Текст книги "Чайная душа (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Поэтому, когда его попросили приготовить стандартный напиток на якобы неисправной машине, он для начала проверил, что именно не работает, а потом, осознав, что в целом-то ему это не мешает, просто взял и приготовил.

Экзаменуемые забухтели. Им казалось, что протеже Старка тянут по блату.

Экзаменаторы же оценили подход и попросили на всякий случай приготовить другой напиток.

На этот раз Питеру все же пришлось снять короб, но, когда он добрался до неисправности, забил на его возвращение. Все-таки с больным локтем было сложно поднимать тяжести. Поэтому он приготовил напиток без него, ориентируясь по памяти, а не по пометкам на коробе.

Экзаменаторы были в восторге. Остальные негодовали.

– А так разве можно было? – хмурился Гарри.

– Главное, не чтобы машина исправно работала. Главное – быстро подать напиток, – подмигнул он тому. Гарри был не из тупых. Советом воспользовался, за что был награжден дополнительными баллами. После него смекнули и все остальные.

– Ну, Питер, ну ты даешь, – скалился ему Гарри.

– Это не я. Это большой босс.

– Я теперь тоже хочу к нему на личные курсы.

– Попросись, может пустит, – смеялся тот. А сам нервничал из-за предстоящей взбучки за побитый локоть.

Взбучки не было. Зато были причитания. Ну и ежевечерние ласки пришлось отменить. Вместо них был устроен сеанс просмотра какой-то комедии, после чего Тони просто убитым голосом сообщил, что вынужден уехать в пригород по делам.

– Надолго?

– Пара дней, не больше. Я накуплю продуктов, чтобы ты не голодал. А как приеду – устроим большой пир.

– А ты, смотрю, не сомневаешься во мне, – улыбался ему Питер.

– Я просто предпочитаю лучших.

Фраза была простой, очевидной, поддерживающей, только вот… она запустила цепочку событий, к которым Питер оказался не готов.

Проснулся он уже один. Собирался впопыхах, забыл взять ланч, да и денег едва хватило на такси в сторону склада.

Экзамен по сортам проходил на складе. И стоило только Питеру зайти внутрь, как в нос ударил сумасшедший запах кофе. Его было слишком много. Настолько, что глаза начали слезиться, а рецепторы попытались забиться соплями.

– Твою ж мать, – ругался он, пытаясь отдышаться снаружи.

Выйдя на перекур, его поймал Гарри.

– Что-то случилось?

– Слишком много кофе.

Гарри посмеялся и похлопал по плечу. Сам же сунул ему в карман капли для носа. Питер не рискнул пользоваться ими, чтобы не усугублять отбитый к чертям нюх.

Когда пришла его очередь, Гарри дружелюбно вышел наружу и позвал его внутрь. Питер просто закрыл свой нос, чтобы не надышаться заранее.

Первым делом его попросили определить сорта по форме зерен. И, так как нос ему был не нужен, он просто тыкал в чашечки с семенами и называл. Благо, здесь не требовалось ничего, кроме зрения и опыта. Но вот на втором этапе, когда требовалось определить конкретный сорт по запаху, его реально вынесло. Дело в том, что все смеси были заявлены заранее. Было всего двадцать сортов, пять из которых случайным образом попадали конкретному претенденту.

Когда Питер приоткрыл свой нос, чтобы начать дегустацию, он просто смачно чихнул и поспешил ретироваться в дальний угол.

– Что-то не так, мистер Паркер?

– Простите, просто слишком ядерные запахи. У нас на складе было всего двадцать сортов и штук десять смесей. Мой нос просто не выдерживает такого обилия.

– Но, мистер Паркер, здесь всего пять смесей.

– Ага. Но при этом я чувствую флеры от предыдущих кандидатов, многолетний скопившийся запах сортов, что хранятся за той дверью, а также ваш парфюм, – он указал на мужчину в строгом костюме. Все перевели свой взгляд на него, а потом обратно на Питера.

– Кхм, – смутился экзаменатор, – и какой же у меня парфюм?

