Текст книги "Нормальные герои всегда идут в расход (СИ)"

Автор книги: Katss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Этажом ниже в общей приемной, за своей конторкой сидел зашуганный «жуткими боевыми магами», бледный как смерть секретарь недавно травмированного (мною лично) первого помощника министра. Ребятки, строя страшные рожи, нехило оттянулись на подопытном. Ну да, не надо было из себя невесть что строить – боевики народ нервный, могут неправильно понять. И размазать тонким слоем по этажу. Посетителей у Кингсли сегодня… уже не наблюдалось. Когда сюда шел – был полный зал. Какие мы… страшные…

В общем, оказал услугу испуганному до усрачки магу и увел развлекающихся телохранителей. Пора домой. На ужин ожидается Мастер Зелий под ядовитым соусом. Опаздывать не рекомендуется.

Наша теплая компания, распугав всех в Атриуме, вернулась на Гриммо практически вовремя. Я только сажу с мантии успел стряхнуть, как пламя полыхнуло зеленью, и в гостиную величественно шагнул угрюмый зельевар. На фоне его царственного прибытия появление сияющего улыбкой Драко прошло как-то незаметно. Пришел и пришел. Вон, иди с Кричером, он тебе чайку нальет. Займи себя чем-нибудь. В темницу сходи, с несчастными заключенными поговори за жизнь. С духами наших общих предков поболтай, попытайся найти пару нычек с бабкиными побрякушками – всяко полезно будет… Прямо куча вариантов. Все равно я тебе свою «драконью пещеру с сокровищами» – в простонародии лабораторию – не покажу.

– Итак, мистер Поттер? – мастер зелий без всяких предисловий взял быка за рога. А где «Здравствуйте, великий и непревзойденный Гарри Поттер?» Вот так всегда.

– Пойдемте, – кивнул на неказистую дверь в подвал. Руки все еще не дошли ее заменить. Нет, разумеется, в саму лабораторию я гостя не пущу. Пока. Но вот кабинет рядом вполне сойдет для аудиенции. В нем я обычно и принимаю заказчиков, дабы не травмировать их хрупкую психику странными приспособлениями и наличием у героя запрещенных ингредиентов или материалов. Отдав ментальную команду Себу притащить ящик с артефактами, занялся подготовкой к диагностике клиента.

Как и ожидалось, все внимание Снейпа тут же поглотил проявившийся с коробкой в руках Себастьян. Я уже и все замеры сделал, и работу нервных окончаний проверил, а зельевар все так же неотрывно, квадратными глазами следил за перемещениями и работой фантома. О да, никогда не видел Снейпа в полном охренении. Это стоит сохранить в думосборе для потомков…

– Профессор? – осторожно потряс за плечо зельевара, увлекшегося наблюдением. А ну как чем-нибудь беспалочковым приложит? Просто по привычке. Доказывай потом, что ты жаба не с рождения.

– Поттер, – начал слегка осипшим от волнения голосом гроза гриффиндорцев. – Вы понимаете, что сделали?

– И что же я сделал? – полностью скрыть самодовольство не получилось. Еще бы: умудрился ошеломить самого Северуса Тобиаса Снейпа!

– Никогда бы не подумал, что скажу подобное ВАМ, Поттер, но вы меня впечатлили… – Мордред. Вот это да! Похвала от злобного декана Слизерина!

– Жизнь прожита не зря, – положив руку на сердце, картинно закатил глаза. – Теперь и помирать можно со спокойной совестью.

– Если вы думаете, что таким способом сможете сбежать от меня, то не стоит и пытаться. Из-под земли достану, но вы мне сделаете такого же помощника. Это какое подспорье… – Пришедший в себя мастер зелий сначала попытался выведать секрет создания подобного слуги, а потом безапелляционно заявил, что когда я закончу с его руками, то просто обязан заняться разработкой сего чуда уже для его личной лаборатории. И никакие уговоры типа “я откровенно слаб в зельях” или “занят”, или “не помню процесс сборки” на Снейпа не подействовали. Мою тушку смерили мрачным взглядом и сообщили, что никуда я от него не денусь. И меня реально с того света вернут, если понадобится. Мол, он достаточно богат, чтобы – если это необходимо – позволить себе купить любые материалы и оплатить услуги профессионального некроманта. И как вот отказать такому душке? Только придумать соответствующую цену за работу.

