Текст книги "Ничто не вечно под луной: Между двумя мирами (СИ)"
Автор книги: Kassandra Rouse
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
========== Пролог ==========
Я живу между двумя мирами
И ни в одном из них не живу.
Я смотрю на них большими глазами
И не знаю в какой из них попаду.
Abanin Artem – Между двумя мирами
Армин сглотнул, ощущая, как больно стягивает губы малярный скотч, заклеивающий рот, и тихонько заскулил. Крепко связанные за спинкой стула руки начало неприятно покалывать. С высокого потолка ангара на ресницы капнула грязная вода, Кирштайн часто заморгал. В огромном помещении было темно, свешивающиеся лампочки в конусообразных проржавевших люстрах либо не были включены, либо и вовсе давно перегорели, а тусклый солнечный свет поступал только из маленьких окошек под потолком, но даже в этом мраке Армин видел, насколько сильно искажено от ужаса бледное заплаканное лицо Лии, привязанной к другому стулу чуть поодаль от него. Молодой человек попытался освободить руки, но верёвка лишь больнее впилась в растёртую кожу.
Мужчина лет тридцати, с зачёсанными назад светлыми волосами, расположившийся напротив на металлических ящиках, методично выворачивал вещи из рюкзака Армина, безжалостно кидая художественные принадлежности на сырой бетонный пол.
– Ну, есть что? – донеслось из темноты.
– Неа, – ответил тот незримому оппоненту, – альбомы да карандаши. О, постой-ка. – Мужчина вытащил из внутреннего кармана «корочку» и открыл её.
– Чего там?
– Хех, студенческий, – радостно заулыбался светловолосый, показывая находку.
– Ну-ка, ну-ка, – молодая девушка с чёрными распущенными волосами, до сих пор стоявшая возле Лии, вприпрыжку подбежала к товарищу и взглянула на студенческий. – И правда. Армин Кирштайн, студент второго курса художественной академии имени Зордича.
– Армин?
Из темноты вышел долговязый короткостриженый мужчина в длинном чёрном плаще и выхватил из рук подельника студенческий. Взглянув на его лицо, Армин задрожал ещё больше. Множественные шрамы настолько сильно изуродовали его, что трудно было понять, как на самом деле выглядел этот человек.
– Ты знаешь этого паренька? – поинтересовалась девушка.
– Нет, но это имя… Не важно, – мужчина сжал в руке студенческий и придвинулся вплотную к Армину. – Что, Армин, любопытство сгубило кошку? – Мужчина оскалился, оголяя жёлтые кривые зубы. От него пахло табаком и чем-то кислым. Кирштайн зажмурился и застонал. – Ну-ну, не бойся, всё скоро закончится. – Он похлопал Армина по щеке и отошёл. – Кончайте с ними, – бросил он напоследок и направился в сторону выхода.
– Чур девка моя, – жеманно отозвалась черноволосая девушка и, вытащив из-под юбки нож, кошачьей походкой приблизилась к Лии. – Обещаю, больно будет совсем немного. – Она погладила Рейс по светлым волосам и приставила нож к шее.
Лия замычала, завертелась на месте и затравленно посмотрела на Армина. Кирштайн дёрнулся в сторону подруги, но смог продвинуться лишь на сантиметр.
– Эй-эй, – загоготал мужчина, вынимая из-за спины пистолет, – если тебе так не терпится, то будешь первым.
Он приставил дуло ко лбу Армина и взвёл курок. Армин отвёл взгляд и застыл на месте – печальное голубое море плескалось в глазах юноши, стоявшего у бандита за спиной. Он, он мог помочь, только этот человек мог сейчас их спасти. Кирштайн-младший умоляюще взглянул на паренька, но тот лишь отвёл взгляд и опустил голову. Армин понял, что это конец. Он умрёт сегодня, пятого мая, в возрасте девятнадцати лет. Мужчина поставил палец на спусковой крючок и зловеще улыбнулся.
– Прощай.
