Текст книги "Всё дело в душах (СИ)"

Автор книги: Кусочек Жвачки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Нора закономерно удивилась, однако отказываться не спешила, зная, что Михаил далеко не тот архангел, которого можно просто проигнорировать. Она накинула на плечи ветровку, выходя из комнаты вслед за мужчиной. Вплоть до засаженного деревьями парка они шли совершенно молча, но как только их фигуры скрыли широкие раскинувшиеся ветки, Михаил скрестил на груди руки, всё ещё продолжая их прогулку:

– Я хотел поговорить о твоей подруге.

– О Стейси? – вскинула брови девушка. – Она что-то натворила?

– Ещё нет, – ответил архистратиг, – вот только уже заносит ногу над пропастью.

– О чём это ты? – непонимающе мотала головою та, пытаясь хоть как-то вникнуть в суть его слов.

– Замечала ли ты, насколько вы с ней отличаетесь друг от друга? – Михаил свёл на переносице брови, серьёзно взглянув на девушку рядом. – В ней напрочь отсутствует чувство такта, скромности, да и того же самосохранения. Она лишь изредка делает вид, словно её хоть что-то беспокоит в этой жизни, кроме цветущего эгоизма.

– Ну, – Нора вздохнула, – Стеша далеко не святая. Если говорить простыми словами – плохая девчонка в форме отличницы. Но хорошего в ней больше, чем плохого.

– А что ты знаешь о ней? Любительница тактильности, доминирования и манипулирования. Ты видела её почерк? Так пишут неуравновешенные личности. Оставим без внимания её профиль?

– Это всё лишь слова, – нахмурилась девушка, всё ещё теряясь в догадках. – Есть что-то конкретное? Какие-то претензии?

– Да, что по поводу прочерка в её графе – порочность? Отец дал вам не так много запретов, однако она лжёт, измывается над слабыми, указывает на своё физическое превосходство грубой силой. Мне продолжать?

– Чак сам её выбрал.

– Верно, и кто я такой, чтобы осуждать Его выбор? – Михаил бросил сосредоточенный взгляд вокруг, словно проверяя, нет ли никого поблизости. – Но вот её выбор – я вправе осуждать.

– На что ты намекаешь?

– Не на «что», а на «кого», – спокойно поправил её архистратиг. – После падения, Люцифер всегда был один. Это одиночество давило на него, выстраивая вокруг хоть какие-то рамки. Подумай, что случится, если вдруг он заручится поддержкой?

– Может быть, она сможет его изменить? – всё продолжала хмуриться Нора.

– Она-то? Не считающаяся ни с чьим мнением, кроме собственного, осуждающая законы нравственности и порядка? Стейси – провокатор.

– Она моя подруга. Меня она слушает, и считается со мною, – твёрдо ответила ему Нора, как бы поставив точку в этом бессмысленном разговоре.

– Понимаю, тогда давай так, – Михаил вдруг остановился. – Ты понаблюдаешь за ней какое-то время. Посмотри, как Стеша ведёт себя с остальными, как стреляет глазами, словно из автомата, как вызывает пожар даже внутри тех, кто уже нашёл свою спутницу. Она ведёт себя, словно оценка в школе, которую все так отчаянно хотят заполучить. Но на деле – проклятие, которое уже крепко вгрызлось тебе в голову.

– Да что ты такое говоришь вообще?! – девушка топнула ногой. – Я даже слышать об этом не хочу больше!

– Даже если ты позволишь ей шагнуть в пропасть, или прыгнешь вместе с ней, то не тащи за собой Гавриила.

Архистратиг развернулся и быстрым шагом удалился, оставляя Нору совсем одну в благоухающем парке, уже насквозь пропитанном плохим предчувствием девушки. Она вернулась в общежитие, встречая снова опаздывающую подругу, которая пожелала ей удачи и бегом понеслась в спортзал, как раз к началу спортивных игр.

