Текст книги "Что не делается - все к лучшему (СИ)"

Автор книги: KJIEO

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Очень приятно познакомиться, юная леди. – Улыбнулся мне мужчина, галантно целуя мою ручку, отчего мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Мне впервые целовали руку, и я просто не знала, что делать и как себя вести. Я, густо краснея, что-то пробормотала и улыбнулась, надеясь, что моя рука в ладони мужчины не очень ощутимо дрожит. Его супруга мне слабо улыбнулась. Она не смотрела на меня, как недавно Юля. Скорее с какой-то материнской заботой. Я догадывалась, что она думает обо мне: для нее я только вчера на свет «вылупилась» и «отхватила» богатого кавалера, который решил вывести ее в люди. Ох, уже завтра весь слетевшейся сюда бомонд будет обсуждать «деревенскую пигалицу», которая «захомутала» самого Андрея Авдеева и решила пробиться с помощью него в люди. Господи, и о чем я только думала, соглашаясь сюда идти? И Андрей будто не понимает, как мы смотримся со стороны. Мне хотелось провалиться сквозь землю от смущения и чувства собственной недостаточности.

– Андрей, я слышал, ты стал главным редактором журнала «Жизнь в мегаполисе»? – Спросил Мещеряков, начиная с Андреем разговор. – Твой отец может по праву тобой гордиться. Ты далеко пойдешь.

– Спасибо, Павел Олегович. – Сдержанно принял похвалу Андрей. – Я стараюсь оправдывать свою фамилию.

– Передавай своему отцу мои пожелания доброго здравия. – Кивнул Павел Олегович и, пожелав нам хорошего вечера, вместе с супругой покинул нас.

Ох, а они тут быстро заканчивают разговор. Впрочем, так даже лучше, быстрее всех обойдем и со спокойной совестью я отсюда сбегу. Андрей, будто прочитав мои мысли, двинулся дальше, к следующей паре гостей.

– А где твой отец? – Спросила я, пока мы шли.

– Он отбыл в командировку, а мать его сопровождает. – Ответил Андрей. – Поэтому мне так было необходимо здесь быть. Я представляю свою семью.

– Понятно. – Слабо кивнула я.

– Игорь Евгеньевич, мое почтение. – Приветливо улыбнулся мой спутник, останавливаясь перед мужчиной около 60 ти лет в сопровождении молодой симпатичной девушки, чем-то на него похожей.

– Здравствуй, Андрей, чудный вечер. – Несколько пафосно, на мой взгляд, отозвался Игорь Евгеньевич.

– Позвольте представить вам Дарью Сергеевну Старкову, журналист. – Кивнул на меня Андрей, и я уже вторично ощутила прикосновение чужих мужских губ на своей руке. – Даша, это Игорь Евгеньевич Лобанов, владелец сети гостиниц, а рядом его очаровательная дочь Елена.

– Добрый вечер, милая леди. – Поздоровался гостиничный магнат, а его дочка попыталась вежливо улыбнуться, но вышло у нее это крайне неважнецки. Впрочем, может она и не сильно старалась. Наверно, мне стоит принять, что все молодые дамы здесь будут смотреть на меня высокомерно и даже пренебрежительно. Ну, ничего, я как-нибудь переживу. Все равно это мой первый и последний прием. – Андрей, я могу поздравить тебя с новой должностью? – Улыбнулся Лобанов, благосклонно и с одобрением смотря на Андрея.

– Да, прошлый главный редактор перевелся в головной офис, а меня попросили принять бразды правления. – Подтвердил Андрей, и я еле сдержала фырканье. «Попросили» его. Ага, так это и выглядело.

– У тебя всегда были отличные способности руководителя. Уверен, что под твоим началом этот журнал поднимется на высокую ступень.

– Благодарю, я буду стараться. – Кивнул Андрей и, попрощавшись с магнатом и его дочерью, чью ручку он так же поцеловал, а я при этом старалась не сильно скрипеть зубами, повел меня дальше.

