Текст книги "Возрождение (Revival) (СИ)"

Автор книги: Kimiko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

Возрождение (Revival)

Пролог

Эволюция. Для кого-то это нечто настолько же очевидное, как закат или рассвет. Для кого-то это религиозное таинство, мистическая аномалия или необоснованный бред. Чем бы ни была эволюция – она определенно дала промашку.

На протяжении многих миллионов лет она шла путем проб и ошибок. Первыми полноправными властелинами планеты стали насекомые: они достигали поистине немыслимых размеров. У них не было даже зачатков сознания – лишь жестокость, заложенная в инстинкт. Выжить и дать потомство – все, что их интересовало. Они не знали жалости и сочувствия, уничтожая друг друга. И грянул гром: извержения вулканов, внезапный выброс метана со дна моря – кислорода становилось все меньше, насекомые теряли силу, с ней власть, а с ними жизнь.

На их место встали неприхотливые рептилии. Каждый ребёнок знает о том, что когда-то на Земле жили могучие ящеры: хищные и травоядные. Они были куда умнее своих предшественников: именно рептилии, первые на всей планете, стали образовывать моногамные пары. Им не было чуждо родство: они защищали себя, свою семью и свой вид. Вечная гонка на выживание: травоядный стремился улучшить защиту, хищник стремился пробить её. Они использовали все: клыки, бивни, окаменевшие наросты, умопомрачительные размеры. Слабые на фоне гигантов особи сбивались в крупные стаи и нападали толпой на одного, одиночки использовали скорость и силу. Шансы были равны у всех, пока не появились они. Безжалостные машины для убийств: быстрые, мощные, отличные стратеги и непревзойденные войны. Установив свою тиранию над планетой, они снова столкнулись с неизбежным тупиком развития, а после с вымиранием. Ученые до сих пор спорят, что это было? Одни говорят, что это был астероид, иные, что вновь виноваты изменения в атмосфере, третьи говорят, что всему виной эпидемия. Мы никогда не будем знать точно, что случилось тогда, но правление рептилий пало и на их место совсем скоро взойдут, пока что неказистые, неловкие обезьяны. Наступила эра человека.

Мы – существа с уникальным уровнем развития интеллекта. С самого начала нашего пути мы прибегали к сложнейшим решениям, чтобы выжить. Мы мастерили орудия, жилища, совершенствовали тело и разум. Вскоре люди поймут, что зависят друг от друга. Придётся жить в тесном обществе себе подобных.

Обрастая все новыми и новыми знаниями о себе и окружающем мире, человек стал формировать правила, законы, нормы и традиции. Общество сформировалось и поделилось на властвующих и подчиняющихся, право имеющих и дрожащих, на высшие и низшие звенья. Человек подчинял себе других людей, а с ними – новые земли и территории. Люди неизбежно столкнулись с войной. Узнали, что такое победа, что такое проигрыш, что такое мир, предательство. Животная сила и человеческий разум рождали жгучую смесь амбиций и действий. Люди стали опасны сами для себя, а вскоре и для планеты.

Человек укротил голод. В момент, когда ему стало сложно охотиться, когда дичь ушла, а хищник был слишком опасен, он стал заниматься земледелием. Когда урожай стал слишком скуден, чтоб кормить семью и общину, он стал кочевать на места, где почва еще плодородна и размножать скот.

Человек укротил свой нрав. После сотен войн, миллионов потерянных душ, люди отказались от войны. Ступая на путь дипломатии, человек отрекся от жестокости, стараясь задушить своё животное я. Война, которая многие века возводилась в святую обязанность, стала чем-то пошлым и тривиальным, постыдным и ненужным.

Человек укротил целый космос: планете больше не страшны метеориты и вспышки солнца, вся наша галактика под круглосуточным присмотром Земли, а значит человек может спать спокойно. Бравые рыцари наших дней вовремя заметят опасность и устранят её.

Человек почти укротил болезнь. Чума, испанка, черная оспа, рак – богатейшая палитра боли, которую может испытать человек. На протяжении веков она сопровождает нас, выжидает, словно опытный хищник, подходящий момент, и, одним увесистым прыжком, нападает. Эпидемия за эпидемией, человечество цепляется за богов, как утопающий за соломинку, тщетно ищет помощи у неба и под землей, но вскоре понимает, что помочь себе может лишь само. Лучшие умы человечества бьются над вакцинами от страшнейших заболеваний, и, со временем, совсем теряют страх перед ними.