– Я немного не разбираюсь в парфюме, но я услышал артемизию, кардамон, кедр и амбру, которые не были заявлены в списке.

Все снова перевели взгляд на экзаменатора.

– Это… действительно основные составляющие моего парфюма.

– Думаю, – обратилась ко всем пожилая женщина, – никто не будет против, если мы позволим мистеру Паркеру перенести его дегустацию за пределы склада?

Экзаменаторы единогласно кивнули, взяли стаканчики и дружно посыпали на улицу. Естественно, экзаменуемые были в шоке и последовали за ними. На улице, где Питер смог нормально отдышаться, он без особого труда узнал заявленные смеси. После завершения этапа, Питера подозвала одна из экзаменаторш и уточнила:

– Мы посоветовались и приняли решение. Из-за вашего чувствительного нюха, с текущем списком на употребление мы не сможем проверить чувствительность вашего языка. Вы не против, если мы подберем для вас сорта с примерно одинаковым запахом, но разными вкусовыми качествами? Вам не нужно будет их называть. Вы будете должны лишь обозначить вкусовые особенности.

– Честно говоря, я надеялся проскочить этот этап именно за счет нюха, – улыбнулся Питер.

Экзаменаторша восприняла его комментарий как шутку и рассмеялась. Питер же смирился и с наигранной улыбкой согласился.

– Ладно, Пит, вы с Тони это проходили. Бери себя в руки. Ты сможешь.

Ему снова позволили проходить экзамен снаружи. Помимо экзаменаторов, здесь была та же толпа ребят, которые, честно говоря, уже задрали бухтеть о подтасовке. Питер, между прочем, реально страдал от всего происходящего. Но, наученные экзаменаторы разрешили ситуацию. Они объяснили остальным суть и предложили несогласным так же пройти экзамен подобным образом. Даже тем, кто уже прошел часть употребления с заявленным списком.

Питер стоял напротив столика с пятью стаканчиками. Толпа позади него замерла. Взяв в руки первый, парень выдохнул и сделал глоток.

Его рецепторы завизжали о непередаваемой горечи. Он не смог сдержать эмоции и скривился. Благо, хоть словами не выдал своего отношения.

– Ваниль, сливки, кедровый орех и корица, – прошипел он и поставил стаканчик обратно.

Экзаменаторы впечатлено закивали. Люди позади зашушукались.

Второй. Еще более крепкий и терпкий, чуть не заставил Питера попытаться перебить отвратительный вкус запахом своей рубашки.

– Мед, грецкий орех, яблочная кислинка и имбирь.

Экзаменаторы вновь закивали, что-то отмечая в своих листах.

Третий. Народ позади не затыкался, чем порядком раздражал. Питер обсосал язык, чтобы отчистить бедные рецепторы от такого издевательства и снова сделал глоток. Этот оказался более мягким, но все еще дико горьким:

– Черт, кажется, какао и персики.

– Все в порядке, мистер Паркер? – спросил экзаменатор, пока остальные делали пометки.

– Да, – несмело кивнул тот.

Четвертый. И именно горечь этого заставила его подавиться. Кофе пошел не в то горло, оставив не только неприятное послевкусие, но обожженную слизистую. Но Питер не мог позволить себе сдаться просто так:

– Миндаль и немного цветов.

Снова одобрительные кивки.

Последний. Толпа позади бесновалась. А Питер чувствовал себя самым несчастным человеком на земле. Тони никогда не издевался так над его рецепторами, и Питер был уверен, его тело ему еще отомстит. Глоток, снова наморщенный нос и вердикт.

– Маракайбо, – проговорил он. О, да. Этот сорт он узнал. Как-то Тони силком заставил его попробовать именно этот сорт чистоганчиком. Его тогда пробрало прямо как сейчас. А потом еще сверху, когда он узнал стоимость одной такой чашечки.

– Да, мистер Паркер, вы правы. Это действительно Маракайбо, – довольно ответила экзаменаторша. – Спасибо за прекрасный результат. Вы можете отдыхать.

