Текст книги "Путь от подмастерья до высшего: начало (СИ)"

Автор книги: kraken

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Начинай. – я неосознанно сжал зубы, пытаясь совладать с эмоциями и не уничтожить его сразу. Если бы не нужда оставить нескольких последователей в живых. Стоп, нет, нельзя использовать всю свою силу пока все в сознании…

– Думаю, той маны, что я уже успел поглотить, мне хватит с лихвой. – Сказав это Раум с силой схлопнул руки перед собой, – А теперь. Просто сдохни.

– Щит. – Повинуясь моему слову артефакт, ранее неактивный трансформировался прямо напротив меня, приняв на себя весь основной удар. Подождав, пока действие магии закончится, я достал небольшой блокнотик, сделав первую пометку за сегодня. – Эксперимент номер один. Удар с силой мага легендарного ранга выдержан. Далее, под номером два у нас… – За время, что мне понадобилось для записи, в меня прилетело ещё два заклинания, также легендарного ранга. Не теряя времени даром я достал арбалет из подпространства и выстрелил магу прямо в лицо. Промазать с десяти шагов оказалось сложно. Но он выдержал. Двух стоящих рядом приспешников разорвало, его же защита едва, но сдержала. – Провал. Так и запишем. – Глаз мага заметно дёрнуло.

– Раньше я хотел дать тебе просто вечный покой, но не сейчас. Обещаю, даже после смерти твой дух не обретёт покой. – Глаза мага окончательно покраснели, а вокруг него материлизовались семь магических кругов. – Познай же ужас!

– Правда? Обещаешь?

– …– Похоже, что такого ответа он не ожидал.

– Смешной ты. Использовать заклинание, запрещённое даже у некромантов…

– Запрещённое? Самолично решили, а таких как я, делают виноватыми… – Похоже, привычка перебивать у них обязательна при поступлении в Уроборос.

– Запрещённые заклинания стали таковыми по единогласному решению континента, Башни Магии и сообщества свободных воинов. – "ох, и кому я это говорю…"

– Никто из нас не давал согласия на такую нелепицу. Нас просто боятся, ведь мы сильнее.

Затишье продлилось недолго.

Из магических кругов за магом повалила волна обезумивших духов.

– Ты таки заставил меня стать серьёзным. Сожалей же о том, что не успел сегодня уйти, червь.

– …! – слов нет, одни эмоции.

"Использует две руки. Что Раут собирается делать? С самого начала, стоило ему хоть немного двинуться, как поведение призраков резко менялось. Значит проклятые души не самостоятельны. Он манипулирует ими."

Щит начал проламываться. Не предназначен этот артефакт для такого вида атак. Нет, шли бы они с одной стороны, то легко, но меня атаковали со всех.

– Стезя Алхимии, управления ингредиентами.

В моём подпространстве присутствовал огромный склад. Сейчас я активировал ячейку зелий. Стоило произнести слово ключ для активации силы, как больше двухсот зелий заполнили всё свободное пространство вокруг меня. Наши движения сейчас напоминали профессиональных дирижёров, спорящих, чья же симфония окажется лучше.

Противостояние продолжалось делений пять.

Ещё минус двое последователей. Если не считать переставшего функционировать защитного артефакта, между нами, можно сказать, образовалась ничья.

– Отбрось же оковы жизни, дабы стать ступенькой для прихода нашего лорда. Ведь что бы вы не делали скоро начнётся новая эра… – Его речь могла, наверное, продолжаться ещё бесконечно, но её прервало зелье "разложения".

Его магический щит начал трещать, покрываться трещинами, но через какое-то время восстановился. Как только это произошло, в мага полетело ещё два таких же.

– Хм, – Не обращая внимания на противника, я вновь достал блокнот. – Так и запишем. Усилить концентрацию.

– Забавно. И это уровень одного из сильнейшей организации. Неужели всё, что ты умеешь так только только кидаться зельями. – Сказав это, чёрный маг впервые за весь бой начал читать заклинание. – Я, Раум, один из Архимагов Уробороса приговариваю тебя к смерти. Возрадуйся же, что именно твоё тело и душа станут доказательством моим идеалам!

