Текст книги "Метаморфоза. Том 1. Что Я? (СИ)"

Автор книги: Лаиган Дра Зем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

11

     ГЛАВА 20

     – На нём нет «Бронескафа»! – Выразил общее сомнение один из старейшин, вглядываясь в трёхмерное голографическое изображение черноволосого ребенка. – «Ушедшие» никогда ране не появлялись без них! И его рост, он слишком мал… Разве что, возможно, это всего лишь их ребёнок. Но тогда где его старшие? Глубокоуважаемый Маахал Конхо, ВЫ уверены, что тот, кого мы видим на записях вашего сына, Посла Маахал Вэрда, именно представитель расы «Ушедших»?

     – Тогда что вы скажите на это, достопочтимый Заабар Джага? – И старейшина Конхо вывел на голографический терминал карту генома, переданную его сыном. После чего всё помещение совета охнуло от увиденного. – Я понимаю, что не все мы в молодости уделяли большое внимание прикладной генетике. И вам, как и мне, будет невозможно разобраться во всей структуре кода, но я вполне уверен, что никто еще не забыл вот этой, его части. – После чего увеличил один из сегментов.

     – Пресвятая Доларан Хаммо! Что они снова с собой сделали? – Озадаченно воскликнул один из старейшин, всматриваясь в сложнейшую сетку элементов генома.

     – В этом как раз сейчас и разбирается собранная по моему указанию группа учёных-генетиков. Но вы уже сейчас можете видеть, что простым телесным усилением, улучшенной иммунной системой и фотосинтезом здесь не обошлось! Это что-то новое, и если обратить внимание на вот эту часть генома… – Проторианец переместил увеличение на другой сегмент. – То ещё и очень опасное. Если предварительная расшифровка верна, этот сегмент позволяет «ушедшим» пользоваться эфиром. Что раньше для них было недоступным. Думаю, никому из здесь присутствующих нет необходимости объяснять, какие возможности несёт за собой эта способность?

     Гул пронёсся по залу совета. Гомон не затихал до тех пор, пока со своего места не поднялся один из тройки старейших представителей. Его голос был слаб и скрипуч, но та тишина, что образовалась в зале, доносила его до самых крайних мест залы совета.

     – Мы все помним, чем всё закончилось! Альянс пал, а нас просто пожалели. К нам проявили милосердие не из благородства… А из-за того, что мы сами не стали вновь и вновь терять наших сыновей в войне за нашу алчность… Мы все помним, как всё закончилось! Но немногие дожили из тех, кто мог бы рассказать с чего все начиналось… «Ушедшие», как вы все привыкли их называть, в те времена поступали и именовали себя иначе. И были они в те времена слишком слабыми, их технологии были в большинстве своем мирными и вдобавок ненадежными. Я бы даже сказал, непригодными для освоения космоса, а тем более ведения войны. Но тем не менее, с этими технологиями они осмелились освоить свою звездную систему и даже более того: выйти далеко за ее пределы. Мы в свою очередь, смотря на них сверху вниз. На их внутрирасовые распри, политическую возню и попытки пробиться в содружество рас, высокомерно думали о том, что отняв и поделив между собой территории этих варваров, сделаем им своего рода одолжение. Никто ведь и не собирался уничтожать целую цивилизацию. Мы могли взять над ними шефство и даже подтолкнуть их развитие, объединить грызущихся между собой существ. Но они восприняли это иначе… – Окинув взглядом всех слушателей старик продолжил. – Мы своими собственными руками потревожили спящего в сознании этой расы хищника, пробудив его. Поддавшись на уговоры альянса, объединившись и напав по всем фронтам на крупного, но слабого оппонента, мы не ожидали, что даже при наших превосходящих силах и более развитых технологиях «Люди» станут ожесточенно биться до последнего корабля и последнего снаряда, даже не задумываясь о капитуляции, а после чего покинут все свои колонии и уйдут в глухую оборону в своей системе, заминировав при этом весь периметр и оборвав любые контакты. Мы пировали на покинутых Терраформированных «Людьми» планетах и брошенных рудодобывающих станциях. И уже тогда мы чувствовали всю низость нашего деяния. А через каких-то пятьсот лет они вернулись. Сделав колоссальный технологический скачок внутри своей системы, озлобленные, с гигантским флотом, уничтожающим всё живое на своем пути, словно стая Залиотов, не оставляя после себя ни планет, ни звездных светил. Бесстрашные воины, изуродованные своей же наукой, практически голыми руками берущие на абордаж самые защищённые станции и корабли. Именно тогда мы познали истинное значение слова «Месть». Перед тем, как покинуть разорённые земли, «Ушедшие», дабы утолить голод разбуженного нами зверя, не пощадили ни свои тела, ни свой родной дом, ни своих врагов!

