Текст книги "Назло богам, назло и миру (СИ)"

Автор книги: Kellerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Так давай закончим! – с готовностью встал Тор, но Локи лишь выставил вперёд руки в предупреждающем жесте.

– Закончим, но не сейчас. В таком состоянии мы… мы… – он попытался подобрать нужные слова, но сдался. – В общем, не сейчас, Тор.

Пришлось согласиться.

– Что, разочарован? – догадался Локи. – А теперь представь, с каким ужасом ты бы проснулся завтра дома, если бы поддался искушению сейчас. Готов поспорить, ты бы меня убил, кузнец.

– Не убил бы, – с обидой ответил Тор даже сейчас, когда туман в голове постепенно рассеивался и возвращалась ясность мышления. – Зачем мне тебя убивать?

Локи потоптался на месте, с сомнением глянул на Тора и всё же подошёл ближе, остановившись напротив стола так, чтобы он их разделял. И спросил с жаром:

– У тебя есть женщина?

Тор был готов возмутиться неприличности вопроса, но больше удивился.

– Нет.

– А та целительница?

– Она… – Тор вспомнил недавний разговор с Фольштаггом и подумал, что надо бы набраться смелости и обсудить это с Сиф, вот только… нужно ли говорить о том, что в итоге ни к чему не приведёт? – Нет, Локи, она не моя женщина.

Сцепив руки за спиной, он отошёл обратно к стене. Помолчав, Локи кивнул на дверь.

– Продолжим в другой раз.

– Но, – и Тор осёкся, не зная, как озвучить желание о разговоре. Он шёл сюда с мыслью задать Локи интересующие вопросы, узнать о его жизни, узнать его самого получше. – Ладно, приду в другой раз.

Локи уже ничего не сказал, глубоко спрятавшись в размышлениях. Тор протопал мимо него к двери, но остановился у самого порога, решительно бросив через плечо:

– Приходи ты.

– Что? – Локи вынырнул из мыслей, посмотрев на него.

– Приходи сам. Ко мне. Может, погуляем по деревне, – он задумчиво почесал затылок, не зная, хорошая это идея или плохая. – Только мантию не надевай, в ней ты выбиваешься из толпы.

Локи продолжал смотреть на него с укором.

– Предлагаешь мне погулять?

– Да… а что такого? Я просто хочу задать несколько вопросов. Хотел задать сегодня, но не получилось.

Боясь услышать отказ, Тор уже корил себя за несдержанность и спонтанность. Зачем, зачем было звать Локи на прогулку? Понятно же, что он не согласится – зачем столь открыто показываться в деревне, если прячешься в заброшенном доме около леса?

– Я приду, – вдруг согласился Локи, и Тор просиял. – Но прогулку не обещаю.

Этого было вполне достаточно.

========== Глава 5. Желание ==========

Тор стойко держался, чтобы самому первому не прийти к Локи. Локи согласился на внезапную авантюру, и Тор старался ему верить. Однако терпение подходило к концу, а Локи всё не появлялся, вынуждая беспокоиться.

Чувствовал себя он на самом деле куда лучше: исчезла быстрая утомляемость, резкие перепады температуры тела, да и ранки на шее полностью зажили, оставив после себя лишь две маленькие еле заметные точки. Однако с чувствами Тора оказалось всё не так просто. Как бы он ни старался не думать о Локи, каждый раз воспоминания обрушивались с тоской. Пусть он больше не ощущал того страстного желания прикоснуться к нему, однако не мог не мечтать о новой встрече.

Уходя с головой в работу, Тор изредка вспоминал о визите Сурта, но тот больше не объявлялся около его дома. Также его не было видно ни в деревне, ни в городе, куда Тор заглянул пару раз.

Вольштагг, Огун и Фандрал продолжали сыпать вопросами касательно памяти Тора, но тот каждый раз с завидным упорством отрицал любую возможность что-либо упомнить.

– Доиграешься, Тор, – сетовала Сиф, когда он пришёл помочь ей в один из прохладных вечеров. – Если Вольштагг узнает, какую тайну ты от него сокрыл, то сильно разозлится. Он ведь твой друг.

