Текст книги "Путь от подмастерья до высшего: начало (СИ)"

Автор книги: kraken

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Монах открыл глаза. От них исходил золотой свет.

– Я обязательно посмотрю, – произнёс я едва слышно.

Услышав меня, он улыбнулся.

Я сделал глубокий вдох. Воздух на вершине так освежал.

Судья уже объявил о начале боя. Нам необходимо начинать.

Мне стоило напасть на него в миг начала боя, обрушив весь шквал заготовленных заклинаний. Но я закинул посох за спину. Специальное крепление активировалось и обхватило его в свои объятия. Почувствовав знакомую тяжесть на спине, я встал в свою обычную боевую стойку.

В этом бою мне хотелось проверить свою работу во взаимодействии ауры и маны для усиления тела.

– Нападай! – Сказав это, монах выставил ноги пошире и согнул колени, полностью расслабив руки и плечи.

"Он же абсолютно открыт."

Скажу прямо, его стойка меня обескуражила. Благо повидал я многое и быстро пришёл в себя.

Мана начала идти от сердца к ногам, даря ощущения необычной лёгкости.

Рывок. Всего мгновение и оказываюсь рядом с ним. И пролетаю.

Я забыл ударить.

– С такими атаками вам не победить. Попробуйте ещё раз, – вежливым тоном предложил орк, так и не поменяв положения своего тела.

– Мардуку бы вы понравились, – сказав это, я вновь перевёл ману в мышцы, кости и связки ног.

Всего миг понадобился мне, чтобы вновь оказаться на достаточном расстоянии. Добавив ещё немного маны, я попытался ударить его в голову.

– Сейчас лучше. – Уголки рта орка приподнялись, а по глазам стало заметно, он едва сдержал улыбку.

Мой удар ушёл в блок. Он даже не повернулся в мою сторону.

"Силён."

Не дав мне опомниться, он пошёл в движение, быстро сократив расстояние.

Миг и моя рука оказалась в его захвате.

Кулак пролетел в опасной близости от моей челюсти. Я едва увернулся. Но монах и не планировал останавливаться.

Уже в следующее мгновение удар пришёлся мне в живот, пробивая наспех выставленную защиту.

Я едва не потерял сознание, с трудом вынырнув из такой притягательной темноты. А ведь ещё и не сразу восстановилась ясность зрения.

Даже начав циркулировать ауру, я отступал.

В отличие от магии, которая управляла маной в теле и извне, аура сосредотачивалась на укреплении и усилении. Эта особенность давала возможность воинам стоять наравне с магами.

"Был ли монах сильным? Да. Остановить удар, способный пробить щит ранга Мастера одной только физической силой. Был ли он быстрым? Ещё раз да. Боялся ли я проигрыша? Нет".

Без использования магии я не мог дотронуться даже до краёв его одежды. Прям как в детстве в спаррингах со своим учителем. Я испробовал все возможные тактики, но он оставался невредим. Орк попросту уклонялся и моментально контратаковал, используя минимум движений.

– Похоже, так мне тебя не победить, – сказав это, я вновь взял в руки посох, – бохо.

– Я тоже стану серьёзнее. – Руки монаха окутал странный синеватый свет. Он сменил стойку.

Его удар пробил мою защиту, словно бумагу, но в том месте меня и след простыл.

– Хель Гён! – Сказав это, я с силой ударил посохом по земле.

Область пола вокруг меня начала трескаться. Извиваясь и ломаясь, земля поднималась прямо предо мною, образовывая крепкую защиту.

И вот когда заклинание сформировалось на купол из земли, воды и воздуха обрушился град из ударов, каждый из которых пробивал его, заставляя меня отступать.

Неожиданно это прекратилось.

– Длань Будды.

К этому моменту орк уже пробил существенную часть 'Земляного Купала'. Моему взгляду предстал монах, сложивший свои руки в районе сердца. В его открытых глазах, казалось, исходил свет солнца.

Монах повернул левую кисть вниз.

"Не к добру это."

– Бо-хо.

Немного не успел. Ощущение, будто на меня упал сам небосклон.

Если бы не укрепление тела аурой и маной, на этом моменте я бы и проиграл.

