Текст книги "Безумие мести (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Кучики привел с собой Унохану. Этот выбор одновременно озадачил и приободрил Абарая. Для чего нужен медик? Ведь Рукия не пострадала в схватке. Может быть, у капитана тоже возникла мысль о том, что она сошла с ума? Но это, в любом случае, означало, что ее собираются скорее спасать, чем убивать. Вот если бы капитан вызвал кого-то вроде Сой Фонг, которой только бы арестовывать…

Ренджи торопливо посторонился, пропуская капитанов, и Унохана вошла в камеру. Укитаке влетел в помещение лишь парой секунд позже. Все три капитана окружили лежащего на полу лейтенанта. Главный медик опустилась на колени рядом с девушкой, провела над телом рукой.

– Бакудо? – спросила она и, не дожидаясь ответа, кивнула. – Да, так лучше. Что ж, посмотрим. Да, вы были правы, капитан Кучики, – объявила Унохана после паузы. – Без вмешательства не обошлось. Вот рана, – капитан четвертого отряда приподняла рукав косоде Рукии. – Чужая реяцу по-прежнему здесь, и она мне незнакома. Причем я могу с уверенностью сказать, что эта реяцу вполне капитанского уровня.

– Ты уверена? – С тревогой спросил Укитаке. – Кто-то уровня капитана – и мы его не знаем?

– Именно так.

– Но зачем он напал на моего лейтенанта?

– Попробуем это выяснить. С вашего позволения я сниму заклинание, – Унохана кивнула Кучики.

– Да, конечно, – безразлично отозвался тот.

Едва оказавшись свободной, Рукия подскочила и оказалась стоящей на четвереньках напротив Уноханы.

– Как вы себя чувствуете, лейтенант Кучики? – Капитан четвертого отряда ласково ей улыбалась.

– Не твое дело, – грубо отозвалась Рукия. – Собрались меня убивать, так убивайте.

– Мы вовсе не собираемся вас убивать, – Унохана была невозмутима. – Я только хотела бы услышать, почему вы хотели убить капитана Кучики.

– Я ему уже все рассказала.

– Я хотела бы услышать это сама, – вежливо возразила Рецу.

Рукия бодро и уверенно оттарабанила все то, что уже говорила ранее. Капитаны слушали с заметным изумлением. Разве что Бьякуя бровью не повел, тем более, что все это уже слышал. Закончив с докладом, Рукия отмочила такую штуку: резко, с места, прыгнула вверх, перемахнула через голову Уноханы и метнулась к двери.

Какую-то секунду казалось, что безумная попытка побега может увенчаться успехом. Но тут на пути девушки вырос как из-под земли Абарай, про которого, кажется, все уже забыли. Рукия уткнулась носом в его грудь, а в следующий миг рядом с лейтенантами возник капитан Кучики, сцапал сестру поперек туловища и водворил на прежнее место.

– Думаю, дальше разговаривать бессмысленно, – вздохнула Унохана.

Для того, чтобы с помощью кидо погрузить пациентку в глубокий, здоровый сон, ей понадобилось несколько секунд.

– Что же с ней такое? – Удивлялся Укитаке. – И что теперь делать?

– Думаю, все просто, – отозвалась Унохана. – Достаточно лишь залечить эту небольшую рану и восстановить реяцу. Я сделаю это прямо сейчас.

Все замолчали, дабы не мешать работе медика, и внимательно следили за ее руками. Рана под уверенными пальцами быстро затягивалась, становясь все незаметнее. Наконец Унохана выпрямилась.

– Что теперь? – тут же спросил Кучики.

– Я думаю, что все, – задумчиво проговорила Унохана. – Когда она проснется, то должна быть в порядке. Но я бы не рекомендовала вам пока выпускать ее из камеры. Лучше понаблюдать. Позовите меня, когда она проснется. Мне прежде не приходилось сталкиваться с чем-то подобным, так что я могу ошибиться.

– Но что это было? – Настаивал Укитаке.

– Как я уже говорила, никогда прежде не встречала подобного, – начала Рецу. – Могу лишь предполагать, что мы столкнулись с занпакто, способным контролировать поведение того, кого он ранит. Не знаю, выполняла ли она приказ того, кто это сделал, или же реяцу этого меча просто пробуждает жажду убийства. Но, судя по всему, причины для убийства ей пришлось придумывать самой.

