Текст книги "Назло богам, назло и миру (СИ)"

Автор книги: Kellerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1. Кобра ==========

– Во славу богов! – Тор высоко поднял руку с полной кружкой ароматного виноградного пива.

– Во славу! – тут же подхватили его друзья.

Широко заулыбавшись, Тор сделал первый глоток и с наслаждением закрыл глаза, чувствуя, как капли вкуснейшего напитка смачивают горло и стекают по бороде к шее. За несколько больших глотков он полностью осушил кружку и, издав стон величайшего удовольствия, с грохотом опустил её на стол, утирая свободной рукой влажные губы.

– Ещё! – крикнул он, требуя добавки, однако Вольштагг, нервно хохотнув и положив тяжёлую руку на плечо, заставил улыбку слететь с его лица.

– Друг, – как можно спокойнее сказал он, – тебе на сегодня явно хватит.

Тор нахмурился, мельком ловя насторожившиеся взгляды Фандрала, Огуна и Сиф, сидевших напротив, и непонимающе уставился на Вольштагга.

– Хочешь сказать, что я уже слишком пьян?

Но Тор совершенно не чувствовал себя таким. Он чётко видел всё вокруг, голова не кружилась, язык во рту не заплетался. К тому же он прекрасно соображал и ясно мыслил, почему же нужно останавливаться?

Вольштагг, всё ещё крепко сжимавший его плечо, перестал ухмыляться и вдруг с серьёзным видом кивнул.

– Да. Не хочу тащить твою здоровую тушу на себе.

– Ерунда, – продолжал хмуриться Тор. – Имею я право отметить сегодняшний великий день? Такого замечательного меча даже моему покойному отцу было не выковать!

Он прекрасно знал, что меч получился отменный: лучшая сталь, какую только можно сыскать, хорошо поддающаяся заточке, удобная рукоять, ложащаяся так, будто меч становился продолжением тела, и идеальный баланс веса: не слишком лёгкий и не слишком тяжёлый. Да второго такого меча больше нигде не найти!

Сиф смотрела на него и тепло улыбалась. Её кружка осталась практически нетронутой – Сиф не любила много пить, но никогда не пропускала встречи с друзьями и, в отличие от Вольштагга, не пыталась влезть со своими нравоучениями посреди веселья.

– Сиф, – Тор с молящим видом повернулся к ней, – милая Сиф! Скажи-ка этому болвану, что я трезв как стёклышко!

– Да ты всегда так бахвалишься, – опередил её Вольштагг, – а как только встанешь на ноги, так сразу качаться из стороны в сторону начнёшь!

Опустив взгляд, Сиф красноречиво промолчала, заправила длинную прядь волос за ухо и посмотрела прямо в глаза Тору. Смотрела она долго, будто что-то пыталась прочесть в них, из-за чего Тор едва не решил, что это какой-то слишком романтичный и интимный момент. Однако Сиф никогда не проявляла к нему симпатию как к мужчине, а в голове вдруг страшно зашумело и зазвенело в ушах. Тор подобрался, выпрямился и мотнул головой, отгоняя нахлынувший туман.

– Он засмущался, ему точно хватит, – вынесла безжалостный приговор Сиф.

Вольштагг радостно расхохотался, а Фандрал и Огун поддержали его хлопками в ладоши.

– Тор покраснел! – веселился Вольштагг, голося во всё горло.

Из-за привлечённого внимания окружающих Тор вдруг разозлился, гневно буравя друзей взглядом.

– Даже суровый мужчина, кующий оружие, не может устоять перед хмелящим действием виноградного пива и сладким взором женщины!

Друзья его поддержали, а Сиф выглядела явно довольной собой. Она вздёрнула бровь и улыбнулась краешком губ, когда Тор, не разделив общего веселья, скрестил массивные руки на груди и, откинувшись назад, посмотрел на неё. Ох, Сиф, много же ей прощалось из-за того, что она женщина. Тор никогда не мог ответить женщине грубостью, пусть та вела себя недостойно, вызывающе, непристойно. Он не повышал голос, хотя порой злость клокотала внутри, особенно если действие происходило перед свидетелями.

Это относилось и к Сиф, пусть она и оставалась самой адекватной представительницей слабого пола, каких ему довелось повстречать на жизненном пути. А ещё она была его другом детства, что тоже играло в её пользу.

