Текст книги "Изменить судьбу (СИ)"

Автор книги: KJIEO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Мария с сочувствием смотрела на Себастьяна, понимая, что если она сейчас вмешается и попытается встать на защиту, ее здесь не поймут и засомневаются в ее вменяемости. Оставалось только дождаться окончания собрания, и потом поговорить с Башем наедине.

– Вы правы, Ваше Величество. – Проговорил Себастьян, поднимая голову и теперь смотря прямо на английскую королеву. Казалось, Марию он вовсе игнорировал. – Действительно, последнее сражение существенно нас подкосило, и в вашей власти «добить» почти поверженного противника. Но лично я сомневаюсь, что вас обрадует такая легкая окончательная победа. Да и уважения в глазах других правителей такой поступок не вызовет.

– В моей власти сейчас выгнать тебя отсюда за дерзость и сделать так, чтобы на обратной дороге тебя убили разбойники под предлогом ограбления. – Процедила сквозь зубы Елизавета, сжимая подлокотники своего кресла. – Как парламентера я не имею права вас убивать здесь, но на дороге небезопасно, случиться может всякое. – Довольная своей задумкой, королева улыбнулась, откидываясь на спинку трона. – Так что следите за тем, что здесь говорите, герцог. Но, как вы правильно заметили, мы выиграли последнее сражение, так что настроение у нас с сестрой хорошее. – Продолжила она, кивая на Марию. Баш только мельком глянул на шотландскую королеву и снова перевел взгляд на Елизавету. Видимо, он считал, что она тут главнее, не смотря на то, что они находились сейчас на территории Шотландии. – Мы готовы выслушать предложение Франции и пообещать, что рассмотрим его.

– Благодарю, Ваше Величество. – Поклонился Себастьян, решив, что начало положено. Он достал из внутреннего кармана своего сюртука свиток и, развернув, принялся читать. – «Мы, Его Величество король Франции Франциск II Валуа и король Испании Филипп II, просим соединенное королевство Англии и Шотландии в лице ее Величеств Елизаветы I и Марии Стюарт о временном перемирии. Мы готовы рассмотреть условия этого перемирия в ответном письме…»

– Условие только одно: – не выслушав до конца содержание свитка, оборвала речь Баша Елизавета. – Полная и безоговорочная капитуляция Франции и Испании. – Услышав это, Мария сдержала шокированный вздох, резко повернув голову к английской королеве. Та тоже посмотрела на свою названную сестру и довольно подмигнула ей, тут же снова поворачиваясь к Себастьяну. Тот тоже был, мягко говоря, озадачен таким «условием». Он не спешил убирать свиток обратно, смотря на Елизавету, будто та сказала какую-то несусветную глупость. – Франция и Испания – продолжала наслаждаться своей властью английская королева – передает нам некоторые свои владения, а так же переходит под наше покровительство, а армия переходит под наше командование. Таким образом, мы оставляем за собой право вмешиваться в дела Франции и Испании. Так можете и передать Франциску и Филиппу.

– Вы предлагаете нам стать вашими вассалами? – С трудом придя в себя от такого заявления, спросил Себастьян.

– Именно. – Довольно улыбнулась Елизавета, снова переглянувшись с Марией. Та даже не могла ничего выдавить из себя. По-прежнему было очень много свидетелей и открыто возражать своей союзнице, заступаясь за врага, она не могла. Оставалось только молчать, видя, как «разошлась» Елизавета, почувствовав скорое окончание войны и попадание двух сильных государств в свое «пользование».

– Вы готовы составить письменный ответ? – Снова спросил Баш, с вызовом смотря на Елизавету, надеясь, что та передумает. Он знал, что ни Франциск, ни Филипп на это не пойдут. Они лучше умрут, чем склоняться перед Англией и Шотландией, став их верными слугами.

