Текст книги "Театр Теней (СИ)"

Автор книги: Lady Zhu

Соавторы: Полина Батлер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– А я только что сменилась, – бровь над правым глазом шатенки с длинными прямыми волосами до поясницы сложилась домиком. Бетти знала этот знак. Точнее, намек. – И собиралась уходить.

– У тебя какие-то планы на вечер?

– Видимо, уже да, – Челси протянула ладонь вперед и указательным пальцем потянула за вырез футболки Бетти на себя, заглядывая внутрь. – Хочу проверить всё ли на месте и в таких же размерах. Ты давно не проходила мой осмотр.

– Ты сейчас свободна? – на всякий случай спросила Купер, хотя ей было совершенно плевать, даже если барменша скажет, что «да». Ей, кстати, кажется, тоже было не принципиально.

– Для тебя, малышка, я всегда свободна, – Челси буквально перелезла через стойку, чтобы прошептать это на ухо детективу. – Я ужасно соскучилась и хочу тебя. Ко мне или к тебе?

– К тебе, – решительно заявила Купер, выкладывая на стойку купюру за выпивку и поднимаясь с места. – Но мне завтра с утра на работу.

– Не могу гарантировать тебе, что ты завтра не опоздаешь, – Челси уже обошла стойку и поравнялась с Купер.

– Плевать, – отрезала Бетти, стремительно выходя из бара. – Главное сегодня выбей из моей головы всё, чтобы я забыла даже как меня зовут. Ты на машине?

Челси нажала кнопку на брелоке, и ее знавший виды Фиат подмигнул им из темноты.

– Смотри, сама напросилась, – загорелась целью Челси, садясь за руль.

С тихим щелчком дверь, пропуская двух девушек в маленькую квартиру в Бруклине, открылась. Не снимая обуви, девушки прошли вглубь квартиры.

Бетти остановилась у окна, разглядывая мрак за окном. Туда-сюда сновали прохожие; уличные продавцы наркоты прятались в проулках, подзывая клиентов; проститутки заманчиво оттопыривали задницы, завлекая мужчин и женщин; вон белый мужчина только что выхватил сумочку у женщины средних лет и побежал вниз по улице. Бетти любила разглядывать такие улицы, когда она находилась рядом с Челси. Рядом с ней она была не копом. Рядом с ней она была женщиной.

Челси подошла к Бетти со спины, распуская ее волосы и вдыхая их аромат.

– Сними одежду, – грудным голосом попросила Челси.

Купер повиновалась. Когда она нагая повернулась к шатенке, Челси довольно оглядела ее тело, закусывая губу.

Бетти была гибкой и женственной, с длинными ногами, высокой талией, гладким плоским животом и полной грудью, на которых темнели небольшие аккуратные соски. Челси опустила взгляд к лобку, где темнели волосы.

Девушка опустилась перед Купер на колени и уткнулась в лобок:

– Люблю, когда ты не бреешь. Так я в полной мере ощущаю твой запах.

Купер судорожно вздохнула. Челси провела языком от пупка до лобка, ее пальцы очертили контур ее мокрых складочек, мягко растирая по ним влагу.

– Челси…

– Чшш, моя девочка.

– Я хочу…

– Я знаю.

Прикосновение языка Челси к клитору заставило Бетти резко вдохнуть и больше раздвинуть ноги. Челси провела еще раз, на этот раз введя в детектива два пальца, доводя ее до края. Блондинка подняла голову и стала тихонько всхлипывать.

– Челси, пожалуйста!

Шатенка начала быстрей двигать пальцами, языком растирая влагу. Вцепившись в бедра Купер, она прижалась ртом к клитору Бетти и начала быстро ласкать ее языком. Бетти не успела опомниться, как кончила.

Челси резко поднялась и сняла с себя топ и джинсы с бельем.

Купер набросилась на свою партнершу, слизывая с ее губ свой сок. Элизабет целовала барменшу глубоко и страстно, лаская руками ее грудь и оттягивая соски, чем заставляла Челси жалобно хныкать.

Они не поняли, как оказались на кровати Челси. Шатенка оторвалась от Купер и встала на четвереньки, оттопырив попку. Бетти провела руками по загорелым бедрам, нетерпеливо раздвинув половинки и уставилась на мокрую промежность и розовые половые губы.

