Текст книги "Оковы Прошлого"

Автор книги: Кира Тэйл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3

Дэмиан

Я застыл, не веря увиденному. Миллион мыслей сменяли друг друга в голове, рисуя возможные варианты произошедшего, но ни один из них не поддавался логике. Кэтлин, вполне в хорошем расположении духа покинула автомобиль, зашагав в противоположную сторону от моего дома, а я лишь недоуменно остановился возле обочины, чуть выпучив глаза. Как…что…блять, что она делала у него в машине, особенно под эгидой прекрасной дамы в явно определённом понимании друга? Как там говорится, око за око, игра за игру?

Я медленно проследил за удаляющейся фигурой девушки, опуская окно. По всей видимости Аарон заметил меня, проделывая то же самое. По мере опускания тонированного стекла на меня уставились ехидные голубые глаза, приправляемые такой знакомой хитрой улыбкой и приподнятыми черными бровями. Я прекрасно знал это хищное выражение лица, чаще всего проявляемое на лице его обладателя с приходом ночи и возможностью отлично провести часок другой с новоотьявленными посетительницами Джокера. Вот только обычно ночь его не особо останавливала, что я и мог лицезреть в последние минуты. Блять.

Аарон сверкнул белоснежной улыбкой и кивнул в сторону моего дома, обратно закрывая окна. Лексус сделал резкий поворот через двойную сплошную, быстро направляясь вперед, чтобы буквально через пару минут свернуть на подземный паркинг. Срываясь с места, я проделал в точности весь последний путь друга. Припарковавшись, заметил три хорошо знакомые машины, стоявшие точно в ряд. Значит Рей с Киллом уже наверху. Заглушив двигатель, я вышел из машины и направился к Аарону, попутно закрывая свой Ровер чипом.

– Дэм, да я готов жениться на этом милом создании, лишь бы почаще видеть это твое выражение лица. Ты себя в зеркало видел, дорогуша? – практически смеясь сказал друг. Я лишь тихо сжал кулаки и процедил:

– Это что нахрен было?

– Что было? – переспросил с почти невинным видом. – А было то, что я похоже влюбился в этот незатейливо плутоватый язычок. У твоей невесты отменное чувство юмора, жаль только твой мозг, явно ограниченный исключительным трахом в сторону прекрасного пола, не дает заметить это чудо в полной красе. – я едва не зарычал, когда он вспомнил язычок. Я уставился на друга, определенно недоумевая своим мыслям. Что вообще происходит в моей голове, и когда она стала жить своей жизнью?

– Ладно, ладно, бык, выдохни, – он вскинул ладонями в успокаивающем жесте и направился в сторону лифта, расположенному напротив основных подъёмников общего использования, доставая чип для его вызова. – Пока ты, по всей видимости, пытаешься разобраться со своим занятным состоянием, спешу заверить, что я лишь учтиво подработал водителем по просьбе своей дражайшей кузины. Ну, и конечно не упустил возможности тебя подразнить. Куда уж без этого.

– Кузины?

– Ага, Джослин. – он вызвал лифт. – Моя сестра оказывается лучшая подруга твоего еще более милого создания. Хотя если бы я был на юбилее вашей компании, а не прозябывал в Джокере, решая с тем невменяемым мешком денег, чуть не изнасиловавшим одну из наших официанток, то уж точно узнал бы об этом чудесном факте раньше. Кто знает, может я бы и иначе воспользовался этой ситуацией. – объяснил, играя бровями и, очевидно, намеренно дразня. Но в тот момент в мою голову врезалось всего одно слово:

– Она, блять, не моя!

– Ага, ага, – насмехающееся пропел друг, вваливаясь в кабину лифта, – На твоей физиономии так и написано: «Не твоя», – он развел над головой руками на последней фразе и нажал нужные кнопки, после чего железная кабина закрылась и тихо гудя взмыла вверх.

