Текст книги "Нормальные герои всегда идут в расход (СИ)"

Автор книги: Katss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Ага, вот и основная. Всю первую полосу газеты занимала статья за авторством старушки Скитер – с огроменной фотографией охуевшего с перепугу аврора Уизли, которому в этот чудный момент торжественно надевают наручники. Все действо происходило на фоне новой Норы, с ее впечатляющим пасторальным пейзажем глобальной запущенности. Тянет на вывеску “Завтра Апокалипсис”. Не понимаю, как Гермиона может жить в таком кавардаке? Она, конечно, не совсем двинутая аккуратистка, но за порядком вроде следила. Или это окружение настолько повлияло? Хотя, скорее всего, бывшая подруга банально устала тащить любовь к чистоте на хрупких плечиках. И вот на фоне приусадебной разрухи молодцеватые фигуры в отглаженных алых мантиях с фибулами ДМП, рисуясь перед камерами, арестовывают преступника и злостного рецидивиста – Рональда Уизли. Очередная театральная постановка. Как же много новых режиссеров этих погорелых театров развелось…

А быстро подсуетился Кингсли. Не успел я посылочку отправить, как шарманка закрутилась. Судя по писанине, предварительное следствие уже закончено, и у суда есть неоспоримые доказательства.

Ну-с, что пишут? Как всегда: не оправдал, не смог, скатился, упился, вымогал, пожадничал… Все как и ожидалось. Суд назначен на следующий вторник. Интересно, меня вызовут свидетелем или нет? По идее, должны, но, зная Кинга, сделают вид, что воспоминаний достаточно. Мало ли что могу под присягой или веритасерумом ляпнуть! Правда – она такая, выпрыгивает из-за угла. Неожиданно для всех.

Половину полосы занимал словесный понос Скитер по поводу друга национального героя и остальной рыжей семейки. Мол, задумайтесь, господа читатели, если наш «избранный» дружил вот с ЭТИМ, то это уже показатель полной деградации первого. Класс, да? В итоге все стрелки совершенно предсказуемо перевели на меня. И как-то вдруг «позабыли», что я уже давно в пух и прах разругался со всей семейкой. Избирательное зрение – это круто. Эта странная болезнь просто косит цвет нации.

Еще полстраницы было посвящено пространной речи Гермионы (в переложении Скитер) на тему «Магический мир Англии закостенел в своих чистокровных предрассудках». Эту часть я прочитал дважды, но так и не понял, к чему вела жена арестанта. По идее, она должна была или возмутиться произволом властей (как в прежние времена), или в очередной раз забиться в угол, выдвинув в качестве тяжелой артиллерии свекровь. Типа, Молли не впервой – пусть брешет. Но бывшая Грейнджер не ищет легких путей, и вот перед нами очередной шедевр от родоначальницы ГАВНЭ. (Мерлин, как вспомню, так вздрогну. Малфоиш до сих пор припоминает.) Чего молодая миссис Уизли хотела добиться – непонятно. Может, просто накопилось и некстати выплеснулось? Нервный срыв? Все возможно, и даже нашу несгибаемую заучку можно со временем согнуть руной Дагаз. Надо лишь приложить усилие… Ну, или много усилий… Зачем это напечатали? Все просто. Очередные указания сверху. Наш бравый министр в очередной раз пытается столкнуть лбами аристократию и пролетариат. Грубо, но бывает и срабатывает.

Что ж, ничего особо нового из газеты я не узнал. Каталог и журналы с помощью Кричера благополучно перекочевали в кабинет. Потом ознакомлюсь подробнее. Письмо из гильдии было своеобразным пинком под зад ленивой скотине с мировым именем. То есть мне. Я обещал магистру Дювалю большую статью в «Артефакторику сегодня». Только вот руки никак не доходят. И ноги не доползают. А мозг вообще отказывается думать.

В свое время я долго пытался объединить принципы работы с рунами разных школ. Толком, естественно, ничего не вышло – подходы совершенно разные… казалось бы. Вот на востоке используются иероглифы. И в этом есть своя примитивная прелесть, ибо любой знак можно дополнить. То есть один знак – уже почти полноценное заклинание. Сама система записи пришла из Китая. Причем гораздо раньше официальной письменности. И по факту была доработана японскими и корейскими мастерами под местные нужды. Получается, в другой части мира уже давно и успешно подготовительную часть моей работы сделали! Чем и доказали ее возможность. И результативность.