– Что за бред я сейчас услышал? – Мой взгляд зацепился за часы. Время стремительно шло к утру.

* * *

Как же хорошо, что про меня они знают так мало. Да, сейчас я алхимик и артефактов, но Уроборос так и не прознали самого важного.

Даже без приспособлений и зелий я могу спокойно постоять за себя. Ведь ещё каких-то пятьдесят лет назад меня называли гением даже среди величайших воинов орков. По молодости я даже создал технику рукопашного боя, коей уже в обязательном порядке обучаются все представители моей расы.

Тридцать лет минуло с момента, как я умудрился подняться до десятой ступени во владении ауры. Достигнув потолка способностей, мною было создано искусство подавления парными орудиями. Оставив её своему народу, я и ушёл, встретив Йонгона.

До сих пор помню нашу первую встречу и те его слова:

"Заметил ли ты, что наш мир увядает? " "Этим ли ты хотел заниматься всю свою жизнь, со своей то тягой ко всему новому и экспериментам?"

* * *

«Так, нужно отправить парочку духов с сонными зельями. Пора, пожалуй, заканчивать.»

– Пик моего мастерства, Копьё Нергала. – договорив, маг по имени Раум закрыл себя и своих союзников барьерами, после чего мелкими глотками стал пить зелье маны. По его лицу пот лился, будто над ним шёл ливень.

Внимательно присмотревшись к окружающей его энергии, я узрел, что бахвалился он не без оснований. Выпущенное заклинание имело Высший ранг, среди боевой чёрной магии точечного поражения. И это несмотря на то, что такой подвид маны на ранг опережал большинство стандартных стихий.

– Ощущение, будто в молодость вернулся. Сколько воспоминаний нахлынуло. – Аура, в последний момент покрывшая всё моё тело, оказалась сильнее. Надо отдать должное щиту – процентов двадцать урона он всё же забрал.

– Сколько ни пытайся, мой барьер тебе не… – Прибив по дороге несколько гончих, я в тот же миг закончил этот уже порядком затянувшийся бой.

Стоило, однако, видеть его озадаченное лицо.

Подождав пока пыль окончательно усядет, я дал команду на сброс барьера, удерживающего Барона. Следующим шагом стало усыпление последователей.

Если смотреть на ситуацию трезво, то сломать барьер Кимарис мог в любой момент. Благо всё было рассчитано до последнего тика.

В миг, когда Кимарис окажется совсем рядом, остальным стоило уснуть.

– Ну, что же, дорогой мой ученик, посмотрим, насколько ты стал сильнее. Форма третья – Защита.

Тоже время. Столица Шумера Урук: Служащий при Императоре занимающий третий ранг – Ниппур

– Ниппур, сейчас ваша очередь. – Как обычно, тихий безжизненный голос дворецкого, казалось, шёл напрямую в голову. Каким образом это происходило без использования магии для меня даже спустя пару лет остаётся загадкой.

Каждые три дня, в это самое время Император полубог Халлар собирал здесь всех агентов, чтобы послушать доклады и раздать дальнейшие указания.

Совещание проходило в просторном помещении прямо под дворцом, примерно три-три с половиной Тё вниз. Посреди него стоит огромный стол из красного дерева, который умудрялся вмещать всех служащих. У стены, напротив входа, находились шкафы и тумбочки, заполненные множеством записей. Справа от двери, стояла длинный стеллаж. На него клали все копии докладов, которые позже отправлялись выше, для изучения теми, кто не смог присутствовать.

Рядом с Императором всегда стоит один и тот же человек. Мы называем его дворецкий.

Что странно, в помещении нет даже намёка на вентиляцию, но воздух всегда чист, а температура достаточно комфортна. Поспрашивав каждого, я узнал, что для всех она различна. Следов магии вновь найти не удалось.