– Что она и сделала, и весьма неумело, – согласился Бьякуя. – Благодарю, капитан Унохана. Я сам прослежу за ней и позову вас, когда она проснется.

Когда капитаны ушли, Ренджи приблизился к Кучики, задумчиво глядевшему на сестру сквозь решетку. Немного потоптался рядом.

– Кучики-тайчо, – осторожно обратился он, – а как вы поняли, что надо звать Унохану?

– Потому что все, что говорила Рукия, полная чушь, – отозвался капитан.

– Да? – Удивился Ренджи. – Но мне показалось, что это… э… не лишено смысла.

– И тем не менее, чушь. Все, что она перечислила, было всегда. И с чего бы именно сейчас это ее так взбесило? Если бы она сказала что-то новое, если бы вспомнила какие-нибудь события последних дней, я бы ей поверил. А так – нет.

Ренджи смущенно хмыкнул, вспомнив, как пытался защитить эту девчонку от расправы. Нет, право, капитану стоит быть немного откровеннее! Если бы он заранее предупредил лейтенанта о своих намерениях, тот не вел бы себя, как идиот.

– А почему тогда вы велели мне искать ее одному?

– Потому что я был уверен, что ты постараешься не причинить ей вреда. А за остальных офицеров отряда я не мог бы поручиться. Вдруг кому-то из них взбрело бы в голову отомстить за своего капитана? Я не мог знать, в каком она состоянии, и что с ней случилось.

Абарай покосился на капитана с недоумением. С виду такой предсказуемый и правильный, а никогда не угадаешь, что у него на уме. Впрочем… действительно, странно было бы предполагать, что он станет заботиться об отряде. По его мнению, стал синигами – дерись.

– Кучики-тайчо, давайте я тут подежурю, – благодарно предложил Ренджи. – Я вам сразу же доложу.

– Нет, – коротко отказался Кучики и остался на месте. Ренджи немного подумал, рассудил, что его пока отсюда не выгоняли, и тоже остался. Так они и стояли молча, глядя сквозь решетку, до тех пор, пока Рукия не шевельнулась. Спала она, к счастью, не слишком долго.

Рукия открыла глаза и недоуменно уставилась на потолок. Что произошло? Что она тут делает? Почему лежит на твердом полу? Чуть повернула голову, увидела решетку и все вспомнила. Но теперь воспоминания сопровождались волной мучительного стыда и ужаса. Она напала на своего брата! Как она могла такое сделать?! Она помнила все в подробностях, и свои действия, и намерения, и ярость, но теперь решительно их не понимала. Отказывалась понимать.

– Ренджи, – услышала она как всегда равнодушный голос брата, – сообщи капитану Унохане.

– Да, тайчо! – С готовностью откликнулся тот. Рукия повернула голову и успела увидеть, как лейтенант скрылся за дверью.

– Брат! – Девушка поспешно села. Он стоял по ту сторону решетки и смотрел на нее спокойным, чуть скучающим взглядом. Как всегда. – Брат, простите меня! Я не понимаю…

– Тебе больше не хочется меня убить? – прервал он ее.

– Нет, – пробормотала она. – Я вообще не могу понять, почему это сделала. Все как в тумане…

– Мне пока не рекомендовали выпускать тебя, – сообщил Бьякуя. – Дождемся свидетельства Уноханы, что ты больше не совершишь ничего опасного. Для себя, – добавил он.

Тут влетел взъерошенный Абарай. Бьякуя удивленно на него покосился: слишком быстро.

– Я послал адскую бабочку, – сообщил тот. И тут же в гневе подскочил к решетке. – Ты что вытворяешь? – Заорал он. – Совсем спятила, дура?

– Сам дурак! – Тут же взвилась Рукия, вскакивая на ноги. – Как будто я понимаю, что произошло!

Бьякуя не стал их останавливать. Пусть себе орут до прихода Уноханы. Обоим лейтенантам позарез требовалась разрядка, да и капитан, глядя на них, окончательно успокоился: весь этот гвалт, и в особенности крепкие выражения, которыми они друг друга поливали, свидетельствовали о том, что все встало на свои места.

