Текст книги "Возрождение (Revival) (СИ)"

Автор книги: Kimiko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

– Тогда недельку точно!

– Зато без пробок! – Джим даже попытался выдавить улыбку, но Дакота резко посмотрела на него и прекратила смеяться. Сержант прочистил горло и вернулся к прежнему выражению кирпичом.

– Поворот не пропусти, шутник.

– Да, мэм.

С задних сидений послышался странный хрип и булькающий писк. Все замерли. Джим врезал по тормозам, Дакота инстинктивно схватилась за пистолет, Джо потянулась за битой, Питер сжал покрепче нож, который ему отдала Джо, Александер всхрапнул.

– Ой, Питер, почему он так? – Рейч надула губы и вытянула перед собой пса. – Почему ты плачешь?

– Твою же мать, Ривер! Я убью твою псину! – прорычал Джим и снова тронулся.

– Зачем так грубо?.. – удивилась Рейчел, передавая пса Питеру.

– Буч, ты – жопа, понял? – с максимально серьезным лицом сказал Питер псу в морду и подул ему на нос, на что тот бестолково открыл пасть и вывалил язык. – Я боюсь, что с апокалипсисом я немного забыл про прогулки с ним. Джим, ты не мог бы?..

– Серьезно? Ты считаешь, что мы тут все дружненько посидим и подождём, пока твой пёс сделает свои дела?

– Если ты настаиваешь, он может сделать это и в салоне.

Джим выехал на прямую дорогу и позволил себе обернуться в полкорпуса к Питеру.

– Тут везде гребаные ограждения, где ты собираешься его выгуливать? Прямо на трассе?

– Джим. Останови машину, – Дакота напряглась и подалась всем телом вперед.

– Зачем?! – он даже не обернулся на капитана, видимо в конец осмелев. – Зачем потакать этому шизоиду?! Хочет он таскаться с сумочкой, пусть таскается, это исключительно его половые трудности! Я не собираюсь дёргаться по каждому писку идиотского пса и его бесполезного хозяина!

– Это я-то бесполезный?! Да ты только и можешь думать, что о собственной шкуре и уюте! От тебя только и слышно: я, я, я!

– Останови машину, сержант!

– Нет уж! – он резко повернулся к Сильвер, сверкая на неё бешеными глазами. – Гребаные звания больше ничего не значат! Мы все дружно видели, что сделала для нас славная американская армия, хватит с меня командиров! Это я достал машину, это я спас задницы каждого из вас, и я не потерплю, чтоб какая-то…

– Тормози! – вскрикнули пять голосов. Дакота резко дала основанием ладони Джиму в нос, отчего тот рефлекторно отдернул руки от руля и закрыл ими ушиб, после чего капитан надавила на левую ногу сержанта и тот против воли вжал педаль тормоза в пол.

Док, от резкого торможения к которому был абсолютно не готов, качнулся и приложился многострадальной челюстью об подголовник Сильвер, а после ещё и затылком об свой собственный.

– А поаккуратнее нельзя? – сказал Хантер, потирая ушибленные места.

Все пассажиры прожигали в Джиме дыру, пока тот рассеянно смотрел на истинную причину экстренного торможения.

Мост был забаррикадирован.

– Ты там с псом погулять хотел? – не отрывая ладони от пострадавшей части лица, прогундел сержант.

Глава 14

Поперек обеих сторон моста по диагонали стояло несколько легковых машин, которые были повернуты так, что не проедет даже мотоциклист, пройти здесь можно было только пешком, и то, иному пухляшу придётся протискиваться боком.

Все стали по очереди вываливаться из машины, крепко сжимая оружие. Себастьян вышел последним и, окинув взглядом открывшуюся картину, всучил Рейчел в руки нож и настоял остаться в машине. Это для первого состава команды она стала спасением и лучшим стрелком, но для Вудса она была всего лишь маленькой девочкой.

Док остался рядом с джипом, Пит, покрепче схватив пса, подошёл к баррикадам рядом с Айлз, а та встала между Дакотой и Джимом.

– Зачем они это сделали?.. – почти прошептала Джо.

– И, опять-таки, кто они?.. – повторил её же недавний вопрос Ривер.

