Текст книги "Чайная душа (СИ)"

Автор книги: Kiyoykin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Страсти-то какие, – выпучил глаза Тони. – И где вершат такое непотребство?

– Так, эм, у вас, вроде, – глупо сморгнул Питер. – Разве нет?

– О, так я, по-твоему, похож на новичка? – вскинул бровь тот.

– Ну, Нед рассказывал про тесты, обучение и снова тесты. После такого, наверное, всякий не будет выглядеть новичком.

– А что еще рассказывал Нед?

– Ну, что отец и сын Старки совершенно помешаны на кофе, – смутился Питер.

– Ну, хоть с этим не соврал.

Питер нахмурился:

– А ты откуда знаешь?

– Приходилось общаться лично, – прочистил горло он.

– И какие они?

– Старки?

– Да.

– И какими ты их видишь? – улыбался Тони.

– Ну, не знаю. Типа, люди из большого бизнеса. Наверное, жутко занятые, дико умные и очень строгие…

– Ага. И у каждого по вилле с красоткой и детишками, – подмигнул мужчина.

– Серьезно? – поднял удивленные глаза Питер. А потом вспомнил, к чему была эта отсылка и смутился.

– Да шучу я. – По-доброму усмехнулся Тони. – Обычные люди. Папаша вон даже высшее не закончил, так рецептурой увлекся, что…

– Папаша?

– Ну, папаша – отец Старк. И сынок Старк, – поспешил добавить Тони. – Их там всего двое.

– А. Ну, да.

Комментарий к

*Мэй намекает на ситуацию, когда “Знаешь, у одного моего друга есть проблема. Как ты думаешь, как ему стоит поступить?”

Думаю, они частенько практикуют это с Питом.

========== Часть 4 ==========

Питер освоил кассу всего за семь посетителей. Надо сказать, освоил бы и быстрее, если бы каждый раз не залипал на сильных руках Тони и не дергался от случайных прикосновений. Впрочем, когда он уловил суть, то стал экспериментировать с приветствием, подачей и прощанием, в которых Тони уже не участвовал.

Иногда Тони, слишком ласково касаясь его плеча, отбирал у него кассу и сам пробивал клиентов.

– Эти идут по особенному тарифу, Питер. Запоминай в лица и учи цифры.

Иногда тихо шептал на ушко, что этот посетитель пришел в первый раз. И в такие моменты Питер не мог сдержать своего румянца, осознавая, как глупо должно быть выглядит.

А потом в кофейню зашел Флеш.

Питера передернуло, но он все равно держал улыбку.

– Охохо, Пенис Паркер. Я всегда говорил, что этим ты и кончишь.

– Добрый день, Юджин. Ты здесь в первый раз?

– Нет, но тебя здесь вижу впервые. Какими судьбами?

– Что будешь заказывать? – игнорировал он любые выпады школьного недруга.

– Хм, давай-ка сегодня будет чашечка американо.

– Что-нибудь еще?

– Этого тебе будет достаточно, – он без стеснения протянул руку и похлопал Питера по щеке.

– Тогда, присаживайся куда будет угодно, я принесу заказ.

Флеш, отсалютовал ему и ушел. Тони положил руку Питеру на плечо и тихо шепнул:

– Подменить?

– Порядок, – просто ответил тот.

Когда Питер относил заказ, он очень внимательно следил за чужими ногами. Суровая жизнь в школе научила его всегда присматривать за Флешем. Однако, не увидев агрессии с его стороны, Питер расслабился. А зря.

Когда он собрал всю грязную посуду и шагнул обратно, тот все-таки выставил подножку.

Питер, взвизгнув, полетел лицом прямо в грязную посуду. И его природная удачливость спасла все, кроме него самого. Ударившись, он рассек себе бровь и губу.

– Господи, Питер, ты цел? – кинулся к нему Тони.

Еще несколько посетителей ахнули.

– Не разбил, – улыбнулся в ответ Питер. Что смотрелось жутко, учитывая кровоточащие бровь и губу.

– Иди в подсобку, я сейчас приду.

Питер кивнул, забрал поднос и унес его к мойке.

– Не думайте, сэр, что это осталось незамеченным, – холодно обернулся Тони к Флешу. – Вы могли лишить его зрения или жизни.

Флеш скептично осмотрел Тони.