Угомонились они только тогда, когда вошла Унохана, а следом за ней хвостиком Укитаке. Ренджи торопливо ретировался в дальний угол, Рукия виновато потупилась: как хамила капитанам, она тоже прекрасно помнила. Однако благодушие капитана четвертого отряда было неиссякаемо. Она попросила открыть решетку, вошла и несколькими точными, профессиональными движениями обследовала пациентку, после чего сообщила, что все уже в полном порядке.

– Поговорим в кабинете, – предложил Бьякуя.

Ренджи мигом сообразил, как ему попасть на совещание капитанов: схватил Рукию за плечо и повел, хотя та и не думала возражать. Главное – попасть в кабинет, рассуждал он, а там забудут выгнать. Так оно в итоге и вышло. Капитанам было решительно все равно, есть тут лейтенант Абарай, или его нет.

Допрос Рукии не затянулся. Она могла совершенно точно сказать, с чего все началось. Виновато опустив глаза, она рассказала о странном капитане, встреченном ей несколько дней назад. Она ясно помнила, что ярость и желание убить брата появились после того, как занпакто этого чужака ранил ее, и когда тот приказал убить.

– Рукия, – недоуменно переспросил Укитаке, – ты уверена, что он капитан?

– По крайней мере, он носил хаори, – пожала плечами та. – И скорость…

– Ты узнаешь его, если увидишь? – вмешался Бьякуя.

– Я не уверена, – виновато пробормотала девушка. – Я не смогла разглядеть его лица, оно было закрыто волосами. И уже темнело.

– А реяцу?

– Я не сумела запомнить. Она у него какая-то странная, нестабильная, и я даже не определила, капитанского ли она уровня.

– Хм. Бьякуя, – Укитаке оценивающе поглядел на Кучики. – Кто хочет тебя убить?

– Не могу предположить, – спокойно отозвался тот.

– Не можешь или не хочешь? Тебе все же стоит быть немного откровеннее. Дело касается моего лейтенанта.

– Дело касается моей сестры, – напомнил Бьякуя. – И я думаю, что, раз уж речь зашла о семейных делах, то мне в них и разбираться.

– В чем ты замешан? – Не унимался Укитаке. – Тот тип говорил, что ты был где-то. Где? У тебя уже наверняка есть предположения, кто бы это мог быть. Расскажи, я тоже хочу его найти.

– Я же сказал, что не знаю, – повторил Бьякуя. – Если хочешь его найти, ищи. Я ничем не могу тебе помочь. Понятия не имею, что происходит. Поэтому я намерен разыскать его и все выяснить.

– Капитан Кучики, – ласково улыбнулась Унохана, – я вас очень прошу воздержаться от поисков еще хотя бы пару дней.

– Хорошо, – на удивление кротко согласился тот, так что всем присутствующим сразу стало ясно, что подчиняться он не собирается, и соглашается единственно из нежелания разводить пустые споры. Унохана только вздохнула.

***

Впрочем, Ренджи решил эту проблему: исхитрился подсыпать капитану в чай снотворного. Кучики еще не оправился после ранения, не будет ничего удивительного, если ему вдруг захочется прилечь. Похоже, что тот так и не заподозрил ни в чем лейтенанта. Сказал, что на поиски они отправятся попозже, велел пока заняться какими-нибудь делами и ушел к себе. А Ренджи помчался в лес.

Он намеревался прочесать все окрестности вокруг того места, о котором говорила Рукия. Найти этого урода. Отомстить за подругу… ну, и за капитана заодно. И даже если сейчас сюда набегут все капитаны Сейрейтея, это не имело значения: Ренджи намеревался найти его сам.

Прочесывание небольшой рощи возле той поляны, где тренировалась Рукия, ничего не дало. Ренджи промчался вдоль каких-то складов и углубился в новую чащу. Здесь уже было где спрятаться. Среди толстых вековых стволов порой уютно скрывались небольшие озера. Возле одного такого Ренджи его и нашел.

Уловив незнакомую реяцу, Ренджи бросился по следу, а потом его ноздри почуяли запах дыма. Чужак сидел у небольшого костерка на берегу крошечного озерца и пытался пожарить рыбу, нацепив ее прямо на занпакто. Его волосы больше не спадали на лицо, как описывала Рукия, они были связаны в довольно косматый хвост, а хаори явно пережило стирку в озере, отчего стало равномерного серо-зеленого цвета. Чужак поднял голову…

Абарай с воплем «Попался!» набросился на незнакомца, на ходу выхватывая и высвобождая занпакто. Его противник явно носил свое хаори не просто так. Он выдернул меч с такой скоростью, что нанизанные на него рыбки остались на прежнем месте и, лишившись опоры, попадали в костер. А в следующий миг он уже встретил атаку Абарая.