– И что нам делать? Искать другой путь? Ехать к другому мосту? Мы можем повернуть назад и свернуть на мост Вашингтона, поехать через Нью-Джерси, а потом…

– А потом снова наткнуться на баррикаду? – урезонил его подошедший Себастьян.

– Смотрите, там кто-то живой, – нахмурился Питер, кивая на шевеления в одной из машин.

Дакота щёлкнула предохранителем пистолета и аккуратно приблизилась к машине, на которую указал шатен. Она заглянула в салон через приоткрытое окно и в него тут же впечаталось серое лицо девушки, с которой лоскутами сползала кожа. Она открыла жуткую пасть, пытаясь укусить Дакоту сквозь стекло, но лишь размазывала по нему слизь, которую извергал её пищевод и уродливо скалилась. Запутавшееся в ремнях безопасности тело пыталось дотянуться до капитана, но лишь извивалось в неестественных фигурах и извергало жуткие хрипы. Дакота скривилась в жалости и, ничуть не робея, прострелила мертвячке голову прямо сквозь окно автомобиля.

– Спи, крошка. Всё закончилось.

– А это ты зря… – протянул Себастьян, глядя на то, как изо всех стоящих машин на звук выстрела потянулись десятки подгнивающих рук. Гортанные скрипы и выкрики, похожие на зов или боевой клич раздались откуда-то из-за баррикады.

– Они умеют звать друг друга? – одними губами проговорил док, наблюдая, как груда ходячих мертвецов энергично продвигается к ним.

– Да чёрт их знает, – Джо схватила его за плечо. – В машину!

Они как один развернулись, рванув к джипу. Толкаясь и пихаясь, вся толпа кое-как влезла в машину. Джим завёл двигатель, но пока они были заняты этим, их окружили мертвецы. Они прислонялись к стёклам, с силой ударяя разлагающимися кулаками.

– Стекла пуленепробиваемые, – успокоил их Себастьян. – Но нужно с этим что-то делать.

– У меня есть идейка, – Джо расстегнула свою награбленную сумку. – Рейчел, это тебе.

Девушка с радостью приняла винтовку проверяя магазин. Айлз выровнялась, встав Александеру между ног на кожаное сидение. Она открыла люк, выглядывая первой и оценивая обстановку. На крышу высокого джипа не могли взобраться зомби, лишь бесполезно протягивая к Джо руки.

– Всё чисто, можешь стрелять.

Вудс кивнула и перелезла через сидение, вставая на место Джо. Док так ошарашено и сидел, с лицом на уровне промежности Рейчел. Она наверху явно прицеливалась, от чего согнула одно колено, уперев его в грудь Хантера. Он только хотел было возмутиться, как раздался первый выстрел и сразу двое зомби упало. Так Вудс постепенно и не спеша разобралась со всеми, только успевай подавать патроны, как говорится.

– Все, – она занырнула обратно, возвращаясь на сидение к дедушке.

– Молодец, Вудс.

– Отличная меткость!

– Круто ты их!

Рейчел покраснела, утыкаясь дедушке в плечо носом. Надо же, все в восторге. Джо пока снова влезла между ног Александера, закрывая люк. Вот только он все никак не хотел поддаваться, от чего Айлз вылезла из него, проверяя, в чём проблема. Ей пришлось встать на носочки, чтобы попробовать взглянуть на то, что застряло в дальних креплениях. Она опасно зашаталась.

– Придержи её, – Себастьян кивнул доку. – Свалится тебе на голову – будешь знать. Так что держи, держи.

Конечно, Айлз была определенно не тем человеком, которого бы понадобилось держать. Да, она стояла на носочках и тянулась вдаль из люка, но всё было под контролем. Пока её нога не поехала с кожаного сидения и она со всей дури не приложилась подбородком о крышу машины.

– Ай, – шикнула она, потирая ушибленное место.

– Ты оглох? – мистер Вудс легонько толкнул дока в плечо.

– Никак нет, сэр, – он неуверенно поднял руки. – Я сейчас.

Он опасливо одной рукой взял её за колено, сразу ощутив исходящий от девушки жар. Вторая его рука точно так же легла ей на колено, не добавляя никакой устойчивости.

– Ты что, парень, хочешь, чтобы она убилась? – рыкнул Себастьян.