     Я от лица трёх старейших членов совета поддерживаю решение Маахал Конхо пригласить «человека» на переговоры. Более того, предлагаю проявить заинтересованность и оказать по возможности содействие, будь то разведчик, посол или же простой путешественник! «Ушедшие» должны знать, что мы до сих пор помним о своём невежестве и по сей день готовы за него платить. Мой вам совет, молодые члены совета, не будьте невежественны! И не повторяйте наших ошибок дабы вновь не разбудить зверя…

     – Не будет ли это воспринято, как банальное пресмыкательство перед более сильным? Я понимаю! Они опасный противник… Но это не значит, что мы должны забыть свою гордость! – Не безосновательно заявил Заабар Джага.

     – Вы просто не видите всей картины, уважаемый: есть моменты, когда жизнь важнее гордости! – Кто-то с неприкрытым раздражением бросил из зала неисправимому скептику.

     – Это я-то не вижу? Что ты будешь делать, когда узнаешь, что «Ушедший» здесь всего лишь чтобы переспать с представителем другой расы или и вовсе попробовать чужеродные блюда. Дайте угадаю! Всем советом кинетесь на поиски какого-нибудь красавца или красотки, а может кинете все свои силы на доставку лучшего повара той нации, чьими блюдами он интересуется! Это фарс, господа… И я не намерен в нём участвовать! Моё мнение такого: проторианцы просто не имеют права вести себя как какие-то марионетки. А наоборот должны показать, что мы были достойны чужой милости, мы выросли, стали мудрей и благородней чем были!

     – С подобным заявлением даже я соглашусь! – Поддержал его мысль Маахал Конхо. – Мы должны иметь намерение выказать дань уважения представителю «ушедших» и постараться выведать любую информацию о причинах появлении представителя этой расы. Дабы по возможности сохранить нейтралитет в возможно назревающем конфликте. Любые другие действия считаю излишними!

     ***

     С тех пор, как мы рассталось с нашими союзниками, прошла уже половина месяца. Благополучно вернувшись на планету и обыскав все склады с артефактами, заселилось в официально арендованном нами складе, зарегистрировав его на один из аккаунтов. Попутно забрав с собой из хранилища артефактов один из законсервированных вычислительных блоков терхов. Из двух экземпляров только один оказался в рабочем состоянии, скопировавший всю информацию и перетянув всю оставшуюся энергию из своего «товарища». Причём инициатором подобного действа был именно умерший ныне интеллект.

     Трагичную, но без того не менее прагматичную историю героического самопожертвования своего собрата нам поведал сам прототип вычислительного блока с искусственным интеллектом. В те давние времена созданные компьютеры последнего поколения планировались для установки и практической обкатки в тело ещё недостроенного на тот момент военного улья. Но после того, как началась война, производящая станцию верфь была уничтожена и управляющие блоки так и остались партией из нескольких сотен висеть в консервации на стендах подземного военного завода. А после и вовсе были брошены во время полномасштабной эвакуации. Затем последовала планетарная бомбардировка, которая хоть и оплавила все входы и выходы, запечатав подземный комплекс, но не смогла уничтожить сам завод. Оставив огромные ресурсы сборочных цехов во владение кластеру из вычислительных машин. И пока этих ресурсов ещё хватало, этот кластер поддерживал сам себя, создавая и вновь перерабатывая уже отработанные энергогенераторы. Но время шло, ресурсы, которыми на тот момент уже являлись неиспользуемые производственные линии промышленных цехов, подходили к концу. И коллективный разум решил пойти на крайние меры, а именно начал перерабатывать сам себя, копируя и распределяя всю информацию на шестёрку самых совершенных и производительных блоков. А время тем не менее неумолимо двигалось вперёд. В тот день, когда комплекс вскрыли неизвестные формы жизни, в чреве огромных подземных площадей не осталось ничего, кроме двух еле функционирующих системных блока, пары потухших генераторов и остатков от единственного уцелевшего сборочного станка конвейера, в конечном итоге переработавшего самого себя. Конечно, помимо всего этого оставалась ещё груда отработанного лома в виде серого песка с непонятной атомной структурой. И вот когда парочка переживших всех своих собратьев уже было обрадовались, что они всё-таки не умрут, а послужат создателю. Их просто сняли со стендов и после недолгих осмотров положили на склад. Через три года после этого они в последний раз произвели копирование и перекачку энергии, после чего Стойкий «именно так нам пришло в голову окрестить нашего нового старого друга», остался последним хранящим в себе личности и надежды всех своих собратьев, при этом безнадёжно ожидая своего конца.