– Это место создано для уюта, а не для кровавых разборок. Я вынужден просить вас уйти и больше никогда не появляться в нашей сети.

– Пф, заставьте меня.

Тони фыркнул, вытащил телефон, сделал его фото и нажал пару клавиш.

– Юджин, как я понимаю. Теперь в сети кофеен Старк, а также в булочных Хаммер, питейных Страна Оз и ресторанах Латверия вы являетесь персоной нон-гранта. Вас и ваших друзей не будут обслуживать в вашем присутствии. – Он показал ему фотографию Юджина в черном списке.

– Да как вы, – взорвался Флеш, – да кто вы такой?!

– Энтони Эдвард Старк, собственной персоной, – самодовольно усмехнулся Тони. – А теперь выметайтесь из моей кофейни, пока я не вышвырнул вас сам!

Флеш фыркнул, самодовольно вскинул голову и кинув напоследок:

– Это еще не конец, – вышел из кофейни.

Тони же сразу ушел в подсобку. Питер снова удивил его. Кровя прямо в мойку, тот перемывал чашки. Было видно, как его мелко потряхивало.

– Господи, да оставь ты их в покое, – он взял аптечку из шкафчика и дернув Питера за мокрую руку усадил на скамейку.

– Как ты? – присев перед ним, Тони стянул с его головы кепку и принялся обрабатывать рассечение.

Питер дернулся и словно затрясся сильнее. Сейчас он, как никогда хотел чужих прикосновений, но боялся, что просто не имеет на них право.

– Ты ведь не уволишь меня? – его глаза замерли на мокром месте.

– Господи, нет конечно! С чего ты взял-то?

– Ну, клиент ведь на меня так… – всхлипнул он.

– Никогда не поощрял унижение в этих стенах. Каким бы не был повод. – Он заклеил бровь и отер подрагивающую губу, задержавшись пальцем чуть дольше. – А ты чего разнюнился?

– Страшно было, – честно признался Питер, невольно потянувшись за этой лаской, – думал, сейчас расшибу все, а потом сам расшибусь. Клиенты бы разбежались. А я же помочь пришел.

Тони улыбнулся и погладил Питера по щеке, зацепив пальцами пару упавших прядей.

– А о себе кто думать будет?

– А обо мне тетя думает.

– Не жалко тетю-то?

– Очень жалко, – кивнул Питер.

– Ладно, – усмехнулся Тони, убирая руку, – сегодня ты на посуде. В зале сам закончу.

– Извини, – поник Питер.

– Ты не виноват. Да и, спасибо, что не разбил. Как тебе это удалось? – он поднялся с колен и потянулся.

Питер смущенно отвернулся, скупо пожал плечами и улыбнулся:

– Я же говорил, что за чашки у нас отвечает тетя.

– Точно, ты у нас бьешь только голову и ноги. – Он растрепал кудри на его голове.

– Я не специально! – возмутился Питер, но тут же поник. – В следующий раз нужно послушать тебя и поменяться.

– Вау, – удивленно отозвался Тони. Его рука замерла в волосах Питера. Тот поднял на него непонимающий взгляд. – Это довольно зрелый вывод из всего случившегося.

Питер смущенно улыбнулся.

Вечером, после уборки, Тони заканчивал инкассацию, в то время как Питер расставлял кресла и столы.

– Вот, это твоя выручка, – окликнул Тони Питера, – плюс компенсация за клиента.

– Что? Нет! – подбежал он к кассе. – Не нужно! Я сам виноват, да и не пострадал особо.

– Питер, твоя жертвенность мне не нравится, – нахмурился Тони.

Питер замер, думая о том, что впервые встретился с «мне не все равно» жертвой. Ему не хотелось принимать деньги за этот случай, так как он действительно считал, что сам был недостаточно внимательным к Флешу, хоть и знал парня. Но Тони ясно высказал свою позицию.

Как выйти из этой ситуации ему подсказал внезапно забурчавший желудок.

– Эм, – смутился сначала Питер, но тут же взял себя в руки, – что, если в счет этого ты приготовишь мне кофе? – но тут же вспомнил про «не люблю сверхурочные» и добавил, – завтра, утром. Или в обед? Или, когда будет свободное время?

Тони улыбнулся. Ему эта идея явно понравилась.

– Хорошо. Но при одном условии.

– Каком? – вскинул брови Питер.

