Текст книги "Театр Теней (СИ)"

Автор книги: Lady Zhu

Соавторы: Полина Батлер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

«Всё-таки, зачетная у нее задница», – подумал Хардин, глядя, как захлопнулась дверь за буквально убежавшей с места преступления журналисткой.

***

Такое случалось редко, но случалось. Материалы дела об убийстве Вероники Гомес (или Лодж), никак не укладывались по полкам в голове детектива Купер. Всё представляло собой какой-то салат, в который накрошили всё, что попалось под руку. Каждый раз, когда такое случалось, Бетти шла к своему наставнику – капитану Лоджу. Но в этот раз беседа с ним могла лишь только еще больше осложнить и так не простое положение дел.

Но вернувшись из суда, после встречи и разговора с главным официальным подозреваемым (но не для Бетти), детектив узнала, что капитан сам ищет ее.

– Капитан, – после короткого стука в стеклянную дверь, Бетти зашла в кабинет начальника, – Вы искали меня?

– Искал, заходи, – не отрывая взгляда от пустой серой стены, подал сухой голос Хирам.

Бетти заняла стул возле стола капитана, не решаясь сказать ни слова.

– Как продвигается расследование убийства моей дочери? – мужчина по-прежнему не смотрел в сторону подчиненной.

– Мы работаем, – руководитель участка говорил таким тоном, что Бетти на секунду показалось, что и она в чем-то виновата. – Нужно отработать все версии.

– Какие версии? У тебя пойман убийца, которого, кстати говоря, отпустили под залог. И я не хочу, чтобы эта тварь ходила на свободе, как ни в чем не бывало! – наконец, сухой тон Лоджа закончился, и он эмоционально хлопнул ладонью по рабочему столу, что карандаши в подставке подпрыгнули. – Тебе не надо искать призрачного убийцу, когда вполне реальный, с неопровержимой доказательной базой, уже есть!

– Доказательства не так уж и неопровержимы, – тихо, но жестко заговорила Купер, после глубокого вдоха. – В этом деле много белых пятен…

– Это не просто дело, это убийство МОЕЙ дочери! – взревел Хирам, что Бетти в испуге прикрыла глаза. Шеф повысил голос на нее впервые. – И я настоятельно советую тебе не затягивать расследование и готовить документы для передачи прокурору.

– Я не стану передавать дело в суд, пока не буду уверена в убийце. Сейчас я не уверена в причастности Джонса к произошедшему, – разозлившись, в тон Лоджу ответила Бетти.

– Тогда я отстраню тебя.

– Тогда я подам ходатайство об отстранении и Вас, как заинтересованного лица. Меня ещё удивляет, что прокурор наше дело не передал в другой участок, раз Вы заинтересованное лицо. Хотя я могу догадаться, почему нет! – моментально парировала Купер, но слегка успокоившись, продолжила: – Мистер Лодж. Капитан. Я ни разу не давала поводов усомниться в себе, и не даю их и сейчас. У нас с Вами одна цель – посадить истинного убийцу. Если это Джонс – он пойдет под суд, но я должна быть в этом уверена.

– Что тебя смущает? Почему ты сомневаешься? – кажется, Бетти достучалась до капитана, и несколько успокоившись, он стал способен слушать.

– Предполагаемое орудие убийства, которое было найдено на месте преступления, нож, не может им быть. Хардин исследовал характер ран, и они нанесены чем-то побольше. Количество крови, ее расположение на одежде Джонса не характерно нанесенным увечьям. К тому же времени, с момента как он вышел из бара и до обнаружения тела Вероники слишком мало для совершения им убийства такого рода. А еще, – Бетти сделала паузу, набираясь смелости перед тем, как сказать то, что хотела подольше удержать в тайне, – Вы знали, что она была беременна?

Лицо Хирама исказилось судорогой. Он посмотрел на Бетти глазами полными боли, запрокинул голову к потолку, сдерживая себя в руках, чтобы не закричать или заплакать.

– И Джонс говорит, что они расстались раньше и это не мог быть его ребенок, так это или нет покажет экспертиза.

– Тогда мотив еще более очевиден. Элементарная ревность. Убить беременную девушку… – Хирам уронил лицо на подставленные ладони, закрываясь ими.