Стеша влетела в спортзал, швыряя в руки Самандриила сумку, который был помощником капитана – то есть её паж. Она стремительно переобулась и ринулась в раздевалку своей команды, как обычно первым делом врезаясь в Люцифера. Однако, если обычно она летела на пол, то сейчас он её подхватил и девушка начала свою вступительную речь:

– Всем доброе утро, рада видеть как вы все собрались сегодня ради этой жизненно важной битвы. Не хочу слишком долго распинаться, и просто скажу, что мы просто обязаны победить Дина и его лузеров. Через, – она взглянула на наручные часы, – четыре минуты мы должны выплюнуться из раздевалки и навалять им по первое число.

– Но это ведь дружеское соревнование, чтобы всех сплотить, – неуверенно вытянул руку Джек.

– Ага, – кивнула Стейси. – Напомни мне-ка, почему ты в нашей команде?

– Я быстрее всех бегаю и классно кидаю трёхочковые.

– Точно, – та махнула рукой, вдруг замечая вошедшую Нору. – О, енотик мой, решила раньше всех узнать состав команды?

Вошедшая девушка осмотрела состав, окончательно огорчившись. Она-то надеялась, что подруга просто пошутила о том, что Гейб в другой команде. И вряд ли это как-то тяготило что тренера что участников, ведь её команда и так была вполне комбинирована: Люцифер, на которого она полагалась больше всего – брал на себя армреслинг и бой на мечах, Джек – бег с препятствиями и баскетбол, Ханна – показательное выступление и канатную дорожку, а Михаил – шахматную партию.

Стейси лукаво подмигнула:

– Жаль никто не захотел подсыпать противоположной команде слабительное в еду, – если Нора обычно воспринимала всё такое в шутки, то сейчас она на минуту задумалась, а шутит ли подруга вообще?

– Пора, – Михаил закинула на плечо полотенце и выпрямился. – Уже третий звонок был.

Команды стояли друг напротив друга, в то время как их капитаны ожесточённо жали руки. Дин тоже считал свою команду сильной, так как у него в запасе было секретное оружие, о котором никто кроме него не подозревал. Если Стейси думала взять всё грубой силой и ловкостью напролом, то вот он – выбирал стратегию, хоть это и не свойственно охотнику. Но выживает сильнейший.

Первым раундом был армрестлинг, на площадке сошлись Люцифер и Рафаил, последний из который оказался на удивление накаченным. До сего момента его никто и никогда не видел в спортивном зале дольше обычного, в то время как Люц и Михаил всё время там пропадали. Однако мышцам Рафаила сейчас мог позавидовать любой качек.

Стейси, глядя на сражение упорно сжимала руками железную табличку раунда, и, казалось, что как раз её нужно было на армрестлинг отправлять, ведь железо начинало понемногу гнуться под натиском её наманикюренных пальчиков. Нора лишь поглядывала по сторонам, ведь её не особо цеплял этот вид соревнований. Она не слишком-то любила наблюдать, как двое мужиков тужатся держась за руки. Её куда больше интересовало, на что так внимательно засмотрелся Гавриил. И она с ужасом поняла, что тот не сводит глаз со Стеши.

Невольно Норе сразу вспомнился разговор с Михаилом, но она только отмахнулась. Может он просто ждёт от Стейси какого-то подвоха, поэтому намеренно не сводит с неё цепких коньячных глаз. Девушка взглянула на архистратига, который лишь указал ей на то, как стала прыгать её подруга, когда под ликующие выкрики победившего Люцифера, первый раунд остался за ней. Даже сквозь старания и долгую подготовку Люца, весь шквал восхищения та переводила на себя, то так, то сяк позируя для фотографии первого тура.

Нора почему-то закатила глаза, хотя и уже давно привыкла. Её это не удивило, и не расстроило. Просто прицельный взгляд Михаила не давал ей покоя, словно каждую секунду напоминая, что тотальная буря ещё впереди. Нора на секунду закусила губу, вдруг понимая, что к её подруге подходит Гейб, и… воодушевлённо трепет её волосы, словно поздравляя. Стейси в ответ надула губы уточкой, подмигивая уже уходящему глашатаю.

Смотреть за этими жуткими махинациями Норе не хотелось, так что она просто вышла на улицу, чтобы подышать. Над весенним островом их школы постепенно сгущались тучи, словно в её душе. Девушка уронила лицо в ладони, вдруг допустив давно закрадывающуюся мысль, а что если её подруга на самом деле какая-то вторая половина Дьявола?