Учитывая, что Айлз снова покачнулась, капитан перелез вперёд, отталкивая руки Александера. Он прислонился грудью к её ногам, одной рукой придерживая щиколотки, а другой – обвивая её бедра. Почувствовав нежданный упор, Джо наконец переклонилась через крышку люка, хватая то, что застряло в креплениях. Она какое-то время посмотрела на находку, тут же выкидывая прочь.

– Походу взрывом чью-то руку принесло.

Согнувшись, Джо снова закрыла люк, упираясь пятой точкой в плечо Себастьяна.

– Спасибо вам большое, – Айлз соскользнула вниз, уже вставая ногами на пол. Она сжала его ладонь в своих. – Чтобы мы без вас делали!

– Хорош нежностей, – рыкнул Джим. – Нужно убрать тела с дороги. А то снова намотаем на колёса кишки.

<tab> Первой выпрыгнула Джо, устремившись на помощь сержанту. Следом вылез Питер и Дакота, которая махнула остальным оставаться в машине. Они и сами справятся. Только дорога была свободна – они снова влезли в джип, медленно тронувшись в обратную сторону.

***

Темнело.

Джо поменялась с Александером местами и теперь восседала посередине, повернутая лицом к Рейчел, чтобы всем четверым было её видно. Небольшой ночник лежал у неё на коленях, отбрасывая ей на лицо блики и увеличивая мешки под глазами. Айлз говорила тихим и вкрадчивым голосом, ровно так, чтобы её было слышно за рокотом мотора. Она переводила взгляд на каждого по очереди, с постепенно нарастающим звуком.

– …и вот когда машина встала, началось самое страшное, – Джо прикрыла глаза. – Повсюду было так темно, что хоть глаз выколи! И вдруг… снаружи по окошку раздался стук. Тук-тук, тук-тук.

– О Боже… – прошептала Рейчел.

– Один парень, возле которого стучали вглядывался в окно, сложив ладошки вокруг глаз, но всё равно ничего не видел. Вдруг стук послышался с другой стороны, – Джо понизила голос. – Тук-тук, тук-тук. На этот раз они увидели мелькнувшую за окном тень. Кто-то ходит вокруг их машины, иногда постукивая по стеклу. Они все жались друг другу, вдруг понимая, что кто-то снаружи дергает за ручку. Ручка клацает, сначала одна, затем другая. Водитель в панике снова пытается завести машину, но на никак не реагирует… Всего на секунду моргнули фары, осветив мельком чёрную сгорбленную фигуру.

– Джо, хватит, пожалуйста, – пискнула Рейчел.

Но девушка продолжала, под ритмичный рев мотора.

– Никто не знает, что произошло дальше в тот день, – Айлз снова прикрыла глаза. – Но на следующий день, полиция нашла в машине лишь кровавые остатки и нацарапанные на обшивке слова… – он вдруг резко повысила голос, – «не смотри на него»!

Все дружно рассмеялись.

– Да, тебя, я смотрю, хлебом не корми, дай людей попугать, – хмыкнул док, но всё равно отодвинулся от окна поближе к блондинке.

– Да, мы раньше часто такие байки травили, – пожала плечами она.

– Только совсем не страшно, – Питер отвернулся к окну.

– Ну, не знаю, – Дакота тоже повернулась к ним. – Мне понравилось. И, по-моему, действительно страшно.

– Не то слово, – скуксилась Вудс.

Они снова рассмеялись, но на сей раз смех повис в воздухе. Машина Встала.

– Эм, – Джо прервала шокированное молчание, – отличная кульминация истории, Джим, спасибо, но нам и без того страшно.

Сержант медленно обернулся на них.

– У нас бензин кончился…

Джо и Рейчел вскрикнули, док и Питер пялились на Митчелла огромными глазами.

– Не шути так, сержант, – Ривер сглотнул. – Вообще не весело.

– Тебе же не было страшно! – пхнула его в бок Айлз.

Они бы так и пререкались, если бы вдруг не услышали…

– Тук-тук, – раздалось в одно окно, – тук-тук, – во второе.

– Что за чертовщина?! – док заблокировал свою дверь, а за ним следом и все остальные.

– Тук-тук…

– Ненавижу твои чертовы истории!