Дальше снова были олигархи, магнаты и прочая верхушка элиты. Его спутницы, смотрящие на меня со сдержанным равнодушием и иногда с плохо скрытым пренебрежением. Но я уже старалась не обращать на них внимание. Я уже на пороге этого здания поняла, что зря во все это ввязалась. Теперь я хотела только одного: чтобы Андрей скорее всех поприветствовал, и мы, наконец, ушли. Через два с небольшим часа Андрей отвел меня в сторону, где мы смогли спокойно выпить по бокалу шампанского. Я, помня наставления Андрея, ограничилась всего одним бокалом, хотя и хотелось, как никогда хорошенько напиться. Но это дома. В одиночестве, где я не буду на всеобщем обозрении присутствующих тут гостей, которые, казалось так и ждут, что я что-нибудь «выкину», недостойное такого высокого сословия, как они.

– Не устала? – Учтиво спросил меня Андрей. Наверно, заметил, как дрожит бокал в моей руке.

– Мы уже можем уйти? – Задала я ему встречный вопрос. – Ты достаточно тут «засветился»?

– Тебе здесь не нравится? – Удивленно спросил Андрей, пряча улыбку за бокалом шампанского. – А как же обещанный танец с моим другом?

– Я не умею танцевать. – Призналась я.

– Разве это проблема? – Пожал плечом мой спутник.

– Думаю, что для ног твоего друга это станет огромной проблемой. – Скривилась я, а Андрей снова улыбнулся. Он еще раз обвел взглядом зал, наверно, вспоминая, с каждым ли он пообщался. Опасаясь, что он еще куда-нибудь меня потащит, я повернулась к нему. – Так мы можем идти? Пожалуйста. – Попросила я, умоляюще смотря на него.

Он перевел на меня взгляд и задумался.

– Хорошо. – Решился он и, пока я мысленно радовалась окончанию моей «пытки», Андрей забрал у меня из рук бокал и, вместе со своим, поставил на поднос проходившего мимо официанта. Потом взял меня под руку, и мы двинулись к выходу. Но моему счастью не суждено было так быстро сбыться. Перед нами снова «нарисовался» Максим под ручку с Юлей. Ох, танец.

– Обсудим мое предложение? – Смотря на меня, проговорил Максим, подходя ближе.

– В другой раз, Макс. – Ответил за меня Андрей. – Уже поздно, и некоторым завтра на работу. Не все же бездельничают, как ты.

– Я просто в поисках себя и своего призвания. – Гордо выпятил грудь Максим, опять ничуть не обидевшись, что его обозвали бездельником.

– Да, конечно, как всегда. – Усмехнулся Андрей. – В общем, отдыхайте.

– Да, и вам приятного вечера и не менее приятной ночи. – Промурлыкал Максим и, снова подмигнув мне, удалился со своей спутницей. Ох, ну, и намеки.

– Скажи, зачем ты вообще меня сюда привел? – Спросила я, когда мы с Андреем вышли на улицу и направились к ожидавшей нас машине.

– Я, по-моему, уже говорил. – Удивился Андрей, останавливаясь и вставая напротив меня. – Я так не вовремя остался без сопровождения и попросил тебя меня выручить. Ты мой заместитель, и вообще-то, должна сопровождать меня на подобных мероприятиях.

– На мероприятиях, связанных с журналом, а это к нему не относиться. – Я не выдержала и ткнула пальцем в здание позади себя. Потом спохватилась, поняв, как это некрасиво выглядело и, отошла подальше, чтобы наше выяснение отношений никто не видел и не слышал. – Почему я, Андрей? – Повторила я свой вопрос, смотря в глаза своего шефа. Он не спешил отвечать, позволяя мне выговориться. И мне это действительно было сейчас необходимо. Как и напиться. – Не та, так эта. Только пальцем щелкни, и любая модель, актриса, певица и вообще кто угодно тут же пойдет с тобой куда бы ты не позвал. Только не делай вид, будто не понимаешь, как мы с тобой выглядим со стороны. Да я в каждом взгляде присутствующих там так и читала, мол, какая-то девка окрутила самого Авдеева, а теперь пробивается в люди, желая заявить о себе. Ты меня сюда привел, чтобы я почувствовала свою неполноценность? Поставить меня на место захотел, да? Типа, вот, девочка, смотри, где достойные люди обитают. И где тебе никогда не будет места, так что сиди на своем месте и не рыпайся, да? Я итак поняла, что с таким как ты мне не соревноваться.

