу вытирая слёзы.
– Э.В.А.? – позвала девушка шёпотом.
На ощупь блокатор тоже не чувствовался, но рыжая слишком хорошо себя контролировала, чтобы не заподозрить кое-что.
– Привет, Аврора! – радостно откликнулась программа. – Я скучала! Мы так долго тебя искали… Провожу сканирование физического состояния, мистер Старк запрашивает результаты каждые два часа. Тебе нужно поспать, Аврора.
Сказано было недовольно и слегка сварливо, очень живо напомнило бабушку.
– Ага, я тоже тебе рада, – отозвалась Ава. – Индивидуальный режим.
– Выполнено, – отчиталась Э.В.А.
Маклауд улыбнулась. Благодарность, не сравнимая ни с чем, затопила её.
Тони – такой Тони. Найти, спасти, позаботиться обо всём – и сделать вид, что ничего не было.
– Ава, завтракать идёшь?
– Блинчики с сиропом? – улыбнулась она, думая, куда хочет больше – в душ или в туалет.
– И даже с черничным вареньем, – отозвалась мама с кухни.
Ну, это был железобетонный аргумент, поэтому ванна с туалетом подождут.
***
Она, как и всегда, открыла дверь раньше, чем он в неё постучал. Ава распахнула глаза, увидев его, и тут же сжала зубы. Но обернулась назад и крикнула:
– Мам, я в школу, Питер пришел.
Кристина выглянула в коридор:
– Привет, Питер! Осторожнее в школе, ребята.
– Ага, конечно. Люблю тебя! – Подхватила рюкзак и захлопнула дверь. – Ты, что ли, вообще не ел всё это время?! Куда девалось мясо на костях?! Как я тебя теперь за задницу щипать буду?!
Паркер смотрел на неё и молчал.
Всё те же рыжие волосы, зелёные глаза, звонкий голос и беспардонные шутки.
А ещё глубоко запавшие глаза, темные круги под ними, еле заметные морщинки вокруг губ, талия, которую он сможет обхватить одной рукой, наверное. Тонкие пальцы, в которых только кости и сухожилия. Ребра, заметные даже под свитером. Острые ключицы.
– Да-да, я знаю, что далеко не красавица, – закатила она глаза, вызывая лифт. – Но не обязательно…
Паук не дослушал, много чести – слушать всякий бред, а просто сжал её в своих руках. Так сильно, что она задохнулась.
Здесь. Живая. Настоящая.
– Я здесь, – сказала Ава, обнимая его за талию. – Вы нашли меня.
– Ты сама нам помогла, – глухо выдавил Питер. – Сами бы мы не справились.
– Без разницы. Вы вытащили меня оттуда.
Зелёный встретился с карим, и Аврора ярко улыбнулась, чтобы сразу же впиться ему в губы поцелуем.
– …Что за разврат?! И куда только ваши родители смотрят! – вторгся в их маленький мирок голос консьержа. – Маклауд, вот я матери нажалуюсь!
Она, держа Питера за руку, лишь с ухмылкой пробежала мимо, напоследок помахав ладонью. Возле машины уже стоял Хэппи, который распахнул руки в объятьях.
– Ну и напугала же ты нас, девочка! Питер с Тони чуть с ума не сошли!
– Я не специально, – фыркнула рыжая.
Всю дорогу до школы Паркер просто держал её за руку и молча смотрел. Он боялся, что стоит ему отвернуться, как она исчезнет.
Как тогда из палаты.
– Ты не виноват, – качнула она головой.
– Они умыкнули тебя у меня из-под носа, – горько усмехнулся Питер. – Так что это моя вина.
– Ты не знаешь, что было у них в головах, а я знаю. И поверь, если бы они не сделали этого так, то вполне бы сделали это, организовав тебе кровоизлияние в мозг, – пожала плечами Маклауд. – Лично мне ты больше нравишься живым. Не то что бы я была привередой.