При детальном обследовании культей мага примерно наметил место будущего среза. В процессе операции медик почти полностью удалит изуродованную огнем плоть. В нашем случае это практически до локтя. Нетронутым останется сустав и где-то чуть больше дюйма лучевой кости. Мне же нужны здоровые нервы, а не их подобие. Да и чары требуют открытой чистой раны. В который раз смотрю на пострадавшие конечности мага, в который же и ужасаюсь. Как? Как зельевар тогда не скопытился от болевого шока?!

От адского пламени нет спасения? Да что вы говорите! От Авады вроде тоже. Однако я дважды словил ее в лоб – и бегаю пока. Да и от яда василиска нет противоядия, но феникс над моей раной прорыдался всласть – и вуаля: Гарри получил охренительно взрывоопасную смесь вместо крови. Все корректирующие зелья пошли нафиг. Ну а то что мозг тогда еще у деточки не работал – это уже проблемы деточки. Только я сам виноват во многом – и что старался оправдать ожидания окружающих, тоже. Псих, что тут возьмешь…

Ну и адское пламя – если не испепелило сразу, то шанс есть. Примерно как у меня с фениксом. Нежданчик – ноль целых две сотых процента по статистике. Как, например, сработало со Снейпом – портключ переместил очень вовремя. А под водой огонь не горит, хоть тресни. Так что тут зельевару особенно повезло: приземлившись в фонтан из-за сбитых настроек – все-таки во время битвы эфир сильно колебался – он мало того что выжил, так еще и не спалил к Мордреду особняк Малфоев. А дальше – дело техники и вовремя вернувшихся хозяев с походной аптечкой наперевес.

На мое счастье, оказалось, что полуготовые артефакты доработки не требуют – хоть сегодня приживляй. Удивительно, но все вышло с первого раза. Я – крут дважды! Заготовки чутко реагировали на магическое поле пациента и ментальные команды. Все, теперь можно договариваться о времени операции и предоставлении Малфоями проверенного медика.

– Мистер Снейп, жду вас в ночь Самайна вместе с целителем для окончательного приживления протезов. Думаю, неожиданностей не будет. Все идет даже лучше, чем я вообще мог представить. – Заготовки отправились обратно в экранированный ящик. – На сегодня все. Кричер, проводи гостя.

– Что ж, мистер Поттер. В таком случае до встречи. – Снейп резко развернулся и летящей походкой направился к ожидающему эльфу. Перед лестницей, обернувшись, скупо улыбнулся. – И по поводу моего будущего заказа… Пока… ПОКА я от вас отстану. Но не думайте, что забуду!

– Да куда уж там… – пробурчал в спину удаляющегося профессора.

Как выяснилось, Малфоиш свалил раньше – даже не попрощавшись и захватив с собой в качестве трофея новоселов из подвала. Ну и хер с ними, все равно потом расскажут. Тем более в свете вызова к Кингу это даже на руку. В самом худшем случае – у меня в доме никого не обнаружат. Теперь же меня ждут сначала очистительные процедуры с вонючими мерзкими зельями в ванной, затем ритуальный зал и первое в череде кровопускание…

Обряд ожидаемо выжал все мои силы и половину нервов. Единственное желание состояло в том, чтобы добраться до постельки, выпить кроветворного и отрубиться. Но не все так просто в этой жизни.

Какие у меня были глаза, когда на полдороге к спальне мое тело перехватила радостная Луна, помахивающая игривыми розовенькими наручниками! Камин вроде от всех закрыл, но вот эту исключительную личность забыл перенести из одного списка в другой. А уж с каким трудом я ее выпихивал!..

– Ну Гарри! – канючила эта засранка. – Ты что, обиделся? Что хоть ты и мастер-артефактор, а эту штуку я взяла не у тебя?

– Нет, Луна. Я просто обиделся. На тебя. И эти фиговины здесь совершенно ни при чем! Проваливай! – Беру за подмышки вцепившуюся всеми конечностями в косяки подругу и несу к камину. Перехватываю одной рукой поперек груди – чтоб не вырвалась – и коленом под попку толкаю в камин.