========== Глава 1 ==========
Когда Арлерт впервые оказался на Небесах, он был потрясён их простору и царившей здесь безмятежности. Факт того, что он умер, не сильно-то его удивил, он готовился к этому ещё при жизни и прекрасно помнил все свои тогдашние переживания. Как, кстати, и помнил своё детство. Возвращение памяти впечатлило его гораздо больше, чем собственная смерть. Армин наконец смог вспомнить лица своих родителей, вот что действительно довело его до слёз. Но, чем дольше Армин проживал свою вторую жизнь, тем больше он от неё уставал. На Небесах было слишком спокойно и очень, о-о-чень скучно. Время здесь не делилось на день и ночь, на будни и выходные, не было и времён года. Один бесконечный поток. Души не чувствовали физической усталости, им даже не были необходимы сон или еда, скорее это просто осталось привычкой от земной жизни. Армин порой удивлялся, как люди здесь не теряли рассудок от монотонных занятий типа постоял здесь, поспал в Райском саду, прокатился на лодке по реке, побегал по лужайке и прочее, и прочее. Он отчасти завидовал тем Душам, кто был призван на службу Господу, у всех этих охранников, сопровождающих и работников канцелярии хотя бы были дела, а иногда так много, что времени на скуку не оставалось. Но у всего есть две стороны, маленькое условие, из-за которого Армин не хотел быть служителем, – потеря личности. Другими словами, Души просто лишались всех воспоминаний о земной жизни. Вот так просто, сначала возвращали, а затем с лёгкостью их забирали. Единственное, чего бы Армин никогда не хотел потерять. Какими бы болезненными некоторые из них ни были, они – часть его, они делали его им.
И когда, отдыхая под Райской яблоней, к нему подошёл Помощник и попросил проследовать за ним к Архангелу Селафиилу, Армин приготовился к худшему. Но на его удивление и большей части его знакомых, ему не только оставили воспоминания о прежней жизни, но и сделали хранителем Армина Кирштайна, племянника дорого друга Эрена и сына Жана и Микасы. Он было подумал, что ослышался или, может, его подопечный просто был тёзкой, но нет, это действительно был тот самый Армин Кирштайн.
Арлерт лёгкой походкой пересёк выложенную белым камнем небольшую площадь и толкнул высокие арочные двери большого светлого здания с красивейшими витражами и искусно выполненными скульптурами святых и ангелов. Это место не официально называлось храмом Живых Душ или библиотекой судеб. Впервые Армин получил сюда доступ, став Небесным Хранителем. Тогда-то он и понял, что смерть невозможно избежать. Она настигнет именно в то время, что определено для человека с рождения и записано в книгу его судьбы. Библиотека насчитывала столько книг, сколько людей в данный момент жило на Земле. Как только человек рождался, книга судьбы, тесня другие, появлялась на определённой полке и в неё сразу же вносились записи о будущей жизни человека. Когда же хозяин умирал, книга моментально сгорала, а Душа отправлялась на суд, чтобы в дальнейшем определить её предназначение. Было три пути: Небеса, Ад или перерождение. Мало какая Душа удостаивалась перерождения, в основном это были младенцы, дети и те, кто всю жизнь посвятил служению Богу и жил исключительно по заповедям, но таких, на памяти Армина, было всего двое, и то прошли со скрипом.
Арлерт медленно ступал вдоль рядов длинных столов с лампами, за которыми Хранители и служители храма склонялись над книгами судеб в красивых кожаных переплётах с различными узорами, тщательно изучая их. За каждым Хранителем была закреплена своя книга, и было запрещено брать книгу судьбы чужого подопечного, но Армин был слишком любознательным в этом плане и чересчур беспокойным. Как-то раз, дождавшись момента, когда в библиотеке стало немноголюдно, он нашёл на полках книги своих близких друзей. Он узнал, как тяжело пришлось Эрену с Микасой, какие ужасные испытания им пришлось преодолеть в детстве и позже. Армин переворачивал исписанные каллиграфическим почерком листы и не мог сдержать слёз – они не заслужили этих страданий. Но книга Жана стала для него ещё большим потрясением. Его судьба обрывалась на сотой странице в возрасте тридцати восьми лет. Армин переворачивал пустые листы один за другим, но история закончилась гораздо раньше, чем книга. Арлерт не мог найти себе места, попытался поговорить с Хранителем Жана, но тот лишь разводил руками, мол, ничего не поделаешь. И когда перед ним предстал повзрослевший и потерянный от внезапного пугающего извести друг, Армин не смог сдержать слёз. Он помог Жану освоиться на Небесах точно так же, как до этого ему помогла Карла, мать Эрена, стал для него кем-то, вроде провожатого.