– Благодарю за оказанную честь. – В обычной ситуации мне стоило бы поклониться, но в данной обстановке хватит просто встать и кивнуть в сторону Императора. – Всего сегодня у меня восемь докладов. Копии уже отправлены. – По привычке, которая проявлялась в таких ситуациях, я поправил очки, после чего продолжил доклад. – Во-первых, окончательно подтверждено, что среди личин участников Уробороса могут присутствовать демоны из соседнего с нами Тёмного мира, но не выше второго ранга. – Мои слова сопровождала магическая голограмма, показывая захваченных демонов. – Во-вторых, в городе Умма оказалась одна из баз сектантов, из числа входящих в Уроборос. Узнали мы об этом после её полного уничтожения. От сатанистов находящихся в темнице мы узнали, что их посетил Великий из берсерков, настоящее его имя – Мискию.

– Считаешь ли ты, что его можно привлечь к решению нашей проблемы? – Император Халлар смотрел то на меня, то на записи. Взгляд его светло – зелённых глаз, привычно спокоен и, казалось, что проникал в саму душу, прям как чистейшее озеро где-то глубоко в расщелине.

– Нет, он слишком свободолюбив. – Ого. Наконец, я стал достаточно силён, чтобы противостоять этому взгляду.

– Продолжай.

– Третий доклад также относится к прошлому. Этот странствующий герой, ныне известный как Мискию с завербованными мной недавно людьми захватил базу одного из трёх химерологов Уробороса. От своих новых мне стало известно, что указывает на подготовку к крупномасштабной войне. Вероятно, что дело в экспериментах над гомункулами, химерами и трупными колоссами. Вся дальнейшая информация перед вами.

– Лабораторию проверили?

– Только оттуда.

– Передай всё, что нашли номеру пять.

Кивнув и не получив дальнейших вопросов, я продолжил:

– Четвёртый доклад посвящён участившимся появлениям Лордов Личей. Есть предположения, что это вызвано искусственно. Все доказательства перед вами.

– Каковы последствия?

– Более десятка деревень уничтожено, два города на грани, остальные отбились. Есть земли, где Лорд Личи просто заняли место своего пробуждения и готовы к компромиссам. Нами, на территории Шумера уничтожено трое. Ещё с двумя у нас договорённость о взаимопомощи.

– Если какая страна не справляется своими силами, отправь кандидата на служащего, будет как экзамен.

– Доклад будет готов в течении трёх дней.

– Приемлемо.

– Пятый доклад о недавней вылазке в Земли Монстров. Территорию с запада удалось изучить на треть Ри. Королевству Астмания оказана помощь в завоевании одной из крепостей в диких землях, а также переносе стены на семь Тё вглубь территорий.

– Эрион выполнил договорённости?

– Как и было оговорено, получено Зеркало Осириса и двадцать тысяч золота.

– Дальше.

– В-шестых, дело касаемо небольшого горного городка Логдона в Королевстве Йёмен. По полученной информации недалеко от города ранее находилась база Уробороса уровня Замок, первая такого уровня из известных нам, не считая главную Цитатель. Похоже, их призыв по какой-то причине пошёл не по плану и демон ранга Повелитель напал не на сам город, а на них. Однако эта проблема решилась ещё задолго до нашего вмешательства. На месте разрушений найдены следы Магического стрелка.

– Хм. Потомки драконов начали действовать. Это хорошо.

"Так, стоп. Это о чём он сейчас?" – Подумал я, но дальнейших указаний не последовала. Пришлось продолжить:

– В-седьмых, удалось получить некую информацию, что на ближайшее собрание для Гениев не достигших двадцати пяти лет возможно нападение. Считаю, что стоит отправить моих агентов. Правда придётся изменить награду, И последнее, но не по важности. В столкновении с офицерами и изучении оружия поверженных, стало известно о кузнеце выше героического ранга в Уроборосе. Их оружие способно пробить защиту уровня легендарный или ауру восьмой ступени.

– Мне нужна истинная личность кузнеца. Мастер такого уровня не мог появиться из ничего. Давай дальше.

– Также считаю, что стоит заняться изучением пустыни Покай. Доклад окончен.

