Текст книги "Рога и хвосты (СИ)"

Автор книги: Каролина Инесса Лирийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

С Карой было легко – она хотела о нем заботиться, как о младшем брате, потому что со своенравным Владом так не получалось. С Ишим тоже – с милой доброй девочкой, одной из первых углядевших в них людей, каждый день поражавшей Яна преданностью и искренностью. Вирен сам к ним тянулся – словом, с ним получилось довольно просто, Ян и не думал, что с детьми так бывает.

Влад пришел тем утром мокрый от росы, во втором обличье. Все уже спали, только Ян сторожил на крыльце, хотя у него слипались глаза. Зверь подобрался осторожно, отпихнул лапой клинок, чуть обжегшись и заворчав укоризненно, положил тяжелую рогатую голову ему на колени и мирно затих, млея от того, как Ян осторожно перебирает густую гриву на холке.

***

Давно перевалило за полночь, но расходиться в корчме не спешили. Играла музыка, кто-то неумело танцевал. Ишимка с интересом косилась туда, тоже желая размяться. Хотя прошлое она старалась оставить позади, в ней неистребима была тяга к простому крестьянскому веселью – в нем никто из них не мог найти ничего плохого… Но Ян недостаточно выпил, чтобы танцевать, а Влад и Кара вдвоем разглядывали Геральта.

– Заходите в «Шалфей и Розмарин», там теперь Лютик хозяйничает, – посоветовал Геральт. Выпив, он стал говорить больше и охотнее. – Скажете, что от меня, все будет в лучшем виде. Бесплатно, может, и не даст пожить, но скидку сделает.

– О, это ведь там Присцилла теперь поет? – оживился Влад.

– Вы знакомы? – удивилась Ишим. Произнесла это с несдерживаемым волнением: кажется, возможность вживую увидеть любимого барда не давала ей усидеть на месте куда больше танцев.

– Немного. Я ведь тоже как-то пел… Недолго. Мы с Карой в очередной раз от кого-то удирали, нужно было затаиться и затеряться, вот и прибились к группе бродячих артистов. А там на нас наткнулся Геральт, его наняли… почему, напомни?

– Дети пропадали, – хмуро подсказал Геральт. – Стали думать на артистов – ну, потому что это больно удобный способ натворить дел и исчезнуть. Да только все с ними было нормально, а дети в болотах за городом сгинули, там кикиморы завелись.

– А с ними вы как познакомились? – с интересом спросил Ян, кивая на Войцеков.

– Я думал, они детей сманили. Лесная нечисть, как-никак, любит этим заниматься, но скоро понял, что был не прав, – честно ответил Геральт. – Проклятие снять не смог, да и не думаю, будто кто-то на это способен. А вы, значит, теперь убиваете нечисть?

– Чтобы убивать чудовищ, нужны чудовища еще большие.

Переглянувшись, Войцеки даже немного приосанились. Видно было, как им приятна новая роль: Влад много раз признавался, что ему давно хотелось оставить разбойничье житье. Не из-за мучений совести – просто потому что достаточно он сотворил зла. Расплачивались за содеянное они честно.

– Глянь, чего придумали, – похвасталась Кара, вынимая саблю и протягивая Геральту рукоятью. У нее была серебряная сердцевина, испещренная рунами. Немая угроза тронула воздух. – Помог один оксенфуртский кузнец, который с магией знается. Нам по сабле, Янеку – серебряный меч.

– Дорого выходит, – прикинул Геральт. И как будто ненароком посмотрел на обтрепанный рукав старой кожаной куртки.

– Случился удачный заказ, охраняли одного вельможу от призраков. Проклятие на него напустили, вот нечисть и вылезла из семейного склепа, – разъяснил Влад. – А ума у них не шибко много, и вот мы носились и грохотали, весело… Этот граф так наслушался, что наутро нас озолотить пытался. Жалко, супружница его остановила, а так бы еще на арбалеты хорошие хватило.

О заказе он повествовал радостно, блестя глазами, и Геральт удивленно покачал головой. Это для них, ведьмаков, охота была суровой необходимостью, способом выжить, а для Войцеков – настоящее приключение.

– Дело хорошее, – прикинул Геральт, как будто что-то для себя решая. – Отрядам больше доверяют, чем одиночке. Если платить есть чем, конечно… Куда вы теперь?

– Пока – только в Новиград, – пожал плечами Ян. – Поищем какую-нибудь работенку. А ты?

Порывшись в нагрудном кармане куртки, Геральт вытащил сорванное с доски объявление. Бегло вчитавшись, Ян изумленно поднял бровь, присвистнул. Перегнувшись через стол, подлезла Кара. Они вместе читали о чудовище-жабе в оксенфуртских каналах, якобы превращенном вельможе… Ян не выдержал: рассмеялся над этой нелепицей.

– Не врут? – уточнил Влад. – Правда принц?

– Кто его знает, – туманно откликнулся Геральт. – Но чудовище в канализации сидит, а уж что оно такое, надо на месте разбираться. Девиц там пропало немерено.