– Эй, ты чего? – спросил он с недоумением.

Ренджи только скрипел зубами, нажимая на клинок, но капитан есть капитан. Сильный, зараза. Так его не возьмешь. Несколько секунд Ренджи был вынужден смотреть незнакомцу в глаза. Физиономия у этого типа была довольно симпатичная, и смотрел он без злости, только будто с некоторой обидой: как это, на него, такого замечательного, кто-то напал! Даже не скажешь, что он совсем недавно накинулся на девушку, да еще приказал ей убить собственного брата. Абарай фыркнул и отскочил назад.

Сюнпо. Шаг в сторону. В тыл. Удар. Мимо. Капитан уже обошел лейтенанта. Не выйдет. Зря, что-ли, столько времени тренировался с Кучики! Ренджи без труда мог уследить за перемещениями противника. Тот не спешил высвобождать занпакто, и Абарай решил воспользоваться своим преимуществом. Длинным прыжком ушел в сторону, и Забимару устремился к врагу. Тот отбил металлическую ленту коротким, точным ударом, но Забимару вновь развернулся к нему. Капитану пришлось удирать от этой атаки.

– Эй, перестань! – Крикнул он Абараю. – Я же тебе ничего не сделал!

– А я не за себя, – зло отозвался тот, снова пытаясь обойти противника.

– А за кого тогда? Ай!

Капитан едва успел заслониться от причудливо извернувшегося клинка. Ренджи ярился все больше и больше. Сражающиеся кружили между деревьев со все возрастающей скоростью.

– Прекрати! – Снова крикнул чужак. – Если ты немедленно не угомонишься…

– Не дождешься! – Рявкнул Ренджи, предпринимая очередную атаку.

– Я предупредил, – вздохнул капитан.

Абарай не понял, как он успел оказаться прямо тут. Это произошло в тот момент, когда лейтенант был вынужден собрать Забимару в исходное положение, и потому защититься он не сумел. Сверкнувший клинок располосовал его тело наискось от плеча до бедра. Ренджи охнул, отшатнулся на пару шагов назад. Сражаться дальше было немыслимо. Но сгоряча он не понял этого, попытался сделать еще один взмах.

Тяжелый кулак прилетел ему прямо в лоб.

***

Первым вспышку реяцу почуял Кира. Он с отрядом своих лучших офицеров тоже прочесывал окрестности. Капитан велел ему в случае чего в драку не лезть, а лучше звать подмогу, но проверить – отчего бы и нет?

Вообще, поисками неизвестного сумасшедшего многие озадачились. Комамура с лейтенантом выдвинулся на розыски, едва услышал об этом. Хинамори тоже вывела значительную часть отряда. Ей что, она сейчас вообще никому не подчиняется, и даже отчитываться ни перед кем не придется. Ну, разве что, когда Ямамото, наконец, вернется. Укитаке полагал, что Рукии не стоит снова соваться в это дело, и он нашел способ ее удержать: отправил рыться в домашней библиотеке Кучики под тем предлогом, что туда, кроме нее, больше никого не пустят. Сам он отправился в общедоступное хранилище. Его замысел был прост: первым делом разгадать, с кем они имеют дело. Если их враг когда-то был капитаном, сведения о нем и его занпакто должны были сохраниться в летописи Общества душ. Здесь же, в библиотеке, к нему присоединился Кьораку, который, перерыв все доступные записи Ямамото, отправился думать дальше. Капитаны искоса поглядывали друг на друга. На память они не жаловались, ни тот, ни другой. И за все время своей службы в Готэй они не могли припомнить, чтобы слышали о занпакто с подобными свойствами. Что бы это могло означать?

Словом, поиски неизвестного шли полным ходом. И Кира первым почувствовал изменение реяцу Абарая. Офицеры третьего отряда немедленно бросились на подмогу. Однако битва была непродолжительной, всего несколько минут. Они не успели. Реяцу Абарая исчезла.

