Текст книги "S-T-I-K-S. Капкан (СИ)"

Автор книги: Корвин Вас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Капкан, быстро вправо на поле, стань посредине. Всем внимание!

Я чётко выполнил приказ. Съехал с дороги и рванул в пшеничное поле, выехав на середину, чуть развернул машину боком. Остановился, но двигатель не глушил. Увидев, что добыча не собирается сама идти в пасть, засада помчалась к нам. Вот же мать-перемать! К нам бежал Элитник и два рубера. Несколько секунд ожидания, дух-дух-дух, дух-дух-дух-ду-дух. Несколько коротких очередей и страшный, гигантский монстр кувыркнулся и упал. Подскочил снова, но уже не успел, новая очередь и я увидел как из тела монстра, просто вырывает огромные куски мяса. Ещё одна короткая очередь и тварь ме смогла подняться. За пушкой стоял Хряк, а Котэйка, Стрелок и Говорун, стреляли из своих убойных винтовок по руберам. Пятнадцать секунд и всё было законченно. Да уж. Эти орудия, вызывают уважение.

– Капкан, давай потихоньку к ним, соберём добычу.

Я подъехал к тушам монстров, Квазы повыпрыгивали из кузова. Потрошить споровые мешки на месте никто не собирался. Головы отрубали и кидали в кузов, правда с головой Элитника, пришлось повозится, слишком зараза тяжёлая. Когда головы монстров оказались в кузове, ехать стало намного спокойнее. До стаба с водозабором, доехали без проблем.

Проверили территорию, после чего приказали Луню, время от времени сканировать местность, а сами занялись лодками. После того, как их накачали, стали разгружать машину и грузить плавсредства. Дальше нам придётся плохо и тяжело. Управились мы быстро, а затем возникла небольшая проблема. Бросать КамАЗ на этом стабе нельзя. Котэйка села за руль и выехав за ограду, погнала машину вдоль берега к границе кластеров. Мы на лодках плыли следом. Бросив отслужившее своё машину, она побежала к воде, осторожно забралась в мою лодку и мы поплыли вниз по течению к схрону. Наши лодки, были сильно перегружены. В моей, которая шла первой, лежали Котэйка и Стрелок, как самые лёгкие из Квазов. На буксире мы тянули лодку, в которой лежал Хряк и куча вещей. Затем плыла лодка, которой управлял Лунь, у него лежал Говорун и ещё одна партия вещей, ну и он тоже тянул лодку, загруженную по самое не могу. В общем, скорость у нас была очень низкой. Хряк постоянно матерился и говорил, что таким беспомощным, он себя никогда не чувствовал. Уже под самый конец пути, мы всё-таки собрали за собой хвост тварей, но отстреливать их не стали. Выплыли на простор озера и смотрели, как монстры беснуются на берегу. На схрон мы приплыли к пяти часам вечера. Квазы пулей повыскакивали на берег, прыгали и приседали, разминая затёкшие мышцы. А затем крёстный выдал.

– Так, Капкан. С разгрузкой сами справимся, а ты давай, рыбки полови пока на ужин, да и Лунь пусть тебе поможет.

Вот так я и знал, что этим закончится. Как же можно-то, без рыбы обойтись? Пошёл за снастями и прихватил деда с собой. Тот крутил головой и всё осматривал, ему было интересно. Ещё бы, кусочек безопасного места, среди ужасов и опасностей этого мира. Относительно безопасного, рассказ Котэйки о водоплавающих монстрах, я не забыл. Лунь был тоже хорошим рыбаком, и на пару с ним, мы таскали рыбу как заведённые. Потом он не выдержал и сказал.

– Хватит уже, куда столько?

– Подожди, посмотришь как наши проглоты, её есть будут, и сам всё поймёшь.

Потом пришла женщина Кваз и стала чистить и потрошить улов. Когда лунь увидел, как она съела одну рыбину сырой, у него глаза на лоб вылезли. Котэйка унесла одну партию жарить, и выгнала из землянки остальных Квазов. Мы со старым ещё немного половили, потом почистили, и понесли добавку на жарёху. Ужин накрыли на холме, Все облизывались и ёрзали от нетерпения. Проголодались мы сильно. Кушали молча, только хруст стоял, и съели всё. Оглядев пустой стол, дед сказал.

