Текст книги "Я не прошу меня любить, или У тебя все равно нет выбора (СИ)"

Автор книги: Королева Марго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Откуда? Кристалл памяти?

– Ага.

– Только катаны не хватает.

Стук в дверь отвлёк нас от беседы. В дверном проёме показалась голова Сайлоса.

– Ух ты. А тебе идёт, – улыбнулся дракон.

– Спасибо, – неуверенно ответила я, косясь на Риту.

– Ты принёс то, что я просила? – не обращая внимания на моё смущение, к Саю подошла Рита.

– Да. Это подойдёт? – вытянул он вперёд руку, в которой была катана.

– Ага, – довольно осклабилась Рита, хватая одной рукой меч из рук дракона, а второй выталкивая мужчину за дверь.

– Вот и помогай им после этого, – недовольно пробурчал Сай.

– Милый, встретимся внизу.

Дверь с грохотом закрылась, чуть не прищемив дракону нос. Не удержавшись, засмеялась.

– Смотрю, лекарство подействовало.

– Какое лекарство?

– Успокоительное.

– Да? – удивилась, чувствуя эйфорию.

Впервые за неизвестно сколько лет я ощутила себя беззаботной и довольной жизнью. Ещё каких-то несколько минут назад я чувствовала тревогу, а теперь её и след простыл. Я-то думала, сама успокоилась, а на деле оказалось, что до этого момента ещё далеко. Без посторонней помощи мне редко удаётся взять себя в руки. Хорошо хоть, своё состояние я скрываю за маской снежной королевы.

– Вот, – протянула мне катану подруга, – почти один в один та, с которой ты танцевала.

Забрала из рук Ри оружие. Рукоять катаны легла в руки как влитая, словно её изготовили специально под меня. Сделала пару выпадов, привыкая к мечу. Тело радостно зазвенело. Давно я его не баловала.

– Ты такая красивая, – восторженно заявила Рита, когда я опустила оружие. – Научишь и меня потом восточным танцам, а то надоели мне все эти молодёжные дёрганья.

– Скажешь тоже. Мне ещё у тебя поучиться нужно, – вернула я комплимент. – Не знаю, что ты сделала со мной, но я готова показать местным зазнайкам, кто такие люди.

– Вот! – довольно осклабившись, Рита подошла ко мне, – узнаю свою подругу. – В её руках находилась красивая кружевная лента. – Давай завяжем тебе глаза. Ты будешь видеть всех, но в то же время у тебя будет своё пространство.

– Спасибо, – повернулась я к ней спиной.

Рита быстро завязала ленту на моих глазах.

Глядя в зеркало, я не узнавала себя. Это была не я. Вернее, такой я была ранее. Красивая, уверенная в себе женщина.

Восточный костюм чёрного цвета сидел на мне как влитой. Расшитый монетами и бисером кружевной лиф красиво подчёркивал бюст, который я прятала от окружающих несколько лет. Шаровары из полупрозрачного материала не скрывали моих стройных ног. Во впадинке пупка задорно сверкал камушек. По животу красиво вился рисунок из лотосов, который плавно уходил за спину.

– Тоже себе сделаю тату... и пирсинг...

– А Сай разрешит? – смеясь, заглянула в глаза Риты через зеркальную гладь.

– А я и спрашивать не буду. Никогда бы не подумала, что это так красиво, – чужой палец коснулся спины, повторяя линию рисунка.

– А здесь разве есть мастера?

– Нет... зато они есть у нас, на земле.

– Тебе проще, ты можешь и иллюзию наложить.

– Могу, но не хочу. Так, надевай плащ и пошли...

Город Лора, резиденция эльфов

Кристиан

Я был спокоен только внешне, внутри же пылал синим пламенем. Зачем я только пошёл на поводу у всех. Не нужен мне этот танец. Я и так принял Марианну как пару. А боль... я бы справился с ней, наложив метальный зов. Я бы взял её страдания себе, ведь мне не привыкать. С душевной болью я живу уже не один десяток лет. Мари...