– Да с чего у тебя вообще такие мысли появились в голове? – Выпалил Андрей, пока я с трудом сдерживала предательски лезущие слезы обиды. Я-то думала, что его слова о дружбе и мире правдивы, а это просто очередной его «показ» своих возможностей.

– А скажешь не так? – Дала я выход своим эмоциям, повысив голос и размахивая руками, как ветряная мельница. – Да они все смотрели на меня, будто я обезьянка, которая только вчера с пальмы слезла. Ты только что деньги с них не брал за показ такой экзотики.

Андрей посмотрел мне за плечо и, грубо схватив меня за локоть, потянул в сторону машины. Ну, конечно, не хватало, чтобы «деревенская пигалица» еще и скандал закатила на глазах элиты общества. Я, раздуваясь от злости, тем не менее, послушно пошла за Андреем.

– Валера, дай нам поговорить. – Приказал Андрей водителю, и мужчина, кивнув, покинул салон автомобиля. А вот меня Андрей буквально втолкнул на заднее сидение и, забравшись следом, закрыл дверь. Теперь за тонированными стеклами мы могли выяснить отношения. Я приняла воинственную позу – руки скрещены на груди, яростный взгляд направлен на Андрея. – А теперь давай поговорим спокойно. – Попросил Андрей. Ага, спокойно говорят на улице, а здесь я тебе все выскажу. – Я не понимаю, с чего ты взяла, что я специально привел тебя сюда, чтобы выставить в дурном свете или опозорить? Уверяю тебя, мои помыслы пригласить тебя на этот прием были абсолютно искренними, и я не заметил, чтобы на тебя смотрели, как на обезьянку.

– Значит, ты слепой. – Выпалила я. – Или у вас это в порядке вещей. Может, вы еще жребий тащите, кто в следующий раз приведет какую-то… вроде меня? В этот раз выпало тебе, да?

– Да ничего мы не тянем.

– Зачем ты меня позвал сюда? – В который раз задала я этот вопрос, только в этот раз я намеревалась получить ответ во что бы то ни стало. – Почему я?

– Даш… я… – Андрей замялся, не зная, что сказать под моим проницательным взглядом. Он отвел взгляд, но я не намерена была сдаваться.

– Почему, Андрей? – Выкрикнула я.

– Да не знаю. – Впервые сорвался Авдеев, резко поворачиваясь ко мне. Я от такой неожиданности опешила и неосознанно вжалась на спинку сидения, боясь, что он может и прибить ненароком. – Прости. – Спокойным тоном извинился Андрей, как-то растеряно смотря мне в глаза. Я не могла поверить, что передо мной сейчас сидит мой начальник, который может с легкостью уничтожить меня, даже не приложив и половины усилий. Его взгляд был сейчас даже немного напуганным. Он действительно не знал, почему выбрал меня, а не позвонил какой-нибудь знакомой, которая больше подходит для таких приемов. – Я, правда, не знаю. – Проговорил он, запуская пятерню в свои волосы и ставя локти на колени. – Просто, когда я позвонил Катьке – это моя девушка, теперь уже бывшая – а она отказала, я послал ее, порвав отношения, а потом мысль о тебе пришла сама собой. И мне показалась она не такой плохой. Я даже представить себе не мог, что ты так все воспримешь. Мне показалось, что так мы наладим наши деловые отношения. Прости, если тебе пришлось испытать какую-то неловкость или унижение. Я без злого умысла и, конечно, вовсе не хотел тебе «продемонстрировать» свои возможности, чтобы ты не думала что-то замышлять против меня. Ты думаешь, что я в восторге от подобных приемов? – Усмехнулся он знакомой уже мне ухмылкой, с прищуром смотря на меня. – Да я бы с удовольствием сегодня либо остался допоздна на работе, либо завалился в какой-нибудь клуб с друзьями, выпить что-то покрепче шампанского. Но мое положение обязывает меня посещать вот такие мероприятия. Отца нет в городе, мать с ним, остается только мне «отдуваться» за всю семью. Думаешь, меня не достало все это? Да провались они все пропадом. – В сердцах пожелал он, кинув взгляд на здание, откуда уже выходили редкие гости. Видимо, «вечеринка» заканчивалась. – Но моя фамилия и положение обязывает. – Тяжело вздохнув, продолжил Андрей. – Это часть моей жизни. Не каждый может это выдержать. Я думал, ты сможешь. Прости, что заставил тебя пройти через это.