– Ну и злюка ты… Пойду к Неву, – в последний раз оборачивается надутая Лавгуд.

– Иди-иди. Вместе с наручниками. Лонгботтом оценит. Если ты его лапищи вообще в них впихнуть умудришься!..

Комментарий к Рассказ седьмой. Не вздумай заказывать слона. Пусть фазана принесут.

“Не вздумай заказывать слона. Пусть фазана принесут.” – цитата из к/ф “31 июня”

========== Рассказ восьмой. Вот, значит, чем был пудель начинен! ==========

***

Очередное утро, очередные угрюмые рожи телохранителей за столом напротив, очередная газета и мирно бухтящий Кричер у плиты. Прям семейная идиллия… В загородном доме Дракулы. Этакие тихие вампирские посиделки в зиккурате долины Смерти. Единственная радость – несмотря на проведенный в полночь ритуал, чувствую себя прекрасно. А дети сейчас наверняка, ощутив приличный прилив сил, носятся как сниджеты по весне. Ради чего и страдаю.

Обозрев со здоровым аппетитом разоряющих стол боевых магов, потянулся за газетой. И что у нас нового? Хм. Пресса вела себя подозрительно мирно. Как океан в або офо*: так же сомнительно тихо, и нет возможности смотаться куда подальше. Вернее, из всех относительно интересных для постоянных потребителей сплетен в «Пророке» расписывался лишь предстоящий в ночь Самайна бал в министерстве. Ну-ну. Как заявил сам министр: “…этот праздник мы посвящаем годовщине первой победы над Тем-кого-не-принято-вспоминать”. Стоит вон, кудрявый как полено, лыбится в камеру… красавчик, бля. Мордред и его кривые ноги! Мало того что снова пытаются выехать на чужом горбу – справляют торжество в день гибели моих родителей! Тех, кому этой победой и обязаны… Еще и до сих пор дрейфят написать буквами – ВОЛДЕМОРТ. Написать! Не сказать! Всего лишь набрать большим печатным кеглем с завитушками. Мерлин, сколько можно, а? Он сдох хрен знает сколько лет назад! А стадо баранов с палочками до сих пор боится поминать ублюдка всуе.

Кричер, бурча, подсунул под руку горячую чашку с кофе. Крепкий и несладкий. Мерлин, как хорошо-то. Смотрите-ка, на торжество собирается весь цвет современной магической общественности! В смысле, все непричастные, посторонние, не участвовавшие, не виноватые и незаинтересованные. Одним словом – мелкие амбарные паразиты. Мерзкие крысы, что сидели всю войну по углам, буднично слив чернуху на детей – а потом резво подсуетились и на полном ходу рванули в рай. В смысле, к власти. Кто-то из этих любителей халявы состоял в Ордене Феникса и рассчитывал на солидные дивиденды. Кто-то примазался в процессе послевоенной дележки и выцыганил у нового правительства непонятные привилегии. Они же все из одного теста сделаны – из дерьма высшей категории. В итоге, совершенно логично, власть начала травлю проигравших – аристократии. Еще бы, ведь многие обладатели «голубой крови» в свое время получили мрачноватый знак на левом предплечье. Отсюда вывод: все благородные – зло априори. Ну и, конечно, денег всем хочется, а у кого ими можно безнаказанно разжиться на данный момент? Бюджет министерства, и до того дышавший на ладан, после войны не просто был пуст, а состоял из одних дырок. Так у кого же взять абсолютно безвозмездно много блестящих золотистых кругляшей? Не у гоблинов же! Коротышки быстро объяснят, почему маги так часто и подробно вспоминают их восстания. И чем именно волшебникам приходилось жертвовать… В итоге нувориши с вожжами насели на побежденных. Разумеется, выдвигая необоснованные претензии. Дань им подавай! На блюдечке китайского фарфора эпохи Мин. Впрочем, несмотря на абсурдность ситуации, требования были удовлетворены.

