Текст книги "Нормальные герои всегда идут в расход (СИ)"

Автор книги: Katss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Как только за спиной закрылась дверь, Рупрех, естественно, сбросил всю гоп-компанию на моего личного поверенного, умотав по настоящим делам. Усиливается ощущение внепланового участия в некой театральной постановке. Школьной. Да ну нах. Все равно не известны все данные – соответственно, я не в силах прийти к правильным выводам. Придется молча плыть на буксире «Люциус Малфой». Посмотрим, в какой фарватер затащат. Как бы то ни было, на данный момент мы нужны друг другу. А вообще, сферы личных интересов в повседневности практически не пересекаются. Мне нет причин ждать от него удара в спину – равно как и я Люциусу не враг. Да, в его афере я ведомый, но пусть так и остается. По крайней мере, меня не напрягает. И наглым образом давить на меня через детей он не станет… свои есть… в отличие от некоторых.

Пожав плечами, прошел в сопровождении поверенного до русских горок, в гоблинских пенатах гордо называемых «дорогой к сейфам». Хорошо, что от Поттеров по наследству достался неубиваемый вестибулярный аппарат. Боюсь представить, как на таких виражах приходится более слабым организмам. А гоблины только щерятся радостно. Телохранители, разумеется, к сейфам вовсе не допускались. Поэтому маги были оставлены в той уютной темной каморке – ждать момента, когда я освобожусь.

Для входа в родовое хранилище Блэков никакого ключа не надобно. Достаточно капли крови. Гоблины вообще прекрасные знатоки Магии Крови. И очень многое из этого раздела ныне знают и способны применить на деле только они: ушлый народец прекрасно устроился и со вкусом наживается на забытых знаниях. Кстати, факт: мастеров или – о ужас! – магистров Магии Крови последние полвека в мире насчитывается аж целый один. Недавно дедушке исполнилось сто двадцать пять. Думаю, со смертью славного араба новых умельцев уже не появится. Жаль, целый пласт знаний останется вотчиной гоблинов. Обидно. Очень. Вот бы кто из моих охламонов к нему в ученики попал! Ах, эти сладкие мечты…

Так, что там необходимо было? Ритуальный кинжал. Взять. Используется только в узкоспециализированных обрядах. Рог единорога – такая невезучая редкость. Для добытчика. А чистый, отданный добровольно, вообще бесценен. Как получал конкретно эту диковинку – отдельная кровавая история. Уболтать рогатую кобылу – занятие не для слабонервных. Дома хранить клинок, конечно, можно… Но, во-первых, он используется уж слишком редко, во-вторых – мало ли что. Защита защитой, а за стоимость одного невзрачного ножика можно купить ровно половину Малфой-менор. (Я имею в виду вместе с землей, а не только каменные постройки.) С эльфами на сдачу. Се-ля-ви!

Еще в кейс полетели накопители, для первичной отладки. Тут их много. Разных. Есть из чего выбрать… Мазнул взглядом по контуру с Дарами Смерти. Ухмыльнулся. После победы, очухавшись от всеобщей эйфории и мед-лен-но подумав, молча по-тихому трансфигурировал дубликат Бузинной палочки из какой-то ветки и подкинул в гробницу Дамблдора. Почему? Ах, недостойно Гриффиндора? Да кому помешает какая-то мраморная плита с дарственной надписью золотыми буковками, если под ней ждет якобы всесильный артефакт! “Вижу цель, не вижу препятствий?” А вот хрен вам. Волдеморт в свое время достал первый Дар Смерти на раз – и никакие чары не помогли! Палочку и найденный в лесу камень (я бы долго искал ту полянку, но Акцио не дураки изобрели) отволок в банк, где благополучно закрыл в личном сейфе. Нефиг родовым, можно сказать, артефактам шляться где попало. Хвала Мерлину, мозгов хватило никому не растрепаться об этом, а то нотаций от Гермионы мог бы и не пережить. Кстати, могила Дамблдора уже не раз и не два была вскрыта. Так что я оказался прав. Снова.

Еще в кейс отправились специальная серебряная чаша для магических контрактов – и так, кое-что по мелочи… Вот теперь можно спокойно выдвигаться.