– Да. – Вопреки ожиданиям, ответила Елизавета и повернула голову к писарю, что конспектировал каждое слово, слетавшее с ее уст и посла. – Пиши. – Приказала она и, дождавшись послушного кивка от писаря, стала диктовать. – «Мы, Ее Величество королева Англии Елизавета I и Ее Величество королева Шотландии Мария Стюарт, рассмотрели ваше предложение о перемирии и сообщаем ответ на него. Мы согласны на полную и безоговорочную капитуляцию Франции и Испании с передачей соединенному королевству Англии и Шотландии нескольких территорий (список пришлем следом, если наше условие будет принято). Королевства Франции и Испании переходят под наше полное покровительство, а генералом армий назначается главнокомандующий королевства Англии. Так же советниками при французском и испанском дворах так же будут назначены дипломаты Англии и Шотландии». Поставь дату и передай на подпись. – Отдала она приказ писарю.

Тот кивнул и, поставив последний росчерк пера, заканчивая письмо, поднялся со своего места. Передав бумагу и перо Елизавете, он дождался, когда та поставит свою подпись. Потом, забрав у нее бумагу, он так же подошел к Марии. Приняв бумагу и перо, Мария еще раз перечитала «условия капитуляции», не веря, что она должна поставить свою подпись под таким абсурдом. Она просто не могла понять, что от нее требовалось. Судя по настойчивому и непонимающему взгляду Елизаветы, а так же всех присутствующих вельмож, от нее ждали согласия. Мария подняла голову и посмотрела на Баша, будто тот мог помочь ей принять решение. Но Себастьян смотрел на нее с нескрываемой злостью и ненавистью. Шотландская королева даже растерялась, не ожидавшая, что однажды ее друг так посмотрит на нее. Но в этой реальности они враги, а Франциск не ее возлюбленный. От осознания этой злой шутки Судьбы, Мария опустила голову.

– Сестра? – Услышала она нетерпеливый голос Елизаветы. Та не понимала, почему Мария медлит и не ставит свою подпись рядом с ее росчерком пера. Мария подняла голову и посмотрела на английскую королеву, взглядом умоляя ее не настаивать. Но Елизавета вдруг грозно посмотрела на свою названную сестру, мысленно буквально приказывая ту послушаться. Тяжело вздохнув, шотландская королева поняла, что сейчас у нее нет другого выбора. Если потребуется, Елизавета и без всякого соглашения неожиданно нападет на остатки армии Франции и Испании, тем самым закончив войну гораздо большими потерями со стороны проигравших. А пока Франциск с Филиппом будут думать над «предложением» Англии и Шотландии, у них будет время и чтобы мобилизовать свои войска. По крайней мере, английская королева будет ждать какое-то время ответа на свои условия. Поняв, что это все, чем она сейчас может помочь любимому, Мария поставила свою подпись на бумаге и передала ее обратно писарю, а тот, в свою очередь, отдал ее Башу.

– Теперь у вас есть наш ответ. – Снова заговорила Елизавета, обращая внимание на посла. – Ждем ответа Франции и Испании. Не смеем больше вас задерживать.

– Всего хорошего. – Снова поклонился Баш и, убрав бумаги, быстро направился к выходу. Делать ему здесь действительно было нечего.

– Все свободны. – Громко отдала приказ Елизавета присутствующим. – Сестра. – Позвала она Марию, когда зал опустел, а шотландская королева поднялась со своего места, желая догнать Себастьяна, чтобы поговорить с ним.

Недовольно выдохнув, Мария повернулась к английской королеве. Та смотрела на нее проницательно с нотками беспокойства.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Спросила Елизавета, тоже поднимаясь со своего места и подходя к Марии. – Может вызвать лекаря?

– Нет, не стоит беспокоиться. – Выдавила из себя улыбку шотландская королева. – Мне действительно нездоровиться, но это просто головная боль. Эта война очень вымотала меня. Я пойду, прилягу.

– Хорошо, сестра. – Улыбнулась Елизавета, беря Марию за руку. – Ты права, война очень утомительное дело, но скоро она закончится. Мы почти победили, нужно лишь нанести решающий удар, чтобы окончательно сломить сопротивление Франциска и Филиппа. Мы же понимаем, что они не примут свою капитуляцию без боя. Поэтому пусть думают, что у них есть время на раздумья, а мы с тобой пока соберем свои военные силы и выдвинемся прямо на их города, показывая им, за кем сила. Отдохни, а вечером мы все обсудим.

