Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Сбежавшими пустыми арранкары не слишком заинтересовались. Абарай с ужасом понял, что взгляды всех троих обращены к ним с капитаном. Бежать слишком поздно, а драться… Двое против троих, да еще Кучики слеп, и разделяться им опасно.

– Смотрите-ка, капитан! – Радостно воскликнул один из них, широкоплечий верзила с копной всклокоченных белых волос на голове. – Эй, капитан! Ты чего это ревешь?

– Не твое дело, – огрызнулся Бьякуя. Его банкай по-прежнему был активирован, множество мельчайших лепестков окружало всех трех противников, но он не спешил нападать. Если судить по реяцу, это арранкары Айзена. У них всегда оказывались какие-то козыри в рукаве. Торопиться не стоит.

– Что это вы слоняетесь вдвоем по Хуэко Мундо? – Осведомился другой, тоже длинный, но тощий и длинноволосый. Он держался на спине своего «коня» с аристократическим достоинством.

– А тебе какая разница? – Вступил в разговор Ренджи.

– Да ясно же, они пришли посмотреть, что тут творится! – Воскликнул третий, похожий на подростка. Его короткие черные волосы топорщились во все стороны, придавая его лицу совсем уж несерьезный вид. – Не ожидали, что так влипнут.

– Я это и без тебя знаю, – отозвался длинный. – Но неужели ты думаешь, что я удержусь и не сделаю замечания?!

Арранкары весело заржали. Синигами недовольно шевельнулись.

– И что же здесь, по-твоему, творится? – Спросил Бьякуя.

– А хрен его знает, – легкомысленно ответил первый, беловолосый громила. – Надаль, наверное, развлекается.

– Кто? – Бьякуя насторожился. Похоже, эти арранкары могут стать источником информации, и тогда не нужно будет просить помощи двенадцатого отряда…

– Надаль, – повторил арранкар. – Фракция этого придурка Заэльаппоро.

– Сам ты «фракция»! – Фыркнул длинный. – Он просто так торчал при лаборатории.

– Ага, сейчас! Так тебе Грантц и пустил в свою лабораторию кого-то левого!

– Ты что, фракцию его не знаешь? Идиот на идиоте, только на корм и годились!

– На корм он отдельно делал. А помощников – отдельно.

– Никакая Надаль не фракция. Он сам по себе. Он же хвастался еще, что подчиняется лично Айзену.

– Ага, нужен он был Айзену, как корове пятая нога!

– Ты это Надалю объясни!

Синигами слушали эту перепалку со все возрастающим недоумением.

– А вы сами-то кто такие? – Не выдержал, наконец, Ренджи.

– Приварон Эспада, – с заметной гордостью назвался беловолосый. – Кстати, капитан! – Он возмущенно поглядел на Кучики. – Ты бы запечатал свой меч, а? А то вьются тут, отвлекают.

И он небрежным жестом выхватил из воздуха двумя пальцами лепесток Сенбонзакуры. Ренджи поежился.

– И что будет, если я его запечатаю? – Поинтересовался Кучики.

– Что будет? – Арранкар рассмеялся. – Ну, тебе станет немного легче, я полагаю. Ты имей в виду, мы не драться с вами пришли.

– А зачем же, в таком случае, вы здесь?

– Да так просто! Шли мимо, увидели заваруху, пошли посмотреть. Скучно тут, вот и развлекаемся, как можем.

Бьякуя заколебался. Небрежный тон собеседника давал некоторые основания не сомневаться в его искренности. Но доверять пустому…

– Не запечатает он меч, пока ты тут торчишь, – урезонил приятеля длинный. – Что он, псих? Просто не обращай внимания, пусть себе летают. Эй, синигами! – Он обернулся к офицерам. – А что вы с Айзеном-то сделали?

– Он отбывает свое наказание в тюрьме, – счел возможным пояснить Бьякуя.

Все трое уставились на синигами круглыми глазами.

– Чего? – Изумился беловолосый. – Вы его не убили? Вы совсем того?

– Таково было решение Совета, – оскорбился Кучики.

– У вас тоже скукота! – Махнул рукой коротышка. – Я бы его шлепнул.

Ренджи с недоумением разглядывал странных собеседников. Приварон Эспада… Разве они не должны быть за Айзена? Он ведь создавал этих арранкаров как своих слуг, они должны быть верны ему, все до единого. Что же это за типы?