– Ну что, уважаемый Рихкарт, дальше мне нужны чистые алмазы каратов на пять-семь. Без магического фона, естественно. – Тележка, набирая скорость, мчалась обратно наверх.

– Все готово, лорд Блэк, – криво улыбнулся гоблин. – Как только получили ваше письмо, тут же подготовили. Вам будет из чего выбрать.

– Прекрасно. Не сомневался в вашем профессионализме.

Разочароваться действительно не пришлось. В кабинете поверенного, помимо заскучавших телохранителей, ожидала пятерка гоблинов с подносами. На оных радужными кучками переливались и сверкали всеми гранями разнокалиберные природные алмазы. Какая прелесть. Особенно те две трети, которые вообще не обработаны. Вон, даже боевые маги прониклись красотой момента…

Активировав очки, прагматично закопался в предоставленные груды камней. Накопители должны получиться одинаковыми во всех смыслах. Это не только калибр и вес – это энергетический объем, цвет и прозрачность. Учитывается абсолютно все. А так как в природе шаблонов не бывает, возня грозила затянуться часа на полтора. Первый достойный камушек попался практически сразу. Карат семь. Ну, много не мало: будет протез чуть сильнее, так это ничего, профессор привыкнет. Со временем. А вот с парой к нему пришлось немало повозиться. В итоге перебрал кучу бесполезных блестяшек и остановился на камне бОльшего размера, но в остальном – идеально подходящем. Не беда, дома ограню. Он, конечно, слегка потеряет в весе и объеме, но именно это нам и надо. А полученную в процессе алмазную крошку я потом придумаю куда употребить. Убрав покупку в кейс, расписался на предложенном чеке. В итоге вышло несколько дороже, чем рассчитывал, но для Снейпа не жалко. С разрешения гоблина вызвал в кабинет Кричера. Эльф быстрее и безопаснее доставит кейс домой. Таскаться по Косой аллее в обнимку с чемоданом, содержимое которого тянет на полугодовой бюджет министерства, меня не вдохновляет.

– Рихкарт, у меня просьба, – проследил взглядом, как носильщики драгоценностей покинули кабинет поверенного. Можно к остальному перейти.

– Всегда к вашим услугам, лорд Блэк, – поклонился гоблин, вернувшись за высокий массивный стол. Новый, похоже. И, судя по всему, вырезанный из цельного куска какого-то черного минерала, отполированного до блеска. Обсидиан, что ли? Нихреново гоблины развернулись… Я в свое время тоже как-то раскатал губу заиметь в лаборатории подобную рабочую поверхность… Но в итоге отказался от идеи: слишком дорого. Смирился с тем, что в доме на Гриммо хотя бы алтарь из него есть. И тот не моя заслуга, а родовой и достался по наследству. А мрамор – что ж… Мрамор, он весьма неплох, хоть и требует россыпь дополнительных чар. Пришлось довольствоваться им. Короче, богато живут гоблины… Или это только мой поверенный? Вполне могли поощрить подобным образом. Зеленошкурые вообще уважают дорогие статусные вещи. Как и пускать пыль в глаза клиентам.

– Мне необходимо завтра же провести полную проверку крови детей, – сел в предложенное помпезное кресло с позолотой. Ага, насколько помнится (а в этом кабинете бываю нечасто – поводов нет), тут раньше вообще другая мебель была. Что ж, Рихкарт, видимо, как управляющий вип-клиента получил много славных плюшек.

– Без проблем, лорд Блэк, – активно застрочил в пергаменте клерк, искоса поглядывая на перетекших ближе охранников. Те оперативно расположились так, что напрочь перекрывали оба выхода из кабинета и держали на прицеле суровых рож самого владельца площади. – Во сколько вам будет удобно явиться?

– Точное время не скажу. По идее и закону, я вообще завтра не должен с ними видеться. Но дела рода не обсуждаются, – пожал плечами под солидарным взглядом поверенного. Мне, наверное, в очередной раз придется просить помощи Нева. Завтра у детей по плану – Хогсмид, так что Лонгботтом, как действующий профессор Хогвартса, вполне может чуть позже сопроводить их на Косую аллею. По делам. Секретным. Очень. – Скорее всего, мы сможем посетить банк около двух пополудни. Плюс-минус час. Такое расплывчатое время вас устроит?

