Текст книги "Я Человек (СИ)"

Автор книги: Ксюха1967

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Я сходил осматривать павильон трижды и так долго любовался на почти в натуральную величину показываемые экспонаты, изучая каждую царапину, что чуть не пропустил лекцию профессора Дирка.

Он читал ее в Университете. Недалеко. Две остановки, переулок, и, наконец, с каким-то тревожным трепетом открываю первый раз в своей жизни тяжелую парадную деревянную дверь лучшего столичного вуза.

Как интересно! Какое гордое слово «Студент»…

Сдохну, но поступлю.

Найдя аудиторию и растолкав сомнительно одетых девок, я уселся на первый ряд и настроился только слушать.

Маленький тщедушный человечек с длинным носом и в смешной круглой шапочке на затылке так владел искусством речи, что его слегка картавые слова на галакте казались мне божественной музыкой.

Он рассказывал о невероятной находке могилы царицы в одиноко стоящей горе на Дюне и странных спрятанных там кристаллах с записями, которые невозможно понять. О лежащих рядом с ними пергаментных свитках на семито-хамисском и коптском древних языках. О расшифрованных легендах и скрытых посланиях.

После лекции профессора атаковали вопросами. Я постеснялся задать свой. Но дождался, когда все закончится, потому что слушал его ответы.

И тут он обратил на меня внимание.

– Похвально, юноша! Вы единственный в аудитории слушали и слышали меня. Вот, посмотрите ещё инфокристалл. Занимаясь Предтечами больше двадцати лет, я собрал значительный объем информации, и найденные экспонаты подробно описаны. Кстати, как Ваше имя?

– Игнатьев… Александр, – в горле пересохло, а он поднял брови домиком и спросил опять:

– Это не Ваша заметка в Историческом вестнике о Леонардо да Винчи и Соборе в Париже?

– М-моя, – почему-то заикаясь, ответил я.

– Невероятно! Я хочу поговорить с Вами. Мой кабинет в конце коридора. Я буду в три. Приходите.

– Спа-сиббо.

*

Без двадцати три я сидел на корточках, подпирая стенку, рядом с его кабинетом. Но в начале четвёртого маленький профессор пробежал мимо меня с каким-то дядькой, чуть не зацепив дверью. Я продолжил ожидание. За стенкой спорили.

– Ты не понимаешь, необходима разведка! А вдруг там что-то есть. Ведь наличие пустот в горе доказано.

– Не вздумай морочить голову совету. Это терраформированная планета. С прекрасным климатом, практически к моменту заселения не тронутая. Нам невероятно повезло: климат, отсутствие кровососущих насекомых, только птицы и растительность. Но это не значит, что такое место могло заинтересовать Предтеч. Ну Одинокая гора в ущелье, да, похожа на обломки горы на Дюне – и что?

– Сейчас благодатное время. Лето. Почему не организовали студенческий практикум? Я бы возглавил.

– Далеко, Дирк! Не будь фантастом. Там сложный рельеф. Труднодоступная местность. Кому это надо? Нет там ничего. Не ищи Предтеч на терроформатах.

– Зануда!

Они освободились где-то через час. Профессор рассеянно посмотрел на меня и, предложив мне инфоматы, тихо сбежал. Я честно глянул на некоторые, мало мне известные. Быстро содрал информацию с его стола (в конце концов, мне, кажется, разрешили) и пошел домой. План зрел в голове со скоростью смерча. Надо было все прикинуть.

По информации ученого, совсем недалеко от столицы располагалось узкое ущелье, в котором наша достаточно спокойная и широкая река сходила с ума, бурлящим потоком убегая по каменным ступеням вниз. Оно же с течением геологических эпох создало Одинокую гору, изрезанную полостями и пустотами. Сравнив ее структуру и подобное природное образование на Дюне, я пришёл к выводу, что профессор-то прав!

***

ОГ

Как-то незаметно пролетел год. Вчера Танюха сокрушалась о проходящей без отдыха жизни, и я, придя домой, в попытке извлечь отёкшую ногу из «похудевшей» за день туфли задумалась, а почему нет-то? Неделя ничегонеделания спасёт и туфли, и ноги!

– Тань, давай недалеко. Может, какой-нибудь санаторий у нас тут? Только скорее покупай, у меня тоже сил нет.