– Так, ребята, – длинный решительно замахал на синигами рукой. – Выметайтесь отсюда потихоньку. Здесь вам нечего делать, слишком опасно. Вас проводить?

– Сами доберемся, спасибо, – огрызнулся Бьякуя. Он тоже не мог понять логики поведения странной троицы, и это его настораживало. Можно ожидать чего угодно. Но, если уж они не соберутся драться, то лучше действительно пока отступить. Положение у синигами, что и говорить, невыгодное.

– Ага, ну вот и добирайтесь, – согласился арранкар. – Они опять ползут сюда. Те пустые.

– Мимо нас не пройдут, – маленький кровожадно оскалил длинные клыки. – Сожрем.

– Сожрем, – согласился громила. – Только я против того, чтобы ждать их здесь. Пошли, парни!

– Ю-ху! – Взвизгнул маленький, и все трое умчались прочь верхом на своих покорных скакунах.

Синигами удивленно уставились им вслед. Бьякуя тоже не удержался, обернулся, хоть ничего и не видел.

– Что ж, – проговорил он. – Кое-что все-таки удалось узнать. Теперь возвращаемся.

***

Пока добрались до госпиталя, Бьякуя успел немного проморгаться. Становилось ясно, что зрения он не утратил, чего здорово опасался: когда удавалось приоткрыть глаза, он видел сквозь слезы размытые очертания предметов. Бьякуя яростно вытирал лицо перчаткой. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил. Так что в расположение четвертого отряда пробирались с помощью сюнпо. Сюнпо вслепую – тот еще аттракцион. Ренджи крепко держал его за плечо, направляя, и все равно Кучики несколько раз едва не впечатался в стену с размаху.

Унохана не слишком обеспокоилась, осмотрев его, просто велела промыть глаза и что-то в них закапала, после чего жжение постепенно прекратилось.

Доклад Кучики главнокомандующему обсуждался тем же вечером на собрании капитанов.

– Опять арранкары, – тоскливо вздохнул Кьораку. – Мы-то надеялись, что они уже стали частью истории.

– Лично мне плевать на эту троицу, – резко высказалась Сой Фонг. – Развлекаются, и пусть. Меня смущает четвертый, который Надаль. Чего он добивается? Как он собирает пустых в одном месте?

– Наверняка использует приманку, – небрежно заметил Куроцучи. – Просто и эффективно.

– Не стоит безоговорочно принимать на веру слова этих арранкаров, – сказал Кучики. – Тем более, они и сами не были уверены в том, что говорят.

– Но если они упомянули этого Надаля, значит, он есть, – заметил Укитаке. – Или ты думаешь, они тебе нарочно соврали?

– Нет, – отозвался Бьякуя, подумав. – У меня не было впечатления, что они лгут.

– Если этот Надаль – ученый, он может преподнести сюрпризы, – высказал мнение Комамура.

– Ничего он не может, – брезгливо поморщился Маюри. – Я полностью перетащил к себе лабораторию того арранкара из Лас Ночес. Даже если предположить, что этот тип – ученый, у него ничего нет: ни оборудования, ни образцов.

– За несколько лет он мог восстановить лабораторию, – сказал Кьораку. – Та аномалия, которую мы сейчас наблюдаем, наверняка его рук дело. Ни разу до сих пор не слышал о чем-то подобном.

В устах одного из старейших капитанов такой аргумент звучал достаточно весомо.

– Надо бы его найти и уничтожить, – проворчала Сой Фонг. – Просто на всякий случай.

– Вот с этим соглашусь, – пророкотал командир. – Что бы ни задумал арранкар, нам этого наверняка не нужно. Куроцучи, ты как-то сможешь его выследить?

– Пока он не попытается прорваться сюда или в Мир живых – вряд ли, – ученый с сомнением потер подбородок. – Разве что прочесать весь Лас Ночес. Реяцу арранкара должна быть заметна.

Ямамото нахмурился. Посылать кого-то в самое сердце Хуэко Мундо слишком большой риск. На своей территории враг может подготовить немало опасных ловушек. Это во время войны с Айзеном они пошли ва-банк, сунулись в самое пекло, не считаясь с риском, поскольку выбор тогда был невелик: победить или погибнуть. Теперь же командир не видел никакого смысла в том, чтобы рисковать жизнью офицеров, когда полно времени, чтобы придумать какой-нибудь простой и безопасный способ.