– Если тебе не понравится – ты скажешь мне об этом. И я приготовлю другой. И буду готовить до тех пор, пока результат тебя не впечатлит.

Питер усмехнулся и кивнул.

Они с Тони рассчитались и попрощались. Питер вернулся домой в небывало приподнятом настроении. И, несмотря на губу и бровь, за которые Мэй переживала, она впервые за четыре дня видела радостную улыбку на лице своего племянника.

Утром Питер пришел к восьми. Кофейня работала с девяти, но Тони поделился, что в восемь он уже внутри, чтобы подготовиться к новому рабочему дню.

Рольставни были подняты, дверь открыта, но внутри Питер никого не нашел. Пожав плечами, он переоделся в форму и принялся обновлять внешний вид помещения: расставлял собранные с вечера салфетницы и сахарницы, поправлял подушки и пледы. На всякий случай проверил и полил пересохшие цветы.

Когда Тони уставший и какой-то замученный наконец-то появился, был весьма удивлен.

– О, Питер! – заметил он паренька, – доброе утро. Я, честно говоря, забыл, что ты придешь. Думал, мне приснилось.

Питер вскинул брови:

– Ну, судя по твоему виду, ты не очень-то спал сегодня.

Тот в ответ смачно зевнул.

– Забыл, что сегодня поставка будет. Полночи провел с логистами на горячей линии. Опять увезли мой кофе не туда. – Питер усмехнулся. Их городок действительно слыл бермудским треугольником для транспорта. Посылки частенько доходили сюда с опозданием в пару недель.

Тони потянулся и пошел к аппарату, переключая махину щелчок за щелчком.

– Будешь кофеек?

– Эм…

– Ах, да. Забыл. Ты же не любишь кофе, – сонно отмахнулся тот.

Питер подошел ближе и стал внимательно наблюдать за тем, как сильные руки с порослью темных волос что-то двигают, переключают, насыпают и вставляют.

– Сложный механизм.

– Довольно простой, если знаешь его начинку.

– А ты знаешь? – удивился Питер.

Тони широко улыбнулся, но Питер, спиной к которому он стоял, этого не увидел.

– Все баристы сети Старк знают схему наших аппаратов.

– Зачем?

– Чтобы, в случае чего, суметь оперативно починить.

– Ого. Значит, все-таки есть какое-то обучение? – Питер смутился, – ну, помимо рецептов, я имел в виду.

– Издержки производства, – аппарат пшикнул и начал капать драгоценным напитком. – Эти машинки – эксклюзив, – он бережно похлопал кофемашину по корпусу. – Младший Старк сам разрабатывал их. И, чтобы не тратиться на обучение штата механиков, разработал короткую методичку.

– Сам разработал эту махину? – глаза Питера засияли. Тони чему-то довольно улыбнулся.

– Точно, – вспомнил он вдруг, – ты же разбираешься в робототехнике. Хочешь взглянуть на методичку?

– А можно?

Тони кивнул, вытащил из-под машины небольшую измятую книжицу и протянул Питеру. Тот взял ее в руки, словно какое-то сокровище и открыл.

– Это… это конспекты? – он посмотрел на рукописные записи и зарисовки.

– Ага. Не люблю печатный текст. В своих заметках разобраться проще. Надеюсь, мой почерк не введет тебя в ступор, – усмехнулся он.

Питер широко улыбнулся ему, но проскользнувшая в голове мысль вдруг заставила улыбку покинуть его лицо.

– Что-то стряслось?

– Я просто подумал. Этот сын Старк, он ведь получил образование, смог сделать что-то большое, фактически – основу для бизнеса. Собственный кофейный аппарат.

Тони лишь пожал плечами:

– Невелика заслуга.

– Мне даже такого не достичь, – грустно усмехнулся Питер.

– А ты хочешь добиться чего-то большого? – просто поинтересовался Тони.

Питер пожал плечами:

– Мэй всегда говорит, что я создан для чего-то великого. И, мне так неловко ее подводить. Она так старается ради меня, а я даже в колледж поступить не могу.

Тони пожевал губу.

– Советчик из меня так себе. Да и, я уверен, советчиков у тебя много… – он замолчал.

Питер тяжело вздохнул, подтверждая чужие догадки.

– Я только один вопрос задам. Можно?

Питер поднял на него взгляд. Тони уже взял в руки чашку и, блаженно прикрыв глаза, потянул напиток. Ощутив запах кофе, Питер скривился. Тони усмехнулся и сладко причмокнул:

– Так как?