– Джонс говорит, что они расстались друзьями…

– Как давно ты веришь тому, что говорят тебе подозреваемые, Купер?! – воскликнул на весь кабинет Лодж, снова хлопая по столу.

– Почему Вы так уверены, что убийца именно Джонс? – не выдержав, воскликнула в ответ Бетти.

– Потому что именно ТАК с ней мог сделать только ОН! – в горячках выпалил капитан, тут же осекаясь.

Бетти моментально словила эту фразу, с точно расставленным автором акцентом.

– Что Вы имеете в виду, говоря, что «именно так» и он?

– То и имею. Всё, Купер, иди, работай. И ежедневный отчет мне по этому делу будь добра.

Стало понятно, что разговор окончен, и Бетти ничего не добьется от капитана. Поэтому встав, не прощаясь, детектив вышла из кабинета. Если эта сторона не хочет с ней говорить, есть вторая, которая вроде как не против разговоров.

***

В единственный выходной, который выдался на этой неделе, Купер всё равно проводила с пользой для своего расследования. Она запланировала встретиться в неформальной обстановке с главным подозреваемым в убийстве Вероники Гомес. Узнав из дела, где находится книжный магазин Джагхеда Джонса, Бетти приехала туда еще до открытия. Она сходила в круглосуточное кафе напротив, заказала кофе, пончик, и вооружившись завтраком, направилась к своей машине, планируя перекусить в своей машине, чтобы не пропустить момента, когда хозяин магазина приедет на работу. Но даже не успев открыть дверцу, Купер услышала позади себя вкрадчивый, размеренный голос:

– Надеюсь, Вы взяли капучино, детектив. В этом кафе его готовят вкусно, по особенному рецепту.

Развернувшись, Бетти увидела перед собой Джонса. В простой футболке, наброшенной поверх нее джинсовке, черных джинсах. Походивший больше на покупателя, нежели на владельца магазина.

– Если Вы скажете, что оказались здесь случайно, я не поверю, – сразу предупредил Джагхед, продолжая буравить девушку перед собой взглядом.

– Я и не собиралась этого говорить, – Бетти чувствовала себя не в своей тарелке, держа в руках пончик и кофе. Как-то не слишком презентабельно. – Я хотела поговорить с Вами. Думаю, что именно Вы способны пролить свет на некоторые моменты.

– Рад буду помочь. Надеюсь, мой кабинет подойдет для завтрака?

Магазин уже был открыт. Внутри было два продавца – высокий и худой парень с удлиненными волосами, делающими его еще более худым, за кассой, и маленькая, не более полутора метров роста, с большими очками в тонкой металлической оправе, девушка.

– Доброе утро! – хором, дружелюбно поприветствовали владельца работники, с подозрением оглядывая его спутницу.

– Ваше кофе, – протянула картонный стаканчик со столика кассы консультант.

– Спасибо, Мелинда, – принял стакан Джагхед, продолжая движение куда-то вглубь книжных полок. – Мы поговорим с гостьей. Справитесь сами?

– Конечно, не беспокойтесь, – заверил его парень за кассой.

Видя этот магазин, сотрудников, Бетти запутывалась еще больше в своих мыслях. Джонс с каждым моментом меньше и меньше походил на убийцу. Попав в крошечный кабинет, но залитый светом, первое, что сказала Купер, было:

– Я даже не слышала о таких авторах, которых увидела на Ваших полках.

– А Вы здесь и не найдете топовых авторов и бестселлеров. Мой магазин помогает начинающим, малоизвестным, но талантливым писателям, которых футболят издательства и крупные магазины.

– Это, конечно благородное дело, но, наверное, крайне неприбыльное, – Бетти села за стол напротив Джонса.

– На расходы, мне и моим сотрудникам на зарплату хватает, а большего мне и не надо, – мужчина внимательно смотрел на детектива, не прикасаясь к кофе. – К тому же те, которые при нашей помощи становятся знаменитыми, бывают благодарны.

– Такой род вашей деятельности тоже своего рода благодарность кому-то? – навыки ведения допросов не покидали Бетти даже тогда, когда она вела честные беседы.