Мне было совершенно наплевать на весь этот сброд, что пришёл посмотреть на мою супругу. Я бы и сюда её не привёл, но так было нужно. Только на живца можно было поймать охотника. Кто он, Хириус его дери?!

Взгляд невольно прошёлся по бальной комнате. Мы торчим здесь уже не один час, но никого не задержали. Мужчина с перстнем либо хорошо маскируется, либо успел засечь считывание во времени и изменил место встречи.

Поднял голову. Сайлос спускался по лестнице. Рядом с ним шла Рита. А Мари где?

– Ничего с твоей зазнобой не случится, – услышал я голос своего дядюшки. Я что – успел опустить щиты?

– Обязательно было давить на неё? – не удержался и высказал свою претензию императору, проверяя, где я допустил брешь.

– Мне необходимо, чтобы она завершила вашу привязку. Империи эльфов нужен сильный преемник.

– Я тебе уже говорил, что не желаю идти по твоим стопам.

– Я у тебя и не спрашивал.

Ответить не успел. Внезапно гул голосов и музыки смолк. Не понимая в чём дело, оглянулся. Все смотрели на лестницу, по которой спускалась фигура в чёрном.

Длинный плащ скрывал от нас идущего. Лишь голые ступни говорили о том, что перед нами женщина. И это была Мари. Её энергия коснулась моей, успокаивая. От сердца отлегло. По крайней мере, она на виду. Прислушался к себе: нить, что связывала меня и супругу, не потревожена. Значит, с Марианной всё в порядке.

Пока всё внимание было приковано к Мари, я щёлкнул пальцами, снимая охрану со второго этажа. Страж нырнул в темноту, давая понять, что всё чисто.

Мари, остановившись посреди зала, одним движением сдёрнула с себя плащ, который бесполезной лужицей растёкся на полу. Со стороны присутствующих послышался дружный вздох. Оглушенный, я, словно мальчишка, жадно осматривал стоящую передо мной деву.

Такой я свою супругу ещё никогда не видел. Вызывающая. Красивая. Сексуальная. Моя.

Взгляд блуждал по стройному телу, пытаясь впитать волшебный образ. Грудь девушки красиво выглядывала из чашечек лифа, стройные ноги просвечивали сквозь материю. Вязь татуировок совсем выбила меня из колеи, как и камешек во впадинке пупка...

Сглотнул. После такого вряд ли я смогу и дальше держать себя в руках.

Повернувшись ко мне лицом, Мари заняла позицию, выставив перед собой катану. Её губ чуть коснулась улыбка. Я точно знал, кому она адресована.

Красивая музыка зазвучала внезапно и была непривычна для восприятия. Улыбнулся, так как догадался, чьих рук это дело.

Хотя, кажется, ошибся. В этот раз Рита если и была замешана, то её участие было минимальным. Нельзя так танцевать, как моя Мари, если до этого ни разу не слышал мелодии.

Движения Марианны были отточены до совершенства. Её тело плавно изгибалось в такт музыке, а вскинутая вверх рука плавно завершала колебания.

Её тело притягивало жаркие взгляды окружающих. Мари, словно воительница, мастерски владела катаной. В её руках опасный меч воспринимался как игрушка. Она словно слилась со сталью. Катана рассекала воздух, не издавая ни звука. Холодный металл касался тела Мари, не причиняя вреда.

В какую-то секунду она возложила меч себе на голову, словно корону. Я невольно подался вперёд, испугавшись, что катана съедет, причинив вред моей паре. Но я ошибся в который раз. Меч и не думал падать.

Делая невероятные движения телом, моя женщина призывала меня раскрыть для неё чакры. Хотя я уже и так не сопротивлялся. То делая медленные движения, то быстро поводя бёдрами, Мари приближалась ко мне.

Тело обдало жаром, когда она закружила вокруг меня. Запястье жгло, предупреждая, что до завершения связи остались секунды. Как только последние аккорды отзвучали, Мари остановилась напротив меня, протягивая ко мне руки.

Все затаили дыхание. И я в том числе.

Как только наши пальцы соприкоснулись, тело Марианны охватило сияние.