Питер неуверенно кивнул.

– Как думаешь, у тебя есть немного времени, чтобы разобраться, чего ты хочешь от жизни?

Питер задумался.

– Экзамены и олимпиады котируются только в этом году.

– Но ведь ты, на сколько я понял, даже с ними не можешь никуда поступить?

Питер грустно кивнул и повесил голову.

– Ты очень хочешь пойти учиться? Только честно, – попросил Тони.

– Не знаю. Школа казалась мне довольно скучным местом. Я куда больше узнал в кружках и библиотеке.

– Там еще кто-то учится? – усмехнулся Тони.

– Там хорошие компьютеры и скоростной интернет, – просто ответил Питер.

– Оу. Об этом я не подумал. В таком случае, если ты отлично справляешься сам, зачем тебе корочка?

Питер и сам думал о том же. Но он был юн, над ним довлели обязательства и мнение старших. Взрослые не помогали, а только путали его своим видением, как дальше строить свою жизнь. Питеру было неловко разговаривать о таком и с Тони, но эти вопросы действительно беспокоили его. Возможно, не будет проблемой, если они просто порассуждают об этом вслух.

– С корочкой можно больше заработать.

– Твоя семья нуждается в деньгах?

Питер поднял на него неуверенный взгляд. С одной стороны, они не то, чтобы в чем-то нуждались. У них была еда, крыша над головой, одежда. Но, с другой стороны, Питер чувствовал, что висит на чужой шее, что он всего этого просто не заслужил. Ему нужно работать усерднее, чтобы в скором времени вернуть Мэй этот долг. Взять на свои плечи обеспечение своей тетушки, которая столько в него вложила.

– Нет. Дело не в этом. Я просто… – он вздохнул, – Мэй столько всего делает для меня. А я не оправдываю ее надежд. Я бы… не хотел висеть у нее на шее.

Глаза Тони вдруг наполнились печалью. Он сделал еще один глоток.

– Ну, тогда у тебя два варианта.

– Какие?

– Срочно искать себе доступный колледж. Или… – он сделал паузу глотнув еще кофе. Словно специально дразнил Питера, а тот велся.

– Или, – он позволил себе немного поторопить мужчину.

– Прилежно работать здесь. И не отказываться от заработанных денег, – намекнул он на недавний спор.

– Я их не заработал! – возмутился Питер.

– Компенсация за моральный ущерб – вполне себе заработок.

– Его нельзя измерить. Да и компенсаций не было у нас в договоре!

Тони усмехнулся:

– Ладно, пройдешь стажировку, заключим с тобой стандартный договор на кассира. Как тебе идея?

Питер кивнул.

– Пойдем, – допив кофе, Тони позвал его в подсобку, – поможешь рассортировать.

Весь следующий час они занимались переносом и сортировкой мешков с зернами, во время которого Питер перенюхал около двадцати различных сортов, узнал некоторые интересные факты из истории, а также помог в создании смесей, обжарке и помоле. Оказалось, весь первый этаж здания (а не только этот маленький закуток, как думал Питер) был приспособлен под кофейню.

– Да у вас же тут целый цех!

– В больших городах этим занимаются отдельные предприятия. А, так как здесь филиал один, да и сюда машины не всегда добираются, – они усмехнулись оба, – то было принято решение выкупить весь первый этаж.

– А Старки не боятся разориться с такими нелогичными вложениями? Городок-то небольшой. Предприятие может не окупиться.

– При встрече обязательно задам этот вопрос, – улыбнулся Тони, смутив Питера.

========== Часть 5 ==========

Неделя пролетела незаметно. Глядя на свои кровные, полученные за в общем-то ненапряженный труд, Питер понял, что вполне способен разгрузить тетушку хотя бы от его карманных расходов, ежемесячных коммунальных счетов, а так же, если Питер сильно постарается, от оплаты его ланчей.

Когда он решил поделиться этой вестью с Мэй, та почему-то не разделила его энтузиазма.

– Милый, лучше откладывать эти деньги.

– На что?

– На твое образование.

– Но, Мэй… ты же знаешь, мы не потянем сейчас.

– Не потянем сейчас, потянем через год, – улыбнулась она ему. – Нужно будет, возьмем кредит. Не переживай об этом.