– Придётся выйти и найти бензин, – сглотнул Джим. – Наверняка это просто зомби стучат…

– А с каких пор тот факт, что нам среди ночи в заглохшей машине стучат зомби, уже стало облегчением? – воскликнул Ривер.

Повисло напряженное молчание. Они старались даже не дышать, вслушиваясь в шум снаружи.

– Тук-тук!

Звук раздался так неожиданно и прямо возле дока. Тот вскрикнул и дёрнулся в сторону Джо, буквально залезая ей на голову.

– Прекратите, – та столкнула его с себя. – Я же всё выдумывала на ходу.

– Тук-тук!

– А-а-а!

На сей раз Питер оказался на руках Айлз. Та и его безбожно скинула обратно на сидение.

– Раз вы такие пугливые котята, то просто досидим до рассвета, – она взглянула на подсвечиваемые ночником наручные часы. – Всего часов десять осталось.

– Бам! Бам! – в окна уже со всей силы что-то билось.

– А-а! – Рейчел скукожилась, закрывая руки ушами. – Я больше не хочу тут находиться! Мне страшно!

– Тогда я просто выйду и гляну, что там, – Джо сжала свою биту. – И если меня из-за вас укусит зомби – я вернусь по ваши души!

– Стой! – док перехватил её за куртку. – Возьми хотя бы ещё нож!

Подняв брови она вырвала из его хватки куртку. Джим сжал губы в тонкую линию, но все равно ничего не говорил. Дакота сидела бледная, как полотно. Айлз же спокойно разблокировала дверь, выпрыгивая на улицу.

Док тут же заблокировал дверь обратно.

Стуков не было. Как и звуков борьбы.

Они все прислонялись к стёклам, пытаясь разглядеть где-то Джо, но ничего не видели. Питер старательно вглядывался в темноту, вдруг вскрикнув.

Ручка его двери дёргалась.

Через пару секунд задёргалась и около дока.

В панике, Джим стал пытаться завести машину, но как и в той истории – фары осветили темную улицу, правда не на секунду. Они тоже выцепили сгорбленную фигуру.

В этот момент Джо ладошкой ударила по лобовому стеклу, вызвав дружный взрыв воплей.

Джим разблокировал двери, и девушка, заливисто смеясь, плюхнулась обратно в машину.

– Просто птица в окно билась, боже!

Глава 15

Первое время было хорошо, местами даже весело. Эмоции стали оседать, отсутствие мертвецов на горизонте дарило иллюзию спокойствия, но оно не могла длиться долго. Они провели ночь почти в комфорте, каждый спокойно дремал на своём сидении. Но наступившее утро развеяло остатки морока. Пробуждение было точно не из приятных: их сон потревожил настойчивый металлический грохот не так далеко от машины. Дакота, которая, кажется, проснулась первой, силилась высмотреть нарушителя покоя из окна джипа, но плотный туман, который залепил окна, не давал сделать этого. Она звучно размяла позвонки и вылезла из машины, сразу доставая оружие. Она дала короткий знак только что разлепившему глаза водителю о том, чтобы все оставались в машине. Ничего не осознающий Джим кивнул ей, пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Когда он снова кинул взгляд в ту сторону, где за туманом скрылась Сильвер, за пеленой он ничего не увидел.

Себастьян, осмотрев машину, напрягся и расправил плечи, будто готовясь к нечитаемой атаке. Спустя полминуты стук прекратился. За тишиной послышался хруст черепной коробки, а после ещё пара глухих ударов. Дакота появилась через секунду, старательно вытирая пистолет о запачканную куртку. Она, не заботясь о чистоте машины, плюхнулась на свое место, засовывая пистолет в кобуру. Джим брезгливо сморщился, стараясь не думать о масштабах катастрофы.

– Что этот гад делал? – сиплым от сна голосом осведомился Вудс.

– Пытался выбраться из мусорного бака, но каждый раз врезался в дверь. Сколько у нас рабочих фонарей? – на второй фразе она повысила голос, явно давая понять, что вопрос относится ко всем. – Надо рвать когти. Мы засиделись.

– Вы наверное забыли, мэм, что мы стоим тут не потому что захотели устроить привал, а…

– Я спрашиваю: сколько у нас рабочих фонарей?

– У меня на телефоне осталось три процента зарядки, – выдохнула Джо, разочарованно швыряя телефон обратно в рюкзак.