Нарисованные на ее талии соцветия лотоса стали стремительно менять цвет. Черноту заменило золото.

Как только бутоны лотоса стали стремительно распускаться, со всех сторон послышался восторженный гул. Мари приняла меня окончательно, а богиня наконец-то завершила связь.

К Марианне со спины подошла Рита и накинула ей на плечи плащ. Катана каким-то образом оказалась в руках Сайлоса. И когда он успел её забрать?

Я был так увлечён танцем, что позабыл обо всём вокруг. Для меня существовала только моя супруга. Отголоски магии до сих пор кружили в воздухе, мешая сосредоточиться на деле. Всё-таки ритуальный танец – мероприятие не для слабых. Что говорить про Мари, если даже меня эта церемония опустошила. Резерв был почти на нуле. Мари держалась, однако было видно, что она вымотана морально и физически. Пора уже сворачивать банкет, а то моя супруга лишится чувств и завершит свое выступление эффектным обмороком.

Я прижал Мари к себе, попутно осматривая зал. Гости пребывали в явном замешательстве, ведь не каждый день видишь соединение истиной пары, которую, к тому же, благословила сама мать – богиня природы. Кто-то шушукался, явно перемывая наши кости, а кто-то стоял с открытым ртом, до сих пор отходя от изумления. Мои родители держались в стороне от других гостей вечера и тихонько радовались, сияя улыбками.

– Приветствую вас, магистр, – не успев подойти, адепт Лагиус отдал приветствие наклоном головы, при этом одну руку положив на сердце, а вторую отчего-то спрятав за спину.

И кто его пригласил? Если мне не отказывает память, в списке его не было, как не было ни одного представителя рода Лагиус. Скрипнул зубами, отчего на моём лице заходили желваки. Разгоню всех, кто отвечал за обеспечение безопасности этого вечера...

– И я вас приветствую, адепт Лагиус, – ещё крепче прижал к себе Мари.

Взгляды, которые Конрад кидал на мою супругу, мне не понравились: сработал инстинкт собственника.

– Марианна, вы были великолепны. Так мастерски исполнить танец может только та, что имеет связь с богиней. Позвольте выразить вам моё почтение, – продолжая нервировать меня, драконий отпрыск вытянул руку.

Отказать в этом случае – все равно, что оскорбить императорский драконий род. Это понимала и Мари.

Встав по стойке смирно, как и положено уважаемой мессе, Марианна подала руку для приветствия. Моя рука так и продолжила лежать на талии супруги, таким образом, показывая окружающим, чья эта женщина. Длинные и главное ЧУЖИЕ пальцы обхватили ладонь моей супруги, словно лиана. Моё эго с этим было категорически несогласно. Такого воистину звериного стремления огородить свою пару от соперника у меня никогда не возникало. Если бы у меня была вторая ипостась внутри, я бы точно не удержался от оборота. Но, увы, «зверя» у меня не было. Я впервые пожалел, что не оборотень.

Интуиция подсказывала: что-то здесь не то. Стало тревожно, взгляд забегал по залу в поиске источника раздражения. Сайлос тоже принялся сканировать присутствующих, ведь телепатическая связь с ним сработала на «родственных» началах. Рита была связующим звеном.

Спина Мари под моей рукой неожиданно напряглась, я услышал её встревоженный голос:

– Крис...

Не знаю, что меня сподвигло, но мой взгляд тут же упал на руку Конрада, которая до сих пор удерживала пальчики жены. Но не это стало предметом тревоги и ужаса одновременно. На второй руке дракона, которой он внаглую поглаживал кисть Марианны, на безымянном пальце сверкал красный камень. Это была печатка, похожая на описания Мари.

Вот теперь мне стало действительно плохо. Адепт с улыбкой на лице смотрел на меня. Его остекленелый взгляд холодил и вызывал неприятное чувство, близкое к рвоте. Так бывает только в одном случае, когда разум затуманен...

Тело пришло в боевую готовность. Рука напряглась, обхватывая талию супруги крепче. Хватило бы лишь мгновения, чтобы Мари оказалась в безопасности за моей спиной.

Не успел...