– Нет, – решительно возразил он. – Этого мы делать пока не будем. Придумай что-нибудь другое.

– Мы никуда не торопимся, правильно я понял? – Куроцучи возвел глаза к потолку. – Тогда мы можем начать пока с изучения этих скоплений пустых. Возможно, нам удастся выяснить, как он их приманивает. Разберемся для начала, есть ли связь между этим явлением и Надалем, а там станет ясно, что делать дальше.

– Хорошо, – Ямамото одобрительно кивнул. – Займись этим. Только смотри, чтоб без лишнего риска. Глупо терять бойцов из-за какого-то арранкара.

========== ЧУЖАКИ В РУКОНГАЕ ==========

В центре слежения нынче было людно. Кроме обычного наблюдения за перемещением пустых, нужно было держать связь с исследовательскими отрядами в Хуэко Мундо, а еще обрабатывать полученные от них данные. Множество ученых сосредоточенно пялились в мониторы.

– Ой, – сказал вдруг кто-то.

Все головы немедленно обернулись в его сторону. В таком месте подобный возглас может означать все, что угодно: от случайно пролитого чая до нашествия армии меносов. Но в этот раз все оказалось даже покруче. Молоденький стажер растерянно тыкал пальцем в монитор, за которым наблюдал.

– Это ведь не просто пустые, да?

Сразу несколько ученых сунулись в монитор, и у всех синхронно отвисли челюсти, едва они взглянули на показатели.

– Эспада?

– Не может этого быть!

Однако на экране отчетливо мерцали три точки с уровнем реяцу, сравнимым с Эспадой. Стажера мигом согнали с кресла. Защелкали кнопки.

– Уточнить данные.

– Сомнений нет. Эспада. Трое.

– Двигаются прямо сюда!

– Не в Мир живых?

– Нет.

– Рассчитать точку выхода.

– Южный Руконгай. Третий район. Пока приблизительно.

– Поднять тревогу. Продолжайте наблюдение.

***

Все-таки троица дала о себе знать. Рановато сбросили их со счетов.

Поскольку счет шел буквально на минуты, Ямамото послал в Руконгай трех капитанов, которые оказались в тот момент рядом с ним: Кьораку, Укитаке и Сайто. Так им и надо, не будут отвлекать командира от работы своими посиделками. За остальными капитанами отправил посыльных. Возможно, к тому времени, пока их всех разыщут, те трое уже вернутся с новостями.

Так оно в итоге и вышло. Когда все капитаны выстроились в зале собраний, Ямамото успел только сообщить им о вторжении, и тут дверь приоткрылась, и в щель сунулась соломенная шляпа.

– Ой, кажется, мы опоздали на собрание, – хмыкнул Кьораку.

– Заходите, хватит придуриваться, – проворчал Ямамото.

Три капитана вошли в зал. Уже по их внешнему виду можно было с уверенностью сказать, что с врагом они не встретились.

– Ну, что там?

– Они куда-то подевались, – развел руками Шунсуй. – Мы их так и не нашли.

– Что, вообще никаких следов?

– Нам ведь так и не успели сообщить точное место их прибытия, – сказал Укитаке. – Мы не смогли обнаружить следов реяцу.

– Теперь точные координаты нам известны, – вставил Куроцучи.

– Уже без толку, – покачал головой Ямамото. – Следы реяцу уже исчезли, особенно, если они попытались ее скрыть. Придется отправить туда патрули и ждать, пока они чем-нибудь проявят себя.

Бьякуя хмурился. Он был недоволен собой. Нельзя было отпускать их тогда, в первую встречу. Следовало еще тогда их прикончить. Как он мог поверить в то, что они не собираются нападать?! Просто они почувствовали его превосходство и предпочли не связываться, вот и все. Он допустил ошибку. А ошибки следует исправлять.

***

До вечера арранкары так и не проявили себя. Командир велел пока никому не суетиться, а ждать известий от патрулей. Гадали о цели появления врагов: ведь не для того они прибыли в Общество душ, чтобы бесследно затеряться в Руконгае! – но ни к чему так и не пришли. Сходились на том, что следует ждать неприятных сюрпризов.