Со своей стороны, западные руны позволяют составить более продвинутые и мудреные связки. Не говоря уже о принципах шаманизма. Там вообще ничего не значащая загогулина на земле может быть охренительными по могуществу чарами. И все бы хорошо, но вот в итоге Восток с Западом или Югом не вяжется! Внутри самих себя они потихоньку развиваются, да… но я-то, упертый гриффиндорец, хотел создать нечто новое, универсальное! Что дало бы нехилый толчок в смешении способов и могло повлиять на все, вплоть до колдомедицины… И уперся в здоровенную замковую стену. Толщиной ярдов в двадцать. И, вот незадача, стенобитных орудий не захватил, м-да…

Анализ занял кучу времени и поимел мне мозг. Но в процессе я смог объединить некоторые, пусть и совсем примитивные приемы. Это, конечно, не полноценная работа с претензией на гениальность, но даже такая малость даст толчок для разработок других мастеров. Есть шансы, что со временем кто-то заинтересуется и добьет мою теорию. Мне не жалко. Примерно половина статьи на данный момент доведена до ума, но вот на сравнении подходов восточной и западной школ я завис. Слишком много литературы надо упомянуть. А тут нагрянул очередной приступ лени. Да и дела появились. Референта бы… Надо подумать.

Письмо от Лонгботтома вскрывал в некотором сомнении. Удастся ли авантюра по извлечению детей из Хога? А если нет, то как их выцепить без лицезрения мумифицированной рожи Макгонагалл? Но нет, повезло. Нев сообщал, что договоренность в силе, деток он в целости и сохранности доставит в банк к часу дня. Превосходно, сейчас доем и побегу. Охрана, судя по индифферентным взглядам на стол, уже позавтракала. И нас ничто не задержит.

Дел не меньше, чем вчера – и, самое важное, в полночь надо провести первый ритуал Самайна из семи (их необходимо совершить каждому магическому роду). Тем более я лорд – а значит, в ответе за весь клан. С магическими праздниками вообще довольно запутанная и интересная история.

Разумеется, маги не верят в богов. Как можно верить в недоказанное существование непонятных всесильных сущностей, когда каждый волшебник может столько же, если не больше? Мы умеем трансформировать воду в вино, превращаться в зверей, призывать демонов, а некоторые даже поднимать покойников. Для необразованного магла возможности мага напоминают божественные. Но не в этом суть. Колдуны и чародеи должны совершать определенные ритуалы на пике и в упадке роста энергетического поля планеты, вспышек на солнце… Ага, максимальной близости соседней галактики после извержения вулкана в Перу… Шутка, конечно. Но и в ней есть доля правды. Вся эта муть связана как раз с усилением рода в целом и каждого конкретного представителя в частности. Отсюда вывод: пока кровь рода не питают как минимум тринадцать поколений волшебников, ритуалы ему не нужны. От слова абсолютно. Нет алтаря – нет вместилища для магии.

Давным-давно, когда миры еще не разделились, чародеи жили среди обычных людей. Естественно, из-за феноменальных способностей и силы, магов принимали если не за богов, то как минимум за их посланников. И видя, как сверхсущества проводят какие-то обряды в строго определенное время, невежественная толпа попыталась дать этому священнодействию свое объяснение – так наши обряды вплелись в верования маглов. Мы жертвуем кровь Роду, Магии, Жизни и Смерти. Люди же начали приносить в жертву животных, плоды, рукоделие и прыгать через костры, навешивать на деревья ленточки… Постепенно, в язычестве, стали праздновать Самайн, Белтейн, Лугнасад и Имболк. Про всякие Йоли и Литы – не будем забывать. Люди празднуют, а волшебники правят энергетические потоки, снимают проклятия, получают приток магии и родовые дары. Все довольны.