– Хорошо. – Кивнула Мария и, стараясь не спешить, покинула тронный зал. Хотя она и находилась в Шотландии, но почему-то сейчас она чувствовала себя здесь гостьей. Хозяйка осталась в тронном зале, смотря вслед названной сестре.

========== Глава 7 ==========

Когда Мария покинула пределы дворца и смогла с наслаждением вдохнуть уже подзабытый воздух родной Шотландии, Себастьяна поблизости не было, но, осмотревшись, королева смогла различить его фигуру, верхом на коне, быстро удаляющуюся прочь. Приказав слуге срочно подать коня, Мария быстро вскочила в седло и помчалась следом. Ее даже обрадовала такая перспектива пообщаться с Башем наедине вдали от замка, чтобы никто не смог застать ее за разговором с представителем враждующего государства.

Она нагнала Себастьяна спустя несколько минут и окликнула его, чтобы тот замедлил бег своего коня. Услышав свое имя, герцог обернулся и, с удивлением увидев Марию, натянул удила своего коня, чтобы тот остановился. Преодолев расстояние между ними, королева остановилась рядом.

– Башем меня называют лишь избранные. – Недовольно скривился Себастьян, отвечая на ее оклик. – И, при всем моем уважении, Ваше Величество, но вы к ним не относитесь. Но да не суть важно. Что вы хотели, Ваше Величество? Забыли что-то дописать в послание?

– Я хочу попросить об аудиенции с Франциском. – Выпалила Мария, с мольбой во взгляде смотря на друга, коим она продолжала считать Баша, что бы тот не говорил.

– Простите? – Удивился герцог, явно не ожидавший именно этой просьбы. – Не понимаю зачем? В любом случае, уверен, что Франциск не захочет с вами общаться, учитывая, что вы подписались под условием «безоговорочной капитуляции» его страны и перехода в полное вассальное подчинение к вам и к Англии в частности.

– Послушай, Баш, я прошу поверить мне и передать Франциску, что я на его стороне. – Горячо попросила Мария. – Пойми, сейчас у меня не было иного выхода, как подписать этот бред. Но так я дала вам время, чтобы вы быстро мобилизовали свои силы. Елизавета знает, что Франциск на это не пойдет. Знает и готовит войско для решающей битвы. Мне необходимо встретиться с Франциском. Я хочу, чтобы мы вместе решили, как закончить эту войну так, чтобы Франция осталась суверенным и независимым государством. Я прошу только об одной встречи, Баш. – Молила Мария, в порыве схватив руку Себастьяна. Тот как-то испуганно посмотрел на свои руки, а потом снова на королеву.

– Хорошо. – Ответил он спустя минуту, не смея противиться умоляющим карим глазам королевы. Не зная почему, но ему хотелось верить, что она не лжет. – Я передам моему королю вашу просьбу, Ваше Величество.

– Мне необходимо встретиться с ним как можно скорее. На счету каждая минута. У вас нет выхода, кроме как довериться мне. Я не хочу этой войны. Уверена, что Франциск тоже. Да и Испания, насколько мне известно, не стремиться под знамена Англии. Я – это ваш шанс.

– Первое, что спросит у меня мой король: зачем это королеве Шотландии, когда у нее в руках почти мировое господство? – С прищуром спросил Себастьян, убирая свои руки.

– Это я скажу лично Франциску. – Отрезала Мария, беря своего коня под узду. – Передай, что я буду ждать от него вестей.

Сказав это, королева развернула своего коня и, пришпорив его, поскакала обратно в свой замок. Себастьян проводил ее удивленным взглядом, а потом продолжил свой путь, торопясь доставить своему королю уже два послания.

Въехав во двор шотландского замка, Мария увидела Елизавету, которая явно ожидала ее. Спешившись, Мария передала узду своего коня слуге и подошла к названной сестре.