– Вполне, – кивнул финансист, отправляя сложенный втрое пергамент в какую-то шкатулку, охренительно фонившую магией. Вроде как их экстренная почта. Исключительно для внутреннего пользования. – Я всегда в вашем распоряжении. Мы поступим проще: завтра бронирую малый ритуальный зал. На всю вторую половину дня. Когда появитесь, тогда и начнем проверку.

– Очень хорошо. Так и поступим, – с сожалением выбрался из удобного кресла. Тело требовало покоя. На сутки, не меньше. – Спасибо и всего доброго, уважаемый Рихкарт.

– И вам удачного завершения дня, лорд Блэк. – Меня с компанией мрачных боевиков проводила до дверей острозубая улыбка довольного жизнью гоблина. Несмотря на очередное отвратное утро, дела пока идут… сносно.

– Привет, Гарри! – Сглазил, бля. В шумном холле Гринготса очень знакомый голос выдернул из отвлеченных размышлений. Вот только его обладателя я бы не очень хотел видеть. Ни сейчас, ни вообще.

– И тебе привет, Билл. Как жизнь, как жена, как дети? – Поворачиваюсь к рыжеволосому разрушителю проклятий. Мы лет сто как не виделись лично. Но раз уж принадлежит к незабвенной семейке Уизлей, то для меня он если не враг, то неприятель точно.

– Да все вроде нормально, не жалуемся, – смущенно улыбнулся Билл, косясь на серьезных мужиков в коже. Ну, что с тобой, приятель? Чего ты мнешься как девственница перед пьяным акушером в Мунго?

– Тогда прости, но мне пора, – делаю попытку свалить нахрен без скандала. Провальную, разумеется.

– Погоди, Гарри, – Билл попытался заступить дорогу, но Бернард не позволил ему даже прикоснуться к “темнейшеству”. Телохранители – это круто… и, наверное, полезно иногда.

– Что тебе нужно, Уильям Уизли? – С некоторых пор я не отличаюсь благорасположением и пониманием по отношению почти ко всем представителям рода бывшей жены и такого же бывшего друга. Хоть старший сын Молли и самоустранился вместе со своей семьей во время активных боевых действий при моем громоподобном разводе, свалив в «Ракушку» и не посещая отчий дом, но банального сочувствия или хоть какой-то поддержки я от него не дождался. А вроде бы у нас сложились дружеские отношения. Вроде бы… Ведь взрослый, самостоятельный маг. На вид. Да ну его, не очень-то и хотелось.

– Поговорить, – Билл с опаской следил за перемещениями хищников… тьфу, боевых магов. Правильно, этих акул со стальными зубами бояться надо. На их фоне даже я не слишком котируюсь. Сил у меня немерено, да, но опыта у них больше. Гораздо больше.

– Мордред и его вонючие портянки… – закатываю глаза. А ведь день начинался реально неплохо! И вот, пожалуйста, на тебе… – Хорошо. Где говорить будем? Я, видишь ли, нынче с охраной…

– Пойдем, – маг, хмуро обозрев всю группу, кивнул на ход в служебные помещения банка.

– У тебя десять минут ровно, – показательно вызвав Темпус, проследовал за служащим Гринготса. На удивление, присутствующие в холле клиенты нами не заинтересовались. Хм. Уизли точно использовал какой-то артефакт для отвлечения внимания. Причем гоблинский. Ибо стандартных чар я не заметил. Точнее сказать не могу, а очки активировать лень.

В целом, особых претензий лично к Биллу у меня никогда не было. Просто теперь я предвзят к образчикам волшебников огненного окраса. Все предельно ясно и понятно, но изменить уже нельзя.

Нашу компанию привели в небольшую комнатку – видимо, служащую кабинетом старшему из братьев Уизли. Ничего вычурного. Даже пустовато, я бы сказал. Слегка запыленный стол, заваленный стопками пергаментов, простой жесткий стул и большой шкаф, – вот и вся роскошь. Обитель мелкого клерка – именно так это выглядело.