– И ты прости, что накричала. – Проговорила я, осторожно тронув его руку, что покоилась на сидении рядом с ним, кончиками пальцев. Андрей вздрогнул и посмотрел на мою ладонь, а я, подавив в себе желание убрать ее, накрыла его руку полностью, чуть сжав кисть пальцами. Авдеев медленно поднял на меня взгляд, и я ласково улыбнулась ему. – Просто я первый раз в таком обществе. – Принялась я пояснять свое поведение. – Не знаю, что говорить, как себя вести. А эти дамы, там, на приеме… они смотрели на меня, будто я какая-то «пигалица», отхватившая богатого парня, и теперь строящая из себя светскую львицу. Прости, я ведь и тебя выставила в дурном свете.

– Это не так. – Мотнул головой Андрей, поворачиваясь ко мне и, будто ненароком повернул свою руку ладонью вверх, обхватив мою руку своими пальцами. Теперь мы сидели, как влюбленная пара, держась за руки и нежно улыбаясь друг другу. Боже, я просто не могу поверить в то, что это происходит сейчас со мной. Нужно было срочно как-то менять ситуацию, пока я тут не размякла и не начала смотреть на Андрея, как на симпатичного мужчину, а не как на своего шефа. Бал Золушки окончен, пора спускаться на грешную землю. Завтра мы снова будем просто коллегами. – Знаешь, а поехали в ресторан? – Вдруг предложил Андрей. – Я должен как-то загладить свою вину, что заставил прийти тебя в этот «серпентариум». Ты, наверно, с обеда так ничего и не ела. И тут дело до закусок так и не дошло.

– А еще выпить было бы хорошо. – Вспомнила я о своей мечте.

– Да, поддерживаю. – Заулыбался Андрей, а потом приоткрыл дверцу и крикнул водителя. – Валер, поехали.

Водительская дверь тут же открылась, и мужчина занял свое место.

– Куда, Андрей Александрович? – Смотря в зеркало заднего вида, спросил мужчина.

– В «Причал». – Приказал Авдеев, и машина тронулась с места, увозя нас от злополучного места, в которое я больше ни за какие богатства мира не вернусь.

Андрей прав, этот «серпентариум» не для меня. Я с наслаждением откинулась на спинку сидения и облегченно выдохнула. Андрей так и не отнял своей руки, у меня такой мысли тоже не возникало. Завтра ведь еще не наступило, и сегодня я еще могу продлить сказку и держать своего «принца» за руку, тем более что он совсем не против этого. И я не хотела думать о его мотивах. Хотя надеялась, что нравлюсь ему, как и он мне. И пусть я совсем ему не пара, но, как я уже сказала, раз в жизни Золушка может себе позволить помечтать о сказке.

========== Часть 8 ==========

Ресторан «На причале» оправдывал свое название. Действительно помещение было выполнено в виде застекленного причала, но с открытой крышей, которая могла закрываться, если шел дождь. Белоснежные столики с плетеными удобными креслами с мягкими подушечками на сидениях. Была очень милая обстановка, но все-таки это был дорогой престижный ресторан, который мог себе позволить посетить далеко не каждый житель города. Нам открыл дверь швейцар и, приветливо поклонившись, пожелал нам хорошего вечера. Нет, Андрей точно решил меня «добить». Только мы ушли от одной элиты, как мне снова будут «тыкать» на мое сословие. Тут даже официантки снуют между столиками с такими лицами, будто они как минимум герцогини. Подойдя к стойке администратора у входа, нас встретила миловидная девушка со стандартной улыбкой.

– Добрый вечер, Андрей Александрович. – Поздоровалась она с моим спутником, и я еле удержала свою нижнюю челюсть на месте. Ух-ты, походу, мой начальник тут частый гость. Конечно, такие как он не ходят в кафе и забегаловки у работы, как я. Ох, мы будто из разных миров.

– Добрый. – Вежливо улыбнулся Андрей.

– Вам столик на двоих? – Это очевидно, но администратор все-таки решила уточнить.

– Да.

– Прошу за мной.

