Текст книги "Заклятие мертвых роз (СИ)"

Автор книги: Kote Uvarova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Через два часа время моей работы подошло к концу, и я, допев последнюю песню, скрылась в костюмерной. Переодевшись и приведя в себя в порядок, я, наконец, впустила пушистого разбойника, что настырно царапал деревянную дверь.

Кот важно прошел к маленькому столику, запрыгнул на него, а потом недовольно посмотрел на меня.

– Артемис, перестань так на меня смотреть! – потребовала я, на что кот лишь фыркнул. – Ну и в чем я виновата? Скажи на милость.

Кот мотнул головой и дернул хвостом.

Кажется, это значит: “Минако, ты бестолкова и глупа”.

– Я не виновата, что попалась ему на пути! Тем более не виновата, что он оказался в ресторане! – я нервничала, очень нервничала и поэтому резко реагировала на обычное недовольство хранителя.

Кот же терпеливо слушал меня, но при этом недовольно дергал хвостом. Хорошо, что он не умеет разговаривать, а то со второй тетушкой Нехеленией я б не смогла ужиться. В конце концов, я сдалась и рухнула на стул с мягкой обивкой и устало прикрыла глаза. Теперь мне предстоит идти обратно домой по темным улицам в сопровождении кота. От этой мысли на моих губах появилась усмешка. И только я собралась с силами и приготовилась покинуть помещение, как в дверь постучались.

Комментарий к Глава 4. Вечер неожиданностей.

Надеюсь заинтриговала) Буду ждать комментарии)

========== Глава 5. Опасная прогулка. ==========

Непонятно, кому я понадобилась в позднее время. Стук в дверь ненастойчивый, а скорее немного робкий и ненавязчивый. Почему-то в первую секунду я подумала, что это может быть мой палач, потому что он наверняка задавался вопросом: “как я так быстро поправилась”. И именно поэтому, открывать я не спешила. Только по характерному стуку непохоже, что это он.

Артемис тоже пристально смотрел на дверь, будто бы пытался увидеть сквозь нее гостя. Кот был напряжен, и держал свой хвост поднятым. Через пару секунд он, наконец, им дернул, что послужило для меня сигналом того, что дверь открыть все же можно.

Поправив платье, спешно подошла к деревянной двери и резко дернула на себя. На пороге оказался светловолосый офицер, что сидел рядом с тем, кого я надеюсь больше не встретить. Молодой человек вежливо поклонился и достал из-за спины букет свежесрезанных алых роз.

– Миледи, вы так прекрасно пели, что я не мог пройти мимо и не преподнести вам эти прекрасные, благородные цветы, – офицер улыбнулся и протянул букет.

Я даже и не знала, стоит ли принимать букет от незнакомца. Паренек, вроде, и улыбается искренне и глаза у него блестят, но мне не стоит так беспечно принимать подарки.

– Спасибо, но цветы – это лишнее, – сдержанно улыбнулась.

– Но они достойны вас, они так же прекрасны, – настаивал на своем молодой человек.

Еще раз взглянув на алые цветы, мне стало приятно от такого внимания. И букет очень красив, грех не принимать женщине такие подарки. Только из вежливости приняла розы, которых было ровно тринадцать.

– Спасибо, но мне уже пора идти.

– Вы домой собираетесь? Тогда, может, стоит вас проводить? А то не безопасно ходить по ночам молодой девушке.

Ответить на это нечего. Разве, что стоит узнать имя этого человека.

– Ладно, вы можете проводить меня, только хотелось бы для начала узнать, как вас зовут.

Парень усмехнулся и довольно кивнул:

– Я – Адонис, а ваше имя?

– Минако.

– Приятно познакомиться, Минако.

Выйдя из комнаты и позвав Артемиса, мы направились на выход из здания. Теплый ветер приятно обдувал лицо, а уличные фонари ярко освещали дорогу, благодаря чему идти было совсем не страшно. Темные тени совсем не пугали, как это бывало обычно, а где-то вдали даже слышалось тихое уханье совы. Если честно такие спокойные вечера были редкостью в Мелендоре, потому что обычно по городу бродили толпы выпивших гуляк или влюбленные молодые люди. А еще частенько устраивались празднества, о которых на следующий день очень увлеченно говорили сплетники, так как редко во время веселья не случалось каламбуров или происшествий.

