Текст книги "Что не делается - все к лучшему (СИ)"

Автор книги: KJIEO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

========== Часть 20 ==========

Зря я настраивала себя на серьезный разговор. И зря надеялась, что Андрей так просто пойдет на попятные. Вечером он сделал вид, что забыл о договоренности между нами. В общем, когда ему надо, он всегда все повернет в свою сторону. Короче говоря, и вечером, и ночью нам было вовсе не до разговоров. И почему я не могу противиться его объятиям и ласке?

Утром он убежал на работу, напомнив о празднике. И опять он не дал мне и полслова вставить. Наверно, надеется, что чем больше он будет оттягивать, тем больше вероятность, что я вообще решу, что и разговор-то в принципе не важен. Но любимый ошибался. Для него это был ненужный и неважный разговор, но я хотела раз и навсегда поставить точку, высказав ему свое мнение и настояв, что оно не поменяется со временем.

Но сегодня вечером мне предстояло пойти на очередной прием. Здесь я уже согласие дала, и поздно было отказываться. Поэтому мне предстоял очередной поход в салон красоты. О том, что меня ожидает сегодня вечером, я старалась не думать.

Но этот ужасный вечер все-таки настал. С трудом и ругательствами я залезла в платье, стараясь не помять прическу. И, к своему великому удивлению и гордости, у меня это вышло. О том, сколько это заняло времени, лучше не говорить. Андрей, как истинный джентльмен, ожидал меня на улице. И я, держа полы своего огромного платья и стараясь не упасть, спустилась к ожидавшей меня машине. Но, увидев лучащиеся нежностью и восторгом любимые глаза, я забыла обо всех неудобствах. Любимый, поцеловав мою ладонь, облаченную в перчатку, что доходила мне почти до плеча, помог мне устроиться на заднем сидении, а потом сел рядом. Я даже почти не нервничала. Все-таки это был уже второй мой прием, и было немного проще.

Дом Павла Яковлева был немногим меньше особняка Авдеевых, но вряд ли уступал по роскоши. Зал, в который мы попали, войдя внутрь, был просторный и уже заполнен почти полностью разными гостями. Я заметила, что почти все дамы были одеты в похожий фасон моего платья. Видимо, у них тут костюмированная вечеринка. Значит, и Андрей не просто так настаивал именно на этом платье. Да, в блузке и юбке я бы тут странно смотрелась.

– Андрей, рад, что ты пришел.

К нам подошел мужчина лет 60-ти с волосами пепельного цвета, зачесанные назад. Его сопровождала женщина в пышном бордовом платье с высокой прической. Видимо, это и были хозяева «вечеринки».

– Павел Игоревич, доброго вечера. Поздравляем. – Андрей приветливо улыбнулся и вручил хозяину пакет с подарком, а потом традиционно поцеловал ручку женщины. – Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу Дарью Старкову. Даша, это наш директор Павел Игоревич Яковлев и его прекрасная супруга Екатерина Петровна.

– Очень приятно. – Проговорила я, впервые увидев самого главного человека во всем нашем издательстве. А потом еще и почувствовала на своей руке прикосновение его губ, отчего мои щеки тут же покрылись румянцем. Нет, все-таки я никогда не смогу привыкнуть к этой церемонии.

– О Дарье Сергеевне я наслышан. – Улыбнулся мужчина. К нам подошел один из приглашенных официантов, что сейчас сновали между гостями, разнося угощения и напитки. Павел Игоревич взял с подноса бокалы и, отдав их мне и своей супруге, потом вручил бокал Андрею, а последний оставил себе. – Ваш бывший редактор Олег Яковлевич очень лестно о вас отзывался. Я рад, что такой сотрудник трудится в моем журнале. – Ага, что же тогда ты меня не назначил на должность? Мысленно ругалась я.

– Спасибо. – Выдавила я из себя благодарную улыбку. Нельзя, никак нельзя показывать своего недовольство начальнику, иначе даже рекомендация Андрея не спасет меня от увольнения.

– Наслаждайтесь вечером. – Улыбнулся в ответ хозяин. – Не скучайте. – Добавил он учтиво и удалился со своей женой, чтобы поприветствовать новых гостей.