Администратор прихватила книжки с меню, как я догадалась, и первая двинулась вглубь зала. Ловко лавируя между столиками – кстати, посетителей тут почти не было. Или мы пришли уже поздно, или сюда приходили только постоянные, как Андрей, клиенты, коих было очень немного, – девушка остановилась у одного из столиков у окна. Андрей галантно отодвинул передо мной кресло, помогая мне расположиться в нем. Я наградила своего «принца» благодарной улыбкой, а он улыбнулся в ответ, занимая свое место напротив меня.

– Что желаете на аперитив? – Спросила администратор, вручая нам книжки с меню и кладя на столик барную книгу.

– Вина? – Спросил Андрей у меня, и я согласно кивнула. – Вина. Красного. – Это уже было адресовано администраторше, которая кивнула и оставила нас выбирать блюда, сообщив, что скоро к нам подойдет официант, чтобы принять заказ.

Я открыла меню и, прочитав несколько совершенно непонятных мне названий блюд, а также «оценив» их, спешно захлопнула книгу и с опаской отложила в сторону, будто боясь, что та меня укусит. Цены действительно тут «кусались». А я еще переживала, что мое платье мне дорого обошлось.

– Ты уже выбрала? – Удивленно спросил у меня Андрей, видя, что я тереблю салфетку в руках, устраивая ее на своих коленях. А я с еще большим ужасом осматривала сервировку стола. Ох уж мне этот столовый этикет с его бесконечным перечнем приборов. Я понятия не имела, как мне ужинать и чем. А есть очень хотелось. К тому же от волнения у меня просто сводило желудок жесткими спазмами.

– Я положусь на твой выбор. – Весело ответила я, стараясь скрыть истинную причину столь скоропостижного отказа делать выбор самой.

– Но я же совсем не знаю, что ты любишь. – Пожал плечами Андрей.

– Удиви меня. – Кокетливо улыбнулась я, ставя локоть на столик и подпирая подбородок кулачком.

– Постараюсь. – Понимающе улыбнулся Авдеев и снова вернулся к изучению перечня блюд.

Странно, если он тут частый посетитель, то мог бы уже и выучить меню наизусть. А, может, он для себя-то знает, а сейчас ему нужно и для меня что-то выбрать. К тому же я просила меня удивить, вот, наверно, и выискивает «этакое» блюдо, чтобы я ахнула от восхищения. Что ж, выбирайте, Андрей Александрович. Я, скинув со своих плеч бремя выбора, повернула голову к окну, смотря на снующих мимо жителей мегаполиса. А ведь когда-то я бегала по улицам и выискивала репортаж, еще будучи штатным журналистом. Брала интервью у обычных горожан, писала статьи о том, что волнует каждого. Иногда хочется «тряхнуть стариной», и выбежать с диктофоном на улицу. Я ностальгически улыбнулась, вспоминая, как я делала свои первые шаги на поприще журналистики. Теперь я уже не бегаю по улицам, у меня свой просторный отдельный офис. Да, я все еще журналист, и, как представлял меня Андрей «сильным мира сего», лучший, статьи еще вылетают у меня из-под пера, но теперь у меня больше руководящей работы, чем непосредственной, как у обычного журналиста. Но сейчас, смотря на своих коллег, которые только пробуют себя на этом поприще, нарабатывая опыт и ошибаясь, а без этого никак, я бы не хотела вернуться в прошлое. Но я все равно благодарна этим трудным денькам. Не пройдя этот «тернистый» путь, я не стала бы тем, кто я сейчас. Иногда было приятно ностальгировать, а потом возвращаться в приятное «сейчас», где я редактор. Пусть зам, но почти главная.

– Добрый вечер. Вы уже выбрали?

Встрепенувшись, я резко повернулась к официанту. Им оказался молодой человек, одетый в белоснежную рубашку и жакет, вооруженный блокнотиком и ручкой. Хотя за такие цены, что были указаны в меню, я представляла, что нас должна обслуживать какая-то знаменитость. А обычный официант меня даже разочаровал. Я перевела заинтересованный взгляд на Андрея, ожидая, когда он «блеснет» знаниями местной кухни. Интересно же, что он там для меня выбрал. И смогу ли я это есть.