– Поступь искателя истины.

Взгляд монаха на протяжении всего боя, не считая некоторых моментов, оставался бесстрастным.

– Мне вот интересно. Сколько шагов вы сможете выдержать?

Шаг первый. Давление на меня сравнялось с предыдущей его техникой.

Шаг второй. От моих ног по полу пошли трещины, а колени едва не подкосились.

Шаг третий. Ужасная боль прошла через всё моё тело.

На землю упала капля крови.

"Ещё один я не выдержу.".

Но этого и не нужно. Подготовка для каждого последующего шага занимала всё больше времени. Первый он сделал сразу, для третьего же монаху понадобилось целое Деление. Этого мне хватило, чтобы перенести заклинание из посоха в свой разум.

– Пич э Джоу, – сказал я, хрустнув пальцами.

Вокруг монаха начали появляться сгустки света. Дополнительные чары работали, как и необходимо, но моих остатков маны хватило только на пять.

Этот вид 'Светляка' вырабатывал намного больше света, чем обычный.

– Мои глаза таким не ослепить. – сказав это, орк остановился и протянул руку к ближайшему из сгустков энергии.

Я только этого и ждал.

– Искусство – это Пок-Бай.

Слово ключ для созданного мною заклинания. Правда, из-за потраченной впустую маны получилось воспроизвести только его малую часть.

'Светляки' начали светиться на порядок сильнее, после чего энергия внутри них начала бесконтрольно сталкиваться. Температура воздуха возле монаха резко подскочила. А сгустки света, ранее испускающие приятный белый свет, стали пурпурно-красными.

Весь процесс занял едва ли Тик.

Поняв в чём дело, орк попытался защититься, но немного не успел.

Раздался неожиданный взрыв, и тело монаха со скоростью стрелы, отлетело назад, впечатавшись в стену.

– Что ж, я проиграл, – спокойно сказал монах, легко выбравшись из стены.

Стоило ему освободиться, как от места его "приземления" пошли паутинки из трещин.

Глава 21

В момент рождения мира первый демиур открыл свои глаза…

* * *

– Ну что же, ты остался последним.

Сказав это, Леонид аккуратно положил Тати на пол. Затем встал и потянулся. Казалось, в тот краткий миг он хотел ладонями достать до самого Солнца.

Послышался хруст.

Потянув руки и ноги, парень пару раз подпрыгнул, после начал разминать свои кисти.

– Я закончил. – Ответил воин на мой вопросительный взгляд, вновь взяв меч в руку. – Я сегодня добрый, так что первые два шага твои.

Хорошо помню его бои. Он всегда давал нанести противнику первый удар, встречая атаку с улыбкой на лице. Несмотря на это, за всё "Собрание Мастеров" на нём нет ни царапины.

"Похоже, меня и за противника не считают."

Я его понимал.

"Даже если использую всё свои заклинания и способности, смогу ли победить?"

На этот бой я забил "память" и посох заклинаниями под завязку. Большинство из них на порядок выше среднего ранга.

Активировав заклинания ускорения и усиления, я вновь совместил циркуляции ауры и маны, на этот раз сосредоточив их на разных задачах.

Расстояние в десять шагов размылось от набранной мною скорости, и я в мгновения ока сократил дистанцию. Казалось, в тот миг мне удалось почувствовать каждый свой мускул.

Использовав максимум от импульса, вызванного разгоном, моя нога врезалась в открытый живот Леонида.

– 'Поступь Гиганта', Погбай, – произнёс я в момент столкновения.

Первое заклинание на короткий промежуток увеличивало силу и мой конечный вес. Второе воспроизводило взрыв огромной силы.

Раздался тяжёлый звук и через мгновение едва заметный хруст.

Первоначально я надеялся, что эта комбинация нанесёт хоть какой-то урон, но воин не сдвинулся и на шаг.

Удар, способный расколоть внушительную скалу, оказался попросту проигнорирован.

"Что это за ощущение?"

Казалось, что я ударил в щит из мифрила.

– Чийо.

Даже несмотря на укрепление аурой, я умудрился сломать себе ногу в области ступни и колена. Благо, заклинание 'Исцеление' справилось со своей задачей на отлично.