Я уставился на свое отражение в хромированной поверхности, в, как мне тогда казалось, окончательно расстроенных чувствах. За всю свою жизнь я никогда настолько не путался в своей же голове, живя и мысля девяносто девять процентов времени вполне рационально, никогда не давая сердцу совершать необдуманные поступки. Я взрослый, давно состоявшейся мужчина, владелец многомилионной компании, привыкший все держать под своим контролем, приказывая и указывая где надо, и когда надо, лишь изредка за последнее время грызясь со своим отцом. Но сейчас, после слов Аарона, даже в своем разъярённом положении мне пришлось это осознать, и, черт возьми, это никак не улучшает мое положение – я в тотальной ловушке.

Из размышлений меня вырвала короткая приятная мелодия, извещающая о том, что уже через секунду раскроются железные двери. Я бросил короткий взгляд на Аарона, что продолжал строить лыбу, и стремительно направился к бару, не обращая внимания ни на вечного охранника Реймана, который бросил нам немой приветственный кивок, ни на уже сидящих братьев, замолкших при нашем приходе. Наливая в стакан немного, казалось бы, спасительной жидкости, я словил себя на мысли, что и пить в таких количествах начал буквально пару дней назад.

– Если ты нас здесь собрал, чтобы бухнуть, то уж изволь. Сейчас определенно не пятница, и день еще не подошел к концу, а буквально через сорок минут мне надо снова быть в Arkmarine. – уже второй саркастический тон за этот день вырвался у Рея, на что я вскинул бровь. Либо мне показалось, либо я не один человек, что отличался новой интересной для него палитрой эмоций. – Так что давай, излагай. – продолжил уже в своем обычном тоне брат. А нет, значит все-таки показалось. Я лишь опустил голову, нервно покручивая бурбоном в стакане и продолжил стоять возле бара, оставляя последнее свободное кресло из четырех, стоявших в круг, пустовать. Мои мысли о том, с чего начать речь, как обычно прервал Киллиан:

– Слушай, мы конечно все понимаем твою ситуацию с отцом, но блять, Дэм, ты взрослый мужик, а ведешь себя сейчас как цыпа. Что с тобой происходит?

– Ты, блять, серьезно спрашиваешь это у меня? – я практически взревел на брата. – Вы прекрасно знаете мое отношение к бабам, а наш отец в очередной раз возомнил себя вездесущим, решая все и вся за всех. Мне нахрен не нужен этот брак, и я уж точно не обязан его заключать, сейчас не семнадцатый век, и живем мы далеко не в глуши.

– Дэмиан, – сказал Рей, вздохнув. Он знает, как его слова обычно на меня действуют, но, как я понял чуть позже, не в этот раз. Не в этот раз… – Как ни странно, но сейчас я полностью согласен с Киллианом. Тобой опять овладели эмоции, мы не видели тебя таким уже очень давно, но достаточно лишь остудить пыл и охладеть, как ты осознаешь свое положение со всех сторон. Ты не сможешь убрать Кэтлин из своей жизни, не пожертвовав чем-то важным, и в глубине души ты это прекрасно знаешь.

Слушая старшего брата, я успел выпить практически всю налитую жидкость, и теперь в немом отчаянии яростно сжимал челюсти, играя желваками. Слова Рея ноющей болью отдавались в висках, будто бы желая напролом попасть в мое сознание. Я оторвал взгляд от пола, наблюдая за Киллианом, который успел подойти к барной стойке.

– Тем более, братец, – начал самый младший. – Что бы ты не говорил, но мы все могли лицезреть ту прекрасную картину сзади, которая абсолютно никак не уступала виду спереди. Ты, мать твою, ежедневно будешь иметь у себя в кровати секс-бомбу, при чем «иметь» в абсолютно всех вариациях этого слова, – он наполнил бокал виски на один палец и осушил его залпом. То, как он вспомнил Кэтлин вызвало во мне новую вспышку того долбанного неизвестного чувства, что я испытал, видя ее выходящую из машины Аарона. Осознание этого факта заставило меня сердито сжать кулаки.

