Текст книги "Неприкаянная (СИ)"

Автор книги: KOSHKAWEN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Вернувшись в дом с каменным лицом, я сгребла запасы спиртного с барного столика и, не глядя на двух с восторгом рассматривавших меня мужчин, поднялась к себе и закрылась. Должно быть, из-за пресыщения свежей кровью мой слух обострился до предела, и у самых дверей комнаты я расслышала фразу, произнесенную Коулом: «Ты не думаешь, что у нее может съехать крыша? Может со скрытием тела был перебор?». На что хладнокровный голос ответил: «Она должна знать обе стороны медали, иначе свихнется гораздо раньше…». Дальше я слушать не стала, глотая бурбон прямо из бутылки. Внушение рассеивается очень медленно. До сих пор слышу его голос, приказывающий убить, а затем спрятать тело. Эхом отдаются в подсознании его приказы. Хочется кричать на весь дом, как я его ненавижу, но мой голос осип то ли от страха, то ли от алкоголя, а каких-либо моральных сил не осталось вовсе. Чем дольше я живу в этом доме, тем отчетливее понимаю, что я попала в клетку. Меня вовсе не пытаются научить какому-то смирению – из меня делают монстра. Быстро, целенаправленно, не зная предела совершенствования в этом.

Незаметно наступает рассвет. Спать совершенно не хочется, хотя я с удовольствием хотела бы отключиться на несколько часов. Даже алкоголь, употребляемый мной весь остаток ночи, не приносил желаемого облегчения. Он только мешал думать… Думать о том, как дальше смотреть на себя в зеркало и не видеть руки, перепачканные землей, скрывающей растерзанное тело.

Вздрагиваю от стука в дверь, но продолжаю сидеть у спинки кровати, сжимая пустеющую бутылку в руке. Слышу удаляющиеся шаги и подтягиваю к себе подушку, прижав ее к груди, словно близкого человека. Жалость к самой себе накрывает меня, еще больше терзая изнутри. Словно во мне поселилось два человека: прежняя Кэролайн, добродушная девушка, которую мне было до слез жаль, и жестокий убийца, которого я ненавидела всей душой, но вытравить из своего тела и мыслей просто не могла.

Резко я бросила взгляд на распахивающуюся дверь в мое убежище. На пороге возник Клаус, бесцеремонно выломавший косяк входной двери, с целью во чтобы то ни стало ворваться в комнату и снова нарушить хоть какой-то покой. Без слов он подходит ко мне, прижавшейся крепче к спинке кровати и сжимающей в руках подушку. Что ему еще нужно? Я должна вымыть весь его дом, чтобы даже запаха прошедшей ночи не осталось? Или же я должна перебить пол города, теша его самолюбие? Механически начинаю пускать слезы, до боли в пальцах прижимая к себе ставшую какой-то родной подушку. Клаус окидывает меня серьезным взглядом, затем резко вырывает из моих рук мнимую преграду от него. Не понимаю, что произойдет дальше. Во всяком случае, я даже сопротивляться сейчас не могу.

К моему удивлению, Клаус садится со мной рядом, обхватывая рукой меня за плечи и прижимая к своей груди. Его губы нежно касаются моего лба и нескольких прядок волос. Слезы бессознательным потоком полились из моих глаз с новой силой. Я жалко всхлипываю, комкая в руке его футболку на груди. Но он лишь прижимает меня к себе сильнее, гладя ладонью по плечу, словно успокаивая.

– Зачем ты со мной так? – шепчу я, не сдерживая эмоций. – За что?

Он молчит, а я жалею, что не вижу сейчас его глаз. Хочу понять, правда ли он жалеет меня, или это очередной ход, чтобы сломать сильнее, полностью лишив меня воли. Ненавижу его, но сейчас я не могу оторваться от его плеча, боясь остаться наедине с собой.

– Мне так страшно… – бессознательно произношу я, не в силах больше выжать из себя ни одной слезы.