Кира не сумел сразу найти друга. Еще с четверть часа – бесконечно долго, как ему показалось, – они кружили по лесу. Но вот отчетливо проступили следы реяцу, а потом и просто следы недавнего сражения: взрытая почва, сорванная с деревьев кора. Лейтенант шестого отряда неподвижно лежал возле небольшого озерка. Задыхаясь от беспокойства Кира бросился к нему… и остановился.

Ренджи был перевязан. Он лежал на спине, и не было похоже, что он так упал, будучи сраженным в битве. Его меч оказался аккуратно уложен рядом. Но самое главное: весь его торс прямо поверх косоде был плотно замотан полосами грязно-белой ткани. Сквозь нее уже проступили кровавые пятна: парню нехило досталось.

– Абарай! – Кира опустился на колени, тряхнул приятеля за плечо. Тот слабо застонал. – Потерпи, я сейчас.

Бывший медик уверенно растер ладони и взялся за рану. Вскоре Ренджи открыл глаза.

– Кира? – Пробормотал он. – Ты чего тут?

– Ты дрался с ним? – Изуру вдруг спохватился, что следовало бы быть осторожнее. Унохана сказала совершенно уверенно, что враг получает контроль, нанося ранения. Но Ренджи нападать не спешил.

– Черт, я все-таки продул, – вздохнул он. – Ты вовремя. Капитан меня засмеет.

– Он же не умеет, – усомнился Кира.

– Да уж, лучше бы смеялся, – согласился Абарай. – Опять посмотрит, как на пустое место. Не люблю этого.

– Ты вообще как? – Перешел к делу Кира. – Дойти сможешь, или вызывать медиков?

– Да брось! – Фыркнул Ренджи, приподнимаясь на локте. – Тебя вполне достаточно. В крайнем случае, обопрусь на твое плечо. А он? Куда этот парень делся? Ты сражался с ним, или он просто сбежал?

– Ты понимаешь, Абарай, – Кира красноречиво выразил во взгляде недоумение и растерянность. – Мы довольно долго тебя искали. И когда пришли, здесь уже никого не было. И перебинтовал тебя не я.

– Чего? – Вытаращил глаза Ренджи. Он внимательно оглядел себя, и у него отвисла челюсть: на некоторых полосах его повязки виднелся характерный черный рисунок. Материалом для повязки служило капитанское хаори.

========== Третий кусок ==========

– Кен-тян!

Ячиру внезапно возникла в окне, под которым лениво развалился Зараки Кенпачи.

– Кен-тян, а ты уже слышал?

– Чего еще?

– Из нашего отряда трое куда-то подевались, – Ячиру принялась загибать пальчики. – Коротышка, Морковка и… – она ненадолго задумалась, потом решительно загнула третий палец. – И еще один. Ушли на дежурство и не вернулись. Их со вчерашнего дня никто не видел.

– В загул ушли, – безучастно предположил Зараки. Он довольно безразлично относился к пьянкам на рабочем месте.

– А вот Бильярдный шар считает, что это тот, который побил Рыжего!

– Это Абарая? Хм…

Это был вечер все того же дня, когда была найдена Рукия, и когда Ренджи потерпел поражение от всеми разыскиваемого врага. Несмотря на то, что лейтенант шестого отряда был доставлен в госпиталь всего пару часов назад, слухи об этом разнеслись в Готэй с поистине немыслимой скоростью. Казалось, всем сейчас больше нечем заняться, как только распространять сплетни.

– Абарай, конечно, не показатель, – проворчал Зараки. И задумался. Все-таки, парень с банкаем, не слабак какой-нибудь. – Кто его знает, – наконец, решил он. – Может, и стоит с ним подраться. Противно только, что его опять придется искать.

– Ну дава-ай, – капризно протянула Ячиру, взбираясь на подоконник и принимаясь болтать ногами. – Давай поищем. Что тебе стоит?

– Ладно, ладно, – пробурчал Кенпачи. – Завтра. Сегодня мне уже лень.

***

Ренджи был мрачнее тучи. Не столько из-за того, что ему в очередной раз надрали задницу, сколько оттого, что все уже об этом знают. И капитан. И Рукия. Рукия станет беспокоиться, а тайчо опять изобразит этот полный недоумения взгляд – «неужели я мог воспитать такое», – которым он в последнее время повадился добивать лейтенанта. Знает, что Ренджи это бесит больше всего.