– Я зашла к тебе, справиться о твоем здоровье, но тебя не оказалось в покоях. – Сказала Елизавета, с подозрением смотря на шотландскую королеву. – Одна из твоих служанок сказала, что ты к себе не заходила, а сразу направилась к выходу из замка. И во время приема посла ты была будто сама не своя. Скажи, сестра, тебя что-то беспокоит?

– Я решила немного покататься верхом, надеясь, что свежий воздух лучше поможет мне с моей головной болью, чем просто лежать в покоях. – Ответила Мария, боясь, что Елизавета начнет что-то подозревать.

– Да, свежий воздух – лучшее лекарство. – Казалось, английскую королеву устроил такой ответ подруги. Она снова улыбнулась и, взяв Марию под локоть, повела к входу в замок. – Если тебе помогла твоя поездка, то мне хотелось бы обсудить с тобой наши дальнейшие действия. Я не хочу давать передышку Франции и Испании и начать немедленно стягивать наши войска к их границам. Необходимо для начала изолировать их друг от друга, чтобы они не смогли выступить единым флангом против нас. Я уже послала за своим главнокомандующим и приказала присоединиться к нам в главном зале главнокомандующего Шотландской армии. Вместе мы проработаем план действий, чтобы раз и навсегда поставить королей Франции и Испании на их место. Ты уверена, что тебе все-таки не стоит прилечь ненадолго? – Заботливо переспросила Елизавета у Марии, когда та немного побледнела, услышав слова английской королевы.

– Да, все хорошо. – Мария попыталась улыбнуться как можно убедительнее, и, судя по выражению лица Елизаветы, та ей поверила. Или сделала вид, что поверила.

– Тогда мне бы не хотелось терять время. До прибытия наших главнокомандующих, обсудим все наедине, чтобы потом у нас не было разногласий.

Общаясь, королевы зашли в большой зал, что служил кабинетом для принятия важных решений для государства. Посередине стоял длинный стол с десятком стульев для собрания важных лиц Шотландии. На стене висела большая и подробная карта Шотландии, а рядом такая же карта Англии. На столе лежали несколько бумаг и чернильница с пером. Так же на столе лежала карта Европы для более детального осмотра враждующих государств, что делало возможным четко продумать дальнейшие атакующие шаги.

Королевы встали у стола, нависнув над этой самой картой, внимательно осматривая владения Франции и Испании.

– Мне доложили, что Филипп направил гонца к германскому королю Максимилиану II. – Сообщила Елизавета. – Но ответа пока не получил. Максимилиан не дурак, он знает, что если выступит против нас, то и ему не будет пощады. Так же он понимает, что век Франциска и Филиппа подходит к концу. Они либо примут свое поражение, либо смерть.

– Да, мы пока выигрываем, но исход этой войны пока никому из нас не известен. – Сказала Мария, не отрывая взгляда от карты. Елизавета всегда была через чур амбициозна и самоуверенна. В любой реальности.

– Мне известен. – Жестко произнесла английская королева, не понимая, почему подруга так говорит. – И приезд посла Франции с мольбой о передышке явное тому подтверждение. Франциск с Филиппом понимают, что сейчас не могут дать достойный отпор. Собрав свои войска и пойдя прямо на их города, мы уничтожим то немногое, что осталось от их армии. Они и моргнуть не успеют, как я войду в их замки и заставлю склониться перед нами. Только подумай, Мария, уже никто не сможет выступить против нас. Мы сможем вершить судьбы мира, а не только своих государств.

– Многих не устраивает положение вещей. – Осадила подругу шотландская королева, поднимая взгляд на Елизавету. – И восстание Франции с Испанией прямое тому подтверждение. Максимилиан так же знает, что если он присоединиться к армии Франциска и Филиппа, то это уже нам придется задуматься об исходе войны. А там может и Папе надоест эта бессмысленная война, где христиане убивают христиан.