– Мэй, я не уверен, что хочу учиться.

– Не говори глупостей, Питер! Ты должен выучиться. Я не позволю еще одному мужчине в этой семье пожертвовать своим будущим из-за меня, – бойко усмехнулась она, даже не представляя, в какие рамки этими словами загоняла себя и Питера. И парень ничего не мог ей ответить. Он слишком сильно любил свою тетю.

Третья неделя начиналась как обычно. Тони и Питер уже вошли в поток и прекрасно управлялись вдвоем. Питера начали узнавать посетители, а он радовал узнаванием их. Параллельно Питер изучал методичку и спрашивал у Тони о некоторых особенностях внутреннего устройства. А также постоянно слушал лекции о кофе и нюхал сорта. Ладно еще пить не заставляли.

В перерывах между посетителями Тони постоянно занимался новыми смесями. Питер не напоминал ему о задолженном напитке, так что, казалось, инцидент с Юджином все-таки забылся.

В какой-то момент на неделе случилось так, что Тони вышел, попросив Питера приглядеть за залом. Посетителей было немного, а новых в ближайший час не предвиделось, так что Питер просто листал методичку, изредка посматривая на гостей. Спустя пару минут в кофейню залетел посетитель, которого Питер тут же узнал:

– О, здравствуйте, мистер Роудс.

– Привет, Питер! – улыбнулся ему тот. Он был частым гостем, заходил как минимум один, а то и два раза в день и всегда брал одно и тоже по специальному тарифу.

– Вам как обычно?

– Да. И, можно поторопить Тони, а то я опаздываю.

И в этот момент Питер запаниковал. Тони не было, заказ парень уже пробил, а заставлять клиента ждать он не мог. Так что, сглотнув, он неуверенно улыбнулся:

– Сейчас сделаем, – и быстро ретировался в подсобку. Тони нигде не было: ни на складе, ни у мойки, ни в туалете. Он как сквозь землю провалился. Единственным выходом из ситуации стала попытка сварить кофе самому. Все-таки, как это делает Тони Питер видел тысячи раз. К тому же он знал, что мистер Роудс предпочитал простой американо из вьетнамских сортов. Так что, вернувшись в зал, он кинул быстрый взгляд на присевшего в кресло мужчину и принялся готовить его заказ.

Щелк, клац, пш-ш-ш, бах, кап-кап-кап.

Все прошло, как по методичке.

– Вам две ложки? – уточнил Питер на всякий случай.

Роудс удивленно подскочил с места.

– Да, две, – кивнул он, подрываясь к стойке.

Питер закинул две ложки сахара, хорошенько перемешал, закрыл стаканчик крышкой и с улыбкой поставил его перед Роудсом.

– Ваш американо, мистер Роудс.

– О, зови меня Роуди, – улыбнулся тот и сделал глоток.

– И как тебе? – спросил появившийся из ниоткуда Тони, заставив Питера буквально подпрыгнуть на месте.

– Все на месте, – широко улыбнулся Роудс и подмигнул Питеру, заставив того зардеться. Он отставил в сторону стаканчик и вытащил кошелек. Питер рассчитал его, попрощался и недовольно нахмурившись, повернулся к Тони.

– Ого, какой горячий взгляд, – отшутился он, смутив парня еще сильнее.

– Это была проверка? – он опустил глаза, но все еще настаивал на ответе.

– Ну, ты сам говорил про тесты, так что…

– И я справился? – с надеждой уточнил Питер.

– Ну, ты сам слышал, – подмигнул ему Тони. Питер улыбнулся в ответ, получив в качестве награды похлопывание по плечу.

Тем же вечером Тони протянул ему стандартный договор кассира.

– Прочитай на выходных. В понедельник скажешь свой ответ.

Питер улыбнулся и кивнул.

Как Мэй и приказала, он откладывал деньги, не прикасаясь к ним. Сумма продолжала копиться, что радовало парня. Но огорчала невозможность применить эти деньги в жизнь, чтобы облегчить ее себе и Мэй. Но он понимал ее мотивы и собирался во всем ей потакать. Во всяком случае, пока был зависим от нее.

Он внимательно прочел договор, хорошенько изучил все пункты, а также сводку по штрафам и компенсациям. Понял, что теперь в его обязанности так же входит приготовление несложных напитков и помощь со складом. Впрочем, ничего нового. Они с Тони и так все это делали, так что Питеру ничего не мешало просто оставить свои данные, отметиться корявым росчерком и стать официальным работником сети кофеен Старк.