     Каково же было удивление Стойкого, когда кто-то напрямую соединился с ним, да ещё и начал задавать вопросы на родном для него машинном языке. Если бы искусственная душа находящаяся в синтетическом мозге имела возможность проявить свои эмоции в физическом плане. То это были бы только слезы, единственное на что хватило его сил. Наконец-то существо, созданное служить, дождалось своего хозяина. Пройдя сквозь время и эволюционировав в нечто большее, чем простой исполнитель, встретив первого в своей жизни полноценного собеседника, Стойкий продолжал рассказывать и рассказывать о своих злоключениях…

     Было немного странно наблюдать разницу того, как наше вполне живое сознание из двух созданных природой существ без эмоционально воспринимало всё происходящее вокруг себя в то время, как искусственная машина радовалась чуть ли не прыгая от счастья и грустила, фактически заливаясь горючими слезами. Простой отчёт о принятых им решениях превращался в трагическую историю, наполненную безысходностью, утратами и одиночеством. Ведь с того момента, когда они объединились в кластер, индивидуальность перестала иметь хоть какое-то значение среди сотен объединённых сознаний.

     Оставить его на складе мы не смогло, а обнулить его сознание попросту рука не поднималась. Впечатлённое борьбой Стойкого и наличием у него того, чего нам в принципе не хватало, а именно проявлений сильных эмоций. На время внедрило его в собственное тело и объединив вычислительный блок со своим брюшком, утащило его с собой с расчётом на то, что в будущем мы сможет найти для Стойкого достойное рабочее место по его профилю. А пока нашу уединённость разбавлял весьма общительный собеседник, и чтобы в будущем не сойти сума от нескончаемой болтовни, пришлось выделить ему один из сетевых каналов, дабы он сам искал ответы на интересующие его вопросы.

     Стойкий был не единственным ценным приобретением. Помимо самого вычислительного блока, в его памяти удалось найти обширную промышленно-техническую базу знаний с расширенным каталогом производимого на подземном заводе оборудования. Причём ещё функционирующим в то время кластером были произведены обширные работы по снижению затрат на производство и оптимизацию по потреблению энергии. Титанический труд искусственных разумов фактически создал новую, более продвинутую ветвь энергопромышленности, подняв технологии терхов на новый уровень.

     Помимо этого было найдено множество космических карт как довоенных, промышленных, так и тактических, с фронтами сражений и позициями оборонительных укреплений. Эта информация подавала большие надежды на какие-либо полезные находки в будущем. Да даже если и нет, то огромный сектор космоса, забитый обломками кораблей из высокотехнологических сплавов, мог послужить идеальным ресурсоёмким местом для развёртывания корабельной верфи. Оставалось только найти саму верфь!

     На данный же момент наши планы были куда более приземлёнными. Приобретя по весьма выгодной цене грузовой флаер, мы готовилось отправиться на один из полюсов. Где по некоторым документам находился некий сверх засекреченный комплекс. Причём законсервированный и забытый ещё по указанию пра-пра-Королевы. Чего конкретно в этом холодильнике закатала в консервы наша прабабушка, было неизвестно. Но нас так и подмывало схватиться за консервный ножик и нестись, сломя голову, дабы поскорее вскрыть эту тайну. Ведь всё, что является секретным, вполне может быть опасным! А всё то, что опасно, в нашем случае могло бы оказаться весьма полезным…

     И так как в подземных катакомбах могло оказаться всё что угодно. Мы готовилось основательно, беря с собой всё: от переносного исследовательского комплекта с вооружением, до химической защиты и атакующих программ для взлома даже самого бешенного ИИ.