Ночь была чудо как хороша. Огромная круглая луна вскарабкалась на крышу. Воздух был свеж, но вместе с тем ни ветерка. Можно слушать тишину. Бьякуя сунул меч за пояс. Больше ничего, ни хаори, ни кенсейкана, – незачем. Развернулся, чтобы выйти из кабинета… и в дверях столкнулся с лейтенантом. Абарай по привычке подобрался.

– Кучики-тайчо?

– Пойду, проветрюсь, – бросил тот.

– А, – Ренджи посторонился, пропуская капитана.

Вот ведь! Приучил все-таки. Бьякуя сам не заметил, как начал сообщать лейтенанту, куда направляется. А все потому, что тот постоянно ноет, что он должен быть в курсе, мало ли что! Довод выглядел резонным, и потому Бьякуя сопротивлялся не слишком сильно.

Факелы на каждом углу мешали любоваться звездами, а шумные патрули не давали насладиться тишиной. Кучики быстрым шагом пересек расположение отрядов. Никогда прежде у него не было привычки гулять в Руконгае, но должно же хоть что-то меняться! Едва заметно усмехнувшись этой мысли, Бьякуя миновал южные врата.

Несмотря на намерение поглядеть на звезды, он почти не поднимал глаз, смотрел себе под ноги, напрягая совсем другие чувства. Давно пора было перестать придуриваться. Проветриться он пошел, как же!

Почувствовав реяцу, Бьякуя замер. Кажется, в этот раз они не намеревались прятаться. Все ближе и ближе… И вот три фигуры показались на крыше, три светлых пятна на фоне темноты.

– Эй, ребята, это же тот капитан! Повезло.

– Опять один гуляешь где попало?

Бьякуя ощутил холодок, поднимающийся вдоль позвоночника. На сей раз они не скрывали реяцу. Может ли такое быть? Неужели они… Васто Лорде?! Все трое! Как он мог так ошибиться, встретившись с ними в первый раз?! Пожалуй, ему действительно стоило десять раз подумать, прежде чем отправляться гулять в одиночку по темным закоулкам Руконгая. А теперь что ж… Хотел – получи. Он молниеносно выхватил занпакто.

– Лови его! – Азартно выкрикнул кто-то из них.

Арранкары взвились в воздух. Бьякуя тоже прыгнул, только назад, чтобы увеличить расстояние между собой и противником.

– Цвети, Сенбонзакура.

Лепестки шарахнули в ближайшего арранкара, самого крупного. Тот равнодушно проигнорировал эту атаку. Кажется, он даже не заметил, что на него попытались напасть! Такая сильная реяцу? Нет, тут надо сразу сражаться в полную силу.

– Банкай.

Успел до того, как они приблизились. Выставил плотный щит, в который они и вляпались, все трое. Взмахнул рукой, направляя новую атаку. Схватить их…

– Ай, перестань! Больно же!

Бьякуя обнаружил, что удерживает в своем захвате лишь одного из нападавших, того, который с белыми волосами. Он просто стоял в паре метров над землей, прикрывая глаза рукой, и не пытался вырваться. Похоже, что удалось его немного поцарапать. Не реяцу, сообразил Бьякуя. Иерро. Просто шкура у арранкаров очень уж прочная, настолько, что они могут отбиваться голыми руками от меча. Только… где же тогда остальные?

По изменению реяцу Кучики отгадал удар справа и сверху, метнулся в сюнпо и уже из-за угла дома наблюдал, как серо разворотило мостовую. Он прыгнул вверх и прицелился в первого из своих противников.

– Хадо №33…

Арранкар тоже угадал его атаку, вскинул ладонь, в которой немедленно вспыхнул красноватый сгусток энергии.

Серо и хадо столкнулись точно на полпути между ними. Грохнул взрыв, сорвало черепицу с крыш. Бьякуя поспешно прыгнул еще выше. Уничтожение руконгайцев в его планы не входило. Заметил краем глаза небольшую пустошь совсем недалеко отсюда. Вот если бы туда их выманить…

Уловив быстрое движение за спиной, Кучики резко развернулся. Сенбонзакура рванулась на защиту, но она явно не успевала. Сонидо? Прямо перед глазами возникла оскаленная физиономия самого маленького из арранкаров. Его пальцы нацелились схватить синигами за горло, а клыки, хоть и мелкие, выглядели очень острыми. Бьякуя успел только выбросить вперед левую руку, схватить противника за нижнюю челюсть, так, чтобы не укусил, а в следующий момент арранкар с силой врезался в него, ухватил за ворот, сшиб, и они помчались куда-то назад и вниз. Кажется, на ту самую пустошь, о которой Кучики только что думал.