В общем, все четко, понятно и последовательно: червячок ест яблочко, червячка клюет воробышек, воробышка жует соседская кошечка, кошку рвет хозяйский пес, пса съедают заезжие корейцы, корейцев прикапывает во дворе мстительный, расстроенный хозяин. И яблонька из зернышка вновь растет на их могилках… Где тут мои сигареты?

Конечно же, не обошлось без Гарри Поттера и его большого шила в заднице. В далеко идущих планах я новоявленной элите от всей своей геройской души подгадил – когда взялся защищать последователей Волдеморта. Крупно так… Не удалось крысам полностью растоптать противника. А казалось, счастье так близко! Вот и шипят теперь по углам разнокалиберные выскочки не хуже клубка африканских змей. Ведь из всех возможных богатств им досталась лишь небольшая (практически добровольная) контрибуция в виде фамильных драгоценностей некоторых старых семей, да выплаты почти символических компенсаций новому министерству. Ни тебе земельных наделов, ни дворцов, ни старинных артефактов, ни родовых библиотек, ни забитых золотом сейфов… Обидно, да?

В общем, на фоне пахнущей краской статейки про нарисовавшийся из ниоткуда праздник, мое настроение, не успев проснуться, упало в пропасть. И там его завалило камнями. Глубоко затянувшись, пустил кольцо дыма к потолку. Наверняка сегодня еще пришлют мое любимое добровольно-принудительное приглашение от министра. Личное. На это дебильное торжество. Как же, Герой непременно должен почтить высокое общество своим присутствием. А я не могу – у меня работа, между прочим! Именно в этот день. Да и Самайн никто не отменял. На ночь нормальные маги не останутся – ломанутся в собственные меноры проводить обряды. Халявная сила всегда нужна. М-да, и что мне теперь делать? Обет не даст пропустить мимо ушей прямой приказ Кингсли. Блядь, да что ж свезло-то так с этим долбаным балом? Вечно все не вовремя! Кому эта идея вообще в голову пришла? Про родителей вдруг вспомнили… Столько лет, блядь, никто не праздновал размен фигур на шахматном поле, и вот – нате вам! Я б послал – но, во-первых (к сожалению!), не могу, а во-вторых, они и так оттуда не вылезают. Никогда.

Единственный вариант откосить (пусть и мизерный) – написать старшему Малфою. Есть шанс, что он со своими связями как-то повлияет на министра или его окружение, и мне не придется расхаживать гордым выцветшим павлином меж расфуфыренных подельников и лизоблюдов Шелкбота. Написать просительное письмо? Не переломлюсь, чай. В конце концов, это ему надо больше всех!

– Что случилось, сэр? – заметив метания, Бернард оторвался от азартного поглощения очередного утреннего шедевра домовика. Испепелив окурок, под неодобрительным взглядом эльфа достал еще одну сигарету. Нервы, Кричер, нервы…

– Скажем так, есть большая вероятность, что то, ради чего все затевалось вашим начальником, пойдет псу под хвост. – Правда, каждый из нас по-своему воспринимает “то, ради чего”. Но это никому не интересные детали. Да? – Сия статейка, – я вяло потряс гребаной газетой, – гарантирует мне вместо интересной работы несколько часов упоротого веселья посреди парада местных уродцев.

– Хм… – маг прищурился, задумавшись. Потом кивнул помощнику и вернулся к содержимому тарелки. Последний, отставив чашку, прожогом куда-то свалил. Интересно, что Бернард задумал? Или – что более вероятно – на случай подобного форс-мажора у Малфоев оказались предусмотрены некие обходные шаги? Ага, пошел дымовые сигналы подавать… Хотя, учитывая наличие такой вещи как камин, фраза обретает самый прямой смысл.