Жан привыкал долго даже по Небесным меркам. До сих пор память тянула его в мир живых, к жене и сыну, особенно к сыну. Жан любил их и никогда не переставал любить. В глазах Армина до сих пор отражалось счастливое лицо друга в тот момент, когда он сказал, что является Хранителем его сына. Арлерт пообещал Кирштайну, что непременно защитит мальчика и всеми силами будет оберегать его судьбу.
Армин улыбнулся воспоминаниям, проходя мимо большого витража, взглянул на разноцветную солнечную мозаику на полу и замедлил шаг. Всё-таки было что-то прекрасное в этом мире.
– Пришёл проверить своего мальчишку? – прозвучал рядышком скрипучий голос.
Армин остановился и посмотрел на чёрного пушистого кота, лениво развалившегося на широком подоконнике и жмурящегося под лучами тёплого солнца.
– Здравствуй, Сири, – улыбнулся Армин. – За ним глаз да глаз нужен, ты же знаешь.
Сири, матагот и верный спутник Святого Франциска, был единственным небожественным зверем, удостоившимся права пребывания на Небесах. Характер у него был, конечно, тот ещё. Армин удивлялся, как порой нахально и неуважительно этот чёрный комок шерсти вёл себя с Небесными служителями, но что более удивительно, так то, что никто ему не перечил, да и вообще старался не ввязываться с ним в споры и перепалки. Арлерт иногда тоже попадал под его горячую лапу, но именно Сири был тем, кто помог ему в его работе. Присмотреть за сыном его попросила Карла, и матагот не смог отказать доброй и милой женщине, хоть и покабенился перед этим для вида, а когда в семье Кирштайнов появился маленький Армин и Арлерт всеми силами пытался не завалить свою работу, Сири, не афишируя, стал приглядывать и за мальчиком, попутно давая новому Хранителю советы.
– Смотри не перетрудись, – бросил кот, помахивая хвостом.
– Постараюсь. А ты чего здесь? Почему не с Франциском?
Сири встал на лапы и потянулся, выгибая спину.
– Он занят в канцелярии. Хотел отдохнуть немного в саду, но твой опять горланит на весь Рай. Это, похоже, единственное место, где не слышно его воплей.
Армин сочувствующе улыбнулся и пожал плечами. «Твоим» Сири называл Жана, Армин не особо вдавался в подробности, почему матагот не звал его по имени или не добавлял «друг» после. Взаимоотношения между Кирштайном и Сири вообще были довольно напряжёнными. Чёрный кот ценил превыше всего тишину и спокойствие, что совмещать с вечно энергичным и довольно вспыльчивым Жаном было практически невозможно.
– Не будь слишком строг к нему, – попросил Армин, – придёт время, и он привыкнет. А до тех пор, помогай ему, хорошо?
Сири хмыкнул и ударил хвостом по подоконнику.
– Если он в ближайшее время не возьмёт себя в руки, я откушу ему язык.
– Я поговорю с ним.
– Да уж, будь добр.
Кот снова лёг и перевернулся на спину, подставляя солнцу пушистый живот. Армин попрощался с Сири и поднялся по винтовой лестнице. В отличии от первого этажа, на втором царил полумрак и было настолько тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Именно здесь, на одном из дальних стеллажей, хранилась книга судьбы его первого подопечного Армина Кирштайна. Когда Жан ещё был жив, Арлерта поражало, насколько сын был похож на своего отца: его манера поведения, речь, та же доброта в сердце и чистый взгляд. Малыш Армин рос умным и отзывчивым ребёнком, Арлерт не мог сдержать улыбки, читая историю его тогда ещё светлой судьбы. Но, когда жизнь Жана оборвалась, книга Армина перестала источать тёплый золотой свет, чернила на пожелтевших листах потускнели и всё чаще и чаще на них появлялись большие кляксы. Тяжелее всего далось юному Хранителю наблюдать за тем, как страдает и печалится ребёнок, и молча вести его через тернии судьбы без возможности хоть немного пролить свет в этом мраке. Арлерт каждый день мысленно просил, чтобы эта чёрная полоса наконец закончилась, и вот, два года назад по человеческим меркам, его мольба наконец была услышана, и книга вновь засияла.