Молодой офицер старался привлечь мое внимание, найдя какую-нибудь тему для разговора. Ему было интересно чем я занимаюсь помимо работы в ресторане, но я не спеша рассказывала о себе и частенько переводила темы.

– А кто же вы? Я не разу не видела вас в Мелендоре.

– Да, не видели, – кивнул Адонис. – Я из Террона. По поручению короля я отправился в Мелендор вместе с лордом Кунсайтом. У лорда же отец сегодня ночью скончался, и вот когда вести дошли до его ушей, было принято решение живо покинуть столицу, мне же было приказано его сопровождать и помогать, хотя сам лорд Кунсайт не сверкал от этой новости.

– А тот лорд – это мужчина, что сидел рядом с вами в ресторане? – озвучила свою догадку.

– Да это он. После того, как вы ушли со сцены, он тоже покинул ресторан.

Адонис говорил как-то сухо, совсем иначе, когда он разговор касался меня. Видимо, и правда взаимоотношения с лордом у офицера натянуты. Однако, мне стоит узнать побольше о сыне герцога Ледсена.

– Значит, вы и лорд надолго у нас?

Ответом мне послужил утвердительный кивок.

– Ясно, – тихо произнесла, раздумывая, что же еще спросить о мое палаче.

Тем временем мы уже подходили к территории поместья тетушки. Фонари освещающие дорогу остались позади, теперь же единственным источником света служила полная луна, чей свет освещал каменную дорогу к резным вратам, за которыми стоял большой дом. Внутри него горели огни, говорящие о том, что меня все еще ждут. Справа плакучие ивы склоняли свои длинные ветви к маленькому озеру, которого еле касался свет луны, а слева густые заросли кустов белых роз шуршали от нового дуновения ветра.

– Минако, – неожиданно пылко, обратился ко мне Адонис, – Вы бы не могли составить мне компанию завтра утром? Мне просто нужно навестить мою сестру, она живет в деревне, тут совсем недалеко.

– Я даже не знаю.

– Соглашайтесь. Мы поедем на рассвете, на лошадях. Рано утром очень красиво в лесу, там соловьи поют звонко и могут встретиться растения необычайной красоты. А еще много сладких ягод. Я уверен вам понравится такая прогулка.

Адонис довольно красиво расписал утро в лесу. И да, очень заманчиво прогуляться на жеребцах, тем более я давно не сидела в седле, но мне с раннего детства нравятся высокие, статные скакуны. Раньше Нехеления прилагала все усилия к моей учебе, она приглашала разных учителей и репетиторов по этикету. Она делала все что бы отгородить от меня подозрения, что я очередная ведьма. И вскоре никто и подумать на меня не смел, ведь в гостях много людей у нас побывало и ничего необычного никто не замечал.

– Но я не знаю, отпустит ли меня тетушка. Она будет переживать с кем я и где…

– Тогда мне, может, стоит с ней познакомиться?

А он настырен, только вот не стоит его знакомить с Нехеленией. Тетушка не одобрит мое решение прокатиться с Адонисом на лошадях, потому что это все опасно. Все это ведет к моей смерти. Однако, я бы могла узнать что-нибудь о лорде Кунсайте. Чем больше я о нем у знаю, тем мне будет легче скрыться от него и продумать все свои действия, опираясь на особенности его характера, привычек. Что бы скажем случайно не оказаться с ним в кондитерской.

– Нет, вам пока не стоит видеться, – пролепетала я, нервно схватившись за складку пышного платья. – Моя тетушка против таких… спонтанных знакомств. Я лучше, под каким-нибудь предлогом увильну от завтрака и встречусь с вами.

– Что ж, отлично.

Я услышала в его голосе нотки искренней радости. Уверена, что на его лице сейчас давольная улыбка, которую почти не видно во тьме ночной.

– Только у меня нет лошади.

– Не беспокойтесь. Завтра утром, на этом же месте вас будет ждать террнский жеребец. Наши лошади довольно покладисты и легко подчиняются. Так что трудностей в управлении не возникнет.