Теперь пристроить Сашку в надежные руки Ба и я свободна как ветер.

Но маленький паршивец размера метр девяносто, как всегда, все придумал сам.

– Окс, а у меня последнее лето перед поступлением…

– И что?

– Мы вроде в поход собрались.

– Мы – это кто?

– Я, Леха, Костя и все ребята. Даже Ад уговорился.

– И куда Вас несёт?

– Да по реке на байдарках до Одинокой горы и обратно на маглеве домой. Всего-то 250 км.

– Я подумаю.

Четыре странноватых DEXа и два придурковатых мужика на байдарках. Я живо представила себе эту картинку и, хихикнув, полезла в сеть узнавать про гору. Гора как гора. Стоит. Вроде ничего особенного. Зачем Сашку туда несёт?

– Саш, а что у Вас всего один маршрут? Почему не в лес, не на озёра?

– Окс – это приключение. Вниз по реке, там пороги, там маленькие водопады, рыбалка, безлюдные места. Леха гитару берет с собой! Отпусти. Ну я даю тебе слово, что буду с утра до вечера учить и готовиться к ЕГЭ.

– Неубедительно врешь. Я поговорю со Светой.

Светка, как ни странно, оказалась «за»! Решила из «мальчика сделать мужа». Жанна выставила Ада сама. Мел и Леха на радостях от такого предложения не спали всю ночь и собрали два баула. Одна я сомневалась. Но позвонившая Танюха спутала мой клубок размышлений и, взяв тапочки и халат, я направилась в санаторий – спать и есть!

***

Саша

На следующее утро, едва закрыв за Оксей, я собрал всех на совещание. Надо было распределить, кто что берет с собой. Существовало два плана. Лёхин – плыть подольше, по горам ползать поменьше. И мой – с точностью наоборот. Решили: плыть три дня и три дня осматривать Одинокую гору. Заказали две разборные байдарки. Леха и Костя плывут по середине, а мы гребём. Восемьдесят км в день вообще фигня. Из еды решили взять побольше мяса на шашлыки, овощей и крупу. Все хотели вставить свои «пять копеек» в сборы, и наш багаж становился уже неподъемным даже для DEXов.

Выгнанный с нами «на отдых» Ад был единственным не проронившим ни слова, но уже у двери он вдруг перебросил мне инфу по геологии горы, пустотам и пещерам в ней. Его информация была подробнее и с разработанными возможными маршрутами. Я вздохнул и… решил с ним поделиться. Ад кивнул и, сообщив, что «данный вариант требует дополнительного матобеспечения», исчез за дверью.

Утро выдалось «прекрасным» – лил дождь! Но мы решили, если гроза (со слов Миши) умыла нежно-салатовый бархат июньской травы, а листья на чахлых кустах сирени ярко-зеленые, то поход откладывать нельзя.

«Раз природа на пороге зрелости в таких трепетных чувствах подкрасила себя под девушку,– поправил его Леха, жизнерадостно, – нам надо скорее в поход. Вдруг я встречу там свою судьбу?» Костя высказался в стиле: «Не будет завтрака без чисто вымытых тел…» Миша предложил дополнительно продекламировать стих. Желающих не нашлось, и мы переступили порог….

***

ОГ

– Денис, там Сашка точно что то мутит. Прут на лодках по реке к Одинокой горе. Он весь в сокровищах, принцессах и приключениях. Пригляди за ним..

========== Глава 6 ==========

Саша.

Перед походом я ещё раз прикинул нашу возможную крейсерскую скорость на гребной лодке с заострённым носом и кормой. Изобрели ее… не знаю когда! Груза в нее можно напихать до 60 кг, она легкая и маневренная.

Самое главное – слаженно грести.

Ад и Мел идут первыми, с ними Леха. Я и Миша замыкаем. С нами Костя. По моему расчёту, плывя по течению реки со скоростью байдарки в 15 км/ч, мы за 6 часов пройдём положенные по плану 80 км. С отдыхом для людей, с шашлыком и ночевкой.

Но, как говорит прозорливый Арсен, «все познаётся в сравнении». И ещё у него есть: «Свежо предание…».

Не понимал смысла этих фраз, пока не столкнулся с жестокой действительностью походной жизни.