Армин провёл по плетёному золотому корешку толстой книги и, достав её с полки, начал медленно пролистывать. Кирштайна-младшего нельзя было назвать спокойным и рассудительным ребёнком. Он частенько влипал в неприятности, которые не были предопределены судьбой, и тогда Арлерту приходилось хорошенько попотеть, чтобы вернуть его на «правильный» путь. Хранитель перевернул лист и усмехнулся – чего стоит один его поход на заброшенный завод. Но, так или иначе, жизнь пока складывалась хорошо, малыш Армин, как ласково звал его Арлерт, проживал лучшую пору его студенческой жизни, и Арлерт действительно желал, чтобы она оставила в его сердце только приятные воспоминания.
Армин перевернул очередную исписанную страницу и замер. Он не мог понять, почему перед ним сейчас был совершенно пустой лист. Армин быстро пролистал книгу до конца, но в ней больше не было никаких записей, вся история заканчивалась на сорок третьей странице.
– Да что же это?
Он быстро прошёлся по последним строчкам и сжал книгу в руках. Это не ошибка, жизнь малыша Армина должна была закончиться совсем скоро.
***
Сири провёл шершавым языком по длинной шерсти и дёрнул усами. В последнее время Рай превратился из безмятежного и спокойного в какой-то проходной двор. Чем больше новых Душ приходило, тем меньше становилось места, где можно было спрятаться от посторонних и хорошенько вздремнуть. Кот вновь лизнул грудку и выплюнул небольшой клок шерсти.
– Ах, от стресса уже шерсть начала выпадать. Так совсем скоро облысею, – простонал он. – И почему люди такие шумные? Совсем не знают правил приличия.
Сири зевнул и положил голову на передние лапы. Ну, пока у него есть эта библиотека, ему не о чем волноваться. Кот закрыл глаза и стал медленно проваливаться в сон. Да, отличное местечко.
– Это не справедливо! – неожиданно заорали откуда-то со второго этажа.
Сири от испуга подпрыгнул и завертел головой, вздыбив шерсть и осматриваясь вокруг огромными глазами.
– Что случилось? – в порыве спросил он. – Кого убивают? Это вторжение?
Кот обернулся и увидел, как со второго этажа взволнованный и даже чем-то разозлённый по лестнице быстро сбегал Армин. Арлерт промчался вдоль столов с сидящими за ними удивлёнными Хранителями и, чуть не врезавшись в маленькую девушку, нёсшей стопку бумаг, вылетел из библиотеки. Сири пригладил шерсть и обвил лапы хвостом.
– Ой-ёй, – протянул он, щуря жёлтые глаза, – кажется, намечается что-то нехорошее.
***
– Сюда нельзя без разрешения!
Двое охранников в очередной раз преградили копьями путь Армину.
– Плевал я на него, пустите меня сейчас же!
Арлерт оскалился и отпихнул одного из охранников, освобождая себе дорогу. Воспользовавшись моментом, он быстро добежал до дверей и вломился в большую светлую залу.
– Архангел Селафиил! – закричал он, задрав голову и проходя в глубь. – Мне нужно поговорить с вами! Я милостиво прошу у вас аудиенции! Ар!..
– Попался. – Подоспевшие охранники мигом крепко схватили Армина с обеих сторон за руки и попытались выпроводить его из залы. – Если сейчас же отсюда не уберёшься, пойдёшь под арест.
– Да отпустите вы меня. – Арлерт всеми силами упирался босыми ногами в белый мраморный пол, пытаясь вырваться из рук надоедливых охранников. Ему необходимо было поговорить с Архангелом, на кону стояла жизнь его подопечного, сына его близкого друга.
– Что за шум? – эхом разнёсся низковатый голос.