Челси через плечо посмотрела на Купер. Бетти, не отрывая взгляда от Челси, начала поглаживать анус, спускаясь к сочащемуся влагалищу. Челси выгнулась дугой, когда Бетти ввела в нее пальцы, которые умело ласкали трепетную плоть. Развернув Челси на спину, Бетти любила визуальный контакт во время секса будь то женщина или мужчина, она продолжала ласкать подругу, поглаживая себя. Она склонила голову, провела влажными пальцами по грудям Челси, ниже по ребрам, по животу с пирсингом, следуя за витиеватой татуировкой. Ее взгляд опустился к темному треугольнику.

Челси приподнялась и ласково убрала волосы от лица детектива и нежно поцеловала ее в губы, спускаясь к ее шее, вычерчивая языком затейливые узоры на каждом сантиметре ее светлой и нежной кожи.

Бетти добавила еще один палец и Челси упала на подушки, громко застонала и расставила чуть шире бедра. Бетти схватилась второй рукой за грудь Челси и принялась ритмично двигать зажатой между бёдрами ладонью, тяжело дыша.

Измученные долгой разлукой девушки никак не могли насытиться друг другом. Бетти отдавала всю себя без остатка и чувствовала, как внутренняя гармония приближалось к ней так же стремительно, как и оргазм к Челси.

Элизабет восхищенно наблюдала, как Челси томно вскрикивает и выгибается дугой. Она несколько раз осторожно сжала грудь шатенки в ладонях, а потом ущипнула ее за сосок, вырывая гортанный вздох. Бетти сглотнула и приоткрыла дрожащие губы.

Закусив полную губу, Челси открыла глаза и посмотрела на Бетти:

– Я люблю тебя.

– Я знаю.

========== Глава 10. У холода есть голос. ==========

Решив не откладывать, Хардин и Тесса договорились ехать в университет с утра, при условии того, что девушка приедет к участку, где он всё-таки сегодня тренировался, напросившись для тренировки в команду участка. Тесса и приехала, даже с запасом времени, воспользовавшись услугами такси. Она уже отдала деньги, и хотела выйти, как перед самым капотом такси резво припарковался не новый, темно-вишневый Фиат. Водитель выругался, посылая проклятия в сторону владельца Фиата, потому что тот оставил ему слишком мало места для маневра. Тесса поспешила ретироваться – это уже не ее проблемы. Но выйдя из такси, ее внимание всё же сконцентрировалось на пассажирах Фиата. Блондинка на переднем пассажирском сидении целовалась с водителем. С шатенкой. И Тесса узнала блондинку.

– Детектив? – вслух, хотя говорить ей было не с кем, ошеломленно озвучила свою догадку Янг.

Блондинка отвлеклась от своего чрезвычайно занимательного дела, и кратко попрощавшись, вышла из машины. Она тоже удивилась, увидев Тессу на своем пути.

– Я надеялась, что хоть сегодня тебя не увижу, – пробубнила Бетти, обходя журналистку.

– Ты лесбиянка? – в ответ на это выпалила Тесса, разворачиваясь следом за детективом.

– А какое это имеет значение? – вдруг застыла на месте Бетти, подозрительно посмотрев на нее. – Или, может быть, моя ориентация противоречит каким-то твоим убеждениям?

– Может я для себя спрашиваю? – в мгновение справилась с шоком Янг, пуская в ход изворотливость и острый ум. – Может ты мне нравишься?

– Ага, конечно, – Бетти снова возобновила движение. – Иди, расскажи эту забавную историю Хардину, может, это возбудит его.

Купер хлопнула тяжелой дверью перед носом журналистки, скрываясь в глубоких недрах участка. Оправившись от потрясения, Тесса взялась искать поле. В поисках ей помог один из копов, который подсказал, в каком направлении идти. Уже через пять минут Тесса вышла на маленькую трибуну такого же маленького футбольного поля. Это поле не предназначалось для игры в большой, классический футбол, но для мини, или тренировок, было самое то. К тому же, он был открытый, что являлось несомненным плюсом – так сказать, максимальная приближенность к реальности.