– У меня сорок, – отозвался Питер, за что незамедлительно получил фирменный пронзающий взгляд Айлз. – Что? Если бы ты не играла в Candy Crash половину дороги – у тебя хватило бы заряда!

– Конечно, надо было сидеть, пялиться в стенку и терпеть похотливый взгляд твоего недопеска.

– Во-первых, – чуть не подавился возмущением Питер. – Он породистый пес голубых кровей! Во-вторых, он джентльмен, и у него всё только по большой светлой любви!

– Отставить, – беззлобно буркнул Себастьян, соображая, не завалялся ли у него где-то полноценный фонарь, ведь на всех этих смартфонах, которые не могут выжить без постоянной подкормки – долго не протянешь. – У меня мог где-то быть охотничий фонарь.

– Тащи, – Сильвер обернулась к Себастьяну и синхронно с ним покинула машину.

***

Во всю шли поиски. Док, не желая лишний раз рисковать шкурой ради сомнительного удовольствия шляться в непроглядном тумане во время зомби апокалипсиса, остался охранять машину. Он и так нес крест великого мученика с первого дня. Первый день… А какой этот был по счету? Александер давно сбился. По ощущениям казалось, будто они валандаются в этом болоте уже год или больше, но головой он прекрасно понимал, что не прошло и недели.

Что искали его спутники? Очень просто: они хотели найти брошенную кем-то машину, чтобы слить у нее бензин. План ясен как солнце, вот только они заглохли в очень неподходящем для него месте: вокруг на милю не осталось ни одной целой машины, а разбредаться дальше в таком тумане было самоубийством.

Хантеру надоело ждать беды и он, закинув ноги на подлокотник водительского сидения и откинув голову назад, прикрыл глаза. Ещё с меда у него вошло в привычку простое правило: в любой непонятной ситуации – спи.

Док никогда не был суеверен, всегда оставался скептиком и старался мыслить рационально: не верил ни в бога, ни в загробную жизнь, и уж тем более в байки про приведений, оборотней и прочих зомби. А сейчас, буквально нос к носу встречаясь с монстром – он почти рискует утратить здравый смысл. Сколько бы он не старался убедить себя в том, что зомби – это просто странная непростительная мутация вируса – нет-нет, да мелькнет мысль о том, что мертвые тела заставляет подниматься неуспокоенная душа.

Тяжко не потерять рассудок ещё и из-за навязчивого сновидения, что привязалось, как назойливый комар среди ночи, и пытается забрать у Александера единственную радость в этом пропащем мире – сон.

Она снова садится рядом с ним, широко улыбается, кладет руку ему на плечо, а иногда даже на колено. Всегда будто скрывает за какой-то неощутимой пеленой черты лица, дразнит пшеничными хвостиками, а в конце сна непременно заливается звонким искренним смехом, а он всегда вторит ей.

Сквозь приятную дрёму, док почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Ещё не разделяя видение и явь, он, лениво улыбаясь, приоткрыл один глаз и тут же шарахнулся. Возле окна стоял перепачканный в чем-то неопределенного цвета Ривер и пялился куда-то в корпус машины, задевая взглядом и Александера.

– Эй, собачник? Ты что, призрака увидел? – Хантер попытался перевести собственный неловкий испуг в шутку. Ривер не ответил и, кажется, даже не услышал.

– Эй! – док высунул голову из открытого окна и помахал ладонью Питу перед глазами. – Есть кто дома? Шатен резко кинулся в сторону средней двери, снова заставляя дока дернуться и, по воле случая, дернулся Хантер затылком ровно в дверную раму. Питер судорожно открыл дверь, подтянул к себе сумку со своими вещами и стал нервно копошиться в ней. Руки его ходили ходуном, но ни один мускул на лице не дрогнул.

– Ривер, ты чего? – к нему со спины подошёл то ли обеспокоенный, то ли напуганный Джим. Не дождавшись ответа, он кинул вопросительный взгляд на дока, но тот лишь пожал плечами, потирая ушибленную голову. – Тебе помочь? – снова обратился он к шатену, но тот снова дёрнулся и снова ничего не ответил. В очередной раз засунув руку чуть ли не по локоть в нутро сумки, он облегченно выдохнул и просиял.