– А я думал, рыбы много будет, ещё и на завтрак останется.

– Запомни Лунь, рыбы много не бывает никогда. Сколько бы её не было.

Ответила ему Котэйка, счастливо улыбаясь. Женщина была довольна и чуть не мурлыкала от удовольствия. Время подходило к темноте. Мы убрали мусор, и пошли в землянку укладываться спать. Лежанок на меня и деда не было, но мы привезли два туристических надувных матраса. Быстро накачали их, пристроили возле пустой стены и легли спать. День выдался тяжёлый, уснули мы мгновенно, и мне было наплевать, храпит там кто-то или нет.

Проснулся я позже всех, не знаю даже как так вышло. В землянке никого не было. Я пошёл на берег, умылся и привёл себя в порядок и поднялся на холм к столу. Все сидели и неспеша завтракали. Тоже присоединился и молча жевал. Затем Хряк сказал.

– Короче так. Ты Капкан, и Лунь, остаётесь тут на острове и отдыхаете. А мы смотаемся в одно место и пригоним ещё один катер. А то скоро плавать не на чём будет. Один из трёх остался. Только не лезьте никуда, просто сидите на острове.

Квазы укрепили одно орудие на палубе катера и уплыли. А нам сразу нашлось занятие, я предложил деду наловить и замариновать рыбы. Чем мы весь день и занимались. К вечеру у меня руки не поднимались, так устал. Потом мы чистили и потрошили улов, резали на куски и укладывая в кастрюли заливали рассолом. Готовили ужин, ожидая возвращения Квазов. Вынесли всё на верх и накрыли стол. От такого отдыха, как-то сильно у меня всё болит.

Два катера, подплыли к нашему схрону уже в семь вечера. Пришвартовались, и четыре уставших Кваза поднялись наверх. Увидев накрытый стол, молча накинулись на пищу. И только утолив голод крёстный выдал.

– Там внизу, получилась полная задница. Поменялось несколько кластеров, теперь ниже по течению, появились несколько мостов соединяющие берега. Знаете, что это означает? Теперь к Туннелю, гораздо чаще будут добираться орды тварей. Не один, два раза в год а гораздо чаще. Вот это блин подарок Улья.

Мы, молча переваривали информацию. Да-а-а. Нерадостные вести. Что теперь будет, даже представить сложно. Город конечно хорошо защищён, но если бить в одну точку постоянно, любая стена рухнет. Мы ещё немного поболтали, я выпытывал у ребят подробности их плавания, а потом пошли спать. Завтрашний день, решили посвятить отдыху. Ничего делать не будем, просто побездельничаем. Уснул я на сорок пятом баране.

* * *

Утром мы долго валялись на своих лежанках, подниматься просто не хотелось. Затем, то один, то другой член нашей группы, начал выбираться на свежий воздух. Завтракали консервами, готовить было просто лень. Вытащили насколько покрывал и валялись на солнышке. Расслаблялись короче. А потом я вспомнил про рыбу, надо доделать, не пропадать же добру. Стал чистить лук и готовить специи. Лунь стал помогать. Котэйка пошла пропалывать грядки. Квазы стали разбирать тайник с оружием. Вроде хотели просто отдохнуть, но как-то сами стали заниматься делами.

Женщина, закончив с маленьким огородом, стала готовить обед. Я и дед были у неё на побегушках. Готовить на нашу толпу, надо было много, и одному очень тяжело. Обедали снова наверху. Потом, сам собой завязался разговор, и мы решили. Завтра отплываем на охоту. Ещё раз пробежались по плану, стараясь выявить недочёты и ошибки. Прикинули время пути, время подготовки для засады. Отплывём на одном катере, в четыре утра.

Плохо было то, что нельзя произвести разведку. Мы можем нарваться на неприятности, и понести ненужные потери. Шанс у нас только один, второй попытки просто не будет. Никто, ничего не говорил вслух, но все понимали. Скреббер, это такая тварь, что самый жуткий ЭЛИТНИК, рядом с ним не стоял. Иначе, почему даже Элита обходит стороной места, где обитает этот монстр? О том, что не все могут вернуться из этого рейда, старались не думать, а уж говорить вслух тем более.