Хардина Тесса нашла взглядом сразу же – его длинная фигура выделялась. Темные волосы блестели на солнце, свободные шорты колыхались при беге, а лицо было непривычно разрумяненным. Тесса не сразу, но поймала себя на мысли, что любуется им, особенно когда он обрабатывал мяч. Но тут же прикинула, что не так уж это и зазорно, и с чистой совестью продолжила это делать, присев на скамейку поближе к полю. Хардин заметил ее не сразу. Но увидев, жестами дал знак, что осталось немного. Когда тренировка окончилась, Тесса уже стояла на кромку поля, куда подбежал Хардин.

– Подождешь еще немного? Я в душ быстро и назад.

– Не торопись. Помыль там всё как следует, – Тесса сверкнула глазами в сторону его паха.

Хардин рассмеялся.

– Я скоро.

Ждать Тесса решила на автостоянке, правда, какая машина принадлежала Скотту, понятия не имела. Поэтому она стояла у самого входа, держа в руках банку газировки – любимое лакомство, в котором не могла себе отказать.

– Надеюсь, не заждалась.

Тесса развернулась на низкий голос Хардина и увидела его прямо перед собой. Грубые ботинки, драные черные джинсы, водолазка с высоким воротником (сегодня было прохладно), поверх которой блестела золотая цепь. Тесса как завороженная смотрела на нее, как солнце играет с цветом. Темные, непросушенные после душа волосы, казались совсем черными.

– Я понимаю, что я неотразим, но, может, всё же поедем?

– Ну так веди, – Тесса с вызовом заглянула в его зеленые глаза.

У Хардина был Додж Чарджер второго поколения, только отдающий лоском настолько, что казалось, что он только из салона. В черном классическом цвете с обивкой сидений светлой кожей.

– На всех девушек производишь впечатление такой стильной машиной? – задала вопрос Тесса, едва оказавшись внутри салона.

– Ну вот и проверим, на всех или нет, – завел мотор Скотт.

– Ну, на детектива-то точно нет.

– С чего ты решила? Нет, на нее в принципе трудно произвести впечатление, ее даже жестокие убийства уже не торкают…

– Потому что она лесбиянка, – прервала ход мыслей Хардина Тесса.

– Кто тебе это сказал? – улыбаясь, посмотрел он на нее.

– Я сама видела, как она целовалась с девушкой сегодня, прямо у дверей участка.

– Это наверняка была Челси…

– Да какая разница! Главное, что Купер – лесби! Вот уж от кого не ожидала, так не ожидала… – было видно, что Тессу взбудоражила эта новость. – Интересно, как Джаг отреагирует на это.

– А почему он должен как-то реагировать на это? – нахмурил брови Скотт.

Тесса повернула голову в сторону водителя, и посмотрела на него так, словно он спросил, почему солнце светит.

– Потому что я знаю своего брата как облупленного, – всё же решилась пояснить свой взгляд Янг. – Он положил глаз на детектива, зуб даю. Хотя сам он, похоже, еще не в курсе этого.

– А! Ну-ну, – Хардин сдержанно засмеялся. – Тогда не торопись его расстраивать.

– Почему?

– Потому что она не лесби.

Тесса таращила глаза на Скотта, окончательно запутавшись. Хардин взглянул на нее и моментально понял это.

– Купер легко распутывает преступления, убийства, что угодно, но не собственную жизнь. Она по-прежнему ищет себя и того, с кем ей будет удобно, и кто, что немаловажно, выдержит ее ужасный характер. С мужчинами у нее сложно складывались отношения, поэтому пару лет назад она решила попробовать себя на новом поприще. Отношения отношениями, а секса хочется всегда. И как она сама говорит, девушка девушку поймет, и не станет выносить мозг. Поэтому, я уверен, лесбийство – это временная мера, пока Бетти не найдет себе подходящего мужика. Ну в крайнем случае, она би, но точно не лесбиянка.

– Такой вывод ты сделал после поцелуев с ней в шкафу?

Хардин сначала с некоторым испугом посмотрел на Тессу, а потом громко начал хохотать.

– А я смотрю, вы стали очень близки! Потому что тот случай она даже мне запрещает вспоминать. А тут надо же какая откровенность!

Тесса не смогла сдержать улыбки, делая глоток газировки.