Вот, кстати, последнее, что человек в себе укротить не смог. Страх всегда будет мучить нас. Страх темноты, одиночества, смерти. Страх – величайшая сила и самая страшная слабость. В мире, где нам теперь придется выживать – страх, это порой все, что осталось. Все чувства притупились до безусловных инстинктов и сводятся к бегству от самого себя к своему природному началу.

Михаил Булгаков писал, что разруха не в сортирах, но, уважаемый Михаил Афанасьевич, можете ознакомиться: она везде. Иногда кажется, что весь мир, который мы помним – глупая картинка из детских книг, где…

– Эй, чудила! Хватит этой хренью маяться. На кой черт кому-то сдалась твоя книжулька? Ты вообще видел, что вокруг творится?

– Документировать происходящее очень важно, ведь… Было бы эгоистично ничего не оставить нашим потомкам, и…

– Нашим кому? Ты неисправим, черт побери. Поднимай свою костлявую жопу, манатки в руки и вперед.

Наспех чиркнув что-то в блокноте, парень поднялся, подхватил сумку и стал догонять невольных спутников.

– Эй, подождите меня!

Глава 1

Обычно в Сан-Франциско довольно солнечно, но сегодня солнце решило стыдливо спрятаться за густыми серыми облаками, которые рваной пеленой покрывали небо. Но такая погода нравилась Джо, да и её овчарке Вайноне. Блондинка медленно брела вдоль парковой аллеи, рассматривая опадающие листья, пока её собака радостно приставала ко всем прохожим. Конец сентября выдался на удивление сухим и тёплым, отчего навязчивый шёпот о глобальном потеплении посильнее въедался в мозг.

– Нона, идём! – Джо свистнула собаке, которая увлечённо обнюхивалась перепуганную до седины в волосах старушку.

Они свернули в переулок с меньшим количеством простых смертных, которых хотела бы с ног до головы облизать дружелюбная овчарка. Порой Джо даже жалела, что Нона такая добрая и любознательная, но в глубине души всегда считала, что лучше так, чем выгуливать её в наморднике и на поводке. Конечно, родители хотели сторожа. Злого, сильного, опасного. А сама Джо притащила Нону, которая понятия не имела как лаять на прохожих. Короткошёрстная псина предпочитала дружить со всеми и милым взглядом повергать грабителей в веру в лучшее.

Они шли мимо магазина с электроникой, и Джо с упоением разглядывала электронные часы. Пятого поколения… Такие она и хотела. С ярким розовым ремешком. Привязав собаку около входа, она толкнула прозрачную дверь, не заметив надпись «на себя». Ручка заехала ей по носу, отчего девушка пошатнулась, а кассир с консультантом неприкрыто рассмеялись. Со второго раза Джо всё-таки попала внутрь, склоняясь над стендом с часами. Она даже не смотрела на ценник, не заинтересованная такими мелочами. Однако внимание её привлекли пара телевизоров, на одном из которых были выведены картинки с камер наблюдения. Её снимали со спины и, смутившись, Джо достала из волос желтый опавший листик. Играла приятная легкая музыка, но настроение уже было испорчено. Хотелось домой.

– Сэр, будьте добры, покажите мне эту модель, – девушка ткнула пальцем в стекло.

Переглянувшись с кассиром, консультант послушно выполнил просьбу. Джо надела часы на запястье, рассматривая себя в них через камеру наблюдения. Довольно неплохо и как раз окончательно дополняло её странный образ.

– Пробейте, пожалуйста.

Пока кассир заполнял бумаги, она от скуки смотрела новостной канал на одном из Apple TV. Приспустив защитную маску, репортёрша торопливо вещала на фоне больницы о росте заболевших и отсутствии вакцины. Всему виной уже как полгода всем известный коронавирус, со всеми игнорируемым названием Covid-19. Дальше слово взяла телеведущая из студии, но половину её слов Джо пропустила, оплачивая покупку через ApplePay, снова возвращаясь к новостям.

«В течении последующих девяти часов город будет закрыт на карантин. Общественный транспорт прекращает свою работу, воздушные сообщения в том числе. Настоятельно просим всех граждан не сеять панику и оставаться в своих домах».