За спиной адепта неожиданно раздвинулось пространство, открывая портал, из которого вылезла костлявая рука с таким же перстнем, что и у Конрада. Мир погрузился в дрему, которая обездвижила всё живое вокруг.

Моё тело тоже онемело. Оно стало неподвластно командам, так что я даже не мог пошевелить языком. Окружающие оказались в аналогичном состоянии. Сай тоже замер, с ужасом глядя на свою жену, что стояла подле него. Рита, открыв рот, смотрела на Мари. А Мари, словно марионетка, управляемая кукловодом, направилась в воронку межпространственного перехода. Во мне клокотала ярость, но даже она не смогла сдвинуть меня с места. От бессилия хотелось кричать, но даже на это я был не способен. Сердце, казалось, разорвалось в клочья, когда Мари шагнула в портал.

Чувство утраты резануло по нервам, словно кинжал. Я стоял и смотрел, как моя суженая уходит в никуда, и ничего не мог предпринять, потому что невидимые магические путы сковали моё тело.

Кто-то основательно подготовился к похищению, используя «Глас» – заклинание подчинения сущности высшего магического порядка.

Воздух завибрировал, меняя консистенцию магического поля. Невидимые нити, что переплетали буквально всё вокруг, наконец, закончили свой рисунок, скрывая мою супругу во мраке запределья. Пространство, где только что скрылась Мари, показало мне удивлённое лицо моей матери. Она как раз стояла за воронкой портала. Не менее удивлённым и шокированным выглядел и мой отец. Магия до сих витала в воздухе, давая похитителю замести следы.

Обездвиженный «Гласом», я мог только переводить взгляд с одного гостя на другого. И то, что я видел, мне не нравилось.

Кто-то даже на расстоянии продолжил править «балом».

Только я оставался в своём уме, только я осознавал, что сейчас произошло. Остальных же коснулась пелена морока. В настоящий момент все присутствующие в своем воображении продолжают веселиться, петь и танцевать. В их сознании Мари стоит рядом со мной, принимая дань уважения от представителей высших домов. Лишь удивление на лицах парочки приглашённых свидетельствовало о том, что мою супругу похитили, но и это ненадолго. Как только «Глас» перестанет действовать, никто и не вспомнит, что супругу племянника императора тёмных эльфов похитили посреди торжества.

Во мне бушевала стихия. Впервые за долгое время я не мог справиться с ней. Словно лава, она текла по венам, смешиваясь с кровью. Еще чуть-чуть и рванёт...

Сила искала выход.

И если я не найду сейчас точку приложения силы, за которую можно зацепиться... моя стихия не только меня, но и всех, кто присутствует в зале, сделает умалишёнными.

И я нашёл выход. Даже будучи обездвиженным, я принялся сканировать разумы присутствующих, пытаясь отследить тех, кто замешен в похищении и подготовке к будущему нападению на особ королевской крови. Это отвлекало меня, заставляло мою сущность остыть и мыслить рационально.

Теперь оставалось главное: не убить того, кто стоял передо мной. Этот адепт нужен мне живым.

«Хотя Сайлос его и из преисподней вытащит», – я уже представлял способы расправы. И каждая новая картинка, что сменяла предыдущую в калейдоскопе пыток, была отрадой для моей истерзанной души.

Как бы мне ни хотелось уступить своему второму «я», пришлось сдерживаться из последних сил. Расквитаться я всегда успею, а вот собирать сведения нужно с живых.

– Марианна, мне... – внезапно отмер адепт магической академии.

Удивлённый взгляд прошёлся по пустому пространству, где буквально несколько минут назад стояла Мари.

И не только Конрад пришёл в себя. Отмерли все разом. Со всех сторон послышался галдёж. Маргарита, покачнувшись, еле устояла на ногах.

Я же молниеносно, пока все заняты собой и друг другом, подлетел к адепту, на ходу открывая воронку портала. Ничего не понимающий Лагиус даже и не думал сопротивляться. Тёмная гладь заглотила нас, словно болото. Дорога назад будет только у меня. Застенки императорской тюрьмы не пропустят, если у тебя нет разрешения. А у Лагиуса его не будет никогда.