– Будешь? – предложила она.

Тесса Янг была опытным журналистом в плане сбора информации. Поэтому еще вчера она позвонила в администрацию университета, и тоном, не принимающим возражений, пояснила, что ей нужно. А убеждать она умела. Именно поэтому в архиве их с Хардином ждали и даже приготовили все имеющиеся материалы.

– Здесь все, что есть у нас в архиве за те годы. Вы ищите что-то конкретное? – услужливо спросил совсем молодой служащий, видимо только-только закончивший это же учебное заведение. Очки в черной пластиковой оправе, белая рубашка, заправленная в брюки и как венец бабочка под горлом. Кто так одевается?!

– Нас интересует всё, что может быть связано с Гермионой Гомес. Она училась здесь в те годы, пока ее не убили, – не совсем дружелюбно откликнулась Тесса, начиная листать первый попавший под руку альбом.

– Да, я слышал о той жуткой истории. Но не знаю, чем наши архивы могут помочь в этом.

– Ты можешь помочь, – вдруг неожиданно подал голос Хардин, сверкнув глазами.

– Рад помочь, – с улыбкой отозвался молодой человек. – Что требуется?

– Съебаться с глаз и не показываться, пока не позовут.

Улыбка сползла с лица, и Тесса с ужасом подумала, что он сейчас расплачется. Но нет, кремень. Парнишка развернулся, и понурив голову скрылся с виду.

– Что ищем? – не давая шансов Тессе начать его отчитывать, Хардин заговорил первым, сев за стол напротив нее.

– Всё, что имеет отношение к Гермионе и ее возможному убийце.

Работа растянулась на несколько часов, и молодые люди пожалели, что не прихватили с собой ничего съестного. Хардин пару раз выходил покурить, и возвращался ни с чем – поблизости не было ни буфета, ни ведингового автомата с элементарными шоколадками. Было ожидаемо, что в университетском архиве не нашлось ничего, что могло бы указывать на убийцу или причины убийства. Сама Гермиона указывалась в хронике всего пару раз, при упоминании тех или иных мероприятий, в которых участвовала. Среди таких упоминаний Хардин нашел еще и фото.

– Смотри, это вроде наш капитан.

На старом фото, но уже цветном, хоть и не совсем четком, была изображена компания молодых, и очень радостных студентов с Хирамом Лоджем во главе. Заметка в журнале говорила, что это команда университета под руководством Хирама выиграла интеллектуальную викторину у команды другого университета в неравной борьбе. Студенты на фото все обнимались, причем было видно, что делали они это не для фото. Все присутствующие на снимке люди были дружны между собой.

– Может, это и есть та самая компания, о которой говорил капитан? Тогда было бы неплохо узнать их всех поименно, – напрягая зрение Тесса вглядывалась в каждую деталь, в каждое лицо, отпечатанное в газете. – Там не написано кто входил в состав?

– Нет, указан только капитан, – Хардин склонился над газетной вырезкой. – Тесса, ты в порядке?

Хардин задал этот вопрос не случайно. Он увидел, как затряслись пальцы девушки, и дыхание стало тяжелым. Тесса же чувствовала, как ей становится нечем дышать и перед глазами, которым она не верила, всё расплылось. Этого просто не может быть… Но нет, это она на снимке! Ее собственная мать!

– Всё хорошо, – Тесса призвала внутренним голосом взять себя в руки и не подавать виду. – Здесь просто очень душно, и к тому же я голодна как волк.

– Тогда предлагаю на сегодня закончить, тем более мы все просмотрели и все равно не найдем ничего стоящего. Разве что только… – задумался Хардин, сбросив громкость до нуля, а затем гаркнул во все горло: – Эй, ты! Гомосек с бабочкой!

Встретивший и разместивший их молодой человек показал голову из-за двери, с боязнью поглядывая в сторону Хардина.

– Нам нужна копия вот этой статьи. И еще ты должен выяснить поименно кто все эти люди на фото, – казалось, что Скотт родился с привилегией раздавать приказы.

– Я? – ошеломленно уставился на посетителей парень, бледнея под цвет рубашки, а затем заливаясь густой красной краской.