Наблюдая, как веселились друзья, Тор тяжело вздохнул, смотря на пустую кружку, и потянулся к карману штанов, где обычно лежал мешочек с деньгами. Не сразу осознав, что рука хватала пустоту, Тор озадаченно вывернул карман, затем второй, и лишь потом нагнулся ниже, чтобы осмотреть, не выпал ли мешочек на пол. Разум мгновенно прояснился до такой степени, что на сердце заскребло чудовищное сомнение. Он ведь обещал оплатить сегодняшнюю встречу!

Сиф внимательно наблюдала за ним, в то время как Огун и Фандрал вели задушевный диалог о плохой ситуации на местном овощном рынке.

– Скоро вернусь, – нехотя бросил Тор, но на него практически не обратили внимания.

Поднявшись, ему пришлось опереться на край дощатого стола – ноги действительно предательски дрогнули, хотя Тор по-прежнему совершенно не чувствовал себя пьяным. Сделав несколько шагов в сторону, он отыскал взглядом грузную хозяйку таверны, сейчас с серьёзным видом беседовавшую с каким-то седовласым старцем.

– Прошу… прощения, – как можно вежливее сказал Тор, выдавив из себя самую широкую улыбку, на которую был способен.

Хозяйка таверны, метнув на него грозный взгляд, подбоченилась, вытерла потные руки о белый с сальными пятнами нагрудник и повернула голову.

– Я хотел бы попросить немного времени, чтобы сбегать домой, взять деньги и расплатиться за вкуснейшее виноградное пиво, какое я только пробовал! – Тор остановился, задумавшись, правильно ли он всё сказал и, удовлетворённо кивнув самому себе, уставился на сердитую женщину. – Это не займёт много времени.

– Да ты и до порога не дойдёшь в таком состоянии, пьяница! – выплюнула она, специально встав поближе.

Тор откровенно скривился – из её рта пахло просто отвратительно. Видимо, на его лице отразилось слишком много откровенных эмоций, что ещё сильнее разозлило хозяйку.

– Нечего сначала пить, а потом думать головой, которой у тебя и так нет! Если нечем платить, оставайся и чисти мне полы до блеска!

Тор возмущённо отшатнулся. Чтобы он да полы драить? Ни за что на свете!

– Я кузнец, глупая ты женщина! Кузнец, а не какая-то там поломойка! Что, не веришь моему слову? Да мой дом всего в нескольких шагах отсюда! – он снова проверил карманы штанов, но теперь полез и в карманы рубахи. Там обнаружилась пара завалявшихся медяков, и Тор с гордостью сунул их хозяйке таверны. – Вот, держи как задаток.

– Два медяка? Ты что, совсем с ума сошёл? Знаешь, сколько вы все вместе сегодня выпили? Да это даже четверти расходов не покроет! Можешь съесть свои медяки, и то пользы больше будет!

Гневный визг хозяйки вновь привлёк слишком много внимания. В таверне неожиданно стало почти тихо, и Тор шагнул назад, потеребив заложившие уши. Медяки вернулись в карман, и он хотел было попробовать ещё раз попросить о снисходительности, ведь, в конце концов, у него сегодня большой день!

– Квинн, отделай хорошенько этого мошенника да вышвырни-ка отсюда на позор честным людям! – сказала вдруг она, резко взмахнув рукой и указав на Тора.

Тор разлепил глаза, с трудом сосредоточившись на приближающемся к нему громиле. Он был с ним одного роста и одной комплектации, и Тор было хотел намекнуть, что силы всё равно явно неравны, ведь он превосходно умеет давать отпор таким излишне самоуверенным типам, однако громила Квинн оказался не один – следом за ним подтянулись ещё несколько мужчин, пониже и не таких крепких, но с численным преимуществом.

Уже после нескольких пропущенных ударов Тор понял, что пиво всё же оказало хмелящее действие, и гораздо более сильное, чем ему казалось. Где-то вдалеке он слышал крики Сиф и возмущённые возгласы Вольфштагга, но в завязавшуюся драку их не пустили плотно окружившие зеваки с подбадривающими речами. Тор знал, что поддерживали явно не его.

Он отбивался до победного конца, а когда оказался спиной на полу, сильно закашлялся от последнего удара под дых. Толпа радостно что-то кричала, а глаза вдруг ослепил яркий солнечный свет. Тор заметил, что входную дверь распахнули настежь, а громила Квинн схватил его за грудки и, волоком подтащив к порогу, вышвырнул на улицу.

– И только посмей ещё хоть раз сюда заявиться! – проверещала напоследок хозяйка таверны, завершив всё громким хлопком двери.

Голова страшно кружилась, тело ныло то тут, то там, и Тор, протяжно простонав, постарался замереть и не двигаться. Медленно доходило осознание, насколько постыдно его отделали не только прямо перед лучшими друзьями, но и десятками посторонних людей. Это точно ударит по репутации, однако репутация кузницы и оружия куда важнее.

С мрачными мыслями Тор глубоко дышал, не обращая внимания на то, как слепит яркое солнце сквозь опущенные веки. В таверне продолжалась ругань; видимо, за него теперь вступились друзья, но Тор чувствовал себя уже в стороне от происходящего. Единственное, чего сейчас хотелось, так это ясных мыслей и сил, чтобы подняться и добрести до дома. Он попытался поднять руки, пошевелить пальцами. Кости вроде бы целы, но вот ушибы явно будут ныть ещё долго.

– Я бы на твоём месте продолжал лежать смирно.

Предупреждающий вкрадчивый голос сначала выглядел лишь шумом в голове, но Тор, оставаясь лежать на спине с запрокинутой головой и повинуясь проскользнувшим в сознании сомнениям, разомкнул веки и долго смотрел на какое-то неведомое существо, находящееся в опасной близости. Существо в перевёрнутом виде выглядело нелепо, медленно изгибалось и, высовывая длинный раздвоенный язык, угрожающе шипело.

Нет, это точно не шум в голове.

– Не двигайся. Не провоцируй её, – вновь повторил голос, и Тор бы принял это за проблески интуиции, если бы не заметил замершего на фоне человека.

Попытавшись сфокусировать зрение, Тор умудрился рассмотреть тяжёлую тёмно-зелёную мантию, прятавшую обладателя голоса. Тот сидел прямо на вымощенной камнем дороге (правда, для Тора это сейчас выглядело потолком), подобрав ноги под себя, и не сводил серьёзного взгляда со змеи.

Осознание опасности отрезвило; Тор непроизвольно дёрнулся, не совладал с телом и попытался перевернуться. Змея зашипела громче, поднялась выше и раскрыла красивый чёрный узорчатый капюшон. Маленькие красные глазки сверкнули ярче.

– Болван! – зло зашипел, подобно змее, человек в мантии.

Но было уже поздно. Тор не успел опомниться, как она совершила резкий бросок вперёд, а шею пронзила острая боль, которая не шла ни в какое сравнение с ударами громилы Квинна.

Вокруг послышались испуганные возгласы прохожих, а сам Тор корчился от режущей боли, быстро расползающейся по всему телу, вплоть до кончиков пальцев, сводимых судорогой. Шипение змеи внезапно оборвалось, словно её отшвырнули в сторону, и Тор сквозь муки почувствовал, как лба коснулась холодная ладонь, переместившаяся к шее.

– Смотри на меня, – приказал голос. – Смотри на меня!

Приказ был настолько яростным, что пришлось через силу открыть глаза. Человек в мантии теперь сидел рядом и отчаянно вглядывался в его лицо, будто искал проблески сознания. Тор подавил желание высказаться, что он не такой слабак и лёгкий укус не повредит его могучему телу, но судороги не позволяли разжать плотно сомкнутые зубы. Он чувствовал, как его потряхивало, но ничего не мог сделать.

– Боги, неужели нельзя было просто не двигаться?! – в сердцах воскликнул незнакомец, сильнее прижав руки к голове Тора, чтобы тот не ударился ею об землю. – Болван, какой же болван!..

Тору сильно хотелось сказать, что он, вообще-то, не болван. Ещё ему хотелось отодрать прилипшие ледяные руки от своей шеи, так как это прикосновение ему крайне не нравилось. И если бы не медленно отключающийся разум, он непременно бы озвучил свои недовольства, но, не успев додумать, провалился во тьму.

***

Тор очнулся из-за замёрзших ног и попытался их спрятать, хрипло засипев, но любое движение отзывалось сильной болью. Даже дышать было больно – борьба за каждый вздох продолжалась, наверное, вечность, пока Тор не привык медленно вдыхать и выдыхать, чтобы резь казалась не такой страшной.

Руками шевелить оказалось проще. Сначала пальцы, затем кисть, и вот уже Тор смог согнуть руку в локте, чтобы положить её себе на живот и обнаружить, что на нём не было ни рубахи, ни какого-либо одеяла. В некоторых местах до живота так же было больно дотрагиваться – Тор с неохотой вспомнил сильные удары громилы Квинна. Ничего, пройдёт, и не в такие передряги попадал.

Он нехотя разлепил глаза, увидев старый дощатый потолок. Место было незнакомым, и пахло здесь тоже странно – сладковатой смесью трав. Тор лежал на спине, мучаясь от жажды. Обведя взглядом потолок, он немного повернул голову. Справа была бревенчатая стена, а слева – длинный ряд из полок, заставленный многочисленными склянками, сосудами, коробками и банками. Почти около головы сиял дневной прямоугольник окна, занавешенный плотной тёмной тканью, которая мешала лучше рассмотреть комнату. Почти в центре находился стол, на котором Тор сумел рассмотреть плошку, по-видимому, с водой, куски марли и ещё какие-то очередные баночки.

При повороте головы влево шея отозвалась особенно неприятной болью, и Тор поморщился, стараясь дотянуться рукой до ноющего места. Наткнувшись на перевязку, он скользнул пальцами по ней. Марля опоясывала через одно плечо и через грудь, сдавливала и мешала нормально двигаться.

– Дьявол… – хотел выругаться Тор, но получился невнятный хрип.

Он закашлялся, содрогаясь всем телом и делая себе лишь хуже. Спустя мгновение очередных мучений в другом конце комнаты скрипнула дверь, впуская внутрь свет, и тут же закрылась. Человек торопливо прошёл ближе к центру, и Тор, продолжая кашлять, сумел рассмотреть уже знакомое лицо того самого человека в зелёной мантии, о котором вспомнил далеко не сразу. Теперь мантии на нём не было – лишь свободного покроя рубаха без какого-либо пояса с закатанными до локтей рукавами и обычные тёмные штаны. Его лицо было таким же сосредоточенным. Бросив на Тора быстрый взгляд, он взял со стола кружку, подошёл к койке и, властным жестом поддерживая голову Тора одной рукой, приставил её к иссохшим губам.

– Пей, – коротко сказал он.

Тор с жадностью сделал несколько больших глотков, едва не поперхнувшись. Короткая передышка, чтобы перевести дыхание, и Тор уже сам взял кружку в руки и осушил её до дна. Сразу стало легче, кашель отпустил, как и жгущая огнём сухость во рту.

Поддержка с затылка пропала, пришлось опустить голову обратно. Блаженно полежав с закрытыми глазами, Тор наконец посмотрел на своего спасителя, который, плотно сжав губы в тонкую линию, сверлил его зелёными глазами.

– Спасибо, – пробормотал Тор, благодарно кивнув.

Незнакомец ответил таким же сдержанным кивком и встал с койки, чтобы вернуть кружку на стол. Остановившись в двух шагах, он скрестил руки и молчаливо продолжил наблюдать за Тором, будто прикидывая, что же делать дальше.

Тор ему подсказал:

– Спасибо, конечно, но, может, ты скажешь, где моя рубаха? Здесь прохладно.

– Была в стирке. Вся в крови и уличной пыли – тебя хорошо отделали перед тем, как выбросить из таверны.

Тор нервно рассмеялся, жалея, что был недостаточно пьян, чтобы забыть этот позорный эпизод жизни.

– Мог бы дать мне какое-нибудь одеяло… где я, кстати?

Лёгкое движение головы в сторону и отведение глаз – незнакомец явно раздумывал, стоит ли отвечать на поставленный вопрос. Но, быстро вернув зрительный контакт, всё же сказал:

– У меня дома. Прости, но за твоим состоянием приходилось следить, про одеяло я не подумал, – он поморщился, тронув образовавшуюся морщинку между бровей кончиками пальцев.

Тор, вспомнив, наконец, последнюю важную деталь, ещё раз провёл ладонью по перевязке и с неудовольствием отметил, что область укуса змеи продолжала болеть.

– Меня правда укусила та гадина?

– Будь это не так, ты бы сейчас самостоятельно зализывал свои ссадины после пьяной драки.

– Эй, – протянул он, – у меня был повод, ясно?

– Ясно, – с ним не стали спорить.

– Что это была за змея?

– Паутинная кобра. Весьма ядовита, если ты не знал – а ты явно не знал, когда на мои советы не двигаться решил посоревноваться с ней в скорости.

– Таких редко встретишь в наших краях, к тому же я не сразу сообразил…

– Оно заметно, – на этот раз раздражённо ответил тот.

– Эй! – уже зло воскликнул Тор. – Я тебя не оскорблял, и пустых обвинений не потерплю!

Незнакомец картинно закатил глаза, взял какую-то склянку со стола и снова подошёл к койке. Он сосредоточенно, не глядя на Тора, ослабил повязку, заставив того зашипеть, размазал по пальцам склизкую мазь и плавными глубокими движениями стал наносить на место укуса. Боль сразу стала отступать, но Тор едва не застучал зубами от нахлынувшего холода. Так вот почему он так сильно замёрз!

– Терпи, – словно прочитав его мысли, сказал незнакомец, на мгновение взглянув в его гневные глаза и усмехнувшись. – Неприятно, знаю, но зато будешь жить.

– Я мог умереть? – Тор перестал стучать зубами.

– Мог. От пьянки, конечно. Змеиный яд здесь ни при чём.

Он над ним издевался.

Точно издевался. Методично, чётко, не позволяя ухмылке лишний раз вернуться на лицо, чтобы Тор ещё помучился – всерьёз он это сказал или же нет?

Рассердившись окончательно, Тор оттолкнул от себя его руки и резко сел, не обращая внимания на неудобства. Незнакомец отпрянул, явно не испытывая удовольствия от того, что его прервали, однако отходить не стал, с укором смотря на Тора сверху вниз.

– Не нужно мне твоей лживой заботы. Думаешь, если будешь продолжать пускать в ход свой колкий язычок, я смолчу и не посмею поддаться желанию ударить тебя?

– Не посмеешь, – отрезал он. – Я тебя спас.

– Спасибо за это, но дальше я сам, – Тор спустил ноги на пол, кое-как встал, неуклюже потоптался на месте и огляделся в поисках рубахи. – Где моя одежда?

Она оказалась в этой же комнате, на спинке стула, прятавшегося за казавшимся поначалу бесконечным рядом полок. Пока Тор шёл мимо к цели, то не мог не отметить яркие дурманящие запахи и мутное содержимое некоторых банок. Не став заострять внимание, он поспешно оделся – рубаха действительно оказалась постиранной и чистой – и направился к двери.

– Выход здесь?

– Здесь. Но я бы на твоём месте…

– Ты бы на моём месте, – передразнил его Тор, оборачиваясь в последний раз. – Хватит меня поучать! Да, хорошо, я напился и вёл себя недостойно, меня укусила змея – тоже моя вина. Но не надо строить из себя героя, я тебя об этом, между прочим, не просил. Я сказал спасибо тебе… – он запнулся, вспоминая, знает ли его имя.

– Локи, – подсказал он ему после паузы. – Спасибо, Локи.

– Спасибо, Локи, – послушно повторил Тор, но в более издевательской манере. – Больше ты меня не увидишь, и я тебя не увижу, наши пути расходятся. Я ведь теперь почти здоров?

Локи с сомнением повёл плечами.

– Не уверен…

– Ну, замечательно, – всплеснул руками Тор. – Если не сдохну по пути домой, то уж точно буду жить дальше. Пока, Локи! Не поминай лихом, – кинул он напоследок и вышел за дверь.

========== Глава 2. Возвращение ==========

Комментарий к Глава 2. Возвращение

Сова, открывай! Медведь пришёл! (с)

Старый перекошенный домишко располагался на самой окраине Солнечной деревни, около Тёмного леса, кроны деревьев которого были столь густы, что практически не пропускали свет.

Тор быстрым шагом отошёл от дома, кипя от переполнявшего его гнева, но потом остановился и развернулся. Если бы он только что не был внутри, то ни за что бы не подумал, что в такой развалине можно жить. Крыша у дома кое-где провалилась, зияя чёрными впадинами, стены оплели длинные гибкие стебли вьюна, а забор и вовсе повалился на землю.

Тор, конечно, и сам жил далеко не в королевских условиях, но уж точно не согласился бы ночевать в такой халупе. А если и пришлось бы, то у него есть руки, есть инструменты и есть сила, чтобы всё привести в божеский вид.

– Хоть бы женщину себе завёл, чтобы она эти мутные грязные стёкла вымыла, – брезгливо пробормотал Тор, отмечая, что внутри домика всё выглядело куда аккуратнее. – Что за странный тип.

И бодро зашагал по поросшей травой тропинке в сторону видневшихся крыш родной деревни.

Дорога оказалась не такой уж и близкой. Когда Тор подходил к своему дому, то изрядно подустал – был ли тому виной змеиный укус или то, что он давно не ел, оставалось только гадать. Первым желанием стало наведаться в таверну, однако перекошенное от злости пухлое лицо хозяйки до сих пор стояло перед глазами. Нет, больше Тор туда не сунется. Не в его правилах возвращаться туда, где ему не рады. И дело даже не в том, что наверняка придётся извиняться, не получив ответных извинений.

И платить долг.

Вспомнив о пропавшем мешочке с деньгами, Тор поспешил отворить дверь. Когда его родители ещё были живы, он всегда кричал им с порога: «Я дома, встречайте же своего сына!». Мама радовалась, кидалась обниматься, а вот отец, чаще всего пропадавший часами в кузнице по соседству, ворчал, мол, сын только и умеет, что по деревне гулять с друзьями днями напролёт да мускулами хвастаться.

Тор обижался, но теперь отдал бы многое, чтобы вернуть хотя бы один такой день.

Дома он оставаться не любил – тишина давила, заставляла о чём-то думать, вспоминать, сожалеть. Тор сожалеть не любил, поэтому стал поступать, как отец. Хорошо, что до кузницы было всего два шага, а там и работа всегда есть, и приятный жар печи, и звон молота по стали, ласкающий слух.

Глотнув воды и найдя мешочек с деньгами, обронённый около самого порога (и как ещё никто не утащил?), Тор первым делом отправился к Сиф.

Сиф была из рода целителей, лечебный дар которых передавался из поколения в поколение. Целителей на всём белом свете существовало не так много. Они ценились, их уважали, и обращались к ним наравне с обычными лекарями. В Солнечной деревне, помимо Сиф, Тор слышал ещё всего о паре человек с даром целителей, но лично из них никого не знал.

– Сиф! – крикнул Тор, громко стуча в дверь. – Сиф, это Тор, открой!

Послышались поспешные шаги, и дверь распахнулась. Сиф большими глазами смотрела на него, облачённая в светлое хлопчатое платье до самого пола, а длинные волосы были перехвачены голубой лентой. Тор всего несколько раз видел её в этой одежде, потому как редко наведывался к ней домой, тем более в рабочее время.

– Тор?.. – с сомнением спросила она, всё ещё приглядываясь к нему.

– Тор, – кивнул он, не зная, как реагировать. – Что с тобой? Я так похорошел?

– Тор, – прошептала она, опустив веки, и несколько слезинок упали на раскрасневшиеся щёки.

Он вскинул руки, когда Сиф тепло обняла его и прижалась всем телом. В груди потеплело, стало приятно, а вот потревоженная шея отозвалась неприятной болью.

– Где ты пропадал?! – вдруг с надрывом воскликнула она, ударив по нему кулаком. – Ты хоть представляешь, как мы все волновались? Думали, что ты умер и уже не вернёшься!

Сиф разрыдалась, продолжая что-то бормотать, а Тор не нашёл ничего лучше, как положить большие ладони ей на спину и медленно гладить, задевая кончики волос. Он не обладал талантом успокаивать, поэтому решил просто подождать, когда Сиф успокоится сама и всё разъяснит.

Сиф отпрянула спустя несколько минут, вытерла слёзы, отступила от порога, приглашая Тора зайти. Она взяла кувшин и, налив кружку холодной воды с лимоном, протянула ему.

– Я не совсем осознаю, почему ты плакала, – признался Тор. – И что значит «вы думали, что я умер»?

Шмыгнув носом, Сиф поставила кувшин обратно на дубовый стол.

– Тебя не было две недели, Тор. Никто не мог тебя найти. Как считаешь, что ещё мы могли подумать?

Сделав глоток, Тор недоверчиво посмотрел на неё и хохотнул.

– Две недели? Да ладно, мы же виделись только вчера! В таверне, помнишь? Я, конечно, сильно перебрал, но…

Её серьёзный взгляд заставил Тора замолчать и прикусить язык.

– Когда мы вышли из таверны, тебя уже не было. Прохожие сказали, что тебя увёл какой-то человек в мантии. Мы обыскали каждый ближайший угол, ведь времени прошло так мало! Но не нашли никаких следов. Будто ты и тот человек… испарились.

Тор почти решил, что Сиф его разыгрывала. Однако она не умела шутить, да и в компании редко улыбалась, а на чужие шутки реагировала очень сдержанно.

– Сиф… Две недели? Так долго? – просипел Тор, всё ещё не веря.

Она кивнула.

– Что с тобой произошло?

– Я не знаю, – признал Тор, вмиг осушив кружку. – Помню таверну, помню змею, помню того человека… а что было в промежутке перед тем, как очнулся – нет.

– Змея? – переспросила Сиф.

Поставив кружку, Тор быстрым движением снял рубаху через голову, сел на скамью около стола и открыл шею так, чтобы отодвинуть тугую повязку, указывая на нужное место.

– Вот. Ты же целительница, должна что-то сказать.

Сиф еле заметно зарделась, но быстро взяла себя в руки и принялась ощупывать и осматривать кожу рядом.

– Никогда не видела такого укуса, – растерянно сказала она. – Я имела дело с последствиями укуса ядовитых змей, но…

– Так плохо выглядит?

– Две недели прошло, Тор, а выглядит так, будто тебя укусили несколько часов назад. К тому же…

Чтоб не быть голословной, Сиф быстро принесла старенькое зеркало, отряхнула его пыли, и Тор увидел то, что так сильно её смутило. Около места укуса, где виднелись две припухшие и почти свежие ранки, по коже расползались, подобно кровеносным венам, тёмные бордовые линии. Выглядело действительно странно и неприятно.

Тор поморщился.

– Локи сказал, что со мной всё в порядке.

– Локи? Тот человек, с которым тебя видели? Кто он? И что это была за змея? – засыпала вопросами Сиф, заметно нервничая.

– Я не знаю, кто он, но он явно мне помог. Может быть, лекарь или тоже целитель, как ты, только не из местных, – с сомнением произнёс Тор. – Говорил, что это была паутинная кобра, но такие вроде бы не водятся в наших краях…

Сиф отступила, в ужасе подняв руки к голове.

– Конечно не водятся! И отродясь не водились! Но… но Тор! Такие змеи – одни из самых ядовитых на свете, мало кому посчастливилось выжить после их укуса! – запричитала она, а когда успокоилась, добавила: – Кем бы ни был тот человек, он явно знал своё дело, раз ты вообще выжил. Но я бы не сказала, что ты здоров, Тор. Рана всё ещё выглядит плохо.

Тор поправил повязку, покрутил плечом и надел рубаху обратно.

– Но ведь ты целительница. Разве не в твоих силах излечить какой-то змеиный укус?

– Дар целительства – не чудо. Мы, как и лекари, должны чётко представлять, с чем имеем дело, только лекари используют то, что дала нам мать-природа – травы и их сочетания, а мы, целители, используем свои внутренние силы. И я сомневаюсь, что здесь проблема исключительно в яде… Почему бы тебе не наведаться к этому Локи, раз уж он тебя поставил на ноги?

– Вот уж нет! – мгновенно встрепенулся Тор. – Раз до сих пор жив, значит, проживу ещё. Ни за что на свете я не сунусь к этому задире снова!

Сиф вдруг расплылась в улыбке, рассмеялась. Тор оторопело замер.

– Он мне уже нравится, этот Локи.

– Чем?

– Тем, что вызвал в тебе бурю негодования.

***

Вольштагг «плакал» сильнее всех, хотя глаза его оставались сухими, но Тор оценил разыгранное представление. Фандрал сочувственно кивал головой каждый раз, когда Вольштагг стискивал Тора в крепких объятиях и повторял, как он рад видеть друга живым. Огун в это время стоял рядом, ловя измученные взгляды Тора, поднимал кулак, будто говорил: «Крепись, скоро закончит».

Они все собрались дома у Сиф, и пока сама Сиф кормила обездвиженного отца в дальней комнате, Тор занимал друзей.

– Не понимаю, как ты вообще выжил, – сказал Огун, как только буйство Вольштагга прекратилось. – Если это была паутинная кобра… у нас здесь, в Солнечной деревне, от таких ядов противоядия нет – да и где взять, если змея водится не в наших краях?

– Да, верно, – поддержал Фандрал. – Ты что, восстал из мёртвых?

Тор хлопнул по здоровому предплечью, грозно глянув на друга.

– А я похож на мёртвого?

– Живее всех живых! – влез Вольштагг и утёр невидимую слезу.

Фандрал закатил глаза.

– Это странно, учитывая, что тот Локи находился рядом со змеёй, знал, что это за змея, да и к тому же – о, чудо! – вылечил нашего Тора. Нечистым делом пахнет, – продолжил Огун.

– Что ты хочешь сказать? – попросил пояснить Тор, не став уточнять, что удивительное исцеление прошло не до конца. – Если бы он хотел меня убить, то не стал бы спасать.

– Я к тому, что ты наткнулся на подозрительного человека. В Солнечной деревне, помимо Сиф, есть ещё двое целителей, и ни один из них не носит имя Локи, – заявил Огун, явно воспользовавшись своим талантом по поиску нужной информации, чем и зарабатывал на кусок хлеба. – А если он всё же целитель, то нарушает закон, оставаясь на нашей территории и ведя целительскую практику без чьего-либо ведома.

Тор крепко задумался над тем, что видел не так давно. Дом находился далеко от деревни, выглядел заброшенным, но в то же время являлся прекрасным укрытием. К тому же Тор никогда не видел подобных мантий ни в Солнечной деревне, ни в Каменном городе, где он частенько бывал, принимая заказы на создание оружия, починку и заточку.

Что там было ещё? Много, очень много склянок со странным содержимым и терпкий травяной запах. Всё-таки целитель? А может, просто лекарь? Но зачем же тогда скрываться? И кобра…

Тор поднял голову, посмотрев на выжидающих друзей.

– Я бы рассказал о нём стражникам, пусть проверят его жилище, мало ли что… – предложил план действий Огун. – Ты ведь запомнил, где он живёт?

Забеспокоившись, Тор едва не сказал правду, но задумался: если даже Сиф не знает, как довести лечение до конца, то кто же ещё ему поможет, кроме Локи? Сдать Локи стражникам было бы правильнее, да и на душе спокойнее, однако опасения за свою жизнь взяли верх.

– Нет, – покачал головой Тор. – Когда очнулся, то ещё не до конца пришёл в себя. Помню, что шёл, долго шёл, но… дорогу не найду. Не сейчас. Голова до сих пор побаливает.

Все разочарованно вздохнули, а Тор обрадовался – поверили.

Он попросил Сиф скрыть информацию о незажившем укусе. Не хватало ещё, чтобы его окружили излишней заботой и волнением, назначили встречи с другими лекарями, целителями… А там пришлось бы рассказывать, как всё произошло. Тору и так было не по себе от произошедшего в таверне – стыд-то какой! Упрямство ему досталось от покойного отца.

– В таком случае придётся ждать, когда события восстановятся в твоей светлой голове, – пожал плечами Фандрал.

На том и порешили.

Когда все ушли, Сиф попробовала применить целительскую практику, но лишь немного сняла припухлость и головную боль.

– Дело не только в яде, – повторила она.

– В чём же ещё?

– Я бы на твоём месте поговорила с Локи, – и прижала палец к губам Тора, прежде чем он успел яростно возразить. – Не сейчас. Если станет хуже, выбора нет. И я ведь выполнила твою просьбу молчать, выполни и ты мою. Если станет хуже – разыщи Локи.

Пришлось пообещать, но Тор не был в восторге от перспективы вновь отправиться к Локи.