Андрей действительно быстро и без запинок назвал несколько названий блюд, которые я никогда бы не выговорила. Впрочем, он же тут постоянный посетитель, привык, наверно, так язык ломать. Официант так же быстро все записал в блокнотик и, забрав у нас книжки с меню, удалился. Но он вернулся буквально через минуту, неся в руках бутылку вина. Показав Андрею этикетку, чтобы тот смог прочитать, что нам тут подсовывают, и, дождавшись согласного кивка, официант разлил вино по бокалам. Потом поставил бутылку на столик и снова испарился.

– Не волнуйся, то, что я заказал очень даже съедобно. – С улыбкой сказал Андрей, будто прочитав мои мысли.

– А я и не волнуюсь. – Фыркнула я, беря свой бокал.

Ох, как же я мечтаю выпить. Не заметив, как Андрей потянулся своим бокалом ко мне, видимо, чтобы стукнуться стенками бокалов, я осушила свой бокал до дна. Официант, видимо, пожалел и налил всего на один глоток.

– Понравилось? – Спросил Андрей, который смотрел на меня с улыбкой, так и не притронувшись к своему напитку. Я только кивнула и поставила на стол пустую тару. Авдеев понял меня без слов и наполнил мой бокал. В отличие от официанта-сноба, Андрей щедро плеснул в мой бокал спиртное. Я благодарно улыбнулась и снова схватила свой бокал. Мой начальник вновь проследил, как в моем рту исчезает содержимое бокала, и его брови медленно поползли вверх. Походу он решил, что я поставила себе цель напиться, и не знал, как ему на это реагировать. Как начальник он должен напомнить, что завтра мне на работу, но он понимал, через что я сегодня по его вине прошла. Поэтому решил тактично промолчать, надеясь на мою порядочность и ответственность. Осушив и второй бокал, я с наслаждением поставила его на столик, и теперь была настроена более благосклонно к окружающему миру. Андрей уже взялся за бутылку, но я отрицательно помахала рукой. Теперь можно насладиться яствами, а потом уже и продолжить под хорошее блюдо наслаждаться хорошим вином. Кстати, вино действительно очень хорошее. И стоит, наверно, соответствующе. Примерно две трети моего платья. А, может, и полностью.

– А почему именно наш журнал? – Спросила я даже неожиданно для самой себя. Если честно вино уже ударило мне в голову. Да еще и на голодный желудок. Надеюсь, меня не сильно развезет. Еще больше опозориться в глазах Андрея мне бы не хотелось. – Почему ты пришел именно к нам? Наверно, перед тобой любой журнал с удовольствием распахнул бы двери. Почему наш выбрал?

– Даш, ты сегодня задаешь так много неудобных вопросов. – Проговорил Андрей, тоже залпом осушая свою первую порцию вина.

– Обычный вопрос. – Пожала я плечами. – А что? В вашем кругу так не принято? В лоб спрашивать?

– Да, не принято. – Ответил Андрей.

– Как хорошо, что я не из вашего круга. – Довольно парировала я.

– Действительно, хорошо. – Улыбнулся Авдеев, и я вопросительно посмотрела на него, не зная, как расценивать его слова. Но Андрей не спешил пояснять, только таинственно улыбнулся, мол, догадайся сама. Я недовольно фыркнула и отвернулась, взглядом выискивая официанта с нашим заказом. Надеюсь, я сегодня буду есть, а не через день. – Во-первых, мне понравилось название. – Я повернулась к Андрею, уже и не надеясь получить ответ на свой вопрос, но, видимо, мой шеф решил снизойти до него. – А во-вторых, так кстати освободилось место.

– Но есть же более подходящие для тебя редакции. Наш журнал с трудом в десятку лучших вошел.

– Понятно, уже выпроваживаешь. – Усмехнулся Андрей. – А я думал, что мы подружились. Решили работать мирно, без военных действий.

– Я задала простой вопрос. Не надо искать в моих словах подтекст. Иногда сигара – это просто сигара.

– Хорошо, ты права. Не знаю, может, меня просто тянуло подсознательно именно в этот журнал, потому что я тут встречу такого замечательного заместителя?

– Понятно. – Недовольно скривилась я, смотря на его многозначительную улыбку. Да, гораздо лучше просто уйти от ответа. Действительно, кто я такая, чтобы передо мной распинаться? А может он просто не хочет в лицо говорить, что пошел в наш журнал специально, чтобы перейти мне дорогу, как черный кот. В это бы я, пожалуй, поверила. Такие, как Андрей, ходят по головам, не смотря себе под ноги. Да, как не грустно осознавать, но он живет в этом «серпентариуме», а там нужно уметь хорошо кусаться, иначе съедят уже тебя. И даже не подавятся. И, привыкнув так себя вести с людьми своего круга, они кусают и других, которые им совсем не угрожают. Вот и я просто попалась на зуб. Не его вина, что его так воспитывали. Иначе в их мире не выжить. Но мне было все равно обидно, что я просто «подвернулась» под руку.

– О чем ты задумалась? – Спросил Андрей, заметив мое грустное выражение лица.

Ответить мне не дал подошедший официант. Я сразу приободрилась при виде блюд, что он стал выставлять на наш столик. Я даже не могу описать то, что покоилось у нас на тарелках. Это настоящие произведения искусства. Даже есть такое было обидно. Но голод, как известно, не тетка. Я довольно облизнулась и, вооружившись первыми попавшимися столовыми приборами, направила их к тарелке, готовая попробовать, чем тут решил удивить меня Андрей.

Авдеев внимательно наблюдал, как я пробую свое блюдо. М, на вкус мясо под каким-то соусом, отдающим пряностями. В целом неплохо, но я была так голодна, что съела бы все, что мне не подсунуть.

– Вкусно. – Прокомментировала я, довольно кивая. – Очень. – Только порции маленькие. Мысленно добавила я, быстро расправившись с содержимым тарелки. За такие цены могли бы и побольше кусочек положить. Я грустно вздохнула, с тоской смотря на тарелку.

– Это только закуска. – Обрадовал меня Андрей.

Я тут же, как по щелчку пальцев, просияла и стала высматривать официанта, который уже нес нам основные блюда. Предупреждать же надо заранее. Андрей улыбнулся и приступил к своей закуске. Когда я накинулась на порцию немногим больше уже съеденной, Авдеев по новой наполнил наши бокалы.

– Даш, я, правда, хочу, чтобы мы дружно работали. – Решился произнести тост Андрей. – И я не отказываюсь от своих слов, когда попросил тебя проявить себя. Я не враг тебе. Я понимаю, что перешел тебе дорогу, но я не знал, что ты была уже на полпути в кабинет главного редактора, а я, получается, хлопнул у тебя перед носом дверью.

– Да, ты очень четко описал сложившуюся ситуацию. – Недовольно скривилась я.

– Но это кресло не предел моих мечтаний. – Продолжал говорить Андрей, игнорируя мои слова. – А ты можешь показать, что достойна высшей ступени, и однажды, ты ее займешь.

– А ты поможешь мне в этом? – Прищурилась я, понимая, к чему он клонит. – Так? И как же я, по-твоему, должна себя проявить?

– Просто работай, как до моего прихода. – Непринужденно отозвался Авдеев. – Ведь своего прошлого начальника ты впечатлила настолько, что он до директора дошел ради тебя. Но его персона Павла Игоревича не впечатлила.

– А тебе отказать не сможет. – Догадавшись, в какое русло идет разговор.

– Как, по-твоему, я занял это кресло? – Наклонив голову вбок, спросил Андрей. – Думаешь, все дело в моем отце, который является другом директора?

– Будешь отрицать? – Усмехнулась я.

– Отец даже не знал о моем назначении. Я ему сказал, когда вступил в должность. Мой отец всегда придерживался правила, что детей нужно выкидывать в свободное плаванье, чтобы они сами плыли по жизни. Конечно, в чем-то он мне помогал, но это скорее чисто символически. Ты думаешь, что раз я его сын, то у меня все по щелчку пальцев происходит, и мне даже не нужно прилагать усилия для этого. Да, отец заплатил за мою учебу в институте, чтобы я получил профессию, но дальше я сам строил свою карьеру. Я начинал с обычной газеты, коих сотни по стране. Обычным журналистом. Наверно, все так начинали. Через пару лет кропотливой работы, я поднялся на ступеньку вверх, и дальше. Потом у меня был перерыв в работе, когда я дослужился до зама, как ты сейчас. Дело в том, что отец серьезно заболел, и мне пришлось в срочном порядке принимать его дела. Потом отец выздоровел, и я вернулся в журналистику. Но в старую фирму я решил не возвращаться, потому что мое место было уже занято, а увольнять человека было бы неправильно. Я за собой место просил не оставлять, потому что не был уверен, что вернусь. И тут мне предложили занять освободившееся место в вашем журнале. И о том, что Олег Яковлевич просил за тебя, я не знал. Я узнал об этом, уже вступив в должность. Случайно подслушал разговор твоих коллег. Поэтому я и решил посмотреть, на что ты способна. Убеди меня, что ты достояна моего кресла, и оно твое. И я не Олег Яковлевич – мне не откажут, если я буду ходатайствовать о тебе.

– А ты не собираешься задерживаться? – Поняла я из его слов.

– Отец, конечно, здоров, но врач не рекомендовал сильные нагрузки. Через год-два, если не раньше, мне снова придется принимать бразды правления семейным бизнесом. Он сам мне уже намекал, когда понял, что я справлялся с его империей, как он ее называет. Но я люблю журналистику и попросил немного отдохнуть от его дел за любимым занятием. Но я, если можно сказать, на низком старте, каждый день готовый снова возглавить бизнес отца, чтобы он ушел на заслуженную пенсию и прожил ее долго и счастливо. Ну, так как, ты обдумала мое предложение?

– Ты так говоришь, будто у меня есть выбор. – Вздохнула я. – С тобой мне не тягаться. И, как ты правильно заметил, Олег Яковлевич в виде моего покровителя явно проигрывает на твоем фоне.

– Выбор есть всегда. Но суть ты уловила правильно. Просто пойми, что я не враг. Я могу быть очень хорошим другом. Но выбор за тобой. Напрашиваться я не буду. Либо ты принимаешь мое предложение, и однажды ты станешь главным редактором журнала, как и мечтаешь. Либо ты продолжаешь дуться и злиться, и остаешься на нынешней должности. Ты, конечно, можешь попробовать уйти в другую редакцию, но придется начинать все заново, и не факт, что тебе снова так повезет, и ты-таки станешь главной.

– Короче, как я и сказала, выбора у меня нет. – Резюмировала я.

– Ты так говоришь, будто я тебе какие-то непристойности предлагаю. – Усмехнулся Андрей. – Разве дружить со мной плохая идея? Ты просто меня еще не знаешь. Я для тебя стал врагом, потому что занял кресло, которое уже было обещано тебе. Но повторюсь, я не знал, что место почти занято. Но могу его для тебя освободить. И так, что никто и никогда на него не покуситься. И главное, что тебе просто надо работать, как работала. Больше ничего делать не надо.

– Хорошо, тогда меня устраивают условия сделки. – Великодушно согласилась я.

– Вот и замечательно. Тогда предлагаю за это выпить. А потом я отвезу тебя домой. Нам действительно завтра на работу, и уже поздно.

– Кстати, а сколько времени? – Спохватилась я, выискивая взглядом часы.

– Скоро полночь.

– Ох, ты ж. – Выпалила я. – Да, надо двигаться к дому. А то так и проспать можно.

Мы быстро закончили с поздним ужином и, расплатившись, Андрей повел меня к ожидавшей нас машине. Бедный Валера. Какой у него день ненормированный с таким хозяином. С утра до поздней ночи вози, и ведь даже ничего сказать не может, замена ему быстро найдется. Интересно, а как друг Андрея я могу попросить за Валеру? Хороший человек с виду. Не задает лишних вопросов, вообще старается не напоминать о себе. Наверно, он возил не одну девушку в сопровождении Андрея, как меня сейчас. И то, что сейчас сердце Андрея было свободно, немного радовало меня. Хотя я и понимала, что это ненадолго. И, увы, я не стану следующей. Просто не та поля ягода. Как друг-коллега, да, но на место возлюбленной я претендовать не смогу. Это только в сказках Золушки выходят замуж за принцев. Я вздохнула, занимая свое место на заднем сидении автомобиля. И, даже не заметила, как глаза закрылись, и я уснула. Волнение + вино сделало свое дело. Я не смогла противиться им.