– Нет, блять, я. Ну, конечно, ты! Хотя, хочешь, можем поменяться: у меня на стол как раз лежит разлагающийся труп полуторанедельной давности, ты сделаешь по нему заключение, а я покопаюсь в бумажках. Меняемся?

– Нет… – краска снова отлила от лица работника архива и Тесса на секунду подумала, что его сейчас вырвет.

– Вот и ладненько! – хлопнул его по плечу Хардин, весело улыбаясь, а вот парнишка чуть не согнулся пополам. – Давай, делай нам копию, а я напишу тебе мой телефон, по которому ты позвонишь, как всё выяснишь.

– Да это практически невыполнимая задача! – чуть не плача, парень с бабочкой на шее, понуро пошел с листом газеты к ксероксу.

– Если практически, значит, выполнимая! – написав на выдранном из блокнота листочке номер телефона, Хардин игриво подмигнул Тессе, что она даже забылась на секунду, что на снимке ее мать.

До машины новоиспеченный тандем шел молча. Точнее Хардин и был бы рад заговорить, но видя задумчивую Тессу, воздержался. Тесса же была вся в мыслях о том, как ее мать оказалась на этом снимке. Наличие ее на фото не говорило о причастности к событиями ни тогда, ни сейчас, но то, что она была знакома и с Хирамом, и с Гермионой, настораживало. Точнее не сам факт, а то, что она об этом умолчала. И сейчас, и тогда, когда Джагхед встречался с Вероникой. «Ладно», – мысленно приказала себе журналистка.

– «Рано делать какие-либо выводы. Завтра она вернется в город из поездки вот тогда-то всё и спрошу у нее».

Тесса отпустила эти тяжелые мысли ровно до завтра, с облегчением глотнула воздух, и даже взялась за дверную ручку машины, как зазвучала мелодия ее мобильного телефона. Звонила редактор.

– Тесса, милая, здравствуй! – зазвучал звонкий голос в трубке. – Я понимаю, что ты взяла отпуск за свой счет на несколько дней, но я жутко переживаю…

– Мэри, спасибо! – Тессу тронула эта забота, и она поудобнее расположилась на кресле. – Всё в порядке, я надеюсь. И скоро буду в строю, обещаю. А возможно даже с собственным журналистским расследованием.

– Это ты про дело своего брата говоришь? – заинтересованно спросил голос на том конце провода. – Не доверяешь полицейским и взялась за дело сама?

– Мы, как бы это сказать, делаем одно дело. Сообща, – Тесса аккуратно подбирала слова. – И это дело не такое уж и простое, как кажется на первый взгляд. Например, всплыл такой факт, что мать убитой была убита таким же способом еще в начале девяностых! И возможно за это преступление был осужден невиновный! Есть основания полагать, что эти два убийства связаны между собой. Как тебе? Тянет на документальный фильм?

– Да что ты говоришь? – удивленно воскликнула Мэри. – Это очень интересно! И что тебе удалось еще выяснить?

Тесса было открыла рот, чтобы рассказать еще известные ей подробности, но Хардин шикнул на нее, одним выражением лица давая понять, что пора прикусить язык. Тесса так и сделала.

– Ничего примечательного, одни догадки пока. Но детектив знает свое дело! Она вычислит убийцу, а я помогу ей в этом всем, чем смогу.

– Давай сделаем так, – вдруг рассудительно и по-деловому заговорила редактор, – все твои отгулы аннулируются. Будем считать, что у тебя внештатное задание, и ты готовишь собственный проект. Здесь, в компании, я всё улажу. Я хочу знать обо всём, что вы накопаете! Держи меня в курсе! И будет тебе собственный документальный фильм.

– Мэри! – Тесса была польщена таким доверием. – Я не подведу!

– Всё, тогда звони мне в любое время, как только появляются какие-либо сдвиги в деле! Это будет бомба!

После звонка редактора, настроение Тессы заметно улучшилось. Она напрочь забыла о собственных волнениях касательно матери, и голод куда-то пропал сам собой.

– Куда тебя подбросить? – спросил Хардин.

– Центр Финансового квартала. А там покажу, – загадочно улыбнулась Тесса.