– Тем более, тебя же никто не заставляет быть верным супругом, это банальный штамп в паспорте. Так живут многие семьи в нашем обществе, к тому же ты их самолично знаешь. – Киллиан стал напротив, заискивающе посмотрев мне в глаза. – Кроме того, малышка вполне открыто заявила о своих вкусах, а мы с Реем, знаешь ли, вполне похоже. Я бы мог взять твою такую тяжелую ношу супружеского долга на себя, если тебе не хо…

В следующую секунду я сделал то, что меньше всего ожидал бы от себя в обычной, размеренной, и уже видимо прошлой, жизни. Мой сжатый кулак в считанные секунды резко встретился с левой скулой младшего брата, отбрасывая того на стойку. Я невидящим взглядом посмотрел на свою руку, до конца не осознавая, что только что произошло.

– Какого черта, Дэмиан? Что с тобой нахрен такое? – сорвался с кресла Аарон, подходя к брату. Друг окинул взглядом его лицо, и пошел к холодильнику, доставая упаковку льда. – Если бы я не знал тебя, подумал бы, что это собственнические инстинкты взыграли. – он дал лед Киллу, который уже успел отойти от шока, и теперь со смесью удивления и недоверия смотрел на меня. Черт! – Поэтому ты сейчас же идешь в Джокер, находишь подходящую киску, и усердно трахаешь ее, пока не вытрахаешь всю эту дурь из себя. Потому что по этому пиздец абсурдному поведению, очевидно, что твои яйца уже давно посинели от воздержания и ударили в голову. А мы уходим нахрен отсюда. – с этими словами Аарон пошел к лифту.

Младший брат помотал головой, бросил на меня последний изумленный взгляд и направился к уже открытому лифту, в котором стоял друг. Спустя мгновение в квартире раздался звук захлопывающихся стальных дверей, который вывел меня из практически контуженного состояния. Я медленно направился в гостиную и уселся в кресло напротив Рея. Казалось, он и не присутствовал при событиях, произошедших пару минут назад, восседая все так же спокойно и величаво, только кинув на меня мрачный взгляд, после которого, как я ожидал, последует очередная нотация. Просидев так минут пять каждый в своих мыслях, раздался скрип кожаной обивки, и, все также тихо, Рейман направился в сторону выхода, и буквально перед тем, как за братом и его телохранителем сомкнутся двери, Рей бросил:

– Если все-таки решишь последовать вполне дельному совету Аарона, завтра утром набери меня. Мне надо поговорить с адекватной версией тебя.

Итак, что я там думал про пригодные советы, когда решил собрать мужиков? Что-то мне подсказывало, что это именно тот случай. Уже через пол часа я стоял у входа в роскошное заведение, на матово черном фасаде которого большими серебряными буквами было выведено «Джокер». К черту все!

Кэтлин

Город кипел жизнью. Воздух буквально искрился разнообразием звуков, но, признаться, сегодня я была не в том настроении, чтобы наслаждаться пешей прогулкой. Распрощавшись с Аароном, предпочла сразу же направится по своим делам, изначально настраиваясь на плодотворную работу и предпочитая не думать о придурке-женихе.

Тряхнув головой, решительно двинулась в известную сторону, предпочитая переключиться на что-то другое, более важное и насущное. Например, опять-таки на работу. В кругах высшего общество было много правил, и одним из таких всегда есть и будет мода на благотворительность.

Несомненно, моя мама, Камилла Моллиган, не могла остаться в стороне. В ее духе было превзойти всех и стать самой обсуждаемой женщиной Нью-Йорка, о которой бы говорили многие издания и журналы, посвящая целые развороты, обложки и громкие заголовки. Собственно, именно благодаря такому порыву в городе появился небезызвестный Детский Центр Моллиганов, работающий на волонтерской и спонсорской основе, куда, к слову, я сейчас и направлялась.

Двухэтажное современное здание с огромными панорамными окнами напоминало какой-то арт-центр по своей масштабности. Уютные кабинеты и студии соединялись аккуратными просторными коридорами, расползающимися в два соединённых между собой крыла, в одном из которых уместились бассейн и спортзал, когда во втором можно было найти все необходимое для творчества и науки.