– Хорошо, тогда давайте прощаться до завтра, – поклонилась и махнула рукой Артемису, что все это время плелся по пятам и слушал разговор.

– Спокойной ночи, Минако, – склонил голову офицер, после чего развернулся и спешно скрылся в тени.

Я же поспешила в поместье, пока Нехеления не отправила на мои поиски слуг с собаками. Еще мне стоило подумать о том, как же исчезнуть на утреннюю прогулку или уговорить тетушку отпустить меня добровольно.

На конную прогулку все же пришлось пойти, как и поменять пышное платье на охотничий костюм. Такая одежда хранилась глубоко в шкафу, потому что носила я такое очень редко – не часто меня приглашали кататься на лошадях. Но костюм смотрелся уж очень хорошо на моей стройной фигурке, из-за этого пришлось пойти на хитрость и надеть кошмарную цвета детской неожиданности шляпу с яркими разноцветными перьями, надеясь таким нехитрым образом отбить охоту у Адониса оказывать мне внимание – все-таки дама, лишенная вкуса, жалкое зрелище.

Я спустилась в холл, где уже бегали, гремя посудой, слуги. Завтрак через несколько минут уже подадут, а значит тетушка уже в обеденном зале.

Проскользнув к нужной двери, я с замиранием сердца открыла потянуть за ручку и шагнула вперед.Нехеления, опираясь на свой высокий стул, внимательно следила за тем, как служанка расставляла столовые приборы. Женщина то и дело подгоняла девицу, нервно постукивая ноготками по столешнице.

– Доброе утро, тетушка, – звонко поприветствовала и опустила голову.

– О! Минако, ты уже встала? – она повернула голову и ее взгляд тут же упал на охотничий костюм и шляпку. – Что это на тебе? Какая безвкусица!

– Это точно, – пробубнила в ответ, а затем подняла подбородок. – Тетушка Нехеления, я отправляюсь в лес за грибами и ягодами. Вы ведь не против?

– Какие еще грибы и ягоды? – возмущенно всплеснула руками женщина. – А слуги нам на что? Они пусть и ходят! Нечего тебе ерундой заниматься, Минако!

– Но тетушка, мне до вечера нечем будет заняться. И подумайте лес – это вам не город, где толпа людей, от которых не знаешь что и ожидать. Я просто погуляю, развеюсь, а то вскоре вообще зачахну в вашем доме. И кому от этого будет хорошо?

Тетушка Нехеления устало прикрыла глаза, обдумывая мои слова. Потом она снова посмотрела на меня и махнула рукой.

– Что ж, в таком виде, ты и медведя напугаешь. Иди, только, надеюсь, увидеть тебя к обеду.

Да ладно?! Отпустила?! Так быстро?! Не веря, поклонилась и спешно покинула зал, не слушая о криках позавтракать. Я не сильно голодна, поэтому потерплю и до обеда.

Быстро минуя поместье, я оказалась за вратами где меня уже ждал Адонис. Офицер был полностью готов к прогулке. За его спиной стояли два пятнистых жеребца и хрумкали маленькими яблочками, которыми их угощал молодой конюх.

– Леди, вы готовы к поездке? – Крикнул Адонис, привлекая мое внимание.

– Да, – кивнула и направилась прямиком к лошадям.

Паренек и Адонис в приветствии склонили головы, на что я улыбнулась. Я подошла к одной из лошадей и ласково погладила морду пятнистому животному.

– Угостите ее, – посоветовал конюх, передавая мне морковку.

Благодарно кивнула и предложила лакомство лошадке, та, ничуть не стесняясь, взяла его у меня с руки и заинтересованно взглянула, как бы намекая “а еще?”. Я с сожалением вздохнула и пожала плечами. Лошадка совсем по-человечески вздохнула.

– Сядете сами или помочь? – робко произнес паренек.

Адонис, взял морковь из рук конюха и угостил своего жеребца.

– Я сам помогу. Ты можешь идти.

Паренек вздохнул и поплелся в сторону городских улиц.

– Помочь вам забраться в седло? – улыбаясь, спросил Адонис.

– Не нужно.