– Ава, это не… Не смешно, понимаешь?! – внезапно резко сказал шатен. – Я виноват, я не доследил, я облажался, я…
– Я не хочу об этом говорить, Питер, – устало обрубила Аврора. – Я более всех вас понимаю, насколько там всё было серьезно и плохо. И в напоминаниях не нуждаюсь. Ты хочешь искупить свою вину, я слышу. Значит, больше ни слова об этом. Ни единого. Договорились?
Человек-паук смотрел так, будто она его без ножа режет. Как она может так спокойно об этом говорить?! Как может не понимать, что он…
– Договорились? – начала давить Ава.
– А её все так же невозможно переспорить, – фыркнул Хоган, выруливая к школе.
– Я вообще не понимаю, зачем кто-то со мной спорит, если можно просто согласиться, – невинно похлопала ресницами девушка. – Паркер, хорош изображать серьезность. Такого страха мне на три жизни вперёд хватило.
Питер не удержался – фыркнул.
– Ладно. Больше ни слова.
– Слава богу. Идём. Королевство заждалось своей королевы, – пафосно изрекла рыжая.
– Ага, – хмыкнул шатен, обходя машину и придерживая её за руку. После чего порылся в рюкзаке и достал оттуда какую-то корону, почти полностью скрытую за розовыми перьями и бантиками. – Чтоб наверняка все знали, кому кланяться.
– Вот даже спрашивать не буду, зачем ты таскаешь с собой розовую корону, – в притворном ужасе качнула головой девушка.
– Вот даже не спрашивай, – преувеличенно серьезно кивнул Питер.
Аврора расхохоталась и, шутливо вздернув подбородок, павой поплыла на урок.
***
Первый день в школе спустя столько времени отсутствия прошел хорошо. То есть ужасно, конечно, но это, знаете ли, смотря с чем сравнивать.
Если с тем же электрическим стулом, то это был просто долбаный Диснейленд с живыми принцессками и мороженым.
Историк, очевидно, заскучавший хоть по кому-то, кто знает первого президента США и годы его правления, неистово радовался её появлению. Выражалось это, правда, в сарказме и огромном количестве ядовитых вопросов, но опять же – всё познается в сравнении.
Испанский и химия прошли также весьма бодро, математика была вотчиной Паркера, так что там Маклауд даже не отсвечивала, прячась за Неда каждый раз, как миссис Джонс поворачивалась в её сторону. Святая женщина, понимая, что после стольких дней пропусков не стоит ждать от рыжей высоких результатов, даже не пыталась выудить из неё хоть сколько-нибудь вразумительных ответов, милостиво делая вид, что не понимает, кто решает Аве все задачи.
На праве проходили Билль о права от 1791 года. О нём Аврора знала из истории, так что хоть тут смогла реанимировать свою самооценку, изрядно пошатнувшуюся на прошлых уроках, где она сидела как пенёк с глазами.
– Нед, а где Энни? – ткнула рыжая в бок Лидса.
В мыслях парня промелькнуло что-то вроде недоумения, кто такая Энни. Но после некоторых секунд раздумий он пожал плечами:
– Не знаю, а что?
– Ничего, так спросила, – задумчиво ответила Ава.
Создавалось впечатление, будто Нед знать не знает, кто такая Энни Лоуд. Странно и…
У них с Питером одновременно пиликнули телефоны.
«Я отпросил тебя у директора, мамы, Пеппер и даже Чувачка в трико, поэтому собирай портфель и на выход. У тебя три минуты».
– Мистер Старк хочет забрать тебя куда-то, – произнес шатен, глядя на Аву с без слов понятной просьбой.
– Не хорошо отказывать тому, кто спас жизнь, да? – скидывая вещи в сумку, быстро улыбнулась рыжая, сделав вид, что не понимает намеков – и мыслей читать не умеет.
Вряд ли Тони затеял нечто подобное просто так. У него на всё есть причина. Даже если сначала идея кажется бредом.