В итоге Тесса указала на 47-этажное здание, в котором, как она сообщила, располагалась ее квартира. Не успел Хардин остановить машину, как журналистка развернулась к нему всем телом, и взяв его голову в свои ладони, притянула к себе, увлекая в пылкий поцелуй.

– Пойдем ко мне, – немного насытившись, Тесса оторвалась от пухлых мужских губ, чтобы перевести дыхание.

– Ты же сказала, «поужинаем, а потом посмотрим», – напомнил ей Хардин.

– От перестановки слагаемых сумма не поменяется. Потом поужинаем. К тому же на полный желудок сексом тяжеловато заниматься.

Другого приглашения Хардину Скотту и не требовалось. Уже через три минуты за ними захлопнулась дверь квартиры на двадцать третьем этаже.

========== Глава 11. Отвлекающий манёвр. ==========

Сегодня Хардин приехал на работу в приободренном настроении. Причина была проста до безобразия – он просто приехал не один, а в той же компании, в которой он провел всю минувшую ночь.

– Я бы мог это сделать и сам. Рассказать Бетти о нашей поездке в университетский архив, – еще раз проговорил Хардин, заглушая мотор.

– Я знаю. Но я хочу это сделать сама и выяснить, какие у нас дальнейшие планы. К тому же, ты проиграл спор, – подмигнула Янг.

Настойчивости и упрямству Тессы можно было бы позавидовать. А спорить так вообще было бесполезно. Хардин успел узнать это не понаслышке – именно благодаря этому набору качеств девушки на работу он приехал из ее квартиры, а не из своей. А всё потому что если Тесса Янг решила, что утреннему сексу быть – значит, он будет и хоть небо о землю. Но Скотт не жаловался.

– А может, ты стыдишься меня? – вдруг выдала Тесса, успев только открыть дверцу машины, но не выйти из нее.

– Ты себя в зеркало видела? Мне хвастаться тобой нужно, а не стыдиться.

– Боишься, детектив не одобрит? – не сдавалась журналистка.

– Она пережила, что ты влезла в расследование, а уж наш секс точно переживет! Всё, давай, вылезай. Я итак из-за тебя опаздываю.

– А я думала, ты был совсем не против опоздать, – игриво взметнула одну бровь вверх девушка.

– Я был бы не против вообще не идти на работу, но, боюсь, мое желание не разделит капитан.

Преодолев входные двери участка, Хардин крикнул маячившему молодому полицейскому в форме:

– Мартиниголь! Хватит нарезать круги! Займись делом!

Полицейский замер на месте, уставившись на судмедэксперта не от мира сего. Он удивленно вылупил на него глаза, удивляясь, что тот знает его фамилию.

– Девушку проводи к детективу Купер. Она уже пришла?

– Что?.. А, да. Конечно, – не сразу, но Мартиниголь пришел в себя.

– Удачного дня, – подмигнула Хардину Тесса, беря направление за сопровождающим. – Позвони мне как освободишься. Мы не все попробовали…

Хардин Скотт не смог сдержать улыбки, когда Тесса, стоя в лифте позади Мартиниголя пошло высунула язык и описала им круг вокруг губ, а затем разрезала воздух снизу-вверх. Хардин не сдвинулся с места, пока лифт не закрылся.

Тихий стон сорвался с губ Тессы, а ее пальцы зарылись в волосах Хардина. Она задыхалась в его объятиях, терлась об его пах, выстанывая мольбу:

– Хардин, прошу…

Скотт оторвался от ее губ и посмотрел на мило сморщенное в нетерпении личико:

– А что это за смурфик тут лежит?

Тесса в ярости открыла глаза и больно куснула парня за плечо:

– Не смей трогать моих любимых смурфиков! Иначе твои яйца станут такого же цвета, как и их кожа.

Скотт засмеялся и вдавил пахом Тессу в матрац, отчего девушка открыла рот и судорожно вздохнула. Хардин присосался ртом к ее шее, прямо к бьющемуся пульсу. По всему телу Тессы шли волны огня, ее полная грудь набухла и ныла, а между ног скапливалась влага и все требовало прикосновений.

Хардин Рывком содрал с Тессы одежду и уставился на обнаженную грудь:

– Ебать, какие у тебя красивые сиськи, – и припал к груди. Но чуть подразнив соски, поцелуями начал спускаться вниз к кромке трусиков.

