Текст книги "Возрождение (Revival) (СИ)"

Автор книги: Kimiko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)

Глава 5

– Я так и знал, что тебе нельзя верить! – Питер мерил широкими шагами туалетную комнату. Он уже несколько раз умылся, использовал все дыхательные гимнастики, с которыми был хотя бы смутно знаком, но тщетно, он никак не мог успокоиться. – Ну что ты за человек такой, ну тебе же сказали, о чем нужно сказать, а ты пронес какую-то пургу! Идиот! – он резко остановился напротив зеркала, зло зыркая в отражение. – Угомонился. Вдохнул. Выдохнул. И вышел в этот чертов зал. Да, ты испоганил нам жизнь, умничка, теперь умудрись хотя бы не испоганить нам вечер.

Он уверенно покинул уборную и не узнал зал, в котором только что выступал. Столы, которые до этого стояли плотной кучкой возле самой сцены, развезли по краям помещения, и теперь в центре зала было достаточно места для вакханалии. Под высоким потолком висел упругий трос. Главный свет в зале погасили, заменив его разноцветными огнями пушек, что были установлены напротив сцены. Возле столов установили фонтаны с алкоголем и шоколадом. Мимо него пробежал улыбающийся паренек и услужливо поднес прямо к его лицу поднос с несколькими бокалами шампанского.

– Будете, сэр?

– Я… Спасибо, не откажусь, – он улыбнулся в ответ и взял бокал с подноса официанта. Тот улыбнулся ещё шире, кивнул и убежал к следующему потенциальному алкашу.

После пары бокалов шампанского настроение Ривера стало заметно улучшаться. Его бесперспективная жизнь казалась полной смысла и амбиций, а потом, кого вообще интересует общественное мнение? Нет, точно не Питера Ривера. Он самодостаточный и гордый, а главное, талантливый, молодой человек. И он больше ни разу в жизни не будет гоняться за чьим-то одобрением или похвалой, даже если это будет сам, мать его…

– Мистер Келлер?.. – поток его гневного монолога прервал знакомый голос.

– Он самый. Питер, правильно?

– Да, все верно.

«Господи-господи-господи, он запомнил моё имя!».

– Я тебя похвалить хотел. Ты, скажу прямо, не создаешь впечатление человека, который… Неоднозначное, в общем, ты создаешь впечатление, но твоё выступление мне понравилось. Нам всем поставили задачу попросить закрыть на проблему глаза, а ты… По крайней мере попытался сказать что-то от себя. Это правильно.

– Спасибо, мистер Келлер, очень ценно слышать это от вас.

«Меня. Похвалил. Сэмюэль. Келлер. Кто я, если не самый счастливый человек на всей долбаной Земле?!».

– Веселись, Питер. Доброй ночи.

– Доброй ночи, сэр.

«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А».

Из мира счастливого визга Питера вырвало то, что он поднёс к своим губам пустую руку. Он свёл глаза к переносице. Только что здесь определенно был бокал с шампанским. Он точно не мог его поставить, за бокал он держался достаточно крепко, это была одна из последних его жизненных опор. Не мог же мистер Келлер?..

– Как спалось, соседушка?

О, нет. Только не этот голос. Только не сегодня и не здесь. Он медленно обернулся, а после несколько раз похлопал глазами, будто надеясь, что это мираж, злой обман зрения, и это исчадие ада с хвостиками сейчас раствориться в воздухе. Но нет, Джо растворяться не планировала. В одной руке она держала початый Чупа-Чупс, а во второй – бокал Питера.

– Мэм, вы что, преследуете меня?

– Не поверишь, но то же самое я хотела спросить у тебя. Ты ведь в курсе, что это статья, да? – она сделала несколько крупных глотков напитка и выдохнула, отрывая бокал от губ. – Ты так дуешься из-за тортика? Ты знаешь, быть злопамятным – очень гадко.