Правда, от боли оно меня не избавило…

– Неплохой удар. Для мага. Ещё раз.

Почему-то мне вспомнился бой в Тёмном лесу, проходивший у дерева, вросшего в дом. Леонид, как и тот офицер из "Уробороса", в этот самый момент являл собой для меня непреодолимую стену.

"Точно ли я стал сильнее с того момента?"

– Бог огня, Логи. Прими в дар часть моей маны и даруй мне свои силы, дабы покарать тех, кто смеет сомневаться в твоей власти!

Я впервые использовал заклинание вершины магического искусства.

Оно являлось одновременно и самым лёгким, и самым тяжёлым. Для него требовался минимум пятый круг и сродство с огненной маной.

Сильнейшие из ныне доступных для меня чар. Оно позволяло атаковать Первостихией с использованием истинной маны, без циркуляции её через тело. Можно сказать, на короткий промежуток я позаимствовал крупицу силы Бога Огня.

А всё из-за того, что мне повезло родиться Серым магом. В ином случае я бы смог использовать это заклинания, только будучи Архимагом.

Моё тело стремительно окутало синим пламенем. Казалось, кровь в теле превратилась в саму магму. Но вот что странно, боли я не чувствовал, а одежда так и осталась не тронутой. Чувство нервозности и неуверенности в победе, одолевавшие меня с начала поединка, ушли.

Их заменило спокойствие.

Я чувствовал каждую частичку огня, исходящую от моего тела, а мои глаза могли увидеть всё тепло в округе.

Вновь взглянув на Леонида, я, наконец, смог увидеть истинную суть его Тсукая.

На левом плече молодого парня сидело существо, напоминающее высшую форму Сикигами. Только очень маленькую.

Они представляли собой заколдованных существ, оживающих с помощью крайне сложной церемонии из различных ритуалов и заклинаний. Их сила связана с духовной силой их хозяина, где если призывающий хорошо представлен и имеет большой опыт, его "шики" могут вселяться в животных и даже людей, а также манипулировать ими. Но в тех редких случаях, когда призывающий неосторожен, их Сикигами может со временем выйти из-под контроля, обретя собственную волю и сознание, из-за чего даже способен напасть на собственного хозяина и убить его в отместку. Обычно они вызываются для выполнения рискованных поручений своих хозяев. Например:

Шпионаж, воровство и выслеживание врага.

Говорят, что Скикигами большую часть времени невидимы, но их можно сделать видимыми, связав их в маленькие, сложенные и искусно вырезанные бумажные манекены. Также есть Сикигами, которые могут проявлять себя как животные.

Есть также одно поверье. Правда, до сих пор не подтверждённое. Считают, что данный вид духовных существ на самом деле низшие боги.

Думаю, этот именно такой. А ещё я точно уверен, что он Тсукай. Дух, перерождённый после смерти. Злодей, герой, личность или существо, достигшее упоминание во всём мире, встряхнувшее его.

Будь он хоть немногим больше, то точно выглядел бы внушительно. Моему взгляду предстал кот, только малясь необычный. Во-первых, вся нижняя часть имела белый и густой шерстяной покров, но дальше органично переходила в красную шёрстку, растущую в форме драконьих чешуек, которая занимала почти весь верх его тела. Туловище короткое и плотное. Из-за чего его огромный хвост казался в два раза больше, чем он сам. И будто подчёркивая его длинные и узкие уши, они заканчивались чёрными кисточками. Морда же имела более вытянутую форму, чем у кошачьих, а также он имел всего пару усов. Зато каких. Длинные, крепкие, даже с его внушительной шеей, равной длине передних пал, они умудрялись доходить до середины спины, заканчиваясь внушительными меховыми кисточками, покрытыми синим огнём.

Его широкие круглые глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом, а узкие вертикальные зрачки подрагивали, будто в безветренную погоду на озеро в одно и то же место продолжают раз за разом падать одинокие капли. Присмотревшись к ним повнимательнее, мне всё же удалось уловить в них ещё одну едва заметную эмоцию. Казалось, будто он увидел своего друга после бесконечно долгой разлуки.