Практически сразу за ней зашёл директор и лично сопроводил до машины с тонированными окнами. Попрощавшись с ним, Ава села на сидение рядом с водителем.
– Я бы организовал тебе детское креслице, но времени нет, – хмыкнул Тони, заводя мотор. – Как ты, шмакодявина?
– Живая, – кивнула она. – Спасибо за реактор.
– Спасибо за Пепс, – без своего обычного сарказма сказал мужчина. – Она, кстати, приглашает вас с мамой к нам на ужин. И вот ещё держи. Ванда просила передать.
Маклауд развернула листок и, вчитавшись, в очередной раз поразилась, насколько хорошо Алая ведьма изучила её. Даже находясь так далеко, Максимофф точно знала, что Ава собирается делать. И оставила короткие, но доходчивые инструкции.
Старк был задумчив и немного мрачен, и сейчас, как никогда, надеялся, что Аврора прочитает его мысли.
Он был не уверен, что поступает правильно. Совсем не уверен, но…
Когда «Десять колец» держали его в плену, больше всего на свете ему хотелось отомстить за себя и за Хо Инсена. И стоило ему узнать, что главарь этих крыс уже мертв, Тони пришёл в ярость.
Они только пару раз окунули его головой в воду, ударили и унизили, а девчонку месяц и две недели прожаривали током. За такое Тони убил бы без раздумий.
Насколько он узнал Аврору Маклауд, она была в этом почти его копией.
– Я хотел сделать это сам, – произнес мужчина, наконец, постукивая пальцем по рулю, когда они стояли на светофоре.
– Но правильно решил, что это моё право, – сказала Ава, глядя в свое окно. – Что ты наврал Питеру?
– Что ты нужна мне и Пеппер для одного дела. – Тони лихо вывернул руль, паркуясь фактически на лету.
– Хорошо.
Это был не штаб Мстителей, но тоже какое-то офисное здание, принадлежащее Старку. Охрана почтительно здоровалась с ним, он шутил и улыбался, приветствовал всех и каждого едва ли не по имени.
– Что здесь? – спросила рыжая, поднимая голову к стеклянному потолку.
– Часть моих идей, которые можно использовать в быту, – пожал плечами мужчина.
– Типа говорящего тостера?
– Просто признайся, что тоже хочешь себе такой, – закатил глаза миллиардер.
– Сплю и вижу, ага, – засмеялась девушка, вместе с ним заходя в лифт.
Однако стоило Старку нажать на самую нижнюю, практически скрытую кнопку, как из панели наверху вырвался луч, просканировавший брюнета с ног до головы.
– Здравствуйте, мистер Старк, – проговорил женский голос.
– Привет, Долорес. Как дела?
– Без изменений, сэр.
– Скучно и грустно, значит.
– Что поделать, сэр.
– Долорес? – прошептала удивлённо Ава.
– Ну, можешь звать её «Дот», хотя она всё равно реагирует только на меня, – пожал плечами гений.
– И как расшифровывается?
– Никак. Просто имя. Слышал где-то.
Тони так желчно улыбнулся, что Аврора не удержалась – глянула его мысли одним глазком.
«А ты спустил три бакса, чтобы выиграть медведя для рыжей…» – усмехнулся голос-воспоминание. Капитана Америка узнать было несложно.
«Как её звали?» – спросил ещё один голос, низкий и звучный, однозначно мужской, но незнакомый Аве. Видимо, тот самый «патлатый дружок», Джеймс Барнс, Зимний солдат.
«Долорес. Но ты звал её Дот».
«Ей сейчас, я так понимаю, под сотню…»
«Как и нам…»
Старк не хотел это вспомнить и слушать тогда запись из квинджета – тоже, случайно вышло, но даже так бывший друг приносил ему боль. И назвав искусственный интеллект именем какой-то девчушки из их прошлого, гений хотя бы себе показал, что держит всё под контролем.