– К сожалению, мне никто не помог, хотя хотелось, – спокойно продолжал отвечать на вопросы Джагхед, откинувшись на спинку стула. – Свою первую написанную книгу я продвигал, практически пропихивал сам, без чьей либо помощи. И весь гонорар вложил сюда, – Джонс обвел руками кабинет.

– Вы писатель? – удивилась Купер. Этого в деле не было. – Не встречала Вашего имени на книжных полках.

– Любите читать?

– Да, когда есть время. То есть практически лишена такой возможности, – Бетти прикусила язык, посчитав, что слишком разговорилась, и отхлебнула кофе, которое уже начало стынуть.

– Писатель – слишком громко сказано. Но да, я пишу. И издаюсь под псевдонимом, поэтому Вы и не сталкивались с моим именем.

– Форсайт Пендлтон? – выдвинула предположение Купер, разглядев серию книг на полке позади кресла Джонса.

– Вы наблюдательны, – мужчина проследил за взглядом девушки.

– Издержки профессии. Странный псевдоним.

– Это мое имя, данное при рождении. Я решил оставить его только в качестве псевдонима. С рождения все называют меня Джагхедом. Джагом.

– В каком жанре пишите?

– Детективы, триллеры. Мистические триллеры, – озвучил Джонс с паузами, словно дожидаясь от детектива какой-либо реакции. – Но Вы же пришли со мной поговорить не о литературе, не так ли?

Бетти сама не поняла, как ушла совсем в другую сторону от планируемой темы.

– Вы правы, мистер Джонс…

– Пожалуйста, называйте меня просто Джагхед. Оставим мистера для комнаты допросов и полицейского участка.

– Я постараюсь, – не сразу, прокашлявшись, пообещала Бетти. – Мистер… Джагхед, почему капитан Лодж так уверен в том, что именно Вы убили его дочь?

– Капитан с самого первого дня, как Вероника познакомила нас, был настроен против меня. И это понятно, учитывая мое далеко не идеальное прошлое. Он не верит в исправления.

– Как Вы можете объяснить мне фразу, что «именно ТАК Веронику могли убить ТОЛЬКО ВЫ»?

Джонс спокойно и молча смотрел на детектива.

– ТАК это как? – снова спросила Бетти. – С врезанием сердца или он имел ввиду что-то другое?

– А он Вам разве не рассказал? – удивленно спросил Джагхед

– Не рассказал что? – Бетти начинала чувствовать себя дурой. Все что-то знали, а она нет.

– Мать Вероники была убита так же.

Бетти потребовался десяток секунд, чтобы понять, что надо захлопнуть распахнутый от удивления рот. То есть, мать жертвы была убита так же, а капитан, опытнейший человек в расследованиях, не сказал ей об этом? Боже, в каком свете сейчас выставлен весь департамент в ее лице в глазах подозреваемого!

– Капитан знал, что я знаю эту семейную историю, даже тайну, как я вижу, раз Вы даже не знаете. И думаю, именно это он имел в виду.

Купер слышала, но не слушала Джонса. Она просто поверить не могла в это. То есть в то, что она узнает об этом только спустя три дня после убийства!

– Вы знаете, когда это произошло? Убийство матери Вероники? – облизав пересохшие губы, спросила Бетти.

– Кажется, Веронике не было даже и года, – сощурившись, припомнил Джонс. – Плюс минус пару месяцев.

Ага, значит, Джонс как возможный серийный убийца отпадает.

– Значит, Вероника рассказала Вам об этом? Я так понимаю, Хирам был не рад этому факту? И откуда он знает, что Вы знали эту историю?

– Вот отсюда, – Джагхед поднялся с места, и взял с полки последнюю книгу из серии и положил на стол перед детективом. – Я взял это происшествие за основу своей последней работы, и она попалась на глаза капитану.

– Эта книга написана по материалам дела, или…

– Это мой художественный вымысел, – договорил за девушку Джонс. – Кроме того, что главную героиню убивают так же, как убили мать Вероники, а теперь и ее саму, здесь нет ничего общего с действительностью.

– Эта книга продается в Вашем магазине? – подняла глаза на Джонса Бетти, которая приняла для себя решение ознакомится с историей на всякий случай.