Центр занимался материальной и информационной помощью фостерным, приемным семьям, а также государственным учреждениям в малообеспеченных и неблагоприятных районах. Дети с разных концов города приходили в ДЦМ для внешкольного обучения, получая его на высоком уровне совершенно бесплатно. Собственно, именно для этой цели многие известные профессора, семейные психологи, логопеды и простые учителя проводили свои занятия. Собственно, именно поэтому здесь работала я.

Подойдя к уже знакомому строению, тяжело вздохнула, принимая привычное радушное выражение лица, с которым и вошла в светлое пространство уютного холла, сразу же погружаясь в атмосферу легкой классической музыки и детских разговоров. Рабочий день начался пару часов назад, и коридоры оживились под напором веселого смеха и юной непосредственности. Маленькие столики заполнились альбомными листами и цветными карандашами, за которыми ученики проводили время ожидания, пока за протяженной регистрационной стойкой приветливая девушка заполняла анкеты новоприбывших.

Заметив меня, невысокая блондинка улыбнулась, вытягивая шею так, словно хотела что-то сказать, но, увидев выглянувшую в холл миссис Моллиган собственной персоной тут же захлопнула рот, возвращаясь к своим делам. Что ж, как я понимаю, меня искали, и по тому, как загорелись глаза мамы при виде меня, повод однозначно был не радостным.

– Здравствуйте! – поздоровались малыши, убегая в класс рисования, в самый тот момент, когда хранительница строгости и порядка величественно подошла ко мне.

– Кэтти, – она улыбнулась. – Я думала, ты сегодня не придешь, и уже успела назначить замену.

– Прекрасно, – ответила также в тон. – И почему мне стоило пропустить рабочий день?

Мама опасливо сверкнула глазами, тактично промолчав. Вместо этого, она круто развернулась на каблуках, жестом прося следовать за ней в ее личный кабинет, к слову, расположенный на первом этаже по правую сторону от лестницы. Резная дверь отъехала в сторону, стоило миссис Моллиган слегка ее толкнуть, и мы вместе вошли в убранство просторной светлой комнаты, обставленной, к слову, хоть и со вкусом, но совершенно пафосно.

Быстро осмотрев годами не меняющуюся обстановку, я предпочла присесть на знакомое место, по привычке закидывая ногу на ногу. Взгляд так ни кстати наткнулся на семейную фотографию, сделанную на одном из светских мероприятий, и только чудом мне удалось не поморщится: совместных снимков у нас было не так много, и все они слыли настолько наигранными, что поневоле казались идеальными.

– Так, как прошло свидание с Дэмианом? – и я все-таки скривилась от этого вопроса, заведомо чувствуя себя как на допросе.

– Чудесно, – приторно-сладко улыбнулась. – Мы прокатились в его машине, а после заехали на дикий пляж.

– Как романтично, – пропела мама, не дослушав.

– Где он меня и бросил, уехав на своем Рэнж Ровере по своим делам, – слова легко соскользнули с губ, но я уже знала, что никакого должного эффекта не будет.

Миссис Моллиган вздрогнула от фразы, но тут же взяв себя в руки, тяжело вздохнула, едва ли не всплеснув руками.

– Чем ты успела его уже обидеть? – раздражение так и просквозило в ее голосе.

– Прости, что? – вскрикнула, не сдержавшись. – Мама, он бросил меня в неизвестной местности.

– Поэтому я и спрашиваю, что ты успела ему наговорить, что он предпочел преподать тебе такой урок, – отозвалась она в прежней манере. – Кэтлин, я предупреждала, чтобы ты произвела на будущего мужа хорошее впечатление. Это так сложно? Послушай, мне с твоим папой…

– Было нелегко, да, я знаю, – перебила ее. – Ты рассказывала эту историю уже несколько десятков раз.

– Тогда объясни мне, что с тобой не так?! – она повысила тон, всем своим видом выражая недовольство. – Нам стоит ждать проблем?

Я промолчала. Мне просто нечего было сказать, учитывая, что поутихшее раздражение вспыхнуло с новой силой, заставляя меня в полной мере прочувствовать нарастающий гнев. Грудь сдавило от обиды, и на какое-то мгновение мне стало тяжело дышать.