Что это их воспоминание, так же, как и они сами, засунуты в самый дальний офис, на самый нижний этаж, откуда он, Старк, никогда их не выпустит.
Тони глянул на девушку, стоявшую рядом с ним. Она смотрела, словно действительно понимала.
А потому шагнула и крепко обняла, прижимаясь к его боку. Поддерживая. Это было неожиданно и… пожалуй, приятно. Очень, да.
Как бы он не показывал, но Энтони Старк не каменный.
– Ну ладно, хватит, ты напоминаешь мне, что за мужественностью и сексуальностью прячется мягкосердечность и сентиментальность, – ворчливо отозвался Тони, напоследок похлопав её по худой спине, где даже сквозь одежду выпирал хребет.
Девушка хитро улыбнулась, но выпрямилась, и как раз в этот момент лифт остановился.
Длинный коридор, облицованный светлыми панелями, много света и дверей, мимо которых Тони шел быстро и уверенно. Маклауд старалась поспевать за его шагом.
Наконец, через пару минут таких блужданий, Старк молча указал ей рукой на железную дверь.
***
Николс сидел на стуле у стены и был прикован к ней железным ошейником и цепями, идущими от шеи, рук и ног. Перед ним стоял поднос с уже опустевшими тарелками. Заметив Аву, мужик постарался не выглядеть таким жалким и сломленным.
– Пришла поглумиться? Да вот только силёнок у тебя не хватит! Кишка тонка, – якобы жутко смело фыркнул Дерек.
– Все так говорят… поначалу, – покивала рыжая, припоминая ему его же слова.
Подтянула ногой стул, села на него в метре от мужика, спокойно положив ногу на ногу и опустив сверху руки.
– Ты должна быть благодарна мне! Я хотел усовершенствовать тебя! Сделать лучше! – запальчиво воскликнул чокнутый, используя последний аргумент. – И я сделал! Посмотри, как ты сильна! Ведь ты стала венцом моих исследований…
Откровенно говоря, Аврору не интересовали его бредни. Их она вдоволь наслушалась, сидя на том кресле и чувствуя, как мозг плавится от электричества.
Дерек Николс всегда хотел быть одним из Гидры. Ему они казались действительно гениальными изобретателями. Куда уж там Старку с его консервными банками, которыми он планирует защищать тупой скот, именуемый людьми, гражданами. Тьфу!
Но в Гидру брали только тех учёных, которые уже чего-то достигли, чьи разработки имело смысл финансировать. У Николса были лишь домыслы, но он не отчаивался. Любимый сын его поддерживал, жена, в одночасье убедившаяся, что живёт с монстром и породила такое же чудовище, была использована с пользой для дела.
Но – увы! Первый блин оказался комом, у каждого человека была разная проводимость, и теперь Дерек и Оуэн Николс искали тех, кто мог стать идеальным вариантом.
Аврору Оуэн не хотел использовать. Она нравилась ему по-другому, её он хотел оставить себе. Но Дерек, проведя анализ крови, понимал, что эта рыжая девочка – то, что они искали так долго. Он уже убедил сына, почти успел тогда приехать на предприятие, но…
Ава успела раньше. Дерек нашел Оуэна истекшим кровью и поначалу даже не поверил, что сыночек, его любимый сын, счастье его и радость, его продолжение, умер. И действовал на автомате, стирая все следы его там присутствия, удивительно грамотно подставляя Маклауд…
Девушка методично перерывала его сознание, ища то, что ей было нужно, и когда она это нашла, ценность жизни сумасшедшего ученого упала до нуля.
– Оуэн знал, что я боюсь уколов, – прервала его на середине слова рыжая. – И знаете, в чём ирония, Дерек?
Доктор машинально качнул головой, но тут же попытался взять себя в руки. Ухмылка рыжей твари навевала какую-то инстинктивную жуть. Так же она улыбалась гению Терёхину, рассказывая про Зимнего солдата.
Старк показывал фото, где великий учёный лежал мёртвый с разбитой головой.