– Молодец. – Шепнул мне Андрей, наградив меня поцелуем в висок. – Ты прекрасно держишься.

Я сдержанно кивнула и в один глоток осушила половину бокала. Шампанское оказалось очень вкусным. И, наверно, сумасшедше дорогим. Что ж, именно это и поможет мне выдержать этот вечер. Теперь предстояло традиционное приветствие с другими гостями. Некоторых я даже уже знала по прошлому приему. Встретили мы также и родителей Андрея. Я была рада увидеть Ирину Васильевну, потому что она, как никто, понимала, какого мне было на этом приеме. Я даже уже старалась не замечать взглядов, которые бросали на меня прочие дамы. А может это уже третий бокал шампанского творил чудеса с моей внимательностью. В любом случае, через некоторое время мне было уже все равно. Я почти искренне улыбалась, принимала комплименты и даже одаривала ими других гостей. В этот раз дело все-таки дошло до закусок, коими я себя баловала, пока мы передвигались от одной кучки приглашенных гостей до другой. Нет, надо было и в прошлый прием выпить. Было бы легче и проще «наслаждаться вечером». Конечно, я понимала, что напиваться мне нельзя, и такую цель я себе не ставила, но немного спиртного убрало мое волнение.

Вскоре я поняла, как правильно было мое решение развлекать себя выпивкой. Мне было очень скучно. Эти разговоры на непонятные мне темы, сплетни, когда я попадала в чисто женскую компанию. Андрей, побыв со мной лишь половину вечера, в основном «тусовался» отдельно от меня в обществе других мужчин, что-то с ними обсуждая. Мне даже было обидно, будто он забыл обо мне. Впрочем, что еще больше меня удивило, что Ирина Васильевна, которая практически не оставляла меня одну, решила ввести меня в общество. Ей присутствующие дамы очень импонировали, – еще бы она супруга одного из самых известных и богатых людей нашей необъятной – что помогло Ирине Васильевне и меня «рекламировать» своим многочисленным подругам, и те почти не кривились, высказывая свой «восторг» от моего присутствия.

Но долго выдерживать эту «канитель» я не смогла. К середине празднества мне так осточертели все эти лживые улыбки и бесконечные разговоры, что я почувствовала, что если не выйду на свежий воздух, то упаду от усталости. Да и выпитое давало о себе знать. Это дорогое и пьющееся, как компот, шампанское, потом дало о себе знать. Я извинилась перед очередной кучкой дам и направилась к выходу.

Оказавшись на улице, я с наслаждением прикрыла глаза и вдохнула полной грудью свежий воздух. На широкой веранде я обнаружила уютное плетеное кресло. Устроившись в нем, я с радостью вытянула уставшие ноги. Было так спокойно и тихо, что я расслабилась. За закрытой дверью продолжался праздник, а я просто наслаждалась одиночеством. Да, эти «вечеринки» определенно не для меня.

– Вот ты где спряталась.

Я распахнула глаза, даже не заметив, что задремала. Передо мной стоял Андрей, ласково улыбаясь. Я встрепенулась, скидывая с себя остатки сна. Надеюсь, никто не видел, как я тут разомлела.

– О, ты обо мне вспомнил. – Усмехнулась я. – А я думала, что общество других мужчин для тебя интереснее, чем я.

– Ну, ты тоже не скучала. – Не остался в долгу Андрей. – Я знал, что мама о тебе позаботиться.

– А что еще ей оставалось, если ты меня бросил. – Фыркнула я.

– Тебе все равно было бы не интересно слушать наши разговоры.

– Иногда мне кажется, что у тебя на любую мою фразу есть готовые ответы, исходя из которых, я же еще и виноватой получаюсь. – Пробормотала я недовольно, но признала его правоту. Действительно, в обществе Ирины Васильевны мне было комфортнее, и я даже почти забывала, что вокруг нас куча других людей. – В общем, мы уже можем уходить? – Спросила я, поднимаясь с кресла и распрямляя складки на платье.

– Ты уже хочешь уйти? А я хотел тебя пригласить на танец. Сейчас там как раз объявили танцы.