Кучики был у себя в кабинете. Лишь на мгновение оторвался от бумаг, чтобы бросить быстрый взгляд на лейтенанта. Не тот, убийственный, которого он опасался.

– Встретился с ним? – Небрежно проронил капитан.

– Э… да, Кучики-тайчо.

– Создается впечатление, что ты это нарочно сделал.

– Что сделал? – Абарай вытаращил честные глаза на капитана.

– Нет, ничего.

Ренджи мысленно вздохнул с облегчением. Все-таки не догадался о коварном поступке лейтенанта. Может, и заподозрил что-то, но только лишь потому, что Ренджи имеет привычку своевольничать. Но с уверенностью ничего не знает, значит, тема со снотворным закрыта.

– И как он? – Снова заговорил Кучики.

– Ну… – Абарай неуверенно почесал затылок. – Капитан как капитан.

– Безумен?

– Я бы не сказал, – протянул Ренджи с сомнением. – Показался вполне нормальным. Вроде. Нет, – тут же поправился он. – Точно псих. Зачем ему понадобилось меня перевязывать?

– То есть? – Кучики поднял глаза, и Абарай понял, что об этой части истории еще не успели растрепать. Пришлось рассказывать подробности.

– Странно, – подвел итог капитан. – Тебе разве не показалось, что он вел себя не как враг?

– Может быть, – нехотя согласился Ренджи. – Но у этих психов никогда не поймешь, что на уме. Может, у него раздвоение личности.

– Что ж, такое тоже вполне вероятно. Ладно, завтра попробуем снова его найти.

– Ага! – с азартом согласился Абарай.

Он уговорил Котэцу, чтобы та полечила его немного подольше, чем обычно принято, поэтому чувствовал себя уже готовым сражаться завтра. Конечно, в идеале следовало бы немного отлежаться, но это ерунда. В военное время бросались в бой и с худшими, едва залеченными, ранами. Так что плевать.

***

Кенпачи душераздирающе зевнул.

– Как же это скучно – искать, – пожаловался он. – Вот бы он сам меня нашел.

По крайней мере, он догадался выяснить, куда должен был отправиться пропавший патруль. Выходило не совсем там, где вчера дрался Абарай, но и не так уж далеко. Места тут были безлюдные: какие-то заброшенные кварталы, давно уже капитулировавшие под натиском буйной растительности. Посмотришь и ни за что не поверишь, что и здесь когда-то был город.

Реяцу появилась внезапно. Только что не было ничего, и вдруг мощная волна пугающего духовного давления. Враг высунулся из зарослей: сплюснутое тело, короткие ножки, белая маска с черными глазками-бусинами.

– Да это всего лишь пустой! – Разочарованно воскликнул Зараки. – Не везет.

– Убей его, – Ячиру ткнула в пустого пальчиком. – Он мерзко выглядит.

– Ладно, он сейчас сам нападет, – лениво отмахнулся Кенпачи.

Пустой взревел и помчался на синигами. Он просто бежал прямо, не маневрируя, без хитростей, в лоб. Зараки махнул мечом, тот глубоко впился в маску… и ничего. В маске пустого осталась глубокая трещина, которой все же было недостаточно, чтобы его убить. И в это же время на капитана обрушился мощный удар. Он не понял, что его ударило, все конечности монстра он держал в поле зрения и мог бы поклясться, что это не была одна из них. Тем не менее, жуткий удар пришелся в живот; Зараки показалось, что это его самого ударили мечом. Его отбросило назад.

Кенпачи удивленно моргнул и поднялся на ноги. Его косоде было совершенно цело. Крови не видно ни капли. Тем не менее, полное ощущение удара меча. Пустой взвыл и снова бросился в атаку.

Это была странная, бестолковая битва. Зараки рубил врага, но на его шкуре оставались лишь неглубокие порезы, которые постепенно затягивались. Монстр ревел от боли, а на Кенпачи сыпались удары, и он решительно не мог понять, что его бьет. Казалось, это что-то невидимое, поскольку время от времени словно незримый хлыст пробегал по земле, пригибая траву. Удары этого хлыста с каждым разом становились все страшнее и страшнее. Будто, чем сильнее бьешь врага, тем сильнее бьет он. Зараки впал в ярость, он наскакивал на противника и рубил, получал хлесткий удар в ответ и снова рубил. Боль была все сильнее и сильнее. От нее уже темнело в глазах. Но это никогда не было поводом отступать.