С другой стороны, а что вы хотели? Гоблины, конечно, нанимают людей. Но сделать карьеру в Гринготс для человека не представляется возможным в принципе: зеленошкурые работают только на себя и для себя. Особи другого вида – расходный материал. А разрушитель проклятий – это вообще работа для смертников. Вот и нанимают таких, как Билл. Он просто везучий, раз до сих пор не скопытился в каких-нибудь древних развалинах от посмертной ворожбы усохшей мумии. А с Флер ситуация вышла банальней некуда: лично она смогла пролезть в банк на более-менее приличную и оплачиваемую должность лишь потому, что на четверть вейла: наличие нечеловеческой крови гарантирует некую лояльность финансистов. Короче, не любят тут людей. И правильно делают.

– Итак, Билл, чем обязан? – Второго стула в помещении не нашлось, я пристроился на углу стола, сдвинув часть чужих документов. Охрана тут же заняла стратегические места. В помещении стало еще теснее.

– Всего лишь хочу поговорить, Гарри, – Уизли устало плюхнулся на рабочее место. – Мерлин, да пойми же, я не мог пойти против родителей! Мы и так с Флер у них не на лучшем счету. Моя жена абсолютно не нравится маме. И, несмотря на троих внуков, мы очень редко посещаем Нору.

– “Не нравится”? Так теперь называются постоянные шпыняния, попреки черствым куском хлеба или недельной давности пирога? Попытки поучений и регулярная эксплуатация “слишком привлекательной” невестки как какого-то ничтожного эльфа? Маме слова поперек сказать не мог, чтоб жену защитить? Ничего, что она ко мне плакать бегала?! Кто, трижды тебя через осину, брал в жены Флёр Делакур?! Я или ты? Так какого хера ты раньше ничего не делал? Съебался в свою “Ракушку” и думал, типа, всё? Кончились золотые деньки диктаторства маман? Моллюск херов…

– Гарри, – на отчетливо побелевшем лице рыжего аж веснушки проступили. Не знал, что они у него есть…

– Что “Гаррри”? Что, Мордред тебя подери?! Или ты не знал, как ей хуево живется в вашем гадючнике?! Или не знал родную маман и ее склочный характер? Почему ко мне по ночам должна бегать плакаться в жилетку чужая жена? При живом муже, Билл, – оглянулся на индифферентную охрану, ухмыльнулся. – Или это ты сейчас о лишних ушах испереживался? Раньше переживать надо было! Чтоб имя твоей жены не полоскали все, кому не лень. С подачи все той же Молли. Или Джинни. – Та тоже не переносила утонченной красоты полувейлы.

Уизли качнулся и чуть не вписался мордой в стол. Сердечко пошаливает? Ладно, живи. Тебе еще своих обормотов воспитывать. Хотя я бы не ручался, что они там все твои. Флер, если что, сама потом скажет. Ну а мне-то что? Где трое, там и четвертый… И прокормлю, и образование дам. И в завещании не обижу. Дети сиротами расти не должны. А уж тем более при живых родителях.

– Возвращаясь к теме “раскаяний”. А ты не находишь, что этот разговор должен был состояться лет так на семь раньше? Что ж ты сейчас-то вспомнил об ошибках прошлого?

– Гарри… – маг зарылся руками в волосы. – Я просто хотел извиниться.

– Ну да, ну да…

– Ты ведь не облегчишь мне жизнь?

– Естественно, нет. – Ты козел, и я козел… Пастбище общее…

– Что ж. Я так и думал.

– Итак? У тебя уже полторы минуты, Билл.

– На улице вас ждут. Выходить через главный вход не рекомендуется. – Забавно. Не прошло и двадцати лет, как он решил снова прикрыть мне спину. Мило. Ностальгия так и прет.

– Кто? И почему ты предупреждаешь меня?

– Авроры из спецподразделения. А предупредил, потому что мы… все тебе задолжали. – Здравствуй, Квазимодо! Магловская культура живет в веках и народах…

– Интересно. Как узнал об аврорах? И с чего вдруг вспомнил о долгах?