– Заставишь меня кончить первой, и я не буду больше досаждать твоей подружке-детективу, – промычала Тесса.

Хардин удивленно поднял голову:

– Ты серьезно?

Тесса томно посмотрела на Скотта:

– Да.

– Хорошо, идет, – самодовольно улыбнулся Хардин.

Тесса в блаженстве выгнулась и закрыла глаза. Девушка знала, что Скотт никогда у нее не выиграет.

Элизабет Купер сидела за рабочим столом, низко склонив голову. Она в сотый раз просматривала все имеющиеся на этот момент документы, так или иначе касающиеся Вероники Гомес, и ничего в них не видела. Ни мотивов, ни предполагаемого убийцу, разве что Джагхеда Джонса. Но и он, как оказалось, мало подходил на эту роль. Да еще результаты ДНК, как назло, до сих пор были не готовы! Аппарат у них сломался, словно он один на весь чертов Нью-Йорк! Она уже два раза позвонила Хардину на рабочий телефон – он до сих пор не явился на работу. Формально, он еще не опоздал, но неужели нельзя прийти на работу на двадцать минут раньше? Где его вообще черти носят? Бетти пыталась дозвониться ему и вчера, узнать подробности и результаты их с Янг визита в университет, но и там ее встретили бесконечные гудки. Что вообще происходит? Хотя, зная Хардина, который трахает всё, что движется, причина становилась более или менее понятна. И кажется, вот она, причина.

Приподняв на мгновение голову, Купер увидела приближающуюся к ней Тессу Янг. Наглая и безумная девчонка!

– Привет, детектив! – чуть ли не на весь этаж воскликнула гостья.

– Какого лешего ты здесь делаешь? – зашипела на нее Бетти, поднимаясь из-за стола. – Ты понимаешь, что я и так рискую, вовлекая тебя в расследование, а ты еще и в участок заявилась!

– Я хотела лично доложить о результатах нашей поездки, – совершенно не смутившись, ответила Янг.

– А Хардин не мог этого сделать? Кстати, куда ты его дела?

– Доставила на работу в целостности и сохранности, – чуть склонив голову, продолжала отчитываться она.

Бетти открыла рот, чтобы что-то еще сказать, но тут же захлопнула его, словно рыбка. Ага, значит ее догадка была верна.

– Ладно, – смилостивилась Купер, – давай, рассказывай, что вам удалось узнать, и вали отсюда, пока тебя мало кто видел.

– На самом деле, похвастаться нечем, – не дождавшись приглашения присесть, Тесса самостоятельно заняла единственный свободный стул и потянулась за чашкой кофе Бетти, отчего блондинка заскрежетала зубами. – Мы перерыли весь архив за годы нахождения Гермионы в учебном заведении, и это единственное упоминание о ней при жизни, – глотнув кофе, Тесса сморилась и выплюнула его обратно, – Ну и гадость ты набодяжила себе. Сама его пей. А, кстати вот!

Тесса протянула детективу копию статьи. Бетти смирила засранку–Янг убийственным взглядом. Быстро ознакомившись содержанием, детектив сосредоточенно смотрела на снимок.

– Мы рискнули предположить, что люди на этом фото не просто сокомандники, а друзья.

– Имена? – не отрывая глаз от фото, спросила Купер.

– Нет. Но сотрудник, предоставивший нам материалы, любезно обещал помочь и выяснить всех победителей. Хотя одного из ныне живущих мы и так все знаем, – намекнула журналистка. Про второго человека, знакомого ей, она пока решила промолчать.

– Капитана сегодня не будет. Похороны. Да он неохотно отвечает на вопросы относительно дела его жены.

– А почему ты не выражаешь соболезнования, а здесь?

– Он запретил нам отвлекаться от дела. Думаю, стоит показать это фото самому главному свидетелю того убийства. Только он немногословен…

Тесса поняла, что Купер имеет ввиду Терри Мюррея.

– Я с тобой, – вскочила с места Янг, видя, как детектив хватает со стола ключи от машины.

– Это еще зачем?

– Я поеду с тобой.

– Твою мать! Как ты задрала меня уже! Поехали.