Но в ночь перед приключением спокойно уснул, все идеально распланировав.

Утро выдалось дождливым. Мы, надев куртки, бодро вышли к реке!

Она несла свои дивные буро-коричневые (от поднятого ила и грязи) воды в сторону Одинокой горы и недвусмысленно приглашала к ней присоединиться, кружа водоворотами байдарки, которые легкими перьями болтались у причала.

Труп вороны (видимо, докаркалась на свадьбе-то!), раскинув чёрные крылья, безмолвно подплыл к нашим лодкам и застрял между ними. Миша, как выяснилось, знающий кучу стихов и предсказаний, высказался: «Не к добру!»

– Сплюнь, – сказал папа Костя, до этого момента мирно тащивший мангал и сумку с биорастворимой в воде посудой.

Миша, который уже собрался пробежаться по глиняной скользкой дорожке к причалу, резко затормозил и собрался плеваться.

Костя, врезавшись ему в спину, завалился на бок и заскользил вниз. В последний момент он судорожно схватился за поручень мостков, но сумка с посудой решила присоединиться к вороне…

Сверху его бодро окликнул Леха:

– Кость, бутылки живы?

– Какие бутылки? – осторожно поинтересовался, вставая и кряхтя, поверженный проклятием вороны член экспедиции.

– Какие, те самые!

– Так ты сказал, что к себе положишь!

– Нет, я сказал, что было бы больше – я бы к себе положил… Ты что, их на столе оставил?

Костя молча сел обратно в грязь и тихо (по верхней кромке инфразвука), проникновенно-обреченно произнёс: «Я, ребята, без коньяка никуда! Я дома не могу, на работе не могу, а уж в походе… Все! Вы без меня! Не судьба!»

Так и началось.

Мы вышли из дома в шесть утра. Магазин открылся в десять. Коньяк закупили в достаточном количестве.

К лодкам вернулись только после обеда – в кафе зашли, отмечали начало похода.

Ворона нас ждала…

Отплыли, отогнав веслом прилипчивую тварь.

Миша исполнительно плюнул, и мы поспешили навстречу закату!

Спустя час ребята исчезли из виду, а я долго не мог понять, почему, прилагая значительные усилия, так плетусь. Наконец обернувшись, увидел идиллическую картинку. Семья… спала!

– Мишка, – не дооравшись по связи, в голос заорал я, применяя элементы Оксиных высказываний.

– Ты что ж, зараза такая, спишь, как поросёнок? А кто помогать будет?

Миша открыл глаза и бодро поинтересовался, как это делается. Он, мол, всегда готов.

Мой стон был самым человеческим из всех возможных вариантов, которые может воспроизвести глотка думающего робота.

Через три часа, пройдя тридцать километров, нагнали ребят.

К этому моменту в унылых серых облаках уже испарилась память о погасшем светиле и тишину вод тревожило только не слишком слаженное хлюпанье наших весел. Дождливый день испустил последний вздох, и мы причалили на тусклый свет дымящего мокрым хворостом костра.

Ад молча ставил палатки. Мел ушел в лес искать дрова посуше. Леха пил пиво.

Проснулся Костя.

– Ну, Миха, гигант! Скока проплыли-то! – бодро выполнил он обязанность по воспитанию недоделанного DEXа и пошел отбирать пиво у друга.

На горочке, спрятавшись за кучей собранных веток, громко хихикал Мел…

Мне было грустно.

***

Костя.

Выпив и расслабившись, выспался днём в лодке. Молодец Сашка, такой поход придумал!

Сейчас без сна сижу на берегу и наши спутники (Луна маленькая и Луна большая) чертят на водной глади серебряные дорожки. Вот, пошевелив руками, большой планетоид, приобняв малютку, тянется к водоему, устремляющему хрустальные воды к океану. А шелест листвы соединился с вечно живой водой, и я уже слышу пение Ундины, про которую нам недавно читала Света…

Мужики спят. Миша, в зеленой толстовке с зайцем (все-таки что-то другое бы подобрать) протяжно сопит носом.

Какой мальчик получился! И не надо нам других детей.

Огромные желтые звезды медленно совершают поворот на летнем небе, и скоро рассвет. Я засыпаю…

Ненадолго.