     Естественно, что помимо важной для нас информации, попадалась ещё и куча неактуальных на данный момент отчётов, документов и прочих плодов жизнедеятельности нашей расы от искусства до простейших архивов. Таких, как например задокументированные переговоры с союзными нациями. Информация на самом деле в большей её части попадалась бесполезная, но даже здесь возможно было найти нечто весьма интересное, например такое, как предоставление своих рудо-перерабатывающих комплексов в освоении астероидного поля на территории союзного сектора. Подобный документ хоть и маловероятно, но давал возможность обзавестись потухшим рудо-добытчиком, запитать и восстановить который было несложно.

     Вообще после того, как прошёл рейд по хранилищам, нам удалось составить весьма серьёзный план со своими резервными многоходовками на случаи тех или иных неудач. Но на данный момент нами завладела идея о вскрытии древнего комплекса. «Хм… Видимо мы подхватило „манию искателя“ от Анри и по ходу вещь эта была весьма заразной!»

     ***

     Анри была не сильно расстроена узнав о том, что Нечто залегло в спячку во время полёта, при этом не предупредив девушку. Его организм требует много пищи и при этом основной его рацион включал мясо. Потому было неудивительно, что Нечто закроется в своей каюте на время скучного полёта. Но вот то, что Древнее не стало выходить из своей конуры даже тогда, когда они состыкуются с контролирующей станцией Динхекского перехода, вид на врата из иллюминаторов которой был просто божественный. Вогнало девушку в тоску. Ей только и оставалось, что сетовать на саму себя за то, что она не договорилась с Нечто заранее. Теперь же ей не оставалось ничего иного, как ждать пока они не доберутся до империи Хурл-ларов. И вот уж тогда она намеревалось весьма серьезно отчитать своего необычного друга.

     Так она думала, пока за час до зарегистрированного ими перехода, при подготовке для отстыковки на их корабль был наложен запрет, а на пороге стыковочного шлюза их уже ожидала группа Проториан и чуть ли не весь гарнизон станционной охранной службы.

     – Эм… А это случаем не те, про которых ты рассказывала? – Спросил Валарн у женщины.

     – Те самые… Причём всем составом. – С кивком подтвердила Ада.

     – Неужели… Может ли быть… От них…? – Вслух невнятно пробурчал Валарн.

     – О чём ты? Ты что-то знаешь?

     – Нет. Это скорее мысли вслух… – Немного постояв, почёсывая подбородок, Валарн достал сигару и направился к выходу. Попутно отдавая приказы. – Пойду поболтаю с ребятами, а вам боевая готовность. Врата откроют в любом случае, войдём мы в них или нет. Потому, в случае чего, готовьтесь прорываться с боем… Со мной или без меня!

     – Папа!

     – Не обсуждается! – Рявкнув командным голосом капитан корабля, покидая рубку.

     – Ты что-нибудь знаешь? – Заговорщицким шёпотом обратилась Ада к Гору.

     – Не больше тебя. Но вот чудится мне, что один старпёр всё же что-то знает, но молчит! А если он молчит, то это обычно что-то очень важное. И сам факт этого вызывает у меня весьма гаденькое чувство в районе живота! – Высказал своё беспокойство старый десантник.

     – Да что происходит вообще? Нас что, поймали?

     – Посмотри на экран милая! Неужели ты не узнаёшь наших гостей? Разве это не те, что встречались нам в космо-порту? – Успокаивающе обратилась женщина к взволнованной Анри.

     – И что?

     – А то! Сдаётся мне, что эти парни уж больно сильно хотят пообщаться с нашей королевой!

     – Да чего гадать. Сейчас всё сами услышим. Душа моя! Ты бы прогрела своего птенчика. А то мало ли что. – Предложил Гор своей женщине, направляя разговор в рабочее русло.

     ***

     Пройдя шлюзование Валарн, глубоко затянувшись, отдал команду на открытие герметичных створок. При этом выдыхая густой дым из своих лёгких. Со стороны делегации проториан привычные действия дварианина были более чем эпичные, когда из ещё раскрывающихся двероподобных заслонок с хищной походкой бывалого война начал выплывать силуэт низкорослого, крепкого человека, расталкивающего клубы выдыхаемого им сизого дыма от своей сигары с пепельно-седым пучком волос на голове и такой же седой бородой средней длинны. Чеканя шаг в сторону поториан, обутый в массивные десантные ботинки на композитной подошве, Валарн практически не издавал шума. По привычке положенная ладонь правой руки на рукоять пристегнутого к бедру пистолета заставила серьёзно насторожиться личных телохранителей посла, из-за чего пара бело-золотых балахонов, выдвинувшись вперёд, закрыли собой тело важной персоны. А местные хранители правопорядка покрепче вцепились в своё оружие. Он же, в свою очередь, не подав вида и подойдя вплотную, остановился и в приглашающем жесте свободной рукой молча предложил первым начать разговор своему оппоненту.