– Не бойся… – отвечает он так же тихо. – Ты не должна этого бояться. Ты не должна думать о ней…

Он не уточняет о ком, но я отлично понимаю, что он имеет ввиду девушку, кровь которой я до сих пор ощущаю в своем горле. Разве я могу о ней не думать? Да я буду помнить ее вечно. Каждую невинную душу, жизнь которой оборвала, я буду видеть во сне каждую ночь, если же мне все-таки удастся заснуть. Хмурясь от собственной беспомощности, я прижимаюсь к плечу Клауса сильнее, словно хватаясь за спасательный круг. Проходит еще несколько бесконечно долгих минут и я чувствую как тяжелеют веки, а сознание медленно погружается в какой-то болезненный тяжелый сон.

========== 18. Предложение. ==========

– Я хочу вернуться домой. – произношу я, стараясь придать своему голосу твердость, хотя внутри себя я дрожу как осиновый лист. – Мне сложно жить так далеко от дома…

Более глупого оправдания я не могла придумать. Трудно? Да мне нестерпимо сложно жить под одной крышей с тем, кто всеми силами прививает мне свой образ жизни. Объясняя простыми словами, я хочу сбежать. Я не сомневаюсь, что Клаус раскусит мои планы, но все же мне хочется думать, что ему все равно. Проснувшись только через сутки после той злополучной ночи, я поспешила найти Клауса в доме и выдавить из себя свое самое сокровенное на данный момент желание.

– Ты в курсе, что в Мистик Фоллс начали настоящую охоту на вампиров? – Клаус с вызовом поворачивается ко мне, смиряя пренебрежительным взглядом. – Надоело тянуть свое жалкое существование? Что ж, тогда вперед.

Я осекаюсь, отступая на шаг назад. Он запугивает меня, или так все плохо на самом деле?

– В любом случае мне надо вернуться домой. – не желая уступать, произношу я, хотя мой запал уверенности медленно спадал. – Мама наверное с ума сходит и…

– И тебе стало слишком страшно от самой себя. – заканчивает Клаус мою фразу. – Ты никогда не поймешь себя, если постоянно будешь бежать от проблем.

Как же мне хотелось выпалить, что все мои проблемы создавал именно он!

– Я не хочу убивать людей! – внезапно твердо произношу я, терпя его прожигающий взгляд.

– Я знаю, в чем твоя проблема, Кэролайн. – Клаус подходит ближе, подавляя меня своей энергетикой, но я не собираюсь больше отступать. – Ты все еще считаешь себя подобной той девчонке, которую убила.

– Которую ты заставил меня убить…

– Я не заставлял! – снова перебивает меня гибрид. – Я лишь позволил тебе выпустить на волю свои истинные желания.

– Ты серьезно думаешь, что я самозабвенно желала растерзать, а затем закопать тело?!

– Кэролайн, ты должна, наконец, понять, что твоя жертва и ты – это совершенно разные классы, виды! Ты новообращенная, поэтому на подсознательном уровне все равно продолжаешь считать себя человеком, но это уже не так. Ты не человек теперь и не должна жалеть о том, что прервала чью-то человеческую жизнь. Ты же не жалеешь рождественскую индейку, когда готовишь ее к столу.

– Ты сумасшедший! – я искренне не понимала смысл его слов, или просто не хотела слушать. – Ты прививаешь мне свой уклад жизни, но я никогда не буду жить по-твоему! Для меня это более чем ненормально! Это ужасно – обрывать чью-то жизнь! Пусть вампиры по своему существу хищники, но они не боги!

– Хорошо. Тогда попробую объяснить тебе по-другому. – Клаус словно игнорирует мои вполне доходчивые доводы. – Попробую изобразить твое ближайшее будущее. Вернувшись в родной город, ты с легкостью перебьешь не один десяток подобных той девки. Поначалу тебя будут мучить угрызения совести, но вскоре это пройдет, и ты продолжишь убивать с новой силой, находя в этом определенное удовольствие. Все продолжится до тех пор, пока за тебя не возьмутся власти. А потом ты умрешь. – я вздрогнула на этой фразе, продолжая слушать дальше. – Если сейчас твой контроль зависит от меня, то там ты останешься наедине с тем, что живет у тебя внутри. Хочешь рискнуть – ты знаешь в какой стороне выход.