Ну, не хотите делиться информацией – и не надо. Раз пошла такая пьянка, плакаться Малфою пойду завтра. Если до этого вопрос не решится без моих активных действий. Вон как телохранители забегали. А впереди еще два дня и куча работы. Если возиться с протезами я, скорее всего, закончу сегодня (благо там осталось-то всего ничего), то основу под Мьельнир придется рассчитывать и ковать лично. Долго и вдумчиво. Хорошо, холодного железа достаточно: с полгода назад мне бесплатно обломилась крупная партия. Все благодаря той же Лавгуд. Откуда-то из очередных джунглей подруга притащила полтонны незаменимого в работе артефактора материала. Как она умудрилась всю кучу упаковать в миниатюрный рюкзачок, подаренный мной на ее очередное двадцатилетие, ума не приложу. Нет, ясно, что сумка была с расширенным пространством, сам делал. Но, по идее, на ТАКОЙ объем и вес расчета не было… Так что Луна, как любая магловская женщина, может в ридикюль запихнуть слона. Без всякой магии. И выжить с содержимым даже в Антарктиде. Лично убедился.

Короче, забив на все и всех, я закрылся в лаборатории и колдовал над будущим шедевром. Вернее, доколдовывал. Законченные протезы были торжественно упакованы Себом в экранированный ящик и убраны в сейф. Теперь стоит закопаться в собственные записи – освежить формулы для артефакта невыразимцев. Себастьян послушно вывел необходимые схемы и оперативно внес необходимые расчетные параметры. Над внешним видом я не стал особо мудрить, взяв за основу обычный костыль**. Благо в спецификации были указаны основные способы их применения и активации. Хвала Мерлину, простой пятнадцатидюймовый гвоздь-шестигранник, заостренный с одной стороны, вполне подходил в данном случае. Судя по описанию дальнейшей судьбы артефакта, его тупо воткнут в определенное место и активируют. А затем, как говорится, дело техники и изрядной доли удачи.

Много времени ушло на правку схем и конечную модель. Шесть граней прекрасно уместят все необходимые формулы. Расчет рунной вязи нагло скинул на ассистента. А сам загрузил железо в тигель, добавил необходимые присадки и пошел на кухню. Процесс плавки займет около двадцати часов – мне теперь торопиться некуда.

К этому моменту за окнами уже основательно стемнело. Шел дождь, и на улице изредка мелькали нахохлившиеся прохожие. Противная осенняя погода. Брр… Самое то для камина, пледа, глинтвейна и хорошей книги. Кухня пустовала, коллективный ужин прошел часа полтора как, так что ел я в полном одиночестве. Ну, не считая верного Кричера. Домовик сновал туда-сюда и подтаскивал очередные блюда, с умилением наблюдая, как они исчезают в ненасытной утробе хозяина. А что вы хотите? Я пропустил обед и вообще устал…

– Сэр? – в помещение чинно зашел Бернард, оторвав мою темность от выхода в астрал посредством общения со второй чашкой кофе. Через плечо перекинута кожаная мантия, в руках конверт с министерской печатью. О как… Если я что-то в этой жизни понимаю, то это… – Лорд Малфой просил передать вам письмо. Думаю, ваши проблемы решены, сэр.

Я даже опешил слегка. Хренасе скоростной режим у Люциуса работает! У меня все больше и больше складывается впечатление, что он сумел КУПИТЬ ВСЕХ. А кого не купил, того уже нет с нами… Помянем… Одним махом допил кофе. Смерть как любопытно, что же там такого написано, раз боевой маг так трепетно сжимает конверт в руке. Личный приказ демиурга за сегодняшнее число? Высоко Малфой залетел…

Но нет. В послании всего лишь говорилось, что министр на данный момент не желает видеть мою героическую рожу на балу. Намекая, что у меня вообще-то траур в этот день и веселиться не стоит. А то я не знал! Каждый день думал, когда бы устроить траур? И вот – министр дал соизволение! Сука, слов нет. Одно радует: переться никуда не надо. А вообще, если хорошенько раскинуть мозгами, то у Кингсли сейчас явно переизбыток «общения с Поттером» в организме. Небось после тонких намеков обязанных Люциусу людей министр и сам задумался: а не лучше ли мою недовольную рожу в ближайшее время не видеть? А то так и анафилактический шок от аллергии на мое темнейшество словить можно… В рожу.

Но надо отдать должное, оперативно сработано, Люциус. Аплодирую стоя. Сколько народу ты перетряхнул, скольким нашептал, сколько слухов пустил, чтоб Герою дали выходной? Боюсь представить.