Неожиданно, ей на плечо легла тяжёлая ладонь Михаила, который подставлял голые плечи срывающимся каплям дождя.

– У тебя ведь соревнования, чего вышел? – удивлённо спросила Нора архистратига.

– Перерыв взяли, – тот вздохнул. – Потому что твоя подруга перевернула на радостях загон с мячами и теперь их собирают.

– Очень на неё похоже.

– Да, но ты бы так никогда не сделала, ведь так? – Михаил наклонил голову. – Просто… скоро кое-что изменится, и ты должна сделать выбор.

– Выбор? А что, если я не хочу выбирать! Она моя подруга…

– Тогда смотри, – архистратиг приоткрыл дверь в спортзал.

Нора осторожно заглянула внутрь, натыкаясь взглядом первым делом на подругу, которая бросается на грудь Гейба, стискивая его в объятиях. Девушка чувствовала одновременно подкатывающийся к горлу комок и горячее дыхание Михаила над ухом.

– Я тоже очень долго оправдывал для себя брата, хотя мне сразу стоило понять, что Люцифер не такой как я. Он противоположность, точно как и она твоя противоположность. Зеркальное отражение. Просто читай между строк, и ты сможешь, в точности как и я, разглядеть насколько прогнила эта школа и все, кто в ней учится. Но я исправлю это, – архистратиг осторожно приподнял пальцами подбородок девушки, заглядывая в её немного потемневшие голубые глаза. Он сделал лёгкий выпад, едва заметно касаясь подрагивающих губ Норы. – Обещаю.

Стоило Михаилу скрыться, как вдруг из зала выскочила Стеша, хватая Нору за руку, однако та упёрлась ногами в бетонный пол, не дав подруге сдвинуть себя с места.

– Ты чего? – Стейси снова потянула ту за руку.

– Я тебя о том же хотела спросить, – Нора сухо взглянула на неё и вырвала свою ладошку из хватки.

– Игры снова начались, сейчас Гейб будет сражаться против…

– С каких пор тебя вообще так сильно волнует Гавриил? – сквозь зубы процедила девушка.

– Да причём тут я? – Стеша непонимающе вновь потянула за руку подругу. – Я ведь пообещала ему, что ты обязательно это увидишь!

– Увижу что?

– Его победу, триумф и ликование!

– Так вот как это теперь называется? – холодно цедила сквозь сомкнутые губы Нора. – Если ты считаешь, что я окончательно слепая и тупая, то флаг тебе в руки. Но удачи вам я желать не стану, надеюсь, он тебя использует и бросит.

Нора развернулась на каблуках, тут же уносясь прочь за пелену дождя туда, куда ушёл Михаил. Стейси тут же потеряла хрупкую фигурку подруги в стоячем тумане, но ещё пару минут настойчиво звала её по имени. На её громкий крик вышел Люцифер и девушка тут же уткнулась ему лицом в грудь, плача от досады и непонимания. Но прежде, чем мужчина успел спросить у неё, что в конце-концов произошло, место резко поплыло, и они вновь стояли перед высокими башнями здания, как тогда, в первый раз, когда Чак выдал им эти браслеты.

Остальные ангелы удивлённо перешёптывались, пока на ступеньках не оказался Чак, который медленно к ним спускался, а за его спиной шли Михаил и Нора, с высока глядя на замершую внизу толпу.

Стейси удивлённо оторвала голову от груди Люцифера, указывая тому пальцем на архистратига, который твёрдо и непоколебимо сжимал крошечную ладошку её подруги, пока Гавриил рядом с ним отчуждённо зарычал, стискивая зубы. Дьявол резко выставил перед глашатаем руку, не давая тому сделать и шага вперёд.

Всё, что им оставалось делать – это просто выслушать Отца. Однако, тот смиренно молчал, оглядывая печальным взором всех вокруг и словно намеренно выдерживая пугающую паузу.

– Как думаешь, – подняла глаза на Люца Стеша, – случилось что-то плохое, да?