К сожалению, сила вызывает сначала зависть и злобу, потом страх. Народ созрел для революции. Тут-то и появилась Инквизиция во всем своем великолепии. В целом не так уж много настоящих магов сгорело на кострах. В большинстве пострадали несведущие слабосилки – маглорожденные ведьмы и колдуны. Но сам факт настолько напугал магическое сообщество, что последнее, не глядя, приняло Статут Секретности.

С дури, не иначе. Простое правило: нельзя остановить – возглавь! И все! Сейчас бы мир волшебников не боялся чихнуть в присутствии обычных людей! Если бы в те времена маги озаботились будущим, а не собственным уютным болотом, то к этому времени мы бы имели строгий поводок на шее человечества и жесткий намордник. С шипами. Что стоило оторвать зад от стула и заняться делом – например, заменить верхушки всех религиозных конфессий? И амба, вот они – новые святые, их богоугодные дела и прочее, прочее, прочее… Однако волшебники почему-то во все времена предпочитали свалить решение проблемы на других, на власть, на «избранного», а не решать самим. И как итог, приняли Статут. Невероятно, но упорствуя в своей лени и нежелании что-либо делать, чародеи смогли создать офигительные по сложности и мощи чары. Что до сих пор жрут около трети мощности магического поля. Отсюда и упадок магического общества. Сильных волшебников с каждым поколением рождается все меньше. Скупой платит дважды – это показатель.

Но вернемся к ритуалам. Каждый день в течение недели Самайна я должен буду проводить, по сути, один и тот же обряд: жертвовать кровь и силу. Просто получатели разные. Сегодня необходимо отдать дары Роду. То есть окропить алтарь в ритуальном зале особняка. Все просто и сложно одновременно. Крови потребуется не так много, не более пары стаканов. Что для человека не критично. Затем влить силу в родовой камень. Достаточно для напитки до следующего пика. В моем случае к концу недели Самайна морион начнет светиться в темном спектре. И это хорошо: чем сильнее напоишь, тем могущественнее в дальнейшем в семье родятся маги. Но подобное надо совершать каждый день, в течение всей недели. На сам праздник мне вообще придется заночевать на алтаре. Будет происходить обмен между главой и сосредоточием силы рода. “Середнячки” после таких упражнений лежат полутрупами и не тявкают недели три-четыре – тут уж как повезет, и насколько качественный уход смогут организовать домочадцы. Магии рода в целом и в принципе плевать на то, каким именно образом она получит свой возможный максимум в каждый текущий момент времени. И если ты слаб, произошла критическая откачка, а помогать никто не собирается, сожрет без остатка. До полного разрушения магического ядра. Именно поэтому глава семьи не просто старший сын – а самый сильный волшебник. И чем древнее род, тем более сильное истощение грозит магу. Зелья, конечно, помогают восстановиться, но и откат за их использование впоследствии нехилый.

Возвращаясь к предыдущей теме: в принципе, почти все основные праздники года проходят по одному принципу. Пожалуй, кроме Йоля и Литы. Во время зимнего и летнего солнцестояния необходимо присутствие и жертвы уже ВСЕХ членов рода.

Именно поэтому религиозные праздники не несут никакой силы, кроме толики морального удовлетворения: каждый развлекается в меру собственной испорченности. Раньше волшебники красиво, по-магловски отмечали языческие гуляния, теперь вот плавно переходят на христианские. Каждому свое!

Когда я принял наследие Блэков и осилил кодекс, пришлось проводить соответствующие ритуалы. В тот момент думал, что концы отдам, ибо алтарь в меня чуть ли клещами не вцепился. За что надо сказать спасибо Сириусу и вдогонку пинка отвесить. Если б это великовозрастное дитя озаботилось в свое время выполнением обязательств, как последний живой потомок рода, мне бы не пришлось так худо. Я, несмотря на всю свою мощь, валялся почти два дня в состоянии, близком к коме. Как Кричер вообще умудрился оттащить молодого здорового идиота от камня-вампира? Я вроде прям на нем и отключился…

Впрочем, такой геморрой наблюдается только у древних и древнейших родов. В основном аристократических. Современные маги не заморачиваются. Зачем? Всех устраивают их невыдающиеся, заурядные способности. Мерлин с ними. Старинных семей с соответствующими традициями пока достаточно. Гоблины врать не будут – я спрашивал. Несмотря на большие потери в войнах, практически ни одна древняя династия не прервалась – всегда находятся родственники из младших ветвей, бастарды и так далее – кому магическая сила позволяет принять род.