Сиф порой сильно уставала в дни, когда приходилось и ухаживать за больным отцом, и заниматься целительством. Когда-то её отец тоже был целителем, но отдал слишком много своей энергии, поэтому у него отнялись ноги. Тор боялся, что Сиф, пошедшая характером в отца, рано или поздно тоже совершит глупость, пожертвовав собой ради чужого человека.

– Но я не могу рассказать про Локи! – упорствовал Тор. – Локи меня спас!

– И сначала едва не убил, – прошептала Сиф со слезами на глазах. – Почему ты так защищаешь его, да ещё и меня втянул в свою ложь? Чем Локи заслужил столь сильное доверие? Ты ведь его совершенно не знаешь! Мало ли что у него на уме!

– Если я не защищу его, то никто не защитит!

Сиф отступила, непрерывно качая головой.

– Кто ты, Тор? Теперь мне кажется, что я совершенно тебя не знаю. Защищать мага… – её голос задрожал.

Тор настороженно покосился на неё.

– Я ничего не говорил про магию.

– Считаешь меня полной дурой? Он не лекарь и не целитель – в тех местах, где водятся паутинные кобры, все проблемы решаются магией.

– Сиф, пожалуйста! – взмолился Тор, испугавшись.

– Я сдержу своё слово. Я ничего никому не расскажу, но и моей помощи ты не получишь, когда лживая правда вскроется как гнойник. Тор, я всегда считала тебя хорошим человеком, хотя мне твердили, что тебя легко обвести вокруг пальца, что ты глуп и никогда не оценишь моего доброго отношения. Однако что-то мне подсказывает, что, если бы я и смогла исцелить тебя от укуса кобры, ты бы не стал защищать меня так же, как защищаешь Локи.

Тор видел, как гневалась Сиф, высказывая всё, что скопилось в душе. И он искренне хотел подойти, обнять её и успокоить, только вряд ли Сиф теперь примет его заботу.

Она была права. Как бы Тор ни хотел ответить на её чувства, сейчас он этого сделать не мог. Сердце, пленённое то ли остатками магии, то ли таинственным обаянием Локи, тянулось в совершенно иную сторону.

Было больно, но Сиф – больнее.

– Уходи, Тор. Уходи, пока я окончательно не сломалась от того, что ты возжелал малознакомого мага, а не меня – ту, что столько лет оставалась рядом с тобой несмотря ни на что.

***

В кузнице было настолько жарко, что Тор обливался потом. Он достал из горна раскалённый клинок, внимательно осмотрел его со всех сторон и, удовлетворённо кивнув, принялся завершать работу. Несколько часов Тор работал над новым мечом, и конечный результат едва ли не превзошёл по качеству его лучшее творение, однако удовлетворения он не испытал. Сурт был прав, болтая что-то насчёт эмоций и желания.

Оставив меч, Тор вышел на улицу, сразу устремившись к бочке с водой. Сорвав по пути рабочий фартук и стянув пропитавшуюся потом рубаху, Тор сначала испил воды, а затем почерпнул её ковшом и опрокинул себе на голову, издав стон наслаждения.

– Так вот как ты выглядишь за работой, – раздалось за спиной лукавое замечание.

Тор сразу узнал этот голос – Локи!

Настроение резко улучшилось, а усталость как рукой сняло. Не сдержав широкой открытой улыбки, он повернулся, сталкиваясь с более сдержанной улыбкой Локи. Он внял его совету и оделся не так броско: без вычурных расшитых жилетов и мантий, столь чуждых для Солнечной деревни.

Локи выглядел… потрясающе, несмотря на всю простоту образа.

– И как же я выгляжу? – с усмешкой поинтересовался Тор, подхватывая кончик чёрной извивающейся пряди волос.

– Мокрым, – честно заметил Локи, но всё равно скользнул взглядом по телу Тора, не скрытого до пояса одеждой.

Тору весьма польстил этот взгляд.

– Значит, без одежды мне лучше?

– Тебе нечего стыдиться или скрывать, – Локи стал серьёзным. – Или ты просто напрашиваешься на комплименты, но их нужно выпрашивать у женщины, а не у меня.

Тору не понравился поворот, который принял разговор. Локи явно постарался уйти от темы, затронутой в прошлую встречу, но Тор надеялся, что им удастся всё обсудить.