– Ты разве забыла, как мы принимали Его Святейшество в Англии? – Спросила Елизавета, удивленная заявлением названной сестры, и Мария поняла, что сказала лишнее. – Пий IV ни словом не обмолвился о том, что эту, как ты сказала «бессмысленную» войну необходимо закончить. И как ты вообще можешь так говорить, сестра, когда еще недавно радовалась нашей последней победе на Средиземном море? Честное слово, Мария, я тебя не узнаю сегодня. Ты будто жалеешь наших врагов. Может, ты забыла наши планы? Наши мечты?

– Нет-нет. – Быстро ответила Мария, желая убедить Елизавету в своем полном согласии. Ей необходимо было узнать о планах Англии, чтобы потом обсудить их с Франциском, и вместе победить уже Елизавету. – Я все помню. Мне просто кажется, что ты раньше времени празднуешь победу. Все может перевернуться совсем не в нашу пользу. Будем праздновать, когда Франция и Испания склоняться перед нашим могуществом. И сейчас мы сделаем все для этого.

– Вот теперь я узнаю тебя, сестра. – Довольно заулыбалась Елизавета, смотря на огонек азарта в карих глазах подруги. – Ты права: пока не будет капитуляции, рано праздновать победу.

Они снова склонились над картой, прорабатывая дальнейший план нападения. Вскоре к ним присоединился командующий армии Шотландии, а потом и Англии. Вчетвером они, оживленно советуясь между собой, составили тактику атаки. Только с наступлением вечера, королевы отпустили своих командующих, чтобы те донесли до своих воинов план действий. Сами же королевы отправились на ужин. Елизавета, довольная продуктивным собранием, была необычайно весела и настроена на диалог. Мария, стараясь активно ей подыгрывать, внимательно ее слушала, мысленно уже строя план по свержению Елизаветы. Все-таки у объединенного государства Шотландии и Англии должна быть одна королева. И Елизавета, как внебрачная дочь, явно незаслуженно занимала свой трон. Мария же хотела действительно объединить Англию и Шотландию, сделав ее одним государством. И, конечно, она мечтала разделить свое правление с любимым королем, Франциском II Валуа, действующим правителем Франции.

Но для этого необходимо было встретиться с Франциском и убедить его, что Шотландия и лично Мария желает союза с Францией, а вовсе не войны. Предвкушая встречу с любимым, Мария улыбалась, а Елизавета, смотря на ее улыбку, была уверена, что названная сестра улыбается в ответ на ее слова. Она и представить себе не могла, что сейчас ее близкая союзница прорабатывает план по ее свержению, чтобы самой стать полноправной правительницей Англии.

========== Глава 8 ==========

Вечером в будний день всегда было полно народа в таверне. Все столики были заняты, включая стулья у барной стойки. Преимущественно мужской контингент, любящих выпить и ищущих женской ласки. Желающих поделиться этой лаской здесь тоже было хоть отбавляй, ходящих между столиками или сидящих у кого-нибудь на коленях. Хозяин заведения и его официантки только и успевали сновать между столиками, разнося напитки и закуску. Звучала громкая музыка нанятых музыкантов, которые развлекали посетителей.

Мария, переодевшись в простое платье и накинув на себя плащ с капюшоном, быстро преодолевала помещение таверны, надеясь, что с ней не захотят познакомиться «поближе», приняв за женщину легкого поведения. На ее счастье, посетители были заняты своими делами, и на девушку не обратили внимание. Мария быстро поднялась на второй этаж, где находились отдельные апартаменты, если гости заведения не могли добраться самостоятельно до дома. Но, в основном, номера снимали проезжие, чтобы отдохнуть с дороги и продолжить путь.

Идя по коридору, Мария смотрела на номера, которыми были обозначены двери комнат. Найдя нужную, она оглянулась по сторонам, нет ли посторонних и, убедившись в их отсутствии, постучалась в дверь. Она тут же распахнулась, будто за дверью стояли и ожидали.

Увидев Баша, Мария скинула капюшон. Герцог кивнул и распахнул дверь, пропуская королеву. Прежде чем закрыть за ней дверь, Себастьян выглянул и так же проверил, нет ли посторонних.