Несмотря на редкие прогулки верхом, забраться в седло самостоятельно для меня не составило проблемы. Тем более что процесс значительно облегчал костюм для верховой езды, а, натренировавшись в детстве садиться в женское седло, влезть в обычное для меня было плевым делом. Усевшись, я усмехнулась на то, как ловко офицер забрался на своего жеребца.

Он же подъехал ближе ко мне так, чтобы лошади шли почти вплотную.

– Вперед, – скомандовал он и направил своего коня в противоположную от ворот сторону.

Мы быстро покинули территорию города и оказались на лугу, где нежно-желтые бутоны полевых цветов склоняли свои головки к земле. Здесь приятно пахло свежестью, а стрекотание сверчков приносило умиротворение. Это место не сравнится с шумным городком, в котором я выросла. Здесь все другое: более яркое, свежее, необычное.

– Сейчас мы спустимся вниз, к тропе, и доедем до источника. Местные придают ему большое значение, в деревнях и поныне после свадьбы молодожены приходят сюда и дают друг другу клятвы верности.

– Правда? – удивленно моргнула. – Не слышала о таком.

– Ну, – замялся офицер. – По правде я вырос в этом городе, но в четырнадцать лет я уехал на обучение военному делу. Иногда я приезжал сюда. Нечасто.

– А почему именно сюда приходят молодожены?

– Здесь есть настоящий речной дух. И люди надеются на его благословение. Все-таки заручится поддержкой сверхъестественных сил для иных людей крайне важно. А до богов все-таки далековато.

– Вы верите в богов? – искренне удивилась. – Но ведь это язычество, а вы – офицер, такие как вы борются с сверхъестественным…

– Мое служебное положение и мое частное мнение – разные вещи. И я допускаю существование иных сил, помимо признанных официально.

– А ведьмы?

– Ведьмы, если вы не знаете, почти все служат на благо государства. А инквизиция просто помогает следить за их деятельностью и, в случае помутнения у кого-нибудь из них рассудка, спасает мирных горожан.

Я едва удержалась от насмешливого хмыканья. Да неужели?! Врете и не краснеете… Все прекрасно знают, что делают с ведьмами. Их просто безжалостно сжигают. Нет никакой “службы на благо государства”.

– И все вступают добровольно под ваше начало?

– Те, кто служит государству, получают социальные гарантии и доплату, – ушел от ответа Адонис.

Поняв, что парень не желает обсуждать этот вопрос, я замолкла и принялась любоваться пейзажем. Мы не торопясь спускались и с каждым шагом все больше удалялись от Мелендора.

Оказавшись в лесу, мы попали в настоящее сумрачное царство. Через густые кроны проникали редкие лучики света, и тропинка обретала жутковатую таинственность. Воображение рисовало иллюзорные картинки, подогревая любопытство: что же их ждет в конце пути?

– Мрачное место, – тихо высказала свое мнение. – Не хотела бы я оказаться здесь ночью.

– Вы правы, ночью здесь лучше не ходить. Леса слишком густые, и встретиться здесь может что угодно.

– В таком случае, может, вернемся? – тут же предложила. Мне было не страшно скорее, печально, как будто я была здесь раньше, только забыла. И щемящее чувство тоски и сожаления не отпускало.

– Леди трусишка? – насмешливо спросил Адонис.

– Для леди быть трусишкой – это нормально, – пожала плечами.

– Как скажете.

Я ничего не ответила. Да и зачем? Это было как-то мелочно, что ли. И я просто сосредоточилась на дороге, которая становилась все более узкой и крутой.

Источник встретил нас с теплом. Спешившись, мы ступили на мягкую землю, что была покрыта опавшей листвой.

– Люди сюда не ходят, считая все, что по эту сторону, территорией ведьмы. И я склонен с ними согласится, хоть местные власти утверждают, что лично все проверили и ничего не нашли, – поделился со мной, Адонис.

– Думаете, они врут?

– Нет, но кто мешал ведьме или колдуну прийти после.

Я аккуратно пошла к воде. Офицер хоть и спешился, от лошадей не отходил.

– А можно попробовать?

– Можно, – разрешил Адонис, но предупредил: – Если не боитесь навлечь на себя гнев ведьмы. Думаю, это еще одна причина, по которой сюда приходят парочки. Многим молодым людям просто не хватает острых ощущений.