– Я дарю Вам свой экземпляр. Автограф предлагать не буду, у Вас он есть в материалах дела, – грустно улыбнулся Джагхед.

Посомневавшись с секунду, Бетти взяла книгу со стола.

– Спасибо. И за книгу, и за уделенное время.

– Буду рад видеть Вас снова. Если появиться время для чтения, приезжайте, подберем Вам хорошую книгу по вкусу.

– Мне есть пока что читать, – помахала в воздухе увесистой книгой Бетти, поднимаясь из-за стола.

– Мне хотелось бы как-нибудь услышать Ваше мнение на этот счет. Как профессионала в криминальной сфере.

– До встречи.. Джагхед, – не ответив ничего конкретного, Купер вышла из кабинета, забыв на столе недопитый кофе и не тронутый пончик.

Выйдя на улицу, Бетти внимательно осмотрела обложку книги, прежде чем положила ее на пассажирское сидение. Закрыв дверцу машины, Бетти достала из заднего кармана джинс телефон.

– Лодж, – раздался голос на том конце.

– Почему Вы мне не сказали, и собирались ли вообще говорить, что мать Вашей дочери была убита аналогичным образом? – решила обойтись без приветствий Купер, негодуя от злости.

Десяток секунд Бетти слышала тишину, пока капитан вкрадчиво не заговорил:

– Потому что это не имеет отношения к убийству Вероники…

– Вы так уверены в этом?

– Убийца Гермионы был пойман сразу же, и отбывает наказание по сей день…

– Да хоть бы и так! Вы всё равно должны были поставить меня в известность, чтобы я не выглядела как дура! К тому же в той, старой истории может лежать ключ к разгадке той, что случилось с Вероникой!

Бетти не знала почему, но это обстоятельство здорово вывело ее из себя. И не характерно для себя, детектив, оборвала разговор, отключив телефон. Устало посмотрев на книгу рядом, она подумала: «С чего начать? С тебя или архива? Выходной всё же… Начнем с тебя, так и быть».

Повернув ключ в замке зажигания, Бетти резко вывернула с парковки, и взяла курс на свою пустую квартиру.

***

Хирам посмотрел на экран телефона и недовольно фыркнул. Господи, Элизабет иногда была просто невыносимой. Да как она не понимает, что тут нет никого совпадения, что дела не связаны?! Он сам лично еще раз в этом убедился. Да и к тому же, зачем кому-то повторять убийство почти тридцатилетней давности?

– Поверить не могу, она была беременна…

Капитан потер ладонями глазами и горько засмеялся.

– Дедушка Лодж.

Он протянул руку к копиям дела и еще раз посмотрел на список подозреваемых. На имени Джонса у него аж зубы свело, так он его не переносил. Взгляд упал на следующее имя. Арчибальд Эндрюс. Выхватив фотографию из дела с лицом молодого человека, он внимательно рассмотрел его, выискивая, чем он мог зацепить Веронику. Надо будет встретиться с ним, и забрать у него вещи Ронни.

Посмотрев на время, капитан начал собираться – в три часа его ждал прокурор с отчетом по ходу расследования. Захватив папку и жетон, Лодж покинул кабинет.

Вызвав лифт, капитан оглядел участок – все были заняты работой. Словив взгляд Келлера, Лодж подозвал его.

Келлер быстрым шагом направился к начальнику:

– Да, сэр?

– Послушай меня, Кевин, я знаю, что вы с Бетти работаете в паре, но мне кажется, что она, хм…– лифт открылся и оттуда вышли патрульные, ведя под руки орущего пьяного мужчину. Лодж и Келлер подождали, пока пьяное нечто удалиться от них. – Так вот, я верю в ваш нерушимый тандем и все такое. Но исполни мою просьбу. Пересмотри все сам с самого начала, что-то мне подсказывает, что Бетти верит в невинность Джонса. Мне нужен объективный отчет о деле.

– Но, сэр…

– Я не сексист, Кевин.