За спиной заструился яркий и очень тёплый золотоватый свет. Мгновение, и взору предстал высокий молодой человек в белом одеянии, светлые длинные кудри которого были аккуратно уложены лентой на голове. Архангелы редко представали перед обычными Душами, все переговоры они вели через своих подчинённых – ангелов или таких же обычных человеческих Душ, но вопрос, с которым пришёл Армин, был слишком важен, чтобы решать его через третьих лиц.
– Просим прощения! – Охранники мигом встали по стойке смирно и поклонились. – Мы сейчас же выведем этого нахала отсюда.
Селафиил сложил руки на груди и, чуть склонив голову на бок, внимательно осмотрел Армина. Арлерт видел Архангелов всего пару раз и то краем глаза. Насколько он знал, они редко показывали свои крылья и иные признаки Небесного происхождения. Вот и сейчас Армин стоял напротив по виду такого же молодого человека, как и он, и только понимание того, какая огромная сила на самом деле скрывалась за этим миловидным лицом, заставляло Хранителя благоговейно преклоняться перед ним.
– Не стоит, – мягко сказал Селафиил. – Отпустите его.
Охранники переглянулись, освободили Армина, и тот сразу же преклонил колени.
– Оставьте нас.
Как только охранники вышли из залы и дверь за ними закрылась, сердце в груди Армина забилось с удвоенной силой. Арлерт, всё так же склоняя голову, нервно теребил край белой рубахи, ожидая, когда ему дадут слово. Он совершил проступок – без разрешения вломился в залу одного из главных помощников самого Господа. За одно только это его на долгий срок могли посадить под арест в священную тюрьму, лишить права быть Хранителем, или даже выслать из Рая. Но если он этого не сделает, то ему больше некого будет защищать.
– Встань, – позвал Селафиил. Армин неуверенно кивнул и встал на ноги. – Что привело тебя ко мне, сын мой?
– Милостивый Селафиил, я здесь по поводу моего подопечного, Армина Кирштайна, – неуверенно начал Арлерт. – Дело в том, что его судьба…
– Пути Господа неисповедимы, – перебил его Архангел, – ты же знаешь это. Лишь Всевышнему подвластно править судьбой.
– Я знаю, – Армин в порыве чувств сделал несколько шагов вперёд, но вовремя взял себя в руки, – но всё же. Ему всего девятнадцать, Армин только начал жить, почему же он должен умереть так рано? Это не честно, он же ещё совсем ребёнок.
Печальное голубое море колыхнулось в глазах юного Хранителя. Малыш Армин столько всего пережил, он только выбрался из трясины прошлого, сделав шаг на новую ступень лестницы, ведущей к счастливой жизни. Так за что к нему так неблагосклонны? Почему у него отнимают то, что сами же дали совсем недавно?
– Сын мой, не в наших силах изменить то, что записано в книге судьбы.
– Но я прошу вас, поговорите с Господом. Армин не сделал ничего плохого, чтобы заслужить это, – не отставал Арлерт.
– Смерть не расплата за совершённые деяния, – парировал Селафиил, – она настигает всех и каждого, это лишь часть цикла живых, тебе ли не знать этого.
– Так по какому тогда вообще принципу Господь решает, когда именно смерть должна прийти за человеком?! – разозлился Армин; в голубых глазах заблестели слёзы. – Или для небожителей люди лишь очередная игрушка?
Архангел нахмурился и сердито посмотрел на Хранителя. Армин тихо извинился и прикусил губу.
– Мы лишь исполняем волю Божью, сын мой, – вновь повторил Селафиил, повысив голос. – Сделай всё, чтобы сохранить судьбу своего подопечного такой, какой она записана в книге, а затем сопроводи его в последний путь, как и подобает Хранителю.
– Но, Архангел… – начал было Армин, но яркий свет вдруг ослепил его, и пришлось зажмуриться, а когда Армин вновь открыл глаза, зала уже была пуста.