– Вы так говорите, как будто сами старик.

– Ну, предположим, стариком мне еще быть рано, но два десятка уже успел разменять.

Усмехнувшись, зачерпнула воды в ладошки и отпила. Ничего не произошло, и я с победной улыбкой изрекла:

– Я попробовала.

Неожиданно светлые глаза Адониса стали напряженно всматриваться по ту строну источника.

– Собираемся, – скомандовал он.

– Но, Адонис, здесь так интересно, позвольте…

– Нет! На лошадь! – офицер быстро оказался рядом и дернул меня в сторону лошадей.

Выскочившего с другой стороны источника волка я не видела. Зато видел Адонис, что помог мне быстро забраться на лошадь. На удивление такового страха я не ощущала и довольно спокойно восприняла появление животного. Даже его оскалившаяся пасть не заставила нервничать. У меня почему-то было четкое чувство правильности происходящего и твердая уверенность, что именно мне волк не причинит никакого вреда.

– Минако, за спину, – коротко распорядился Адонис, вынимая из ножен меч.

Я даже залюбовалась четким выверенным движением, которым он это делал, и спокойно обошла волка по дуге, занимая почетное место зрителя.

Волк оскалился, стоило Адонису сделать к нему шаг. Офицер только усмехнулся и молниеносно кинулся на зверя. Он безжалостно проткнул тело волка. Зверь завыл и рухнул на землю, проливая кровь на желтую листву.

– А теперь, Минако, нам следует продолжить путь, – развернувшись, улыбнулся молодой офицер и, убрав меч в ножны, ловко забрался в седло.

Комментарий к Глава 5. Опасная прогулка.

Надеюсь увидеть комментарии)))

========== Глава 6. Поселение ведьм. ==========

Первое время мы без остановок ехали вперед, но только до первого поворота. Адонис уверенно свернул, и мне не оставалось ничего другого, как повторить его маневр. Мы ехали молча, не торопясь, но и не задерживаясь. Офицер отлично знал дорогу, и это знание навело на совсем невеселые мысли. Он так уверенно управлял животным, словно довольно часто бывал в этих местах, хотя сам говорил иначе.

– Нам еще долго ехать? – тихо спросила, останавливая лошадь. У меня не получилось. Лошадка как будто не чувствовала моих движений.

– Совсем скоро мы посетим это занимательное место. Думаю вам понравится. Если ведьмин слуга пришелся по вкусу, то сама ведьма должна вызвать восторг.

– Остановитесь, – попросила, но Адонис даже не обернулся. – Пожалуйста.

Офицер недовольно заставил лошадей остановиться и выразительно посмотрел на меня. Меня аж передернуло. Что случилось с человеком, что двадцать минут назад играл в благородного рыцаря и казался очень милым молодым человеком? Такая резкая перемена не могла не испугать. От беспомощности, мне хотелось плакать, но пока я держалась.

– Пожалуйста, давайте поедем обратно. Не надо к ведьме.

– Не бойтесь. Я предполагаю, кого увижу в этом лесу. Можно даже сказать, я уверен. Но даже если на месте Макото будет другая, я обещаю, что вы вернетесь домой в целости. А сейчас успокойтесь. Плакать не нужно. Мы просто едем в деревню к моей сестре.

– Ведьма живет в обычной деревне, как и ваша сестра? – удивилась я.

– Не совсем обычной деревне, – вздохнув он произнес: – Мы обернемся раньше, чем наступит полдень. Не переживайте.

Я неуверенно кивнула. Каким бы ни был, этот офицер он все-таки учел мое состояние и успокоил.

До деревни мы добрались без эксцессов. Ни диких зверей, ни новых посланников, даже дорога не петляла, а прямо вывела их к небольшому, скрытому в чаще леса поселению.

К моему удивлению, Адониса здесь знали. С крыльца первого же дома соскочила чумазая девчушка лет семи и со всех ног бросилась к парню, который только спешился. Не очень беспокоясь, поймают ее на лету или нет, малышка прыгнула и повисла, придерживаемая офицером.

– Хотару, мы же договаривались, что при посторонних ты не будешь так делать, – ласково потрепав девчушку по головке, сказал офицер.