Непосредственно вечером перед Самайном стоит провести и операцию по приживлению протезов Снейпу. Ночь пика силы смерти подходит идеально. Даже если случатся какие-то неожиданности – все нивелируется. Поэтому сегодня – первая примерка, чтоб успеть приготовить остальное…

Быстро начеркав принудительное приглашение для профессора на лицезрение моей сумрачной физиономии нынче ближе к ночи, отдал Кричеру для дальнейшей пересылки. Пусть сову сам снаряжает, а мне пора собираться в банк.

– Вы поели, лорд Блэк? – эдак скучающе спрашивает покачивающийся на стуле Бернард. Хм. Какой-то он загадочный сегодня. Прямо Зорро…

– Да, спасибо, я сыт, – киваю и поднимаюсь, откладывая салфетку. Теперь необходимо привести себя в порядок. Если это в принципе возможно.

– Погодите, объявились небольшие трудности.

– А именно?

– С утра нами, в соответствии с поставленной задачей, была организована засада, – Бернард перестал раскачиваться и хмуро глянул на меня. Ну что ты такой недовольный? Не выспался?

– Кого взяли?

– Как и прогнозировалось – людей Кингсли. На данный момент все трое рассажены по индивидуальным апартаментам в вашей темнице. С ними ведется работа. – А вот теперь понятно отсутствие на празднике половины боевого коллектива. Они там с пленными развлекаются. Танцами и песнями. Ирландскими, видимо.

– Ясно. Что-то уже известно? Помимо прогрессирующей осенней паранойи министра?

– Нет. – Но судя по блеснувшим глазам, птички запоют очень скоро. Одним словом – боевые маги. Эти кого угодно петь заставят. И голос поставят как надо, так что “соль” второй октавы возьмешь запросто.

– Ладно. Тогда пусть посидят, отдохнут. Внеплановый отпуск в мрачном люксе с антуражем средневековой темницы. Что может быть романтичней?

– Министр начнет дергаться.

– Открыли Америку! Естественно, начнет. Но ВАМ же это и надо? Или лорд Малфой поставил иную задачу?

В ответ маг пожал плечами и отвел глаза. А то я не прав! Сейчас Кинг начнет трепыхаться, орать и топать ногами. И в итоге призовет меня аки древнего джинна. Для ответа. Думаю, еще сегодня. Где-то после пяти. Как раз раскачается.

– В банк сегодня сопроводите?

– Естественно, ребята почти закончили. Так что вам не отвертеться от нашего присутствия. – Да, в принципе, не очень-то и хотелось.

***

На крыльце Гринготса, в облаке защитных чар от сырости и дождя, нашу военизированную компанию ошарашенными взглядами встречали детишки в обществе Лонгботтома. Последний вообще глаза потер. Дважды. Видимо, в окружении мрачных рож вооруженной до зубов свиты я выгляжу беспрецедентно сногсшибательно.

– Пап? – удивленно всхлипнула дочь, во все глаза рассматривая затянутых в темные костюмы телохранителей. И тихий восхищенный вздох со стороны Ала, стоявшего за спиной сестры и разглядевшего выставленные на всеобщее обозрение гильдейские значки: “Боевые маги”. Все, этот потерян для общества. Альбус всегда, с младых ногтей, хотел стать боевиком. И вот его кумиры в количестве аж четырех штук стоят на расстоянии вытянутой руки.

– Знакомьтесь. Это мои сопровождающие. Правда, я сам всех их поименно не знаю, так что общаться надо через него, – ткнул пальцем в начальника группы. – Это Бернард.

– Пап, ты нам ведь ПОТОМ все объяснишь? – подергал за рукав Джеймс. Я только кивнул. Детки у меня умные, поймут, что пока – и на людях – я всего рассказать не смогу. Вон, загадочно переглянулись и успокоились.