Похоже, это был удобный случай снести голову этому арранкару. В ладони, упирающейся в челюсть врага, Бьякуя начал формировать хадо. Глаза арранкара сверкнули каким-то сумасшедшим восторгом. Он раскрыл рот, и между его зубов завращалось готовящееся серо. Вот же черт! Но теперь уж поздно отступать. Теперь кто вперед.

Они ударили одновременно. Взрыв расшвырял противников, смял Кучики, закрутил и с силой шмякнул спиной об землю.

Каким-то чудом удалось не потерять сознания. Не дожидаясь, пока утихнет шум в ушах, Бьякуя поднял левую руку: посмотреть, что от нее осталось. По крайней мере, все пальцы были на месте, в остальном же драные лоскуты обожженной кожи выглядели не слишком обнадеживающе. Но было еще рановато подсчитывать потери. Кучики поспешно вскочил на ноги.

Он действительно оказался на пустоши, в удобном для сражения месте, пока один, да еще устремлялась со всех сторон, закручиваясь воронкой, Сенбонзакура. Но вот взметнулись из-за крыш две фигуры. Третий… его пока не было видно. Бьякуя надеялся, что голова арранкара сейчас выглядит и чувствует себя не лучше, чем его рука. Как бы то ни было, а оставались еще двое. Первый, громила, попер напролом, второй, тощий, попытался обойти с фланга. Сенбонзакура рванулась навстречу обоим, стиснула их, сжала… Серо! Это же третий! Значит, он цел?

Бьякуя шарахнулся в сторону, уходя от удара, но тут же последовал новый, – прямо сквозь щит лепестков. Он увернулся и от этого, но его настиг третий. Арранкар очень точно рассчитал момент для атаки, не давая капитану возможности уклониться. Кучики покатился по земле.

Плохо дело. Даже не удается их ранить! Может быть, если сосредоточиться полностью на ком-то одном, удастся пробить его иерро. Должно получиться, вот только как бы успеть? Он снова вскочил на ноги, моментально определил расположение противников, обошел с помощью сюнпо всю группу, заходя в тыл беловолосому верзиле. Выхватил из воздуха собравшийся из лепестков клинок. Арранкар успел обернуться только наполовину. Его оружие в ножнах, и… он схватил меч за лезвие, просто схватил рукой. Нагло, насмешливо обнажил крупные желтые клыки. И в этот же момент на Кучики обрушился страшный удар. Уже отлетая назад, скорчиваясь от боли, он понял, что это мелкий пнул его в живот. А через несколько метров его принял третий, ударил сверху вниз по загривку, буквально вколачивая в землю.

Бьякуя с трудом приподнялся на локтях. Он проигрывал сражение! Эти трое, они слишком сильны. Может быть, сцепиться с кем-то из них один на один еще имело бы смысл, но не с тремя сразу. Хуже всего было то, что они не пытались сражаться. Они просто играли с ним, и это было особенно оскорбительно.

Нападение он успел заметить, но уклониться уже не было сил. Удар пришелся в челюсть. Бьякую снова швырнуло и закрутило…

***

Когда начало проясняться в голове, Бьякуя попытался открыть глаза. Удалось не сразу.

– Да живой он, живой, – послышался голос где-то над ним. – Вон, моргает.

– Я же не сильно, – невинно заявил другой голос.

Бьякуя в ужасе уставился на говоривших. Три арранкара стояли над ним, беловолосый наступил ему на правое запястье, длинный – на левое, а мелкий стоял у ног, держа в руках запечатанную Сенбонзакуру. В ножнах. Ситуация была – хуже не придумаешь. Как он мог так влипнуть?! Попасть в плен живым – какой позор!

Он попытался оценить свое состояние. Мышцы почти не слушаются. Левая рука… похоже, выбыла, он не может даже шевельнуть пальцами. Дергаться бесполезно, единственное, чего он сможет добиться, – чтобы его прикончили. Что ж, значит, к этому и надо вести. Если попробовать ударить кидо с правой руки, отбросить этого верзилу. Мелкого можно пнуть. Остается длинный. Что бы с ним сделать?