Смотря в его глаза, ко мне вдруг пришла крайне неожиданная мысль:

"Неужели он настолько древний?"

Бог Логи последний раз посещал наш мир более трёх тысяч лет назад. Как мне известно, прожил он в теле человека примерно пять сотен. Единственный из Богов, который просто путешествовал и наслаждался жизнью.

"Ох… Опять отвлёкся…"

Ощущение от заполнения огненной энергией моих кругов вновь вывело меня из раздумий.

"Готов поспорить, что в данный момент зрители видят меня как человека, объятого огнём, с горящими золотистым светом глазами."

Заклинание ветви "Бога Огня" 'Взгляд Мудреца' работало исправно, позволяя, как защитить тело, так и без особых проблем видеть сквозь пламя.

В этот раз я решил подойти более основательно.

– Бул-Хваси.

Благодаря божественному усилению в небе в тот же миг образовалось две сотни огненных стрел, направленных точно в Леонида.

– Чийо, Эблема вторая.

После моих слов весь воздух на арене загорелся, поглощая всё на своём пути, и будто Вьюга двинулся в сторону "Сына Спарты".

– И последнее. Пич э Джоу, да не покажись врагам своим. – Закончив, я, наконец, устало выдохнул.

Внутренне я надеялся, что 'Стрелы' и 'Стена Огня' его хоть немного потрепают.

В данный момент у меня остались только козыри. Активное заклинание 'Управления' и больше сотни расставленных по арене 'Светляков' со встроенным взрывом.

"Надеюсь, что этого хватит."

Дунул сильный ветер и с резким звуком два заклинания достигли своей цели.

Сотни взрывов слились в один. Арену в миг заволокло дымом и обломками подлетевших частей пола, которые, стоило им вновь оказаться на земле, подняли ещё больше пыли.

Здесь даже мои глаза отказывались видеть хоть что-то.

Тишина.

На мгновение я даже расслабился. Пока внезапно из дыма не показалась человеческая фигура.

Несмотря на обломки, Леонид двигался неожиданно быстро.

Воин бежал, немного припав к земле.

Не успел я толком понять, что случилось, как Леонид в мгновение ока сократил расстояние примерно шагов двадцать, одним рывком оказавшись прямо предо мною.

Эта атака была быстрее звука. Лезвие разорвало воздух, рассеивая по сторонам остаточный след огненно-красной ауры. Кончик клинка оцарапал мою шею, разбрызгивая по воздуху капли крови. Однако ему не удалось задеть артерию.

Видно, Леонид не собирался заканчивать лишь на первом ударе.

Я резко откинулся назад, пропустив прямо перед своим носом острое лезвие, едва избежав ранения и одновременно с этим, со всей силы ударил его в челюсть, воспроизведя заклинание 'Взрыв'.

Воин даже не поморщился, продолжая атаковать. Впервые за все бои тело Леонида покрывал огонь.

Такой же, как и мой.

Во время атаки он пару раз даже "проплавил" пол. В моменты наиболее размашистых ударов.

Каждый шаг Леонида вызывал небольшие, но сильные взрывы, а каждое его резкое движение приводило к раскалённым ударным волнам.

На меня сыпалось множество ударов. Причём все направлены в уязвимые точки. Нескончаемый град атак, наполненных аурой и энергией огня.

Только сформированные за огромное количество боёв рефлексы, а также божественное усиление и трансформированный в копьё посох, давали мне возможность хоть как-то держаться.

"Он намного сильнее меня."

Удары проходят всё ближе к жизненно важным точкам, пытаясь уничтожить последние крохи моего самообладания.

Я сжал зубы.

До скрипа.

"Это весело, но скоро 'Покровительство Логи' закончится…"

Прислушавшись, я понял, что 'Светляки', наконец, зарядились.

"Пора."

– Искусство – это Пок-Бай.

Ослабленный защитой удар достиг своей цели, врезавшись мне в грудь, а взрыв откинул на пару десятков шагов.

К счастью, это никак не помешало активироваться моему заклинанию.

– Защита огненного короля. – Сказал я, с трудом выставив руку с посохом перед собой.