Глава 17

Глава 17

Неустановленное место, где-то в подземелье...

Марианна

Кап-кап-кап...

Сквозь дрему доносился стук воды. Я лежала с закрытыми глазами и даже не пыталась их открыть. Смысла нет. Кругом темнота, не единого проблеска света, словно меня замуровали. Такими темпами может развиться клаустрофобия.

Сколько я тут нахожусь? Час? Два? А может, несколько дней?

Из-за темноты и постоянного лежания на каких-то грязных тряпках, именуемых спальным местом, я потерялась во времени. Слабость одолевала ужасная, постоянно хотелось спать, что, в принципе я и делала. Даже встать, чтобы поискать туалет, сил не было.

Стоп...

Туалет?

Если судить по исправной работе организма, прошло совсем немного времени. От силы примерно часа два. Так отчего настолько тяжко, словно из меня выкачали все силы? Кряхтя, словно древняя старуха, я присела на своём ложе. Чтобы не упасть, упёрлась ладонями в лежак. Меня штормило, но я стоически продолжила сидеть, мысленно ругая себя и пытаясь сфокусировать взгляд. Получалось плохо. Перед моим взором простиралась абсолютная темнота, в которой не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз. И где это я?

Натянув на плечи плащ, что съехал с меня во время сна, зябко поёжилась. По полу гулял сквозняк. Хм... если есть сквозняк, значит, есть и отверстия, через которые воздух поступает сюда. Только как их найти в кромешной тьме?

Ощупывая путь руками, медленно поползла по голой земле – а это была именно она: ладони чётко ощущали неровную поверхность, усеянную песком и камнями. Что ж, если ничего не вижу, то хотя бы наощупь определю размеры помещения и узнаю, из чего сделаны стены.

Ругнулась, когда ладонь прожгло внезапной вспышкой острой боли. Похоже, поранила руку.

– Кто здесь? – услышала тихий испуганный голос неподалёку от себя.

Резко повернулась на источник шума. Сердце принялось отбивать чечётку. Я-то думала, что одна здесь, а оказалось – нет.

Прижав раненую конечность к груди, также шёпотом произнесла:

– Я. Меня Марианна зовут. А вас?

– А меня – Лаура, – прозвучал жалобный голосок, и тут же послышалось копошение, словно девушка пытается встать.

Да не может быть!

– Лаура Гросовски? Дочь завхоза академии Грёз?

– Д-да... а вы откуда знаете?

– Я тебя не вижу, – двинулась я на голос. – Говори со мной...

– О чём?

– Говори все, что захочешь, я хочу доползти до тебя, ориентируясь на голос.

– А-а-а, ясно... А какое сегодня число? Хотя не надо. Лучше расскажи мне про погоду. Как там? Наверное, хорошо? Воздух свежий, солнышко...

Господи, бедная девушка. Это сколько здесь нужно пробыть, чтобы с такой тоской вспоминать унылую погоду, что стояла нынче на дворе.

С каждым моим движением голос приближался. Затем мои руки наткнулись на чужую ногу. Девушка продолжила сидеть, не сдвинувшись с места ни на миллиметр, хотя моя рука чувствительно прошлась по чужой голени.

– Прости, – виновато покаялась я, пытаясь найти другую точку опоры.

– Ты о чём? – на удивление спокойно, будто ничего и не произошло, ответила она.

– Я задела тебя рукой, – примостила я свою пятую точку рядом с Лаурой.

– Да мне уже всё равно, – устало вздохнув, девушка зевнула, – я ног почти не чувствую, в особенности левую.

– В смысле? – не поняла я. – От слабости? Тебя не кормили?

– Здесь кормят, правда, редко. У меня просто нога сломана.

– Сломана?! – от услышанного хотелось кричать, но получился лишь писк.

Девушка так спокойно об этом говорила, словно ноготь сломала, а не кость. Да в нашем мире за испорченный маникюр услышишь столько, что мама не горюй. А тут...

– Да. Сначала было больно, теперь уже всё равно. Не ноет – и ладно.