Я стихла, хаотично блуждая взглядом из угла комнаты в угол. Что если он прав? Я совсем не знаю себя. Вернее, знаю, но после обращения… Все «за» и «против» яростно спорили друг с другом в моей голове. Я снова не знала как себя вести, что делать.

– Эй вы, двое! – голос Коула раздался с лестнице. – Хватит уже орать, вы меня разбудили!

Коул медленно спустился вниз. Вид у него был немного потрепанный, а взгляд тяжелый и недовольный.

– Все кричите, выясняете, – продолжает он, пренебрежительно ухмыляясь. – Думаешь, Ник, ей будет лучше от того, что держишь ее в этих стенах? Она вампир! А вампиру просто необходимо хоть как-то разнообразить свой досуг. От этого и мыслей меньше и толку больше. Предлагаю следующее, я хочу выехать в город, побродить по именитым местам, у меня в машине есть свободное местечко. Поедешь со мной?

Коул выжидательно посмотрел на меня. Я опешила от такого предложения. Я безумно хотела посмотреть город, но удастся ли это сделать в компании Коула… Во всяком случае, теперь он не нападет на меня так, как тогда. И все же, могу ли я… Я бросила взгляд на Клауса, который равнодушно пожал плечами, словно говоря «Делайте, что хотите», и отвернулся к окну.

– Ну что ж, буду очень тебе признательна, если ты возьмешь меня с собой. – тоже пожала плечами я, обращаясь к Коулу.

========== 19. Поездка. ==========

Довольно медленно мы с Коулом проезжали по улицам Милана. В машине разносились звуки какого-то, выносящего мозг, транса, а я впивалась взглядом буквально во все, что успевала уловить из окна.

– Ну так какого черта ты делаешь с моим братом? – сквозь грохот музыки я услышала голос Коула.

– Разве ты еще не понял? – не отводя взгляд от окна, произношу я. – Я живу в его доме, пытаясь справиться с теми изменениями, которые во мне произошли. Я стараюсь научиться контролировать себя и не приносить вред другим.

Коул рассмеялся над моей горькой шуткой. Более, чем на шутку мое заявление действительно не тянуло.

– Ты действительно думаешь, что Ник поможет тебе обрести контроль над собой? – снова слышу усмешку. – Вряд ли он сам знает смысл этого слова!

– У меня не было возможности думать об этом раньше. – фыркаю я, начиная злиться от сарказма Майклсона-младшего.

– Нет, ну по крайней мере, находясь рядом с ним ты всегда будешь в безопасности. – поправляется Коул и тут же едко замечает. – Относительной. Если, конечно, он сам не решит разделаться с тобой.

– Спасибо, что утешил! – смиряю хмурым взглядом лицо вампира, излучающее веселье.

– Всегда пожалуйста, хотя утешаю я несколько другим способом…

Я уже ненавидела этого вампира и естественно сожалела, что согласилась поехать с ним. Лучше прекратить пререкания на каждую его идиотскую шутку и наслаждаться видами.

Коул предпочел обойти стороной великие музеи города, решив уделить внимание парку Семпионе, окружающего замок Сфорца. Парк был просто огромен и от этого не менее прекрасным. Я словно попала в эпоху царствования королей, которой, казалось, была пропитана вся Италия.

К моему удивлению, Коул оставил свои шутки и просто бродил со мной по парку, рассказывая всякие интересные истории, связанные с Миланом.

– Да… – как-то устало протянул он, опускаясь на стриженный газон. – Давно я здесь не был…

– А зачем приехал? – но тут же я осеклась и попыталась поправиться. – Вернее, почему ты решил примкнуть к Клаусу и жить в его доме, здесь?

– Потому что мне стало скучно! – выпалил он на одном дыхании. – Меня утомляют маленькие города, типа Мистик Фоллс. Кроме того, компанию брата нахожу не самой скучной.

– Да уж… – вздыхаю я, тоже присаживаясь на траву.

– Ты привыкнешь… – внезапно говорит Коул, а я с трудом могу понять к чему именно сказана эта фраза.

– К чему? – не удержавшись, спрашиваю я. – К убийствам? К погребению тел собственными руками?

– Ох… Ну да, я согласен, что в тот раз брат поспешил и получилось все не очень приятно, но все же… Его методы вполне объективны.