Ну, кроме Лили. Эта козявка уже вовсю пытала Бернарда. Кто он, откуда, как стал боевым магом… Мастер, да? А у кого учился? А брата в гильдию возьмут? А из кого сделан его плащ? Где пошили и как давно носит? А он сам этого дракона убил?.. А почему у него перчатки такие странные? А зачем вот эта вот стра-аа-анная фигня во-он там сбоку присобачена?.. Ей бы экспресс-допросы в аврорате проводить. Цены б не было… Перевел взгляд на Нева, ожидая чуть менее бурной реакции.

– Я молчу, вообще-то, – прокашлявшись, выдал профессор травологии. Видимо, представил, в каких именно выражениях Поттер может послать. – Так, детей я доставил. А сейчас у меня есть и свои дела. Когда встречаемся?

– Думаю, часа через два, – почесав подбородок, прикинул, сколько примерно нами будут заниматься гоблины. – Не раньше. Будем ждать у Фортескью. Ну или ты нас.

– Договорились, – Невилл махнул рукой и заспешил куда-то в район Лютного.

Два часа я сказал? Ха, как бы не так! Зеленошкурые коротышки мурыжили нас все четыре. Начнем с того, что ритуал занимает немало времени. Пентаграммы чертятся под каждого мага индивидуально – в зависимости от даты, времени и места его рождения, принадлежности к родам и тому подобного. Дело это достаточно кропотливое и не быстрое. Плюс, заранее невозможно подготовиться – для всех этапов нужна свежая, только что пущенная кровь претендента. Мрак, короче.

Ну да Мерлин с ним. Ничего нового у сыновей мы не нашли: как и ожидалось, магия лишь подтвердила их статус. Джеймс, как сильнейший, обозначился наследником Блэков. Ал слегка уступал брату, но не критично. А вот Лили…

В целом ситуация с дочерью была не проста. Нет, девочка – моя по крови и магии, Джинни никого на стороне не нагуляла. Да и это в принципе невозможно. Если бы присутствовал факт адюльтера, то ни Кричер, ни род Лили бы не признали. Тут все проще и сложнее одновременно.

Клеймо Предателей крови это не просто отвлеченное обозначение. Это кара. За что наказали целый род, теперь уже не важно. Все Уизли не могут похвастать достаточно высоким уровнем магии. Двое старших сыновей еще ничего, более или менее. Но на младших отпрысках природа не просто отдохнула, она заснула беспробудным сном. Повезло, что в нашем с Джинн случае запаса прочности магического ядра у бывшей жены хватило хотя бы на двух сыновей. Им досталась вся возможная сила в полном объеме. А вот Лили была зачата, когда у миссис Поттер наступили необратимые искажения энергетических полей и ауры. Да и я отличился: во время последней беременности Джин у меня сплошным потоком шли служебные командировки. И всей возможной подпитки развивающийся в утробе ребенок не смог получить. Повезло, что Джинн не скопытилась во время родов вместе с дочкой. Итог? Неутешительный. Лили останется посредственным Волшебником. С натяжкой. Скорее, даже Чародейкой. Энергетический уровень, конечно, значительно выше, чем у ее матери, но и до Мага ей как пешком до Альфы Центавра.

После оглашения результатов я, честно говоря, ждал истерики. Ну, или как минимум слез. Но Лили на удивление спокойно отнеслась к своему статусу. Махнула рукой и выдала, что, вообще-то, ее все устраивает. Силы на средние заклинания хватает. В Боевые маги с их обязательным огромным резервом она не стремится, Чары и Трансфигурация доступны, а так ее больше Зельеварение интересует. А чем больше мощь волшебника, тем больше с него спрашивают. Вон, хотя бы на папу посмотрите. Тоже верно.