– Нашёл!

– Серьезно, тирамисушка?! – откуда не возьмись, рядом с ними возникла Джо. – Нашёл?! Где, далеко отсюда?! – она вцепилась в его рубашку руками и слегка тряхнула. Он, продолжая счастливо улыбаться, продемонстрировал ей бутылку водки. Уголки её губ медленно поползли вниз, а брови взмыли вверх. – Все-таки решил спиться? Не самый подходящий момент.

– Нет, дурында! Ты не поняла! – он стряхнул руки девушки с рубашки и вприпрыжку подбежал к бензобаку. – Это же этиловый спирт! Ещё в начале двадцатого века ученые использовали его, как альтернативу топливу!

– Джо. Скажи, что он шутит или я ему сейчас всеку, – Митчелл сжал кулаки, раздирая Пита глазами.

– Нет! Это абсолютно серьезно! Конечно, водка будет действовать куда меньше, чем бензин, но мы сможем хотя бы добраться до заправки, Джим! – подошедшие Дакота и Вудсы прислушались, о чем говорят попутчики.

– Я не собираюсь давать тебе, чудила, заливать в моего Ковбоя горилку!

– Твоего Ковбоя?.. – Джо обернулась на него, усмехаясь.

– Он спас нам жизнь, он заслужил крутое имя.

– Ковбой – крутое прозвище для ребенка лет восьми.

– Какая, к чертовой матери, разница?! Все равно это просто бред сумасшедшего.

– Это должно сработать, – скромно заметил док, не рискуя снова высовываться в окно.

– Сработало бы, – согласился Себастьян. – Если бы у нас было хотя бы три бутылки. На одной мы никуда не доедем. – Питер просиял ещё больше, чем до этого, у него в глазах мелькнул азарт и он снова метнулся к сумке. Отгребая в сторону ненужные вещи, которые лежали сверху – он сделал шаг в сторону и свободной рукой указал на сокровище, которое никто, кроме него и алкоголички внутри Айлз, не ценил. Пять бутылок крепчайшей водки, что он смог сохранить ещё с супермаркета.

– Для ковбоя не найдется закуска? – заулыбалась Дакота.

План Ривера действительно сработал. После четырех бутылок спирта стрелка топливометра сыто дёрнулась и гордо продемонстрировала счастливым владельцам два полных деления. Под общее довольное урчание Пит почти не слышал негодования сержанта.

Митчелл всегда довольно быстро привязывался к вещам. Он точно не знал, почему он устроен именно так: из-за армии ли, из-за детства, за которое он всё время боролся – сложно сказать. Его отец дослужился до приличного звания, после чего ушёл в отставку и крепко взялся за воспитание единственного сына.

Его отец был уверен: чем меньше даёшь своему чаду, тем больше он ценит то малое, что он имеет. И он оказался прав. Из-за постоянной борьбы за право хотя бы спать на собственной кровати, а не в промозглом сарае, Митчелл вырос упрямым собственником, который был готов разорвать за то, что считал своим. Или за тех, кого считал своими.

Из-за изнурительных ежедневных тренировок и побоев, Джим стал агрессивен и часто опасен даже сам для себя. Он не контролировал своих эмоций, всегда проявлял их через чур. Если это радость, то такая, что этой радостью он заполнял каждый уголок комнаты и мог расшевелить даже самых пассивных членов компании. Если это ярость, то такая, что искры из глаз, что дым из-под колёс, что небо в алмазах. Если страх, то такой сжирающий и парализующий, что засыпают все моральные устои.

Их с Айлз дуэт был поистине великолепен в своей комичности. Они всюду таскались вместе, хотя не переносили друг друга, постоянно воспитывали друг друга, пытаясь отвоевать лидерство в отношениях, сражались словесно, а иногда и физически, они были гораздо больше похожи на непримиримых врагов, чем на сладкую парочку.

Наконец, Айлз сдалась. Так для себя это воспринял Митчелл. Она поняла, что не сможет отвоевать бразды правления у сержанта и пошла на попятную, но всегда будет жалеть об этом, понимая, какой дар она потеряла.

На деле же Митчелл ей наскучил. Она изучила его вдоль и поперек. Узнала, что если дернуть за эту ниточку – дернется ножка, а если за эту – головка. А её, как опытного кукловода, не интересовала рутинная игра. Ей нужен азарт и огонь, который она сумела потушить в сержанте.