– Во-первых, ты знаешь, что я не умею танцевать. Позориться что-то мне не хочется. А во-вторых, я устала.

– Я могу тебя научить. Это не сложно. – Настаивал Андрей, взяв меня за руку. – И ты не опозоришься. Просто повторяй за мной и все.

В общем, никакие мои уговоры на него не подействовали. А мою фразу про усталость он вообще пропустил мимо ушей. В результате я была возвращена в дом, где по залу действительно уже кружились пары. Мне пришлось смириться и покорно пройти следом за Андреем в центр зала. В конце концов, я согласилась на этот прием, значит нужно придерживаться условия договора.

Игриво крутанув меня вокруг своей оси, Андрей обнял меня за талию одной рукой, а во второй ладони зажал мою руку, отведя ее в сторону. Нежно прижав к себе, он сделал шаг в сторону, призывая меня повторить его движение. Я стала медленно повторять за ним шаги, и пришла к выводу, что танцевать не так уж и сложно. Правда, пару раз я случайно наступила любимому на ногу, но в целом у меня неплохо получалось.

– Спасибо. – Шепнул Андрей, наклонившись к моему уху. – Это, правда, было важно. Я понимаю, что тебе здесь скучно, но, поверь, если бы можно было миновать эти приемы, именно так бы я и поступал. Возможно, я много прошу у тебя, но мне необходимо, чтобы ты была здесь со мной. Это все, о чем я могу просить тебя.

– Да, знаешь, я уже даже начинаю привыкать. – Улыбнулась я. – И шампанское тут вкусное.

– Ах, вот в чем дело. Значит, это оно тебя сморило на веранде?

– Да, этого эффекта я не ожидала. Я и сама не заметила. Надеюсь, меня никто не видел.

– Если так, то это не важно. Ты такая милая, когда спишь.

Я смущенно улыбнулась и, прикрыв глаза, положила голову на его плечо. И в этот момент мы будто были здесь одни. Я даже не заметила, как перестала следить за правильностью моих движений в танце. Ноги вдруг сами стали двигаться. Я просто позволила любимому вести меня в танце, расслабившись в его руках. Все-таки я безумно люблю этого мужчину, и готова ради него даже терпеть эти приемы. Тем более что это только вначале тяжело, а потом приходит привыкание. Если это все, что от меня требуется, то я привыкну. И танцую я уже неплохо. Только вот в сон опять клонит. Шампанское тут какое-то со снотворным что ли?

========== Часть 21 ==========

Просыпалась я с ужасной головной болью. Нет, все-таки они там что-то делают с шампанским. Сначала в сон клонит, потом головная боль поутру. Наверно, специально, чтобы много не пили. И это я не больше пяти бокалов выпила, а если еще учитывать, что они наливают по полпорции, то вообще всего два бокала. Лучше я буду пить до приема, чем на нем. Схватившись за голову, я поднялась с кровати и, накинув на себя халатик, вышла из спальни.

Конечно, меня вчера разморило в машине, и Андрей привез меня к себе. У меня вообще в последнее время складывается впечатление, что я почти к нему переехала. По крайней мере, я уже перевезла к нему кое-какие свои вещи и предметы личной гигиены. Но что поделать, если я предпочитала спать в обнимку с любимым, а Андрей не очень-то и стремился ехать ко мне ночевать.

Возлюбленного я обнаружила на кухне. Странно, вроде сегодня не выходной, а он на работу не торопиться, да и меня не подгоняет. Он сидел за столом и не спеша потягивал свежий сваренный кофе. Заметив мое присутствие, он приветливо улыбнулся.

– Как думаешь, будет очень жестоко с моей стороны просить тебя приготовить вкусный, как только ты умеешь, завтрак?

И, спроси он по-другому, я бы сразу ответила, что «да, жестоко», но Андрей всегда знает, как попросить, чтобы я не отказала. Я довольно заулыбалась на похвалу и уже бодрее прошествовала к холодильнику, чтобы достать оттуда необходимые продукты.

– А у нас сегодня выходной? – Спросила я, приступая к готовке.