– Гадко – брать все, что плохо прибито! Отдайте мой бокал! – одной рукой он схватил кисть девушки, а второй стал пытаться вырвать законное имущество.

– А у тебя вообще ничего не прибито! Ах ты… Руки! Отдайте мой бокал, помогите! – даже не пытаясь сопротивляться, она откинула голову назад и театрально звала на помощь.

– Что у вас двоих тут, черт побери, творится?!

Оба синхронно обернулись на хозяина глубокого голоса. Им оказался странный заспанный мужчина в грязном медицинском халате. Питер моментально отпустил руку девушки, а она отбежала от него к её «спасителю».

– Он забирает мой бокал! – Джо по-детски тыкнула в Ривера пальцем.

– Это она забрала его! А ещё тирамису! Понимаете, она моё тирамису! И в отеле, она мне знаете что ночью устроила, это вообще ни в какие ворота, она знаете что!..

– Ох, ясно, всё ясно, милые бранятся – только тешатся. Бранитесь, черт возьми, потише. Тут люди спать пытаются.

– Но мы… – попытался защититься Питер.

– Вот меньше всего на планете меня интересует, что – вы. Тихо я сказал. Ясно? – оба энергично закивали. – Вот и прекрасно.

Как только он ушёл, Джо с облегчением выдохнула и снова отпила из бокала.

– Ненормальный какой-то.

– Это он-то ненормальный?! То есть ваше поведение, мэм, абсолютно нормально?!

– Какой же ты зануда, – она опустошила бокал и втиснула пустую посудину Риверу в руку. – До встречи, тирамисушка.

Питер проводил Джо испепеляющим взглядом. Перед тем, как девушка окончательно скрылась из виду, он успел обратить внимание на надпись на её бейдже. Джо Айлз.

– Три буквы в имени и четыре в фамилии. Видимо, чтобы мозгов хватило представиться, – пробухтел он себе под нос, явно считая эту никем неуслышанную колкость личной победой.

Через очередную пару бокалов Питер стал забывать былые обиды и даже был готов простить Джо её поведение. Что с неё взять: зов природы, было бы странно, если бы антихрист вёл себя иначе. Он с осовелой улыбкой наблюдал за шоу, которое предоставили организаторы. Люди в цветастых костюмах двигались с такой скоростью и ловкостью, что хмельной взгляд с трудом мог выцеплять отдельные образы их пируэтов. Из центра зала, который был закрыт от зрителя множеством фигур, стало плавно взмывать вверх кольцо, на котором, будто на качелях, сидела очаровательная девушка. Она широко улыбалась и забавно помахивала ногами, будто бы она сидит на лавочке в парке, а не на взмывающем под самый потолок стальном круге. Как только кольцо остановило своё движение, девушка резко откинулась назад, держась за него на сгибах коленей, сначала обеих ног, а потом и вовсе одной ноги. То, с какой ловкостью и непринужденностью она садилась на шпагат прямо в воздухе, как ловко она то ныряла, то снова выныривала из кольца, как смело она делала вид, что вот-вот полетит вниз и в последний момент цеплялась за снаряд, создавало ощущение, будто она невесома. Будто все мирское и обывательское, к чему, безусловно, относилась гравитация, её совершенно не тревожит.

Ривер был в восторге. Он давно не наблюдал чего-то настолько же завораживающего и умопомрачительно неотразимого. Из потока восхищения его вырвал голос конферансье.

– Леди и джентльмены! Поблагодарим неотразимую Джоанну Айлз! Браво! – он как-то по-свойски приобнял её за плечи и, кажется, наступил на ногу. Она одарила мужчину знакомым Питеру взглядом «отвернись, и я откушу тебе ухо». Зал разразился громкими аплодисментами и восторженными выкриками.

– Была бы она вполовину столько же добра, сколько талантлива…

Ривер тихо поддержал общие овации.