Комната, в которую попала Мария, была проста и включала в себя только необходимую мебель. Проезжим много не нужно: кровать для отдыха, шкаф для вещей и ванная, чтобы освежиться с дороги. Так же здесь присутствовал стол с лампой и стул, если вдруг гости захотели отослать весточку в родные края.

У стола стоял еще один человек. На нем был одет плащ с капюшоном, как и у Марии. Только в отличие от королевы, у второго человека из-под плаща выглядывали ножны с мечом. Когда дверь за Марией закрылась, мужчина повернулся и скинул капюшон с головы. Королева еле сдержала улыбку, увидев знакомые золотые кудри любимого. Она уже сделала шаг вперед, желая обнять мужчину, но наткнулась на холодный взгляд таких родных голубых глаз, которые всегда смотрели на нее только с теплотой и нежностью. Это вернуло ее в нынешнюю реальность, где они с мужем, увы, враждуют.

– Баш, выйди. – Коротко приказал Франциск другу.

– Но, Франциск… – Начал было возражать Себастьян, но быстро замолчал под грозным взглядом своего короля. – Как пожелаешь.

Поклонившись, он быстро оставил монархов наедине. Франциск не спешил начинать разговор. Он смерил внимательным взглядом Марию, потом отстегнул от пояса ножны с мечом и положил их на стол, тем самым показывая, что он пришел с миром и нападать на королеву не намерен.

– Итак, Ваше Величество, – начал он, снова поворачиваясь к Марии – вы настаивали на встрече со мной. Вы даже сказали моему брату, что вы на моей стороне и желаете окончания этой войны. Признаюсь, мне странно это слышать, когда вы с Англией практически победили меня и мой союз с Испанией. Баша вы убедили, а меня, как минимум, заинтриговали. Конечно, я рисковал, приезжая сюда. Вы легко можете нанять убийц и закончить эту войну прямо сейчас.

– Франциск, я бы никогда… – Выпалила Мария, раскрыв глаза в неверии.

– Но у меня нет выбора. – Игнорируя слова королевы, продолжал Франциск. – Пока эту войну я проигрываю. Впрочем, и вам рано праздновать победу. Еще не все потеряно.

– Если вы рассчитывали на помощь германского короля Максимилиана, то спешу вас разочаровать. – Усмехнулась Мария, с вызовом смотря на французского короля. – О, так это был большой секрет? – Довольно улыбнулась она, видя, как расширились глаза любимого.

– Откуда вам известно?

– У Елизаветы всюду шпионы. Впрочем, Максимилиан, если и откликнется на вашу просьбу о помощи, все равно не успеет. Скоро все закончится. И для Франции, и для Испании. Я ваша последняя надежда, Франциск.

– Я вас не понимаю, Ваше Величество. – Нахмурился Франциск. – Если вы так уверены в своей победе, зачем вам помогать мне? И почему я должен вам верить? Вы, видимо, хотите заманить меня в какую-нибудь ловушку, сначала расположив к себе, а потом подло ударить в спину. Знаете, это низко даже для вас, Ваше Величество. Честно выиграть уже не хотите? Вам необходимо уничтожить меня, да?

На последних словах Франциск практически перешел на крик, сжав от злости кулаки. Мария, оторопев, даже не смогла выдавить из себя и слова. Она просто смотрела на любимого, не веря, что эта реальность настолько жестока, что ее муж такого мнения о ней. А Франциск между тем продолжал, довольный произведенным эффектом.

– Вы пользуетесь тем, что я сейчас в роли проигравшего, и давите на мои слабые места. Вы знаете, что я на все пойду, чтобы спасти мою страну и моих людей. Но знайте, Ваше Величество, что поступив так подло, вы будете мною прокляты, и я буду умирать, надеясь, что после смерти вы попадете в Ад за все ваши поступки.