– Но посторонних ты никогда не приводил, – ребенок обличительно ткнул Адониса в грудь, пользуясь тем, что тот ее держал.

– Твоя правда, но впредь будь аккуратна. – он поставил ее на землю и подтолкнул к дому. – Иди, у нас еще есть здесь дела.

– Опять приехали к ведьме?

– Все-то ты знаешь. А Макото в деревне?

– Да, твоя сестренка слегла, так Макото у нее уже третий день. От кровати не отходит и никого не пускает. Говорит – заразно. Так что…

– Для нас не заразно, – заверил офицер. – Более того, может, помочь сможем.

– Помогите ей… Вилюй не права была, когда зелье то варила, но она же не знала…

– А что за зелье? – заинтересовался Адонис.

– Ее Сапфир бросил, вот она и решила его зачаровать.

– А с ведьмами не посоветовалась и хранитель ее не остановил? Ясно. Спасибо, Хотару. Я постараюсь помочь.

Улыбнувшись, малышка побежала к дому, но по пути передумала и припустила в лес. Споткнулась о камень и должна была разбить нос о землю, но перед самым столкновением просто зависла над землей.

– Ведьмочка, – судорожно выдохнула.

– В будущем, – согласился офицер.

– А остальные, что здесь живут? Они тоже?…

– Не все, – улыбнулся Адонис. – Но большинство. И должен предупредить, леди Минако, если об этом месте узнает посторонний, все здесь живущие умрут позорной смертью.

– Так это незаконное поселение ведьм? Вы действуете незаконно, хотя считаетесь исполнительным лицом, находящимся на службе самого короля?

Адонис не ответил, только улыбка его стала другая, более ироничная.

– Вы не ответили, так не честно.

Адонис собирался сказать что-то, судя по его лицу, но, увидев кого-то, передумал. Я тут же обернулась и едва не отшатнулась. Позади меня стояла высокая, стройная, словно тростинка, ведьма. Очень сильная, это я чувствовала, даже не напрягаясь, но сила ее не была враждебной. Она мягко коснулась меня и офицера, забирая усталость.

– Давно ты не приводил гостей, Адонис. Или она к нам жить? – ведьма, выглядевшая чуть старше меня, вопросительно посмотрела на офицера.

– Нет, Макото. Эту леди я просто взял сюда за компанию. Скучно мне одному ехать к любимой сестренке.

– Добрались хорошо?

– Пришлось уничтожить одного из посланников. Он почему-то сменил свои функции и вместо того, чтобы напугать, хотел и в самом деле покалечить.

– Источник? – офицер кивнул.– Ой, дуреха Вилюй. Знаешь, что удумала девочка-то твоя? Влюбилась в Сапфира, а тот, сам знаешь, первый парень на деревне, поиграл да и бросил. А эта дурочка безголовая, целительница светлая, ничего умнее не придумала, чем зелье приворотное варить. Целительница! Приворотное! Про воздаяние-то и забыла. Напоила, значит, Сапфира, а он не проникся, с другой к источнику гулять пошел. Так она вместо того, чтобы ко мне пойти, стража у Изумруд одолжила. А та, такая же дуреха, и дала. Темная, что с нее взять. Закляли на пару, отправили. Задание-то волчок выполнил, как и приказано было, Сапфира без штанов оставил, так и примчался красавец в одних подштанниках, а вот девка его новая, не нашенская, с ожогами домой воротилась. А сам волчок так и остался источник сторожить. Перемудрили девчонки, закляли на совесть, а слияние чистой светлой, да темной силушки, сам знаешь, ничем хорошим не оборачивается. С ума сошел волчок. От нас бегал, да людей пугал. Из соседней деревушки девушки жаловались. Ни погадать, ни воды зачерпнуть – ничего не позволяет. Так что спасибо тебе, Адонис, выручил.

– Да, вовремя я к вам заехал. Займи леди на полчаса, я гляну, что там с Вилюй.

– Конечно. Леди, а идемте-ка к нам. Покажу вам настоящий ведьминский дом. Али боитесь?

Я смеясь покачала головой.

– Говорите нормально, для меня ведьма и деревня не одно и то же.