Все-таки это не друзья, а какие -то злые, черствые и бессердечные люди. Очень нехорошо с Лехиной стороны вырвать человека из сна, чтобы заявить:

– Кинстинтин! Пора вставать, завтрак готовишь ты.

– Почему я?

– Потому что мой был ужин!

– Так нас в принципе шестеро.

Пока мы пререкались и чистили зубы, Ад молча выдал нам по бутерброду с маслом, сыром и овощами. Кофе разлили по кружкам, потом стали грузиться.

Миша тихо собирал палатку.

Странно. Вообще-то по утрам мальчик поёт.

– Что случилось-то?

– Саша сказал, что я сегодня гребу с Адом. Я никчемный, да?

– Это он сказал, что ты никчемный?

– Нет.

– Научишься. Ты просто самый младший. С Адом, значит с ним.

Миша розовеет и радостно говорит:

– А сегодня день Апостола Филиппа! Сегодня все должны есть рыбу! У меня есть крючки, грузила и набор поплавков!

– Ребят, тут такие сазаны плавают! Сейчас пару штук поймаем и плывем, – это Леха, бежит к кустам срезать удилища.

А говорят, что у DEX-ов рожи не вытягиваются. Ха! У Сашки – огурцом!

***

Саша.

Наконец, после рыбалки, ухи (с угольком и коньяком) и часика споров-сборов, мы плывем под разухабистые вопли «трио бандуристов»:

…Что сегодня врач не скажет

Завтра секция покажет

Пат-анатом лучший диагност!…

Вдохновенно выводят эскулапы и примкнувший к ним Миша.

Потом спели про трупы возле танка и, наконец, задремали.

Ад, прозорливо посадивший младшего отпрыска семейства культурных врачей на корму, ювелирно попадает в его такт, и байдарка уверенно скользит.

Сегодня жарко.

Над рекой при полном отсутствии ветра кружат мухи. Мы отключили свои запахи, но насекомые летят на разгоряченные тела людей и остатки рыбы. Леха чертыхается и размахивает руками. Перегруженная байдарка подгребает воды.

Прошли 50 км. Скоро вечер.

Пейзаж тут немного другой, а пологие берега рельефно меняются на склоны из песка. Пора делать стоянку.

Мел передаёт мне, что над нами трижды на предельно обнаруживаемой семеркой высоте пролетел дрон, похоже, за нами следят. Только этого не хватало.

Прошли ещё десяток километров и в излучине реки нашли приличный песчаный пляж.

Высадились почти вовремя. На реку налетел настоящий шквал.

Вечер. Все мокрые. Лодки слегка притопило.

Одна из трёх палаток вдруг делает «чевырк» и, разъехавшись крюками по текущему после грозы песку, погребает под собой нашу бережно утащенную под тент еду.

Я тихо сатанею.

Леха и Костя в свете фонаря режутся в подкидного дурака, откупорив уже второй литр.

Миша интересуется ужином.

Мел подсказывает Лехе правильные ходы и догрызает последний пакет с сухими крекерами.

Ад молчит.

Оставив безнадежную попытку развести костёр и нормально пожрать, мы зажигаем маленькую походную плитку с элементом накаливания. Но пирог с мясом не просушишь, хлеб выкинут на корм рыбам, кофе перемешалось с солью и сахаром. Мужики пьяно ржут. Я ложусь спать.

Ад молчит.

***

Леха.

Проснулся от зычного голоса «племянничка», вопившего на галакте какую-то бравую песню. Попросил «папашу» заткнуть громкоговоритель.

Как только заткнулся один, тут же включился второй.

… Сашка голосом гида-путеводителя по стране продекламировал по-русски:

– Дорогие друзья, товарищи, господа, собратья!

Я организовал поход с целью осмотра одной из достопримечательностей нашей родины. На экскурсионный тур было выделено шесть дней.

– Семь суток, – поправил его Мел.

– День отъезда, день приезда – это один день, – поучительно проговорил Миша.

– Заткнитесь, – гавкнул гид и продолжил размеренно.

– В течение двух суток выявилось значительное отставание в скорости, и дефицит пройденного этапа составил 50%. Прошу Вас понять важность и необходимость планомерного и неторопливого осмотра горы, эксклюзивность данного тура и приготовиться к максимально длинному переходу. Обращаю внимание на отсутствие незапланированных остановок на «перекур» и «размять ноги». А пока прошу Вас немедленно погрузить вещи в плавсредства и занять места согласно инструкции.