– Замолчи. – Не в силах больше слушать ругательства, выпалила Мария, не заметив, как перешла на «ты». От неожиданности Франциск действительно замолчал, немного удивленно смотря в глаза королевы. – Замолчи немедленно. – Уже тише продолжила Мария. – Не говори так со мной. Не знаю, какого ты там обо мне мнения, может, своими прошлыми поступками, я и заслужила то, что ты говоришь, но я не могу это слышать. Я, правда, пришла сюда помочь, Франциск. Одна, без стражей и убийц. Тебе здесь ничего не угрожает. Я, правда, на твоей стороне. Я расскажу тебе все планы Елизаветы. Я хочу того же, чего и ты. Покончить с ней. И, когда я взойду на престол, объединив Шотландию и Англию, я буду твоим союзником. Этот вариант разве тебе не интересен? Мы можем остановить это кровопролитие. Спасти миллионы невинных, которые вовсе не обязаны умирать из-за того, что Елизавета захотела мирового господства. Если ты, как говоришь, заботишься о благополучии своей страны и ее жителях, ты, как минимум, выслушаешь меня. А потом, когда ты будешь знать все планы, тебе решать. Сейчас мы тут одни. За дверью Баш. О том, что я здесь, никто не знает. Это тебе сейчас ничего не мешает убить меня, тем более что именно у тебя есть оружие, а у меня его нет. Если кто и рискует, придя сюда, то это я.

– Убивать безоружного, тем более женщину, не достойно короля. – Жестко ответил Франциск. – Но я все еще не понимаю, зачем вам помогать мне. Только если вы не хотите с моей помощью избавиться от Елизаветы, а потом, когда армия Англии будет принадлежать вам, вы приметесь за Францию.

– Господи, Франциск, ты параноик. – Всплеснула руками Мария. – Да не нужна мне Франция. Только в качестве союзника. Я не хочу войны. Не хочу мирового господства. Мне просто нужен мой законный трон Англии. Я предлагаю тебе мир, чтобы мы оба получили желаемое. Ты – суверенитет Франции, я – мой трон Англии, принадлежащий мне по праву крови. Ты можешь и дальше сомневаться в моих словах, искать подтекст и очень скоро увидишь свою страну в руинах, а можешь довериться мне и спасти ее. Решать тебе. Но уверяю тебя, уж меня тебе точно не стоит бояться.

Франциск несколько минут внимательно смотрел в глаза Марии, будто ища там подтверждение своих опасений. Но королева смотрела на него с надеждой, что он внемлет ее словам и примет верное решение. Рискнет, поверив пока еще врагу.

Вздохнув, король отвел взгляд, решившись довериться. В любом случае, ему уже терять нечего. Франциск был умным королем и прекрасно понимал, когда проигрывает. И сейчас, когда последний шанс на внезапность с армией Максимилиана, был утерян, ему ничего не оставалось, как довериться своей неожиданной помощнице в лице королевы Шотландии.

– У меня нет выхода. – Проговорил Франциск, садясь на стул. – Я все равно проиграл. Не сегодня, так завтра, ваши с Елизаветой войска войдут в мою страну, уничтожая город за городом, дом за домом. Я могу только довериться, надеясь, что вы не обманываете меня. Ну, или таким образом я лишь оттяну неизбежное, если вы лжете.

Мария подошла к нему и взяла за руку. Франциск вскинул на нее взгляд, удивленный таким неожиданным порывом. Королева лишь нежно улыбнулась и сжала его пальцы.

– Ты можешь доверять мне, Франциск. – Проговорила она. – Я не предам. Я обещаю, что помогу и сделаю все, чтобы ни ты, ни народ Франции больше не терпел тиранию Елизаветы. Вместе у нас все получится. Я не знаю, как еще тебя убедить в правдивости моих слов, поэтому просто посмотри в мои глаза. Говорят, это зеркало души. Они не врут, в отличие от слов.

– Не знаю почему, но я верю. – Вздохнув, ответил Франциск. – В любом случае, в данный момент судьба Франции в ваших руках, Ваше Величество. Итак, раз уж мы теперь союзники, – продолжил он, вытаскивая свою руку из ладони Марии и поднимаясь на ноги – каков план Елизаветы и как мы можем противостоять ей?