Глава 6

Джо сидела в халате на пуфике, яростно шипя и ойкая. Один весьма странный особь наступил ей на ногу и с красивых туфлей на шпильке отлетело пару камушков от «Сваровски». Девушка супер-клеем клеила их на место, мысленно перезаряжая воображаемое ружьё. Она встала и, размахивая туфлей, чтобы быстрее высохло, нервно стала ходить по номеру.

Какой-то странный звук заставил её замереть.

Стук, несколько напоминающий таран, бился ей в двери. Джо фыркнула и откинула с плеч влажные волосы. Кого же к ней принесло? Не мистера ли «не беспокоить» из соседнего номера? Она нажала на ручку двери и приготовила своё самое сучье выражение лица, но её тут же ударили плечом, проталкивая обратно в номер. Весь взбаламученный, темноволосый парень влетел во внутрь, пытаясь закрыть за собой дверь. Пара рук торчала в проеме, словно пытаясь влезть к ней в комнату. Он лупил по ним дверью, изо всех сил пытаясь остановить напор и закрыть дверь. Но кто бы он ни был, явно не желал отступать и лишь сильнее налёг, врываясь в комнату.

Темноволосый упал, откатываясь к самой кровати, и Джо наконец увидела, кто ломился к ней в номер. Это был человек, но… уже не совсем. Блондинка склонила голову на бок, застыв в ступоре лицом к лицу с тварью серого цвета. Словно человеческую кожу просто обесцветили. Это оно ещё не так давно было официантом, а теперь же, истекая гнилью изо рта, рвануло на Джо без предупреждения.

Послышался высокий душераздирающий визг.

Она и сама не поняла, как это произошло, но она открыла глаза, понимая, что тварь в сантиметрах тридцати от её лица. Видимо, на уровне рефлексов, у неё сработал инстинкт самосохранения и она наотмашь ударила его рукой, в которой была зажата туфля. Джо лишь хлопала ресницами, переводя взгляд с туфли на глазницу твари, из которой вогнанный до основания торчал каблук.

– Чего верещишь? – Джо высунула туфлю из упавшего на пол тела, обернувшись на лежащего у подножья кровати парня. – Ты врач?

Тот отряхнул свой белый халат и подлетел к телу.

– Он мёртв, чёрт возьми, ты убила его!

– Ну извините, – буркнула она. – В следующий раз спрошу разрешения.

– Нет же, – парень стал суматошно бегать по комнате. – Это всё меняет, Господи, всё меняет.

– Опять камень отлетел, – Джо печально смотрела на туфлю. – Я, конечно, дико извиняюсь, но какого чёрта тут происходит?!

– Всё началось с COVID-19, – словно безумный шептал тот. – Сначала, у людей без иммунитета проявляются симптомы воспаления легких. Из-за длительного инкубационного периода заболевание крайне сложно выявить, а пути передачи…

– Это уже полгода по телеку крутят, – Джо схватила небольшой рюкзак со столика с вещами первой необходимости. – Как вирус привёл к этому? – она всё той же туфлей указала на труп.

– Первыми разлагаются лёгкие, но гниение на этом не остановиться, если человек не погибнет. Я думал это были обычные болезни, но… Гниет всё, а потом… потом они превращаются в это.

– Прекрасно, – Джо рванула к ванной, в надежде смыть с себя брызги крови.

Но остановил её появившийся в дверях сосед.

– Что у вас тут происходит вообще? – его глаза перемещались с Джо на труп, с трупа на чувака в халате, планомерно округляясь и увеличиваясь в размерах, – Вы что натворили…

Ответом ему служил женский визг, причём совсем неподалёку. Питер обернулся, физически ощущая, как краска отлила от лица и сердце ухнуло куда-то гораздо ниже пяток.

Их были десятки.