И после этих слов Питер, даже не кивнув, кинулся в ближайшую уборную, водой смывать противный вкус со своего языка. В этот момент его желудок напомнил о себе голодом и, по странным законам организма, его потянуло блевать. Такого фиаско он не переживал, наверное, со средней школы.

– Пит, с тобой точно все хорошо? – хмуро уточнил Гарри, вошедший в уборную вслед за ним.

– Я не заразный, – отсмеялся тот, усевшись на опущенный стульчак, – просто голодный и ненавижу кофе.

Ответ Озборна искренне удивил.

– Тогда, позволь узнать, какого хрена ты забыл на этом экзамене?

– Тони проспорил своему старику, а я за него отдуваюсь, – схохмил он.

– Ты в курсе, что количество мест ограничено? Если о твоем положении кто-то узнает, тебя загрызут еще до собеседования.

Питер обреченно посмотрел на Гарри. Не то, чтобы он хотел спорить или становиться баристой. Он просто хотел быть ближе к Тони. Ему, вроде как все равно, а Тони ведь будет приятно. Только вот Тони, кажется, тоже было все равно. Его ведь не было сегодня с ним.

Это, как и замечание Гарри подкосило его. Питер вдруг вспомнил, что свой последний импульсивный поступок совершил в таком же состоянии: усталость, голод и желание что-то изменить. Да, сейчас он тоже кое-что менял. Но снова не в ту сторону, в которую хотел.

Голодный, без гроша в кармане, он сидел снаружи склада и думал о том, какой фигней страдает. Сейчас бы закрыться в своей комнате, заварить чашечку крепкого чая, почитать что-нибудь про далекие миры, а не вот это вот все.

Краем уха он слышал разговоры выходящих на перекур.

– Слушай, а ты решил, в какой филиал пойдешь? – закурил первый.

– А чего решать-то? Сейчас свободны только Сан-Франциско и Атланта. – Хлебнул кофе второй.

– А мелкие города?

– Так они ж решили их позакрывать.

– Все-таки решили, что не окупается? – выпустил струйку дыма первый.

– Так младший Старк нашел-таки партнеров во Франции и Германии. Нужны люди с языком для расширения. Мелких повыдергивают в большие города. А тех, кто поумнее, отправят в Европу. – Допил свой кофе второй. – Сейчас такая перетасовка начнется. Им нужны реально крутые кадры, причем без привязки к семье и прочему.

Двое ушли. А Питер так и остался сидеть с раскрытым ртом.

Филиал в его городе закроют. Его самого отправят неизвестно куда, и он, вероятно, ближайшие пару лет не увидит Тони. И, как назло, не было возможности спросить, понять, принять.

«Ну, вообще-то, он ничего тебе не обещал, – фыркнул Питер. – Это ты чего-то себе нафантазировал. А теперь обижаешься».

Точно. Фантазии – это просто фантазии. Они могут заводить его сколько угодно и при этом оставаться лишь в его голове. Они не обязаны быть реальностью.

– Как я вообще оказался здесь? – возмутился он.

Забив на привычное, на родную тетю, Питер сорвался с места и рванул за неизвестным мужчиной, только потому…

– Действительно, Паркер. А почему?

Из-за любви? Нет… Питер в очередной раз понял, что не любит Тони той самой любовью. Потому что он хотел его себе. Он не готов был отдать всего себя ему, не получив всего его взамен. Не готов был стать идеальным винтиком в его бизнесе. Он не хотел быть использованным несмотря на то, что ему фактически было все равно.

Спустя такой короткий промежуток времени Питер снова попал в ситуацию, когда перед ним стоит выбор, а он не знает, делать его или нет. Хотя, нет. Не так. Если с колледжем он был не до конца уверен, теперь он точно знал: он не хочет связывать свою жизнь с кофе. Особенно если в этой жизни не будет такого нужного ему человека.

«Нет, Питер Бенджамин Паркер. На этот раз ты не сбежишь просто так. Ты доведешь дело до конца!»

Голодный, уставший, разбитый, он тем не менее пошел на тест списков.

Экзаменаторы выкладывали перед ним карточки с лицами. Питер называл их имена и цвет списка. А потом ему предложили вопрос с подвохом.