Фыркнув, Джо поблагодарила работников и выплюнулась на улицу, отвязывая Вайнону. Она направилась в ближайший супермаркет, наблюдая довольно гротескную картину. Жители такого солнечного городка буквально сошли с ума. Джо ещё даже не вошла в магазин, а её вместе с собакой уже со всех сторон давили. В городе разгоралась паника. Кто успевал войти – грёб с полок всё, что попадало под руку. Каши, макароны, крупы. Первыми с полок исчезли лапша быстрого приготовления и туалетная бумага.

Кто-то вызвал охрану. Люди в форме пусть сначала и пытались как-то мирно угомонить покупателей, но уже через пару минут успешно растолкали толпу. Перед людьми натянули железные ограждения, пуская во внутрь по два человека. Вайнона, обычно счастливая при виде толпы, тихо поскуливала и жалась к ногам хозяйки, которая уже сто раз об этом пожалела. Их пустили во внутрь спустя полтора часа. Швыряя в корзину всё, что можно, люди оставили после себя полнейший хаос. Сидящий за кассой паренёк выглядел побитой собакой и дергался от каждого звука. Прекрасно поняв, что человеческая еда им не светит, Джо толкнула тележку в зоо-отдел. Она примерно представила масштабы трагедии и скинула в тележку все остатки собачьего, да и кошачьего корма.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Уже на кассе она снова встретила жестокий мир человечества, которое не собиралась думать ни о ком, кроме себя любимого. Озлобленные и словно одичавшие, пару человек дрались за упаковку влажных салфеток. Кассир вжался в своё кресло, пытаясь стать частью кассового аппарата и больше не встречаться с таким сумасшествием. Джо подняла глаза на стенд с сигаретами, вернее, на стенд где обычно были сигареты, а сейчас остались лишь полочки и разбитое стекло.

– Кто-то очень сильно хотел курить, – фыркнула она, пока кассир пробивал ей собачину корм.

– Да, но я рад, что они всё-таки решили разбить стекло, а не мое лицо, – выдавил призрак улыбки парень за кассовым аппаратом. – Это всё? Нал, безнал?

– Без, – Джо прислонила телефон к терминалу. – Моя еврейская душа поёт – я из жадности по скидке купила целый ящик с двойной капсулой. Глядишь, переживу апокалипсис.

– Сможете торговать ими, – улыбнулся кассир. – Хорошего дня.

Закинув на плечо пакет с кормом, Джо корпусом пробивала себе путь из магазина. На улицах всё ещё разгоняли людей, а до дома было рукой подать. Глядишь, сегодня их не затопчут.

***

– Спасибо большое, но не стоило, – Питер действительно считал, что не стоит. Но девушка была непреклонна.

– Держи-держи, тебе нужно восстанавливать силы, – она явно заигрывала, положив руку ему прямо на тугую повязку на рёбрах, упершись бедром в дверной косяк. – Какие планы на карантин?

– Карантин? – тот через её плечо выглянул на улицу. – Какой ещё карантин?

– Ой, ты не знал? – девушка стала поправлять пуговички на его рубашке, пытаясь заглянуть в его зелёные глаза. – Какие-то китайцы съели летучую мышь и заразили вирусом весь мир.

– Об этом я, поверь, точно слышал, – Питер аккуратно попытался отодрать рыжеволосую не столько от себя, сколько от своих сломанных ребер. – Когда карантин-то ввести успели?

– Да недели две уже как, – та пожала плечами. – Только не все его соблюдают. Разве что магазины не работают и транспорт стоит.

– Ну зашибись, – шатен почесал затылок рукой, свободной от арахисового пирога. – Ладно, спасибо за угощение.

– Выздоравливай! – рыжеволосая попятилась, когда её стали двигать закрывающейся дверью. – Постой! Может тебе нужна компания?..

Но Питер уже сделал вид, что не услышал её. Компания? Он критично осмотрел свою кухню, в которую вёл коридор с прихожей. И это была его самая чистая комната. Немного заставленная коробками из-под пиццы, конечно, но… весьма прибранная.

Он печально взглянул на пирог.

– Буч, жопа ленивая, иди сюда!

Ни шевеления не раздалось за практически минуту молчания, которую выдержал Ривер. Он тяжело вздохнул и, согнувшись, стал расчищать с пола коробки, книги и прочие очень нужные вещи. В левой руке он всё ещё сжимал пирог.

– Выходи, свин такой, слышал, что говорят? Карантин на улице! Будешь так себя вести, я тебя сам сожру. Иди к папочке…

Никакой реакции.