Заметив его реакцию, Джо закинула рюкзак на плечо, хватая за шиворот темноволосого. Питер в свою очередь схватил её за рукав халата, потащив на себя. Только что подъехавший лифт открыл для них свои объятия. Джо даже подумать ни о чём не успела, словно в замедленной съемке глядя на то, что с двух сторон заполонило коридор. Откуда в один момент взялось столько этого было не ясно, как и то, что им теперь делать. У них что, зомби апокалипсис? Вот только ни в одном фильме они не появлялись из воздуха. Хотя…

Долгие месяцы борьбы с COVID-19 точно не предзнаменовали ничего хорошего. А карантины? Кто стал бы вводить карантины, если бы по улицам гулял всего лишь грипп?

Глядя, как на них рванула вся толпа, Питер яростно колотил по кнопке, созданной, чтобы закрывать двери лифта. Один особо проворный труп уже практически коснулся их спасительной коробки, как двери наконец закрылись. Повисла тишина, заглушаемая лишь дебильной музыкой лифта. Джо медленно съехала вниз по стене.

– Что же нам делать? – она смотрела в пространство перед собой. – Что же нам теперь делать?..

– Это… Что сейчас было?..

– Толпа пасхальных кроликов, – безэмоционально сказала Джо. – Ты что, не узнал?

– Это… Зомби?

– Да ты просто гребаный гений!

– Мы все умрем. Господи, мы все умрем! Помогите! – истошно вопя, он стал носиться по тесной коробке и стучать по её стенкам. – Выпустите меня! Я… Кажется, я задыхаюсь. Стены сужаются, Господи…

– Он ещё и клаустрофоб? – устало осведомился Александр.

– Я его четвертый раз в жизни вижу! Всё, что я о нём знаю, так это то, что он истеричка.

– Это просто сон. Ну конечно, это просто сон, я сейчас открою глаза и окажусь дома, в Чикаго. Конечно, это сон, Господи, конференция в Нью-Йорке, что за тупость… Буч! Господи, я оставил там пса! – он стал с ещё большим рвением, чем до этого, мучить кнопку лифта, на этот раз пытаясь вернуться на их этаж.

– Ты что творишь? Правда что ли жить надоело? – Джо энергично вскочила на ноги и с не меньшей скоростью стала стучать по кнопке цокольного этажа. – Валить надо. Твой пёс сам справится.

– Если мы сейчас же его не заберем – вы сами больше ни с чем не справитесь, – Ривер сверкнул зелёными глазищами, от чего блондинка дёрнулась, но не отступила. Угроза физической расправы от человека подобного телосложения не была достаточно убедительна.

– Комнату закрыл?

– Да…

– Значит, они до него не доберутся. У твоего пса куда больше шансов выжить, чем у нас, – она тряхнула волосами. – Хватит долбить кнопку.

– Но… Буч… – долбить он не перестал, но стал постепенно сбавлять темп.

– Если ты сейчас же не оставишь эту чёртову кнопку в покое, я тебя так взбучу, что себя в зеркале не узнаешь. Понял?

Питер нехотя кивнул. Он отошёл к стене, вдруг понимая, что именно не так.

Лифт стоит.

– Зашибись, ещё и застряли, – Джо скинула с плеч рюкзак, доставая телефон. – Вай-Фай ловит. Связи нет.

– Попробуй кому-нибудь написать и попросить вызвать кого-нибудь на помощь, – Ривер заглянул в экран через плечо девушки. – Мы же не сможем здесь жить. По крайней мере, не очень долго.

Темноволосый вздохнул.

– Здесь уже есть военные, так что просто нужно где-то переждать.

– Отлично, – Питер всплеснул руками. – Это ведь всё меняет, да? Вообще нет повода для паники, тут и посидим. Свет есть, интернет есть – может фильм глянем?

Стоило ему договорить, как в мгновение щелкнуло электричество и опасно дёрнулся лифт. Джо взвизгнула, схватившись за руку Питера, который в свою очередь схватился за темноволосого.

– Так, ты больше ничего не говори, а то ещё разобьёмся, – Джо прокашлялась. – Так ты врач? Как тебя зовут? Что случилось?