Пока девушка говорила, мои руки аккуратно ощупывали ноги Лауры. Ножки были худенькие. На одной ноге в районе голени я отчётливо нащупала шишку размером в два моих кулака. Судя по всему, здесь и находится перелом.

– А ты тут давно?

– Не знаю. Кажется, что вечность.

– Что с ногой? Как перелом получила?

– Меня сильно швырнули на пол, когда я попыталась бежать.

Я резко почувствовала себя нехорошо и судорожно сглотнула.

– Ты здесь одна?

– Наверное, – только я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, как Лаура сама продолжила, – раньше нас было трое. Я, Милана и Сорана.

Спрашивать, что с ними стало, резко перехотелось. Слово «было» сказало все за себя.

Но и сидеть молча тоже не дело. Чтобы придумать план под названием «как отсюда свалить и желательно поскорее», необходимо понять, где я и кто меня похитил.

Прочистив вдруг пересохшее горло, спросила:

– Как ты здесь оказалась?

– Мы гуляли с девчонками по городу. У нас был первый выходной за семестр. Всё было нормально, пока не открыли портал в академию. Кто-то перенастроил его, и мы очутились здесь.

– С какими девчонками? С Миланой и Сораной?

– Да, с ними.

– Понятно, – изрекла я и задумалась над словами девушки.

Это что же получается? Именно из-за возможного нарушения координат портала меня и не отправили домой раньше? Кристиан и Сайлос были в курсе с самого начала? Скорее всего, да. Перестраховались? Или побоялись, что похититель заберёт себе все козыри в этой игре? Например, подчинит меня ментально, заставит плясать под свою дудку, тем самым строя козни семейству драконов? Мысли хаотично проносились в голове. Моя черепная коробка готова была просто взорваться от потока информации.

Что-то меня не туда понесло. Пусть наши с Кристианом отношения и не были идеальными с момента знакомства, но и Сай, и Крис заботились обо мне в первую очередь, как о подруге Маргариты. Да, со временем я смогла бы принести большую пользу, как видящая, но это ещё не повод усомниться в дорогих для меня людях. Интересно, а когда пропала Лаура?

– А ты помнишь день, когда это всё произошло?

Девушка без труда назвала и дату, и даже приблизительное время. Её похищение совпадало с датой первого прорыва на границе. Случайность? Сомнительно, ведь расстояние слишком большое. Хотя, если ты мастер сооружать порталы, то и это не проблема. Н-да... Соображалось туговато. Зато вот ненужная информация не переставала засорять мозг. Вместо того чтобы искать выход, я высчитывала про себя, сколько времени провела здесь девушка. Получается, два месяца. Это очень много. Я тут меньше суток, и мне уже хочется выть. Как она ещё не сошла с ума?

Поток моих бесполезных мыслей прервал слабый голос:

– А у тебя с собой ничего обезболивающего нет?

Вот же я бесчувственная сволочь. Девушке плохо, а я тут думы думаю. Покачала головой, и лишь потом дошло до меня, что моих движений в темноте не видно.

– Нет, – сочувственно, – прости. Сильно болит?

– Не извиняйся. Это я не для себя спрашиваю, а для тебя.

– Для меня?! – думала в такой обстановке меня уже ничем не удивить, оказалось, зря.

– Ага. Тебя же не просто так сюда закинули, – с сарказмом. – Значит, будут истощать магический резерв. Им нужны наши силы. А это больно.

Такие слова просто так не говорят. Это было сочувствие на грани. Девушка была в курсе. Захотелось истерически засмеяться. Шею внезапно стянул невидимый узел. Я стала задыхаться. Рука взметнулась, чтобы ослабить тесёмки плаща. Дышать стало легче, но спокойствия не прибавилось. Пальцами стала ощупывать шею, пока не зацепилась за шнурок. Сердце сделало радостный кульбит. Портал! Быстро вытащила кулон и поднесла к глазам. Вот же засада! Ничего не видно. Ну и ладно, главное теперь – разобраться, как его активировать. Вроде бы Крис говорил, что нужно просто подумать о нём – о супруге – и разбить кристалл.