– Что, если с клиентом из черного списка придут его друзья?

Питер не знал, что эта ситуация не разбиралась на стандартных курсах.

– Я не буду обслуживать их в присутствии персоны нон-грата, – устало выдохнул он.

Экзаменаторы подивились его ответу, приняв усталость за скуку.

– Хорошо, а что, если эти двое, – они положили рядом фотографии Тони и Флеша, – придут вместе? Как вы поступите?

Питер устало рассмеялся:

– Боюсь это невозможно, мэм. Ведь именно этот человек добавил его в черный список.

Экзаменаторы уставились на него удивленными взглядами, проверили информацию и удивились. Это действительно было так.

– Спасибо, Питер. Ждем вас на интервью.

На интервью он был особенно убит. Питер, честно говоря, даже не старался понравиться, говорить приветливо или дежурно улыбаться. Его вынуждали вопросы.

Как вы поступите в том или ином случае?

Что вы ответите?

Как выкрутитесь?

А в голове проносились приятные эпизоды из их с Тони совместной работы. Кристин, Роудс, Флеш и Говард. Все это заставляло Питера улыбаться приятным воспоминаниям, рассказывать экзаменаторам реальные истории, пусть и приправленные сахарными фантазиями, не казаться, а просто быть приятным и уверенным в себе.

– Хорошо, Питер, – экзаменаторша тепло ему улыбалась. – Скажу по секрету, вы наш самый выдающийся кандидат. Есть еще несколько самых распоследних вопросов, которые мы просто должны вам задать. Но, уверена, они никак не повлияют на ваше зачисление в штат. Итак, первый вопрос: где бы вы хотели работать?

Питер поник. Вот и что ему отвечать? Ладно, он решил быть честным до самого конца.

– В одном филиале с Тони Старком.

– Эм. Ладно, – удивленно прощебетала экзаменаторша. – Второй: за что вы любите кофе?

Питер улыбнулся гадкой судьбе. Ну или наоборот, хорошей, заботливой судьбе. Судьбе, которая его бережет.

– Честно говоря, я не люблю кофе. Я больше чайная душа, – он улыбнулся застывшим в ступоре экзаменаторам. Его смелости хватило ровно на то, чтобы попрощаться и выйти из смердящего кофе здания.

Он в каком-то бреду дошел до квартиры. Есть хотелось настолько, что от запаха еды выворачивало желудок. Питер решил не рисковать и отрубился на диване в гостиной.

Следующая пара дней прошла в каком-то мрачном отрицании. Тони не звонил, никак не сообщал о себе. Это огорчало, но не на столько, чтобы выводить себя. К концу четвертого дня Питер понял, что ему больше нечего есть. И у него было только два выхода: пойти вниз в ресторанчик взять себе еды, а заодно устроиться на подработку, или на оставшиеся деньги взять такси до города N.

Вечером он стоял на пороге родного дома и, не сдерживая сухих слез, обнимал кричащую на него Мэй.

Комментарий к

Я о кофе только читала. Если вы понимаете, что разбираетесь вот в этом вот всем лучше, чем я, а так же хотите внести немного своего опыта в мою фантазию – милости прошу в личку. Я открыта гаммам.

========== Часть 10 ==========

Прошло две недели с тех пор, как Питер эпично завалил свой экзамен. Он уже во всю искал работу, но на глаза не попадалось ничего стоящего. А еще он периодически проходил мимо закрытой кофейни, но, когда демонтировали вывеску, осознал, что теперь это действительно конец.

– Уже выбрал колледж? – тетя все еще донимала его этим вопросом, считая, что, раз Питер вернулся, он наконец-то образумился. Он и образумился. Только немного не так, как думала Мэй.

– Мэй, а ты сама не думала пойти учиться?

– А?

– Ты просто так усердно пытаешься заставить меня, но у тебя ведь у самой вышка не окончена.

– Мне уже поздно, милый.

– Поэтому ты хочешь образование мне? – он устал ходить вокруг да около. Честно, просто устал быть использованным. – Скажи честно, это вещь из разряда «хочу себе», а не «хочу другому».