– Я патологоанатом, – тот зажмурился, когда блондинка стала светить ему фонариком в лицо. – Что ты делаешь? Прекрати.

– Это чтобы жизнь малиной не казалась, – фыркнула та, но всё равно убрала фонарь чуть левее, в глаза Питеру. – Ты продолжай-то повествование.

Ривер сморщил лицо и попытался отмахнуться от луча света, как от назойливого насекомого.

– Меня вызвали на вскрытие и там был странный случай. Куча военных и полицейских, а потом в баре на меня кинулся… этот.

– Да уж, – шатен отодвинул фонарик в руке блондинки, чтобы не ослепнуть, свободную руку он протянул патологу. – Питер Ривер, рад знакомству.

– Александер Хантер или доктор Хантер, как вам удобно. Взаимно.

Они дружно позарились на девушку, которая умудрялась одновременно играть в «CandyCrush» и светить фонариком в лицо Питера.

– А эта невоспитанная воровка – Джо Айлз, – Ривер положил ей руку на макушку, заставляя сделать то ли кивок, то ли поклон. – Она тоже рада познакомиться.

– Ничего я не рада, – девушка фыркнула. – Это он привёл зомби. Я бы сейчас спала себе спокойно, а не торчала в лифте с вами двумя.

Никто ничего на это не ответил. Все разошлись по углам, каждый думая о своём. Почему-то время шло, а их спасать никто не собирался. До них даже не доносились никакие звуки, только размеренное гудение вентилятора.

Босая Джо переступила с ноги на ногу.

Александер смущенно отвёл взгляд, словно чувствуя за это некую вину. Действительно, ведь обладательница розового педикюра впустила его, убила зомби, а теперь торчит с ними в лифте, в одном халате и мокрыми волосами. Он осмотрел их железную коробку, замечая решительный взгляд Питера, устремленный наверх.

Общими усилиями, они откинули крышку лифта, закашлявшись от посыпавшийся на них пыли. Их взгляды устремились на Джо.

– Что? – скрестив руки на груди, спросила она.

– Видел сегодня, что за трюки ты выделывала на кольце в клубе, – Питер указал пальцем вверх. – Лезь.

– Я тебе что, героиня фильма, лазить по шахте лифта? – Джо посветила фонариком вверх, глядя на тянущиеся в темноту тросы. – Подсадите хоть.

Оба парня просто топтались по кругу, не совсем зная, как это делается. Айлз глубоко и обреченно вздохнула, вдруг ударяя сзади патолога под колено. Одна его нога неизбежно рухнула вниз, другую он выставил вперёд. Таким образом, хватаясь руками за воздух, тот стоял на одном колене, будто собравшись делать Питеру предложение руки и сердца. Опираясь Риверу на плечо, Джо взобралась по Александеру, словно по ступенькам, хватаясь руками за край люка, протягиваясь и скрываясь в темноте.

– Как думаете, там всё хорошо? – оставшись в кромешной тьме спросил Питер. – А то я ещё не очень готов умирать.

Только патолог открыл рот, как из люка вниз головой свесилась Джо. Оба парня перепугались и вскрикнули.

– Прямо над лифтом выход на шестой этаж. Там спокойно, люди забаррикадировались, – она повернулась к Питеру. – Давай руку.

Глава 7

– Привет, Джим, – Джо распахнула очередную дверь в очередной номер на шестом этаже, узнавая в посетителе старого знакомого. – Как жизнь?

Поджарый мужчина в форме спецназа вытирал с лица остатки крови полотенцем, пытаясь сдержать улыбку.

– Айлз, столько лет прошло, а ты словно и не собираешься меняться, – он жестом пригласил её внутрь. – Снова номером ошиблась или этот твой?

– Я не одна, – она пропустила двоих притихших парней во внутрь. – Мы со второго этажа, у нас там наплыв этих тварей. Ты не в курсе, случайно, что происходит вообще?