Вернувшись на кухню, Питер пододвинул ногой из-под стола единственное идеально чистое место во всем доме – миску. Она была вылизана до блеска. Шатен развернул пирог, вывалив его в оную. Ну, почти в неё. Немного попало на пол, а немного и в саму миску. Остальное, конечно, ему на штаны.

– Твою-то мать…

С громким «хрю», нечто издали напоминающее собаку, выскочило непонятно откуда и с яростью накинулось на пирог.

– Штанину не трожь! – Питер выдернул ногу из-под пса, направляясь в ванную.

Он с грустью взглянул на фото в рамочке, где его пёс всё ещё был щенком породистого чёрного мопса. Сейчас он походил на породистого чёрного свина, который вполне готов идти на убой. Ещё и соседка эта пристала, он с досадой застирывал джинсы, что ей нужно вообще? На работе таскается за ним по пятам, думал хоть дома отдохнёт от неё. Всего лишь половину рёбер стоило переломать, чтобы пореже её видеть.

– Карантин значит, – сказал он сам себе. – Прикольно.

Глава 2

Карантин сняли три дня назад. Джо странно себя чувствовала по этому поводу, ведь миру лучше явно не становилось. Рост заболевших не уменьшился, видимо изоляция не слишком помогала, поэтому временно возобновлялись авиа-сообщения и не слишком массовые мероприятия. Сейчас девушка собирала вещи, стараясь впихнуть в чемоданы как можно больше. Багаж будут взвешивать, так что она тщательно пыталась влезть в рамки двадцати килограмм. Ещё семь в ручную кладь. Хотя туда можно немножко больше, вряд ли кто-то заметит. Она точно не знала на сколько летит, но примерно подсчитывала, что вполне может и похолодать. Вопрос: брать ли с собой пуховик?

– Конечно брать!

Перепроверив всё в десятый раз, Джоанна сверилась с билетом и подтвердила вызов такси. Такими темпами, она может быть даже и не опоздает на регистрацию. Зачем же она летит и куда? С её работой это и не удивительно, но Джо ждёт выступление в Нью-Йорке. Она уже несколько отвыкла летать, хотя раньше выезжала на гастроли по три-четыре раза в неделю. Сейчас же, после карантина, в Бруклине затеяли сеть мероприятий для врачей и разных там сливок общества. Министры будут что-то обсуждать, профессор гистопатологии проведёт конференцию, а её роль днём встречать гостей в длинном вечернем платье, ночью – работать воздушное кольцо в импровизированном клубе. Этим она, собственно, и зарабатывала себе на хлеб.

– Такси подъехало, – Джо звучно чмокнула собаку в мокрый нос и потащила чемоданы к выходу.

Таксисту не слишком понравилось тягать чемоданы, но он храбро всё вытерпел. И тяжести, и упреки, и получасовой трёп Джо по телефону с подругой, которая должна была выгуливать Вайнону. Наконец, девушку выбросили около нужного ей терминала. Предъявив билет и паспорт, она первым делом сдала багаж и получила посадочный талон. До начала посадки оставалось всего-ничего, так что она, в обнимку со своей ручной кладью, сидела около гейта под номером двадцать семь.

Джо привыкла к самолетам, как ни привыкала ни к одному другому транспорту. Летала она в лосинах, чтобы свободно можно было расставлять ноги на неудобных маленьких сидениях. Тёплая кофта с капюшоном во имя борьбы с кондиционером. Маска для сна, наушники и дорожная подушка. На билете клиент экономил капитально. Дешевле было бы ему только самому на руках доставить её в Нью-Йорк. Самолёт делал пару остановок, чтобы подбирать людей в нужных штатах. Благо, таковых было всего два. Им предстояло сесть сначала в Денвере – штат Колорадо, потом Чикаго – Иллинойс, а потом и в Нью-Йорке наконец.

Уже в самолёте, Джо везла ручную кладь, выискивая глазами место 17В. С упоением она отметила, что похоже боги авиакомпаний сжалились над ней и, пусть место у неё по середине, но летит она… одна на все три сидения! После взлёта, только погас значок пристегнутого ремня, она спокойненько развалилась лёжа, подложив под голову подушку и натянув на глаза маску для сна. Видимо, при начале посадки стюардесса решила не будить её, и Джо проснулась сама, когда колёса самолёта грубо ткнулись в асфальт Денвера.

Здесь уже ей пришлось недовольно ворча двигаться ближе к окошку. Парень с мешками под глазами размером с её маску для сна назвал своё место и, пристегнувшись, тут же уснул. Благо, Джо всё ещё оставалась около окошка с ногами на среднем сидении. Этот полёт она уже не спала, разглядывая виды за окном. В Чикаго они сели гораздо мягче – то ли пилот сменился, то ли проснулся наконец. Но лучше не слишком мягкая посадка, чем ещё один пассажир.

– Мэм, это мое место, – Джо обернулась, замечая в проходе слегка бледноватого шатена.

– Сильвупле, – ядовито процедила та, пересев на своё 17В посередине. Она, не обуваясь, раздвинула в разные стороны ноги, пропуская парня к окну и сверля его взглядом, словно в надежде, что он испепелиться, а ей достанется его место.

Джо надула щеки и не шевелилась, пока самолёт снова не взлетел. Она думала, что в такой тишине и пройдёт весь покой, пока её не ткнули в ногу.

– Мэм, – говорил шатен, сверкая зелёными глазищами. – Мне мешает ваше колено.

– Тогда организуй себе частный самолёт, – Джо собрала ноги вместе, умышленно ткнув оного локтем в бок. – Еда!

И правда, стюардесса медленно катила тележку между рядами. Джо и шатену выдали по оплаченной порции, а их спящего соседа так и не добудились. Девушка развернулась фольгу бургера, уплетая его буквально за минуту. Она добралась и до отдельного вегетарианского сэндвича, в конце буквально проглатывая тирамису. Вытирая рот, она почувствовала на себе взгляд, обернувшись на соседа слева.

– Что?

Тот успел пока только развернуть свой бургер и несколько дивился невоспитанности блондинки. Та решила его удивить. Пожав плечами, она протянула руку и взяла его тирамису, открывая и вонзая в десерт ложку.

– Вы с ума сошли? – похлопал глазами тот. – Это моё.

– Сто процентов, – с набитым ртом сказала та.

Сжав губы в тонкую линию, шатен рывком наклонился к десерту, лизнув всю поверхность тирамису.

– Моё, кому говорю, – сказал шатен.

Та лишь пожала плечами.

– Я не брезгливая.

– Сейчас коронавирус, – хмыкнул тот. – Вы не можете быть уверены, что я здоров. Вы-то точно больная.

Яростно, Джо замахнулась ложкой в десерт, чтобы продемонстрировать хлипкость аргументов оппонента. Заметив это, тот бросил бургер, перехватывая руку девушки с десертом. Он тянул на себя, она на себя, пока Джо вдруг не расслабила хватку. Её локоть отлетел третьему пассажиру в челюсть, а вот тирамису – на штанину Питеру, рядом с пятном от арахисового пирога.

– Простите, мэм, – Джо остановила стюардессу, пробегающую мимо. – Этот юноша хочет ещё один десерт, но стесняется попросить.

Стюардесса кивнула, но блондинка заметила даже не очнувшегося третьего, хотя, может он потерял сознание после удара?

– И ему ведь тоже положена порция, он сказал, что скоро проснётся.

– А с ним всё в порядке? – женщина кивнула на парня, который набок наполовину свисал с кресла. – Он выглядит не очень.

– Стопудово, – с улыбкой кивнула Джо.

Стоило стюардессе отойти, как Джо отстегнула ремень безопасности, чтобы ровно усадить их третьего пассажира.

– Турбулентность, пристегнись назад! – с паникой в голосе сказал шатен. – Горит значок!

Джо лишь обернулась через плечо, пытаясь поднять спящего.

– Ремень тебя не спасёт, он нужен, чтобы при крушении твоя тушка осталась на месте и труп было легче идентифицировать, – она показала ему язык. – Живи с этим.

К её удивлению, совершенно белый, шатен сел, покрепче сжав подлокотники. Сработало, надо же. Умяв ещё два тирамису и две чашки чая, Джо приготовилась к посадке. Шатен слева всё ещё смотрел ровно вперёд и на вопросительный взгляд блондинки прошептал что-то по типу: «мы все умрем…».

После посадки они выходили в молчании. Джо просто переела, Питер по-прежнему немного шатался, но с надеждой на лучшее, а их сосед потирал челюсть, даже не представляя, что произошло в полёте. Ему казалось, что в этот раз они долетели на удивление спокойно. К самолету подвели рукав.

Их встречал Нью-Йорк.

***

Питеру всегда не везло с кругом общения. Не то, чтобы он был изгоем, нет, он был… Самовольным отщепенцем, так он это называл. Ему было не о чем говорить со сверстниками: не было общих увлечений и даже знакомств, зато никто не надоедал ему своей компанией, поэтому он мог посвятить всего себя учебе и своему собственному миру. О, это был волшебный мир. По неслышному никому щелчку пальцев, он мог оказаться кем угодно и где угодно. Стоило лишь закрыть глаза и он появлялся в самых восхитительных местах из тех, что только мог вообразить. Там он скрывался от общей суеты, рутины, одиночества и страха.

Именно там он и планировал провести три часа <s>ада, боли и страданий </s> полёта, уткнувшись в свои собственные размышления о предстоящем подвиге.

Карантин сняли, но это не даровало ни капли обещанного спокойствия, напротив: паника нарастала, ведь зараженных было всё больше, больные всё чаще умирали, и пусть СМИ сулили скорое завершение истерии, массовое волнение лишь нарастало. Чтобы попытаться повлиять на отношение общественности к проблеме, было решено созвать влиятельных и не очень персон из самых разных сфер, чтобы они осветили влияние пандемии на экономику, культуру и, конечно, медицину. Для Ривера было большой неожиданностью получить приглашение выступить в качестве лектора в самом Нью-Йорке, но он принял его с достоинством.

– Серьёзно?!

Раздался грохот. Буч раздраженно приоткрыл глаз, как бы убеждаясь, что его хозяин лишь упал, а не убился, недовольно хрюкнул что-то вроде «даже не удивлён» и грузно перевернулся на другой бок.

– Поверить не могу! – шатен крутил листок с приглашением перед своим лицом, пытаясь увериться в том, что глаза его не подводят. Довольно раскинув руки в разные стороны, он засмеялся, – Буч, ты слышал, приятель? О, да, папочка едет в Нью-Йорк! – Ривер резко поднял корпус и тут же захныкал, об этом сожалея. Гребаный перелом.

Все в его жизни было не по плану: то ли от общего невезения, то ли от того, что он эти планы в целом не строил. Ни разу в жизни у него не было даже трещины в кости, а тут он всего лишь чуть более неловко, чем обычно, упал на кровать, а на следующий день не мог нормально вдохнуть. Вся его жизнь была похожа на замкнутый круг, как, наверное, и у большинства честных работящих американцев, он жил в бесконечном дне сурка. Утро, прогулка с Бучем, невкусный кофе собственного производства, пресный завтрак, работа, работа, работа, работа, ещё капелька работы, прогулка с Бучем, совсем немножко работы перед сном и подушка. Дальше подушки он, правда, ничего обычно не помнил.

И вот сейчас он наблюдал за кишащей жизнью большого яблока из окна такси и прокручивал события прошедшего дня в голове. Конечно, отдельным событием стала его несносная соседка в самолете. Он всегда избегал общения с людьми, которые так открыто идут на провокацию, а если уж ему и приходилось встречаться с этими монстрами лицом к лицу, то он успокаивал себя тем, что больше они <i>никогда</i> не встретятся. Случайное досадное знакомство.

Заселение в отель прошло спокойно и без лишних сюрпризов, номер, который предоставляли организаторы, приятно удивил чистотой и простором. Расслабленно выдохнув, он опустил чемодан, поставил переноску с псом рядом и выпустил недовольно пыхтящего пленника на волю.

– Вы свободны, милорд, – ответом ему было надменное похрюкивание. – Ну ты серьезно, даже не осмотришь новые владения? Ленивая задница.

Питер скинул куртку, повесил её на плечики стула, смачно повёл плечами и упал на кровать прямо поверх покрывала и груды подушек.

– О да… Это будет просто незабываемая ночь… Ночь покоя и добродетельной тишины, – пёс в ответ утвердительно всхрапнул. – Буч… Ты только представь, что теперь будет. Представляешь, меня позвали выступить на одной сцене с самим Сэмом Келлером! Да я его работы с восьмого класса читаю! Там будет Волтер МакРойт, Стивен Фишер… Господи, да я просто обязан произвести такой фурор, чтобы они все с мест повскакивали! Чтоб они наконец поняли, как сильно ошибались, что не замечали нас с тобой, тогда они заметят, и!.. И всё станет совсем иначе, дружище. Обещаю. Мог бы хотя бы притвориться, что слушаешь меня, – нечленораздельное ворчание, – сам ты это слово.

Ривер аккуратно встал, и, на ходу скидывая одежду, отправился в ванну, смыть с себя остатки сегодняшнего дня и вновь подступающий страх неизвестного.