Джо стала первой, кто посмел ему отказать. Красавец, подающий надежды специалист, везде и во всем первый – Джим не терпел поражений ни в бою, ни с девушками. И лишь она оказалась настолько строптива, что Джим не смог её покорить.

Он потерял Джо и до конца не смог смириться с этим, и вот, сама судьба привела её к нему в руки. И пусть Джо кричала ему в пылу ссоры о том, что будь он даже последним мужчиной на Земле, они ни за что не будет с ним: теперь такой шанс стал куда реальнее, чем казался тогда.

В собравшейся компании у него точно нет соперников. Кто может превзойти его? Параноик-неврастеник? Старикан, который ударился в молодость? Неряха, который буквально сросся с этим обмызганным халатом? Даже у Буча шансов больше, чем у всех этих троих вместе взятых.

Под журчание этих мыслей негодование медленно сползло с лица сержанта и на нём появилась угрожающая улыбка. Пусть Ковбой немного пострадал ради их общего блага. Пусть недотепа немного порадуется победе. Побеждает тот, кто ходит последним.

***

Они спокойно доехали до ближайшей заправки, сетуя лишь на то, что чуть-чуть не рассчитали километраж и залили в джип чуть больше водки, чем могли бы. Все-таки такое добро было бы недурно поэкономить.

Оставшуюся бутылку они договорились разбить, как только смогут добраться до хотя бы относительно безопасного и спокойного места.

Туман рассеялся. На его место приходили первые осенние морозы. Конечно, они пока не доставляли никаких неудобств, но мягко напоминали о грядущих холодах. Спутники до сих пор в приподнятом настроении вывались из машины. Они приняли решение разделиться: Питер и док отправятся внутрь небольшого магазинчика, который, впрочем, уже казался разграбленным. Дакота, Митчелл, Себастьян и Рейчел оставались с Джо, чтобы при необходимости помочь расправиться с непрошеными гостями: живыми и не очень.

Джо смотрела на колонку, как баран на новые ворота. Блондинка впервые в жизни ощущала себя настолько блондинкой. Она никогда не водила автомобиль: откуда ей знать, как работает эта шайтан-машина по подкормке другой шайтан-машины? Она перевела вопросительный взгляд с Дакоты на Себастьяна, но они оба лишь пожали плечами: им были знакомы совсем другие механизмы. Глаза Джо упали на довольную лыбу Митчелла и она тут же их закатила.

– Чего стоишь? Иди, помоги.

– Что, прости? Я, кажется, ослышался? – сержант потер пальцами ухо, будто пытаясь что-то из него вытряхнуть. – Я кажется не услышал волшебного слова.

– Помоги сейчас же, Джим, – Айлз начинала закипать.

– Ой, какие мы гордые, – Митчелл выпрямился. – Доставай кредитку, вставляй в терминал, вводи пин-код и дело в шляпе.

– Стой, стой, стой. То есть, ты считаешь, что я должна платить за бензин во время гребаного апокалипсиса? – она скрестила руки на груди и выставила левую ногу вперед в надменной позе.

– А у тебя есть другие предложения? Как ты собираешься сломать автоматизированную систему? Почему даже так близко к концу света, ты такая жмотяра?

– Я не жмочу, а экономлю, миллион раз говорила.

– У меня есть идея получше, – Дакота вышла вперед, доставая из кобуры пистолет и от бедра целясь в бак колонки.

– Дакота, стой! Хватит палить во все стороны. Грохот выстрела привлекает этих мразей, а нам с половиной бутылки водки в баке уезжать от них несподручно, – Себастьян положил руку ей на плечо и слегка сжал ладонь, Сильвер раздраженно выдохнула, но опустила оружие. – Я понимаю тебя. Настреляем своё, – капитан согласно кивнула.

– Я не буду платить за это, – она спешно отошла от колонки, подходя к дверям магазина. – Давайте возьмем как можно больше алкоголя отсюда и будем обеспечены топливом на недельку точно?

– А может… Туфлей? – робко произнесла младшая Вудс.

– Что за бред? – отмахнулась Айлз.