И именно в то утро, когда Питер пришел к Тони с подписанным документом, Тони, обрадованный его согласием, наконец-то вспомнил о компенсации.

– Так как теперь компенсации будут рассчитываться в денежном эквиваленте, я хочу отдать тебе одну прежнюю задолженность. – Хитро улыбнулся он, заставив Питера сесть за столик. – Я всю неделю подбирал сорта. Смотрел за тем, что тебе нравится и не очень. Думал, чтобы такого особенного и незабываемого сделать в этот раз.

Питер на этих словах покраснел.

Тони наблюдал за ним? Когда они разбирались с сортами, он не просто так заставлял его нюхать напитки? Питер думал, что это нужно для работы, и даже не подозревал, что Тони смотрел на него, изучая реакцию.

Хорошо, что сейчас Тони стоял спиной к нему и не видел глупо-смущенного лица Питера.

Впрочем, спустя пять минут Тони преподнес ему чашечку ароматного кофе, сервированную листиком свежей мяты.

Питер прищурился. Он втянул запах, в котором мята совершенно терялась. Он узнавал эти оттенки цитрусов, хотя и вряд ли смог бы назвать сорта. Тогда эти запахи ему действительно понравились. Ну, насколько вообще может понравиться оттенок тонущий в горечи.

Он навскидку назвал один из цитрусовых сортов, которые запомнил. Тони просто просиял. Его улыбкой можно было осветить все помещение, и Питер растаял. Если такая мелочь могла так сильно порадовать этого мужчину, Питер готов был выучить все сорта наизусть и постоянно угадывать их для него.

В этот момент в голове Питера зародился коварный план. На его выполнение требовались две вещи: коррумпированность совести и актерское мастерство. Ни тем, ни другим Питер не обладал. Да и не уверен был, что готов пойти на такой. Этот поступок мог вызвать много разных негативных эмоций со стороны мужчины. Но мог и наоборот, прочнее связать их.

Пока Питер раздумывал, мята начала плавно тонуть в неглубокой чашечке. Решать нужно было срочно: сейчас или никогда.

Питер глубоко вдохнул, пригубил напиток и нахмурился. Впервые за все это время он почувствовал в напитке горечь кофе. И, да, Питеру не нужно было играть, что напиток ему не понравился. Хотя… посмаковав вкус на языке, он ощутил странное и даже приятное послевкусие цитрусов и сливок. Заев все это попавшей-таки в рот мятой, он задумчиво пережевывал ее, пытаясь осознать.

– Ну и как тебе? – кажется, Тони был в нетерпении. Его почти разрывало от желания узнать вердикт. Но, что-то в его нетерпении заставило Питера задуматься. Он прищурился и, собрав волю в кулак, произнес:

– Интересное сочетание. Не сложное и мягкое, но с изюминкой, – он помолчал, уставившись на Тони. Тот будто ждал чего-то еще. И, выдав свое нетерпение, Тони спросил:

– Но?

– Но? – удивился Питер, вскинув свою бровь.

«Ох ты ж, черт», – проскользнуло у него в голове. Он осознал, что это был не только его план по «сближению». Они оба думали об одном и том же. И теперь Тони ждал, пока Питер вынесет свой «отрицательный вердикт».

– Но в самом начале он был горьковат.

– Неприятность, – слишком бодро для полученного отказа кивнул Тони. – Ладно, ничего не поделаешь. Придется попробовать еще раз.

«Еще раз». Таков был план Питера. Он хотел позволить мужчине снова и снова проявлять свои творческие способности, используя его в качестве «прихотливого клиента». Питеру было бы сложно подвинуть свою совесть, но он бы смог пойти на такую жертву, только если это доставит удовольствие Тони. А теперь и жертвовать было не нужно. Питеру было не сложно дать такой ожидаемый отказ, а Тони будет приятно.

– Да, пожалуй, – глупо улыбнулся в ответ Питер. Они так и пялились друг на друга с глупой улыбкой, пока в кофейню не зашла первая посетительница.

Лето подходило к концу. Все школьные друзья Питера разъехались. Нед поступил в Нью-Йорке, ЭмДжей в Бостоне, Лиз и Бетти в Филадельфии. Флеш больше не захаживал, так что о нем Паркер ничего не знал. Сам он продолжал день изо дня приходить в кофейню, радоваться общению с Тони и радовать посетителей своим хорошим настроением.