Рихкарт на такую спокойную реакцию Лили расцвел в улыбке и радостно сообщил, что чародейке из ТАКОГО рода везде открыта дорога. А недостаток силы почти всегда можно компенсировать умением: при желании моя дочь вольна пойти в ученики к любому Мастеру. Лишь бы само желание было в наличии. А не обычные женские закидоны по поводу большой любви и кучи детей. Тут Лили радостно заявила, что замуж не хочет совсем, и мальчишки ее бесят. Сыновья переглянулись, Ал тихо пробурчал, что Скорп будет жутко «рад» такому мнению о нем сестры. Закосившей белобрысого под одну гребенку с остальными. Однако… Мелкий Малфойчик, похоже, на полном серьезе окучивает юную мисс Поттер. Молодой да ранний. Меня уже слегка напрягают уши блондинов этой семейки, торчащие из каждого встречного куста…

Короче, со всем разобрались и, захватив по дороге уже заскучавших в зале ожидания телохранителей, поторопились заесть новости у Фортескью. Популярное во все времена кафе снова открыло двери сразу после окончания войны. Флориан, бывший владелец, погиб от руки пожирателей, но его дочь взяла дело в умелые девичьи ручки. И как взяла! Аремида выкупила первые этажи двух близлежащих зданий, уверенно расширив бизнес. Теперь это скорее ресторанчик, ориентированный на детей.

В ожидании заказа и запропастившегося Нева мы пристроились в углу открытой веранды второго этажа. Хвала согревающим чарам и барьерам, позволяющим даже под проливным дождем наслаждаться свежим воздухом. А Лонгботтом отыщет в любом случае. Телохранители профессионально осмотрелись и заняли пару соседних столов, перекрыв возможные подходы к нашей компании. С улицы ребятню закрывал я сам, усталой отцовской спиной. Ну и комплектом артефактов на все случаи жизни, распиханным по карманам.

Не успели детки расправиться с первыми порциями, как с лощеной рожей объевшегося сметаной кота явился наш профессор травологии. Интересно, а что его так задержало? По моим прикидкам, Нев должен был уже час как дожидаться в кафе, но в итоге получилось совсем наоборот. Неужели какая-то очередная красотка ему… зубы заговорила? Нервы пощекотать захотел? Жена, между прочим, в прямой видимости отсюда работает. Вот он, «Дырявый котел», рукой подать… А вообще, странное занятие для леди Лонгботтом – содержать трактир. Хотя у меня вообще бывшая в квиддич играет. Каждому свое.

Невилл присел на свободный стул и заказал чашечку чая с каким-то бисквитом у подбежавшего к столику официанта.

– И с чего ты такой довольный? – приятель картинно закатил глаза.

– Ничего-то от тебя не скроешь… Вот, думаю очередную графу в подаренном тобой ежедневнике завести, – маг мечтательно улыбнулся. Официант принес заказ и быстро смылся. Все-таки от заявленной неадекватности «героя» есть и свои плюсы. Иначе бы этот паренек извел нас с Невом на тему автографов или совместных колдофото.

– Ты неисправим… – допив очередной наперсток с кофе, махнул рукой метрдотелю, чтоб повторил нехитрый заказ. Кофе, кофе и еще раз кофе. Еще бы покурить, но не будем подавать детям дурной пример. Потерплю.

– А то, – мне нагло подмигнули и стали резной ложечкой отщипывать небольшие кусочки от бисквита, украшенного фруктами. Ну кто бы мог подумать в детстве, что застенчивый и робкий Лонгботтом вырастет в ЭТО. Мрак и ужас. И неисповедимы пути юношеских гормонов.

Задумавшись о странных перипетиях судьбы, принял от резвого официанта очередную мензурку бодрящего напитка. Дети к этому моменту уже вяло ковырялись в остатках третьих порций мороженого. Объелись. Чего я и добивался, впрочем: после плотного (очень плотного) перекусона их разморило. Теперь можно сдать студиозов на руки профессору и отправить обратно в школу. У меня еще дела есть – и, к сожалению, пожертвовать ими в угоду даже собственным детям я не могу. Да и у Невилла будет меньше проблем, если он вернет подростков до ужина. Может, Макгонагалл даже не заметит их сегодняшнего отсутствия. Мечтать не вредно, Гарри.

Когда уже расплачивался, отсыпав услужливому официанту нехилых чаевых, прямо на плечо мне свалилась мокрая усталая министерская сова. Сунув под нос грязную лапу с небольшой записулькой (даже не упакованную в конверт) и дождавшись, когда я все же заберу послание, птица резво перебралась на стол и нагло отобрала остатки бисквита у Лонгботтома. Ну да, вот вам и наглядная демонстрация реального отношения министерства к простым обывателям.