– Я бы и не подумал…

– Просто изучи все заново, – он похлопал Кевина по плечу и нажал на кнопку вызова лифта. Дверцы открылись, и капитан зашел в кабину лифта. Он поднял взгляд на Кевина, который озадаченно жевал губу – привычка, унаследованная от отца, когда тот над чем-то задумывался.

– Не сжуй всю губу, Кевин, – хохотнул Лодж, и двери лифта закрылись.

========== Глава 7. Танцы на осколках стекла. ==========

К звонку будильника Бетти была готова. Она просто не ложилась сегодня, увлеченно читая детектив из-под пера своего же подозреваемого. Несмотря на то, что Джагхед сказал, что у его истории с реальностью крайне мало общего, детектив не отпускал девушку даже после перевертывания последней страницы. Джонс неплохо пишет. Очень даже не плохо, и фантазия работает хорошо. Купер, детектив со стажем, до последнего сомневалась в убийце.

Но если абстрагироваться от работы всё еще основного подозреваемого по делу об убийстве дочери капитана, то та информация, о которой узнала Купер вчера от Джагхеда, не давала ей покоя. Мать жертвы была убита так же, только с разницей более в 25 лет! Капитану Лоджу придется с ней объясниться, но к этому разговору она должна подойти подготовленной. У нее слишком много вопросов к нему.

С помощью верного соратника Кевина, Бетти уже знала, что будет искать в городском архиве, куда направилась перед работой. В зале встретила еще молодая, высокая и худая женщина в костюме цвета стали. Бетти молча предъявила ей свой значок, на что служащая понимающе кивнула головой, тем самым говоря, что она вся во внимании.

– Мне нужно дело девяносто второго года об убийстве Гермионы Гомес на территории Колумбийского университета, – выдала заготовленную фразу Бетти, устраиваясь за стойкой поудобнее, планируя ждать.

Женщина в костюме цвета стали удивленно вскинула тонкие брови вверх.

– Что-то не так? – нахмурилась Купер.

– Просто удивительно. Эти материалы никто ни разу не спрашивал с момента передачи их в архив, а тут второй раз за утро.

Теперь вскидывать брови пришла очередь Бетти.

– Да что Вы говорите? Ну так сейчас Вы можете мне дать материалы?

– Нет, – покачала головой женщина. – Их изучают.

– Здесь? – осмотрелась по сторонам Купер.

– Да, вон там, за стеллажами, девушка.

Купер уже не слушала работницу архива, целенаправленно широкими шагами заходя за стеллажи. И увидеть там она была готова кого угодно, только не эту наглую журналистку. Тесса Янг сидела за узким столом, склонившись над разложенными перед собой папками и бумагами, постукивая кончиком карандаша по зубам.

– И как это понимать?

Не сразу, но Тесса поняла, что этот вопрос звучал в ее сторону. Рассеянно осмотревшись по сторонам, она повертела головой, пока не заметила перед собой детектива, сурово скрестившего руки на груди.

– Я-то? Знакомлюсь с материалами дела, раз полиции это не интересно. Хоть кто-то должен делать за вас работу, – приподняла одну бровь Тесса, прежде чем опустить голову, возвращаясь к чтению.

– Девушка, не хамите мне, – рекомендательным тон Купер назвать было трудно. – Мне нужно ознакомиться с делом.

– Когда я закончу, сможете взять, – пробубнила Тесса, переворачивая страницу очередного тома. – Когда мне брат вчера рассказал, что Вы интересовались смертью матери Ви, я, мягко сказать, удивилась тому, что Вы о ней ничего не знали. Ладно я…

– Мисс Янг, кажется…

– Можно просто Тесса, общие уголовные дела роднят сильнее любой крови.

– Тесса, – в нетерпении повысила голос Бетти, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть эту выскочку по голове одним из томов дела, – давай ты не будешь мешать мне делать мою работу. Я думала, ты заинтересована в этом.

– Я заинтересована как никто другой, – Тесса подняла на детектива колючий взгляд. – И не позволю скинуть всё на невинного человека.

– Я знаю, что твой брат не убивал, – неожиданно для себя выпалила Купер. – Но отталкиваться от этого факта неразумно.

– Тогда садись, Бетти Купер, и займись делом, – теперь они обе перешли границу учтивостей, и перешли на «ты».