Костя открыл рот и мы, как зомби, молча влезли в байдарки.

DEX-ы качнули вёслами, и началась олимпийская гонка.

Ну, ОГ даёт! Что же будет, когда он вырастет!

========== Глава 7 ==========

Саша

Первым, как ни странно, решил сделать остановку Ад. Он причалил лодку и, затащив ее подальше от кромки воды, все так же, молча и не торопясь, начал разгружаться.

Пока мы подплывали, я не без интереса наблюдал, как из байдарки, уже стоящей далеко от берега, вылезает Миша и вытаскивает на руках Костю. У того затекли ноги, и он отказался ходить.

Пришлось причаливать и нам.

Мы не дошли около тридцати километров. Но нагнали почти весь путь.

Около берега было глубоко, а чуть дальше, под плакучими ивами, в бочажках явно водилась рыба. Послав туда Мишу, Мела и примкнувшего к ним Леху, мы занялись подготовкой к ночлегу и ужином.

Костя, лёжа на надувном матрасе, считал появляющиеся в небе звезды и не торопясь пил пиво.

Поставив воду на уху, пошел смотреть улов. У ребят клевало, а на травке валялась двухкилограммовая форель, три голавля, большой симпатичный сазан и десяток окуней. Предложил прервать охоту, но мне указали «Вон!» и я, собрав добычу, отбыл.

Узрев невиданный урожай, Ад мигом соорудил мангал, решетку для форели и окуней, а я, перечистив все остальное, изобразил подобие ухи с перловкой, молодой крапивой и корнем иван-чая, найденными неподалёку.

Ребята принесли ещё одну большую форель, и мы ели, не переставая, под предпоследнюю бутылку водки.

Ночь была тихая и тёплая.

Когда все угомонились, ко мне подошёл Ад.

– Я выверил маршрут и с учётом геологоразведки могу с уверенностью сказать, что, если ты хочешь попасть в пещеры, нам надо оставить байдарки за три километра от входа в ущелье и идти вверх – на скалы. Там есть подъем. Но склон каньона неровный и крутой. Я взял крюки и веревки.

– Надо рассказать Лехе, – решил я. – Может быть, люди останутся внизу?

Неунывающий анестезиолог только хмыкнул, пояснил окружающему миру, что довольно пугающий кусочек дикой природы давно его манит, и предложил оставить сторожами Костю и Мишу.

Те обиделись и взбунтовались.

Решение было принято.

***

Леха

Лодки пришлось оставить гораздо дальше, чем мы рассчитывали. Начало лета развлекалось ливнями и грозами. Полноводная широкая река, загоняемая в узкие стенки выгрызаемого за миллионы лет базальтового плато с большим количеством чёрного сланца, перешла в дикий, плохо управляемый даже мощными DEX-ами бег уже километров за десять до горы. Ее возмущённый рев в несокрушимых скалах мы услышали ещё раньше.

Пустынные земли, прорезанные в пятнадцати километрах от нас старой дорогой Маглева, представляли собой дикую природу освоенной почти триста лет назад планеты и всю мощь джунглей, старательно уничтожаемых венцом творения – человеком разумным.

В свое время Россия первой обнаружила дивную планету. Плодороднейшие почвы, хрустальные реки, отсутствие ядовитых тварей, птицы и съедобная рыба приветствовали первопроходцев.

Но за триста лет были завезены крысы, куры и свиньи, разбежавшиеся и одичавшие, превратившие лесные угодья в свои «фермерские» хозяйства. За ними прибыли косули, лоси, олени и, видимо в целях хоть какого-то управления эти диким скотным двором, люди быстро завезли три вида волков, лису, койота и лесных котов. Ночевать в лесах без охраны стало небезопасно.

Но мы боялись не за себя, а за взятый напрокат спортивный инвентарь.

Когда перед нами открылась трещина на каменном плато, DEX-ы повернули байдарки и быстро причалили.

Солнце стояло в зените.