Всего миг затишья и вот арену заволокло нескончаемым светом. Не будь барьера, много кто в тот момент мог лишиться своего зрения.

Это не продлилось долго.

– Ого, а это выглядит интересно.

Это оказалось последним, что я услышал перед тем, как одновременно прогремело больше сотни сильнейших взрывов, направленных точно в одно место.

Восстановив дыхание после недавнего удара, я посмотрел перед собой и увидел, как огонь стал потихоньку угасать.

После трёх комбинаций и защиты я оказался полностью пуст.

– Прекрасно! – Донеслось до меня из беспроглядной дымовой завесы.

Из моего рта хлынула кровь. Плата за предельное использование неукреплённого круга.

Несмотря на боль, я смог остаться на ногах, приняв защитную стойку.

"Так Здорово. Моё сердце порядком ускорилось, а всё тело болит. Я едва могу двигаться. Но почему-то именно сейчас я хоть немного чувствую себя живым…"

* * *

«Ночные ветра горы Шуруппак такие же холодные, как и прежде.»

– Не видел тебя на награждении, – неожиданно услышал я откуда-то спереди.

Мне понадобилось время, чтобы увидеть его. И это несмотря на свет от полной луны.

Нет, я мог использовать улучшенное зрение, но в данный момент не хотелось прибегать к магии от слова совсем…

Леонид стоял в тени одноэтажного здания, оперевшись на стену и с аппетитом поедая курочку.

– Я проиграл. Не вижу смысла.

– В бою ты был на порядок веселее. – По взгляду воина стало понятно, что изначально он ожидал совершенно другого течения разговора.

Всё-таки я проиграл ему, едва его ранив. Стоило моей мане закончиться, я не смог выдержать и пары ударов…

– Я уже давно нахожусь в поиске сильных противников, – сказал он даже с какой-то грустью.

– А есть ли в этом смысл?

– Очень скучно быть таким сильным. Несмотря на то что проигрывал я частенько, но за всю свою жизнь смог почувствовать стену лишь единожды. – Сказав это, Леонид кинул кости в сторону пира. – Животным тоже нужно что-то есть.

– Угу.

Разговаривать мне не хотелось. Настроение нет. Всё тело болит, несмотря на 'Исцеление'. В данный момент мне просто хотелось побыть одному. Это даже Варгон с Вергом поняли. Но, похоже, этот парень вовсе не умеет читать атмосферу.

– Кстати. Скажу тебе вот что, – он вмиг сократил расстояние, разделявшее нас, оказавшись от меня всего в одном шаге. – Ты не слаб. Бой вышел хорошим. Хотя, если честно, изначально я хотел помахаться с монахом. – Сказав это, на лице парня появилось выражение крайней задумчивости. Он даже прислонил одну из рук к подбородку, указательным пальцем касаясь своего носа. – Думаю, в плане физической силы мы приблизительно равны. Это было бы старое доброе кулачное побоище.

Леонид мечтательно улыбнулся.

– Мы обязательно смахнёмся, когда ты станешь сильнее.

Его раскосые тёмно-красные глаза смотрели на меня с воодушевлением, но, не дождавшись хоть какой реакции, он просто развернулся и рванул в сторону пиршества.

"Откуда в нём столько энергии?"

Сделав пару шагов, я вновь остановился.

"Что-то изменилось…"

– Эк-сьё.

Мне пришлось просканировать своё тело пару раз, чтобы понять причину моего беспокойства.

В моём кармане, завёрнутый в ткань, служащей для сокрытия маны, лежал "Магический Кристалл". Один из призов за победу в финале.

"И правда, магов в Спарте почти нет. Леонид также являлся чистокровным воином. Максимум, на что ему сгодится столь огромное вместилище маны – это чтобы его продать."

* * *

После встречи с Леонидом прошло совсем немного времени, но я уже успел пройти этот небольшой, но крайне шумный городок насквозь, целенаправленно направляясь к самой пустынной его части.

В городе вовсю шло пиршество. Столы ломились от бесплатной еды и выпивки. Из-за чего окраины оказались без единого человека.

И вот я неторопливо иду, решив последовать совету монаха, и взглянуть на вид сверху вниз, с той части горы, которая резко обрывалась, открывая бездонную пропасть.