– Это ведь мысль! – Себастьян коротко потрепал Рейч по волосам и обратила взгляд к Джоанне. – Я видел, как ты раздробила каблуком черепную коробку. Уж с листом стали ты точно справишься.

– И насколько это будет тише выстрела? – почти ревниво спросила Сильвер.

– Заодно и выясним, – Себастьян подмигнул Джо, призывая её к действиям. – Давай!

Питер вальяжно ходил между опустевшими стеллажами, на считанные мгновения возвращаясь в привычную жизнь жителя мегаполиса. Он почти привередливо выбирал между рыбными и говяжьими консервами, потом, конечно, взяв всё и сразу. Док напрасно рылся в огромной корзине с одеждой, в попытке отыскать что-то настолько похожее на его, чтобы при смене никто не заметил подмены. Конечно, в идеале стоило бы найти чистый халат, но на это он почти не рассчитывал.

От важнейших занятий их отвлёк звучный хлопок с улицы. Оба дернулись к дверям и с облегчением выдохнули, когда обнаружили, что это всего лишь Джо избивает со всей дури бензоколонку. Ничего необычного.

Док отошёл от прозрачных дверей и зашёл за стойку кассы. Сунув в карманы халата несколько упаковок жвачек, он огляделся по сторонам, и убедившись, что Пит пока отвлечен, открыл кассу. Оказалось, их предшественники её не тронули. Конечно, пока не похоже, что мировая экономика спешит восстанавливаться, но не ровен час. Он достал из кассы все сто пятьдесят шесть долларов, что там были и сунул их в задний карман штанов.

После небольшого перерыва раздался громкий призыв Себастьяна.

– Мальчики и девочки, собираемся и едем! У нас полный бак и переполненный багажник!

Джо, безусловно услышав обращение, ничуть не торопилась, красуясь перед зеркалом. В первый раз за неделю она смогла хотя бы сполоснуть лицо и сейчас пыталась привести прическу в порядок. Как удачно, что ровно перед концом света она помыла голову. Она напевала в своё удовольствие какую-то незамысловатую, но до скрежета в зубах знакомую мелодию. Джим, тяжело выдохнув, обвёл тело девушки взглядом. Он знал, что она не видит его, но ему открывался отличный вид. Дождавшись момента, когда Айлз будет готова уйти, он сделал резкий рывок и прижал своим корпусом к стене.

– Что за?.. – только и успела выпалить она, перед тем как сержант заткнул её поцелуем.

Он горячо гладил талию Джо, лишь изредка отрываясь от её губ, чтобы опалить шею жарким дыханием, оставить на ней невесомый поцелуй, а после снова вернуться к губам. Он целовался жадно, не обращая внимания на укусы и мычание. Он не замечал ни протеста, ни сопротивлений девушки, до тех пор, пока она не вмазала ему коленом в пах. Он резко отшвырнул от себя гимнастку, заставляя её врезаться затылком в зеркало и рефлекторно сжать в кулаки рассыпавшиеся осколки, а сам сгорбился от боли и застонал. Айлз рванулась к выходу с заправки. В её голове билась лишь одна мысль: как можно быстрее и как можно дальше удрать от этой сумасбродной компашки. Она проклинала себя, каждого из них и тот момент, когда во все это впуталась.

Но она замерла в ступоре возле стеклянной двери. Там, на капоте Джипа, сидел Себастьян, о чем-то жарко беседуя с коллегой по званию и корпусу. Было видно, что они над чем-то смеются, что пытаются питать друг друга остатками сил. Рейчел и Пит играют в найденный здесь же, на заправке, мяч с ополоумевшим от счастья Бучем. Док обеспокоенно вглядывался в прозрачную лишь с одной стороны, а с другой зеркальную, дверь магазинчика. Все это отозвалось странной болью в груди.

К ней со спины подковылял Джим, и она, не оборачиваясь, стальным голосом отчеканила:

– В толчке был зомби. Он напал на меня, а ты попытался меня спасти. Ясно?

Джим неуверенно помолчал, а потом сдержано угукнул. Этого Джо было достаточно. Она вышла из магазина не меняясь в лице. Док, осмотрев её с ног до головы, открыл рот, отследив стекающую с ладони прямо на асфальт кровь. Себастьян поднялся и потянулся за оружием, Питер и Рейчел замерли.