А сработает ли он тут? Если не попробую, то и не узнаю.

Сев на колени, потрясла за плечо свою соседку, которая, оказывается, успела задремать.

– А? Что?

– Скажи, а порталы здесь работают? – не хотелось лишиться единственной попытки на спасение. Нужно просчитать все шансы и выбрать самый оптимальный.

– Только построенные извне. Отсюда пытаться открыть портал бесполезно. Здесь стоит магический барьер наподобие паутины. Как только ты начнёшь магичить, энергетические нити придут в движение, и придёт он – паук.

– Тот, который похитил тебя?

– Не знаю, но приходит всегда один и тот же. Он хоть и меняет внешность, но я – целитель, и вижу ауру, а она всегда одна и та же.

– И что, он ни разу не приходил в одном и том же облике? – поинтересовалась я.

– Нет. Всегда в разных, и, что самое главное, – замолчала, создавая интригу, – все образы для меня знакомы. Я раньше уже видела этих мужчин. Пусть даже мельком, но видела. Он приходил и в образе ректора и в образе магистров нашего университета, и в образе моего соседа. А когда я уже отчаялась и перестала ждать помощи, он пришёл в образе моего отца, – всхлип. – Ты представляешь?! Я подумала, что у меня уже крыша поехала...

– То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?

– Похоже. Хотя я не менталист и утверждать не буду.

Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.

– А ещё он приходил в образе дракона, – между тем продолжила она.

– Дракона? В смысле? Животного? – уточнила я вовсе не случайно. Встретиться с большим ящером – это уже было бы слишком для меня. К этому я ещё не готова.

– Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить... Скопировать образ оборотня очень тяжело, особенно дракона. У них аура особенная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут, меняющий внешность. В общем, замкнутый круг...

– Ты меня запутала, – голова действительно разболелась от обилия информации, и думать совершенно не желала.

– Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?

Только тут до меня дошло.

– Может, это был чтец?

– Чтец? Хм... скорее всего.

– А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.

– Вряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.

– И всё же, – не унималась я. Лучше говорить, чем молчать. – Ведь я тоже там учусь.

– Я когда-то была в него влюблена. Но любить дракона – себе дороже. Они слишком высокомерны и любят только себя...

– Не соглашусь. Моя подруга очень счастлива со своим драконом.

– Скорее всего, они истинные или у них связь щитовая.

Промолчала. И так сболтнула лишнего.

– И кто же этот красавчик, навещавший тебя здесь?

– Конрад Лагиус.

– Кто?!

– Конрад Лагиус, – повторила она спокойно, словно разговаривала с малолетним ребёнком.

– Что-то слишком много в моей жизни этого дракона, – я прислонилась спиной к холодной стене: так сидеть было гораздо удобнее, пусть даже камни отбирали тепло, которого и без того не хватало.

– А ты что – знаешь его? – не поверила Лаура.

– Было дело, познакомились недавно.

– Ты тоже учишься в академии? Что-то я тебя не помню. Я хоть тебя и не вижу, но голос мне твой точно незнаком.

– Учусь, – подтвердила. – Я недавно перевелась. На факультет менталистики.

– Понятно теперь, откуда ты Конрада знаешь, – в голосе Лауры прозвучала усмешка. – Он всегда был неравнодушен к девчонкам своего круга.

– Ты ошибаешься. Кто-кто, а я не из его песочницы.

– «Песочницы»? – смешок. – Впервые слышу такое выражение.

Объяснять я ничего не стала. То ли от усталости, то ли от безысходности я даже перестала следить за своей речью. Это плохо. Очень плохо.

– Я хотела сказать, что это не мой круг общения. У меня с Конрадом нет ничего общего.

– Ты меня не так поняла, Мари. Я про интеллект и свободу мысли говорю, а не про положение в обществе. Вы, менталисты, слышите друг друга на расстоянии, и тянетесь друг к другу, словно магниты. Не удивлюсь, если он уделял тебе знаки внимания, по крайней мере, пытался точно.