– Нет, – тот покачал головой, бросив осторожный взгляд на глашатая. – Что-то мне подсказывает, что сейчас будет какое-то объявление, катастрофически меняющее всю суть нашего здесь прибывания.

– Я убью его, – шипел рядом Гейб, которого всё ещё сдерживал одной рукой Люцифер. Глашатай царапал собственную кисть, пытаясь содрать с себя браслет. – Пущу на фантики для…

– Я думаю, – осторожно взяла за руку Гавриила Стеша, – Нора всё нам объяснит. Она хорошая, может это просто то, что за какой-то гранью нашей фантазии. Может… Это Чак их попросил выступить символом единства людей и ангелов! – эти её слова немного успокоили глашатая. – Просто доверяй ей и всё будет хорошо.

Девушка говорила всё это, пытаясь в первую очередь убедить в этом саму себя. Однако, если ей удалось обмануть встревоженного Гейба, то Люцифер на полную мощность прочувствовал, насколько голос Стеши пропитан фальшью. Она не была уверена в своих словах. Она не была уверена уже ни в чём.

Поэтому Люцифер осторожно заслонил её собою, как раз с краю построения ангельского гарнизона, где с боку начинался густой зелёный лес, в котором они тогда впервые встретились. Архангел наклонился к самому её уху, стараясь говорить как можно тише, но чётче:

– Как только я тебя толкну – беги и не оборачивайся. Уходи как можно дальше, но не возвращайся обратно в школу. Он – не сможет в полной мере заменить Чака, и так же точно не сможет тебя отыскать.

Ещё в первую секунду, когда их сегодня всех здесь собрали, Люцифер уже всё понял. Требовалось лишь время, чтобы придумать как выжить, и первым делом, как сказал Сэм, – он должен защитить тех, кто ему дорог.

========== Глава двадцать седьмая: Раскол ==========

Чак осмотрел каждого своего ребёнка, задерживаясь на колком взгляде Люцифера дольше, чем стояло бы. Любимый сын. Опора и надежда самого могущественного существа во всей Вселенной. Его взгляд невольно сместился чуть правее и только теперь Он смог заметить за спиной своего сына опечаленную с красными глазами Стейси. Ширли хватало лишь одного взгляда, чтобы ощутить всю ту боль и переживания, что рвали хрупкую невинную человеческую душу. Схожие чувства ощущал и Его самый младший из архангелов, но вместе с этим в нём бушевала всепожирающая ярость.

Чак помассировал пальцами переносицу, где остались следы от душек очков. Он и не надеялся, что дети смогут освоить все чувства сразу. Но время ещё было и может… Михаил справиться со всем этим лучше. Всё-таки архистратиг ни разу не подводил Его и Чак очень сильно удивился, когда Михаил вошёл в кабинет, держа за руку Нору. Может, это и есть знак, что архангел смог познать любовь?

– Я собрал вас всех здесь, – уверенно начал Ширли, заводя руки за спину. – Чтобы сказать, что с этого дня Меня не будет с вами.

Сразу же поднялся шёпот, перекрывающий даже тихий свист ветра и стрекотание кузнечиков.

– Почему? Ты опять бросаешь нас?! – из толпы вышел Кастиил. На его лице впервые можно было прочитать эмоции. Но это была отнюдь не печаль. Это была злость и обида, застывшая в глубоких голубых глазах ангела.

– Существуют в мире дела, на которые увы, – Он развёл руками, понимая, что может опять подвести их всех. – Я не могу закрыть глаза. Но вместо Меня за вами будут присматривать, – Чак указал на Нору, которая всё это время смотрела куда-то себе под ноги и на радушно улыбающегося Михаила. Архистратиг продолжал несильно сжимать в своей широкой сильной ладони руку девушки. – По всем вопросам можете смело обращаться к этой милой особе и Михаилу. Вы же всегда поможете своим подопечным?

– Разумеется! – сразу воскликнул Михаил.

Нора ответила не сразу. Девушка с трудом подняла жгущие слезами глаза, выуживая из толпы Стейси и рядом стоящего Гавриила. Понятно. Значит, она опять ошиблась. Её вновь использовали, а теперь когда им всем наскучило играть с ней – можно смело выбросить её на помойку, как сломавшуюся куклу.