– Она не будет ждать ответа на свой ультиматум. – Ответила королева, перейдя на деловой тон. – Она понимает, что ни Франция, ни Испания не сдадутся добровольно. Поэтому она собирает войска, чтобы немедленно выдвинуться к вашим с Филиппом территориям. Необходимо немедленно предупредить короля и убедить его примкнуть к нашей коалиции. Полагаю, вы справитесь с этим, Ваше Величество. По крайней мере, Филипп скорее послушает вас, чем меня.

– Я смогу его убедить. – Согласно кивнул Франциск. – К слову, ему тоже не приходится выбирать. Тем более теперь, когда наш ход с неожиданным вмешательством Германии уже не такой уж и неожиданный. И что конкретно вы можете предложить, чтобы помешать Елизавете выдвинуть армию? Или у вас есть другие варианты?

– К сожалению, на армию Англии я не имею влияния, и не могу ее остановить. О том, чтобы отговорить Елизавету и того не приходится надеяться. Но я смогу устроить, чтобы армия Шотландии прибыла на место гораздо позднее. И оставить путь для армии Максимилиана. Или Филипп еще не получил ответа от него?

– Когда я покинул Францию и выдвинулся сюда, Германия еще не дала ответа. Мне кажется, что Максимилиан боится Елизавету. Но, когда он узнает, что нам помогает Шотландия.

– Нет. – Резко ответила Мария. – Он не должен знать. Он может сообщить Елизавете, чтобы «выслужиться» перед ней, надеясь, что она в благодарность не тронет Германию. Никто, кроме Филиппа не должен знать. Попробуйте уговорить Максимилиана, не раскрывая ему всех карт.

– Да, наверно, вы правы. Но Максимилиан не так сговорчив, как надеялся Филипп. Он тянет время, не давая ответ. Возможно, он действительно боится Елизавету, а возможно, он просто хочет отсидеться в стороне, наблюдая со стороны. Наверно, он надеется, что, не выступив против Англии, участь Франции и Испании его минует.

– Он ошибается. – Вздохнула Мария, отходя в сторону. – Елизавета не успокоится. Франция и Испания это только начало. Все, кто посмеет ей перечить, разделят их судьбу.

– Что ж, она смогла договориться со Священной Римской Империей и Папой лично. – Усмехнулся Франциск. – С таким покровительством ей ничто не страшно. Ваше Величество, вы позволите один вопрос? – Вдруг спросил он.

– Спрашивайте, Ваше Величество. – Повернулась к нему королева.

– Мы воюем не один год, и раньше вас соседство и дружба с Англией устраивала. С чего вы вдруг вспомнили, что имеете право на английский трон? Неужели Елизавета и вас чем-то обидела? Она вас сестрой считает. По-моему, если она и способна на любовь, то только к вам. Не хочу показаться грубым, раз уж мы теперь союзники, но вы всегда разделяли желания Елизаветы. Почему вы вдруг пошли против нее?

– Наверно, я просто устала от этой бессмысленной войны. – Подумав, ответила Мария. – И я понимаю, что это только начало. Будут другие народы, снова кровь и смерть. И умирают не только враги, но и шотландцы. Как правитель вы меня поймете, Ваше Величество. Я забочусь о благе Шотландии и ее жителях не меньше, чем вы о Франции и французах. Смотря в глаза Елизаветы, я вижу другие войны. Она не пожалеет никого. Ни чужих, ни своих. Ее необходимо остановить.

– А если почуяв, что проигрывает, Елизавета обратиться за помощью к Папе? Против их союза мы точно не выстоим.

– Значит, надо сделать так, чтобы Елизавета до последнего не знала, что проигрывает. Я попробую это устроить, правда, еще не знаю, как. К тому же я планирую лично встретиться с Папой, чтобы попытаться открыть ему глаза на поступки Елизаветы.

– Думаете, он вас послушает? – Неверующе усмехнулся Франциск. – Филипп пытался. Но, кажется, Папу не интересуют мирские дела, вроде войны христиан. Или Елизавета каким-то образом настолько обаяла Его Святейшество, что он слышит только ее.