Бетти некогда было спорить, да и в случае с Янг это себе дороже. По дороге к лифту на пути им попался Кевин. Завидев напарницу, он просиял одной из своих очаровательных улыбок, но когда разглядел с кем она, улыбка сменилась на округлившиеся глаза и распахнутый от удивления рот.

– Кев, меня не будет пару часов, прикрой если что. Надо проверить одну версию, – даже не притормаживая, прокричала Купер, мимо лифта выбегая на лестничную площадку.

Выйдя на парковку, девушки нырнули в Форд Бетти, который она только вчера забрала из ремонта. Едва оказавшись внутри, Тесса застрочила сообщение в телефоне. Девушки не разговаривали между собой, но едва преодолев мост Джорджа Вашингтона, машина практически перестала ехать. Матерясь и проклиная все технические станции в целом, Бетти еле дотянула до парковки торгового центра, где машина заглохла окончательно. Купер вышла из машины, открыла капот, словно это могло что-то исправить, посмотрела внутрь, и ничего не поняв, задрала голову к небу и прорычала.

– Я сожгу эту машину! Хуже ей точно уже не будет.

Тесса вышла следом за детективом на парковку, и уже кому-то звонила.

– Джаг, ты далеко уехал?.. У детектива сломалась машина, надо чтобы ты нас забрал. Парковка торгового центра на Гудзон стрит. Да, где Хойт-авеню. Ждем.

– Зачем ты ему позвонила? – подбоченившись, Бетти с прищуром посмотрела на Янг. – Или ты всех Джонсов собираешься привлечь к этому?

– Как я понимаю, твоя машина приказала долго жить. За моей ехать, надо делать большой крюк. А Джаг так и так ехал в лечебницу. Через пятнадцать минут он будет здесь.

– Как он… А, это ты ему сказала, куда мы едем?

– А ты против? – Тесса наигранно удивленно посмотрела на детектива. – Пока есть время, пойду, возьму колу. Тебе что-то взять?

– Будь добра, оставь себя там.

– Я тоже люблю Вас, детектив! – крикнула Тесса. отдаляясь к магазину ближе. – Но не принимайте эти слова буквально! Я всё же по мальчикам.

– Вот дрянь настырная, – покачала головой Бетти, выругавшись себе под нос.

Джагхед действительно подъехал через пятнадцать минут, одновременно с возвращающейся из торгового центра сестрой.

– Что у вас случилось? – не выходя из машины, спросил он.

– Ничего. Просто кому-то пора в металлолом, – пробубнила Купер, занимая сидение сзади. Противиться было бесполезно – в лечебницу попасть надо было, а другого такси туда она так быстро не найдет, к тому же и времени уже потрачено много.

Прибыв на уже знакомое место, Бетти без труда прошла сама и провела на территорию лечебницы Джонсов. В корпус идти и вовсе не пришлось – Терри гулял по территории. Посетители приблизились к нему, когда он застыл на месте, разглядывая, как прилетевшие откуда-то шмели кружили над цветком хризантемы.

– Терри, – негромко окликнул его Джагхед, доставая из кармана батончик Сникерса.

Помня прошлый свой визит сюда, мужчина решил взять разговор исключительно в свои руки, о чем сказал девушкам еще на проходной. Особенно это касалось сестры. Повернувшись, Терри увидел знакомые лица, нахмурил брови, но заметив угощение, сменил гнев на милость. Он забрал из рук Джагхеда шоколадку, привычно принимаясь вертеть ее перед глазами.

– Терри, смотри, что у нас есть, – Джонс сделал жест, после которого Купер безропотно отдала ему фотографию из статьи. – Ты помнишь кто-то из них?

Больной не сразу переключился с конфеты в руках на демонстрируемый ему снимок. А когда все же сделал это, посетители испугались. Лицо его залилось краской, в глазах был испуг, и его всего затрясло. Слезы хлынули из больших глаз.

– Она сказала «держи»! Она сказала, Терри ждать! Она не пришла! Терри не обижал Гери! Гери хорошая! Терри хороший!

Мюррей, продолжая произносить этот набор слов, всего лишь меняя их местами, рухнул на землю. По-прежнему сжимая в ладони Сникерс, он подтянул колени к себе, пряча в них заплаканное лицо.