Армин глубоко вздохнул и прислонился спиной к стене храма Архангелов. Он ушёл из залы Селафиила в расстроенных чувствах, так ничего и не добившись. Армин не особо верил, что лишь из-за одной его просьбы будут переделаны традиции Небес, но всё же надеялся на хоть малое понимания со стороны высших Ангелов. Именно сейчас Арлерт подумал о том, что должность Хранителя с сохранёнными воспоминаниями – это никакой не дар Божий, а очередное наказание. Быть может, если бы он не помнил, как тяжело ему было оставлять мир живых и своих близких, если бы он забыл человеческие эмоции, ему было бы проще. Чувства душили, терзали его, Армин вновь почувствовал себя беспомощным. Интересно, было ли его хранителю так же тяжело? Нет, скорее всего, нет.
– Эй, Армин! А я ищу тебя повсюду.
Арлерт обернулся и взглянул в карие глаза, в которых легонько колыхалась рожь. И как сказать ему? Как сказать отцу, что его родной и любимый сын вскоре и сам перейдёт в мир мёртвых?
– Привет, Жан, – тихо поздоровался Армин, отводя взгляд в сторону.
– Что-то случилось? – забеспокоился Кирштайн. – Выглядишь расстроенным.
Армин вновь посмотрел на друга. Нет, он не сможет признаться, не сможет сказать Жану, что ему придётся молча наблюдать, как умирает его сын.
– Нет, всё хорошо, – улыбнулся Армин и быстро перевёл тему: – Сири жаловался, что ты ему опять спать не даёшь.
– Пф, этому ворчливому комку шерсти вечно все мешают, – заворчал Жан. – Он слишком много о себе возомнил.
Армин засмеялся и незаметно вытер манжетой выступившие слёзы.
– Так зачем ты искал меня?
– А, ты свободен сейчас? Не хочешь составить мне компанию и выпить по кружечке вина? А то эта сопливая идиллия вокруг наводит на меня тоску.
– Конечно.
Армин вновь улыбнулся и пропустил Жана вперёд. Он поджал дрожащие губы и оттянул рукава рубашки. Впервые с тех пор, как он попал на Небеса, Армин почувствовал неподъёмный груз на своих плечах.
========== Глава 2 ==========
Армин зажал карандаш между верхней губой и носом и закачался на стуле. Пара только что закончилась, и студенты начали гурьбой выходить из аудитории, чтобы как можно быстрее занять очередь в столовой и урвать свой лакомый кусочек. Но Кирштайну-младшему есть не хотелось совсем, хорошо ещё, что следующее занятие будет проходить в этом же классе, так что весь обеденный перерыв можно было потратить на отдых. Прошло две пары, и эти три адски долгих часа Армин мог описать лишь одним словом – скука. Армин бы не сказал, что история культуры народов мира – такая уж неинтересная дисциплина, нет, проблема в том, как её преподавали. Трёхчасовое нудное зачитывание параграфов из учебника, которые они могли прочитать и самостоятельно, кого хочешь усыпит. Армин ещё в школе убедился, что не каждому дано стать учителем, вспомнить хотя бы уроки химии.
Армин повернул голову и прошёлся взглядом по толпе студентов, куривших во внутреннем дворике. Ему так и не удалось поступить в высшую художественную академию, ему не хватило всего двух баллов до проходного порога. Армин сильно переживал по этому поводу, ведь каких-то два дурацких балла лишили его шанса на осуществление мечты. Когда после результатов экзамена, тем же вечером, он звонил матери, ему пришлось приложить всю силу воли, чтобы не разрыдаться в трубку. Микаса поддерживала сына как могла, даже предложила ему вернуться домой, прийти в себя и попытаться на следующий год, но обида настолько сильно въелась в Армина, что со злости он на следующий же день подал документы в художественную академию имени Зордича, что находилась в нескольких станций метро от высшей. И он прошёл, прошёл с большим запасом и имел чуть ли не высший балл среди сдававших экзамен. Он боялся того, что, поскольку академия Зордича занимала лишь семьдесят четвёртое место в рейтинге лучших ВУЗов страны, по сравнению с пятым местом высшей академии, преподавать здесь будут из рук вон плохо. В общем-то, чего боялся, то и получил. Нет, конечно, были здесь и хорошие преподаватели, отлично разбирающиеся в своём предмете и умеющие грамотно донести информацию до учащихся, но в целом Армин бы оценил академию на троечку. Но проблема была не только в преподавателях и учебном плане.