– Питер…

– Мэй, – перебил ее он. – Я знаю, что ты любишь меня. Но если любишь той самой любовью, про которую говорила однажды, услышь меня пожалуйста. – Это был подлый прием. Он сам осознавал это. За свое короткое путешествие он понял, что не существует однозначных вещей. В каждой любви есть и себе, и другому. Этому Питера научил Тони. Тот, ради которого хотелось свернуть горы, только, чтобы в итоге оставить его себе. – Я не хочу в колледж. Я не пойду в колледж. Ни сейчас. Ни через год. Я скажу тебе, если вдруг передумаю, хорошо?

– Ты такой умный! А вот захочешь ты, а денег не будет! Что будешь делать тогда?

– Это будут уже мои проблемы, ты так не думаешь?

– Но я отвечаю за тебя!

– Ты не станешь плохой тетушкой, если не сможешь обеспечить мне образование! – повысил голос он. – Я люблю тебя не за твои деньги. Да даже не за твою заботу, Мэй. Ты осталась единственным родным человеком в моей жизни, но я люблю тебя даже не поэтому. – Он глубоко вздохнул и опустил свои плечи. – Я просто тебя люблю. И ты никак не можешь этого изменить. Просто смирись… и отстань уже от меня со своим колледжем!

Самым смешным оказалось то, что Питер как-то проворонил один момент: он не знал контактного номера Тони. Он не знал, где тот жил в городе N. Он вообще ничего о нем не знал. Да и зачем, если они просто играли.

Жалел ли Питер о прошедшем времени? Точно нет. Он узнал много нового, познакомился с шикарным мужчиной, успел ощутить вкус большого города, кофе и любви. С той самой ненавистной горчинкой.

Спустя еще полтора месяца блуждания в потемках, Питер вдруг осознал, что ноги вновь привели его к той самой кофейне. Было уже холодно, а перестроенное помещение пахло теплом и сдобой. И Питер решил заглянуть.

Внутри все поменялось. Интерьер стал более легким, воздушным, блестящим. И теперь в меню был чай. Много-много чая. А за прилавком стояла милая женщина с мудрыми глазами и шрамом на половину правой щеки. Он подошел к прилавку, попытался выбрать хоть что-то подходящее, но взгляд сам опустился к бейджу:

– Скажите, Уитни, а вам не нужен помощник? – само собой сорвалось с его уст.

Так он устроился в чайную под названием «Маска». Работа шла легко, особенно с его опытом и пониманием системы. А также когда ему приходилось работать с любимым напитком. Благодаря этой работе он словно начал оттаивать, оживать, вновь чувствовать приятный вкус, без горечи на языке.

По примеру Тони он разработал свой аппарат, который позволял всегда иметь воду нужной температуры для заваривания различных сортов чая. Благодаря Уитни он познакомился с кучей сортов, связывался с поставщиками и чуть было не слетал вместе с ней к одному из производителей. Не в последнюю очередь благодаря популярности Питера это место обрело своих завсегдатаев. И, за полгода работы, он ощутил, что наконец-то свободен. Что наконец-то знает, чего хочет и к чему стремится.

– Пит, у меня отличные новости! – сообщила ему Уитни, вбегая в зал с утра пораньше. Сейчас была весна, деревья уже начали зацветать. Мир вокруг просыпался от спячки. – Сегодня к нам должен зайти один особенный гость. Я говорила тебе о нем.

– О, этот тот, который хотел предложить нам партнерку?

– Да, – кивнула Уитни. – Говорят, исколесил всю страну и не нашел ничего стоящего. Надеется теперь только на нас.

– А знаешь хоть, что за гость?

– Без понятия, – мотнула головой она. – Сказали, что устроят темную ревизию. Так что сегодня нам нужно постараться!

– Будет сделано, мэм! – искренне улыбнулся он ей, поправляя короткий ежик волос. Он решил, что кепка ему не настолько идет, и очень коротко постригся. Как Тони.