– Ну ладно, ты, кажется, очнулся, – сказал беловолосый. – Тогда можем поговорить. И вот еще что, капитан, – он наклонился ниже. – По глазам вижу, ты собираешься продолжить. Не дергайся, ладно? Мы не хотим с тобой драться.

– Неужели? – Ехидно переспросил Бьякуя, больше для того, чтобы проверить голос.

– А что, разве незаметно было? – Фыркнул длинный. – Если бы хотели, мы бы тебя сразу в лепешку размазали. Мы просто поговорить собирались.

– И поэтому напали на меня?

– Ну, все равно без драки не получилось бы, – невозмутимо заявил беловолосый. – Мы бы не напали, – ты бы напал.

В словах арранкара был резон: Бьякуя отчетливо помнил, что именно он первым выхватил меч. Встреча синигами и пустого не может закончиться ничем, кроме драки.

– Ну, теперь-то ты угомонишься? – Продолжил арранкар. – Выслушаешь нас?

– Допустим, – холодно предположил Бьякуя. – И что потом?

– Потом? – Арранкар пожал плечами. – Домой пойдешь.

Кучики брезгливо поглядел на него. Становилось очевидно, что разговаривать с ними нет смысла. Что бы они ни сказали, это будет наглым враньем. Цель этого вранья непонятна, но, может, они просто так развлекаются. Тогда, в Хуэко Мундо, они говорили, что «развлекаются, как могут».

– Ну что ты дуешься? – Вздохнул верзила. – Ну, подумаешь, попинали немного, по-дружески. Зачем так злиться? Ладно, Амадор, – обернулся он к длинному, – так он не будет с нами разговаривать. Выпускаем его. Месси, отдай ему меч.

Арранкары, наконец, убрали ноги с запястий Кучики. Беловолосый подхватил его под локоть, поставил на ноги, а коротышка сунул ему в руки занпакто. Из всех троих только он уступал Бьякуе в росте. Длинный и тощий был, пожалуй, ростом с Ренджи, а беловолосый еще того выше.

– Ну вот, – верзила удовлетворенно кивнул. – Теперь поговорим на равных.

Бьякуя окинул непрошенных собеседников недоверчивым взглядом. На равных, как же! Трое Васто Лорде против одного капитана, который едва держится на ногах. Но ощущение меча в руке, действительно, гораздо больше располагало к диалогу.

– Давай знакомиться, – весело скалясь, заявил беловолосый. – Я Арнау Бланко. Это вот Амадор Диос, – он ткнул пальцем в длинного. – А это – Месси Хоакин, – он небрежно махнул рукой в сторону коротышки. – Мы братья.

Бьякуя еще раз недоуменно оглядел троицу. Все они были совершенно разными. Бланко был верзилой под два метра, с хорошо развитой мускулатурой, нелепая арранкарская курточка не сходилась на широкой груди. Лицо было грубым, смуглым и обветренным, с характерными морщинками, такие бывают у тех, кому приходится часто щуриться от солнца и ветра. Его сломанная маска очерчивала нижнюю челюсть, отчего казалось, что он надменно выпячивает подбородок. Бланко сложно было назвать блондином, волосы блондинов обычно имеют какой-то, хоть и очень светлый, пигмент. Вряд ли он был и седым, седина крайне редко принимает такой благородный и чистый, без примесей, оттенок. Его волосы были совершенно белыми, и никакое другое определение было здесь просто неуместно. В движениях арранкара чувствовалась грозная сила, умело сдерживаемая, но все равно казалось, что она готова в любой момент прорваться, обрушиться с яростной свирепостью на любого, кто случайно окажется рядом.

Совсем не такой был Месси Хоакин. Очень юное лицо, тщедушное тело подростка, черные, как ночь, взъерошенные волосы. Огромные, широко распахнутые глазищи янтарного оттенка придавали его лицу совсем детское, наивное выражение. Только волевые губы, плотно сжатые всегда, когда он не оскаливал мелкие острые клыки в усмешке, да еще мелькающий временами хитрый прищур выдавали в нем взрослого мужчину. Его маска закрывала правый висок и щеку, расходилась, но не смыкалась вокруг глаза. Этот был постоянно насторожен, как взведенная пружина, словно с любой момент ожидал нападения сзади.