Молодой человек уменьшил громкость в слуховом аппарате и кинул карандаш на парту. Учиться, будучи практически глухим на одно ухо, в академии оказалось гораздо сложнее, чем в школе. Лекции были в основном поточные, на несколько групп, и порой шумовой фон на них становился настолько сильным, что Армин переставал слышать лектора уже со второго ряда. Вот и получалось так, что даже если ты и хотел учиться, из-за «товарищей» тебе бы вряд ли это удалось. Однако кроме этого был и ещё один неприятный момент – отношение людей к тому, кто отличался от них. В школе мало кто знал о его проблеме со слухом, а если и знали, то не придавали этому особого значения, а в академии… В академии же чуть ли не каждый второй пытался ткнуть тебя носом в твою «особенность». Создавалось впечатление, что учащиеся здесь вообще никогда в жизни не видели людей с тугоухостью или даже не знали такого термина. Армин иногда чувствовал себя диковинным уродливым зверем, выступающим в цирке. Рядом зашуршали упаковкой, и Арлерт скосил взгляд в сторону. Хотя, был один человек, который относился к нему, как к обычному девятнадцатилетнему парню.
– Чего в столовую не пошла? – поинтересовался он у сидящий с ним за одной партой девушки.
– Я потратила почти все карманные за этот месяц, – пропыхтела она, пытаясь открыть пачку с сэндвичем. – Пытаюсь выжить, как могу.
– Опять спустила всё на комиксы?
– Ну почему же всё? – удивилась та; в ход пошли зубы. – Часть на игровые автоматы и на маркеры для скетчинга.
Анна Славкин на вид была сдержанной и рассудительной девушкой. Стройная, высокая, красива на личико, добра в душе. Именно тот тип девушек, на которых Армин западал с первого взгляда, но, как с ним обычно бывало, и в этот раз его ждал сюрприз. Анна оказалась весьма странной девушкой. Проще говоря, с прибабахом. Её одержимость комиксами просто потрясала воображение. Армин как-то приходил к ней домой для обсуждения общего проекта по учёбе и был в некоем шоке от того, сколько журналов с комиксами, фигурок и косплейных костюмов смогло уместиться в комнате три на четыре метра. В общем-то, это её пристрастие и побудило её начать заниматься рисованием и в дальнейшем поступить в художественную академию. С её слов, самой большой мечтой для неё было создать свою линейку комиксов и прославиться не хуже «Марвела» или «ДиСи». Кирштайн, конечно, поддерживал её в этом, но всё равно не понимал, почему она тогда пошла на ландшафтный дизайн.
– Анна, – позвал её Армин, наблюдая как та с усердием борется с упаковкой.
– Вообще, питаться два раза в день не так уж и напряжно, – продолжила девушка, явно начиная злиться.
– Анна.
– Да чтоб тебя! – выругалась Анна, ударяя упаковкой с сэндвичем об парту.
– Дай сюда, – Армин выхватил из рук девушки её обед и, с лёгкостью открыв пачку, передал обратно.
– О, спасибо. – Анна расчесала пальцами вставшую дыбом чёрную чёлку и сунула сэндвич в рот. – Я тут подумывала на «Комик Кон» сходить. Не хочешь составить мне компанию?
Армин откинулся на стуле и закрыл глаза.
– Что, нарядишься Чудо-женщиной и пойдёшь клянчить автограф у Тони Старка? – усмехнулся он.
– Если Старком будешь ты, то клянчить не придётся, – прочавкала Анна и затянулась через трубочку апельсиновым соком. – Вы, кстати, с ним похожи.
– В каком это месте, интересно?
– Ну, – Анна положила недоеденный сэндвич на парту и повернулась к Армину всем корпусом, внимательно осматривая его глубокими синими глазами, – ты высокий, крепкий, у тебя такие же красивые карие глаза, – Армин скрестил руки на груди, довольно хмыкнув, и криво улыбнулся, – и такая же самодовольная улыбочка, – шутливо закончила девушка. – Осталось только капитана Америка найти до полной комплекции.