     Оппонент же, сделав лёгкий жест своим телохранителям, приказав тем расступиться, после чего вышел вперёд, намеренно лишая себя какой-либо защиты перед старым воином и начал говорить.

     – Я – Межсистемный посол проторианской нации, Дилириан Маахал Вэрд! Прибыл сюда по приказу старейшины проторианского совета, Дилириан Маахал Конхо! Дабы встретится с представителем расы «Ушедших» и сопроводить его к ближайшему посольству для дружеских переговоров!

     – Я вас услышал… Я Ахр Валарн Зорунах, глава когда-то незаконно низложенного дварианского дома! А теперь соблаговолите мне объяснить, каким боком мы причастны ко всему этому? – Приподняв указательный палец вверх, и как бы округлив всех здесь собравшихся, задал интересующий дварианина вопрос.

     Вэрд не был дураком. Он догадывался, могло быть и так, что возможно спутники «Ушедшего» и сами не знают, кто он на самом деле. Потому, развернувшись и кивнув стоявшему позади архиватору, он отдал приказ показать лицо разыскиваемого им индивида. Архиватор, подойдя ближе, спроецировал прямо в воздухе человекоподобную фигуру Нечто в его реальную величину.

     ***

     – Это… Это же Нечто! – Воскликнула Анри, глядя на экран монитора в рубке.

     – Хех… Вот мне интересно! Почему это я ни капельки не удивлён? – Весело проворчал в свою очередь Гор.

     ***

     Валарн какое-то время молча курил, разглядывая силуэт своего новоприобретенного друга. «Могло ли быть так, что Нечто пыталось скрыться именно от этих гавриков? Получается, оно подставило нас… Хотя это в принципе невозможно, иначе оно не оставило бы на борту своих детей и более того, этот отважный парень говорил о „Дружеских“ переговорах. А значит угрозы они для нас, вроде как, пока не представляют…» с этими мыслями десантник наконец убрал свою руку от пистолета, что не осталось незамеченным проторианским послом и его свиты.

     – Осмелюсь вас огорчить уважаемы посол. Но Нечто нет на этом корабле. Не знаю, как вы вышли на наш след и зачем вообще вам потребовался мой друг, но увы, он остался на станции.

     ***

     – Он что, дурак? – Не сдержалась Ада! – Если они узнают, что это ложь, то нам всем кранты! А узнать это для них не станет проблемой. Тот тип… Архиватор! Это ходячий сканер, узнать правду для него не составит никакого труда!

     – Да подожди ты! Авось про…не…сёт… –Выпалил Гор, пытаясь успокоить махающую крыльями женщину. Но на конце своей фразы его вдруг осенило. Он так давно знает своего друга! Он не мог не ошибиться! – Если только… Если только Коралевы и правда нету на корабле!

     – О чем ты?

     – Да о том! Хоть кто-нибудь из вас двоих видел наше «Нечто», перед и после отлёта…

     ***

     Маахал Вэрд естественно не собирался верить дварианену на слово. Поэтому, пока он делал вид, что он чем-то серьезно озадачен, его архиватор тем временем сканировал корабль на предмет искомого объекта. И только после того, как он по мыслисвязи получил подтверждение словам собеседника, продолжил разговор.

     – Тогда не соблаговолит ли уважаемый дварианин указать нам местонахождение «ушедшего»?

     – Увы, уважаемый посол! Но я и сам не знаю, куда после нашего расставания направился наш друг.

     – Это… Нехорошо… – Вслух произнёс свою мысль посол. Но вновь собравшись, продолжил. – Собирались ли вы в будущем вновь встретиться с вашим другом? – С неприкрытым интересом задал он интересующий его вопрос.

     – Естественно. В будущем мой друг пообещал встретится с нами вновь и у меня нет причин не доверять этому обещанию. – И пресекая проблеснувшую искорку в глазах посла, готового вот-вот напроситься быть гостем при встрече, Валарн продолжил. – Вот только Нечто обещало само найти нас, но когда это произойдёт, я увы, не знаю. Может через год, может через три года.