– Кингсли хотел знать, чем ты занимаешься в Гринготс. А уж ваше появление на Косой произвело на министра неизгладимое впечатление.

– Быстро сплетни в верха дошли, – хмыкнув, скучающе потер подбородок. – Значит, лысая макака решила обратиться к своим верным последователям?

– Я никогда не был его верным последователем! – вдруг взорвался Билл. – Флер, несмотря ни на что, попадает под их гребаный закон о нечеловеческих, потенциально опасных существах. А я даже рыпнуться не могу! Это моя жена! И у нас дети! И они тоже не стопроцентные люди!

Вот оно как… Об этом я и не задумывался. А Кингсли – ушлый парень! Везде клешни протянул, в каждую дырку… Про закон я слышал. Инициативу начали еще при Фадже. А после войны, где оборотни и прочие “опасные существа” сдуру отметились не самым лучшим образом, закон пропихнули не глядя. Да уж, я-то как профукал момент?.. Ну, раз меня и моих детей не касается – значит, не стоит внимания. К счастью, моя семья – люди, и даже Тедди сюда не загремел: пацан родился метаморфом, а не оборотнем. Только с чего бы старший Уизли решил сорваться с крючка? И почему раньше этого не сделал – все-таки Делакуры достаточно богаты. Да и французское подданство много чего значит. В этом плане Биллу с домочадцами достаточно было свалить за кордон однажды поутру.

Что же касается образования… Тут я тоже особо по сторонам не смотрел, получив связку радужных браслетиков – мечту пидораса… А зря. Надо было вдумчиво поинтересоваться у окружающих принципами работы хитрожопой английской схемы всеобщего магического образования.

Тут вот какая штука получается: одна школа на всю Англию – это в некотором роде престиж и некая гарантия карьеры ребенка. Но насильно, под конвоем, туда никого не тащат. Чтоб во всеуслышание. Не захотел – не поехал. (Это только Гарри Поттер и тут отличился.) Но если б все было так просто…

На чьей подотчетной территории маги живут, там и дети в школу ходят. (Вообще, насколько я знаю, этот нюанс характерен и для магловского мира. И уже непонятно, кто с кого принцип слизал.) Если предки заранее не озаботились в частном порядке заключить контракт с другим учебным заведением. Бывает, когда этого требуют кодекс или у родителей шило в заднице. Вот Билл (как и я), видать, момент ушами и прохлопал, а потом – бац, письмо из Хога! А ему крыть нечем. Пришлось деток по закону в Англии в школу отправлять. И принудительно оплачивать.

Остается неясным лишь один момент: почему Флер-то вовремя не почесалась? Есть, конечно, сказочная версия, что сноха решила остаться ко мне поближе, невзирая на любые внешние обстоятельства… но эта версия слишком уж сказочна. Гораздо вероятней, что Флер, со всем этим бардаком (в семье – особенно), вполне могла не знать о последствиях. Да и первая беременность вейлы проходила не сильно волшебно и со всякими спецэффектами.

– Думаешь, почему мы не уехали? Все просто. Я вовремя не озаботился, и теперь дети обязаны пойти в Хогвартс. – О, я был прав. Уильям Уизли – дебил редкой породы. – Пока не закончат обучение, якоря крепче, что привязал бы меня к Англии, еще не выковали. – А хорошо Билла прижали. И сам чуть не покусанный, и семья, как оказалось, “нелюди”. О, демократия, как ты прекрасна…

– Почему сейчас?

– Потому что у меня появился шанс вырваться из заколдованного круга.

– Почему сейчас, Билл?

– Просто послушайся, – Уизли поднялся со стула. – Идите за мной, я покажу, как исчезнуть из банка, не привлекая лишнего внимания.

– М-да. То есть мне нужно поверить тебе? – хмыкаю скептически. Вот так, сходу? Нет, я уверен, что ничего мне Билл не сделает, но сам факт разговора по душам настораживает. – Вопрос на засыпку. Зачем мне исчезать с радаров министерства? Ведь это логично напряжет Кинга еще больше.