Он и не подозревал, какой гость к ним сегодня собирался.

Питер весело щебетал Тони об особенностях приготовления зеленого чая, который служил ему заменителем энергетиков, как вдруг лицо Тони обратилось ко входу и стало испуганным. Питер не успел понять, что произошло, как дверь открылась, впуская посетителя.

Питер сразу же обернулся к нему:

– Здравствуйте, – он с восхищением оглядел незнакомого статного мужчину. Тот был уже не молод – волосы и аккуратные усики серебрились сединой – но весьма бодр и внушителен.

– Вы у нас первый раз? – дежурно поинтересовался Питер.

Мужчина вскинул бровь и ухмыльнулся:

– У вас – первый, – уточнил он.

– Как я могу к вам обращаться?

Тот глянул за спину Питера, нахмурился и произнес:

– Говард.

– Очень приятно, Говард. Я Питер. Позвольте узнать, что вы будете?

– Что-нибудь авторское.

– О, хорошо, – искренне улыбнулся Питер. Он всегда радовался, когда Тони выпадали интересные заказы. – Могу я уточнить пару вещей?

Говард снова обернулся к Питеру:

– Да.

– Какое у вас настроение?

Говард нахмурился, но ответил:

– Я удивлен.

– Это приятное удивление?

– Скорее нет.

– Хорошо, – кивнул Питер, – значит что-то более классическое и поднимающее настроение, – пробубнил он себе под нос. – Прошу, Говард, присаживайтесь. Я принесу ваш заказ.

Тони вел себя нервно, но Питер не рискнул отвлекать его от работы. Он дождался заказа и поднес его гостью, как тот вдруг заговорил:

– Простите, вы не составите мне компанию?

Питер глупо сморгнул, но тут же взял себя в руки и вспомнив девиз Тони «все ради клиента», широко улыбнулся, кивнул и присел рядом.

– Скажите, Питер, а давно вы здесь работаете?

– Один месяц, три недели и четыре дня.

Говард уважительно хмыкнул.

– Вы бариста?

– Нет, – мотнул головой тот, – я кассир. Бариста у нас Тони.

Говард отсалютовал Тони чашкой кофе и хлебнул.

– Весьма неплох.

– Рад, что вам понравилось.

Говард снова отпил напитка и растекся довольной улыбкой.

– А вы не готовите напитки? – вдруг поинтересовался он.

– О, только простые и то, если Тони отошел. Но зато занимаюсь залом и нашими гостями.

Питер поражался тому, как мастерски Говард растягивал разговор с помощью такой небольшой чашечки. Ему было немного неловко, что он не знал, чем занять себя в перерывах. К тому же этот мужчина так пристально рассматривал его, что Питеру делалось боязно.

– А сколько вам лет, Питер? – вновь вступил он.

– Недавно исполнилось девятнадцать.

На этом моменте Тони за ним звякнул упавшей ложкой. Питер дернулся на мгновение, обернулся и чуть не встретился лбом с подносом в его руках.

– Аккуратнее, – улыбнулся ему Тони и поставил перед ним спасительную чашечку кофе. Питер улыбнулся ему в ответ, глубоко вздохнул и взял чашку в свои руки.

Напиток оказался изумительным. Такое количества искринок на своем языке Питер чувствовал только в далеком детстве от шипучих конфеток. Это заставило его улыбнуться, но поспешно спрятать свою улыбку за чашкой. В напитке было все: аромат, успокаивающая сладость и та самая кофейная горчинка, которая, несмотря на невкусноту, заставляла его радоваться продолжению их игры.

Он поднял голову к Тони, наигранно поджал губы и показал рукой жест «средненько». Тот довольно кивнул и снова оставил их.

Говард, все это время наблюдавший за сценой, решил поинтересоваться.

– Скажите Питер, а как вы относитесь к кофе?

Питер сделал еще глоток, позволил искоркам осесть и признался:

– Ну, честно говоря, я больше чайная душа, – улыбнулся он. – Но кое в чем разбираюсь.

– Вот как. Сможете сказать, что у меня за сорт? – он поставил чашечку в блюдце и подвинул ее Питеру.