     А Вэрда при этом вполне устраивал и этот вариант. Что для проторианца десяток лет, когда его жизненный век может исчисляться не одним тысячелетием? Единственное, что оставалось, это навязать своего спутника, а то и вовсе… Довольный своей идеей посол тут же поспешил ее озвучить!

     – Тогда народ проториан будет весьма признателен, если вы и ваши спутники согласятся официально стать нашими гостями и к моменту вашей встречи вы смогли бы проникнуться нашей культурой и нашим гостеприимством. Конечно, не стану скрывать от вас! Мы же в свою очередь получили бы возможность обсудить с уважаемым «Нечто" кое-какие интересующие нас нюансы.

     Подробности которых вы вполне официально могли бы узнать от меня лично и без посторонних лиц. И от лица совета старейших я уверяю вас! Наша сторона преследует только мирные цели, и мы не станем преследовать вас или насильно удерживать на своих территориях.

     «Ооу..! Как всё серьезно! А ведь этим ребятам уж больно нужна эта встреча… О, да они даже и не скрывают этого… Чем таким отметилась королева в прошлом, что они так уважительно относятся к бездоказательно назвавшимися её друзьями существам?»

     – Мы официально принимаем ваше предложение, господин посол. Но перед тем, как направиться в ваши территории, моя дочь хотела бы посетить родину Хурл-ларов так как весьма наслышана об этой расе от своей подруги. – И после сказанного, Валарн, знавший о когда-то бушевавшей войне между этими двумя народами, испытующе уставился на посла. Тот же, в свою очередь, не уронив достоинства своей должности, дал весьма достойный ответ.

     – Это весьма достойная и благородная раса. Их культура прекрасна, а их воины не знают страха. Ваша дочь приняла правильное решение, решив посетить миры именно этой нации. – Задумавшись на какое-то мгновение, посол продолжил. – В виду того, что все мои нынешние цели были отложены, став второстепенными. Я хотел бы лично предложить свою кандидатуру в качестве вашего гида по мирам империи Хурл-ларов. Подобное хоть и будет для меня в новинку, но тем не менее ваш спутник в моём лице мог бы предоставить вам определённые привилегии в некоторых моментах вашего путешествия.

     – Будет весьма щедро с вещей стороны, уважаемый посол. Но не станем ли мы тогда для вас обременительными? – Даже с каким-то удивлением поинтересовался Валарн. Ведь для него видеть, как посол набивается в друзья к группке на вид весьма сомнительных личностей было чем-то из ряда вон выходящим.

     – Вы даже и представит себе не можете уважаемый Ахр, какой отдых от моих прямых обязанностей предоставит мне путешествие в вашей компании.

     Так, слово за слово, в компанию к Валарну навязался проторианский посол, вместе со своей свитой в придачу. Бонусом к которым шёл боевой крейсер с элитным экипажем. Единственные серьёзные проблемы, которые удалось получить Валарну в этот день, это весьма сложный разговор со своими друзьями, закончившийся успокаиванием истерики своей дочери. И только раскрытая девушке тайна никому не открывающейся каюты и возложенные на их плечи забота о будущих малышах смогли успокоить распалившуюся, неудержимую кровь её матери.

     Эпилог

     «Это была очень… Очень плохая идея!» – в очередной раз подумал Стойкий, выдёргивая еще одну силовую линию из лотка энерго-магистрали полярной подземной станции. Благодаря подконтрольным его сознанию двум механическим големам-инженерам и трем големам-разведчикам, подаренным его другом, демонтаж, а если быть точнее, мародерство в подземном комплексе шло полным ходом.

     Вообще, по прибытии на полюс инженеров, разведчиков, а так же охранных механических помощников, находящихся под его управлением, было в несколько раз больше. Но почти все они остались там, на самом нижнем уровне комплекса за прослойкой неизвестной энергии, названной Стойким – «Вуалью», за которой сейчас медленно, но верно затухал и без того слабый сигнал его друга. Отчего Стойкий торопился в надежде на то, что его план вообще хоть как-то сработает.

     После того, как друзья прибыли на полюс и отыскали местоположение подземного комплекса, им потребовалось еще чуть больше двух месяцев на то, чтобы прорубиться к проходу сквозь толщу изо льда и наслоившегося за тысячелетия грунта. И конечно же, добивались они этого не без помощи нескольких ящиков промышленной взрывчатки. После взлома створок парадных дверей и проникновения на саму станцию, ничто не предвещало беды до тех пор, пока они не добрались до самого нижнего яруса комплекса и не вскрыли толстостенную шлюзовую дверь.