Кинг вежливостью, как всегда, не отличался. В своем кратком, но жутко эмоциональном послании меня в приказном порядке требовали «вот прямо сейчас» к нему на аудиенцию. Все так, как я и прогнозировал с утра – до министра дошли новости о «новых друзьях Поттера». Или о потерях в рядах соглядатаев. А может, и то и другое, вместе взятое. Что же, раз приглашают – грех не оттянуться. Сейчас сдам детей на руки профессора и пойду нести добро и справедливость всем чернорожим страждущим.

***

– Поттер, ты мне ничего не хочешь сообщить? – прищелкнув языком, Кинг величественно опустил жопу в обитое кожей креслице. Кабинет первого лица государства уже привели в нормальный вид. Оперативно работают местные эльфы.

– Хм? А должен? – равнодушно перевожу взгляд на потолок. Жаль, что я не огневик. Хрен бы они отчистили все так быстро.

– Какого хуя, Поттер, у тебя на Гриммо делают наемники Малфоя? – а теперь встал к окну, заложив руки за спину. Типа весь такой из себя лидер, думающий денно и нощно о благе нации. Что ж ты тогда как блоха на большом злом ротвейлере мечешься?..

– Начнем с того, что это не твое собачье дело. И, самое интересное, откуда тебе вообще это известно, Кинг? Совы на хвосте принесли? Или секретутка, которую ты по нечетным числам трахаешь, на полставки подрабатывает разведчиком у стен моего дома?

– С того, что вся эта гребаная ситуация вертится вокруг тебя, герой недораспятый! Мало мне пожирательских выкрутасов, так еще и ты к ним прибился! – Ага. Как Нильс к стае гусей, что ли? Детская задачка: найди и убери лишнюю фигуру среди подобных?

– С чего ты взял такую дурость? Мои дела с Малфоем потребовали дополнительной защиты. Причем это даже не моя инициатива, а заказчика. – Между прочим, это правда.

– Да что ж ты там такого клепаешь по его заказу?! Вроде раньше утверждал, что ВСЕГО ЛИШЬ ПОКУПАЕШЬ СЛОМАННЫЙ АРТЕФАКТ. – И что с того? Хочу и покупаю. А надо будет – так продам обратно! Может, тебе еще и письменные отчеты сдавать? Постранично?

– Да, именно так и было, а теперь отрабатываю его. Если есть возможность заплатить не золотом, а работой, я так и поступаю. Ты, Кинг, Америку индейцам не открыл.

– Мне повторить вопрос?! – Звереющий макак, одна штука.

– Нехер орать на меня, Кингсли! Я тебе не твои мальчики для регулярной ебли! Мои обеты молчат, сам я – жив и здоров. Пошел ты в жопу, министр, со своими идиотскими наездами! – невербально показав, что конкретно я сейчас о хозяине кабинета думаю, встал из кресла, резко оттолкнув то к стене. С треском на безупречной прежде штукатурке осталась вмятина.

– Поттер, блядь, сядь немедленно! Мы только недавно кабинет восстановили! – в голосе макака послышалась легкая паника. Действительно: как так, еще на несколько дней – ОН – да без любимого кабинета!.. Снова!

– А ты не дергай дракона за хвост, он ведь может просто – не оборачиваясь – нагадить прямо так! Куда попадет, тому и повезло. Достал ты меня своими высосанными из пальца подозрениями! Сидишь в гландах, как бацилла, и нормально жить мешаешь, скотина!

– Сядь! – проревел взбешенный чернозадый.

– Я уже говорил, куда тебе пойти? – устало вздохнул, поигрывая брелком от сейфовых ключей. Брелок хороший, стальной. И отлично будет смотреться у кое-кого в виске! Я даже знаю, у кого именно. Руку кольнуло. Несильно. Так, предупреждающе.

– Поттер, давай мирно решим все наши вопросы… – Кинг потер рожу квадратной лапищей. Попытался выдавить в мою сторону жалобный взгляд. Получилось хреново.