Сей момент не прошел для Бетти бесследно. Но она молча и терпеливо приняла его, не растрачивая силы на споры и пререкания, и опустилась за стол, заняв место напротив Тессы.

– Этот том я уже просмотрела, – журналистка протянула детективу одну из папок. – Ничего интересного не нашла, но может у тебя получится. Но один вывод я все же сделала.

– И какой же? – Бетти развернула папку перед собой, а из внутреннего кармана куртки достала блокнот в твердом переплете с авторучкой.

– В силу давности преступления, Джаг точно не имел отношения к убийству Гермионы. А убийства ее и Ви очень похожи. Даже такой же характер ран…

– А откуда ты знаешь про характер ран Вероники? – медленно, растягивая слова, не сводя взгляда с собеседницы, спросила детектив.

От внимания Бетти не ушел тот факт, что щеки самоуверенной журналистки покрыл легкий румянец, а отвечать на вопрос она и вовсе не собиралась, делая вид, что ничего не слышала. В воспоминаниях Купер в этот момент всплыли переглядки этой молодой особы и Хардина на парковке около участка, и картина, как по Бетти, сложилась.

– Сука-Хардин… – протянула Бетти, продолжая буравить Тессу взглядом, отслеживая реакцию, а она была. – Я его же скальпелем ему отрежу все причиндалы…

– Не надо, у меня есть на них планы, – как ни в чем не бывало, в полголоса пробубнила Тесса, деловито сощурившись над очередным документом, складывая губы в тонкую полоску.

– Когда он всё успевает, я поражаюсь! – то ли спрашивала, то ли восхищалась, то ли возмущалась Бетти, все же начав один за другим переворачивать листы дела. – Я смотрю, вы с ним уже успели спеться?

– Я просто совмещаю приятное с полезным. Твой друг вполне симпатичен. В постели так же хорош? – как бы между прочим спросила Тесса, шелестя бумагой.

– Я не проверяла, – наглость этой журналистки одновременно восхищала и бесила Купер. – Думаю, в этом ты преуспеешь больше.

– Значит, попытки были? – задорно вскинула брови вверх Тесса.

– Если попытки поцеловаться в шестилетнем возрасте в шкафу моей комнаты считаются, то да, были, – хладнокровно ответила Бетти, смотря прямо в глаза собеседнице. – Я думала ты здесь планировала доказать невиновность своего брата, а не устраивать мне допрос в попытке узнать, было ли у меня что с Хардином или нет.

– Да я не пыталась…

– Отвечаю на этот вопрос: у нас с Хардином исключительно дружеские отношения, и романтических никогда не было. А даже если бы мы оба сошли с ума и решились на это, боюсь, у Скотта слишком плотный график, среди других его девушек мне навряд ли нашлось окошко.

– Значит, он кабель? – заключила Янг.

– Поздравляю с приобретением, – злорадно улыбаясь, пожала плечами Бетти.

– Спасибо за предупреждение, – на удивление, Тесса спокойно отреагировала на полученную информацию, о чем-то задумавшись. – Я буду иметь это в виду, и подумаю, что можно с этим сделать.

– Почему у вас с братом разные фамилии? – немного погодя, проработав не одну папку, вдруг спросила Купер, решив так же учинить свой допрос.

– Янг – девичья фамилия моей матери, и я использую ее как псевдоним. Мама была единственным ребенком, и так вышло, что на ней заканчивалась фамилия. И я, так же как единственный ее ребенок, решила хоть как-то пронести эту фамилию дальше, – Тесса отвечала спокойно, не заносчиво.

– Ты единственный ребенок? – переспросила Купер, отрываясь от изучения документов. Она уже знала, что у Джонса есть мачеха, но хотелось уточнений.

– Мы с Джагом от разных матерей, – так же отвлеклась от дела Тесса. – Его мать бросила его, когда ему было два года. Потом наш папа встретил мою маму, и появилась я. Не смотря на маленький возраст, мама стать мамой в традиционном плане Джагу не смогла. Хотя я думаю, что она особо и не пыталась.

«Занятная семейка», – подумала про себя Бетти.

– А что отец?