Спецназовец откинул полотенце, указывая вошедшим на три кресла. Сам он уселся на кровать, отодвинув автомат немного влево. Мужчина старался по возможности оттянуть разговор и первым делом протянул парням шершавую тёплую ладонь.

– Сержант Митчелл.

– Доктор Хантер, – неуверенно пожал его руку Александер, зачем-то покосившись сначала на Джо, которая уже вскочила со своего места и шарила по номеру в поисках чего-то неизвестного никому.

– Эм… – шатен сглотнул. – Ривер. Просто Питер Ривер.

Спецназовец усмехнулся.

– И что же такой как ты, просто Питер Ривер, забыл здесь?

– Я… я… – покраснев до корней волос начал Питер. – А вы, сержант? Снаружи страдают люди, а вы здесь ванны принимаете? Нынче в спецназ берут за отсутствие серого вещества?

Александер неуверенно поднял руку:

– Ваше замечание не совсем корректно… Понятно, что у среднестатистического человека, не особо знакомого с биологией, фраза «серое вещество» очень популярна, имеет некий магический смысл – это какая-то особая материя в мозге, что отвечает за интеллект. На практике всё несколько иначе, прозаичнее, и несоизмеримо сложнее. Будь-то ваш мозг или сержанта Митчелла, он состоит из нервных клеток и нейроглии, которую принято считать вспомогательной, хотя это несколько упрощённое видение. Так вот, нервная клетка состоит из тела, если точнее, сомы и отростков, таких как аксоны и дендриты.

– Понял, Питти? – хохотнул сержант. – Что с него взять, док, головешка-то вон какая крошечная, мозгов совсем нет.

Хантер набрал в грудь побольше воздуха.

– Вы тоже не совсем правы, сержант. Вообще, по поводу умственных способностей – вопрос хитрый и дискуссионный…

Дальнейшее объяснение Джо уж точно не слушала. Она сунула небольшой складной ножик в замок на шкафчике номера, с силой нажав и отперев дверцу. В её рюкзак полетели пара шоколадок, чайных пакетиков, влажных салфеток и прочей ерунды.

– …бы не было нужны в его развитии, мы бы так и остались с мозгами примата, при наличии в них такого же уровня осознанности, знаний и способности к креационизму. Но наш мозг намного больше, в нем порядка восьмидесяти шести миллиардов нейронов. Их связь создаёт огромные возможности для человека. В мозгу же кошки всего лишь двести пятьдесят миллионов нейронов, что составляет всего лишь ноль целых двадцать девять сотых от человеческих…

Девушка фыркнула, ныряя за дверь ванной комнаты. Боже, угораздило же её попасть в эту компашку. Она скинула к себе набор гелей, мыла, сухих салфеток, полотенец для лица и даже два рулона туалетной бумаги. Вернувшись обратно, она уже застала спецназовца стоя.

– Что за пургу ты мне тут несёшь? – зло выдохнул через нос сержант.

– Проще говоря… – док покраснел. – Для коры мозга человека характерна наивысшая степень дифференцированности и сложности колончатой организации, особенно в специфических для него отделах. В процессе эволюции увеличилось количество ассоциативных корковых нейронов, степень ветвлений дендритов и число шипиков на них, число и пластичность синапсов, возросла эффективность медиаторных процессов и ферментных систем мозга.

– А ну хорош письками меряться, – Джо швырнула в каждого бутылкой воды. – Тут нельзя оставаться. Валим. Но сначала, – она перевела взгляд на Джима, – выкладывайте всё, сержант.

Тот потупил взгляд и сел, сжимая бутыль воды, как своего ребёнка.

– Мы перевозили больных COVID-19 для выступления премьер-министра. Первым взбунтовался мужчина, которого вы, доктор Хантер, вскрывали сегодняшним утром.

Александер сдержано кивнул.

– Дальше, – с нажимом повторила Джо, приоткрывая дверь и оглядываясь.