– Мы можем отменить помолвку? – спросила, севшим голосом.

– Конечно же, нет, – так я и думала. – Ты знала, что тебе придется выйти замуж с подросткового возраста. Мы обсуждали это, объясняли тебе и мне казалось, что ты поняла всю важность данной сделки. Кэтлин, ты хоть понимаешь, что творишь сейчас? Ты хочешь всех нас подвести под монастырь?

– Каким образом? – вопрос вышел через чур спокойным, даже слишком. – Тем, что я не готова мириться с отношением Дэмиана к себе? Тем, что меня возмущают его поступки? Или может быть тем, что в моей картине мира бросить девушку в неизвестной местности одну – это как минимум ненормально?

Мама вздохнула, на секунду прикрыв свои глаза, чтобы распахнуть их снова. Ее взгляд немного смягчился, но остался все таким же пристальным и холодным, словно перед ней сидела не ее единственная дочь, а какая-то воспитанница.

– Я скажу всего один раз, Кэтти, – сокращение вышло жестким и без тени прежней нежности. – И надеюсь, что до тебя наконец дойдет. В нашем мире женщины всегда будут в незавидном положении, независимо от того, сколько времени пройдет и сколько революций прогремит за равноправие. Мужчины привыкли доминировать, в их правилах руководить и побеждать. Они алчны и эгоистичны, понимаешь? Они другие, и в их психологии хотеть и жаждать, чтобы все было просто. Главное желание каждого, чтобы ему было комфортно. Спроси любого, и все как один ответят, что желают уютный дом, много денег, накрытый стол и красотку-жену рядом на побегушках, следящую за собой и не имеющую и права жаловаться на то, как ей тяжело. Все эти поэмы про любовь и чувства – не для них. Они примитивны, и это их главная слабость. Мужчинами можно управлять и делать это так, как хочется тебе, женщине. В браке главное хитрость и мудрость. Стань гибкой, прими его правила, склони голову, хлопая глазками, чтобы он почувствовал превосходство, а тем временем все ближе и ближе подбирайся к его сердцу, пока оно полностью не окажется в твоих руках. Через сердце можно руководить не только его телом, но и душой, и тогда все сделанное его руками станет твоим достижением, ты извлечешь максимальную выгоду для себя и своих детей.

– Тогда зачем все это? – усмехнулась. – Можно просто быть одной.

– Я все сказала, Кэтлин, – отрезала мама. – Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для всех нас. Не забывай, что судьба Артура в твоих руках. Если не можешь полюбить Дэмиана, сделай союз как минимум удобным и комфортным. Не опозорь нас своими выходками.

Этого стоило ожидать. Резко став с насиженного места, я двинулась в сторону двери, стараясь игнорировать настоящую бурю, бурлящую по венам, от которой меня начинало немного подкидывать.

– И да, – донеслось вслед. – Сегодня, можно считать у тебя отгул. Про замену я не шутила.

Однако мне не хотелось что-либо отвечать. Дверь тихо стукнула за моей спиной, отзываясь пустым эхом в голове. Коридоры смолкли под влиянием звонка начавшихся занятий, и потому мне ничего не оставалось как зайти в свой собственный кабинет, расположенный двумя дверьми ранее от маминого. Точно такие же стены и идентичное оформление встретили давящим чувством беспомощности, и я лишь опустошенно грохнулась за офисный стул, в попытке перевести дыхание. Сделать мне это было не суждено, учитывая, что подзарядившийся телефон вспыхнул входящим вызовом с выведенными на экран крупными буквами «ДЖО»

– Да, – попыталась придать голосу максимальной бодрости.

– Я надеюсь ты уже в городе, и мне не придется убивать Аарона, -донеслось с той стороны.

– Не придется. Я в ДЦМ сейчас, – короткий ответ, но подруга, кажется все поняла.

– То-то мне показалось, что голос у тебя не очень-то жизнерадостный, – как проницательно. – Дай угадаю, мама не оценила твое спасение, посчитав, что пусичка-Дэми прав?

– Не называй его так, – поморщилась. – Ты тоже-то не очень радостная.