Я по скальным выступам, точно по широким ступеням, влез вверх и огляделся. Начало ущелья было перед нами. Край его вначале стремительно уходил вниз, постепенно превращаясь в склоны, местами градусов в сорок крутизной. Некоторые каменные плиты, раскрошенные ветром и эрозией за миллионы лет, напоминали раскрытые гигантские книги-ступени.

Нам предстоял путь по ним вверх. Даже с такой небольшой высоты был виден густой, наступающий на одинокое горное плато лес и сероватые утесы. Ветер и время, скульптурными композициями украсившие местность, превратили камень в волшебных зверей и птиц, создали неповторимый аромат таинственности и сказочных чудес. Я стоял и чувствовал себя первопроходцем!

***

Почти вслух.

Ад

– Внимание, Александр! Цель не оправдана. Безопасность друзей снижена до 82%.

Саша

– Адик, заткнись, а? Ты же все контролируешь? Значит, норм!

Мел

– Сашка, смотри, там за горизонтом Москва! Интересно, если я залезу повыше, будет виден шпиль первого Ковчега, останкинского…

Миша

– Ребята, послушайте стихотворение древнего русского поэта Сергея Есенина…

***

Саша

На следующее утро, спрятав лодки и захватив с собой практически весь инвентарь, вышли к горе.

Леха и Костя налегке. Мы, распределив по сорок килограмм взятого с собой скарба, тоже налегке.

Шли по достаточно крутой тропе. Нас вёл Ад. Замыкал Мел.

Через пять часов под стоны Кости и стихотворные опусы Михи сделали привал. Поев, перераспределили вес, и сын взгромоздил на плечи папашу. Стихоизвержение прекратилось, однако, хотя скорость немного увеличилась, мы не преодолели и половины пути в гору.

Но вот, наконец, дорога повернула, отряд обогнул каменный уступ и перед нами открылся вид на водопады – путь вверх, к пещерам.

За мной, держась за каменную стену, громко, восторженно кричал: «Вот это да!» Леха.

От шума падающей с грохотом воды проснулся дремлющий на «лошадке» Костя и тоже заорал, закачавшись маятником. Еще бы! Перед ним с высоты двухметрового роста сына открывался незабываемый вид на долину и бурлящий в нем поток.

Сразу за кипящими и падающими в пропасть водами скалистое основание Одинокой горы обрывалось. Стиснутое русло полноводной реки превращалось в море небольших водоворотов, которые затем плавными струями, похожими на легкие кудри, продолжали свой путь к далекому океану.

Вокруг водопада ярко блестели изумрудно зелёным светом поросшие коротким мхом камни, сейчас мокрые от воды.

– Здесь будем ночевать и устроим базовый лагерь, – вдруг в первый раз за столько дней вслух произнёс Ад.

Люди вздрогнули от неожиданно услышанного нового голоса.

Поставили палатки, расстелили спальники, поели и тут Леха спросил:

– Сашка, колись, что смотреть будем и ищем-то мы тут что?

Лёжа в этой уютной тиши, под рокочущие звуки падающей внизу воды, и глядя на мерцающие звезды, я рассказал друзьям про Предтеч.

***

Леха.

– Только подумай, – пьяненько хихикал Костя, завершая вечерний моцион своей половиной бутылки и косясь на мой небольшой остаток недобрым глазом стяжателя,

– Завтра мы полезем по тропе самих Богов!

– Возможно, и Богинь, – добавил я, торопливо переливая в стакан принадлежащие мне миллилитры.

– Ты противный старый циник, – мерзко проводив мой глоток далеко не дружеским взглядом, почти простонал от разочарования Костя,

– Жадина!

– День выдался не из легких, – салютовал я ему пустым стаканом и уполз к палатке,

– Приятных снов, малышка….

========== Глава 8 ==========

Саша.

Путь, так тщательно просчитанный Адом, оказался сравнительно удобным и ровным. Наш главный борец за безопасность всё равно лично замотал людей кевларом и проверил карабины на поясе Мела и своем, не доверив Мише страховать отца.

Некоторое время дорога, ведущая к плато и нашей цели, позволяла идти по двое. Потом ущелье реки стало настолько глубоким и отвесным, что люди сбавили темп и стали передвигаться, придерживаясь за стену рукой.