– Лорд Блэк, я рекомендую принять предложение, – вдруг подал голос Бернард. Вот как… Да вы заодно? Малфой, похоже, отметился везде и всюду… Неужели он и Уильяма купил? Чем? Только если надавил на его семью. Хм… Или лорд научился разрывать контракты с Хогвартсом, или… Тут я забуксовал. Ибо, чтобы менять законодательство, Люциусу необходимо купить весь Визенгамот вместе с подштанниками. Богато живут…

– Раз ВЫ так говорите, – язвительно улыбнулся боевому магу. Перевел взгляд на смурного Билла и соскочил со стола. – Веди.

Кривыми запутанными темными коридорчиками, рассчитанными явно на местных карликов, рыжий вывел нас к небольшой замызганной дверке. Черный ход. В самом прямом смысле. Только вот на ее створках чар было больше, чем на входе в мою лабораторию. Из Гринготса вывалились в какой-то грязной подворотне в самом начале Лютного, куда даже солнечный свет не забирался. Напугав внезапным появлением местную шпану в дохлых плащах, по виду промышляющую мелким грабежом. М-да, как-то много интересного и занимательного для одного дня… Если б не спешил, задумался бы.

А уже через полчаса входили в Ужастики. В магазинчике, как всегда, было многолюдно. Вернее, многодетно. Все-таки основная масса покупателей приколов – мелкие пакостники до семнадцати лет. Старик Джордж торчал за высоким прилавком в окружении голосящих мальчишек. Хотя обычно сам за кассой не стоит, предпочитая работать в лаборатории над очередным сумасбродным проектом.

Определенно, из всех ныне существующих Уизли, Джордж был мне наиболее симпатичен. Периодами я жалел, что старина Фредди так глупо и так рано скопытился. Природа много потеряла. И островной генофонд тоже.

Разросшийся магазинчик в Косом все еще радовал красочными витринами и завлекательными вывесками. Но в отсутствие второго близнеца уже не было той беззаботности и легкости бытия. Нет, Джордж все так же предан делу, создает для школьников относительно безопасные развлечения и получает за это стабильную прибыль. Но он все же слишком резко изменился, превратившись из улыбчивого засранца в замкнутого козла. Втайне ненавидящего многих уродов, маскирующихся под мирное жвачное стадо. Абсолютно асоциальный тип.

Джордж отрекся от семьи, не стал жениться. (Хотя претендентки были, рыжий – видный парень и сколотил неплохое состояние. Более того, по факту он и предателем крови-то больше не является: через некоторое время после меня, поддавшись все тому же внезапному озарению – видать, оно оказалось заразным – заглянул в банк, провел все полагающиеся ритуалы, получил в зубы комплект документов и отчалил в новую жизнь. Нет, номинально Фордж остался Уизли: клиенты-то запомнили магазин именно под такой фамилией, а репутация – штука суровая, и если уж сдюжил сделать себе хоть какое-то имя, то и продолжать карьеру лучше всего под ним. Правда, иногда бывают исключения.) Однако Анжелина Джонсон – дама настойчивая, знает чего хочет и от своего просто так не отступается. К тому же рыжий сам виноват, обнадежил девушку после смерти брата – вот и получил в итоге вечную невесту. Закономерно.

Теперь братец Фордж уже который год держит осаду и привычно отстреливается из минометов. Маман, к счастью, на его решения больше не влияет. Они крупно поссорились и больше не разговаривают, когда умник демонстративно пожал мне руку после развода и с концами свалил в свой магазин.

Ныне рыжий в одиночку заправляет магазином, крайне редко показываясь на люди и не давая никаких интервью – попросту шлет лесом любых представителей прессы (ну или спускает с крутой лестницы), коих до сих пор с неизменной силой влечет его мрачная аура печального героя и оттяпанное Сектумсепрой ухо. Кругом одни любители пикантных жареных новостей, чтоб их Мордред на том свете обласкал! Эскалибур ему в помощь…

Но Джордж лишь матерно отмахивается и все также тихо клепает в мастерской различные штуковины, уже никоим образом не являющиеся детскими развлечениями: рыжий с неизвестной периодичностью пашет на два континентальных правительства, почти восемь десятков отморозков – те же охотники вроде Лавгуд, независимые от кого бы то ни было – и делает вид, что работает на связанных с английским Министерством Магии невыразимцев. На самом деле, последние попросту подбирают крохи, оставшиеся от стола всех предыдущих. И регулярно выполняет мои личные заказы, по списку.