Я призадумалась, перебирая в памяти все наши с Конрадом встречи. Как такового, прямого подката к моей персоне не было, но, если посмотреть с другой стороны... Подмигивания, улыбки, целование рук. Но он и с другими женщинами вёл себя так же.

– Мне казалось, что он со всеми девушками одинаково вежлив. Хотя, наверное, в некоторых случаях его обращение можно было расценивать как попытки флирта.

Рядом тихо посмеялись.

– Вот видишь? Ты сама себе противоречишь. Это же Конрад. Он всегда играет одну и ту же роль ловеласа, только подход к каждой женщине у него индивидуальный. А тот, кто приходил ко мне в его образе, вёл себя иначе. Я сразу его раскусила.

– И что это значит? Зачем кому-то менять облики, если манера поведения может его выдать?

– Не знаю. Самой интересно. Может, он хочет ослабить ментальный барьер, чтобы легче было качать энергию, а может ещё что-то? Откуда нам, простым смертным, это знать?

***

Повисло молчание. Каждая задумалась о своём. Не знаю, о чём размышляла Лаура, я же думала только об одном: как использовать кристалл, что дал мне Кристиан. Будь я магом, смогла хотя бы просканировать пространство, чтобы в дальнейшем найти брешь в защите этой грёбаной пещеры. Но таких способностей у меня не было. Я могла лишь читать мысли, и то не всегда, выходило больше спонтанно, чем осознанно. Входить в транс здесь было опасно, можно нечаянно пропустить «незабываемую» встречу. От Лауры тоже толку нет. Просто замкнутый круг какой-то! Придётся ждать похитителя и действовать по обстановке. Не думаю, что меня похитили, чтобы запереть в этих стенах. Я нужна для чего-то другого.

Покрутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то. Но меня ждало разочарование. Вокруг ничего не изменилось, а мне с каждой минутой становилось всё хуже. Темнота стала давить на мозг. Мало того, в камере ощутимо похолодало. Зябко кутаясь в плащ, я попыталась понять, откуда так веет холодом.

Тут снова заговорила соседка:

– Скоро жди гостей.

– Ты о чём? – напрягла я спину.

– Когда веет холодом, приходит он...

– Кто?

– Я, – зловещий хохот пронёсся эхом по пещере.

Стало страшно. Можно сказать, до жути. Гость так и не предстал перед моими очами. В пещере по-прежнему было темно. Сглотнув слюну, я принялась усиленно прислушиваться к каждому шороху. Кулон на груди нагрелся: видимо, напитавшись моим страхом, пытался послать сигнал Кристиану.

Соседка тоже напряглась. Даже не соприкасаясь с ней, я чувствовала это на грани интуиции. Сейчас что-то будет...

– Ну, и как поживают мои девочки? – мою щёку обдало холодом так, что она занемела.

Резиденция драконов, город Майбах

(в катакомбах)

Кристиан

Не успел я пригвоздить к стулу тушу одного дракона, как за моей спиной раздался хлопок. Кто-то решил наведаться в мою «обитель». Так как моя интуиция молчала, значит, это кто-то из своих.

– Кристиан, только не натвори глупостей, – Сайлос обогнул меня и встал позади Конрада, что сидел на стуле и боязливо озирался по сторонам.

– И не собирался, – не отрывая взгляда от своего адепта, ответил я.

Тело Лагиуса напряглось. Видимо, парень почувствовал, что шутки на этом закончились. Покосившись на дракона, Конрад тихо прохрипел:

– Я в чём-то провинился?

– Ты у меня спрашиваешь?! – обратил я на себя его внимание, устанавливая зрительный контакт. Зрачки увеличились, почти скрывая белок, когда адепт поймал мой ментальный зов. – КТО? ТЫ?

– Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Менталист.

– КТО? ТЫ? – усилил я нажим, и ещё один ментальный щит пал перед моей силой.

Мысли студента порванной паутинкой разлетелись по закоулкам сознания. Было очень тяжело ухватиться за видения. Кто-то постарался на славу, установив барьер. То, что поддавалось чтению, не имело никого смысла. Сплошь обрывки из детства и то не уверен, что настоящие.