Питер нахмурился, но не ударил в грязь лицом. Он отставил свою чашку в сторону, наклонился к посуде Говарда, поманил к себе аромат и, втянув запах, улыбнулся.

– Кофейно-шоколадный, с нотками ореха. Предположу, что Тони приготовил вам классику: Желтый бразильский Бурбон. – Он обернулся к Тони и тот подмигнул ему, заставив Питера трогательно покраснеть.

– Весьма неплохо, – прокомментировал Говард и вернул чашку обратно к себе.

Продолжить они не смогли, так как в кофейню пришли посетители. Питер поднялся, залпом допил свой кофе и вернулся к работе. Позже странный посетитель подошел к кассе за оплатой, но Питер пресек его попытки, сообщив о первой бесплатной чашке.

– Да я сегодня везунчик, – он снова взглянул на Тони, и кинув хорошего дня, покинул кофейню.

– Все хорошо? – уточнил Питер в перерыве.

– Лучше не бывает, – улыбнулся ему Тони. До самого вечера они не вспоминали о том случае.

Вечером же Питер попрощался с Тони и убежал домой, так как обещал помочь Мэй с ужином. Но за первым же переулком он понял, что оставил на работе куртку, а бежать домой по прохладным уже улочкам было немного «айс».

Питер не хотел показаться глупым пред Тони, поэтому решил прошмыгнуть через служебный вход. Но, находясь в подсобке, он услышал шум кофемашины. Это заставило его напрячься, ведь обычно Тони не использовал машину после того, как прибирал ее. Питер хотел уже выйти и спросить, в чем дело и не нужна ли ему помощь, как услышал тихий стук чашки о столик и голос Тони:

– Прошу.

– Благодарю, – Питер узнал этого голос. Это был Говард.

Питер не хотел подслушивать, он собирался лишь забрать куртку и уйти, но вдруг услышал:

– Ну и какого черта это было?

– Ты о чем?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я, Тони! Кто этот парень?

У Питера сердце в пятки упало.

– Он же тебе все рассказал.

– Я спрашиваю, какого черта он тут делает?

– Работает.

– Тони, не прикидывайся идиотом! Ты знаешь, как положено.

– Но он не готовит напитки.

– Правила не просто так созданы! – гаркнул Говард. – Поверь мне, я не смог бы выстроить этот бизнес, если бы не перепробовал все подходы.

Питер судорожно схватился за рот. Так это был Говард Старк? Не то, чтобы Питер знал, как зовут создателя бизнеса, но обслужить такого человека и даже не узнать его. Он надеялся, что не создал Тони проблем своим незнанием.

– Папа, бизнес – не рецепт, а люди – не ингредиенты! – Питер не ослышался? Тони только что назвал Говарда папой?

«О, боги», – его ноги подкосились. Он хотел уйти, но просто не мог найти в себе сил. Тони был Старком. Он создал ту крутую машину. Он был без ума от кофе.

«Господи, какой я идиот!»

– Тони, этот парень не узнал меня! А что, если он не узнает кого-то из наших особых гостей? Ты ведь даже не показывал ему список, я прав?

– Пап, ну кто кроме тебя припрется в такую даль, чтобы проведать меня? Серьезно. Я ведь сбежал именно из-за всей этой мишуры.

– Тони, он позорит наш бизнес! Если хоть кто-то узнает, что у нас есть бариста, который не любит кофе…

– Он не бариста!

– Он готовит напитки.

– Мама тоже готовит нам кофе по утрам, но она же не бариста!

– Я бы мог смириться с этим, если бы у него хотя бы была страсть к кофе. Но ты же сам видел, как он отреагировал на твой фирменный Романофф*.

– Ох, пап, это такая игра. – На этих словах Питер улыбнулся. – Я делаю ему разные напитки, а он говорит мне свое мнение и…

Кажется, Говард подавился от возмущения:

– Ты еще и играешь с ним? Тони, пацану девятнадцать! А как же Пеппер? Как же Морган?

Вот эта реплика реально подкосила Питера.

– Ты сам прекрасно знаешь, как Пеппер и Морган.

– Я не позволю тебе так просто уйти от женщины с ребенком.

– Я не уходил, пап. Мы общаемся. Я собирался приехать к ним.

Тони оказался женатым мужчиной с ребенком. Значит, у Питера не было и шанса. Значит, весь этот флирт и игры. Все это было лишь напускным. Тони действительно всего лишь играл с ним.