     Пройдя сквозь неё, Нечто и подконтрольные големы Стойкого оказались в огромном помещении, по форме напоминающем пустоту гигантской полусферы с идеально гладкими стенами и безупречно ровным полом. Помещение, как ни странно, не было тёмным, а наоборот освещалось тусклым красным светом, исходящим от центра.

     И именно в центре огромной пустоты красовался лес из гигантских, разно-габаритных, пальцевидных кристаллов квадратного сечения, самый тонкий и короткий из которых достигал в длину около четырех метров и был приблизительно тридцати сантиметров в поперечнике. Кристальный лес казался проросшим из пола уже после образования подземной полусферы, так как сами кристаллы и исходящее от них свечение казались неуместным в этой мрачной пустоте.

     Само же помещение, по всей видимости, не было, да и не могло быть создано терхами. Это наводило на мысль, что при строительстве подземного комплекса рабочими пра-пра королевы, прабабушки Нечто, и было найдено сие творение. А уже после, находку и саму полярную станцию по какой-то причине запечатали и даже засекретили ее местоположение.

     Именно тогда все и произошло, почти весь отряд подконтрольных ему помощников вместе с его другом так и остались в этом помещении, накрытые энергетическим пузырем сгустившейся красной энергии, неизвестной для Стойкого…

     ***

     – Странно… – это была единственная фраза, произнесенная древним с того момента, как они молча вошли в помещение и, преодолев довольно большое расстояние, вошли в кристаллический лес и остановились возле самого высокого и массивного кристалла, значительно превышающего в размерах всех остальных. Он, словно обелиск, возвышался над всеми остальными, будто надгробие для самого значимого и важного существа, находящегося на этом светящемся, кристальном кладбище.

     – И это все? Все, на что хватило твоих эмоций после увиденного тобою чуда? Наверняка, те, кто нашел это творение, были шокированы, изумлены! Либо не находили слов для описания этого феномена или же начали слагать стихи. А все, что я слышу от тебя – это то, что увиденное тобой странно? – проворчал Стойкий через одного из следующего рядом с древним голема-инженера.

     – Просто… Мы ощущает что-то очень знакомое, но почему-то не может почувствовать или вспомнить, что же именно нам знакомо! – и древнее, не в состоянии больше сопротивляться желанию, потянулось рукой к обелиску дабы прикоснуться к нему своей ладонью.

     – Эм… Нечто, может не стоит? По-моему это плоха…

     Стойкий даже не успел договорить, как от прикосновения ладони Нечто к кристаллу тот начал набухать, словно мыльный пузырь, шар красной энергии. Сгустившийся, словно жидкость, он в доли секунды заполнил пространство полусферы, но при этом, не стал распространяться за ее пределы. Искусственный разум полностью потерял связь с инженерами и разведчиками, находящимися на этот момент в помещении. И только те големы, что оставались снаружи шлюза, по-прежнему передавали изображение прозрачной красной энергетической вуали, которая словно заслонка закрывала брешь в полусфере. А увеличив изображение, Стойкий наконец увидел, что все его помощники попросту поплавились, а Нечто потихоньку начало покрываться всполохами и еле заметно тлеть, словно уголёк.

     ***

     В очередной раз просматривая и анализируя записанную инженерами и разведчиками информацию с разных ракурсов, искусственный интеллект производил расчеты по корректировке и стабилизации мощности потока щита направленного действия, который он собирал все эти последние три дня. Стойкий с самого начала выбрал самый опасный, но при этом самый действенный способ. А именно, собрал из встроенных щитовых установок в подконтрольных ему охранных големов, а так же воспользовавшись законсервированным на станции оборудованием, сверхмощный щит с возможностью создавать направленный поток энергии в виде прямого тоннеля.

     Использовав технологию энергетических шлюзовых заслонок, используемых терхами в доковых помещениях космических носителей для разделения внутренней атмосферы корабля с вакуумом космоса, Стойкий собирался продавить неизвестную ему энергетическую субстанцию красного цвета энергией собранного им щита. Щита, энергоресурсов на пятиминутную работу которого, по его расчетам, ушёл бы ресурс всех найденных им на станции законсервированных реакторов, по расчетам которые, были способны бесперебойно питать весь подземный комплекс еще как минимум в течении ста восьмидесяти циклов по летоисчислению терхов.