Странный пустой. Странная атака. Такая боль… Кажется, от нее можно умереть. Несмотря на то, что он не наносит никаких повреждений. Зараки Кенпачи не привык обращать внимания на боль. Боль – лишь плата за наслаждение битвой. Но в этот раз боль превосходила все мыслимые пределы.

Ячиру с тревогой следила за сражением. Она видела, что ее капитан на пределе, и это вызывало беспокойство. Тем не менее, она продолжала сидеть и смотреть. Она никогда не вмешивалась в битвы Кен-тяна. Таково правило.

И вдруг из зарослей выскочил еще какой-то синигами. В испачканной одежде, с волосами, связанными в растрепавшийся хвост. Его занпакто был в ножнах. Он сурово крикнул уставившемуся на него лейтенанту:

– Беги отсюда, быстро!

И исчез. А в следующий миг образовался уже где-то под мышкой у Кенпачи, врезался в него плечом, сбил и понесся с невероятной скоростью через лес. Ячиру сорвалась с места и последовала за ним.

– Эй, пусти, придурок! – Рычал Зараки, задыхаясь. Однако не вырывался, потому что сил на это уже не было.

– Ты идиот? – Крикнул в ответ неизвестный. – Ты куда полез с ним драться? Неужели сразу не видно, что ты не справишься?

– Что за чушь ты метешь? – Не унимался Кенпачи. – Это же битва! Победить или погибнуть!

– Ну и мальчишек нынче набирают в капитаны! – Изумился непрошенный спаситель.

***

Весь командный состав Готэй собрался прямо на улице, перед штабом одиннадцатого отряда. Зараки отправился на поиски раньше всех, поэтому остальные еще не успели разбрестись по округе. Собрать их здесь было делом недолгим. Теперь все старшие офицеры с любопытством взирали на странного синигами, непонятно зачем вытащившего из битвы капитана одиннадцатого отряда.

– Эй, это же он! – Ренджи, прибывший одним из последних, тут же опознал своего вчерашнего противника и полез вперед, стискивая кулаки.

– Здравствуй, – приветливо улыбнулся странный тип. – Рад, что с тобой все в порядке.

– Ты!.. – Взвился Абарай, но Бьякуя незаметно удержал его за рукав.

– Угомонись.

– Выходит, это ты сражался с Абараем? – Кьораку смотрел с дружелюбными любопытством.

– Но я же не хотел с ним сражаться, – пришелец развел руками. – Он сам на меня набросился, ничего не объяснив.

– Так кто ты, все-таки?

– Меня зовут Хиракава Кеничи, и когда-то давно я был капитаном седьмого отряда.

– Рукия, – Укитаке тихонько подтолкнул своего лейтенанта, – это тот?

– Не знаю, – с сомнением протянула она. – Вроде нет. Но я же не разглядела его. Реяцу непохожа. Хотя…

– И откуда ты взялся? – Подозрительно спросила Сой Фонг.

– Когда-то давно – это когда? – Перебил ее Кьораку. – Я тебя что-то не припоминаю.

– А должен? – Хиракава приподнял бровь.

– Я уж скоро две тысячи лет как на этом посту.

– Сколько? – Глаза пришельца полезли на лоб. – Сколько? Какой сейчас год?

Выслушав ответ, он почти минуту растерянно хлопал глазами. Потом с трудом выговорил:

– Я, конечно, ожидал, что прошло много лет, но чтобы столько…

– Так ты выходит… – Укитаке охнул, – ты старше нас?

– Я был капитаном больше двух тысяч лет назад, – растерянно улыбнулся Хиракава.

После этого заявления наступила мертвая тишина. Все осмысливали сказанное. Наконец, Кьораку шевельнулся.

– Вот это да, – восхитился он. – Больше двух тысяч! Это же еще до основания Академии синигами.

– Академии? – Тут же подхватил пришелец. – Только не говорите мне, Ямамото все-таки воплотил свою безумную затею!