Гости приходили и уходили, а Питер старался, как не в себя, каждому уделяя внимание, под каждого подстраиваясь, каждому подбирая свой собственный вкус и аромат. В этом он наконец-то смог понять Тони. В страсти к созданию интересного напитка. Его кофейный опыт сыграл в этом далеко не последнюю роль. И этому он тоже был благодарен.

Именно поэтому он смог удержать подобие улыбки на лице, когда увидел его.

Тони не выделялся, выглядел обычным… для всех остальных.

Их взгляды пересеклись, и в этот момент он осознал, кто именно предложил им партнерство. Знал ли Тони? Следил ли за ним? Вряд ли, конечно, но так хотелось вернуться туда, к тем чувствам из которых он так и не смог вырасти.

– Доброго дня, Тони. Чего желаете?

Уитни мельком глянула на Питера, потом на гостя. Она видела его впервые, но вот друзья Питера часто появлялись здесь. Мальчик действительно многих знал и многих помнил. Она знала, что он работал в этом здании, пока здесь еще была кофейня, а не цела куча мелких кафешек и забегаловок. Это была одна из причин, почему она решилась взять его.

– Привет, Питер. Что-нибудь авторское, пожалуйста.

А еще Питер готовил отменный чай, всегда вкладывая в него свою душу. Словно таким образом он пытался раздуть ее затухающий огонек.

– Хорошо. Позволите поинтересоваться вашим настроением? – дежурная фраза для авторского напитка. Он сам предложил ее. По ней же он всегда подбирает идеальный напиток для гостя.

– Я удивлен.

– Это приятное удивление?

Гость, которого звали Тони, искренне улыбнулся:

– Весьма.

– Прошу, присаживайтесь, я принесу вам ваш заказ.

Таким воодушевленным Уитни не видела его еще никогда. Кажется, он действительно хотел впечатлить этого Тони. Позже она обязательно поинтересуется, почему именно.

Питер заварил очередной сногсшибательный аромат, взял на поднос чайную пару и красиво сервировал стол Тони. Он делал все отточено, изящно и так красиво, словно танцевал. Уитни поражалась тому, как в Питере могли сочетаться эта подростковая несуразность и грация, позволяющая ему даже в самых «блюдцеопасных» ситуациях бить только себя.

– Питер, – попросил Тони, – не составишь мне компанию?

Тот мельком глянул на Уитни. Она коротко кивнула и встала за кассу. Питер улыбнулся, взял себе чайную пару и, разлив уже заварившийся напиток, осторожно присел рядом с Тони.

Мужчина взял чашку, втянул аромат и пригубил.

– Ммм, отличный вкус.

Питер благодарно поклонился одной головой.

– Ты тоже отлично выглядишь.

– Спасибо, – улыбнулся Питер.

– Как давно работаешь здесь?

– Не знаю, – пожал плечами он, – я не считал. – Питер соврал. Он считал. Он считал каждый чертов день без этого несносного человека.

– Смотрю, уроки принесли свою пользу.

– Ну, не мог же я так просто забыть все, чему меня учил мастер.

Они оба улыбнулись и пригубили чай. Дальше Уитни слушать не могла, потому что зашли посетители.

– Почему сбежал? – подал голос Тони.

«Сбежал?!» – внутренне взорвался Питер. – «Это ты меня бросил, скотина!»

– Деньги кончились, – сдержавшись, пожал плечами Питер. – От тебя ни слуху, ни духу. А я еще и экзамен завалил. Вот и подумал, что проще домой вернуться, чтобы с голоду не помереть.

Тони нахмурился.

– Кто тебе сказал, что ты его завалил?

– Ну, если быть до конца честными, мне просто никто ничего не сказал. А вообще, я просто ляпнул, что не люблю кофе.

Тони прыснул со смеху. Его искренняя улыбка заставила Питера улыбаться самого.

– Если бы ты посидел еще буквально пять секундочек, они бы попросили у тебя контактный номер, – улыбнулся Тони.

– Зачем им бариста, который не любит кофе?

Тони пожал плечами:

– Не тебе же его пить. И даже имея этот небольшой недостаток…

– Эй!