Тропа обожравшимся удавом продолжала медленно извиваться вверх, почти до предполагаемого входа в пещеры. Часа через полтора стена изогнулась под семьдесят градусов, и на фоне бездонной пропасти открылся не видимый до этого момента вход. Ад спокойно сделал шаг, и метров через пятнадцать мы оказались в открытом ветрам амфитеатре, созданном временем и эрозией. Стены его были чёрными от сланца.

– Ничего себе произведение природы! – присвистнув, сказал Лёха, – Жутковатенько. Я здесь ночевать не буду. Точно по ночам на эту гору слетаются ведьмы на шабаш.

– А что, у тебя сотрётся? Ведьмы – девки красивые, – уточнил Костя, сев на гладкий чёрный пол сцены.

– У меня-то нет, – хихикнул в ответ его друг, – а вот Светке – вряд ли понравится.

Миша неторопливо снял рюкзак, достал мангал, розжиг и только потом тихо спросил:

– Папа Костя, а что должно стереться у Лёхи?

***

Костя.

Поначалу я решил, что перед нами творение человеческих рук, настолько гладкой была поверхность пола и круглой стена. Потом Мел прочитал скопированную из сети статью про чёрный аспидный сланец, а Ад заверил нас в правоте «семёрки», громко буркнув: «всё верно».

– Где Ваши пещеры-то? – наконец решил поинтересоваться я.

– Вон там! – гордо, будто очертив свою собственность рукой, показал Миша. – Семьдесят метров направо.

Мы очень долго его учили общаться. Прожив год и не погибнув, (непонятно как), он попал к нам с совсем не сформированной способностью думать. Это его и спасло от того ада, в котором он находился. Но какой мальчик замечательный!

– Так пошли, осмотрим и назад! Уже одиннадцать утра. А нам ещё спускаться.

– Нет, Сашка сказал – здесь ночевать будем, а завтра домой уже.

– Здесь? В этом кошмаре? Лёха, точно тебя чертовки на куличики сегодня украдут и попользуют…

– Ха! А не завидуй!

***

Саша.

Побросав вещи, взяли кевлар, фонарики и пошли глядеть пещеры. Я специально уговорил всех остаться на ночь. Сам схожу и дополнительно осмотрю, когда все уснут. У меня ночное зрение, как опция, присутствует, лишь бы процессор не вредил в этот момент. Но подойдя ко входу, мы наткнулись на стену из синкапана, (смеси цемента и армированных волокон). Путь к пещерам был закрыт! Моя версия подтверждалась! На планету высаживались Предтечи, и правительству об этом было известно!

– Ну что, ребята, проход закрыт, миссия выполнена, пошли назад, – поторопился с предложением Костя.

– Там что-то интересное, глянуть-то нельзя, парни? – поинтересовался любознательный Лёха, – Адик, столько пёрли в эту гору, может, посмотрим одним глазком, и назад, с чистой совестью. Как открыть-то?

– Раз кто-то закрыл эту дверь, значит, дверь кто-то хотел открыть позднее, – сказал нравоучительно Миша и поднял к небу указательный палец.

Ад громко и выразительно вздохнул, развернулся и пошёл к амфитеатру. Мы остались стоять. Через пять минут он вернулся с портативными инсталлятором, сетевиком и набором инструментов. Буркнул: «Попробую», и углубился в мерцающие огоньки и циферки.

Миша побежал ловить сороконожку, выскочившую, на свою беду, из-под чахлого десятисантиметрового кустика, неведомо как пробившегося в скале. Мел залез повыше и снимал виды окрестностей. Костя с Лёхой пошли назад и принесли поесть сыра с галетами и консервов. Попили кофе. Прошло два часа.

Тут, шныряющие по каменным выступам, как козлы, ребята вернулись и принесли пустой пакет от кормосмеси «эконом». На высохшей и не растворившейся в сухой щели биобанке гордо стояла эмблема павшей в небытие почти три года назад «DEX corporation».

Меня так потрясла их находка, что я не услышал, как открылась огромная плита. Оттуда, из черноты провала, пахнуло резким запахом гнили и тухлого мяса. В проходе, медленно зажигаясь, мерцали огоньки, показывая путь, и в дали природного тоннеля появлялся свет. Мы стояли у входа, медленно поворачивая голову из стороны в сторону, не пытаясь даже поверить собственным глазам.

***

Мел.