– А если я скажу, что ты красивый, тоже посчитаешь это пустым звуком, потому что я мужчина? – Тор перешёл на его язык, перестав улыбаться.

Локи не отводил взгляд, высматривая что-то в глазах Тора. В конце концов, он вздохнул, склонив голову к плечу, и его чёрные волосы сильнее заблестели на палящем солнце.

– Тор… я ведь пытался объяснить.

– И я понял. Во мне почти не осталось твоей магии, так?

– Так.

– И когда её не останется совсем, я что, перестану считать тебя красивым?

– Может, так считать и продолжишь, а вот испытывать влечение ко мне – да.

Тор насупился, снова плеснув в лицо водой. Ему не нравилась идея того, что ещё чуть-чуть и чувства окажутся поддельными. Как он будет себя ощущать при этом? Как будет вспоминать о том, что млел от прикосновений Локи, засматривался на его лицо, на губы, хотел прикоснуться сам? А может, им овладеет жгучее разочарование, ведь раньше Тору не приходилось испытывать таких острых ощущений? Даже если виной всему магия, Тор не хотел упускать момент, хотел насладиться им, понимая, что чувствовал всё это не один – и Локи тоже.

Бросив грязную рубаху на скамье около кузницы, где остался и фартук, Тор вернулся в дом, жестом позвав Локи с собой. Там он достал чистую одежду, перевёл дух и вышел в небольшую кухоньку, где мама проводила так много времени, а он сам теперь едва ли задерживался в ней.

Локи внимательно осматривал каждый сантиметр пространства, трогал рукой стены, стол, даже ножки стула. Выглядел он весьма забавно: то хмурился, то улыбался чему-то. От его улыбки у Тора защемило сердце.

– Готов? – спросил Локи, когда заметил стоявшего в тени косяка Тора.

– К чему?

– К завершению.

Тор сердито посмотрел на него.

– Не готов.

– Тор… – Локи испустил тяжкий вздох. – Тебе станет легче, обещаю. И мне тоже.

– И что потом?

– Я завершу дела и исчезну из твоей жизни и из жизни деревни. Тебе не придётся больше меня покрывать, а мне не придётся волноваться, что я зря решил спасти тебе жизнь и ты не сдашь меня при первой удобной возможности.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Маг, а не можешь даже понять, что моё желание защитить тебя – искреннее.

– Магия…

– Я заступился за тебя ещё до того, как ты попытался вытянуть из меня её. Я бы ни за что не предал тебя.

Усталое лицо Локи просветлело.

– Приятно слышать, – наконец улыбнулся он, пусть и слишком натянуто. – Но нам всё равно придётся завершить начатое, иначе, рано или поздно, ты умрёшь, Тор.

– Да знаю я! – вдруг громко воскликнул Тор, ударив кулаком по стене так сильно, что Локи содрогнулся. Широкими шагами настигнув его, Тор придавил Локи к стене, удерживая за предплечья. – Почему все до сих пор пытаются обращаться со мной как с ребёнком?! Я живу один, мои родители уже умерли, у меня есть дело, которым я зарабатываю себе на жизнь и которое я люблю всей душой. Я в состоянии о себе позаботиться! В состоянии понять, что, если ты не заберёшь свою магию, я умру.

Локи смотрел на него затравленно, не мигая и не отводя взгляд, а Тор то и дело потряхивал его, крепко сжимая сильные руки сквозь тонкую ткань.

– Родители всегда любили напоминать, что мне непременно нужна женщина, иначе я не смогу о себе позаботиться. Друзья до сих пор считают так же, – продолжил Тор, не в силах остановиться.

– Понимаю их мнение. Такому, как ты, женщина точно не помешает.

– Да не нужна мне она!

– Нужна.

– И каким же образом, если я теперь могу смотреть только на тебя? – он так сильно тряхнул Локи, что тот слегка стукнулся затылком о стену и поморщился. – На тебя, Локи, только на тебя. – Тор взял его лицо в руки, погладил большими пальцами скулы. – Я в жизни такого не чувствовал. И мне плевать, если виной всему магия, я хочу ощутить и запомнить каждый момент, а ты хочешь поскорее всё закончить… Как же так?