Откуда у старого приятеля столько душевных сил и времени, я слабо представляю. Но есть рабочая гипотеза, что где-то он отжал парочку Маховиков. Вовремя надавить на успешного предпринимателя у власти не вышло. Этот только бросил вскользь, что его магазинчик с тем же успехом откроется во французском магическом квартале… Министр сдулся моментально. А еще ненароком всплыли остатки документов по делу Амбридж… закрытому за недостатком доказательной базы. Потом в Косом планомерно закупали ингредиенты по списку. Для модифицированной версии успокоительного. Честное гриффиндорское, я здесь вообще ни при чем!..

Нет, как я уже говорил, рыжеволосый изобретатель вовсе не мастер-артефактор. Да и вообще, мастерства в какой-либо области у Джорджа нет и не предвидится. Но это ему и не нужно: его личные разработки охватывают слишком многие разделы магии. Чем и ценны. А буйная фантазия позволяет исполнять самые сложные заказы. Но когда-нибудь я все же продавлю этого поганца на получение хотя бы подмастерья в зельях и чарах…

Сегодня меня интересует пара вспомогательных побрякушек и давний заказ для мелкой калибровки протезов. Его я сделал еще полгода назад для облегчения работы над абсолютно другим проектом. Но бельгийцам услуги Гарри Поттера показались дороговаты, а за работу Уизли я всегда платил авансом. И хоть тогда новые фитюльки не понадобились, пригодятся теперь.

Джордж, завидев мою фигуру в бурном скопище малолеток, широко ухмыльнулся, спихнул покупателей на Стена – нанятого парня помладше с Райвенкло – и знаками показал двигаться на второй этаж. Протиснувшись сквозь голосящую и хохочущую толпу мальчишек и девчонок, группой двинулись наверх по узкой лестнице. К поджидающему, нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу хозяину.

Джордж радостно – насколько теперь мог – поздоровался, постучал меня по плечам. И тут же потащил хвастаться. В лаборатории на столе в охранном контуре лежали ОНИ. Перчатки тонкой настройки. В основу легли длинные выделанные перчатки драконьей кожи. Очень тонкой кожи из подмышечных впадин молодого Огнешара, с тиснеными связками рун (моя часть операций), прошитые магической серебряной нитью, пропитанной каким-то особым зельем авторства того же Уизли. Я не в курсе состава, но после определенной шлифовки и каких-то эксклюзивных чар штуковины подстраиваются под работу с уже существующими очками и некоторым другим эксклюзивным инструментом. Спецзаказ.

Вдвоем мы долго ломали голову, как создать такое многофакторное подспорье для облегчения жизни артефактора. Основные проблемы решил именно рыжий. В итоге сейчас получаю на руки уникальное приспособление, которое в буквальном смысле на ощупь может настраивать защищенное управление или выявлять ошибки в работе с полуживыми артефактами – а именно к этому типу относятся разработанные мной протезы. Впрочем, и без перчаток все заработает. Но так – гораздо быстрее. (А еще – рыжий не в курсе, естественно, но этот девайс принципиально может работать в связке с Себом. Вот где вся крутость гениальной мысли затихарилась!)

Мое новое приобретение – только мое. Чтобы заставить перчатки работать, необходим достаточный магический потенциал. Тот же Джордж, например, сможет из них выдавить только ограниченные функции. И то как разработчик. А теперь, после быстрой привязки, провернутой в процессе знакомства, вообще ничего.

Пока я, под скептически-веселым взглядом Форджа и охраны, радостно прыгал вокруг заказа – примеривал, обнюхивал и чуть ли не облизывал – в окно лаборатории постучалась большая пятнистая сова.