– Папа умер от сердечного приступа, когда Джаг заканчивал колледж, – Тесса прекратила импровизированный перерыв, снова углубляясь в документы. – И это стало переломным моментом в жизни всех нас, а особенно Джага.

– Что ты имеешь в виду?

– Джагхед винит себя в его смерти. Ты же наверняка знаешь о всех его прегрешениях юности и молодости. Папа очень переживал за каждое из них. После последнего, папе стало плохо, но всё вроде бы прошло, стало хорошо. Но через два дня папы не стало. И с тех пор Джаг живет с мыслью о том, что смерть отца на его руках. Зато после папиной смерти Джаг кардинально изменился – стал серьезнее, оставил все глупости в прошлом, опубликовал давно написанный детектив, открыл магазин. Жаль, папа этого не увидел…

Тягостное, неловкое молчание повисло над столом архива. Бетти чувствовала, что она коснулась чего-то, чего касаться не должна была, знает теперь то, что знают немногие, избранные. «Зато теперь понятно, почему ему был дорог тот нож».

– Итак, подводим итоги, – на выдохе сказала Бетти, когда закрыла последнюю папку, имеющуюся в архиве. – Гермиона Гомес была убита на последнем курсе обучения в девяносто втором году на территории Колумбийского университета. Считать, что Джаг убил ее тогда бессмысленно, потому что он сам к тому времени недавно родился. Можно было бы предположить, что он решил заделаться подражателем, но эта версия не выдерживает критики, так как по временным рамкам становится понятно, что Джонс сделать этого не мог.

– Значит, либо у нас подражатель кто-то другой, или же убийца Гермионы Гомес на свободе, – закончила мысль Тесса. – Но здесь написано, что убийца был пойман сразу же, на месте происшествия. Это некто Терри Мюррей, которого признали невменяемым, и отправили в психиатрическую лечебницу.

– Нельзя исключать ошибку – могли осудить не того, – Бетти было неприятно признавать, но ошибки в их службе было явлением не редким, хотя сама она стремилась к исключению таких ошибок.

– Значит, нам надо поговорить с этим Терри Мюррей, – решительно заявила Тесса, убирая архивные документы в сторону, пока Купер про себя думала, в который раз эта девушка употребляет «мы», по-разному его склоняя. – Ты выяснишь, жив ли он и где находится сейчас, а я просмотрю все репортажи, статьи по этому делу, может быть, у журналистов было свое видение этого убийства. Послезавтра у меня выходной, так что постарайся разузнать завтра информацию, чтобы мы довели эту нить до конца.

– Мы? – не выдержала Бетти. – Уж не думаешь ли ты, что я допущу тебя к расследованию?

– Детка, ты уже сделала это, – томно, растягивая слова, словно играючи, ответила Тесса, а затем снова вернулась к своему бойкому нраву: – Сдашь дело? А то я опаздываю на работу. И да, найди меня в фейсбуке, моя страница верифицирована, не перепутай. Там договоримся что и как. И там же кину тебе все сфотканные материалы дела Гермионы. До встречи.

Тесса Янг не спрашивала и брала напором. Бетти осознала это, когда безропотно сдала документы женщине в костюме цвета стали. Бетти, детектив со стажем, даже не заметила, как та сделала снимки! Что-то подсказывало детективу Купер, что с этой журналисткой она всерьез и надолго. То-то же Скотт обрадуется!

========== Глава 8. Любовь поставила пылающее клеймо. ==========

Едва переступив порог участка, Бетти Купер взяла маршрут до кабинета своего шефа. Завидев ее приближающуюся к кабинету, Хирам Лодж убрал в сторону документы, и заговорил, только Купер открыла дверь:

– Ну наконец-то ты изволила явиться! Я хотел с тобой поговорить о продвижении дела…

– Удивительно, я тоже, – не дожидаясь приглашения, Купер села за стол, с вызовом глядя на капитана.

– Давай, рассказывай, – Лодж очевидно пребывал в недоумении от нахальства, сквозившего из каждого звука, вылетавшего из Бетти.

– Нет, это Вы рассказывайте, при каких обстоятельствах была убита мать Вероники. Вашей женой, я так понимаю, стать она не успела.