Демон рассказывал, что для многих здешних мастеров подняться по ней сродни обычной зарядке.

"Монстры".

Накаркал.

Ко мне приближалось чьё-то настолько мощное присутствие, что мой позвоночник завибрировал, напрягся, будто я несу на своих плечах что-то близкое к своему максимуму. Прошли нервные мурашки.

Казалось, что давление хотело впечатать меня в землю. И это несмотря на то, что я не чувствовал даже намёка на агрессию.

Думаю, этот человек и не собирался делать что-то подобное. Это было присутствие, которое попросту невозможно скрыть.

– Крил Роумен, не мог ты остановиться? – Прямо над правым ухом вдруг раздался очень нежный и глубокий голос. Несмотря на давление, он располагал к себе и даже успокаивал.

Я остановился и не особо торопясь, повернулся к обладательнице столь прекрасного голоса, пытаясь всем своим видом показать своё спокойствие.

У девушки были ярко-красные волосы и тёмно-зелёные глаза. Меня утянуло в их бескрайнее болото, заполненное опавшей листвой.

Такие прекрасные.

С трудом, но я отвёл взгляд от её очей и посмотрел на неё внимательнее. Слабый загар, большие глаза, тёмные брови, прямой нос и такие притягательные чувственные губы.

"Чую. Не будь моё сердце занято, я бы влюбился…"

Всё же я уже успел встретить девушку красивее, чем она.

"Илемия. Эльфийка с волосами небесного цвета и восхитительными глазами. Немного узкими небесно-берюзовыми. Её любознательный любопытный взгляд заставлял моё сердце биться чаще каждый раз, как я его вспоминал."

Карнелия красива. Красивее многих, кого я успел встретить, но моё сердце уже занято.

Я видел её красоту, но полностью держал свои эмоции под контролем.

Жаль, этого у меня не получалось с эльфийкой…

Одежда Карнелии представляла собой красную укороченную мантию, чёрную просторную рубашку с открытым кожаным жилетом, а также тёмные брюки, подчёркивающие её притягательную фигуру.

"Воздух… изменился?"

Сейчас ночь. Горная местность. Прохладный ветер продувал всё вокруг, даря ощущения, как в конце месяца Ше-гур-куд.

Но с её появлением всё изменилось.

Казалось, что её магическая сила заставляла реагировать воздух, заметно поднимая температуру окружающей среды. Несмотря на первоначальные ощущения прохлады, в данный момент моё тело будто одеялком окружило ощутимое тепло.

За свою жизнь мне довелось повидать всего нескольких людей, так влияющих на окружение.

Первый – это мой дед. Прирождённый маг воды, из-за которого ранее засушливую местность стали посещать частые дожди.

Вторая – Королева Эльфов, которая просто идя, делала землю плодородной, а растения начинали расти на глазах.

И её.

Помню, мой дед рассказывал мне о причине. Чем более эмоционален маг, не достигший Высшего ранга, тем сложнее ему скрыть свои силы.

Несмотря на то что о многих служителях Тайной Службы почти ничего не известно, я уверен, что о её личности знали все. Она одна из немногих живущих до сих пор убийц Архидемонов. Маг, достигший вершины в Огненной Магии и заключившая прямой контракт с Богом Логи.

Я многое слышал о ней, но увидеть её вживую мне удалось впервые.

Казалось, что эта девушка вообще не скрывала своих эмоций.

Мне нравились такие люди. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что когда она улыбалась, её ямочки на щеках выглядели очень мило.

– А ты вырос. Мне докладывали, что у тебя верх четвёртого круга.

– Мне просто повезло. – Сказав это, я отошёл на пару шагов назад. Всё же температура рядом с ней, мягко говоря, кусалась. – Можно узнать, какими судьбами ко мне явился первый страж Императора?

Брови девушки удивлённо приподнялись, из-за чего я едва вновь не утонул в её глазах.

– Задание неподалёку. Уроборос пытается отвлечь наше внимание, меняя уровень врат на Красные. С прорывом слабейшего из них ты недавно сталкивался. Иданге даже для нас стал сюрпризом… – Сказав это, взгляд девушки изменился. Всего на мгновение.

В этот краткий миг температура даже вернулась к первоначальной, но Карнелия быстро взяла себя в руки, передав мне письмо с Императорской печатью.

– Можно подробности?

"Что на этот раз меня ждёт…"

– Нет. К сожалению, у меня слишком много дел. Могу сказать только то, что, показав эту печать, ты и твоя команда можете рассчитывать на помощь любого управляющего в Шумере и наших союзников.

– Всё настолько плохо?

– Думаю, для всего мира скоро наступят тёмные времена.

Температура рядом с девушкой вновь повысилась. В некоторых местах сам воздух стал дрожать.

– На этом всё. Я уже сказала всё, что хотела. Должно быть, мой друг Йонгон меня уже заждался.

– Желаю вам безопасной дороги, госпожа Карнелия, – сказал я, приложив руку к сердцу.

Девушка улыбнулась. На миг её взгляд стал крайне задумчивым. Но вот она кивнула своим мыслям и вытащила стальную монету.

– Лови, малыш.

На моей ладони оказалась стальная пластина, которая очень походила на монету, издаваемую в Спарте.

– Ась?

– Ты мне понравился. Впервые встречаю Серого мага со способностью к циркуляции ауры выше четвёртого ранга.

– С…Спасибо, – от удивления мой голос немного надломился.

Я с первого взгляда уловил, что эта "монета" являлась пространственным хранилищем. Причём не пустым.

– Не обращай внимания на этот небольшой беспорядок. Там пара зелий, свитки, ингредиенты для алхимии и артефактов. И по мелочи. Для меня сейчас это не особо полезно.

На её слова я только глубоко вздохнул.

– Мне пора, – сказав это, девушка развернулась и исчезла во вспышке огненно-красного портала.

"Показалось?"

Не знаю, так ли это или нет, но за её ушами и на всей верхней части шеи находились красноватые чешуйки.

* * *

Я уже несколько раз прочёл приказ Императора.

Согласно ему, Уроборос сделали первый шаг. Как и ожидалось, они начали войну. И судя по, множеству предпосылок, дальше их путь лежал в Шумер.

Меня, Варгона, а также Верга, хотят направить в специальный отряд зачистки и тайных операций.

А самое главное, что из-за подписанного контракта с "Секретной Службой" я не мог отказаться…

Мне попросту не оставили выбора.

До момента, пока я не стану магом ранга Высший, мне придётся считаться с Императором.

"Война. Только этого мне не хватало…"

Холодно. Сейчас середина месяца Бараг-заг-гар-ра. Но стоило уйти Карнелии, как пришедшее ранее ощущение вновь вернулось.

Пару делений назад я совершил ошибку, вновь попробовав посмотреть внутрь себя.

Сначала всё шло хорошо, но неожиданно мне стало безумно холодно. Это ощущение пробирало каждую частичку моего тела. И это несмотря на то, что в данный момент я одет теплее, чем в месяца снегов.

Случайно я ушёл чуть дальше, чем планировал. К этой стороне себя я ещё не готов…

Стоило вновь остаться одному, как мне стало на порядок хуже. Возможно, сыграла новость о скорой войне, ведь я до последнего надеялся, что у них нет достаточного для этого участников.

"Недооценил я их, однако…"

Меня вновь заволокли ненужные сейчас мысли…

" Пусто. Это так странно. Последнее время столько событий произошло. Я не одинок. Но в этим вечером в моей душе образовалась чёрная дыра, засасывающая внутрь все мои эмоции. Как давно это было. Я уже и забыл."

Я вновь открыл глаза, посмотрев вниз.

"А монах оказался прав. Вид отсюда открывается и правда шикарный."

Даже немного жаль, что его смогут увидеть далеко не все. Уж слишком воздух здесь разряжён.

Без специальных артефактов обычный человек не поднимется и на середину.

Перед моим взором простирались бесконечные скалы и небольшое количество гор, по высоте не сильно уступающих горе Шуруппак. Многие из них имели белые от снега вершины. Свет синеватой луны красиво отсвечивал от них, рикошетом освещая собою небо. Правда, звёзды из-за этого стало видно намного хуже, но в данный момент даже так это выглядело вполне неплохо.

Я направил свой взгляд намного дальше.

Вдалеке от высоченных гор виднелась горная гряда. Она выделялась как минимум тем, что являлась на порядок ниже. Судя по тому, что открылось моему взору, горы дальше явно не местного значения. Высокий и протяжённый хребет, будто хвост дракона, уходил далеко вглубь. Думаю, для путника он вполне может сойти за основной ориентир. В другую от гор сторону так же шли небольшие их "братья" но с незначительными отличиями. Во-первых, цепочка из гор шла едва ли на пару-тройку десятков тё, резко заканчиваясь и сменяясь бескрайними лугами. Во-вторых, вдалеке, а учитывая новоприобретенные навыки в улучшенное зрение, значительном вдалеке, можно увидеть едва заметные искажения, которые мог дать лишь тёплый воздух, поднимавшийся над селениями. Я смог уловить около пяти таких пятен колеблющегося и туманного воздуха, которые сейчас хорошо видны в противоположной стороне от гор. Ещё одно совсем вблизи, в стороне, по правую руку, если стоять лицом к "Хвосту Дракона".

Когда человек впервые попадает на вершину горы, то чаще всего испытывает эмоции, которые трудно описать простыми словами. Например, восхищение от их величия и красоты. Есть те, кого захватывает чувство беспомощности от ощущения себя слишком маленьким по сравнению с Миром в целом. Такое бывает только у обычных людей. Маги думают шире. Их чувство незаметности и ничтожности на порядок выше. Но вот оказались мы на вершине горы. Здесь нас встречает не только вид снизу. Если при наступлении ночи обратить свой взгляд наверх, то многих может захватить это величие огромного небосклона, заполненного мериадой звёзд. В такие моменты человека может захватить ощущение своей незначительности. Но, несмотря на схожесть с обычной песчинкой, может показаться, что даже так он может прикоснуться к бесконечности бескрайнего космоса.

Удивление, страх, преклонение, благоговение и, возможно даже присутствие чего-то божественного.

Я понимал, что большинство испытает именно это, ведь уже испытывал нечто подобное.

Но в данный момент эмоций у меня попросту нет. Ранее я слишком ушёл в себя. А ведь только недавно всё наладилось…

"Как же хочется вновь начать по-настоящему чувствовать…"

Если присмотреться к утёсу, на котором я сидел, свесив свои ноги, то он представлял собой высокую обрывистую скалу с длинным спуском вниз. А снизу парила огромная птица, полностью состоящая изо льда. От её вида у меня пробежали стайки из мурашек. Непонятно только от страха или восхищения.

"Здесь так холодно и тихо. Прямо как у меня в душе. Того маленького огонька, что я смог создать, начинает не хватать…"

Медленно вздохнув, я закрыл глаза. Сначала затуманилось моё зрение, затем ушли все звуки, а потом я полностью погрузился в своё собственное сознание. Осязательные и тактильные ощущения ослабли, а запахи и вкус, которые я мог ощущать носом и ртом, попросту рассеялись.

– Кто я? – Вновь от меня прозвучал вопрос, на который мне так и не удалось найти ответ.

Закрыв все пять чувств, моё шестое чувство обострилось, а движения кругов стали более ясными. По моему телу начала циркулировать мана, укрепляя их один за другим.

Достав "Магический кристалл", я, не торопясь, начал поглощать весь пласт его чистой энергии. Как позже оказалось, маны в нём на мои четыре полных резерва.

Процесс проходил на порядок легче, чем при их построении. Всё, что оказалось нужно, это достаточное количество энергии и высокая концентрация.

Хотя я не получил серьёзных ран во время поединков, но это не означало, что совершенно не пострадал. По всему телу присутствовали мелкие ушибы, порезы и растяжения мышц, так что некоторые места до сих пор побаливали. Моё плечо болело особенно сильно. Да, я спокойно мог избавиться от этих ощущений, но мне не хотелось использовать целебные зелья для таких незначительных травм. Хотя бы потому, что хотя бы так я чувствовал себя хоть немного живым.