– Ну, как пожелаете, леди, – Макото поклонилась и повела меня на самый край деревни, где и полагалось жить страшной колдунье. – Только господам и лордам так привычнее. Думают, что смогут отличить нас от обычных людей.

– Глупости.

– Да, сестричка. Глупы они, люди. Даже самые умные из людей, пока сердце бьется, совершают ошибки, – вдруг сказала она, пропуская меня первую через порог.

– Простите, но родственниками мы быть не можем, – нахмурилась на ее слова.

Ведьма поняла слишком много, но как?

– Ой ли? Порожек-то ты перешла, – пояснила Макото, заходя следом и запирая дверь.

– И?

– А в дом ведьмы без приглашения только ведьма войти и может, милая. Ведьма ты, радость моя, а Адонис и не видит.

– Вы ему скажете? – я напряглась, непроизвольно призвав энергию, что всколыхнула воздух.

Макото вздрогнула, почувствовав эту силу, и осела, мгновенно бледнея.

– Нет. У меня нет желания идти против тебя. Ты под защитой богини, а с богами спорить опасно. Я вот, что тебе скажу: берегись, прибывшего в город, лорда Кунсайта, он тебе добра не сделает, если узнает кто ты. А он узнает. Не сейчас, так после. А то, что сейчас не видит его подчиненный, так видеть не хочет, чувства мешают, а как расстанетесь, как пройдет несколько деньков, и очарование схлынет – берегись, сестренка. Не желаю я тебе участи сестры своей старшей, да сделать ничего не смогу. Теперь лорд Кунсайт будет наводить здесь порядки.

Завидев некое отчаяние на моем лице, Макото набросила мне на плечи теплый плед и кивнула на стол. Там стоял большой графин с горячим настоем. Ведьма наполнила чашку жидкостью зеленоватого цвета и всучила мне в руки. Неспеша пригубила напиток и улыбнулась.

– Веточки вишни?

Довольная Макото кивнула.

– Лучше, чем все эти новомодные настойки. Вы в городе наверняка только ими и питаетесь?

– Не знаю, я редко принимаю настойки для подержания сил. Моя тетушка считает, что это лишнее.

– И правильно считает. Ты еще молодая совсем.

– А ты?

– Почти сотня, – легко ответила ведьма, упиваясь эффектом от своих слов.

На моем лице крупными буквами было написано потрясение. Нет, я слышала, что облик обманчив, но такой контраст…

– Есть один ритуал, который позволяет остановить старение, но он проводится только один раз. И в гроб тебя положат такой, какой ты была на момент ритуала.

– А у тебя тоже есть звезда и хранитель?

– Есть. Юпитер – моя звезда. Богиня храбрости и отваги оберегает меня, а хранитель всегда рядом со мной, – Макото махнула рукой в сторону темного угла, где свернувшись клубочком на подушечке, неподвижно лежал маленький хорек бурового цвета. Его глазки-бусинки следили за каждым нашем телодвижением, а маленькие ушки улавливали каждое слово.

– Ты говорила про ритуал. – напомнила я. – Так зачем ты его совершила?

– Влюбилась, дурочка, в паренька младше себя, вот и решила сравнять возраст. Он бы вырос, а я… люди не вечны. Глупой была, дурой влюбленной.

Не знала как ответить на это. Порой мне казалось, что некоторые люди живут слишком долго, отравляя другим существование, но чаще всего – да, я согласна с ведьмой, сидевшей напротив с тусклым, направленным в никуда взглядом, – многие уходят раньше, чем могли бы.

– Прости, что-то я загрустила. Адонис вряд ли оценит, если я верну ему тебя печальной. Еще заподозрит в колдовстве, – улыбнулась Макото и предложила: – Что ты любишь? Полагаю, Адонис несколько задержится, и я могла бы приготовить тебе что-нибудь.

– А сладкого, случайно, нет? А почему задержится?

– Прости, Минако? – кивнула. – Адонис не привлекает тебя, как бы так сказать, как мужчина?

– А должен? – нахмурилась на слова ведьмы.