– А дальше… большинство заражённых последовали его примеру, – сержант снова протёр лицо полотенцем. – Их сложно убить. И невозможно остановить.

– А что говорит выше начальство? – Питер сжал ручку кресла. – Нам стоит ждать подмоги?

– Шутишь? – сержант хмыкнул. – У нас приказ зачистить больных. Мы и есть ваше подкрепление.

– И что же вы приказам-то не подчиняетесь? – Ривер только сейчас заметил, что Джо успела смыться из комнаты.

– Патроны кончились, – досадно сказал он. – И не только. С ребятами тоже связи нет. Может кто ещё и жив.

– Лучше, блин, некуда, – подскочил с места док. – Где блондинка?

Питер ещё немного потоптался в номере, но вышел следом за Александером. В конце-концов они нашли Джо ломающей замок на лестничной площадке.

– Что ты делаешь? – док прислонился к стене, скрестив на груди руки. – Умереть хочешь?

– Надо валить, – девушка наконец откинула замок, со скрипом открывая от себя железную решетчатую дверь. – Через крышу. Я видела там пожарную лестницу.

Александер лишь равнодушно пожал плечами. Он устремился по ступенькам вверх, замирая и оборачиваясь.

– Ты не идёшь?

Питер лишь не мигая смотрел на ступени, ведущие вниз.

– На втором этаже остался Буч. Я должен вернуться за ним.

– Так, у этого крыша уже потекла, – Джо схватила врача за халат. – Идём, я в спасатели Малибу не нанималась.

– Удачи, – лишь растерянно бросил Хантер, пока его окончательно не утащили вверх.

Питер сделал шаг вниз, положив руку на перила. Чего он ещё ожидал? Что эти двое или кто-либо ещё вдруг решать сделать спасение Буча целью всей его жизни? Он уже знал Джо – более-менее – не с очень хороших сторон. Ривер бросил взгляд на бутылку воды в руке, раздосадовано хмыкнув. Вряд ли Айлз решила проявить альтруизм. Скорее всего, ей не хотелось бы тащить груз самой и она уже потом собиралась так же бессовестно отжать у него воду.

В любом случае, их пути разошлись. Его первостепенной задачей является спасение пса. А что делать потом? Забаррикадироваться в номере и ждать спасения? Нет. Судя по словам этого нахального сержанта, хрен кто придёт ему на помощь. Придётся искать выход. Но это уже после. Сейчас стоит думать лишь о беззащитном псе, который остался совсем один. Буч не сможет открыть бутылку с водой, не сможет расстегнуть чемодан и найти свой корм. Питер нужен ему. А Питеру – нужен Буч.

Добредя до второго этажа, Ривер не стал шуметь. Стена напротив выхода с лестничной площадки сплошь и рядом была забрызгана кровью и отходами жизнедеятельности. Он прислушался. Практически тишина, прерываемая лишь дебильной музыкой из лифта, которая раздавалась из домофона около кнопки вызова оного. Питер открыл на себя решётчатую дверь, молясь всем известным богам, чтобы та не заскрипела. В нос сразу ударил запах сладковатой гнили и металлический аромат крови. Парень сглотнул и, готовый в любой момент захлопнуть обратно дверь, выглянул в коридор.

Порядка десяти зомби столпились около лифта, упрямо пытаясь понять, откуда звучит музыка. Даже издалека Ривер видел, к своему сожалению, как из перекошенных раскрытых ртов капает чёрная жидкость. Его комната находилась за ними. То есть, напротив лифта была приоткрыта дверь в номер Джо, но чтобы попасть в его комнату – следовало пройти через зомби.

– Твою-то мать, – выругался он, закусив губу. – И что делать?

В голове, как назло, не было ни одной мысли. Вообще пусто. Если он выйдет в коридор – они услышат и увидят его, тут же набросившись. Кинуть что-нибудь? Куда, да и зачем? Может попробовать нагнать Джо и по пожарной лестнице слезть до второго этажа и влезть в окно? Бред. Он не умеет лазить по зданиям, он же не Человек-паук. Но решение пришло само собой. Питер плечом зацепил открытый рубильник пожарной тревоги.