– Без вариантов, – холодно ответила девушка и сжала руку архангела. – Мы в ответе за них всех.

– Вот и отлично! – Чак улыбнулся и хлопнул в ладоши.

Браслет на запястье Михаила с чуть слышным звоном расстегнулась и украшение, брянькая и звеня – падало вниз по ступенькам, пока все с восторгом и ужасом смотрели на раскрывающиеся за широкой спиной архангела белоснежные крылья и светящиеся ярким голубым светом глаза. Теперь не только Люцифер ощутил подступающий к горлу ужас, который заставлял сердце срываться на невыносимо бешеный стук.

Стейси большими и испуганными глазами смотрела на равнодушно стоящую возле Михаила подругу, судорожно соображая, что же всё-таки с ней произошло. Что вызвало столь резкую перемену в ней? Она не сразу осознала, насколько сильно сжимает рукав кожаной куртки Люцифера, боясь оторвать взгляд хоть на миг. Блондинка не слышала, что рассказывает ангелам Чак, Стеша видела всё, как в замедленной съёмке: стоящую с безразличным лицом подругу и прижимающего её к своей груди Михаила, который что-то шептал ей на ухо.

– Стой на месте! – процедил сквозь зубы Люц. Падший как раз вовремя схватил уже рвущегося из толпы Гавриила, который пыхтел и задыхался от переполняющей его ярости. – Ты ничего не сможешь сделать против него, кроме как красиво умереть перед Отцом и Норой, захлёбываясь своей кровушкой!

– Почему она там? – немного поостыв спросил младший архангел, продолжая смотреть на стоящую на ступеньках Нору.

– Я надеюсь, что вы все будите хорошо себя вести, – сказал Чак, растягивая губы в заботливой отцовской улыбке. – Не скучайте!

Отец в один миг исчез и всех моментально объял странный холод, который заставлял содрогаться всё нутро. С лица старшего архангела слетела добрая маска, раскалываясь на миллионы осколков, не оставляя после себя ничего, кроме искажённого гордостью и жестокостью мужского лица.

– На колени! – словно отдавая приказ на поле битве, пробасил Михаил.

Люцифер пихнул Стейси в бок, но ту сковал непередаваемый ужас, который и не позволил ей сдвинуться со своего места, к которому ноги будто приросли.

– Я сказал: на колени! – голос прозвучал неестественно громко, расползаясь эхом по всему лесу и, распугивая даже самых свирепых хищников, разгуливающих по округе.

Сначала на колени покорно склонив голову опустился Рафаил, затем всегда и беспрекословно выполняющие приказы Кастиил и Ханна. И уж потом все остальные.

– Люцифер, – притворно ласково пропел спускающийся со ступенек Михаил. – Ты никогда не слушал мои приказы, ладно, я уже привык. Но Гавриил, брат, почему теперь не слушаешься ты?

Рухнувшая непонятно от чего на колени Стеша, потянула за рукава курток архангелов, призывая сесть их и не спорить с Михаилом, который теперь лишь щёлкнув пальцами мог размозжить их всех.

– Думал, ты не такая покорная, – весёленько хихикнул архистратиг и подал руку Норе, помогая спуститься. – Обуздать можно кого угодно, но сломать и сломить гораздо быстрее.

Стейси заметила, как горит ненависть и презрение в глазах многих ангелов, которые смогли подобраться к правде, которую так хотел поведать им Чак. Ангелы осознали, что они не машины для убийств, что мир действительно прекрасен и зла в нём не так много, как кажется на первый невнимательно брошенный взгляд. А теперь Михаил разрушит эту хлипкую надежду, растопчет весь их труд, который они вкладывали вместе с Норой.

– В расписании ничего не изменилось, – строго сказал архистратиг. – Продолжайте учиться, как велел Отец, но с этого момента эта будет только учёба. Никаких игр, развлечений и совместных прогулок! Отношения во время учебного процесса строго запрещены! – он чуть опустил голову, смотря на всех своих братьев и сестёр очень внимательно и, будто пытаясь отыскать среди покорно опущенных взглядов тот, что глядит на него с небывалой ненавистью. И он нашёл. – За неповиновение мгновенно последует наказание. И я не буду столь снисходителен к вам, как Отец или Метатрон.