Локи не вырывался, и это уже радовало. Взгляд приобрёл осмысленный оттенок, но Тор всё равно ничего не мог прочитать по нему. Локи не выглядел довольным, не выглядел злым, но и не выглядел равнодушным. Он глубоко и размеренно дышал, оставаясь совершенно спокойным, пока Тор сходил с ума.

– А чего же ты желаешь? – Локи взял его за край рубахи и сильно потянул на себя, вынуждая Тора встать к нему вплотную, касаясь бёдрами, и принялся горячо шептать в самые губы. – Хочешь ощутить яркие эмоции? Поиграть, пока есть возможность, а когда надоест или смерть стиснет горло, то всё завершить, избавившись от остатков магии? А обо мне ты подумал? Спросил, хочу ли я того же, нужны ли мне эти игры?

Тор растерялся, ведь полностью был уверен, что Локи разделяет его чувства, а может, даже ощущает их острее, ведь магия принадлежит ему!

– В прошлый раз ты точно хотел, – уже увереннее заявил он.

Локи коротко рассмеялся.

– И с чего взял, что хочу сейчас?

– Потому что хочу я, а это желание обоюдное. Из-за магии, как ты любишь напоминать.

– Может, и хочу, но мне не нужны такие игры. Порой приходится сдерживать наши желания, глупый-глупый Тор.

Тору как будто влепили пощёчину.

– Не смей. Не делай мне больно словами.

– А ты не делай больно мне тем, что пытаешься заставить совершить глупость, – с вызовом сказал Локи.

Отступив на мгновение, Тор едва не пожалел о том, что сразу принялся выяснять желания Локи. Он ведь просто хотел погулять, задать интересующие вопросы и лучше его узнать. Он просто хотел стать ближе, но в другом плане.

Когда Локи уже расслабился, принявшись одёргивать одежду, Тор вновь подступил к нему, ещё плотнее прижал к стене и прикоснулся со всей той несвойственной ему нежностью, на которую только был способен. Локи вздрогнул, попытавшись опустить голову и закрыть шею, но Тор прижался губами к его щеке, по неосторожности царапнув бородой. Он принялся оглаживать доступные участки кожи, пробираясь пальцами к ключицам, под ворот, и слушая напряжённое сопение.

– Разве я делаю тебе больно? – прошептал он на ухо Локи. – Я так желал до тебя дотронуться… наверное, ещё в первый миг, когда только увидел тебя.

– Ты был тогда пьян, – напомнил Локи с хрипотой в голосе.

– Но всё равно соображал.

– И сейчас пьян.

– Локи, хватит, – Тор спустил руки вниз, задержавшись на талии, и медленно обнял его. – Хватит…

Нестерпимо хотелось поцеловать Локи. Эта мысль настолько прочно засела в голове, что Тор сумел быстро с ней свыкнуться и принять свои желания. Локи был каким-то особенным, не таким, как другие. И дело не в том, что он маг и вообще чужеземец. Или же дело как раз в этом? Тор не знал, в чём причина, но никогда не ловил себя на желании поцеловать другого человека именно потому, что хотелось, а не потому, что требовал момент; тем более мужчину. Конечно, были женщины, с которыми утехи на одну ночь приносили удовлетворение, но Локи…

Локи был другой.

Тор воспринимал его как величайшую загадку, как самый желанный недосягаемый объект, но вовсе не как лёгкое развлечение, которое быстро наскучит. И он не верил, что так действительно будет.

Перестав прижиматься щекой к щеке Локи, Тор слегка отстранился и невесомо коснулся губами подбородка, намереваясь пробраться чуть выше. Однако Локи, сразу сбросив оцепенение, сильно отклонился.

– Я разве не запретил тебе этого делать? – от расслабленности не осталось и следа.

– Но ты не против, чтобы я обнимал тебя.

– У тебя нет женщины, и ты не хочешь её, но ты когда-нибудь приставал к мужчине?

– Ну что за глупые вопросы… – попытался отвертеться Тор.

– Да или нет?

– Нет, – легко признался он.

Глаза Локи потемнели.

– Вот тебе и подтверждение, что всему виной магия. Прекрати меня трогать, – Локи сбросил с себя его руки и шагнул в сторону. – Насколько помню, ты хотел погулять, а не прижимать меня к стенке.