Вытащили на расстеленный кусок брезента всё оружие. Чистили и проверяли. Стали грузить катер. Я долго разглядывал мины, на которые было так много надежды. Странные блины килограммов пятнадцать весом, вроде ничего сверх естественного, но Хряк сказал, что одна такая игрушка, танк на мелкие клочки рвёт. Мы подготовились и собрались к шести вечера. Вроде всё готово и ничего не забыли, несколько раз перепроверяли.

А потом действительно просто отдыхали. Лениво разговаривали ни о чём, валялись на холме и даже ужинали как-то нехотя. Спать легли, когда даже солнце ещё не зашло.

Меня уже давно мучил один вопрос, он не давал мне покоя. Случайно услышанный обрывок фразы, и оговорка Горба в нашу первую встречу. Они связались в одно целое в моей голове совсем недавно. Что за предсказание? С этими мыслями я и уснул.

Проснулись мы в 3:30 ночи. Завтракать никто не собирался. Быстро умылись и запечатав землянку отплыли от острова. Ранним утром, звуки на воде разносятся очень далеко. Улей вообще тишину любит, громкие звуки, всегда вызывают проблемы. Мы старались даже не разговаривать, да и зачем лишний раз языком трепать. Всё уже не один раз обсудили.

Катер, не набирая полной скорости, плыл вперёд, поднимаясь в верхнее озеро. Не знаю, кто, о чём думал, а в моей голове билась только одна мысль. Хоть бы не случилось перезагрузки где-нибудь сверху, и на нас не обрушилась, сметающая всё на своём пути, волна. Мы не торопились. Спешка сейчас только навредит делу.

К устью реки мы доплыли к рассвету. Солнце вставало над миром и освещало всё вокруг своим светом. Скорость сбросили совсем на минимум, двигатель еле шептал. До приметных мостов, по которым перебиралась виденная мной орда монстров, поднялись за два часа. Я указал на заросли ив, в которых прошлый раз прятал лодку. Мы подплыли и причалили. Все были собранны и серьёзны. Катер привязали, и началась разгрузка. Лунь шустро поднялся на высокий берег и сканировал окрестности. Сложил руки крестом и показал что всё тихо.

Дальше началось самое трудное. Нам надо было доставить на точки орудия и скрытно их установить. Я показал всем на следы, оставленные Скреббером. Проплавленные борозды в земле углублённые сантиметров на сорок-пятьдесят, и шириной около метра. Самое плохое заключалось в том, что доставить всё оружие и мины за один раз, мы не могли. Нам придётся делать две ходки. Скрытно, тихо и аккуратно, чтобы не встревожить монстра раньше времени. Напряжение нарастало. Лунь тщательно всё осмотрел и выбрал где устанавливать орудия. Нам придётся разделяться, таков был наш план изначально.

Хряк, дед и Котэйка, будут на левом орудии. Стрелять из второго будет Стрелок, и с ним останется Говорун. Между орудиями 500 метров, ставить всех в одно место, просто глупо. Когда мы подготовили огневые точки, пришла очередь мин. Их было шестнадцать штук, одна останется мне. Мины подготовили и раскладывали на землю, слегка присыпая их сверху. Мы сделали две закладки, семь в первой и восемь во второй, которая была на 50 метров дальше. Между закладок мин буду я.

Во всём нашем сумасшедшем плане, мне отводилась ключевая роль. Мы выбрали хорошее место для засады. Установили два минных поля. Орудия разнесены в стороны и будут бить с двух направлений. Теперь надо сделать так, чтобы монстр пошёл именно этой дорогой. И делать это придётся мне. Лунь указал место, где сейчас находится монстр. Все были готовы, оставалось только вытянуть тварь на себя. Я остался один, остальные стояли возле орудий. Последняя мина, лежала просто на земле, между двух закладок, она предназначалась мне.