– Есть причины, подруга, – тяжелый вздох отозвался синхронным моим. – У меня плохие новости.

– Кто-то умер? – предположила.

– Возможно, в скором времени я возьму грех на душу в качестве убийства, – донеслось в ответ. – Но пока это всего лишь суперское предложение-приказ от моего опекуна, не безызвестного тебе Гэбриеля. Как я понимаю, Дариус и тут подсобил.

– Что уже случилось? – протянула беспомощно. – Тебя тоже выдают за кого-то замуж?

– Да, щас! – воскликнула Джо. – Меня отправляют в ссылку, Кэт! Гэбриель направил меня на стажировку в Вашингтон без права капитуляции. Два года, заяц. Я уезжаю сразу после твоей свадьбы.

Дэмиан

– Дэм, здарова! Что-то давно тебя не было видно, – в приветственном рукопожатии протянул Рик, неизменно работающий в Джокере вышибалой с самого его открытия. Я дружественно похлопал его по плечу.

– Определенно, эта неделя для меня стала сроком, – он понимающе улыбнулся и кивнул в сторону входа. Я грубо схватился за ручку черной двери, дернув ту на себя. Переступая порог заведения, мысленно пообещал себе забыть все произошедшее за последние пару дней, и вернуться в знакомого для себя в этом месте Дэмиана. Разрядка сейчас просто жизненно необходима.

Зайдя в помещение, сделал глубокий вдох всей грудью, чувствуя еле-уловимый, но такой знакомый терпкий аромат секса вперемешку с алкоголем. Буквально через пару часов этот запах станет еще более стойким. Однако несмотря на то, что день только близился к его логическому завершению, клуб наполнялся посетителями намного раньше привычного. Кто-то хотел просто развеяться после работы, при этом не желая толкаться в ночной массе, кто-то пришел на часок забыться, ведя душевные разговоры с барменом, а кто-то, собственно ради кого я здесь, приходил в клуб заранее, зная, какие очереди надо выстоять ночью, желая сюда попасть.

Бросив взгляд на хозяйское вип-ложе на втором этаже, и зная, что его ждет через пару минут, я огляделся, уверенным шагом направляясь к барной-стойке. Бармен, завидев меня, кивнул и заученными движениями налил мне выпивку. Он давно знал, что и сколько, выполняя свою работу без лишних слов. Выхватив бокал, я едва облокотился о барный стул, оценивая обстановку. Хотя и оценивать, в принципе, особо не пришлось. Две девушки за дальним столиком и одна за стойкой неподалеку бросали мне откровенно неприличные взгляды, хищно прищуривая густо подведенные глаза и вульгарно выгибая тело во всевозможных местах, демонстрируя все, как они думают, «прелести». Я хищно улыбнулся и пригляделся к той, что ближе. Темные уложенные волосы, смуглая кожа и длиннющие стройные ножки, кокетливо закинутые одна на одну. Девушка приоткрыла ротик и пошло провела язычком по верхней губе. Я снова окинул ее жадным взглядом, уже принимая решение подцепить рыбку на крючок. Но в ту же секунду перед глазами резко вспыхнул образ очень похожей женщины с такими же темными волосами и загорелой кожей. Я зло рыкнул. Твою мать. Вон из моих мыслей. Тряхнув головой, отгоняя ее облик, я одним рывком осушил бокал. Ну нахрен. Так я точно не расслаблюсь.

Поставил стакан на стойку и посмотрел на двух поодаль. Блондинки. Господи, прекрасно, подходит. Плевать на остальное. Вальяжно оттолкнувшись от стула, я послал девушкам вполне однозначный взгляд. Блондиночки без лишних слов все поняли, и стремительно засеменили в мою сторону. Все как обычно. Я даже незаметно расслабленно выдохнул, осознавая, что вот он тот самый час икс, который я так желал за последний сутки.

– Дэмиан, – за спиной раздался знакомый звучный голос. Я медленно закрыл глаза и мысленно выругался. Еще одного такого облома я не выдержу. Готовьте психушку, блять.

– Гэйб, – я развернулся. – Здравствуй. Не уж то таки решил опробовать заведение своего сына? – я иронично вскинул бровь.