– Ох уж эти пожарные… – выдохнул он, снова выглядывая в коридор.

В противоположном конце холла под потолком висел ярко-красный звонок, который и заработает, если переключить рубильник. Решительно выдохнув, Ривер взялся за крашенную красную ручку, заставляя целое здание залиться яростным звоном. Зомби в один момент рванули к противоположному концу коридора, а Питер – в свой номер. Предварительно он удивился тому, что, похоже, его дверь никто не открывал. А значит…

– Буч! – шатен закрыл за собой дверь, кинувшись рыскать по комнате в поисках собаки. – Мальчик, ты где?

Нагнувшись под кровать, Ривер яростно разгребал под ней вещи, пытаясь обнаружить пропажу. Бедного пёселя нигде не было! И тут он замер. Позади послышались такие знакомые похрюкивания, что у Питера даже заболела душа. Его мальчик! Обернувшись, он вдруг понял, что это сто процентов не пёс. Молниеносно, на него бросилась старушка зомби, отчего-то с возрастом не потерявшая ярости, скорости и веса.

Питер упал на спину, придавленный весом старухи, предварительно ударившись головой об угол кровати. В мозгу зазвучал колокол и боль блеснула подобно молнии, но Питера явно сейчас это волновало меньше всего. Старушечий рот раскрылся и из него вырвалось сразу две вещи, которая из них хуже – Ривер не смог так сразу решить. Гнилостный ли утробный запах из разложившегося нутра или же кровь вперемешку с чем-то еще, которая чёрной вязкой смолой закапала ему на лицо.

Никто ведь никогда не рассказывал, как пахнет изо рта зомби, наверное, потому что никто после такого «поцелуя» не выживал. Но если бы мог, Питер описал бы его как самый отвратительный в его жизни. Смесь сероводорода, тухлых яиц, гнилой рыбы и сэндвича, который выдавали на завтрак. Учитывая, что её жерло ещё и было окрашено в мерзкий розово-фиолетовый оттенок «бабушкиной» помады, от одного этого Ривер едва не откинул кони.

Сверкая золотыми коронками, старуха раззявила пасть, целясь укусить его прямо за лицо. Не то, чтобы Питер ещё и выбирал, за что именно его должна укусить зомбабка, но зрелище было отвратительным. Он скользил руками по навалившейся на него туше, но никак не мог скинуть его с себя или просто ухватить зомбабку за какую-то выступающую часть тела. С его хваткой кожа просто отдиралась с женщины вместе с мясом, оставаясь на руках несчастного парня.

Он закрыл глаза, расслабляя всё тело.

Конец, он всегда приходит не вовремя.

– Не знала, что тебе нравятся такие «зрелые» женщины, – Джо скинула с Питера бездыханное тело старухи. – Они, конечно, опытнее, но тебе не кажется, что именно эта особь несколько поизносилась?

– Ты?! – Ривер открыл один глаз, тут же хватаясь за протянутую руку. – Ты что здесь делаешь?…

– Спасаю твою костлявую задницу, – Айлз вытерла о его постельное каблук туфли. – Нужно найти какое-то оружие. А то у меня так камней на каблуке не останется.

Питер снял с себя рубашку, заляпанную кровью и кусками кожи зомбабки. Он натянул на себя валявшуюся на полу толстовку, замечая наконец ещё и патолога.

– И вы здесь, док, – он хмыкнул. – Тоже пришли меня спасать?

– Нет, – тот скрестил на груди руки. – Я с ней. Она им бошки каблуком пробивает.

– Поверь, я заметил, – Ривер рассмеялся через силу, наконец ощупывая затылок. – Ох, чёрт…

Джо обернулась на голос Ривера, успевая лишь заметить, как он словно в замедленной съемке стал падать назад, теряя сознание.