Я прошёл вперёд между минами и достал из кармана обыкновенные китайские петарды. Поджёг фитиль первой и бросил метра на три вперёд от себя. Следом ещё одну, и ещё одну. Кинуть успел пять штук. А затем, где-то впереди передо мной, послышался слабый гул электрического напряжения. Как будто стоишь под высоковольтной линией. Еле слышный гул, но он быстро нарастал и двигался в мою сторону. Поджег и бросил ещё одну петарду, чтобы уж наверняка.

Как выглядит Скреббер, мы не знали. Но когда он появился перед моими глазами, я сразу понял, не ошиблись, точно он. Монстр не разбирал дороги, двигался кратчайшим путём, сквозь любые препятствия и преграды. Обходить их ему было не надо, он просто проходил сквозь них, вернее проплавлял. Потому что появившееся нечто, проплавило кирпичную стену здания и предстало передо мной во всём своём блеске. Именно так, и никак иначе. В стене внезапно появилось круглое отверстие, диаметром около четырёх метров и из него выкатился яркий шар, своим светом напоминающий зайчик от электросварки. Гигантский такой зайчик, не затухающий и не тускнеющий. Гул электричества усилился одним рывком, шар тоже вспух в объёме и стал больше пяти метров в диаметре. В стороны стали бить дуги электрических разрядов, и жуткий колобок покатился ко мне. Рассмотреть его тело так и не получилось. Ни лап, ни головы, я не видел. Развернулся и побежал к оставленной мине, на бегу схватил её и развернулся лицом к смерти. И вот тут-то, так тщательно разработанный нами план, стал трещать по всем швам. Потому что я увидел, как монстр закатился на первые минные закладки и прокатился, по крайней мере, по двум минам. Только ничего не случилось, совсем ничего. Защита монстра испепелила и взрывчатку, и метал, и оставалась за ним, только проплавленная в земле борозда. Я что-то бешено неразборчиво заорал, адреналин просто зашкаливал в крови, и кинулся к сияющему шару. Вошёл в мерцание и погрузился в яркий свет. Тело стало неприятно чесаться, такое случилось впервые, но перетерпеть можно. А затем погрузился в само тело монстра, глаза ничего не видели, да и не надо. Я попытался разжать руки и выпустить мину. И тут произошёл второй сбой, в нашем плане. Пальцы у меня разжались, но железный блин, не желал терять контакт с моим телом. Она просто не отлеплялась от меня. Мысли стали бешено метаться в голове, сразу вспомнился Студент, на которого я злился и ругался за то. что он не мог расстаться в мерцании с колышком или гранатой. Решение пришло быстро, надо срочно выскочить из твари и попробовать гранаты. Какие надежды мы возлагали на эту мину! А затем паника стала накрывать меня с головой. У меня не получалось выскочить из тела твари. Время текло, а я не мог вырваться. Всё произошло быстро, это только мне казалось, что время тянется как резина. Снова жуткая чесотка, сияние и сделав четыре торопливых шага, вывалился из мерцания.

Отбросил в сторону железный блин, который так подвёл, судорожно выхватил гранаты из подсумков и кинулся обратно к Скребберу. Это последняя попытка, сил на ещё одну, у меня просто не останется. Вошёл в мерцание, заскочил в энергетический кокон, окружавший монстра. На этот раз, всё поверхность кожи как будто кислотой облили, боль была нестерпимая. Тело твари, развести руки в стороны, резко разжать пальцы и отдёрнуть руки. Есть! Есть контакт! Гранаты отлепились от моего тела. Скорее наружу, ещё быстрее, проходил сквозь сияние и хотелось выть от боли. Всё поверхность кожи жгло нестерпимой болью. Проскочить несколько шагов, прыжком отпрыгнуть дальше и в прыжке выйти из мерцания. Перед глазами красная пелена, в уши набатом бьёт пульс крови, ещё мгновение и я взорвусь. Успел, вышел из мерцания в полёте, и тут в мои ноги, воткнулась дуга электрического разряда из тела твари. Тело выгнуло дикой судорогой скрутившей всё тело, и я плашмя рухнул на землю. Восприятие окружающего мира пропало. Насколько я потерял сознание, не знаю, думаю ненадолго.

Открыл глаза и заорал от нестерпимой боли. Болело всё, кроме ног, их я вообще не чувствовал. Валялся сломанной игрушкой на земле. Приподнялся на руках и стал озираться. Скреббер был в тридцати метрах от меня и двигался к орудию, из которого стрелял Хряк. Кваз не жалел патронов и ствол. Заметных повреждений у монстра видно не было. Только окружающее его сияние стало слабым и очень сильно уменьшилось в объёмах. Теперь шар света был всего-то чуть больше трёх метров. Снаряды, влетавшие в него, видимого урона не наносили, они просто испарялись. Внезапно шар мигнул и свечение пропало. Стало видно настоящее тело монстра. Больше всего, ЭТО, напоминало гигантскую рыбу иглобрюха. Лап у чудовища не было вообще. Всё тело покрыто многоугольными нашлёпками брони. От краёв чешуек, постепенно уменьшаясь, вытягивался шип, конец которого заканчивался странным шариком. Головы я не видел. Монстр уже подобрался ко вторым заложенным минам. И тут раздался грохот второго орудия. Стрелок спешил воспользоваться моментом, пока нет защиты. Я видел, как многие снаряды взрывались, не причиняя вреда броне твари, но те, которые попадали встык многоугольников брони, стали делать своё дело. Сияние снова окутало Скреббера, но было оно каким-то мерцающим и рванным, не то, что раньше. Оба орудия стали бить длинными очередями. Понять, как может тварь двигаться без лап, у меня не получалось. Этот жуткий шар не катился, он как бы плыл над землёй в одном положении. Защита монстра снова мигнула и пропала, снаряды всё чаще попадали в прорехи сорванной брони и взрывались внутри тела монстра.

И двигался Скреббер уже еле-еле. Рывок вперёд на два-три метра, на секунду замрёт и снова рывок. Но двигался он чётко в одну сторону, к Хряку. Энергетический кокон, окружавший раньше тварь, больше не появился. А на очередном рывке монстр напоролся на мину. Огромную тушу подкинуло метра на три вверх. Грохот взрыва ударил болью по ушам, взрывная волна снова опрокинула меня на землю. Снова приподнялся на руках. Туша Скреббера валялась на земле, и уже не напоминал шар. В уши ударила нестерпимая звуковая волна, даже не могу передать словами эту какофонию, и я понял, что это верещит монстр. Боль в ушах нарастала, а затем звук пропал. Я видел, как на броне монстра взрываются снаряды, видел вспышки, но ничего не слышал. Затем я отключился, тело не выдержало нагрузки.

Очнулся от того, что меня куда-то переносят. На куске брезента меня несли поближе к остальным. Под голову что-то подсунули, и надо мной склонился Говорун, губы у него двигались, но слов я не слышал. Постарался сказать.

– Оглох, не слышу.

Говорун кивнул и пропал. Попытался осмотреться и разглядеть что можно. Меня перенесли метров на двадцать вперёд от туши убитого Скреббера. Голова у монстра всё-таки была, ну как голова, какое-то её подобие. Было просто место на шаре, где располагалась странная, непонятная пасть. Отросток пол метра длиной и пол метра шириной на конце которого, виднелись несколько рядов зубов. Отдалённое сходство с хоботом слона, только широкий и толстый. На туше стояли Стрелок и Хряк и выполняли работу мясников. Орудовали своими секирами как заведённые, пытаясь добраться до заветного спорового мешка. Мясо монстра было белого цвета, сильно напоминая куриное, а вот кровь, почти чёрного цвета, ни разу не красная. Чуть повернул голову и увидел как Лунь и Котэйка, собирают и подносят ко мне оставшиеся мины. Снова посмотрел на Хряка. Они нашли то, зачем мы пришли. Кваз стоял на коленях и вырезал что-то ножом. Вытащил и закинул себе в рюкзак.

Спрыгнул с туши и побежал ко мне, остальные уже были рядом. Он поднял меня на руки как ребёнка и пошёл к катеру. Я снова потерял сознание. Очнулся уже на палубе, рядом сидит Лунь, больше никого не видно. Попробовал сесть и у меня получилось. Дрожащими руками снял с пояса флягу и открутив крышку, стал пить живчик. Дед стал что-то спрашивать, помотал головой и показал на уши. Посмотрел на свои ноги, ниже колен, обе штанины были сгоревшие, а кожа на ногах, была обугленной, с лопнувшими волдырями и покрыта коркой. Вскоре показались Квазы, они тащили орудия. Как только все оказались на борту, сразу отчалили и поплыли вниз по течению на схрон.

Говорун сел рядом со мной и положил свои руки мне на уши. Появилось приятное чувство тепла, а затем слабая щекотка. Так продолжалось минут пять, а затем я услышал, как он говорит кому-то из наших.

– Да так-то, ничего страшно. Барабанные перепонки у него лопнули, ноги сильно обожжены, ну и сильная слабость от перенапряжения. Удивительно, что он вообще живой остался, даже не думал, что так всё хреново выйдет с минами.

– Ты на мины не греши, сработала одна всё же. Кто же знал, что эта зверюга окажется такой. Она зараза, три штуки просто испарила. Какую другую порвало бы, а эта…

Знахарь занялся моими ногами, я ещё похлебал живчика. Надо будет обязательно просмотреть запись боя. Половину схватки я просто не видел. Мы ставили две камеры на запись, с разных ракурсов. Будет интересно посмотреть на себя со стороны. Скрываться нам уже было не нужно, и Хряк, стоящий за штурвалом увеличил скорость на максимум. Катер летел над водой, но бдительности никто не терял. Одно орудие снова укрепили на палубе, на случай нападения водных монстров. Я рассмотрел всех попристальнее. Кроме меня никто не пострадал. Но я был впереди всех. Говорить мне не хотелось. Улегся на доски палубы и прикрыл глаза. Не спал, просто лежал и давал отдых, изнурённому телу. Слушал гул двигателя и плеск воды по бортам.

На схрон мы приплыли к пяти часам вечера. Даже удивительно, сколько всего случилось, за один неполный день. Я с трудом выбрался на берег, и поплёлся наверх к столу. Нашёл удобное местечко, рядом с деревом и облокотившись на него спиной сидел. Даже думать и анализировать всё случившееся не хотелось. Меня не трогали. Мужики разгружали катер, носили вещи. Женщина и дед готовили ужин. Как подошёл Хряк, я не услышал, просто поразительно как при своей комплекции и весе, он ухитряется ходить бесшумно? Только от его голоса вздрогнул.

– Ты как, Капкан, пришёл в себя?

Он присел рядом, скрестив ноги по-турецки. Уже чистый и переодетый, а мне стало стыдно. Мог ведь, хоть в порядок себя привести, не сидеть здесь в крови и грязи, в грязном и порванном шмотье.

– Да уже почти оклемался. Сейчас пойду помоюсь и переоденусь.

– Давай, а то сейчас праздничный стол накрывать будем, а без главного героя как можно?

– Это я герой?

– Ты, ты. Если бы не было тебя, ничего у нас не получилось бы.

Я встал и пошёл на берег. Зашел в землянку за чистым комплектом вещей и принадлежностями для купания. Потом чуть спустился ниже по берегу и сняв грязные и порванные вещи стал мыться. Сил и правда прибавилось, а после купания ещё немного и взбодрился. Мылся абсолютно голым и уже собирался вытираться, когда заметил Котэйку, которая меня бессовестно разглядывала. Вытерся, оделся в чистое, собрал старые вещи в пакет, лотом утопим, и пошёл к столу.

Все уже сидели и ждали меня. На столе стояла кастрюля с рыбой и варёной картошкой. Вторая полная рыбы, стояла рядом со столом. Я улыбнулся, некоторые вещи не меняются. Тарелки у всех уже были полные, стаканы тоже налиты. Присел за стол и взял тару в руки. Тост произнёс Хряк.

– Давайте выпьем за нашу команду, которая смогла сделать невозможное, и никого не потеряла.

Мы чокнулись стаканами и выпили. А затем принялись жевать. Аппетит проснулся, есть хотелось неимоверно, ещё бы, с утра на зубах ни крошки не было, а уже вечер. Первую кастрюлю рыбы, мы съели очень быстро. Утолив первый голод, уже не спешили. Сидели и разговаривали, выпивали и закусывали.

Торопиться уже было некуда. Стали обсуждать сам бой с монстром. Я не стесняясь в выражениях, костерил себя за то, что мы не провели проверку с миной. Рассказал, как не смог оторвать её от рук и всё висело на волоске. Если бы не гранаты, то… Всё кончилось бы очень печально. Мы пришли к выводу, что фанаты повредили Скребберу важный орган, который генерировал его защиту, нам просто повезло, причём очень сильно. Будь тварь в своей энергоброне, мы остались бы там все, в виде кучек шлака. Потом каждый рассказывал, что именно он видел и запомнил. Мне было интересно слушать их, им меня, так мы и болтали. А затем я поинтересовался.

– Так сколько жемчуга вы вытащили, дайте хоть посмотреть на него?

Квазы молчали. Они опустили глаза и не смотрели на меня. Потом Котэйка сказала.

– Мы не знаем, сколько у нас жемчужин. Понимаешь Капкан, мы так долго искали и охотились. Мы давно решили, что когда добудем жемчуг, то если его будет мало, будем кидать жребий, кому он достанется. Если больше, то проблем не будет, а вот меньше? Мы ещё не вскрывали мешок, мы просто боимся.

– Вы чего? Боитесь? Вы, сегодня с утра пошли навстречу смерти и не боялись умереть, а теперь боитесь?

– Ты не понимаешь. Умереть за жемчуг при его добыче, это одно. А узнать, что у нас всего две, или три жемчужины, это совсем другое. Поэтому мы и оттягиваем момент вскрытия мешка.

Сказать тут было нечего. Да-а-а. Под таким углом, я на эту ситуацию не смотрел. А ведь на самом деле страшная ситуация. Если жемчужин будет всего три, то кто-то из них останется Квазом. И команда само собой распадётся, да и дружбу они вряд ли смогут сохранить. Говорить было нечего. Хряк тяжело вздохнул, вышел из-за стола и отошёл в сторону. Поднял сумку и достал из неё тряпочный свёрток, в котором лежало богатство. Расстелил на свободном месте стола чистую тряпку и вытащил споровый мешок Скреббера. Если у простых монстров, он напоминал половинку головки чеснока, то эта была целой. И к одному краю крепился то ли корешок, то ли ножка.

Хряк достал нож и стал вскрывать дольки. Может потому, что этот споровый мешок находился в туше монстра, а не снаружи как у других, но он не был бронированным и резался легко. Сам мешок был не очень большим, сантиметров 18 диаметром. Когда Хряк достал клубок янтаря, всего чуть больше чем три кулака среднего мужчины, все затаили дыхание. Янтарь был необычный, странный, нити были очень толстыми и цвет ядовито оранжевый, прямо режущий взгляд. Кваз стал перебирать его, пытаясь нащупать и найти жемчуг. На тряпочку упала одна белая жемчужина. Обычный размер, ничего сверх естественного, только очень белого цвета. Второй шарик появился рядом с первым. Третий шарик не давался в руки очень долго. Наконец он упал на тряпку к двум первым. Мы не дышали, нервы у всех были натянуты как канаты. Хряк мял и мял податливую массу руками, в груди стало разгораться чувство отчаяния. Надежда испарялась с каждой секундой. Когда я уже мысленно поставил крест, на тряпочку выпал ещё один шарик.

Вздох облегчения, вырвавшийся из шести глоток, можно было услышать, наверное, и на берегу озера. Все шумно задышали, дыхания у нас, наверное, не было минуты четыре. Котэйка начала весело смеяться, морды остальных Квазов растянулись в довольных улыбках. Уже спокойнее, Хряк стал раз за разом просеивать янтарь, но больше ничего не было. Он сложил массу в кулёк и протянул мне.

– Это тебе и Луню. Продашь в стабе, получишь очень хорошие деньги. Хочешь подержать?

Я молча кивнул головой. Он положил мне на ладонь один шарик. В руке потеплело. Обычный жемчуг, только вот сила у него необычная. Все старались подержать жемчуг в руке, их было четыре, а нас шестеро, так что он переходил от одного к другому. Потом вновь оказался на тряпице. После чего Хряк достал небольшую коробочку и сложил жемчужины на ватную подкладку. А коробочку протянул мне.

– Возьми Капкан. Отдашь нам, когда приедем в стаб.

– Вы чего? Сейчас его есть, не будете что ли? И почему мне? Пусть у тебя хранится.

– Есть его, нам сейчас нельзя, как бы сильно нам этого не хотелось. Сколько займёт обратная трансформация в обычных людей, мы не знаем. Если мы его сейчас проглотим, и на три, или четыре дня потеряем сознание, тебе легче будет? К тому же, лучше делать это под надзором знахаря. А почему тебе отдал? Да потому что даже себе сейчас боюсь доверять, вдруг проглочу? Так что вернёмся в город там и отдашь.

– Ну, как скажешь. А мне ты значит доверяешь?

– Да.

Дальше мы уже сидели спокойно. Решили отплывать с утра. Делать нам тут, пока было нечего. День вышел трудный, да подъём ранний, поэтому мы доели остатки ужина и пошли спать. Уснули все как по команде и снов я не видел.

Побудка вышла необычной. Разбудил всех Лунь, деду приснился кошмар и он разорался. Когда узнали причину переполоха, то не знали смеяться или сочувствовать. Старик рассказал, что ему приснилось, будто он проглотил одну из жемчужин, которые у него есть и стал превращаться в Кваза. Раз уж все проснулись, то ложиться обратно не стали. Убрали в землянке и приготовили её к консервации. Убрали на холме, собрав мусор и лишние вещи. Проверили маскировочную сеть, и загрузившись в катер поплыли в стаб. С собой мы везли две лодки с моторами, решив спрятать их на водозаборе.

Настроение у всех было весёлое и Хряк даже два раза рявкнул на свою команду напомнив, что расслабляться можно только на стабе, а не по пути к нему. Подействовало. Люди собрались и стали внимательными. До водозабора мы доплыли быстро. Провели разведку, спрятали катер и лодки. Проверили машины. Решили ехать на двух, одна команды хряка и джип Спирта, сделаем подарок, вернём хозяину. Долили топлива и отправились дальше. Я напросился в одну машину с Хряком. Очень уж меня мучил один вопрос.

Через час пути, когда мы убили первую стайку тварей и прицепили головы на машины. Начал доставать крёстного. Рассказал ему о том, как Горб при первой нашей встрече сболтнул фразу «Сам же предсказал». Потом о том, как случайно услышал обрывок их фразы «Предсказание нач…» И стал допытывать его, что он знает об этом? Управлял нашим джипом Говорун, я сидел рядом, а Хряк сзади. Он немного посопел, а затем начал.

– У Горба есть дар пророка. Очень не стабильный, развивать он его не хочет. Держит это в тайне. Слишком много от этого дара проблем. Мы давно с ним дружим, и когда я обратился в Кваза, у меня слегка снесло башню, сильно тогда буянил и бесился. Ради меня он напрягся и сделал мне предсказание. Там много чего было, всё рассказывать не буду. Если кратко, то он сказал, что когда мы уже потеряем надежду, я спасу в пекле одного человека. Помогу ему, и если этот человек выживет, то в нём будет наше спасение. Он поможет нам. Горб даже не говорил, будет это женщина или мужчина, не мог описать внешность. Ты был шестым, которого я вытащил из пекла. А после того, как вы с Котэйкой притащили нас поломанных, после встречи с крокодилами переростками, надежду мы и правда потеряли. Когда мы лежали в больнице, то уже поставили крест на том, что снова сможем стать людьми. И когда ты уговаривал нас пойти в лес, а взамен сказал, что знаешь, где обитает Скреббер, короче ты сам всё должен понимать.

– Скажи Хряк, а ты всем спасённым скармливал жемчуг?

Кваз засмеялся в своей обычной манере. Потом ответил.

– Нет, Капкан. Ты был первым кому, я за просто так, сделал такой подарок. Но как ты сам понимаешь, сейчас я об этом ни капли не жалею, да и когда давал тебе жемчужину, тоже не жалел. Как будто что-то толкнуло тогда, надо и всё тут.

Дальше мы ехали молча. Я переваривал полученную информацию. Значит, вот как может быть в Улье? Странный мир, страшный, жуткий, и в то же время удивительно интересный.