Амадора Диоса нельзя было назвать тщедушным; хотя и он был чрезвычайно худощав, но сложен вполне атлетически. Точеное мужественное лицо носило на себе неуловимую печать благородства. Его маска тремя острыми пиками вздымалась выше бровей, создавая впечатление высокого лба мыслителя; длинные темные волосы падали на плечи. Держался он с аристократическим достоинством, а его жесты своей точной и опасной грацией в чем-то напоминали движения самого Бьякуи.

Они были совершенно разными, но все же было в них кое-что общее. Искорки какого-то безумного веселья где-то в глубине глаз.

– Наверное, правильно будет сказать – побратимы, – поправил Диос. – Родство не тел, но душ. Это ведь намного важнее, правда, синигами?

Кучики не ответил. Он ждал продолжения.

– Ну, а тебя как зовут, капитан? – Бланко с размаху опустил свою широченную ладонь ему на плечо, так что Бьякуе пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы не упасть. Он назвался. – А с кем из Эспады ты сражался в тот раз? – Поинтересовался арранкар.

– Какая тебе разница? – Мрачно покосился на него Бьякуя.

– Ну скажи, жалко тебе, что ли? – Бланко небрежно встряхнул Кучики. Силища в этом жесте ощущалась жуткая, казалось, он запросто может вытрясти душу из капитана.

– Нулевой, – веско проговорил Бьякуя.

– Ты завалил Ями? – Восхитился коротышка Хоакин. – Надо же! Молодец!

Кучики не стал пояснять, что Зеро Эспада они валили вдвоем с Зараки.

– Не любишь хвастаться? – Одобрительно кивнул Диос. – Это правильно. Но мы и так заметили, что ты крут.

– Точно, – хмыкнул Бланко. – Был бы ты послабее, мы бы не стали тебя так сильно бить. Как сражался, так и получил, сам виноват.

Он еще раз одобрительно потрепал Кучики по плечу, заставляя того пошатнуться, и, наконец, убрал свою лапищу. Бьякуя начинал злиться. Избили его, как мальчишку, а теперь еще и хвалят! Ужасно хотелось снова наброситься на них, выручила только многолетняя привычка не поддаваться эмоциям.

– Так что такого вы хотели мне сказать? – Перешел он к делу.

– А, ну вот, – Бланко вдруг смутился, оскалил желтые клыки, почесал всклокоченную белую шевелюру. – В общем, мы тут подумали… Короче, хотим к вам присоединиться.

– Ну, не совсем, – поправил его Диос. – Мы просто станем сражаться на вашей стороне.

Бьякуя смотрел на них, как на идиотов.

– Да, правильно, – подхватил Бланко. – Мы вольные твари, и никому не позволим нам приказывать.

– Тем более, что вы такие же скучные, как Эспада, – вставил Хоакин.

– Но мы будем вашими союзниками, – продолжал Бланко. – Если вам чего надо, вы скажите, мы сделаем. А за это вы разрешите нам приходить в Сейрейтей, когда нам захочется.

– Зачем? – Изумился Кучики.

– Развлекаться, чудик! – Хоакин заржал. – Выпить саке, поухаживать за девочками…

Бьякуя скептически оглядел его маску. Найдешь ты себе девочек с таким украшением, как же!

– Ваша библиотека меня очень интересует, – серьезно сказал Диос. – Говорят, там есть что почитать.

– И пара-тройка дружеских поединков, – Бланко пихнул Кучики в бок кулаком. – Ну? Разве ты не хотел бы сцепиться со мной один на один? Я бы хотел.

– Нам с вами воевать смысла нет, – сказал Диос. – Вон, даже Арнау говорит, что это скучно.

– Ага, – немедленно подтвердил Бланко. – Вы же, если скопом навалитесь, кого угодно завалите. А мне так неинтересно. Ну и потом, если мы начнем воевать, вас же убивать придется, а как же еще раз подраться?

– Ты говоришь прямо как Зараки, – заметил Бьякуя.

– Ну так что? – Бланко заулыбался. – Ты передашь наши слова остальным капитанам?

– Нет.

Улыбка исчезла. Арранкары уставились на него обиженно и недоуменно.

– Почему это?

– Потому что это чушь, – отрезал Кучики. – Синигами и пустые не могут быть союзниками.