– Я подумал, что вчера был тяжелый день, а сегодня все равно пятница. Можно устроить лишний выходной. Но, если ты так рвешься на работу… – Проговорил он, хитро улыбаясь.

– Вот именно сегодня не очень рвусь.

– Вот и замечательно. Хотел сказать тебе еще раз «спасибо». Ты очень меня выручила, сопровождая на этом приеме. Надеюсь, ты не очень сильно устала.

– Андрей, я помню условия сделки. – В пол-оборота повернулась я, понимая, к чему он клонит. – Я же сказала, на приемы с тобой буду ходить. Так что тебе вовсе не обязательно каждый раз меня благодарить и участливо спрашивать, не утомилась ли я. Все нормально. Я привыкну. Наверно. Со временем. – Последние слова я произнесла, уговаривая скорее себя, чем объясняя любимому.

А Андрей, казалось, именно это и хотел услышать. Он просиял и довольно заулыбался.

– Вот и отлично, что мы все выяснили. – Быстро резюмировал он.

– Погоди, это еще не все. – Остановила я его, поняв, что он так хотел быстрее отделаться от тяжелого разговора. – Я согласилась на эти приемы только в обмен на то, что большего ты от меня не потребуешь.

– Да-да, именно так. – Как-то отстраненно сказал Андрей, будто стараясь быстрее закрыть эту тему, но остаться при своем мнении, которое он спустя какое-то время снова мне будет навязывать. Такой расклад меня совсем не устраивал.

– Так. – Я развернулась полностью, прервав свое занятие и даже забыв про головную боль. – Не «да-да», а «договорились» и больше к этому возвращаться не будем, решив все здесь и сейчас. Андрей, я не шучу. Мне и этих приемов по макушку хватит. Никаких больше ресторанов, этикетов и норм поведения. На приемах да, я буду вести себя образцово, улыбаться через силу и стараться мысленно не желать всем присутствующим долгой и мучительной смерти, если они не перестанут «трендеть» о всякой фигне без остановки. Честное слово, я очень хотела придушить пару дам, которых реально было не заткнуть. У меня от них так голова разболелась, что я сбежала на улицу. Убежала бы и дальше, но в том платье шибко не побегаешь. Да еще и на каблуках. Я уж молчу про корсет, в котором дышать – это роскошь. Мои жертвы итак неисчислимы. Большего ты с меня не требуй. Все. – Я даже кулаком стукнула о свою ладонь для пущей уверенности в стойкости своих намерений.

Андрей внимательно, не перебивая выслушал все мои условия. Наверно, я была очень убедительна и воинственна, что он не стал со мной спорить.

– Хорошо. – Спокойно ответил он, а я даже опешила. Я-то была готова и дальше отстаивать свою точку зрения, зная, что Андрей на что-то соглашается, только если это играет на руку ему. А тут я ему явный ультиматум, а он так просто соглашается. Может, я недостаточно ясно выразилась или он думает, что я потом передумаю?

– Андрей, мое мнение не изменится. – Сделала я акцент на этом важном факте. – И не надо потом просить меня еще о какой-нибудь «маленькой услуге», надеясь, что раз я пошла на это, то и на другое соглашусь. Это для меня потолок.

– Я понял, можешь не пояснять. Я прекрасно услышал твою позицию и согласен со всем. Ты завтраком меня сегодня баловать будешь? Если ресторанов больше не будет, и ты кормить не будешь, то я с голоду умру.

Смотря на его довольную чем-то улыбку, я вконец растерялась и, буркнув, что «да, буду», повернулась обратно к столу, возобновив готовку. Нет, я определенно никогда не пойму, что в голове у Андрея. То он кричит на меня, говоря, что я его не понимаю, раз не принимаю его образ жизни, то он на все соглашается, даже не пробуя возразить. Возможно, мне стоит насторожиться и ожидать, что он потом еще что-нибудь мне «преподнесет», но так, чтобы это входило в рамки уговора? В принципе, он может все повернуть в свою пользу, а я просто не смогу ему отказать, так и не поняв, что меня просто «провели». Но хотелось верить, что любимый сдержит свое слово. За это я была готова кормить его не только завтраками, но и обедами с ужином. Если действительно рестораны будут исключены из нашего распорядка дня. Почему-то именно в этом я не сомневалась: Андрею нравится, как я готовлю.

В субботу я с девочками решила пойти в кафе, чтобы в непринужденной обстановке поделиться своими переживаниями и последними новостями. В пятницу мне позвонила Вика и, обозвав ужасной подругой, сказала, что если мы в ближайшее время не встретимся, чтобы пообщаться, как раньше, она мне больше не друг. Понятное дело, что это был ультиматум, не оставляющий мне вариантов отказа. В прочем, Викуля была права: мы действительно давно втроем не встречались. Такое ощущение, что я сосредоточилась на двух факторах в своей жизни: работа и Андрей. Естественно, подруги взбунтовались. Да и я поймала себя на мысли, что мне просто необходимо выговориться и выслушать стороннее мнение относительно последних событий. Мы встретились в нашем любимом кафе и заказали по коктейлю с закусками. Я рассказала девочкам обо всем, что происходило в последнее время, включая знакомство с родителями любимого, прием у директора издательства и вчерашний разговор с Андреем, который особенно меня волновал.

– Однозначно он что-то задумал. – Выпалила Лиза, откидываясь на спинку стула.

Мы с Викой посмотрели на нее, как два Ватсона на Шерлока. В смысле мы ожидали, когда она начнет объяснять, как она пришла к такому простому умозаключению. Лиза не спешила пояснять, непринужденно наслаждаясь пирожным. Мы с Викой переглянулись, а потом опять воззрились на подругу.

– Ой, да, Дашуль, это же итак понятно. – Фыркнула Лизавета.

– Что понятно-то? – Не выдержала Вика, только на мгновение опередив меня с вопросом. – С чего ты решила, что он что-то задумал? Может, он действительно принял все условия. Дашка-то согласилась ходить с ним на эти ужасно скучные мероприятия. Почему бы и ему не пойти на уступки?

– Ага, конечно. – Скривилась Лиза. – И мама его просто так захотела проводить этот курс «молодого бойца».

– Кстати, об этом я ее сама попросила. – Напомнила я. – Но потом отказалась, и Ирина Васильевна настаивать не стала.

– Ну, не заставит же она тебя. Она же понимает, что никуда тебе не деться. Вот и не стала пока навязываться, ждет, когда ты сама «дозреешь». Помяни мое слово, Дашка, ты потом сама к ней прибежишь. Или ты реально думаешь, что тебе удастся «постоять в сторонке»? Святая наивность. Нет, дорогая, сначала это приемы пару раз в месяц, потом ты привыкнешь, и они участятся, а потом ты и не заметишь, как будешь одной из них.

– Если ты так говоришь, то ты совсем не знаешь меня. – Возразила я.

– Это ты совсем не знаешь своего ненаглядного и таких, как он. – Усмехнулась Лиза. – Его мама была в точно такой ситуации, как и ты. И кто она сейчас? Может, наедине с семьей или тобой она и осталась собой, но как она держится в обществе, ты говорила. Ее же не отличить от других дам высшего общества. Вот так и с тобой будет. Твой Андрей просто пока не давит на тебя, чтобы ты не сбежала. Кстати, умно он это. Стратег, блин. Сейчас он со всем соглашается, оставив себе «лазейку» в виде этих приемов, а потом ты попривыкнешь к этой жизни, и можно на что-то еще тебя «развести». И вот так тихим сапом, и наша Дашка – простите, Дарья Сергеевна – будет смотреть на нас свысока, мол, мы недостойные.

– Ты не права, Лиза. – Заступилась за меня Викуля, но я видела, что и ее голову начинают посещать сомнения. Я же просто сцепила от злости зубы. Я надеялась на поддержку и понимание, а наткнулась на обвинения. Мне было обидно.

– Время, конечно, покажет. – Пожала плечами моя вторая подруга. – И я сама буду рада, если окажусь не права.

– Он обещал, и я ему верю. – Выпалила я, с трудом сдерживаясь от злости.

– Ну, блажен, кто верует. – Повела бровью Лиза.

– Так, девочки, давайте не будем ссориться. – Примирительно сказала Вика, чувствуя, что назревает «разборка» с криками и битьем посуды.

– Да кто ссориться? – Улыбнулась Лиза. – Я просто высказала свою точку зрения, а если ты, Даш, ожидала, что я буду тебя успокаивать и развею все твои сомнения, то ты явно ошиблась. Ты знаешь, я всегда говорю то, что думаю и вижу. Прости, если мое видение не совпадает с твоим. Да ты и сама сомневаешься в том, что тебе удастся постоять в сторонке. Конечно, может, Андрей и действительно не будет больше от тебя ничего требовать, но, согласись, надежды на это мало. Об этом не нужно говорить вслух, но и ты, и он понимаете, что все изменится. И на твоем месте, Дашка, я бы не сопротивлялась. Потом будет сложнее. Лучше сейчас прими неизбежное и перестань себя обманывать. Тем более что его мама с удовольствием тебе поможет.

– Ты такого же мнения? – Перекинулась я на Вику. Та только вздохнула, но отвечать не спешила. – Понятно. Спасибо за прямоту.

Я решительно поднялась со своего места и, достав из сумочки деньги, положила их на столик. Потом бросила подругам, что-то наподобие «спасибо за приятную встречу» и, развернувшись, быстро направилась к выходу. Подруги меня не останавливали, а мне нужно было успокоиться, пока мы действительно не разругались. Я и сама понимала, что не могу злиться на них. Они высказали свое мнение, а я рассказала им обо всех моих сомнениях не для того, чтобы они в обязательном порядке их развеяли. Права Лизка: я действительно очень сомневалась, что мне удастся, как она выразилась «постоять в сторонке». Просто надеялась. Но лучше действительно принять неизбежное и перестать себя обманывать. Я уже на этой тропинке, ведущей меня к высшему обществу. И когда Андрей примет все дела по бизнесу отца, ему придется чаще «светиться» в обществе, а, значит, и мне, как его спутнице. Как бы я не хотела остаться собой, подальше от всего этого «карнавала», мне придется примерить одну из масок. И принять неизбежное. И удачно, что у меня есть «союзница», которая с удовольствием мне поможет в моем принятии нового образа жизни. И оттягивать с этим не стоит. Я достала из сумочки смартфон и набрала номер Ирины Васильевны. Что ж, Даш, будем «лепить» новую тебя.

========== Часть 22 ==========

Из Ирины Васильевны вышел просто потрясающий «учитель». Она объясняла скучные вещи, типа этикета понятно и даже, местами, весело. Она шутила, терпеливо исправляла мои ошибки, повторяла по несколько раз одно и то же. Казалось, что ей и самой нравился процесс. Оказывается, все не так страшно, как мне представлялось. Конечно, было трудно запомнить некоторые вещи, особенно столовый этикет. Эти множества вилок и ложек еще долго будут сниться мне в кошмарах, но мои мучения того стоили. Время пролетело незаметно, и я пришла домой уже ближе к ночи. Наверно потому первый вопрос, который я услышала, был:

– Ты где была? – Я, едва закрыв за собой дверь, даже подпрыгнула от неожиданности. Андрей стоял в коридоре, грозно сложив руки на груди и сдвинув на переносице брови. И не дав мне даже попытаться ответить, продолжил: – Телефон отключен, с подругами ты давно рассталась.

– Отключен? – Удивленно переспросила я, залезая в сумочку и доставая свой смартфон. – Ох, и в правду – отключен. – Виновато улыбнулась я. – А я думаю, чего мне никто не звонит. А ты что девочкам звонил?

– Естественно. Ты пропала на весь день, ночь уже. Где ты была?

– С твоей мамой.

– С моей мамой? – Андрей так удивился, что от былой грозности не осталось и следа. – Зачем?

– Она «лепила» из меня даму из высшего общества. – Ответила я и направилась на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить. Все-таки учеба возбуждает голод.

– Зачем? – Снова спросил любимый, проходя следом. – Ты же вроде не хотела.

– Я поняла всю бесперспективность моего отрицания неизбежного и решила принять очевидное. – О, над этой фразой я долго думала, да и выговорить ее оказалось не из легких. На Андрея эта фраза тоже произвела эффект. Он даже с восхищением посмотрел на меня. – Я поняла, что обманывать себя не имеет смысла. Мы встречаемся, и я должна принять твой образ жизни. Вот и девочки подтвердили это. Поэтому я позвонила твоей маме, которая обещала мне всяческую помощь и содействие, и она с удовольствием откликнулась. Завтра я с ней, кстати, снова встречаюсь. Оказывается, за один раз все это обилие информации не осилить. – Я заглянула в холодильник, выбирая, чтобы пожевать. Готовить на ночь глядя не хотелось, поэтому я решила ограничиться бутербродами.

– Даш, ты не обязана, если не хочешь. – Вздохнул Андрей, садясь за стол. О-па, он что меня тут отговаривать собрался? Я так и застыла с хлебом в одной руке и палкой сырокопченой колбасы в другой, удивленно смотря на любимого. – Я, правда, не буду настаивать и что-то требовать. Если хочешь, все можно оставить так, как есть сейчас.

– Вряд ли у меня получится долго придерживаться мнения: моя хата с краю. – Пожала я плечами и продолжила путь к кухонному столу. – То, что сейчас – это только начало. Дальше – больше, как говорится. Так что зачем оттягивать то, что все равно неизбежно случится? И я думаю, что справлюсь. У меня уже что-то получается. Твоя мама меня хвалила. Говорит: я прекрасная ученица.

– Даже не сомневаюсь. – В голосе Андрея появилась улыбка. Потом его руки обняли меня со спины, и он нежно поцеловал меня за ухом. Я с наслаждением прикрыла глаза, откидывая голову на его плечо. – Милая, я ценю твои жертвы. И, знаешь, ты все равно не станешь такой, как другие. Ты не изменишься.

– Думаешь? – Вздохнула я, удивляясь, как четко он догадался о моем страхе.

– Уверен. Чем больше разбираешься в чужих правилах игры, тем больше вероятность выигрыша. Я знаю, что ты останешься собой. Я не буду врать, я не знаю, как сложно тебе приходится. Меня с детства воспитывали соответствующе, и сейчас мне кажется, что я просто не знаю, что может быть по-другому.

– Да, примерно так я и думала, когда ты странно реагировал на тот или иной мой поступок, как, например, когда я поздоровалась с твоим водителем. – Улыбнулась я, вспомнив вытянутое от удивления лицо любимого.

– Именно так. – Тоже улыбнулся Андрей, прислоняясь губами к моему виску. Вот ведь, в его руках я обо всем забываю. Даже о голоде. – Но тебе, наверно, трудно себя «перестраивать». Мне придется делать на это скидку. Поэтому я обещаю не давить. А ты всегда можешь мне сказать, где предел твоим возможностям.

– Хорошо. Спасибо, что пытаешься понять.

– Тебе спасибо. Ты у меня просто чудо. Обещаю, что ты не пожалеешь о своих жертвах.

– Да уж, надеюсь, что это того стоит.

– Стоит. – Уверенно заявил Андрей и, развернув меня к себе, впился в мои губы пылким поцелуем, зажав меня между столом и своим телом.

Естественно, о желаемом так недавно бутерброде я забыла напрочь. Особенно, когда любимый, подхватив меня на руки, бережно понес в спальню. Да, если мои старания будут вознаграждаться таким способом, то я с легкостью переживу еще пару уроков от Ирины Васильевны. И перетерплю ни один прием.

Через несколько дней Ирина Васильевна заявила, что пришло время «экзамена» и пригласила в один из шикарных ресторанов. Придя к назначенному месту в назначенный час, я поняла, что зря не волновалась. Такой «подставы» от своего замечательного и доброго «преподавателя» я не ожидала. Мало того, что зал, куда меня провел управляющий заведения, предварительно расспросив, зачем я сюда пришла, был зарезервирован. Так еще помимо Ирины Васильевны, тут присутствовало еще с десяток других женщин, по нарядам и драгоценностям которых я определила, что они из высшего общества. А я еще не придала значения словам «хочу посмотреть, как ты будешь вести себя в общественном месте». Естественно, едва я переступила порог, как на меня воззрились десятки пар глаз. И все они, как один, выражали недоумение, что я здесь забыла. Дамы сидели за длинным столом, который был заставлен всевозможными блюдами.

Я уже хотела было «дать деру», но меня заметила виновница этой «подставы». Она подскочила с места и, улыбаясь мне, двинулась в мою сторону. Подцепив меня под локоть, она шепнула «улыбайся» и повела по направлению к столу. Я, глупо и криво улыбаясь, с нескрываемым страхом смотрела на присутствующих дам. Черт, ну, почему Ирина Васильевна меня не предупредила? Так и заикой от страха можно сделать.

– Милые дамы, – обратилась Ирина Васильевна к присутствующим, пока те осматривали меня с ног до головы, а мне вдруг припомнился один из моих страшных снов, где я оказалась голой на приеме, – позвольте вам представить Дарью Старкову, возлюбленную моего сына.

– Добрый… вечер. – С трудом выдавила я из себя внезапно севшим голосом.

Женщины, а также несколько молодых девушек примерно моего возраста, в ответ кивнули мне, вежливо улыбаясь стандартными, как у ведущих из телевизора, улыбками. Мне от такой показной вежливости стало еще более не по себе. Нет, как бы я не уважала и не симпатизировала Ирине Васильевне, я потом ей наедине скажу, что это было очень неправильно с ее стороны, без предупреждения устраивать мини-прием. Женщина между тем представила мне каждую из приглашенных на «экзамен» дам, которые, видимо, и должны были принять у меня «зачет». Потом я заняла причитающееся мне место. Подошедшая официантка налила мне вина, и чисто из-за волнения я тут же сделала ошибку: поблагодарила девушку. Та улыбнулась, а вот присутствующие дамы тут же скривились от неодобрения. Я мысленно хлопнула себя по лбу: ну, вот сколько раз можно себе «вдалбивать» в голову, что обслуживающему персоналу не оказывают внимания. Это же надо было сразу так «провалиться». Нет, все-таки этот «урок» я не скоро усвою. Я виновато глянула на Ирину Васильевну, и та понимающе улыбнулась. Я постаралась как можно искреннее улыбнуться присутствующим и, взяв бокал с водой, сделала внушительный глоток, пытаясь успокоиться. Что ж, дамы, вечер только начался, и я еще не совсем провалилась.

========== Часть 23 ==========

Домой, точнее домой к Андрею, я буквально приползла из последних сил. Эти «энергетические вампиры» выжали из меня все соки. Еще никогда я не чувствовала себя такой уставшей. У меня раскалывалась голова, и отваливались ноги. Мои «экзаменаторши» устроили мне настоящий допрос. Начиная с того, кто мои родители и заканчивая тем, какие у меня планы на свое ближайшее будущее. Их всех интересовало мое мнение на тот или иной вопрос, касающийся либо политического положения в стране, либо последних тенденций моды и красоты. Ирина Васильевна, как могла, помогала мне, но в целом мне приходилось «отстреливаться» самостоятельно. Я действительно ощущала себя мишенью в тире, и скажу так, сейчас я напоминала решето. Кажется, я провалила этот экзамен с треском. Хотя на уроках у меня получалось почти все. Ирина Васильевна, во взгляде которой я также читала свой полный «провал», меня успокаивала по дороге домой, но помогало это мало. Сейчас я мечтала упасть и проспать несколько дней. Думая, что справлюсь и смогу адаптироваться в этом новом для меня мире, я явно переоценила свои силы. Это мне было не под силу.

Я, захлопнув за собой дверь, оперлась об нее спиной и, пытаясь балансировать на одной ноге, стаскивала с себя туфли, ругаясь всеми известными мне ругательствами, а знала я их немало. Как назло обувь не поддавалась, но и я не сдавалась, решив хоть в чем-то одержать сегодня верх. Такой меня и встретил Андрей, выйдя приветствовать меня в коридор.