– Воплотил, – кивнул Кьораку. – А мы с Укитаке – одни из первых ее выпускников, которые стали капитанами, – он ткнул пальцем в Джууширо. – Чего же в ней безумного?

– Но он же предлагал обучать в Академии руконгайцев! – Возмущенно воскликнул Хиракава.

– И что? – Грозно рыкнул Зараки.

– Вообще-то, среди присутствующих довольно много руконгайцев, – миролюбиво заметил Укитаке.

– Серьезно? – Хиракава обвел взглядом толпу, заметил, как гневно насупился Абарай, как сдвинулись брови мальчишки в капитанском хаори… – Простите, – повинился он. – Я просто сильно отстал от жизни. Выходит, Ямамото был прав.

– Мы ушли от темы, – недовольно напомнила Сой Фонг. – Ты так и не сказал, где тебя носило все эти годы.

– Я был в Хуэко Мундо, – сообщил пришелец.

– Что ты там забыл? – Изумилась Сой Фонг.

– Так вышло, – вздохнув, ответил он. – Увлекся битвой и преследованием, сам не понял, как так получилось. Оттуда не так-то просто выбраться. Я как-то ухитрился там выжить. А тут вдруг представился случай… В общем, прокатился на одном пустом.

Куроцучи недоверчиво потер подбородок. Ему казалось, что в последнее время его аппаратура пустых не засекала. Впрочем, если какая-нибудь мелочь, и ему просто не доложили…

– И почему же ты сразу не пошел сюда? – Сой Фонг тоже была полна подозрений. – Что ты там делал вчера на озере?

– Ну, если честно, я просто немного боялся, – Хиракава обезоруживающе улыбнулся. – Я отвык от общества. Я же больше двух тысяч лет был один. Если точнее, я даже не знал, сколько, в Хуэко Мундо невозможно следить за временем. Я пытался привыкнуть к мысли, что мое затворничество закончилось. Хотя бы человеческую речь немного вспомнить. И вообще…

Снова повисла пауза. В этот раз молчание было преисполнено сочувствия.

– Я знаю верный способ привести тебя в чувство! – объявил Кьораку.

– Ох, нет, Шунсуй! Снова ты за свое! – Укитаке схватился за голову.

– Чур я с вами! – Тут же подал голос Сайто.

– Так, все желающие – ко мне! – Кьораку сделал широкий приглашающий жест. Нанао тихо и обреченно вздохнула.

– Кажется, я понял, о чем речь, – Хиракава рассмеялся. – Тем не менее, не возражаю. Это действительно верный способ.

Когда компания из трех капитанов и одного пришельца удалилась на некоторое расстояние от остальных, Хиракава умоляюще взглянул на будущих собутыльников.

– Только, пожалуйста, можно я не буду рассказывать о Хуэко Мундо? Лучше уж я что-нибудь о прежних временах расскажу. Идет?

– Кстати, о прежних временах, – вдруг спохватился Укитаке. – Это мысль. Хиракава, среди твоих современников не было ли владельца такого занпакто?

И он рассказал историю, произошедшую с Рукией. Хиракава выслушал с недоумением и уверенно покачал головой.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – сказал он. – Вряд ли это кто-то из той эпохи. Надо копать поближе.

***

Несмотря на обещание рассказывать, пришелец больше задавал вопросы.

– Так кто у вас теперь за главнокомандующего?

– Ямамото.

– Все еще? – Хиракава изумленно вытаращил глаза. – Во дает. А что же я его не видел среди вас?

– Дело в том, – невозмутимо улыбаясь, сообщил Кьораку, – что Яма-джи куда-то запропал. Я пытаюсь его разыскать, но пока безуспешно.

От этого сообщения у гостя сильно вытянулось лицо. Он судорожно сглотнул и поспешно перевел разговор на другую тему.

– Так значит, его затея с Академией увенчалась успехом? И что, среди капитанов есть руконгайцы?

– Я руконгаец, – гордо сообщил Сайто.

– Удивительно. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Не стоит их недооценивать, – усмехнулся Шунсуй. – Среди них попадаются удивительные экземпляры. Тоширо, например, ну тот, мелкий. Неплохо для пацана его возраста, правда? Или хоть Абарай, с которым ты дрался.

– Этот рыжий? – С некоторым сомнением переспросил Хиракава. – Но он показался мне не слишком сильным для капитана.