Ну да ладно. Сейчас покурю хорошенько и зароюсь в бумаги. Пора, так сказать, разобраться в документах – начиная от отчетов гоблинов и заканчивая профессиональными новостями. Работа не пыльная, но утомительная. Хорошо, хоть спешить уже никуда не надо. Кабинет с макулатурой ждет милорда Блэка…

***

На два долгих дня я выбыл из реальной жизни. Все время отнимало кузнечное дело: холодное железо – крайне капризный и требовательный материал. Мало того, весь процесс ковки мне приходилось питать будущий артефакт собственной силой. Нет, не наполнять, а именно питать. Как мастеру. Благодаря участию магии в процессе нивелировались каверны и пустоты, а также другие дефекты. Следя через активированные очки за изменением кристаллической решетки, я активно работал молотом. Мерлин, дай сил и терпения!.. Я не очень люблю ковку: длительный, выматывающий и сложный процесс. Все мучения оправдывались лишь все более выраженной энергетической структурой будущего Мьельнира. Чем она идеальнее, тем внушительней конечный объем и, как следствие, мощнее артефакт. Все, теперь в очередной раз закалка в специфическом растворе. Хорошо, хоть самому варить не надо – гоблины поставляют всем желающим. Всем, со значком мастера артефакторики или алхимии.

Верный Кричер регулярно подтаскивал нехитрый перекусон, восстанавливающее и бодрящее зелья. Ибо оторваться от процесса я мог не часто и ненадолго. Спал прямо в мастерской на предусмотренной для подобных эскапад кушетке – урывками по два-три часа, в промежуточных отстоях и усадках. С Себом в качестве будильника и собеседника. Пока костыль доходил в очередной раз до необходимой кондиции.

Дважды покидал лабораторию и спускался в ритуальный зал, дабы провести необходимые в Самайн обряды. При такой сдвоенной нагрузке ощущения, будто, летая на метле, столкнулся с самолетом, заходящим на посадку в Хитроу. Под утро, когда наконец первая и основная фаза работы была завершена, погасил тигель. Единственное оставшееся желание – даже не пожрать или покурить, а банально отоспаться.

Вывалился перед удивленными боевыми магами вонючий, грязный и потный. Махнув рукой на что-то там пытавшегося вякнуть Бернарда, уполз мыться. Нет, очищение проходил ежедневно перед ритуалами. Без этого никак. Обязательное погружение в купель с хитрыми травками, ледяной душ и прочие радости. Но все это фигня. А сейчас хотелось вдоволь поваляться в горячей ванне, расслабиться и конкретно поскрести себя щеткой.

В зеркале отражалась жертва столетней войны с демонами. Глаза с недосыпу и от работы у огня красные, воспаленные, волосы – даже не дыбом, а натуральным кактусом. Голый торс заляпан сажей, потеками зелий и покрыт мелкими химическими ожогами. На морде криво надеты перепачканные в чем-то маслянистом очки, и повсюду – полосы от вымазанной ладони. Руки просто по локоть черные. Льняные штаны местами продырявились. Ноги босые, красные от жара кузни. Красавец, да? На радостях посвятил водным процедурам больше двух часов. Как же хорошо – хорошо пахнуть. Даже взбодрился немного. Теперь и пожрать можно. И покурить. А потом – спать-спать-спать.

– Сэр? – на кухне одиноко маялся, меня ожидаючи, Бернард. Что? Так любопытно, куда хозяин делся ажно на двое суток? И потом таким красивым стал? А эльфа спросить не судьба? Домовик бы подробно объяснил господам, куда именно им запихнуть свое любопытство. Он очень ответственно относится к моей работе.

– Кричер, жрать давай, – кивнул телохранителю, чтоб садился. Раз необходим разговор, то пусть будет хотя бы с удобством. – Что случилось, Бернард?

– Просто вы так внезапно исчезли… Что-то случилось? – Эльф оперативно сервировал стол. Да-а… я, походу, совсем херово выгляжу. Раз мой домовик так жалостливо поглядывает и подкладывает самые, на его взгляд, аппетитные кусочки.

– Работа случилась, – хмыкнув, приступил к плотному завтраку. Ну, для постояльцев – завтрак, а для меня еще и пропущенные обед и ужин. Дважды. – Вы же в курсе насчет заказа Отдела Тайн? – Маг согласно кивнул. – Вот им я и занимался. Создать болванку под Мьельнир определенной спецификации – не фунт изюма съесть. Сил в процессе уходит немерено. Да еще ритуалы кровушки попили…

– Понятно, сэр, – маг этак ненавязчиво подтолкнул ко мне свежий номер «Пророка» и стопку писем. Блядь, ну что еще могло случиться-то? Что мое внимание привлекают столь топорными способами?!

Рупор министерства продолжал вещать о расследовании в деле Рональда Биллиуса Уизли и его многочисленных махинаций. На сей раз небольшая заметка оказалась посвящена глобальной теме взяточничества в рядах доблестного аврората. Тоже мне новость! Коррупция – абсолютно неистребимая вещь. Пока есть люди – есть жадность. Выводы соответствующие, не так ли?

В целом – просто очередной гвоздь в крышку гроба бывшего начальника спецотдела. Ничего интересного. Кроме колдографии. Шедевр, несомненно шедевр. Вырежу и в помпезной рамке повешу на стену. Давно мечтал о фото, где Рон в цепях с именной номерной табличкой в руках… на фоне красивых гранитных стен Азкабана. Мерлин, прелесть какая! Выпуск припрячу, однозначно.

А вот очередная статья про предстоящий вечером бал. Список приглашенных… Почитаем… Похоже, будут присутствовать все подельники министра и его шайки. «Ожидается самый роскошный прием за последние десять лет». Ага – денег, типа, девать некуда! Вот лорды-то рады, что их “добровольные” пожертвования тратятся на всякую мишуру. «Приняты беспрецедентные меры безопасности…» Ясно, авроры будут сидеть в засаде за каждой колонной. Украшать зал красными мантиями с золотым галуном. «Возможно, прием посетит атташе Франции». Очень ему надо! Месье Лерой происходит из древней чистокровной семьи с кучей заморочек. И любоваться на съезд маглорожденных под дулом пистолета не приедет. В общем, удручающе. Опять соберется компания по интересам, обвешанная аки рождественские елки конфискованными драгоценностями. И будет до утра вести пространные беседы о правильном пути развития магического общества Англии. Плавали, знаем.

За время моего добровольного заточения в лаборатории скопилась небольшая пачка писем. О, судя по красному конверту, даже вопиллер очередной пришел. Интересно от кого. Подозреваемых немного: Уизли или Кинг. Но последний все же пытается соответствовать положению – торжественно отправляет письма с печатью министерства. Значит, снова Молли или Джинни. Послушаем?

– Гарри! – проникновенно-визгливо, но даже где-то вежливо начала еще один исторический монолог матриарх рыжего семейства. – У нас, конечно, были разногласия, но ты всегда был хорошим человеком. И должен понимать, что Рону, как твоему первому верному другу, требуется помощь. Он… добрый мальчик. Просто… Мы ведь все временами заблуждаемся. Ты тоже не без греха. Вот и он заигрался…

Да-да, Молли. Игрушки только выросли. Вместе с «хорошим мальчиком Ронни». Да и ломать их деточка стал с еще большим удовольствием. Право, какая мелочь…

Вопиллер распинался еще минут пять. Мол, я ошибся, со всеми бывает. Надо уметь прощать друзей за мелкие грехи! Что мне стоит подкатить к министру и замолвить словечко-другое? Вот интересно, неужели до мадам Уизли никак не дойдет, что именно Кингсли спровоцировал всю эпопею? Вона, Гермиона, походу, сразу разобралась. Молчит в тряпочку и не светится нигде.

Уничтожив говорящее письмо, бегло просмотрел остальную почту. Ничего кардинально нового. Один из клиентов просит рассчитать стоимость создания волшебной палочки под конкретного мага. Его дочери одиннадцать, и нужен необыкновенный подарок. Финансы позволяют, так зачем отказывать себе в маленьких удовольствиях? В конверте астрологическая карта будущей владелицы артефакта для первоначальной оценки. Судя по выдвинутым срокам, это терпит. Успею не только с Мьельниром разобраться, но и отдохнуть немного.

Пришла пара пакетов от поставщиков. Обновления по мелочи в обычном ассортименте. Еще – сверкающий всеми цветами купон какого-то новомодного ателье с Косого с приложенным письмом, где нагловатый модельер-выскочка (из молодых да ранних) предлагал свои услуги Герою с хорошей скидкой в семьдесят процентов (но цена при этом все равно в полтора раза выше, чем у других) взамен небольшой (четыре на два ярда размер свитка с сюжетом) рекламной компании при посильном участии этого самого Героя. Мерлин, стукните нахала лопатой по башке… Чтоб хоть немного ума набрал. Если б кто знал, сколько таких больных на всю голову появилось после войны! Вторая волна подобных предложений пошла, когда героя уличили в психической нестабильности. Отчего-то народ думает, что у Гарри Поттера мозга в принципе не наблюдается…

Письма от детей тоже были. Лили писалась от восторга: ее взяли в команду Гриффиндора ловцом! Можно подумать, с ее наследственностью могло быть по-другому! Джеймс отчитался в коротком послании о происшествиях за прошедшую неделю. Не виделись всего ничего, а детки успели оторваться. Так, Ал поучаствовал в каком-то незапланированном конфликте с компанией хаффлпаффцев. Ребенок, при содействии братца и Скорпиуса, от души навалял всем желающим получить в морду. И что самое важное – не был пойман на месте преступления! Слизеринец, что тут скажешь… Альбус тоже не стал скрывать подробностей и в красках описал эпическое сражение. Где он (ну и его группа поддержки), аки рыцарь на белом коне, раскидал неприятеля как фестрал выводок саблезубых кроликов. Все, больше ничего интересного. Ни уроков, ни результатов контрольных… Подростки!

– Вы поели? – Несмотря на отвратное настроение, завтрак прошел быстро и вкусно. Сыто откинувшись на стуле, прикурил сигарету. Мерлин, как хорошо! Осталось завалиться в койку. Часов на восемь. Только Снейпа еще вызвать к вечеру. По идее, Малфой должен быть в курсе. Хм, я вообще ставил их в известность о времени операции? Или забыл, замотавшись?

– Уже часа два как. Не беспокойтесь, сэр, с таким исполнительным эльфом остаться голодным в этом доме большая проблема. – Кричер радостно закивал у мойки. Можно подумать, бедного-несчастного домовика никто и не хвалил никогда.

– Хорошо, – я затянулся сладковатым дымом. – Бернард, профессор Снейп во сколько появится? И появится ли вообще?

– Да, мистер Снейп вместе с колдомедиком прибудут сюда к восьми вечера. Мы в курсе предстоящей процедуры, сэр.

– Вот как. – Значит, я все-таки поставил профессора в известность о своих планах? Только, хоть убейте, не помню, когда именно. Мордред, надо выспаться хоть разок за неделю. Что за суматошный заказ! Ни дня спокойствия. – Отлично, у меня есть около девяти часов на отдых. – Встав, потянулся. – Все, я ушел. Кричер, разбудишь в шесть.

Проснулся от нудного бормотания эльфа над ухом: “Лорд Блэк, проснитесь… Хозяин Гарри, уже шесть… Господин, вы просили вас разбудить… Кричер – плохой эльф…” – и пара глухих ударов о прикроватную тумбочку. Мля! Вот только отглаженных ушей мне сейчас не хватало! Проснулся моментально. Что, уже шесть вечера?! Мерлин, как будто только лег… Рядом ехидно скалился домовик. Эта скотина и не собиралась себя наказывать! Он просто нашел безотказный способ меня дразнить! Гаденыш… Под ненавидящим взглядом противный эльф благоразумно испарился. А спина-то как ноет!.. Все, даю зарок, что после окончания беготни пару дней просто проведу в постели. В страстных объятиях пузырька с зельем «Сна без сновидений». И обезболивающей мазью. Думаю, это шанс подлечить нервы. Может, вообще свалить куда-нибудь в жаркие страны хотя бы на пару недель? Отдохну, приведу мозги в порядок… Море, солнце, девушки в купальниках… Или без. Да, лучше без.