– Я не хочу больше никого убивать! Какая объективность в том, чтобы оставлять за собой шлейф из человеческих жертв?

– Думаешь, не будь Клауса рядом, все было бы иначе? – Коул ухмыляясь повел бровью. – Ты теперь вампир, эта твоя сущность и оставшись одна сейчас, шлейф мог бы стать намного больше.

– Не будь Клауса, я никогда бы не стала тем, кем стала! – едва не срываюсь я, вспоминая истоки всех моих бед.

– Хочешь дам совет? – и Коул продолжает, не дождавшись моего ответа. – Никогда не играй с моим братом! Он всегда будет впереди тебя на несколько шагов, даже если тебе покажется, что ты все предусмотрела. Клаус не прощает и не входит ни в чье положение. Он просто сводит счеты.

Коул резко поднимается с земли, в то время как я пытаюсь понять смысл его слов.

– Ну хватит ломать голову! Пора развлечься! – смеется он, хватая меня за руку, и рывком подхватывая к себе на руки. Я взвизгиваю, пытаясь отбиться от него, кричу, чтобы он отпустил меня, но Коул закружил меня на руках. Он отпустил меня, когда я уже полностью потеряла ориентацию среди пространства. Держась за виски пальцами, стараясь прийти в себя, я заражаюсь его смехом и уже смеюсь вместе с ним, направляясь к выходу из парка.

Домой, если это величественное сооружение можно назвать домом, мы с Коулом вернулись лишь под утро…

– Упс… – со смехом вырывается у меня, когда я на автопилоте едва не роняю на пол фарфоровую вазу, стоящую у входных дверей. Я безбожно напилась. Этот несносный вампир притащил меня в какой-то клуб, где мы веселились всю ночь, едва ли не на спор делая ставки, кто кого перепьет. Я почти выиграла! Только сейчас последствия нашей веселенькой ночки начинают наносить урон замку, отнюдь не благородного, принца. Я смеюсь, пытаясь зажать себе рот рукой, чтобы не привлечь ненужное внимание к нашему проникновению на ночлег.

– Тише! – Коул тоже не может удержаться от смешка, таща меня за руку через холл в кромешной темноте дома.

Так мы почти добрались до лестницы, как внезапно холл озарил резко включившийся свет. Замерев на месте, почти одновременно оборачиваемся в сторону дверей библиотеки. Нас встречает прожигающий взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

– Брат, это я виноват! – с чего это Коул оправдывается? Разве мы в чем-то виноваты? – Я потащил ее в клуб, получилось очень надолго…

– Иди к себе. – отрезает тираду Коула его старший брат, продолжая подпирать спиной дверной косяк.

Я продолжаю нелепо улыбаться, с трудом соображая, что предложение подняться наверх предназначалось только Коулу. В чем же я провинилась, не получив подобного предложения?

С опаской ощущаю как Кол выпускает мою руку и без единого слова поднимается наверх, предварительно кинув на меня ободряющий взгляд.

В последний раз я так чувствовала себя, когда приходила домой в легком подпитии и встречала мать на пороге. Весело! Я снова несознательно прыснула смехом, от собственного сравнения. Но тут же мой смех прервался, когда я встретилась с этим необъяснимо пронзительным взглядом янтарных глаз, одаривавших меня почти физически ощутимой злостью.

========== 20. Любишь веселиться… ==========

– Любишь веселиться… – Клаус не спрашивает, он утверждает, приблизившись к барному столику и наполняя два бокала. – Это так по-детски, Кэролайн. Так… по-человеческому что ли.

– Я уже достаточно выпила, – отвечаю я, наблюдая как он подходит ко мне с двумя бокалами в руках. – Позволь, я пойду к себе.

– Любишь напиваться в хлам и бродить до утра… – словно не слыша моих слов, продолжает гибрид, рассматривая меня с ног до головы холодным взглядом. – Что ж… Выпей тогда и со мной.

Он разжимает мои до того напряженные пальцы и заставляет взять один из бокалов. Что-то не так… Чего он хочет?… В чем я провинилась?…

– Я пойду, Клаус! – обрубаю я, собираясь отвернуться от него к лестнице.

– Пей до дна. – цепенея на месте, я с ужасом понимаю, что он внушает мне последнюю фразу. Я скованна его пронзительным взглядом, в котором сейчас читалось неприкрытое любопытство, какой-то ужасающий интерес.

Нервно дыша, я делаю первый глоток, и тут же мое горло охватывает нестерпимое жжение, которое постепенно обволакивает все мои внутренности. От резкого приступа боли, я пытаюсь перехватить глоток воздуха, который буквально распаляет огонь в моем теле. Пытаюсь закричать, но мой голос в момент охрип, выдавив из горла непонятный сиплый звук. Из глаз моментально полился фонтан слез, вызванный этой чудовищной болью, которая с каждой секундой разрасталась в моем теле. Но самым чудовищным сейчас было то, что на меня все еще действовало внушение первородного, по воле которого я должна была осушить стакан, наполненный вербеной. Залпом я проглатываю адскую жидкость, которая колючей проволокой стекает по моему горлу, буквально растворяя, словно кислотой, мои внутренности. Не в силах держаться на ногах, я сползаю на пол, невидящим взглядом обезумевших от боли глаз, смотря в лицо своего мучителя. Я хотела кричать, хотела умолять его больше не причинять мне боль, но не могла сделать и вздоха. Все мышцы резко сокращались, а изо рта просочились тоненькие струйки крови, которые в считанные секунды образовали вокруг меня ярко-алую кровавую лужу. Должно быть это конец, и я уже никогда не поднимусь с этого холодного мрамора. Уши закладывало, а глаза начинали слепнуть. Агония внутри меня продолжала буйствовать, набирая обороты. Сознание постепенно покидало измученное тело.

Клаус равнодушно созерцал процесс моих мучений, глядя сверху вниз, и непринужденно потягивая виски из своего бокала. Затем он присел рядом со мной на корточки и заговорил:

– Теперь, когда из твоего организма вместе с этой кровавой жижей вышла вся та дрянь, которую ты сегодня выпила, ты готова к разговору. Предупреждаю тебя, Кэролайн, в первый и последний раз: мой дом – не ночлежка, не приют для одиноких и обездоленных, а я не нянька для не нагулявшейся молодежи. Если ты не научишься уважать меня и мой дом, жилье которое я тебе любезно предоставил, в конце концов, я заставлю тебя это делать. Я хочу, чтобы завтра ты привела себя в порядок, выбросила из головы свои малолетние замашки, приобрела вечернее платье и сопровождала меня на одном очень интересном вечере. Думаю, тебе хватит ума не вынуждать меня напоминать тебе о моем поручении.

Я не отвечаю ему, я просто не могу ответить, продолжая сипнуть и погружаться в траурную темноту. До меня с трудом доходит смысл его слов, я едва могу расслышать его уравновешенный голос. Очертания, сидящего рядом, постепенно стираются, растворяясь в черных кругах, которые застлали мой взгляд. Чувствую, как кровь сочится из меня все сильнее, словно мое тело изрезали ножами. Вся одежда пропиталась ею, покрываясь грязно-бурыми разводами. Некогда светлые локоны волос сейчас едва ли не погрузились полностью в лужу моей собственной крови. Я не дышу. Взгляд замер. Время остановилось.

Из последних сил стискиваю зубы, громко всхлипнув от вновь пронзившей меня боли, когда Клаус поднимает меня на руки. Сознание на доли минуты снова возвращается ко мне. Едва приподняв ресницы, я вижу, что он несет меня по лестнице, затем заходит в мою комнату. Клаус укладывает меня на кровать, постельное белье которой тут же пропитывается той же жидкостью, что и моя одежда. Что он там говорил? Завтра я должна буду привести себя в порядок? Да я вряд ли вообще когда-либо поднимусь с этой постели! Он влил в меня чистый яд, который непременно убьет меня.

Не задерживаясь в моей комнате, Клаус уходит, закрывая за собой дверь, а я лежу, боясь пошевелиться, отчаянно борясь за, спешившее покинуть меня, сознание. Пытаюсь сделать небольшой вдох, и тут же мои глаза округляются, по перепачканным кровью щекам бегут крупные слезы, а тело снова разрывает на части эта нечеловеческая боль. На миг я замираю с широко раскрытыми глазами, не понимая, в какой именно момент я теряю сознание, безвольно обмякнув телом.

========== 21. В преддверии ночи. ==========

Просыпаюсь довольно рано, ощущая под собой влажную постель. Не понимая в чем дело, приподнимаюсь на кровати и резко выдыхаю воздух, рассматривая под собой простынь ярко-окрашенную моей кровью. Сначала я испугалась, но воспоминания прошлой ночи довольно быстро вернулись ко мне. От той невыносимой боли ничего не осталось, только ощущалась какая-то пустота внутри, немного ломило голову, и мучила ужасная жажда. Должно быть, я истекала кровью всю ночь. Собравшись с силами, я поднялась с кровати, одновременно стаскивая с нее постельное белье, бросая его в угол комнаты. Наспех приняв душ, я выхожу из комнаты и спускаюсь вниз.

Не дойдя до холла несколько ступенек, я замираю, наблюдая как равнодушно пришедшая гувернантка стирает с мраморного пола внушительную лужу запекшейся крови. Мне снова становится не по себе, в глазах едва ли не темнеет, и я судорожно хватаюсь рукой за перила, дабы не рухнуть вниз.

– Что вы здесь творили? – голос Коула раздается неожиданно из-за моего плеча. – В холле будто кровавый дождь прошел…

– Просто твой брат решил заняться моим воспитанием. – стиснув зубы, произношу я, оборачиваясь к Коулу, который наблюдал за ходом уборки дома, потягивая виски. – Кстати, где Клаус?

– Он сказал, что заедет за тобой в девять. – пожал плечами Коул. – У вас сегодня романтик?

– Заткнись… – обрубаю я усмешку Коула, решительно направляясь на кухню, с целью немного восстановить свое тело.

Значит Клаус не блефовал по поводу сегодняшнего вечера. Куда интересно он меня потащит? Но, видимо, вариантов у меня нет, иначе ему не составит труда пустить мою кровь снова, или того хуже… Что ж, надо узнать где в этом городе самые лучшие платья. Уж если тебе удается влиять на меня, то, по крайней мере, при этом я буду выглядеть ошеломительно.

Весь день прошел в малоприятных, но значимых заботах. Взяв любезно оставленную банковскую карточку Клауса, я покинула дом, арендовав такси на день. Услужливый водитель провез меня минимум по десяти бутикам Милана. Но либо я очень дотошная, либо настроение у меня было соответствующее – ничего стоящего я не находила. В конце концов, я остановила свой выбор на приталенном черном платье в пол, которое при блике света немного поблескивало. Черное, именно потому, что состояние у меня было более чем траурное. Для меня сегодня это платье было оптимальным вариантом.

В магазинах я пробыла до семи вечера. Сделав выбор, я поспешила вернуться в дом, чтобы нарисовать на лице подобие макияжа и успеть уложить волосы. Удивительно, но я достаточно быстро справилась с поставленной задачей, и получилось даже лучше, чем ожидала.

Словно сверяясь по часам, ровно в девять вечера в мою комнату вошел Клаус, игнорируя хоть какой-то намек на правила приличия. Иногда хочется колокольчик ему на шею повесить, чтобы быть в курсе его приближения!

– Ты готова? – от внезапного вторжения, я резко оборачиваюсь к нему, наспех изучая его потрясающий темный дизайнерский костюм, который, надо заметить, удивительно шел ему.

Стараясь оставаться с каменным лицом, я только едва заметно киваю, беря свой новый клатч в руки.

– Так куда ты меня ведешь? – не могу удержаться от любопытства.

– На один нужный мне ужин, с моими партнерами.

– Твоими партнерами? – не понимаю я, приподнимая брови вверх.

– Не думаешь же ты, что я живу не одну сотню лет постоянно воруя чьи-то деньги, воздействуя внушением? У меня несколько вполне легальных сделок в бизнесе и несколько компаний, в которых я один из совладельцев. – честно не думала об этом, но видимо это правда. – Так что пошли?

Клаус предлагает мне свой локоть, и я беру его под руку, выходя из комнаты.

– Кстати, забыл уточнить… Не все мои партнеры люди. – да уж, нечего сказать, маленькое уточнение!

– Отлично! – выдыхаю я, чувствуя подкатывающее внутреннее напряжение. – Чувствую, намечается веселенький вечер…

========== 22. Прокладывая путь в ад. ==========

Снова “сложная” глава… Снова присутствуют события, читать о которых будет неприятно особо мнительному читателю.

Что произошло прошлой ночью? Что последовало за тем, как я покинула дом Клауса в его компании, направляясь на какой-то таинственный вечер? Кажется, что я ничего не помню. На самом деле я не хочу об этом вспоминать…

Клаус привез меня к большому дому, в котором нас встречали разодетые мужчины и женщины, в именах которых я терялась. А первородного просто забавляла моя растерянность. Замечала, как посреди разговора он внезапно обрывал свою фразу и наблюдал за мной, привлекая тем самым внимание ко мне со стороны своих собеседников. Я не знала кто из гостей вампир, кто человек. Я терялась среди этого богемного общества, мое вампирское осязание, казалось, пропало вовсе. Признаться честно, я вообще не знала зачем он привез меня сюда. Определенно, мне было неуютно. Мне были непонятны темы разговоров, манера общения, выставленная напоказ элегантность. Спустя два часа, проведенных в этом доме, большем походившем на замок королей времен средневековья, я начала злиться. Ощущение, что я чужая всем и каждому в доме росло с каждой секундой. Могла ли я попросить Клауса отвезти меня домой? Изменила бы я ход событий? Не знаю… Сейчас комкая уголок наволочки в кулаке, я переигрываю этот чертов вечер, меняю исход событий… И все же, на самом деле все произошедшее я уже никогда не изменю. Кого винить в этом? Клауса? Себя? Одержимость? Всхлипывая, шепотом читаю выученную с детства молитву. К кому мне обратиться за спасением собственной души, кроме Бога? Да и он вряд ли поможет той, которая умерла, будучи его рабой, став рабой иного мира. И все же, я обращаюсь к Богу, как к последней инстанции, способной повлиять на мою чернеющую душу. Я надеюсь на это… Я молюсь за это…

Вспоминаю, как схватив бокал шампанского, я вышла во двор, представляющий собой небольшой парк с лавочками, постриженным газонам и небольшими кустарниками. Быть может, я надеялась на успокаивающий свежий воздух. Медленно пью дорогое шампанское, ожидая, когда вечер, наконец, закончится и гости начнут расходиться. Меня уже довольно долго мучила жажда. Не та, которая утоляется водой или другим подходящим напитком… Это была жажда крови. Странно, что при присутствующих на вечере вампирах, никто не подумал об их нуждах. Клаус, должно быть, просто издевается, оттягивая время и не спеша отправить меня домой. Я же явно показывала всем своим видом, что мне осточертел этот прием!

Внезапно ко мне на талию опускаются чьи-то руки. Вздрагивая, я кидаю взгляд на стоящего сзади.

– Какого черта ты делаешь?! – нервно выпаливаю я в лицо Клаусу. – Что за привычка подкрадываться сзади?!

– Что так вывело тебя из себя, милая? – улыбаясь интересуется он.

– ТЫ выводишь меня из себя! – продолжаю шипеть я, залпом осушая свой бокал. – Твой гребанный вечер и твои гребанные знакомые! А еще я голодна! Очень. И если сейчас же ты не отправишь меня домой, я накинусь на первого встречного!

– Так в чем же дело? – Клаус сохраняет улыбку на лице, но его глаза становятся по заговорчески хитрыми. – Домой мы поедем позже. А вон там твой первый встречный.

Клаус указывает на одинокого мужчину, который прогуливался по аллее, разговаривая с кем-то по телефону.

– Ты сумасшедший? – смиряю взглядом незнакомого человека, обращаясь к Клаусу. – Это один из гостей… Я не могу просто так напасть на него…

– Ты же сама сказала, что голодна. – Клаус легонько подталкивает меня в плечо, провоцируя напасть на человека. – Просто воспользуйся им, необязательно убивать…

«Необязательно убивать, необязательно убивать…» эта фраза вертится в моей голове до сих пор. Она сопровождала все мои действия в те роковые минуты. Эти слова звучали громче, чем резкий, но тут же оборвавшийся крик моей новой жертвы. Громче, чем рычание самого Клауса, когда он пытался оторвать меня от изуродованной шеи мужчины. Но запах крови окутал меня всю, проникая через каждую клетку тела прямиком к мозгу.

Клаус с силой оторвал меня от тела человека, едва не сломав мне обе руки, которые вцепились в мужчину мертвой хваткой. Одновременно с тем, как мои руки отпустили плечи мужчины, я наблюдала невидящим взглядом, как его голова с глухим стуком упала рядом с телом.

– Черт… – казалось, Клаус сам был под впечатлением моей расправы над человеком.

В моих глазах застыл ужас, и Клаус вовремя зажал мне рот рукой, когда я хотела закричать от собственного бессилия. Как же так… Как я смогла сделать такое…

– Питер Летвин, служащий банка. – тихо говорит Клаус, переводя взгляд с тела лежащего на земле, на его же голову, валяющуюся отдельно от тела. – Примерный семьянин, у него двое детей и жена, ожидающая очередное пополнение в семье. Без главного кормильца, им придется туго.

Зачем он говорит мне все это сейчас? Почему не сказал несколькими минутами раньше?

Рывком я вырываюсь из рук первородного и прижимая окровавленную ладонь ко рту, спускаюсь вниз по аллеи, не в силах вообще что-либо соображать. Клаус догоняет меня, резко хватает за руку и тащит к парковке. Он спешит. Спешит не стать свидетелем того, как найдут обезглавленный труп. Должно быть, припишут это какому-нибудь другому вампиру, находящемуся на ужине.

Всю дорогу домой я билась в истерике. Я проклинала Клауса, себя, свою жертву, Бога… Всех! Я ненавидела весь мир, терпящий мое в нем присутствие.

– Таких, как я не должно быть! – я кричу об этом на всю машину, затем этот же крик разносится по всему дому.

Неизвестно откуда возникает Коул, и они вместе с Клаусом прижимают меня к полу, не в силах успокоить. Я получаю несколько пощечин, стремящихся вернуть меня в реальность, но пока мой голос окончательно не охрип, я продолжаю заходиться в рыданиях и просить их меня прикончить.

Когда я не могла выжать из себя ни слезинки, Клаус поднял меня с пола и отнес наверх. Рывком он сорвал с меня окровавленную одежду и уложил под одеяло. Напоследок, он пригладил мои растрепавшиеся пряди волос. В его глазах я впервые увидела нерешительность, растерянность и даже… Страх?

Когда Клаус ушел, я даже не пыталась уснуть, комкая простынь и края подушки в руках. Чувствую, как теряю себя. Сейчас я бы хотела оказаться на месте своей жертвы. Чтобы так же стремительно меня лишили жизни. Так, моя душа не продолжала бы покрываться мраком, а сама я не превращалась бы в животное, чертящее себе путь в ад.

========== 23. Всегда рядом… ==========

Я всегда была уверена в том, что знаю, что такое страх. В детстве я боялась больших собак, плохих оценок в школе, боялась гнева матери, если она узнавала об этих самых оценках… Позднее я начала больше переживать по поводу своего внешнего вида. Я боялась не угадать с нарядом для школьной вечеринки, боялась не понравиться интересующему меня мальчику… Раньше все было до банального просто, хотя на тот момент мне все это казалось глобальными проблемами. Страх переполняющий меня в последние несколько дней, я ощущаю впервые в жизни. Неизвестность, неизбежность, непонимание самой себя, все эти чувства не дают мне покоя, перемешиваясь с постоянной жаждой. Совершенно неожиданно для себя, я поняла, что совершенно не знаю себя «новую». Я не способна отвечать за свои поступки, совершенно теряю разум, ощутив запах свежей крови… Я стала несдержанной, агрессивной и зависимой от собственных желаний. Я стала пленницей собственного тела и той, другой Кэролайн, что родилась во мне в момент обращения.