«До полной комплекции тебе надо собрать ещё человек тридцать. И вообще, разве это не разные фэндомы? – подумал Армин и поднял веки – светловолосый юноша с морем в глазах навис прямо над ним. – А вот и капитан Америка».
И тут до Армина дошло. Кирштайн с испуга дёрнулся, ножки стула заскользили по полу, и молодой человек с грохотом рухнул вниз, хорошенько приложившись затылком о заднюю парту.
– Вот так и знала, что качаться на стуле вредно для кармы, – заметила Анна, с беспокойством глядя на схватившегося за голову молодого человека. – Ты живой там?
Армин тут же встал на ноги и замер, огромными испуганными глазами уставившись на юношу перед собой. Он надеялся, что это ужасное время галлюцинаций закончилось, два года этот образ не преследовал его, и Армин уже было успокоился и забыл всё как просто «тяжёлый подростковый период». Кирштайн-младший сглотнул – пора записаться к психиатру.
– Ты чего? – не понимала Анна. Девушка посмотрела в направлении, куда смотрел Армин, и снова глянула на друга: – Ты чего там увидал?
«Не видит?», – подумал Армин.
И тут светловолосый парень подошёл к девушке и помахал перед её лицом рукой, но та даже ухом не повела. Призрак, как назвал его Армин, улыбнулся и, кивнув на девушку, спокойно сказал:
– Хорошенькая.
«Ну всё, это клиника!», – в сердцах закричал Армин и начал быстро собирать вещи с парты.
– Да что случилось-то? – поражалась Анна.
– Д-да чего-то есть вдруг захотелось, – с запинкой проговорил Армин, косясь на улыбающегося призрака и сгребая тетради и письменные принадлежности в охапку. – Пойду в столовую сбегаю.
Армин закинул рюкзак на плечо и быстрым шагом, чуть ли не бегом, направился к выходу.
– А вещи-то зачем забрал? – крикнула ему вдогонку Анна, но Армина уже и след простыл.
Он быстрой походкой, чуть прихрамывая на правую ногу, двигался по коридору, нервно оглядываясь назад в поисках призрака и пытаясь удержать тетради с учебниками в руках. Армин протискивался через толпу студентов, иногда толкал их и наступал на ноги, стараясь как можно быстрее выйти из здания. На улице свежий воздух, там ему станет легче.
– Это всё из-за переутомления, – бубнил он себе под нос, – учёба, стресс, отсутствие нормального сна в общаге. – Армин нервно хохотнул и обернулся. – Его нет, не существует, мне просто померещилось, хаха.
– Но я здесь, – прозвучал рядом голос.
Армин посмотрел перед собой и нос к носу столкнулся с голубоглазым юношей.
– Чёрт побери! – закричал от неожиданности Кирштайн и, схватившись за шальное сердце, выронил учебные принадлежности из рук.
Десятки студентов, напуганные его неожиданным криком, мигом уставились на молодого человека. Армин сделал глубокие вдох-выдох, присел на корточки и трясущимися руками начал запихивать вещи в рюкзак.
– Нет, ты не существуешь, – засмеялся Армин. – Ты галлюцинация, ты только в моём воображении.
Кирштайн собрал письменные принадлежности, смотря в пол, встал на ноги и влетел в мужской туалет.
– Просто от голода и усталости опять разыгралось воображение.
Армин кинул рюкзак на пол, открыл кран на полную, забрызгав при этом всю раковину и джинсы, и стал интенсивно умываться холодной водой. Он ухватился за края умывальника и шумно вдохнул. Ничего, сейчас он успокоится, придёт в себя и всё закончится.
– Всё хорошо, – уверенно сказал себе Армин, посмотрел в зеркало и увидел в отражении чужое лицо. – Нет, не хорошо! – застонал он и резко обернулся, вжимаясь копчиком в раковину.
Кирштайн сделал страдальческое лицо и отошёл чуть в сторону, стараясь держаться от призрака на расстоянии. А того, по-видимому, вообще ничего не смущало. Призрак по-прежнему стоял напротив и, довольно улыбаясь, таращился на Армина.