– Сам ты «чушь»! – Вызверился Хоакин. Он молниеносно рванулся вперед, схватил Кучики за грудки. Бьякуя брезгливо отстранился.

– Подожди, Месси, – примирительно проговорил Бланко, отдирая агрессора от капитана. – Ну, ты просто передай это, и все, – обратился он к Бьякуе. – Почему ты один все решаешь?

– Я не буду ничего передавать, – уперся Кучики.

– Тебе кажется, что мы врем? – Вступил Диос.

– Мне кажется, то, что вы предлагаете, невозможно по определению, – надменно отозвался Бьякуя.

– Ты просто мелкий высокомерный засранец, – прорычал Бланко, надвигаясь на него. Арранкар навис над капитаном, испепеляя его взглядом, и Бьякуя отвернулся: еще не хватало смотреть на него снизу вверх. Теперь-то точно убьют.

– Пусти, Арнау, дай, я ему всыплю, – Хоакин засучил рукава куртки.

– Подождите, ребята, – Диос придержал своего маленького приятеля. – Бить своих не годится.

– Так он же не хочет ничего передавать! – Зашипел Хоакин.

– А нам не наплевать ли? – Фыркнул в ответ Диос.

– Ты прав, – согласился Бланко. – Слушай, ты! – Он схватил Кучики за ворот косоде, подтянул к себе. Бьякуя смотрел в сторону, сохраняя равнодушное выражение лица. – Мы для себя уже все решили, – прорычал арранкар. – И мы сделаем так, как решили. Плевать, что ты думаешь об этом. Короче, лучше расскажи обо всем своему командиру, избавишь всех от лишних хлопот. Потому что, с твоей помощью или без, но мы своего добьемся. Пошли отсюда, парни!

Бланко выпустил ворот Бьякуи, и все трое, развернувшись, отправились прочь, не оглядываясь на капитана, совершенно не опасаясь удара в спину. Кучики растерянно смотрел им вслед. Чего он никак не ожидал, так это подобного исхода.

***

С огромным трудом Бьякуя добрался до дома. Болело все тело, искалеченная рука висела плетью. В таком виде на службу не явишься. Доложить о случившемся… нет, это немыслимо. Рассказать, как его, капитана Кучики, валяли по земле, даже не вынимая из ножен оружия…

Ему требовалось прикрытие. Это был тот редкий случай, когда он не мог справиться с ситуацией в одиночку. Точнее… он смог бы, но это было бы в разы сложнее. Эти двое так давно пытаются уверить Кучики, что они его верные друзья, что, пожалуй, стоит дать им возможность проявить себя. В том, что они не подведут, Бьякуя не сомневался. Добравшись до поместья, он послал двух адских бабочек.

Рукия и Ренджи явились незамедлительно, несмотря на то, что стояла глубокая ночь. Вдвоем, осторожно, не привлекая лишнего внимания, просочились в жилище главы дома. Бьякуя сидел на полу, дожидаясь их. На самом деле, он только что лежал пластом, упав прямо посреди комнаты, и поднялся, лишь почуяв реяцу лейтенантов.

– Кучики-тайчо, что-то случилось?

Ренджи приблизился и опустился на колени напротив капитана, настороженно вглядываясь в его лицо. Рукия уселась рядом с ним, ее глаза тоже внимательно ощупывали фигуру брата. Бьякуя не зажигал света, поэтому лейтенанты не могли разглядеть неопрятные прорехи на его одежде.

– Да, – признался он. – И мне понадобится ваша помощь. Я влип в неприятную историю.

Они немедленно подобрались, с тревогой уставились на него. Бьякуе ужасно не хотелось ничего им рассказывать. Все его существо протестовало против этого, но… уж лучше эти двое, чем все остальные.

– Рукия, ты ведь неплохо владеешь целительским кидо?

По возвращении домой Бьякуя успел замотать раненую руку первой попавшейся тряпкой. Теперь он, развязав зубами узел, осторожно развернул ткань.

– Сможешь что-нибудь сделать?

Лейтенанты хором охнули, увидев его рану. Рукия немедленно подобралась поближе.

– Брат, это же…

Она осторожно, но крепко ухватила его руку выше ожога и принялась внимательно ее разглядывать.

– Серо, – подтвердил он. – Я столкнулся с арранкарами.