– О как… Уже мирно. Вот что, министр, все свои вопросы вы можете запихнуть вашему помощнику, что так усиленно греет уши за дверью и явно подрабатывает у Скитер на полставки, в то место, где так темно и плохо пахнет. Ваши инсинуации в течение этого месяца вытрахали мне весь мозг. А его, как говаривал покойный директор Снейп, у меня и так не много… Короче. Отстань, Кингсли: твои тупые наезды заставляют меня злиться. А злой Поттер – всегда плохая примета. К ВАШИМ проблемам и паранойе я не имею ни малейшего отношения.

– Ты везде при чем, Поттер. Везде, куда ни кинь взгляд – я натыкаюсь на твою спину! Что тебе не сидится спокойно на Гриммо? Куда ты все время лезешь?!

– Я сижу на попе ровно.

– Незаметно! Куда ты дел моих людей?

– Каких таких людей, министр? – невинно ресничками хлоп-хлоп. Я не я, и вообще мимо пролетал. На пропеллере? А, нет – это из другой сказки… что-то там про шведов и их семьи… Так что, передвигался с разрешенной авроратом скоростью сорок миль в час на антикварном черенке от лопаты семнадцатого века. И как только он в воздухе не развалился?..

– Не делай из меня идиота, Поттер! – А я и не делаю. Ты и без моего посильного участия такой. – ГДЕ МОИ ЛЮДИ?

– Наслаждаются романтическим отпуском… друг с другом. – Как же ты меня достал. Каждая наша встреча будит во мне не просто зверя, а натурального василиска.

– Поттер! Я ведь могу тебя арестовать… – Вот только не надо угроз, Кинг. Я в банке с пауками не первый год живу и ваших наездов не боюсь. Иди, попробуй найти своих дрессированных обезьянок. Или докажи Визенгамоту, что это я их упрятал! Наверняка задание аврорам, так топорно следившим за моим домом, нигде не указано. Скорее всего, в их делах записано нечто совершенно левое. Например, подсчет численности тропических пикси в лесах Албании.

– Кингсли, да ты охренел. – До чего ж приятно брелок руку-то холодит!..

– Это ты охренел, Поттер! – Нет, определенно. Стальной, цилиндрической формы и девять миллиметров диаметра – ну просто замечательный брелок!.. Небольшой, но удобный… И вообще – этот день мне уже не нравится. Кольнуло еще раз. Гораздо ощутимее. Видимо, желание грохнуть обезьяну оформилось окончательно. Спокойно, Гарри. Жить хочешь? Терпи.

– Не-е-ет, дорогуша… Мне просто закон не писан. Вашими молитвами. А вот тебе, похоже, министерское кресло жопу надавило, и все дерьмо плавно поднялось в мозги… Других логичных объяснений тут быть просто не может. Так что выбирай – либо “ты охренел”, либо “ты думаешь задницей”. Но если второе, то не переживай, ты тут не один такой: Ронни-бой у нас тоже – та еще… жопа с ушами.

– Поттер! – от рявка министра тонким звоном отозвалось хрустальное пресс-папье. Бедный шпион под дверью – у него там, наверное, весь слух отбило на ближайшие полчаса… Печально потрепав мизинцем в ухе, я махнул чернозадому:

– Бывай, министр. Можешь в очередной раз полюбоваться на мою спину. – И, резко переместившись к выходу, отбил Руфусу и нюх, до кучи. Дверью. Видимо, для симметрии… мм… по фень-шую? Не уверен, надо бы у Суня уточнить. Он во всей этой хренотени прекрасно разбирается…

Ничего мне Кинг предъявить не сможет. Нет тела – нет дела. Виктор вроде как-то раз полчаса объяснял мне эту несложную истину. Соглядатаи хорошо упакованы и не рыпаются. Здесь, в мире высокого искусства макраме, я доверяю профессионалам в лице Бернарда и Ко. Так что претензии не принимаются. Поди докажи, что ваш герой отлавливает по ночам стражей порядка, пытает, забавы ради, в личном подвале, а напоследок разбирает на ингредиенты…