Тони по-доброму усмехнулся:

– Ты умудрился впечатлить их лишь сильнее, Пит. Своей целеустремленностью. Настолько, что они терроризировали меня целую неделю твоим номером. – Фыркнул Тони. Питер удивленно вскинул брови. – Им нужен был их лучший кандидат, а так как его привел я, то я точно знал, где тебя найти. Но я проштрафился. И, даже когда позвонил на квартиру, мне никто не ответил.

– Ты уехал на четыре дня, а обещал на два.

– Морган заболела, нужно было посидеть с ней. Прости, что не предупредил, – погрустнел его взгляд.

– Они сказали, что закроют филиалы в маленьких городах, чтобы ты смог открыть новые во Франции и Германии.

– Я пробыл там пару месяцев, а потом оставил дела нашим говорящим партнерам, – пожал плечами Тони.

– Но мы бы с тобой не смогли бы работать вместе.

– Я бы сделал все, чтобы мы работали только вместе или вообще никак.

Питер поник:

– Прости, что не смог довериться тебе.

Тони улыбнулся:

– Эй, ничего страшного. Зато теперь я пришел договариваться о том, чтобы сделать вас частью нашей сети.

– Ты уверен? – вскинул бровь Питер. – Это не слишком поспешное решение?

– Ох, Пит, давай только ты не начинай! Папаша давно хотел сделать дочернюю чайную компанию в лучших традициях Старков. Даже хотел найти людей с любовью к чаю и пустить их по нашему же конвейеру, только с направленностью чая.

– Что помешало?

– Отбитость на всю голову и неумение вести дела с чайными душами, – фыркнул Тони, вызвав смех Питера. – Но вот, ты здесь, со своими идеальными нюхом и вкусом. Поишь меня прекрасным чаем и ведешь себя как примерный бариста кофейни Старк. Папаша будет в восторге!

Питер глотнул чая, посмаковав призрачно-кислый вкус на языке. Больше никакой горечи, только мягкая, такая любимая терпкость и легкое сладкое послевкусие.

– Ну, как тебе идея, Пит?

– Я в восторге! – Тони просиял. – У меня только один вопрос. – Тони сразу же нахмурился. – Нам личное дела вести не помешает?

– Ну, у меня от нашего личного только самые приятные воспоминания.

– Приятные?

– За исключением последнего косяка. Я бы сказал, закончили на кофейной горчинке. В остальном все было шикарно.

Питер грустно усмехнулся:

– Закончили…

– Об этом, – Тони выпил остатки чашки, – я бы действительно предложил закончить. В конце концов, все случилось из-за недостатка доверия.

– В обоюдноприятной игре сложно говорить о доверии, – пожал плечами Питер.

– Об этом я и говорю, – серьезно кивнул Тони. – Как ты смотришь на то, чтобы перейти от игр к… чему-то более доверительному?

Питер чуть не поперхнулся чаем:

– Ты… ты серьезно?

Чужой взгляд сделался таким тоскливым и умоляющим.

– Не пойми меня не правильно, просто… – поспешил добавить Питер, – ты ведь не хотел ничего… серьезного?

Тони с ужасом уставился на него, но тут же опустил обреченный взгляд.

– Ты, – он сглотнул, – ты прав, Пит. Но, – он вздохнул, и вновь поднял на него свои глаза, – ты просто не представляешь, как я скучал по тебе эти полгода. – Прошептал он. – Я хотел кинуться сюда сразу же, как не нашел тебя в квартире, но отец выкинул меня во Францию. А к тому моменту, как я вернулся, кофейню уже закрыли и здесь шел ремонт. Я пытался узнать у завсегдатаев, где тебя искать, но мне никто не отвечал. Ты как сквозь землю провалился, Пит! Я… я места себе не находил. Мне кофе стал претить, так сильно он напоминал о том, что тебя рядом нет.

Питер коснулся его руки своей. Тони замолчал. Он увидел в глазах напротив ту же боль и скорбь от потерянного времени. Но там же, в этих же глазах он увидел яркий огонек надежды, веры и… любви?

Питер улыбнулся и тихо кивнул. В груди у Тони екнуло сердце. Он ощутил на языке легкое сладкое послевкусие.