Глава 17

Многие люди считают Жизнь светом, а Смерть тьмой. По мне ситуация здесь прямо противоположна. Интересно. Задумается ли кто из вас почему?

Но ирония вот в чём. Именно близость смерти является самым сильным мотиватором жить. Олицетворяя своеобразное солнце нашего существования.

А Жизнь. Она давит нас различными тревогами и страхом о скорой смерти. Часто мы этого даже не замечаем. Даже как-то грустно от осознания, что если человеку не получится преодолеть эту преграду, он так и не сможет по-настоящему жить.

Жизнь без принятия смерти подобна бездне или трясине, а ведь она и без этого так быстротечна и хрупка.

Ничего в этом мире не вечно. Вечна ли смерть?

[Немного размышлений]

Эридские равнины, близ Иданге: Крил.

Тракт, по которому в данный момент шли путники, являлся для этого мира большой редкостью. Таких в нём едва ли наберётся на подсчёт по пальцам одной руки. Широкий, ровный, гладкий. По нему без затруднений проедет пару карет. Причём в несколько рядов.

Дорога, по которой свободно шли трое путников – беловолосый юноша, орк с Юга и возвышающийся над ними четырёхрукий демон, называлась Черепашьим Трактом. Её проложили более трёх веков назад, соединив девять ближайших городов и два торговых порта.

Мастера недалёкого прошлого спроектировали эту дорогу на совесть. Столько лет прошло, а тракт по-прежнему в идеальном состоянии и используется для своих изначальных целей.

Демон и орк в данный момент с интересом рассматривали поляну, состоящую только лишь из цветов. Она, будто граница, огородила эту часть собственного мирка, от идущих дальше полей.

– Какой месяц по вашему, по-настоящему хорош? – Говоря это, я методично продолжал чертить огромное количество плетений прямо в воздухе перед собой. Делать это в движении оказалось довольно напряжно.

Недавно я приобрёл у бродячих торговцев книгу по магии барьеров и физических усилений. С того дня прошёл месяц. Своими попытками и экспериментами я изрядно напугал своих компаньонов. С последнего взрыва прошла неделя, а они до сих пор идут от меня в небольшом отдалении. Получалось, правда, далеко не всё. Малейшая ошибка, линия чуть короче или длиннее, либо криво, и в итоге этого всегда взрыв. Художник из меня плохой, а изображения, описанные в учебнике, должны прорисовываться идеально.

– Как по мне, сейчас шикарно. В Бараг-заг-гар-ра мир только начинает просыпаться и цвести. Тепло как днём, так и ночью. Запахи природы в это время прям будоражат. Посмотрите на этот луг. Он прекрасен. – Голос орка слабо подрагивал. Верг всего на миг пропал из виду и вот уже сидит на корточках в самой гуще из цветов. Закончив говорить, орк, в какой уже раз за сегодня не удержался и сорвал несколько растений. По пути набрал их он уже изрядно. Сделав из них что-то на подобии нимба. Правда, с помощью его силы на месте сорванных за каких-то пару мгновений вырастало ещё больше, чем он забрал. – Взял, верни сполна. Таков мой путь.

Мы с демоном уже давно перестали удивляться от этой стороны Верга.

– Как по мне, месяца жары самое то, – скучающим тоном сказал Варгон, в очередной раз меняя положение стальной зубочистки. Деревянные не выдерживали у него и тика, из-за чего в прошлом месяце больше сотни пришлось заказывать. Ох, и набегались они тогда в поисках кузни, которая возьмёт столь странный заказ.

– Месяц Апин-ду-а. Опавшая листва, дожди, ветер, тучи, но при этом ещё не холодно. По мне, это лучшее время. Тихо, спокойно даже немного успокаивающе.

Взгляд этих двоих сейчас выражал искреннее сочувствие. Не понять им истинного величия этого месяца.

Сейчас только начало свой неторопливый путь любимое время Верга, а также по совместительству месяц моего рождения – Бараг-заг-гар-ра.

Мать, возможно, как и годами ранее, ждёт моего приезда в поместье, несмотря на то, что шёл уже пятый год, как я не появлялся дома. Нет, последнее время отношения с роднёй стали довольно неплохи, но что-то не тянет. Я знал, что когда-нибудь наступит тот момент, мне придётся вернуться.

Но это будет так мимолётно.

Стремления ведут меня намного дальше нашего поместья, а я и не против. Да и… Не люблю дни рождения. Праздновать приближение своей смерти. Какой вздор.

Тёплый, влажный ветер, в какой уже раз за сегодня вывел меня из всё пребывающих размышлений.

Спустя столько томительных дней скитаний по различным местам мы, наконец, оказались близки к цели. Точнее, город перед нами должен стать крайней остановкой перед цитаделью Мастеров.

Путь нас ждал ещё не близкий, но даже отсюда вид открывался хороший. Город издали атмосферой напоминал Ларсу. Но с одним большим исключением. Несмотря на свои размеры, с трёх сторон он окружён рекой Идигна. Помню, я читал, что по ней часто шли купеческие судна. Большинство из них перевозило различную руду, что и дало отличный толчок для развития ранее бедной деревушки. Этот город в большинстве своём служил для отдыха. Почти полностью уйдя в сторону развития приёма путников.

Город бесчисленных магазинов, забегаловок и лавок. По рассказам деда, здесь органично сливались воедино как неповторимая архитектура, цехи так и внушительные парки, включающие в себя всю растительность ближайших мест.

Неосведомлённому будет странно, что своей армии в Иданге не имелось. Но даже я знал – этот городок торговцев и путников являлся ещё и второй столицей договоров. Никто в здравом уме не поведёт себя здесь неосмотрительно. А если и попробует. Говорят, градоначальником тут обосновался Мастер копья на пике шестой ступени. Не справится он, справятся города, заключающие здесь сделки.

– Мать Земля, говорит мне идти туда. – Вдруг прозвучал дрожащий голос орка. На этот раз в нём улавливался далеко не недавний восторг. Тревога и страх.

Я забеспокоился. Неужели опять. Стоило мне, наконец, расслабиться, как меня снова кидает в какую-то дичь.

За время путешествий я уже выучил одну важную "мудрость". В такие моменты стоит очень осторожно относиться к его чутью.

– Я чувствую слишком много смертей.

Я внимательно посмотрел на обеспокоенный вид Верга. Далее, переместив взгляд на город, кажущимся таким спокойным. Потом снова на орка.

– Фиг с тобой. Боевая готовность.

Предвкушения вкусной еды, мягкой кровати и отдыха сменились на уже привычную готовность к любой пакости. Коей за последний год повидал я изрядно.

Орк и демон молча направились следом. В такие моменты они становились очень тихими.

А вид передо мной, как и ранее, остался беспечен. Река, каменный город, огромный парк и ведущий в него длинный мост. Дорога, идущая к городу, на нём не заканчивалась. От него шли ещё два ответвления, один через реку, а другой шёл к месту нашего назначения. К подножию Шуруппак. По обе стороны от неё шли вдаль на пару Тё молодые побеги кукурузы и пшеницы. Единственное, что вывозили отсюда на экспорт. Если пройти ещё немного дальше, то царство равнин начнёт переходить в величественное, но такое беспощадное королевство гор.

Я остановился, устремив взгляд вверх. Так мне думалось лучше. Небо сегодня светло-голубое, без единого облачка.

В последние пару лет редкость для моего взора. Уж слишком часто его закрывали здания и кроны деревьев.

В любой другой момент такой вид мог расслабить и даже привести к частичке детского восторга. Но не сейчас.

Прошло совсем немного времени. Тёплый ветер сменился более сильным и прохладным, напоминая о близости полноводной реки. В нос ударил запах сырой листвы и земли, говоря о недавнем дожде.

Перемены в окружении появились неожиданно. До определённого момента мир жил, но стоило подойти к ближайшему мосту, ведущему в город на расстоянии половины Тё, как совершенно все звуки неожиданно прекратились. Появилось ощущение, будто сам воздух изменился. Стал каким-то тяжёлым, неприятным, а по спине прошла стайка неприятных мурашек.

– Кто скажет, куда мы на этот раз вляпались?

* * *

– Куда пойдём? – я посмотрел на своих друзей в ожидании ответа.

Интуиция упрямо кричала, чтобы мы шли дальше по дороге, ведущей прямо в Шуруппак. И я понимал почему. Весь город со всех сторон покрыт синеватым туманом вперемежку с дымом от пожаров.

Самое примечательное, что стоило отойти на пару шагов назад, и случайный прохожий увидит только совершенно целый, пышущий жизнью город без этого странного образования вокруг.

Ранее белокаменное царство торговли и отдыха всего за пару шагов приобрело угнетающую серость и атмосферу какой-то безысходности.

Ещё одним звоночком стало отсутствие часовых у противоположного края моста. Хотя, если по-хорошему, там должно быть их минимум двое.

– Нужно узнать, что случилось, а также спасти кого получится… – Лицо орка выражало сильную обеспокоенность. Видно, ему самому не шибко хочется идти в опасную неизвестность. Но вот миг и его глаза заполнила решимость. Сейчас его не переубедить.

– Мне вот без разницы. – Пророкотал демон.

За время путешествия я успел понять, что Варгон личность противоречивая. С одной стороны, он любит уединение и спокойствие, но также обожает ситуации, поднимающие планку адреналина на максимум, такие от которых кипит кровь. Он всегда раз разрушениям, катастрофам, да даже резни с монстрами. Но при этом всём он может получать истинное удовольствие, когда пьёт свежевыжатый апельсиновый сок, закусывая его печеньками и вслушиваясь в звуки дождя. К пледу я его ещё не приучил.

– Ох… – Повернувшись в сторону города, я ещё раз внимательно взглянул на мост, оценивая местность вокруг и его состояние. И вот опять. Все сложные решения на одном мне.

Я ещё раз посмотрел на Верга, поправляющего обмундирование. Видно, что для себя он всё решил.

– Ты сам всё видишь.

Я с грустью взглянул на Варгона. Демон посмотрел на Верга.

Мы поняли друг друга.

* * *

Ворота оказались гостеприимно открыты. Город, где раньше витали мечты и надежды. Город, что процветал благодаря торговле и отдыху, встретил нас спокойной тёплой тишиной.

Прислушавшись, можно различить собственное сердцебиение.

Правда, только оставив за спиной пару кварталов до меня дошло, что звук с расстояния больше десяти шагов вёл себя прямо противоположно.

Например, даже звуки от наших шагов будто что-то приглушало.

Туман в этой части города менее густой. Снаружи он закрывал его полностью, не давая увидеть вообще ничего. Но стоило сделать всего один шаг за ворота, как наши с демоном глаза увидели совершенно другую картину. Зарево, покрывающее всю внутреннюю часть Иданг, имело более разряжённую структуру. Этот факт позволял нам без каких-либо затруднений рассмотреть город изнутри.

Застройка, несмотря на размеры города, была просторной.

В какой-то момент, взглянув вглубь идущих к центру кварталов, мне представился обычный день, где солнце заполняло всё оружающее пространство, освещая каждый уголок. Но сейчас ему хода нет. Улицы стали такими пустыми и безжизненными.

– А это даже красиво…

Демон уже второй раз за сегодня посмотрел на меня с сочувствием.

– Я тебе это ещё припомню, – сказал я, краем глаза случайно заметив его реакцию. Стоило мне посмотреть на него, как стал принюхиваться, делая вид, что вот именно в этот момент он очень занят.

Демон услышал мои слова.

Меч Варгон почему-то оставил за спиной, хотя места вокруг хватало. Улочки в Иданге могли спокойно вместить до двух карет. Да так, что и пешеходам места останется. В отличие от него, свой посох, забитый заклятиями под завязку, я держал наготове. Даже, на всякий случай, прикрыл нас единичной защитой. Такое уже вошло в привычку.

"Ух. Сколько карнавалов здесь было проведено. Что же здесь случилось?"

Орка до сих пор не видно. Стоило дать своё согласие, как он рванул в город, оставив нас двоих.

Я посмотрел на недавно сделанный артефакт.

Браслет на левой руке. Не потемнел. Значит Верг ещё жив.

Неожиданно поймал себя на мысли, что вздохнул с облегчением.

Прошло немного времени. Его мне хватило лишь на поверхностно проанализировать барьер. Удалось понять не так много. Но я уверен, в его функции входит сокрытие целого города. Ничего более на данный момент найти не удалось. А ведь мы с демоном уже прошли больше семи кварталов, направляясь чисто по главной улице.

Только сейчас картинка начала вырисовываться.

Всё чаще стали попадаться разрушенные здания. Пройдя ещё пару кварталов, к прошлым находкам прибавились трупы химер вперемежку с остатками стражников.

В дальнейшем внушительная часть поверженных принадлежало обычным горожанам. Примерно трое из четырёх.

– Людей подозрительно мало. – Моё замечание было обосновано. Мы прошли порядком, но до сих пор ни одного подтверждения о попытках эвакуации.

Создавалось впечатления, что люди жили, жили и в один момент на весь город совершено нападения. Я точно знал, что в прошлом году постоянное население города насчитывало почти семьдесят тысяч человек. И это не считая приезжих.

Что странно, совершенно все ворота открыты, но, несмотря на недавний дождь, на земле за ними ни единого следа. Будто жителям что-то мешало выйти. Это значило одно. Все, кто находился в городе, должны остаться в городе.

"Следов недостаточно. Ну не испарилась же большая часть горожан."

Шли мы медленно. Настолько, что я даже не заметил, как в какой-то момент начало смеркаться.

Ветра не чувствовалось, зато по всему городу распространился едкий запах разложения и какой-то кислоты.

Лучи заходящего солнца, проходя через странный туман, искривлялись в сотни замысловатых узоров. В одном месте их собралось подозрительно много. Там, опираясь спиною о стену, на корточках сидел человек в белом костюме. В абсолютно чистом костюме.

– Доброго времени, путники. Что же привело вас в этот городок? – Мужчина, рассматривающий что-то в своей руке, неожиданно заговорил, стоило нам подойти к нему на достаточное расстояние.

За свою жизнь я повидал достаточно людей и не только. Воины, маги, крестьяне и т. д. У всех и них в глазах была своя история, свой груз из опыта. Серые глаза этого человека, с интересом осматривающие нас, не выражали больше никакие эмоции.

Чистый лист без красок из чувств и воспоминаний. Совершенно пустой. Это даже немного пугало.

Ростом со среднего жителя Шумера. Примерно шестьдесят два – шестьдесят три Сун. Возрастом около тридцати. Телосложение, не подходящее для воина, но интуиция кричала и не пробовать нападать.

Его чёрные, будто перо ворона, волосы спускались из-под шляпы как спереди, так и сзади. Наверно это единственная черта в его внешности, выражающая хаос.

В остальном его образе присутствовал идеальный порядок.

– Ого, демон! – В его голосе на краткий миг послышалось удивление, но выражение лица так и осталось наподобие безжизненной маски. – Что же ваш брат забыл так далеко от дома?

– Путешествую.

– Туман привлёк наше внимание. – Решил я вклиниться в разговор. Сейчас важнее узнать причину произошедшего. Разговоры подождут.

– И правда, странное образование. Барьер это, а не туман. Хотя, думаю, это вы знаете и без меня. – Мужчина сделал плавный пасс рукой, захватив часть загрязнённого воздуха в воздушную сферу. – Стоит отметить, что сделано на совесть. Заметить истинную личину Иданга, можно лишь подойдя на расстояние вполовину Тё, а именно шагнув на мост. Думаю, кто-то воспользовался недавним открытием Чёрных Врат для похищения местных жителей и удара по экономике Шумера.

– Так. Стоп.

– Правильно понимаете. Кроме нас, считая вашего очень быстрого друга, в этом городе в живых не осталось никого, кроме монстров. Кстати, со многими тварями я разобрался, так что оставшихся оставлю на вас.

"Хм. Не чувствую от него никакой энергии. Будто не человек сидит предо мной, а область, близкая к пустоте."

– Сихом. – Базовое заклинание для проверки. Таким частенько пользуется стража в небольших городках. Я научился ему на своей первой отработке.

Стоило произнести слово ключ, как заклинание активировалось. Активировалось и потухло, так и не дойдя до мужчины.

– Молодой человек, неприлично лезть в личное пространство не знакомых вам людей без разрешения. Многие могут принять это за агрессию.

Он говорил мягким тоном, который, казалось, был наполнен дружеской заботой, но выражение его лица говорило о прямо противоположном, оставаясь таким же пустым.

– Ну что ж, свою работу я закончил. Разбирайтесь здесь сами, раз уж пришли. Псы правительства. Не могу тратить больше времени на такую ерунду. – Сказав это, незнакомец снял шляпу, поклонился и, взяв её в правую руку, начал вести ей от головы до ног. В месте, где она проходила, его тело исчезало, пока не испарился и сам головной убор.

Самое примечательное в происходящем, так это то, что движение маны я так и не смог уловить, как не пытался.

Какое-то время я так и стоял в растерянности, поглощенным своими мыслями.

Так получилось, что в чувство меня привели не усилия демона, пытающегося привести меня в чувство, а неожиданно прозвучавший звон где-то вдалеке.

– Давно я не видел духовных мастеров. – Сказал я это настолько тихо, что услышав мои слова, можно посчитать, будто прочитал мои мысли.

Ветер на порядок громче, даже несмотря на его слабость.

Орк уже успел вернуться. Лица Верга и Варгона выражали беспокойство. Но стоило мне прийти в себя, как они тут же успокоились.

– И долго я витал в облаках?

– Примерно двадцать делений.

– И много я пропустил?

– Пойдём. Мне нужно вам кое-что показать. – Для постоянно радостного орка, его голос сейчас слишком тих.

"Что же там такого?"

Демон за ту пару мгновений нашего скоротечного разговора успел сделать парочку бутеров. Услышав же, что отдых отменяется, он с лицом, полным скорби, положил оставшиеся в сумку и понуро направился за орком.

Вот так, блуждая по улицам, Верг привел нас на малую площадь города.

* * *

Это явление произошло ровно семьсот пятьдесят лет тому назад. Тот день навсегда изменил судьбы всех жителей Рари. Многие потеряли своих родных и близких. Никто не знает, что вызвало такие изменения. Одновременно во всех точках планеты вдруг начались сильнейшие землетрясения. Через сутки после этого стало появляться огромное количество порталов.

Первое время ничего не происходило. Они, как и раньше, ждали прохождения. Единственная разница в количестве. Но в какой-то момент все не зачищенные разразились волнами монстров. Тогда-то и появились различия в видах врат.

Много странностей происходило за тот век. Как минимум появление Башни, которую я бы хотел когда-нибудь пройти…

Врата в момент разрыва кишили монстрами. Свирепыми существами, которые не знали пощады и жалости. Многие из которых до сих пор гуляют по нашему миру.

Прошло уже столько времени, но ни учёные, ни маги так и не поняли, каким образом и откуда их вело в наш мир. Другие галактики или даже миры. Не известно.

Например, если взять самых расплодившихся монстров, пришедших из Врат, то это огры, множество видов гоблинов и орки.

Первые, правда, так и остались простыми монстрами, поселившись вблизи гор. Расплодились они по всему миру. Но их максимум небольшие объединения. Особей двадцать максимум.

В отличие от огров, дикие гоблины поселились в лесах и реках, частенько нападая на путников и небольшие деревушки. Но в отличие от первых, у них есть подобие иерархии и зачатков общества.

Орки же пошли намного дальше. Стоит сказать, что с расположением их врат им сильно повезло. Разрыв произошёл в совершенно ничейной пустоши. По правде, если бы до нас не дошли их легенды, то весь мир до сих пор думал, что они здесь изначально.