Он что, обиделся? Раньше Тор не сказал бы, что Локи был настолько чувствительным эмоционально.

– Так просто получилось!

– Что ж, похоже, мне придётся быть тем, кто всё ещё пытается сохранить трезвость мышления, – заявил Локи и, сверкнув на прощание звериным оскалом, вдруг попросту растворился в воздухе.

Тор снова остался в одиночестве, ещё долго глядя туда, где только что стоял Локи.

========== Глава 6. Убийство ==========

Тору было страшно стыдно за то, что он не сдержал своих желаний и столь некрасивым образом приставал к Локи. Ещё Тор понимал, что действительно всё испортил: он приглашал Локи прогуляться, но в итоге не только отказался от завершения лечения, но и обещания не сдержал. Всё-таки чем ближе находился Локи, тем сложнее было себя контролировать. С одной стороны, Тору нравилась буря эмоций, которую он испытывал при этом, но, с другой стороны, всё абсолютно выходило из-под контроля.

Боги, какую же чушь он нёс! И как ещё Локи продержался так долго перед тем, как испариться в воздухе? Наверное, так и подобает поступать уважающему себя магу в подобных ситуациях? И Локи вовсе не опустился до потаканий своим желаниям, потому что прекрасно знал, на чём они основаны.

Тор терялся в чувствах.

Он страстно хотел наплевать на предрассудки и броситься в омут с головой. Если бы не упорность Локи, кто знает, что они уже могли бы натворить. Однако какая-то часть Тора соглашалась с доводами о последствиях. Когда магия перестанет притягивать их друг к другу, что в итоге останется? Будет ли Тор чувствовать то же самое или потеряется в отвращении? А Локи?

Что будет с Локи?..

Тору потребовалось несколько дней, чтобы хорошенько всё обдумать и принять решение об извинениях. Как ни крути, а идти к Локи придётся – он ведь может умереть! А умирать совсем не хотелось. Вот только вряд ли Локи так просто сменит гнев на милость, когда завидит Тора на пороге дома, и с бросится помогать с неимоверной радостью.

Значит, нужно придумать извинения. Но что Тор мог сказать? Локи и так прекрасно знал, что именно двигало Тором в тот момент. Знал, но всё равно обиделся, разозлился. Попытавшись представить себя на месте Локи, Тор пришёл к выводу, что тоже разозлился бы, если бы хотел просто спокойно погулять по деревне без прикрытия. Хотя он всё равно не понимал, как Локи мог настолько хорошо контролировать себя и не поддаваться желаниям, тем более когда их разделяют.

И вот когда Тор уже собирался в дорогу, измученный бессонными ночами, то услышал крики, доносившиеся с соседних улочек. Недолго думая, он первым делом помчался туда, и звуки вывели его к той самой таверне, около которой и произошла первая случайная встреча с Локи.

Там столпились люди. Кто-то ахал, кто-то охал, кто-то с ужасом отходил в сторону. Тор протолкнулся вперёд, протискиваясь между людей, и увидел лежащего на земле мужчину. Его глаза закатились, рот остался открыт в предсмертном крике, а кожа выглядела не то серой, не то синей, не то зелёной; его руки остались согнутыми в локтях, а пальцы страшно скрючились. То же самое было и с ногами.

Рядом с ним сидела женщина и горько плакала, обнимая обезображенного мужчину. Другой же мужчина, весь седой и с длинной заплетённой бородой, внимательно осматривал усопшего.

– Так вы говорите, уважаемая дама, что с пару недель назад его укусила змея? – проговорил старец, и Тор понял, что это, должно быть, целитель.

– Да, да, – закивала та. – Мы ходили к лекарю, описали гадину – лекарь сказал, что это была чёрная кобра, нам дали противоядие. Сначала ему становилось лучше, а за последний день он увял у меня на глазах! – и она снова заплакала.

– Странно, – задумался целитель. – Чёрные кобры ядовиты, но и противоядие очень эффективно. – Старец продолжал ощупывать мертвеца, пока не наткнулся на выпуклость под одеждой в районе щиколоток, и воскликнул: – О, боги!