Мужики водили носами и фыркали. Запах шёл из пещеры и распространялся мощной волной по всему близлежащему пространству. Отключил обоняние. То же самое, видимо, повторили шестёрки. Костя оторвал кусок от импровизированной скатерти и, намочив его в кофе, протянул Лёхе, потом такую же тряпку накрутил себе на лицо.

– Ну, пошли, посмотрим, откуда такая вонь, – сказал Сашка, и мы шагнули навстречу неизвестности.

Прошли три метра, когда надо мной что-то среагировало: раздался голос «Внимание, зафиксировано передвижение», а дверь, открывшая проход и до этого момента стоявшая недвижимо, поехала назад.

Раздался дикий Мишин крик, и он, резко повернув, припустил к выходу. Ад схватил Лёху и кинул его в закрывающийся проход, но дверь неожиданно ускорила свой бег, раздался стук замыкаемых пазов. Тело моего друга скомканно стукнулось о каменную преграду и свалилось мешком на камни.

***

Миша.

Я всё вспомнил. Я вспомнил этот запах. Он называется «анатомичка».

Я там лежал, а все вокруг ходили, смеясь, снимали кожу с разных частей моего тела и рассматривали, как течёт кровь. Я не мог этого помнить, я был маленьким, но мама Света рассказывала ОГ про шрамы на теле и плакала. Она плакала, когда гладила меня по спине, плакала, когда сажала и кормила.

Я вспомнил запах. Я бежал. Запах летел за мной и набрасывался, он хотел утащить меня туда, в бездну, где студенты опять станут снимать с меня кожу. Мимо меня проносились стены ущелья, и скоро я должен был достичь базового лагеря. Но, добежав до него, понял, что запах рядом, он сейчас уже готов схватить и унести туда, в чёрный провал, и я побежал быстрее. Почти внизу, на повороте, забыв про расстояние до края обрыва, я споткнулся… Мои ноги заскользили по влажному мху, ветер примчал запах, я полетел вниз, в бушующий провал реки.

От удара о воду тело непроизвольно выдохнуло и, высунув, наконец, голову из бурной речки, я быстро огляделся. Течение несло вперёд. Мимо проносились выступающие из воды камни, путь из каньона был один – через пороги.

Поверхность реки внезапно стала гладкой. Река тоже чувствовала впереди препятствие и готовилась его преодолеть. Она охладила и успокоила голову, но течение резво принесло меня к водопаду, и я полетел вниз. Пространство заполнилось пеной, полёт продолжился куда-то в глубину. Потом вода с силой подняла наверх и закрутила, поток с ломаемым о камни телом несло вперёд, и не было конца этой дикой гонке.

Наконец, впереди, в трещине скалы, показались жёсткие ветки кустарника. Я смог сгруппироваться и прыгнул, уцепившись за стебли и камни, ломая ногти, но держась. Ещё минут сорок выбирался по щелям. Река умудрилась изрядно меня покалечить, и перед глазами густо замелькали красные строчки сообщений. Во мне не было программ, меня сделали манекеном… И это забытое событие заставило мешком опуститься на землю и закрыть глаза. Я хотел домой, к маме Свете. Но страшным ударом пришла мысль, что я бросил папу и друзей.

***

Смеркалось. К основанию горы, хромая и опираясь на сук, упрямо шёл окровавленный человек в изорванной одежде…

========== Глава 9 ==========

Костя.

В абсолютной тишине пропитанного вонью склепа медленно закрывался доступ к свободе и свежему воздуху. Вот, на волю метнулся Миша. Успел. Мимо меня неуклюже пролетел слегка удивлённый анестезиолог. Дверь ускорила свой зловещий путь и остановила его полёт. В эту минуту все замерли. Даже волны удушающего смрада, казалось, отхлынули от нас.

От удара Лёха как-то резко, со звуком, выдохнул и свалился мешком у каменной преграды.

В два прыжка Мел оказался рядом. Поднял. И замер, обозревая пространство горящими красными глазами.

– Мел, дай я посмотрю. Положи ты его. Мне нужна вода. У нас есть?

– Лёха, Лёш… Ты меня слышишь? Слышишь! Смотри на меня, блин не закатывай глаза! Смотри!

К Мелу как-то медленно и очень осторожно, преграждая дорогу, подошёл Саша, держа руки перед собой.