Щёлкнув пальцами, Михаил и Нора исчезли, а они все в один миг очутились в спортивном зале, все продрогшие и промокшие до нитки.

Стейси невидящим взглядом прошлась по опустошённым лицам ангелов, осознавая, что с этого дня все они в своём персональном Аду.

– А где Кроули?! – Дин начал оглядываться по сторонам, не находя Короля Ада в толпе. – Народ, кто-нибудь видел демона?!

– Его уже наверное здесь нет, – сухо отозвался Люцифер, разминая затёкшую в поклоне шею. – Братец не слишком жалует черноглазых. Может быть он уже мёртв, а может – дома.

– И что теперь будет? – Стейси схватилась дрожащими руками за мокрые волосы, пряди которых противно липли к лицу.

Дьявол молча и осторожно взял её за ледяные руки, заглядывая в её покрасневшие от слёз и страха глаза, находя глубоко внутри куда большую боль, которую девушка отчаянно сдерживала внутри. Он ощущал, как она дрожит и пытается казаться сильной в такую минуту, но всё навалилась так неожиданно. Её плечи просто не могут выдержать весь этот неподъёмный груз, который медленно, но верно придавливает девушку к земле, будто желая раздавить под собой.

Но Люцифер не мог позволить, чтобы его неугомонная девица всё время плакала и содрогалась от животного страха, который внушал всем своим видом Михаил. Даже у такого могущественного существа, как старший брат могут быть слабости и они обязательно найдут их. И ударят по ним. Внезапно. Сильно. Тогда, когда он этого не будет ожидать.

– Мы вернём её, – тихо сказала Дьявол, смахивая скользящую по бледной щеке слезу. Он взял её за руку и они направились к выходу из зала.

Опустошённые и подавленные они вышли в коридор, обнаруживая кардинальные изменения обстановки: коридор стал уже и темнее и за каждой дверью, которая вела в их комнаты не осталось ничего прежнего, будто все резко попали в другое измерение, где всем заправляет гнетущий страх и уныние.

Стейси открыла чуть скрипнувшую дверь, входя в комнату и сразу же сталкиваясь с ледяным взглядом сидящей на стуле в центре помещения с бледно-серыми стенами Норы. Блондинка неверяще оглядывала обстановку, которая больше напоминала собой нежилую комнату, а одиночную камеру в сумасшедшем доме: одно окно, одна железная кровать с лежащим голым матрасом с какими-то пятнами и тонкой подушкой. Здесь было холодно, сыро и одиноко.

– Нор…

– Молчи, – девушка подняла руку и поднялась со стула, подходя к блондинке, которая сжалась под её неимоверно тяжёлым взглядом и той аурой, которая казалось не то, что ощутимой, а словно густой и которую можно увидеть невооружённым взглядом. – Боишься меня? И правильно делаешь.

– Что?..

– Я долго молчала. Закрывала глаза на твоё похабное отношение ко мне и к окружающим. Я боялась тебя обидеть, дорожила, как самым ценным сокровищем в своей жизни. Но видимо я не так дорога тебе.

– Да что ты такое говоришь?! – Стеша схватила подругу за плечи, сжимая своими тонкими пальцами так отчаянно и сильно. – Ты же моя лучшая подруга!

– Я тоже так думала, – Нора брезгливо сбросила руки Стеши. – У тебя много друзей, куча парней, каждый третий западает на тебя и желает оказаться с тобой, а у меня этого никогда не было, – на глазах девушки выступили слёзы. Она сжала губы в тонкую линию и скривила лицо так, будто съела что-то горькое. – У меня не было ничего и никого! У меня не было отношений, первой любви и друзей! А потом появилась ты! Ты, которая вернула меня к жизни, помогла встать на ноги… И ты же меня растоптала… Убила. Долго целилась? Долго планировала? Попала куда надо – зачёт за меткость!

– Да что с тобой?! Я не понимаю!

– О-о, – Нора понимающе закивала. – Скажи, правда с ним приятно обниматься? А целоваться ещё приятнее, ведь у него всегда губки сладкие.