– Эта ушастая Крама! – ухмыльнулся рыжий гений, открыв створку и хватая птицу за лапу. – Давай сюда содержимое, веник пернатый!

Сова сопротивлялась и без оплаты отдавать груз не желала ни в какую. Мы впятером с растущим изумлением наблюдали эпическую битву обозленного пернатого с половозрелой человеческой особью. И не сказать, что обладатель более развитого разума побеждал: сова брыкалась до последнего, не глядя на размеры противника и его ядреный мат. Попутно украсив рыжего кучей кровоточащих царапин и лишившись половины перьев. Но… В итоге почтальоншу жестоким образом обобрали и выкинули на улицу. Вот так-то… Старая добрая Англия. Страна пиратов, грабителей, мародеров, военных и королей.

– Вот курва! – с чувством сплюнул приятель, оглядывая разодранный рукав.

– Что там? – пытаюсь заглянуть через локоть.

– О, Крам идет к нам в гости! – прочитав изрядно смятый при борьбе пергамент, расплылся в предвкушающей улыбке Фордж. Обнял меня за плечи и доверительно сообщил: – Пьянка будет. Пойду в чулане антипохмельное отыщу и камин разблокирую.

– Лорд Блэк? – вопросительно вскинул бровь Бернард. Я уж и забыл о них в процессе обслюнявливания новых игрушек. Да-да, я помню, что у нас дел по горло. Но Крам бы так просто не заявился.

– Посмотрим, – неопределенно повел плечами. Сначала узнаем, что там за пьянка намечается. А уже потом выводы сделаем или откажемся.

Крам сошелся с Джорджем благодаря мне. Однажды Виктор ввалился на Гриммо в абсолютно неадекватном состоянии. Как выяснилось после откачивания и приведения тела в относительное сознание, у болгарина сорвалась свадьба. И он был так рад, что выпил на брудершафт с доброй половиной Софии. Почему мистер-ловец-всех-времен под конец дня вломился именно ко мне, я так и не понял. Как объяснило само тело, “вдруг вспомнил, как душевно мы отдыхали на развалинах кафе, и пришел поделиться радостью!” Запутанная история… Мне никогда не понять этой широкой славянской души. Особенно когда душа под хорошим градусом.

Так вот, в тот день ко мне как раз собирался Джордж… на традиционную ежемесячную пьянку. Обычно мы в течение трех-четырех часов молча нажираемся у камина, вспоминая тех, кто погиб в дурацкой войне, а потом две вялых, ничего не соображающих тушки растаскивает по спальням пыхтящий Кричер. А что поделать? Если рыжему не устроить в соответствии с расписанием траурного дня, он может и в запой уйти. Были случаи. Присутствие надежного собутыльника помогает близнецу не скатиться в депрессию. Ну а мне несложно побыть бесплатными молчаливыми ушами.

Фордж, застав совершенно нетипичную ситуацию, где мальчик-который-выжил откачивал тушу живописно развалившегося (в полный рост) на ковре болгарина, сначала растерялся, а потом втянулся в процесс реанимации. Правда после обретения телом Крама сознания мы продолжили вечеринку уже втроем.

Что-то бумкнуло на третьем, рявкнуло басом, пискнуло задушенным баритоном (явно попавший под руку рыжий), и по лестнице прогрохотали подкованные каблуки тяжелых сапог:

– Гарри! – радостный вопль хвостороги по весне, и меня сжали в драконьих объятиях. Крам никогда не стеснялся явных проявлений приязни. Мордред, со временем и так не маленький болгарин вырос в огроменного тролля.

– И тебе здравствуй, Виктор. – Малость ошалевшие охранники наблюдали за сюрреалистичной картиной ржущего тренера по квиддичу, бывшего ловца – мировой знаменитости, высокооплачиваемой модели, дельца и просто человека, родившегося с золотой ложкой во рту – заломавшего их непосредственный объект охраны, и присоединившегося ко всему этому безобразию взъерошенного рыжего. Уже с пузатой бутылкой. Конструкция из трех мужиков в добровольно-принудительном порядке совершила пару танцевальных па, затем опомнившийся Крам отсалютовал магам отобранной у Джорджа бутылкой: