Текст книги "Что не делается - все к лучшему (СИ)"

Автор книги: KJIEO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Может, Вы и всех уволите, кто с Вами не согласен работать? – С вызовом посмотрела я в его глаза.

– Я так и сказал. – Довольно усмехнулся Авдеев. – Вот видите, Вы уже начинаете меня понимать. Бойкот – не выход. Мы не в детском саду. Если я отнял у Вас любимую игрушку, то Вам просто придется смириться с этим. И если Вы наивно надеетесь, что Олег Яковлевич, как Ваш покровитель, сможет Вам помочь и пристроить на лучшее место, то Вы ошибаетесь. Я смогу сделать так, что Вас никогда и никуда не примут. Поэтому, если Вы еще хотите работать журналистом, Вам придется смириться, что Вы просто заместитель главного редактора в этом журнале. Если Вы считаете себя такой обиженной, то я Вас держать не буду. Но пока Вы здесь, будьте добры выполняйте свои прямые обязанности и держите свои эмоции при себе. – Ухмылка, наконец, сошла с его лица, а взгляд карих глаз стал властным. Да, Авдеев полностью упивался превосходством. И, главное, что он был прав. Я могу его ненавидеть, но у него связи посолиднее, чем Олег Яковлевич. И за это я ненавидела Авдеева еще больше.

– Если это все, что Вы хотели мне сказать, то я пойду. – Медленно поднявшись на ноги, проговорила я, с трудом выдерживая его тяжелый взгляд. – Рабочий день окончен, Вашу просьбу я выполнила.

– Вы выполнили свою работу, а не мою просьбу. – Жестко оборвал меня Авдеев. – Идите. Надеюсь, что я доступно объяснил Вам, как следует себя вести, если Вы хотите здесь задержаться.

Я, ничего не ответив, двинулась к двери. Так со мной еще никогда не разговаривали. Даже тот женоненавистник с прошлой газеты. А, может, мне просто было обидно, что он говорил мне в лицо вещи, которые я итак без него знала, но в тайне надеялась, что у меня еще есть шанс все изменить.

– И не думайте, что у Вас получится как-то насолить мне и выступить в лучшем свете, чтобы завоевать одобрение в глазах директора, тем самым сев в желанное для вас кресло.

Эти слова догнали меня практически на пороге кабинета. Я широко открыла глаза, не веря своим ушам. Он будто мысли мои прочитал. Застыв, я не спешила поворачиваться, с силой сжимая ручку двери в своих пальцах, что побелели костяшки. А голос Авдеева продолжал, будто песней литься, только песня эта была реквиемом для моего дальнейшего карьерного роста.

– Как бы Вы не планировали отомстить, лучше сейчас забудьте об этом опрометчивом поступке. Не этот, так другой журнал распахнет передо мной двери, а вот перед Вами, Дарья Сергеевна, все наглухо будет закрыто. Подумайте, из нас выйдет неплохой тандем. Ведь иметь такого покровителя, как я, гораздо выгоднее, чем такого, как Олег Яковлевич. Если Вы считаете, что достойны лучшего – докажите мне. Покажите свою работу. И, если Вы действительно лучшая, то место главного редактора для Вас может оказаться малой ценой Вашего таланта.

Я резко развернулась к нему лицом, не веря своим ушам. Только что он чуть ли не угрожал мне окончанием карьеры, а теперь в директора меня прочит. Авдеев смотрел на меня и улыбался. Улыбался! Я-то думала, что он только ухмыляться может. Но сейчас Авдеев улыбался мне, и в его глазах не было и толики той недавней злости. И мой обескураженный вид его явно веселил. Вот только я совершенно не знала, как понимать его улыбку и слова. Как издевку? Он хочет «купить» меня, чтобы я не замышляла против него? Или действительно хочет, как он говорил раньше, дружить? А ведь он прав, с таким покровительством передо мной действительно открыты все пути. Вот только с чего такая щедрость?

Продолжая улыбаться, – кстати, у него красивая улыбка – Авдеев пожелал мне хорошего вечера и попрощался, показывая, что разговор окончен. Я что-то пробубнила в ответ, отдаленно похожее на ответное пожелание, и покинула его кабинет. Действительно, мне было о чем подумать. Я не знала, как расценивать его слова. И не знала, как дальше действовать. Но в одном он прав: если он «вылетит» с этого журнала, то его с легкостью примут в другой (папочка сыночка не бросит), а вот за меня, увы, заступиться будет некому. Если директор не послушал Олега Яковлевича тогда, приведя Авдеева на мое место, то вряд ли послушает его потом, когда кресло задымиться уже подо мной. Что ж, Авдеев, видимо, ты победил. А вот я проиграла, так и не вступив толком в войну. Я была вынуждена признать: этот враг мне по зубам. Но как покровитель он очень может мне пригодиться. Естественно, выслуживаться я перед ним не буду. Прыгать выше головы означало бы капитуляцию перед его авторитетом. Но вот просто работать, как раньше, это было то, что нужно. Что ж, Андрей Александрович, Вы хотите увидеть, как я умею работать? Будет Вам показ моих способностей. Я же понимаю, что с таким папочкой кресло главного редактора для него лишь стартовая ступенька. И она освободиться, когда ему станет тесно в нынешнем кабинете. А вот мне эта ступенька будет ох как не лишней. Что ж, Дашуля, как так в мультике? Улыбаемся и машем. Будем дружить, Андрей Александрович. Походу, выхода Вы мне все равно не оставили. Своей местью я наврежу только себе. Вспоминается поговорка: не рой другому яму, сам туда попадешь. И если Авдеев из этой ямы еще сможет выбраться, то вот мне без помощи точно не светит. Кажется, мне не остается другого выхода, как довериться, что помыслы Авдеева правдивы и чисты. Но выпить все-таки очень хочется. Что я и собиралась сделать, придя домой.

========== Часть 5 ==========

На работу я шла утром в хорошем настроении. Вчера вечером после пары бокалов вина я пришла к согласию сама с собой и решила принять «заманчивое» предложение Авдеева о дружбе и мире. Как говориться, если не можешь достигнуть цели, ляг и лежи в ее направлении. И вот я, сияя довольной улыбкой, а так же новой купленной кофточкой, вошла, а точнее гордо вошла в здание журнала. По пути здороваясь с коллегами и «одаривая» их улыбками и пожеланиями хорошего дня, я вошла в лифт. На полпути в кабинке лифта ко мне, а так же к нескольким работникам пера и бумаги, присоединился Авдеев. Ему тоже досталась моя улыбка, на что я получила ответную, не менее доброжелательную. Я даже немного смутилась, сейчас слабо веря, что когда-то мне доставались только пренебрежительные ухмылки.

– Дарья Сергеевна, рад видеть Вас в хорошем расположении духа. – Вполголоса, чтобы не слышали другие немногочисленные коллеги, проговорил Авдеев, одобрительно смотря на меня. – Это принимать, как согласие на мое вчерашнее предложение?

– Да, Андрей Александрович. – Кивнула я. – Я подумала, что Вы правы. Да и этот журнал мне нравится. Я его вторым домом считаю, и уходить отсюда мне не хочется.

– Мне бы тоже не хотелось менять Вас на другого заместителя. Мне Вас «расписали», как хорошего, даже отличного специалиста. А такие у нас на вес золота.

– Благодарю за похвалу. – Зарделась я. И что это с ним? Так и сыпет комплиментами.

– Ну, лично я еще не знаю Ваш потенциал. – Тут же опустил он меня с небес на землю. – Вот и хотелось бы посмотреть.

– У Вас будет такая возможность, Андрей Александрович. – С уверенностью выпалила я и покинула кабинку лифта, заметив, что он остановился на нужном мне этаже. – Если что, я буду в своем кабинете. – Развернувшись на каблуках, сказала я.

– Да, я знаю, где Вас найти. – Только что не промурлыкал эти слова Авдеев и, как мне показалось, а может, и нет, подмигнул мне. Точно я уже не могла утверждать, так как двери лифта закрылись.

Я повернулась спиной к уехавшему дальше лифту и наткнулась на непонимающий и шокированный взгляд голубых глаз.

– Что это было? – Неприлично тыкая в дверцы лифта, спросила Лиза.

– И тебе доброе утро, Лизавета. – Очаровательно улыбнувшись, поприветствовала я подругу, беря ее под руку и ведя в направлении наших кабинетов, что наудачу находились рядом.

– Ты мне тут не «добкай». – Господи, и откуда она такое слово взяла? Придумала только что, наверно. – Вы что тут флиртовали что ли? – Выпалила Лиза, повысив голос, что мне пришлось шикнуть на нее, а то она могла привлечь к нашему разговору излишнее внимание, и уже завтра все будут говорить, что я кадрю своего шефа, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Вы же не забыли, что я работаю в сфере журналистики? Тут тоже сплетничают. Иногда даже больше, чем где бы то не было.

– Ты с чего это решила? – Непринужденно парировала я, чуть ли не насильно таща ее за руку в сторону наших кабинетов по коридору.

– О, а как понять ваши улыбочки, подмигивания и прочее? – Еще больше выпучила глаза Лиза. – А кто еще вчера распылялся про месть, войну и прочее? Он же враг, отнявший у тебя твое законное место. Или это такой тактичный ход? – Рассуждала она вслух, наверно, мои ответы ей уже и не нужны были. Я тоже молчала, решив послушать ее умозаключения. А еще я не могла забыть улыбку Авдеева. Уж очень она была красивая. И пусть он враг, но я не могла отрицать, что он очень привлекателен. Особенно, когда улыбается. – А знаешь, ты права. – Продолжала рассуждать Лиза, не догадываясь о моих мыслях. – Делай вид, будто ты смирилась, а потом, когда он не будет ожидать от тебя подобного, ты ему покажешь, что он не на ту напал. Ох, мы ему покажем. – О, она уже и себя вписала в мой план мести. Ну, пусть так. Не скажешь же ей сейчас, что я «выбросила» белый флаг, капитулировав до начала военных действий. А потом я как-нибудь помягче скажу подруге, что мы с Авдеевым заключили мирный договор.

– Да, Лиза, я так и решила. – Быстро сказала я, прерывая ее дальнейшие разглагольствования. – Понимаешь, я поняла, что открыто идти в бой нет смысла. Это может обернуться огромными и болезненными потерями военного состава. – Господи, что я несу? Тоже мне генеральша нашлась. – Поэтому я решила принять оборонительную позицию и ждать момента, когда враг расслабиться и покажет слабую сторону. И вот тогда я ударю. А открыто идти на таран опасно. Эту железобетонную стену мне не пробить. Остается только «затихориться» у этой стены и ждать, когда там нарисуется дверь.

– Ох, я поняла твою тактику. – Лиза, у которой азартно заблестели глаза после моих слов, наклонилась ко мне ближе и перешла на заговорческий шепот. – Ты голова, Дашка. Каюк Авдееву. В общем, ты можешь полностью на меня рассчитывать.

– Я в этом не сомневалась. – Еле сдерживая смех, тоже зашептала я. – Только пока это между нами, ладно? Никому не слова, а то наш секретный план перестанет быть таким секретным и будет обречен на провал до его реализации.

– Обижаешь, Дашка. – Обвинительно посмотрела на меня подруга. – Я молчком.

– Спасибо. – Искренне поблагодарила я ее. – А теперь пошли работать.

– Есть. – По-военному отрапортовала Лизка, приложив кончики пальцев к правому виску.

Мы весело засмеялись и разошлись по своим кабинетам. Я, поприветствовав Веру, которая уже была на своем месте, попросила у нее кофе и скрылась за дверью своего офиса. Но так быстро приступить к работе мне не удалось. Перед глазами предательски стояла красивая улыбка моего непосредственного начальника. Ох, я, кажись, действительно выбросила белый флаг. Я поняла, что просто не смогу воевать с обладателем этой чарующей улыбки. Будем надеяться, что и Авдеев не обманывал меня, говоря, что он по достоинству оценит мои способности. Такой покровитель мне действительно очень бы не повредил. Олег Яковлевич, он там, а вот Авдеев здесь. И мне с ним дружить надо, а не враждовать. Это я поняла точно.

Я сама себе кивнула и, отпивая из принесенной заботливой Верой чашки кофе, принялась за работу. Как все-таки здорово, что еще вчера все «хвосты» удалось подбить. Теперь можно было немного расслабиться: печатный отдел сделает свое дело, и новый выпуск журнала будет выпущен в срок. В кой-то веке без задержек. Наверно, это и есть хорошая позиция начальника: надавать по шее, пригрозить увольнением, чтобы таким образом мотивировать работников на добросовестное выполнение своих обязанностей. Почему-то Авдеев представился мне с хлыстом в руке, стегающих, как рабов, моих коллег по «цеху». Подавив смешок, я уткнулась в бумаги и заставила себя переключиться на рабочий лад.

В этот раз с обеда я вернулась вовремя, не став даже заказывать десерт. Веры еще на месте не было, я вообще считала себя доброй начальницей. То раньше отпускала с работы, (и не всегда причина была достаточно уважительная) то разрешала «задержаться» на обеденном перерыве. Вот Авдеев меня вчера не «пожалел», отчитав, как девочку за лишний час отдыха. Но да ладно, мы же теперь друзья и все такое. Кто прошлое помянет, как говорится. А мне мои глаза дороги. Как-то привыкла я к ним.

В общем, в своем кабинете я появилась вовремя. Можно сказать минуту в минуту. Едва я положила сумочку на стол и села на свое место, как моя дверь была буквально распахнута с ноги, являя моему ошарашенному таким беспардонным поступком взглядом решительного Авдеева. Он без стука вошел в мой кабинет, будто это был его кабинет. Впрочем, он тут главный, и может посчитать, что любой кабинет в этом здании его.

– Дарья Сергеевна, будьте моей девушкой. – Выпалил он, видимо и сам не сразу поняв, как это прозвучало. Я глупо открыла рот и часто заморгала, пытаясь таким образом «смахнуть» наваждение. А как иначе понимать его слова? – Точнее… – Поняв, как двояко прозвучала его фраза, Авдеев замялся и принялся объяснять. – Дело в том, что мне сегодня вечером нужно быть на очень важном приеме, а туда ходят только с парой. Одному пойти – признак дурного тона, если Вы понимаете, о чем я говорю. Поэтому выручите меня, пожалуйста, и сопровождайте на этом приеме. Пропустить я его не могу.

– Простите, Андрей Александрович, – я, с трудом обретя снова дар речи, и поняв, о чем просит меня Авдеев, прокашлялась и решила ответить на такое странное предложение. Блин, он просто кладезь шокированных предложений. Вчера намек на кресло директора, сегодня сопровождать на приеме. А завтра мне замуж предложит выйти за него, потому что ему солиднее быть женатым? Хм, наверно над этим предложением я бы подумала. – А почему Вы ко мне пришли с этой… просьбой? – Спросила я, растягивая губы в улыбке, чтобы Авдеев не обиделся на мой отказ. – Разве у Вас нет другой, более достойной или подходящей кандидатуры? Просто, не будет ли воспринято другими присутствующими на приеме Ваш приход под ручку со своим заместителем, как… ну, не знаю, неправильно и пошло что ли.

– Во-первых, если бы был другой альтернативный вариант, я бы непременно им воспользовался. – Судя по прищуренным глазам и пристальному взгляду, Авдеев не сильно обиделся на мой отказ, но явно был недоволен, что я не запрыгала тут от радости, как, видимо, должна была. – Но, увы, вариант отпал. – Ох, нашего красавчика-шефа кто-то «отшил». Мысленно хихикнула я. Ну, надо же, есть такие дуры еще? И почему сразу дуры? Отдернула я себя. Характер у Авдеева далеко не ангельский, вот одна из девушек и не выдержала, послала. И это прямо перед таким важным приемом, как он говорит. Ох, предложение становится все более заманчивым. – А во-вторых… – Продолжал говорить Авдеев, но, не договорив, грозно посмотрел на меня. – Короче, Вы идите или нет? Что я Вас тут уговариваю? Много чести, Вам не кажется?

– Ну, это Вы же меня приглашаете, вот я и спрашиваю, почему именно я удостоена такой чести? – Стараясь не улыбаться, проговорила я, но по его взгляду было заметно, что выходит у меня плохо. Тогда я решила кашлянуть, чтобы Авдеев не подумал, что я насмехаюсь над ним.

– Дарья Сергеевна, мы, вроде, еще вчера договорились не скалиться друг на друга. – Строго напомнил мне Авдеев, и я опять увидела его вчерашний грозный вид и эту саркастическую ухмылку. Ох, вот только задний ход мне тут давать не надо. Я же не отказываюсь. Я же не дура.

– Простите, Андрей Александрович. – Тут же перестала я улыбаться и виновато потупила взгляд. – Если так, то я «выручу» Вас. По-дружески, конечно.

– Вот и отлично. – Обрадовался Авдеев и снова улыбнулся. – Тогда в шесть.

– Только одно. – Остановила я его, вспомнив об одной маленькой, но очень важной проблеме. Авдеев, уже обрадовавшись, что вопрос решен, вопросительно посмотрел на меня, мол, ну что там еще. – Дело в том, что я на подобном приеме буду в первый раз. – Замялась я, смущенно краснея. – В общем, у меня нет подобающего наряда. И прически. Вы понимаете?

– О, конечно. – Заулыбался Авдеев, довольный, что проблема решаема. – Вы свободны на сегодня и можете пойти купить себе платье, сделать прическу и все, что угодно. Надеюсь, Вы успеете к шести? Туда опаздывать не принято.

– Конечно, успею. – Вот теперь я действительно чуть ли не прыгала от радости. Господи, я же первый раз выхожу в свет. От такого предложения нельзя отказываться.

– Чудно. – Благосклонно улыбнулся Авдеев, смотря на мой поистине «щенячий» восторг. – Тогда я заеду за Вами домой. Ровно к шести. И еще, Дарья Сергеевна. – Тут он замялся и даже откашлялся, прежде чем продолжить. – В общем, так как мы идем, как… пара, давайте на «ты». Зови меня просто Андрей. А то странно, если мы будем друг другу «выкать».

– Да, Вы… то есть ты прав. – Я снова засмущалась и заулыбалась, как влюбленная школьница. – Андрей. – Добавила я, будто пробуя на вкус его имя без приставки в виде отчества.

– Тогда договорились. Даша. – Повторил он за мной и, развернувшись, двинулся к выходу из моего кабинета. Я, ощущая, что мои щеки буквально пылают огнем, смотрела ему в спину. – Да, кстати, – обернулся он уже на пороге, и я чуть ли не подскочила с места, готовая внимать ему. Господи, я уже готова чуть ли не плясать под его дудку. Что со мной вообще? Еще вчера я была готова вцепиться ногтями в его лицо, а сейчас чуть ли не расцеловать готова. Что это? Я не знала. – Думаю, мне не стоит говорить, что тебе «полезно» появиться на таком приеме. – Сказал он, многозначительно улыбаясь. – Особенно вместе со мной. Могла бы заиметь несколько нужных связей. Так что постарайся произвести впечатление.

У меня чуть с языка не сорвался вопрос: на кого? На самого Авдеева или на тех, кто будет на этом приеме? Наверно на всех. В любом случае спрашивать уже не у кого. Авдеев скрылся в проеме двери, оставив меня в крайне обескураженном состоянии. Но оно у меня длилось не долго. Время до часа «Икс» осталось не так много, а вот сделать было много чего. Платье, туфли, сумочка и макияж с прической. Ох, все на этом приеме попадают от такой красивой меня. И сам Авдеев не устоит. Почему-то именно его реакция меня волновала больше всего.

========== Часть 6 ==========

Ровно в шесть я была готова. Вечернее приталенное платье изумрудного цвета в пол из шелка на тонких лямках, перекрещенные на плечах, образующие не очень глубокое, но дающее простор воображению, декольте. Туфли-босоножки на шпильках в тон платью. Волосы парикмахерша из салона подняла в высокую и очень красивую прическу, выпустив у лица пару прядей и кокетливо завив их. Дополнял мой сногсшибательный вид вечерний макияж, подчеркивающий мои глаза. В общем, я была во все оружие. И, конечно, довольная улыбка и сияющие от счастья глаза. Правда, внутри меня немного трясло, все-таки первый выход в свет. Но я надеялась, что смогу произвести нужное впечатление и никто не догадается, как у меня бешено скачет сердце где-то рядом с желудком.

Авдеев меня ждал у парадной. На нем был одет строгий черный смокинг и галстук. Я отметила, как ему идет его наряд. Да, мы должны всех сразить таким красивым тандемом. Обернувшись ко мне, Авдеев не смог скрыть восхищенного взгляда, оглядев меня с головы до ног. Я мысленно похвалила себя, довольная полученным результатом. Придерживая полы платья одной рукой, я приблизилась к нему, стараясь вести себя, будто просто вышла на прогулку. Авдеев, точнее теперь уже для меня просто Андрей, одобрительно кивнул мне и, распахнул передо мной заднюю дверцу черной иномарки, которая должна была доставить нас к месту проведения приема. Я изящно уселась на заднее сидение и подвинулась, чтобы освободить место для самого Андрея. Едва мы разместились, как водитель тронул нашу «карету» с места. Я действительно ощущала себя этакой Золушкой, которая отправляется на бал. Правда, в моем случае не было злой мачехи с сестрицами, зато фея и принц были в одном лице. Я еле сдержала смешок, скосив взгляд на своего «принца-фею». Андрей ответил мне вежливой полуулыбкой.

Мы ехали в молчании. Я смотрела на пролетающий мимо пейзаж за окном, Андрей, судя по всему, ушел в свои мысли. Наверно, тоже волновался перед приемом. Хотя для него это, наверно, далеко не первый подобный выход в свет. А вот у меня сердце билось уже где-то в области низа живота. А желудок вдруг свело спазмом. Там, на приеме, будет вся верхушка Москвы, за исключением, пожалуй, президента. Хотя, если бы и он там оказался, я бы не удивилась. Но там точно будет весь столичный бомонд. Бизнесмены, олигархи, и я такая, будто только вчера родившаяся на свет. Опозорюсь я там. Как пить дать опозорюсь. Зря я согласилась. Ох, зря. Я уже хотела попросить Андрея остановить машину и сказать, что я передумала, как наткнулась на внимательный изучающий взгляд карих глаз.

Андрей как-то странно смотрел на меня, будто что-то решая для себя. Наверно тоже понял, кого он пригласил на такой важный прием. Он же тоже опозорится вместе со мной. Я же его сопровождаю. Потом все будут обсуждать, что Авдеев привел какую-то «деревенскую пигалицу». После этого он точно меня уволит. И даже пикнуть не даст в защиту.

– Ты очень красива. – Тихо проговорил Андрей, заставляя все мои слова застрять в горле. – Платье красивое. – Добавил он, решив пояснить свой комплимент.

– Спасибо. – Выдавила я из себя. – Ты тоже. В смысле смокинг тебе идет.

Андрей улыбнулся и, кивнув, продолжил:

– Волнуешься, да?

– Очень. – Честно призналась я.

– Там будет много акул, но ты не показывай свой страх, и они тебя не тронут. – Подсказал мне Андрей, по-доброму смотря в мои глаза, и принялся «инспектировать», будто читает курс «молодого бойца». И от его уверенного и спокойного тона и мне становилось все легче и спокойнее. – Отвечай односложно, а если спросят о чем-то, о чем ты не знаешь, просто улыбайся и старайся отвечать «обтекаемо» или просто переводи тему. Я постараюсь не оставлять тебя одну на «съедение», но и ты не робей, если останешься на какое-то время без меня. Много не пей, а то развезет вкупе с волнением. Веди себя естественно, но не шибко эмоционально. Думаю, по ходу дела ты разберешься. Но если что – я рядом. Устанешь или понадобится помощь, дай знать. Первая не начинай разговор, дождись, когда тебя о чем-то спросят.

– Хорошо. – Кивала я, стараясь запомнить все инструкции и мысленно молясь ничего не перепутать. Надеюсь, что меня там действительно не «съедят», а Андрей не оставит меня одну. Но я понимала, что он идет на этот прием отнюдь не для того, чтобы вывести в свет такую, как я. Но мы же в ответе за тех, кого приручили, так?

Наш автомобиль остановился перед огромным круглым зданием с множеством окон. Даже скорее стен практически не было, настолько высокими и широкими были окна. Вообще здание напомнило мне какой-то дворец, где в прошлые года устраивали приемы наши цари и императоры. Конечно, не может же встречаться столичная элита в каком-то обычном месте. Только дворец. Одни двери-ворота с золотыми витиеватыми ручками чего стоили. Я только волновалась, что мой ошарашенный и восторженный вид не будет шибко бросаться в глаза тем, для кого этот шик был в порядке вещей. Например, Андрей. Он непринужденно выбрался из салона автомобиля первым и, протянув мне руку, помог мне выйти. Потом закинул мою руку на сгиб своего локтя и торжественно повел меня в сторону входа. Я, стараясь не волноваться и не так сильно сжимать подол своего платья до побелевших костяшек, смотрела перед собой. Там, за стеклами окон уже виднелись фигуры нарядно одетых людей. Ох, Господи, дай мне сил не «облажаться».

Поднявшись на несколько ступенек, мы встали перед дверью, и два человека, одетые в форму мажордома, распахнули перед нами внушительные по величине двери-ворота. Мы вошли в просторный, просто огромный зал, в котором, наверно, устраивались балы. Здание было двухэтажным, и у одной из стен находилась широкая лестница с золотыми перилами, полукругом уходя наверх. Наверно, там находились комнаты для отдыха для тех, кто хотел уединиться или отдохнуть от приема. Второй этаж был виден снизу и был огражден от общего зала высокими перилами. Под потолком висела огромная люстра, как в оперном театре. Она переливалась на свету всеми цветами радуги и просто поражала красотой.

По залу сновали нарядно одетые официанты, разносящие на подносах шампанское и легкие закуски для гостей, а в небольшом, прилегающем к залу помещении, на невысокой платформе играл мини-оркестр, выдающий из духовых и струнных инструментов приятные и негромкие мелодичные звуки. Перед ними стояла высокая стройная певица в длинном платье, что-то вполголоса мурлыкающая в микрофон на подставке перед собой.

К слову присутствующих гостей было очень много. Даже больше, чем я могла предположить. Конечно, президента не было, но, наверно, министры и заседатели Думы присутствовали. Гости разбились на небольшие кучки и были заняты обсуждением каких-то только им понятных тем. Наряды присутствующих дам восхищали, и я подумала, что тут наверно собрана не одна коллекция от известных и модных кутюрье. Мое платье, даже стоившее мне почти три моих зарплаты, все равно не могло конкурировать с теми, в которых щеголяли собравшиеся здесь леди. Мой желудок свело новым спазмом, а мысль развернуться и бежать отсюда без оглядки с новой силой посетила меня. Но Андрей, будто почувствовав мое состояние, ободряюще сжал руку на своем локте пальцами другой руки. Я резко повернула к нему голову и увидела ласковую полуулыбку, говорящую мне, что все будет хорошо, и он рядом. Это немного меня успокоило, и я, глубоко вздохнув и выдохнув, с готовностью кивнула. Что ж, некоторые гости нашу пару уже заметили, и отступать уже некуда.

Но не успели мы сделать и шага в зал, как к нам подошел молодой брюнет с пронзительными синими глазами в сопровождении коротко стриженной блондинки, чьи серые глаза смотрели на окружающий мир с чувством собственного превосходства и надменности. По крайней мере, именно этим взглядом она скользнула по мне, заставив меня смущенно потупить взгляд. Вот ты и вышла в свет, Даша. Только «свет» тебе не очень рад.

– Андрюха, привет. – Брюнет панибратски хлопнул Андрея по правому плечу, а потом он заметил меня, и его синие глаза засветились. Он внимательно, оценивающе окинул меня взглядом, а затем широко улыбнулся, обнажая за губами ровный ряд белоснежных зубов. – И где ты только таких красавиц находишь, брат? – Продолжая смотреть на меня, проговорил он, заставив меня смущенно покраснеть. Блондинка смерила меня еще одним брезгливым взглядом, явно не разделяя мнения своего ухажера.

– За тобой все равно не поспеть. – По-доброму улыбнулся Андрей. Видимо, для них такое общение было нормой, и они не обижались на «подначки» в сторону друг друга. – Даша, – обратился он ко мне, кладя свободную от моей руки ладонь на плечо товарища – позволь представить тебе моего друга Морозова Максима, сына Морозова Петра, известного бизнесмена и мецената.

Я глупо распахнула глаза, смотря на Максима. Его отца знал каждый житель Москвы, и не только, хоть раз включавший телевизор и смотревший новости. То есть практически каждый житель России. Если у Андрея ТАКИЕ друзья, то его круг общения мог легко тянуться даже вплоть до президента. Ох, мама дорогая, куда же я попала? И зачем я только согласилась?

– Ой, давай сейчас не будем о моем великом папе. – Рассмеялся Максим, снова хлопая Андрея по плечу. – Это вот твоя спутница затмила своей красотой сегодня всех дам. – Продолжал он сыпать комплиментами, весело подмигивая мне, что у меня щеки еще больше заалели, а взгляд девушки Максима, казалось, вот-вот прожжет во мне сейчас дыру. – Позвольте и мне представить свою спутницу. – Обратил он, наконец, внимание, на блондинку. – Юлия Самойлова, фотомодель и начинающая актриса.

– Юля, добрый вечер. – Галантно поздоровался Андрей и, взяв ладонь девушки, почти невесомо коснулся губами ее тыльной стороны. Фотомодель скривилась в учтивой улыбке, смотря на это проявление галантности, как на само собой разумеющееся. Конечно, она, наверно, привыкла к такому вниманию. А вот я поймала себя на мысли, что мне было это внимание со стороны Андрея очень неприятно. Но я не ревную. Я же не ревную? Просто не имею право. Я всего лишь спутница на один вечер. Уже завтра все вернется на свои места. Он шеф, я его зам. Я просто выручила его, когда он остался без пары.

– Дарья, надеюсь, вы не откажите мне в удовольствие, согласившись на танец? – Сияя улыбкой, спросил Максим, который явно был не прочь «махнуться» спутницами и увезти меня у Андрея. Морозов повернулся и указал мне на площадку посередине, где медленно двигались несколько пар. – Я думаю, что Юля согласится составить Андрею на время компанию. – Он кивнул на свою спутницу, и та обольстительно улыбнулась моему спутнику, подтверждая слова Максима.

Я посмотрела на Андрея, взглядом умоляя меня избавить от этого. Я абсолютно не умела танцевать, и очень боялась опозориться, отдавив Морозову все ноги. К тому же я жутко волновалась, и точно не смогу передвигать одеревеневшими ногами.

– Макс, мы только пришли. – Правильно понял меня Андрей и слабо улыбнулся другу. – Нужно поприветствовать присутствующих, а потом уже обсудим твое предложение.

– О, конечно. – Ничуть не обиделся Максим. – Наслаждайтесь вечером.

И, подхватив свою спутницу под руку, повел ее в сторону. Вскоре они присоединились к одной из компаний, легко вклинившись в ведущийся до их прихода разговор. Я постаралась как можно незаметнее облегченно выдохнуть, когда мы с Андреем остались одни. Андрей снова улыбнулся мне и, ободряюще сжав мои пальцы, повел меня вглубь зала «приветствовать присутствующих». Ох, пережить бы мне этот вечер.

========== Часть 7 ==========

– Павел Олегович, добрый вечер.

Андрей подвел меня к первой паре из присутствующих здесь гостей. Ими оказались мужчина и женщина лет за 45ть. Я определила их возраст навскидку, ориентируясь на седину в висках мужчины, его дама, впрочем, могла быть и старше своих лет, так как явно пользовалась услугами косметолога. Ну, или хотя бы омолаживающих масок для лица.

– Андрей, рад тебя видеть. – Расплылся в доброжелательной улыбке мужчина, а его дама тут же подала Андрею руку для церемониального поцелуя.

– Позвольте представить вам свою спутницу. – Ответно улыбаясь, Андрей кивнул на меня. – Дарья Сергеевна Старкова, лучший журналист, каких я знаю. – Я с трудом подавила в себе желание сделать реверанс и что-то пробормотала, похожее на приветствие. – Даша, это Павел Олегович Мещеряков с супругой. Павел Олегович владелец сети престижных ресторанов по всей Москве.