И тут голову словно прошибло током и всё сразу же стало ясно и кристально понятно. Стейси сжала губы в тонкую линию и взглянула на стоящую перед ней подругу.

– Я и Гавриил – только друзья! Опомнись, я не стала бы отбивать его у тебя!

– Это уже не имеет значения, – Нора взглянула на свою руку, где красовались дорогие и красивые часы. – Всё уже неважно. Знаешь, я же теперь заместитель нового директора и… стою выше, чем ты, – она приблизилась к лицу Стейси, ядовито усмехаясь. – Отныне будь аккуратнее со словами.

========== Глава двадцать восьмая: Ведь люди не сдаются ==========

Стейси не знала куда себя деть в мрачной комнате, с затхлыми матрасами. Она ходила туда-сюда, вдруг вспоминая, что пару дней назад забыла в одной из зал книгу. Она тут же улыбнулась своему отражению в стальной тяжёлой двери, выбегая в ту самую залу, где уже сидело немного ангелов, которые словно куклы замерли в одном положении.

Девушка отыскала то самое кресло довольно быстро, как и заткнутую под него книгу. Она стёрла с обложки невесть откуда взявшуюся пыль и вышла на середину залы.

– Раз уж мы все с вами оказались в одной лодке, – Стеша бросила счастливый взгляд на вошедшего Люцифера. Отчего-то когда он рядом, даже всё самое ужасное становилось чуточку светлее, словно он приносил с собой частичку света, – то я хотела бы прочесть вам одну историю…

Она запрыгнула в кресло, и все как-то свободно выдохнули. У них ещё есть батарейки, по крайней мере одна, которая готова работать невзирая на невзгоды. Дин и Сэм подсели как можно ближе, и замерли, ожидая, когда девушка начнёт читать, однако Люц осторожно подхватил девушку на руки, умащивая в совершенно другое кресло у камина. Она улыбнулась и распахнула на коленях книгу.

– В один осенний день в древнем городе Лондоне в бедной семье Кенти родился мальчик, который был ей совсем не нужен. В тот же день в богатой семье Тюдоров родился другой английский ребенок, который был нужен не только ей, но и всей Англии, – все воодушевлённо внимали историю, которую читала девушка, даже не замечая позади них тихих шагов. – Во всей Англии только и разговоров было, что о новорожденном принце, а тот лежал завернутый в шелка и атласы, ему это было безразлично. Но нигде не слышно было толков о другом ребенке, Томе Кенти, запеленатом в жалкие тряпки. Говорили о нем только в той нищенской, убогой семье, которой его появление на свет сулило так много хлопот.

Стоящий позади всех Михаил тоже слушал эту историю. Она не была ему нова, наверняка каждый здесь ангел в порядке вещей читал «Принца и нищего», вот только гораздо большую опасность нёс в себе не текст, а девушка его читавшая. Ангелы слетались вокруг неё словно на огонёк, а этого нельзя было позволять. Они солдаты и должны подчиняться приказам, а она – расползающаяся по их венам хворь.

– …Среди нищих и воров, наполнявших дом, жил один человек, который не принадлежал к их числу. То был добрый старик священник, выброшенный королем на улицу с ничтожной пенсией в несколько медных монет. Он часто уводил детей к себе и тайком от родителей внушал им любовь к добру…

– Занятно… – наконец вставил слово архистратиг, и голос девушки вздрогнул и смолк. Все ангелы как один обернулись к мужчине, а на их лицах замерло выражение окутывающего страха. – Мне не нравится эта книга.

Он вырвал её из рук Стейси, и презрительно повертел в руках:

– Марк Твен, детская сказка… Как скучно, – Михаил небрежным движением швырнул книгу в огонь камина, который тут же её сожрал, словно живой, не оставляя даже крупиц пепла. – Кажется, был дан отбой.

– Но ещё нет и четырёх часов дня!.. – попыталась возразить ему Стеша, однако архистратиг прислонил к её губам палец.

– С этого момента – я запрещаю любые собрания группам более трёх ангелов. Учителям запрещено любое общение и любые контакты с учениками, в неурочное время. Маленький плюсик, – улыбнулся Михаил, – запрещено читать внеклассные книги – только учебники. Если у вас обнаружат хоть один бумажный фолиант – немедленное изъятие книги и наказание.