Наши с Гэбриелем отношения вряд ли можно назвать дружескими в классическом понимании, но все же они были достаточно теплыми. Он всю нашу с братьями жизнь был рядом, работая на отца. И в некоторых моментах, можно сказать, даже заменял его. Но это никак не меняло того факта, что в первую очередь Гэйб был на стороне Дариуса.

Я пожал протянутую руку.

– Я был неподалеку, когда мне позвонил Аарон. – он хмыкнул, проигнорировав мой подкол. – В виду твоего, в некотором роде, затруднительно положения, решил предупредить. Твой отец намерен нанести визит завтра в Arkwrite Group. Думаю, ты и сам понимаешь, зачем и для чего.

– Благодарю за информацию, – я кивнул головой и поджал губы. Поток ругательств в моей голове вышел на новый уровень.

Гэбриэль бросил на меня тяжелый понимающий взгляд и распрощался, представительно зашагав в сторону выхода. Сколько помню этого мужчину, его походка и обхват…да всего тела, пожалуй, никогда не менялись. Разве что количество волос на голове с возрастом подкачало. Хотя, лысым он был вроде бы еще в моем юношестве.

Я чертыхнулся, осознавая, что мне в очередной раз предстоит перенести. Но повернувшись в обратную сторону, мой мозг мгновенно избавился от посторонних мыслей, напоминая о цели пребывания в Джокере. И эти самые блондинистые цели уже стояли возле барной стойки, определённо раздевая меня взглядом. Ну что ж, обо всем остальном я подумаю позже. Несомненно, намного позже.

Кэтлин

Надо отдать должное, Джо приехала в центр сразу же, как только смогла. Не прошло и получаса, проведенных мной в гордом одиночестве, как этот русоволосый вихрь вломился в мой кабинет без стука с совершенно нагло-игривым выражением лица. Сегодня подруга выглядела взбалмошной и взвинченной, но всем своим видом старалась не показывать бушующих эмоций, как и всегда прячась за шутками и экстравагантными выходками. Одной из таких оказалась приметная бутылка дорогого вина, по всей видимости украденного из личных запасов Гэбриеля, словно такая маленькая вольность могла компенсировать его решение, неподлежащее никакому обсуждению.

– Ты решила напиться с горя? – поинтересовалась, выгибая одну бровь в немом удивлении.

– Не совсем, – усмехнулась Джо, разваливаясь в кресле напротив. – Я пришла споить тебя и наконец-то сделать то, чего мы никогда не делали, как нормальные девушки: обсудить, какие мужики козлы.

Я улыбнулась в ответ, принимая протянутую бутылку, чтобы открыть ее, припасенным заранее ключом, спрятанным в закрытый выдвижной шкафчик с двойным дном. В небольшом шкафу со стеклянными дверцами обнаружились чистые бокалы и мы, в лучших традициях ранней стадии алкоголизма, разлили алую жидкость по емкостям, заполняя ту до краев.

– Рассказывай, – выдохнула подруга, делая первый глоток. – По порядку и без лишних оправданий.

Конечно же, я и не собиралась, промолчав где-то с минуту, чтобы просто набраться лишнего терпения, запас которого за пару часов стремительно иссяк. История, прожитая и, прокрученная в голове уже который десятый раз, слетела с губ, как нечто само собой заученное. Возможно, мне стоит рассказать ее еще столько же, дабы произошедшее перестало казаться возмутительным, превращаясь в светскую историю, такую же сухую, как и страницы пыльных книг моего кабинета, не тронутые ни разу. Завершив повествование небольшой ссорой с мамой, я откинулась на спинку своего кресла, устало прикрыв глаза. Все-таки мне слишком многого не хватало, чтобы стать той идеальной трофейной женой, которую из меня лепили годами. Может, даже слишком многого и еще большее во мне было лишним, включая собственное мнение и принципы.

– Ты ничего не скажешь? – поинтересовалась у Джо, все это время молчавшей и тихо распивающей алкоголь. – Знаешь ли, пьянка в тишине – тревожный звоночек.