– Понимаешь, Адонис единственный человек во всей стране, который скрывает ведьм. Король считает, что мы опасны и не имеем право на существование. Адонис же понял, что его сестре не жить долго, раз она ведьма. Он спрятал ее здесь, а потом и женщин пожалел, что стали жертвами обстоятельств. И все бы хорошо только он будет беспомощен, если о его выходке узнает лорд Кунсайт. Вся власть над Восточными землями делегирована главе инквизиции. Если лорд узнает, что это не просто деревня, то всех нас ждет верная смерть. Так же как и Адониса.

– Значит, Адонис рискует, прикрывая вас?

– Да, но не все в восторге от этого. Многие хотят свободы. Никто из ведьм не попал сюда добровольно. Ведьмы здесь только потому что поддались его обаянию.Только пытаясь влюбить его в себя, сами влюблялись все больше и больше. А потом и попали в эту деревню. Поэтому, сестренка, будь с ним осторожна. Он пользуется нашей слабостью. А выйти отсюда, из леса, а кто и вовсе из деревни, все, кто носит браслет, – Макото показала маленькую полоску металла, – без разрешения Адониса не могут. Поэтому никогда не бери у него украшений. Никогда.

– Не возьму, – пообещала я. И вовремя. Адонис вошел без стука, просто открыв дверь, и нахально улыбнулся.

– Не скучали?

– Не было времени соскучиться, – сдержанно ответила.

– Рад, что близость ведьмы на вас не повлияла, – с прищуром посмотрел на меня офицер.

Я чувствовала колкость его взгляда. Он просто-напросто проверяет меня. Видимо, подозревает что-то. Но нет, я смело улыбнулась. Таким образом меня ему не поймать, как бы он не хотел.

– Со мной все хорошо.

– Что ж, отлично. Нам пора. Макото, пригляди за Вилюй,

– Да, господин, – как-то слишком официально сказала ведьма.

Офицер развернулся и стремительно вышел. На пороге обернулся и бросил:

– Минако, я вас жду.

Не хотелось Адониса заставлять ждать и поэтому поспешила на выход. Макото слабо улыбнулась и помахала вслед.

Офицер терпеливо ждал, пока я сяду в седло, а затем первым покинул деревню.

Провожать его никто не вышел. Мне пришлось проехаться галопом, чтобы догнать спешащего парня.

– Подождите, – крикнула ему вслед, и – о, чудо! – он проникся и остановил коня. – Я не успеваю.

– Прошу прощения, – извинился офицер. – Не люблю это место.

– Не любите?

– Здесь есть что-то удивительное для вас?

– Но Макото сказала, что вас там любят. И ваша сестра?

– Вилюй? – приподнял бровь Адонис. – Она неблагодарная. Я ей жизнь спасаю, а она на волю рвется. Она не понимает, что если о ней узнают, то никто не вступится за нее. Ее просто убьют.

– А как же другие ведьмы? Почему вас так заботит их судьба? Почему вы не можете их освободить? Ведь они имеют право выбирать ту жизнь, которую хотят.

– У меня есть причины на это, – ухмыльнулся Адонис, – Едемте, думаю, ваша тетушка уже заждалась вас.

Комментарий к Глава 6. Поселение ведьм.

А вот продолжение, буду ждать отзывы)

========== Глава 7. Попытка зачаровать. ==========

Вернулась я в поместье, как и было сказано к обеду. Попав в обеденный зал, я удивилась, когда обнаружила там в компании моей тетушки Нехелении Рей.

Баронесса и ведьма активно что-то обсуждали, а два ворона, сидевшие на спинке стула, за Рей, с любопытством посматривали на накрытый стол. Кстати о хранителях, Артемис не покидал дом, что довольно необычно. Он же всегда за мной хвостом ходит.

– Минако, ты уже вернулась? – обратив на меня свое внимание, произнесла Нехеления.

Учтиво поклонилась и поспешила сесть на свободное место.

Рей поймала мой растерянный взгляд и лукаво улыбнулась. В ее глазах была какая-то шальная искорка, словно она знает, где я была на самом деле.

Я же быстро взяла булочку и налила себе из кувшина молока. Ничего другого из предложенного не хотелось. Что поделать, любителем мяса поутру я никогда не была, предпочитала более легкую пищу, пусть даже придется часа через два еще раз перекусить.

– Ты не голодна? – озабоченно спросила ведьма, оглядывая мой выбор.