Стеша даже едва не задохнулась от возмущения, настолько сильно её переполняло негодование! Она напрямую буравила архангела ненавистным взглядом, но говорить ничего не решалось. Девушка уже чувствовала, что как только вернётся в свою «комнату» – хлопнеться на кровать и выплачет себе все глаза, не представляя как ещё ей вообще сейчас можно выразить всё, что творилось у неё внутри.

Однако, у Михаила были совершенно другие планы.

Он схватил девушку за запястье, одним резким движением сдёргивая её с кресла. Она, не ожидая подобного, свалилась на колени перед архистратигом. Он лишь снова рванул, поднимая её на ноги, словно ничего не весящую куклу. Люцифер тут же вскочил с места, однако переметнувшиеся на сторону Михаила ангелы, тут же заломали ему руки, заставляя смотреть вперёд, туда, куда оттаскивал девушку его брат.

Мужчина не хотел устраивать прилюдной казни, не хотел – пока что. Не сегодня. Сегодня он собирался показать всем, особенно Люциферу, что не станет играть с ними в игры, и что его намерения куда серьёзнее, чем у Отца.

Михаил потащил Стейси за руку, просто толкая её и наблюдая, что та не может устоять на ногах и падает, разбивая колени и подбородок – прямо как в прошлый раз. Он наклонился, сгребая в кулак рассыпавшиеся по плечам светлые волосы, поднимая за них девушку на ноги. Но она всё ещё молчала, не издав даже писка. Архистратиг снова отшвырнул её от себя, на сей раз куда-то к шкафу. Послышался громкий грохот повыпадавших оттуда вещей прежде чем он снова за волосы подтащил Стешу к свету камина, показывая сотни ангелам стекающую с её губы струйку крови.

Он мог бы хоть всю вечно наблюдать перекошенное лютой ненавистью лицо Люцифера и тухнущие огоньки надежды в глазах и сердцах ангелов. Михаил чувствовал то превосходство, которое не могли подарить даже миллиарды выигранных войн, что не могли преподнести ему все награды за отвагу и силу. Ему нравилось чувство беспомощности его подчинённых, их страх, их слабость. Но не нравился огонь ненависти внутри Люцифера. Михаилу казалось, что он слишком невелик.

Архистратиг повернул девушку к себе, пальцами стискивая ей с двух сторон челюсти, чтобы та раскрыла их от боли. Однако Стейси знала, что как бы больно не было ей, то, что захочет показать Дьяволу Михаил, принесут Люцу гораздо большую боль. А она – может потерпеть. Только мужчина не собирался сдаваться.

– Не хочешь по-хорошему? – прошептал он ей на ухо. – Будет по-плохому.

Всё равно прижимаясь губами к губам девушки, архистратиг зыркнул на Люцифера, прикусывая и так разбитую нижнюю губу Стейси, чтобы та почувствовала насколько сильно струиться её собственная кровь. Металлический привкус во рту только подкатил приступ тошноты у девушки, которая просто не смогла продолжать сжимать челюсти.

Даже Гавриил смотрел на столь вульгарный поцелуй, невольно вспоминая момент, когда похитили Нору. Ещё тогда он считал, что вот он – конец света. Но как оказалось, может быть гораздо хуже. Ведь сейчас он даже не представляет ничего для девушки, которая ещё вчера так рьяно желала ему победы в весёлых спортивных играх. То, что произошло вчера, казалось давно забытым, словно это и вовсе был сон. Его будто вернули в казармы во времена прошлого правления Михаила.

Гейб не хотел, нет, он больше не мог смотреть, как архистратиг показывает своё превосходство, и наконец, тот просто снова оттолкнул Стейси от себя, мимолётно смахивая её кровь с собственного подбородка.

– А теперь – отбой! Даже видеть не хочу ваши унылые рожи! – Михаил развернулся на сто восемьдесят градусов, выбегая прочь из залы да и из общежития, а за ним и его последователи, ещё не разобравшиеся зачем именно им следить в первую очередь.