– Малышка придёт и за вами, – ухмыльнулся тогда миллиардер. – Она у меня такая затейница, вам и не снилось.
Николс сглотнул, пытаясь себя убедить, что Старк врал и вообще, бояться своего создания, это мелкой шлюшки, просто смехотворно.
– Я знаю, чего боитесь вы.
Ванда писала, что если человек чего-то боится, действительно боится, прям до мокрых штанов, то этот образ всегда яркий и четкий. Чтобы мозг мог быстро сравнить, если встретит подобное в реальности, и запустить механизм защиты – бегство. («Часть сведений из личной практики, часть – из учебников по психологии, их список прикладываю, почитай, занимательно».)
Всё, что нужно было сделать Авроре, найти этот страх-образ и заставить мозг поверить, что это происходит в действительности.
Дерек Николс боялся змей. В детстве в его кровать заползла гадюка, благо, под одеяло залезла сначала собака, а не он. Но с тех пор эти твари вызывали у него ступор и то самое состояние, которое врачи называют фобией.
Он не мог на них смотреть, тахикардия начиналась даже от звука, похожего на шипение. Ава с милейшей улыбкой, какую видела у него, когда он пускал через нее ток, решила, что это – самое оно.
Змеи всех размеров и расцветок наполнили пространство между ними. Дерек дернулся и вжался в стену с таким неописуемым ужасом на лице, что рыжая едва не простила его.
Ползучие штуковины, которых видел только он, извивались, поднимали головы, шипели и пробовали воздух раздвоенными языками. Одна, самая толстая и длинная, коричневая в светлое пятно, начала подползать к нему, угрожающе шипя и оскалив клыки.
Николс свалился со стула и попытался отползти в угол, но цепей не хватало. Он скулил, зажимался, сворачиваясь в позу эмбриона, и змеи наползали на него сверху, забирались через штанины под одежду, холодя кожу мерзкими тельцами.
Сердце его стучало всё быстрее и громче, физиономия краснела, наливаясь кровью, тело бил озноб и ледяной пот стекал ручьями. Это было противно и страшно наблюдать.
Ава несколько раз одергивала себя, заставляя продолжать. Совесть говорила: «Не уподобляйся ему!» А разум напоминал: «Он тебя никогда не жалел!»
В его иллюзии та коричневая гадюка размером едва ли не с анаконду стала делать пробные броски, запугивая жертву. Под мужчиной расползалось мокрое пятно.
Рыжая поднялась со стула и, больше не оборачиваясь, вышла.
– Дот, как закончит, отзеркаль Э.В.е, – попросил Старк, даже не заглянув внутрь и обнимая девушку за плечи одной рукой.
Они не успели зайти в лифт, как раздался голос Э.В.ы:
– Дело сделано, Аврора. Разрыв сердца.
Тони глянул на Маклауд. Та не выглядела счастливой, но и расстроенной – тоже.
Она подчистила хвосты. Больше за ней никто не придёт. Теперь она может спать спокойно.
– Не говори Паркеру, – попросила рыжая, когда они уже сели в машину.
– Боишься, не поймет и осудит? – поднял бровь Старк.
– А ты знаешь того, кто был бы добрее и чище Питера? – повернулась она к Железному человеку.
Гений едва удержался от того, чтобы качнуть головой.
Нет.
– Партизанить так партизанить, – согласно кивнул Тони. – Узнала всё, что хотела?
– И даже больше, – устало откинулась на подголовник Ава, закрывая глаза. – Э.В.А., полная мощность.
«Я знаю, что ты слышишь, Энни, и даю тебе шанс. Ты знаешь, что случилось с Николсом, Терёхиным и теми, кто думал, что сможет навредить мне и моим людям. Ты уедешь из города, из страны и больше никогда не вспомнишь обо мне. Потому что если вспомнишь – я услышу. И найду тебя. И тогда пощады не будет. Хорошей жизни… подружка».