Тор сразу узнал этот укус. То же самое скрывалось и у него на шее, страшно болело и причиняло неудобства. Должно быть, усопший просто плохо рассмотрел змею, приняв её за обычную чёрную кобру, каких в округах Солнечной деревни водилось достаточно много. А ведь это явно была паутинная кобра.

– Что-то странное, – пробормотал целитель, водя руками на расстоянии от тела. – Чувствую что-то чужеродное, помимо яда…

«Магию», – ответил про себя Тор, но вслух ничего не сказал. Оставалось только гадать, как быстро целитель придёт к этому выводу.

К тому же Тор увидел и тёмные линии, исходящие от опухших ранок – точь-в-точь как у него. Он вспомнил, что Локи понадобилось как раз две недели, чтобы выходить его в первый раз. И сейчас тоже прошло почти две недели с момента их последней встречи… Локи говорил, что такая кобра, созданная магией – это заказ. Неужели змея всё же была отдана заказчику? Или, может быть, Локи плохо следил за своим творением, и гадина просто уползла, оставшись без присмотра?

Тор вышел на знакомую тропинку со смутными впечатлениями. Он не хотел винить Локи в случившимся, но и оправдать его полностью не мог, так как не знал, что конкретно привело к такому исходу.

Звать Локи на помощь было уже поздно – укушенный мёртв, а мёртвых из могил не поднимают даже маги.

Добравшись до его дома, Тор запоздало осознал, что не решил, с чего лучше начать: с извинений или новостей о мёртвом мужчине? Он уже стоял около двери с поднятой рукой, прикидывая, как же будет лучше, но, так и не решив, постучал несколько раз.

Локи открыл не сразу, а лишь после третьей серии ударов, когда Тор начал барабанить в дверь со злостью. Интуиция подсказывала, что Локи должен быть дома, и не подвела.

Сразу отступив, он скрестил руки на груди и недобро посмотрел на гостя, явно не желая впускать внутрь. А у Тора сразу потеплело на сердце от одного только его вида.

– Прости меня, – брякнул он, не в силах выдерживать испепеляющий взгляд. – Прости, Локи.

– За что? – нехотя спросил тот, хотя явно лишь притворялся.

– Ну, за то, – Тор махнул рукой, больно ударившись о косяк, коротко ойкнул и потёр ушибленный палец.

Локи слегка улыбнулся, пусть и резво вернул выражение отстранённости. Это придало Тору уверенности.

– За то, что полез к тебе, хотя ты просил не терять голову.

– Как же много тебе понадобилось времени, чтобы прийти сюда и сказать это, – язвительно заметил Локи.

– Но я же пришёл. Да, долго. Да, хотел приготовить целую речь, но не приготовил. А если бы и приготовил, то забыл бы её по дороге от волнения. Ты же сам назвал меня… «глупым-глупым Тором».

Локи явно понравилась такая самокритика, да ещё и упоминание его слов. Покачавшись из стороны в сторону, он всё же отошёл, пропуская Тора в дом.

– Раз ты признаёшь свою глупость, так и быть, я, как более разумный, выслушаю твою неприготовленную речь.

– Я бы тебя стукнул, да дурацкие остатки магии не позволят даже замахнуться.

– Так давай вытащим их из тебя поскорее – никаких препятствий не останется. Сможешь меня стукнуть.

– И ты не будешь против? – усомнился Тор, проходя в полутёмную комнату.

– Может, и не буду.

– Я бы лучше предпочёл обнять тебя, а не стукать, – с сожалением вздохнул Тор, хотя когда он впервые очнулся здесь, то позволение ударить исполнил бы с превеликой радостью.

Локи отошёл к тщательно оберегаемым склянкам, повертел некоторые из них в руках и, не поворачиваясь, спросил:

– Тебя совсем не смущает то, что я маг?

Тор не до конца понял всю проблему.

– Почему это должно меня смущать? Ну, маг и маг… мало ли кто чем в наше время занимается.

– Я вырос далеко от твоей деревни, Тор, – принялся рассказывать Локи. – Те места называют Туманной долиной, они отделены высокими Снежными горами и Тёмным лесом. Говорят, раньше многие считали, что там нет жизни, однако это оказалось не так. Только на моей родине, в Туманной долине, рождаются люди со способностью к магии, которая может творить невиданные вещи, если носитель достаточно силён. Остальной мир нас невзлюбил, потому что попросту боялся, – Локи оставил склянки в покое, обернулся и наконец посмотрел Тору в глаза. – В том числе и Солнечная деревня. Вот почему мне приходится скрываться в таком месте, как эта лачуга.

Рассказ Локи не удивил Тора. В конце концов, он уже давно пришёл к таким выводам, но предпочитал ничего не спрашивать, ожидая подходящего момента. И вот он настал.

– Пытаешься меня напугать?

– Отнюдь, – возразил Локи. – Пытаюсь воззвать к твоему рассудку.

– Локи, я думал о тебе и твоём происхождении, наверное, каждый день с тех пор, как мы впервые встретились. За это время, знаешь ли, можно принять даже самые жуткие вещи, а то, что ты маг, больше меня не страшит.

– Но страшило?

– Я не встречал раньше магов, – пожал плечами Тор. – Слышал россказни, что все маги – злые и творят ужасные вещи. И даже несмотря на то, что твоя магия была призвана кого-то убить, я не верю, что ты злой.

В глазах Локи отразилось столько горечи, что Тору стало не по себе. Он медленно подошёл к нему, остановился, но прикасаться не решился – ни в коем случае, пока Локи сам не позволит. Сейчас хватало одного зрительного контакта, от которого по телу разливался привычный жар, и, если бы Тор не знал истинную причину его появления, списал бы всё на ухудшение состояния.

Но спрашивать разрешения на касание не пришлось – Локи поднял руку первым и положил её на щёку Тора, ласково проведя пальцами по виску. Разомлев от секундной ласки, Тор с трудом собрался с мыслями.

– Паутинную кобру можно перепутать с чёрной коброй?

Пальцы Локи замерли.

– Вполне, если не присматриваться к раскрытому капюшону.

Тор тяжело вздохнул и быстро поймал руку Локи своей, опасаясь, что тот уберёт её.

– Сегодня в деревне умер человек. Говорят, его укусила чёрная кобра, но противоядие не помогло. Я видел место укуса… Такое же, как было у меня.

Локи весь напрягся, и Тор почувствовал это напряжение ладонью.

– Ты хорошо смотрел за своей питомицей?

– Я её не отдавал, – сдавленно сказал Локи.

– Эй, эй! – Тор вдруг уловил страх из-за того, что он мог решить, будто его подозревают. – Я не обвиняю тебя, слышишь? Даже не вздумай так решить! Но если ты её не отдавал…

Не дослушав, Локи скрылся в дальней комнате – той самой, куда он когда-то не впустил Тора, но теперь дверь осталась открытой. Тор поначалу не решался последовать за ним, стараясь уважать право Локи на секреты и тайны, однако любопытство и волнение взяли верх. Щека ещё горела от прикосновения. Хотелось поскорее разобраться с внешними проблемами и решить их собственную.

Тор лишь переступил порог и притворил за собой дверь. Комнатка была ещё темнее – окна, заколоченные изнутри, практически не впускали солнечный свет. Только благодаря нескольким щёлкам здесь не царила полнейшая темнота. Видимо, в основном тут лежали вещи давно покойных бывших хозяев: много мешков, старая перекошенная мебель и горы непонятного хлама. Локи стоял возле дальнего угла около какого-то большого открытого сундука и молчал.

Пришлось приблизиться. Тор опасался, что его не подпустят, но, видимо, доверие он всё же сумел заслужить.

– Зря я не наложил защитное заклинание, – покачал головой Локи.

Тор заглянул через плечо – сундук был пустой.

– Там была кобра?

– Да, – Локи кивнул. – И я уж точно не думал, что кто-то сумеет пробраться сюда и унести что-то магическое у меня из-под носа.

– Но ведь в змее есть твоя магия, – рассудил Тор. – Разве ты не почувствовал неладное, когда она пропала, отдалилась от тебя?

– В том-то и дело – должен был почувствовать. А раз не почувствовал, то обмануть меня под силу лишь другому магу.

– Ещё один маг? Здесь, в Солнечной деревне? – Тор скептически поднял бровь. – Слишком много для совершенно немагического места.

Как ни странно, но Локи хрипло рассмеялся, захлопнул крышку сундука и внимательно посмотрел на Тора колким взглядом, таким, какой был только у него. Тор с трудом не отвёл глаза.

– Ты всё ещё веришь мне? – в его голосе не звучало надежды, а лишь одна осторожность.

Если бы Локи не задал вопрос таким тоном, у Тора не возникло бы причин сомневаться. Он и так уже знал достаточно много, но до сих пор не оттолкнул Локи, не сбросил со своих плеч груз тайны, а продолжал оставаться на его стороне.

– Может, я сошёл с ума, но да, Локи, верю. Я тебе верю.

Локи прикрыл глаза и тихонько, со спокойствием выдохнул. Он боялся услышать другой ответ?

– Хорошо, – выпрямился Локи. – Если здесь есть другой маг, то его нужно найти. То, что он нашёл меня, выкрал кобру и убил с её помощью человека, говорит не о самых лучших его намерениях.

– Да, но ты тоже, помнится, поначалу хотел отдать кобру именно для этого.

– Кобра предназначалась для убийства одного опасного злого мага, – рыкнул Локи, махнув перед лицом Тора рукой. – И я должен был передать её другому магу, с которым у меня намечалась встреча в Солнечной деревне. Почему здесь? Потому что это далёкое от Туманной долины место, где нас не должны были вычислить. Но ты своей пьянкой всё испортил, а мне пришлось остаться здесь и скрываться, дожидаясь новой весточки.

Локи был недоволен. Он вновь напомнил о первой встрече, прошедшей далеко не так гладко, как могло бы быть.

– Но… почему именно ты? Я уже понял, что магия опасна для обычного человека, но, если такая кобра укусит другого мага, разве это ему навредит? – не до конца разложил всё по полочкам Тор.

– Навредит, – Локи криво ухмыльнулся, довольный собой. – Это моя магия. Она сама по себе ядовита, как яд змеи. Моя особенность. И только с ней укус паутинной кобры смертелен для другого мага. Вообще магия может гораздо больше, но мне досталось лишь это. Помню, мне любили напоминать, какой я испорченный… неправильный маг. Недоделанный.

В голосе Локи сквозила жгучая обида. Он сжал руки в кулаки, плечи его затряслись от гнева, а глаза вспыхнули зелёным огнём. Тор толком и не знал, что конкретно способны творить маги, но и никогда не вдавался в подробности. Ему было всё равно, что могут другие – его впечатлило то, что мог Локи. Он спас его, исчез у него на глазах, растворившись в воздухе, а ещё показал удивительные чувства, когда извлекал свою магию. Тору хватило даже таких чудес, чтобы восхищаться Локи.

Взяв его за руку, Тор разжал кулак, а пальцами другой руки принялся выводить узоры на бледной коже.

– Не недооценивай себя. Ты же сам сказал, что можешь то, что не могут другие.

– Но мне не нужен такой талант.

– Похоже, даже вы не всегда властны над всем на свете. Я вот, к примеру, в детстве мечтал петь, но отец сказал, что волки в лесу и то воют красивее, чем я пою.

Локи явно остался удивлён и даже перестал злиться, заулыбавшись.

– Ты когда-то пел?

– Пытался – не срослось. В итоге стал лучшим кузнецом в округе – тоже неплохо, – Тор радовался, что у него получилось приободрить Локи. – Кстати о магах. Я тут на днях видел одного, в мантии, похожей на твою.

– Серьёзно?

– Да. Он заявился на порог моего дома и желал купить мой лучший меч. Предлагал до неприличия высокую цену и болтал что-то о творении чистого желания…

– Ты продал ему меч? – насторожился Локи.

– Конечно нет! Тот меч я ковал не для продажи, а для проверки своих сил. Он меня теперь вдохновляет.

– Можешь описать, как он выглядел? Маг, в смысле. Цвет мантии, особые приметы, волосы, лицо?

– Э-э, – Тор не отличался отличной зрительной памятью, но вот память на имена у него работала отменно. – Вообще-то он даже представился, хотя его рожу я особо не рассматривал. Сказал, что звать его Суртом.

И Локи застыл с непроницаемым выражением лица.

========== Глава 7. Падение ==========