– Слов нет – одни маты, – отозвалась та. – А это знаешь ли, не для стен данной богадельни.

Я хмыкнула, заметно расслабляясь. Хоть кто-то не считает меня виноватой в произошедшем и обязанной вести себя донельзя послушно, дабы не провоцировать быка лишний раз. К слову, Дэмиан уже 100% ассоциировался у меня именно с этим животным, и я боялась, как бы не превратиться в матадора, превращая наши стычки и вообще отношения в смертоносную корриду.

– Какой придурок! – воскликнула Джо, отставляя бокал. – Слушай, если он будет продолжать вести себя в том же духе, я самолично подарю тебе веревку с кляпом, ну или на крайний случай средство для потенции: слышала потеря мужской силы делает мальчиков невероятно покорными.

– И зачем мне муж-евнух?

– Подумаешь! Думаю, если с этим делом у него будет совсем худо, Дариус сам подпишет тебе разрешение на официального любовника, – донеслось вслед. – Хотя, без лишней помощи это маловероятно. Видно, у твоего Дэмиана энергии через чур много, что аж прет.

– Не хочу даже думать об этом! – отрезала я. – Особенно, после случившегося. Можно, конечно, рассмотреть много вариантов, но скажи мне на милость, Джо, зачем мне неуравновешенный мужик с гормонами ПМС-ной женщины? Муж должен быть опорой, плечом, на которое можно опереться, а не которое хочется вывихнуть при встрече.

– Ты слишком идеализируешь брак, – внезапно ответила она. – Понимаю, любовь и все дела, кому ее не хочется, но это ты у нас невинная дева. Я же повстречала много мудаков, и поверь, того «самого» в них с жалкий деготь.

– Напоминаешь мою мать сейчас, – добавила, пригубив вино. – Та тоже устроила мне тираду про мужскую примитивность и их эгоизм.

– Ты знаешь мою любовь к миссис Моллиган, – улыбнулась подруга. – Я не верю в любовь и всю эту чушь про истинность пар, их судьбоносность. Возможно, однажды мне доведется убедится в своей неправоте, и поверь, я была бы не против, покажи мне жизнь обратное, но пока говорю, что знаю. Твой Дэмиан самый настоящий козел. Он бизнесмен, и, к слову, из того, что мне рассказал Аарон, очень даже хороший. В крайнем случае, при его руководстве строительная компания вышла в лидеры Нью-Йорка: им даже доверяют объекты правительственного значения.

– Ты говорила с Аароном? – удивилась. – О Дэмиане?

– Обо всех Аркрайтах, – послышалось в ответ. – Ты же знаешь, я мало знаю о них, хоть Гэбриель и был моим опекуном в течении нескольких лет, так что пришлось узнавать информацию от достоверного источника.

– И что удалось узнать? – поинтересовалась.

– Немногое, – усмехнулась Джо. – Хоть у нас Аароном теплые отношения, он не выдаст все тайны своего «братства» под чистую: его с Аркрайтами связывают «особые узы». Вообщем, у них что-то вроде холостяцкого квартета, заседающего каждую пятницу на квартире у твоего женишка. Общих скелетов в шкафу не наблюдается, а встречи напоминают попойки с обсуждением девушек, денег и бизнеса.

– Даже Рейман? – удивилась, не поверив. – Как-то он не походит на типичного бабника.

– Заяц, они все далеко не типичные бабники, – отозвалась подруга. – Аарон сказал, что за Дэмиана ты можешь не переживать, ибо главное правило братьев: никогда не заводить постоянную пассию – все их увлечения мимолетны и быстротечны.

– Как благородно! – съязвила. – Да в их постели побывал весь светский бомонд.

– Ревнуешь? – Джо игриво стрельнула глазками.

– Переживаю за собственное достоинство, – коротко отрезала. – Девушка должна хранить верность, а он набирается опыта.

– В наших кругах, Кэт, каждый живет в свое удовольствие, – она мне улыбнулась. – Для кого-то это выпивка и секс, а для кого-то верность и духовность. Сейчас мало встретишь таких праведных, как ты.