– Ты опять за свое? – воскликнул Хирам, значительно повышая голос. – Я уже сказал тебе, что убийство Гермионы не имеет отношения к Веронике…

– Позвольте это мне решать, как детективу, ведущему это дело, – резко перебила его подчиненная, дошедшая до точки кипения. – Я была в архиве и видела материалы дела. От Вас мне нужны только небольшие комментарии.

Лодж выжидающе смотрел на детектива, и охреневал от ее наглости. Он до последнего надеялся, что сейчас этот запал храбрости пройдет, и она пойдет искать реального преступника, оставив попытки поймать призрака, но прошла добрая минута, а Купер продолжала держать губы сложенной в тонкую нитку, пронзая его взглядом. Упертая девица. Но именно за это она и попала в его отдел.

– И что ты хочешь знать?

– Вы верите в то, что Терри Мюррей убил Гермиону?

Лодж закатил глаза.

– Я верю в то, что видел своими глазами, – отчеканивая каждое слово, отвечал мужчина. – Этот больной ублюдок стоял рядом с ее телом, держа в руках орудие убийства.

– Насколько я поняла, вы все его знали? Вы обнаружили Гермиону вместе с другими ее сокурсниками?

– Да, у нас была дружная компания. Это был последний курс, мы отмечали последние дни в колледже. Гермиона вышла, ее долго не было, мы пошли ее искать. И нашли, а над ней стоял Терри. Его знал весь колледж. Он был сыном местного дворника, и жил вместе с отцом на территории кампуса. У него ДЦП, или что-то типа такого, у него был разум ребенка. Нам всегда казалось, что он безобидный, до того момента.

– Если убил он, и его застали на месте преступления, тогда где сердце? – задала вопрос Бетти, который мучил ее с момента, как архивные документы оказались в ее руках.

Лодж смотрел на Бетти, которая смело смотрела на него в ответ.

– Его так и не нашли, верно? – озвучила уже известный ей факт Купер. – Как капитан ответьте мне, как он мог так быстро избавиться от него, если стоял над телом? И его одежда так же была практически чиста от крови, как и у Джонса? У Вас не возникло никаких сомнений?

Лодж смотрел на девушку и молчал. Это было красноречивее любого ответа.

– Я так и думала. Капитан, ответьте мне честно, Вы знаете или хотя бы предполагаете, кто убил вашу жену?

– Нет, – сдался под натиском зеленых глаз капитан, закрывая глаза и отрицательно покачав головой. – Я пытался провести свое расследование, но оно ничего не дало.

– И Вы и сейчас будете говорить мне, что убийства не связаны?

Капитан, словно пристыженный собственной подчиненной, не поднимал глаз.

– Вы знаете, где сейчас находиться Мюррей? – устало задала последний вопрос Бетти, начиная подниматься из-за стола.

– Два года назад его перевели в новую психлечебницу. Это около семидесяти миль от Нью-Йорка.

– Ставлю Вас в известность, что послезавтра я планирую навестить Терри Мюррея.

– Делай уже что хочешь, – махнул рукой Хирам, хотя разрешение Купер и не требовалось.

Бетти была зла. Она так и знала, что Хирам не верил в виновность этого человека, и тем не менее скрывал от нее даже сам факт убийства матери Вероники. Как она и думала, не все так просто в убийстве Вероники, и эти два дела с интервалом более чем в двадцать лет связаны, или она не Купер.

Кевин, в отличие от нее, находился на своем рабочем месте, соседствующим с местом самой Бетти.

– Ну наконец-то! – напарник только не вскочил на ноги, обрадованный подруге. – У меня есть новости касательно бойфренда Вероники!

– Выкладывай, – Бетти со всего роста грохнулась в кресло, на лету включая компьютер.

– Сначала ты рассказывай, о чем вы так горячо говорили с капитаном, а то после того, как я расскажу тебе о том, где Арчи Эндрюс, ты снова скроешься в неизвестном направлении на неизвестное время, – предъявил ультиматум Кевин.

Вдохнув побольше воздуха, Бетти как на духу, в полголоса, рассказала Келлеру всё, что знала на ту минуту сама. Друг слушал ее раскрыв рот, впитывая в себя каждое слово.