– Я слышал похожую историю в Повиссе, – поделился Ян. – Какая-то знатная дама прогневила чародея, он и обратил ее в жабу. Все ее искали, а она в болоте… Под шум убили отца, и дочка его стала просто необходима: кто женится на ней, тому и достанутся земли.

– А потом пришел заморский принц, выпустил стрелу – так ему отец велел искать невесту, – и та попала в болото, и он женился на ней, и расколдовал, я тоже слышала! – возликовала, зачастив, Ишим, до того молчавшая и тихонько занимавшаяся штопаньем любимой кофточки с цветочной вышивкой.

– Куда там… Когда добились от чародея ответа, что с дамой сделал, ее уж там не было. Какой-то местный дурак ее поймал, изжарил да съел – шкурка осталась.

– Какие у вас неприятные истории, – печально протянула Ишим. – Разве нет какой-нибудь веселой?..

– Вот идите к Лютику, он вам наплетет, – напомнил Геральт. – Не зову присоединиться к охоте: я привык один разбираться с чудовищами. Но, говорят, в каналах под городом засели утопцы: работа непыльная… скорее мокрая. Но простенькая.

Кара деловито кивнула. Сегодня, оставшись в корчме, она не тратила время попусту и пыталась вызнать, есть ли в окрестностях работа для ведьмака, и, судя по воодушевленному лицу, ей удалось на что-то наткнуться. На что-то посерьезнее чертовых утопцев. Ян ненароком коснулся рукояти меча, снятого со спины и удобно приставленного к лавке. От издерганных нервов и сомнений лучше всего помогала охота.

***

Геральт стал собираться в ночь, но никто не собирался его задерживать: напротив, Войцеки приняли предложение ведьмака распрощаться с заметным облегчением. Глядя на них, Ян попытался представить, каково всю жизнь просуществовать, опасаясь охотников на чудовищ, готовых исшинковать на мелкие кусочки все, что имеет рога и хвосты, – встречались и такие фанатики.

Выйдя проводить Геральта, Ян с наслаждением улыбнулся ночи. Синее небо проблескивало искрами звезд. Лето обещало быть долгим и приятным, полным тепла и света – они заслужили отдых…

– Что-то тебя гложет, – прервал молчание Геральт.

– Ты когда-нибудь понимал, что ты не один? – спросил Ян и, прежде, чем Геральт успел вымолвить хоть слово, махнул рукой. – Нет, не в том смысле… Что кто-то продолжение тебя, что вы двигаетесь вместе, думаете схоже, говорите об одном?

– У них лесная кровь. Нечисть может очаровывать, – сурово заметил Геральт.

Должно быть, Ян и правда походил на одержимого.

– Нет, не в этом дело. Думаешь, я не различил бы, если б меня хотели завлечь колдовством? Я все-таки ведьмак – пусть и помоложе тебя. Ни разу они не пытались мне навредить, поклянусь чем угодно.

Геральт хмыкнул. Сонный мальчишка-конюший вывел Плотву, нетерпеливо бьющую копытом, и ведьмак принялся кропотливо проверять упряжь.

– У них были сотни шансов меня убить, если бы действительно хотелось, – напомнил Ян. – Как и у тебя сегодня. Но все-таки каждый из нас цел и невредим, и мы спокойно разъезжаемся в разные стороны. Может, этот мир и стал немного лучше…

– Тебе нечего было бояться с самого начала, – окликнул его Геральт. – Я однажды говорил: я не убиваю разумную нечисть. Кодекс запрещает…

Привычная отговорка сорвалась как бы случайно: на собрата-ведьмака выдумка, тешившая кметов, никогда не сработала бы. Все дело было в личных принципах, и полагаться на чью-то совесть – дело гиблое…

– Рыцарские кодексы в наш век не в чести.

– Ну да, быть головорезом куда проще… Удачи на пути, Ян, – пожелал Геральт, легко взлетая в седло. – И ведь это вы? – вдруг спросил он, останавливаясь. – Вы убили короля?

– Мы – Фалька, – тихо шепнул Ян. – И мы больше не хотим гореть. Начинается новая жизнь, Геральт, и в ней нет места кострам на главной площади и безумным священникам, желающим видеть весь мир в огне.

Если Геральт и услышал, то не отважился отвечать. Стоило ведьмаку отъехать, из теней около корчмы скользнули две фигуры.

– Он назвал тебя головорезом! – оскорбленно выдала Кара, обиженная вдвойне: и за Яна, и за свое некогда душегубское ремесло. – Что это было, дешевая провокация? Геральт слишком умен, чтобы верить, что это сработает.

– Хотел поглядеть, как хорошо я могу себя в руках держать. Думаю, он знал, что вы там стоите, – устало объяснил Ян. – Ну право слово: я и сам могу справиться с ведьмаком, если б была причина… Знаете, что я думаю?

– Что быть схарченным жабой – это самая херовая смерть, какую можно вообразить? – предположил Влад. Кара расхохоталась. – А правда, что такие проклятия надо снимать поцелуями невинных дев?

– Тебе-то зачем? – фыркнул Ян. – Вы не прокляты. Хотя ты чуть посимпатичнее жабы, может, что и получится.

– В научных целях, Янек. Истинно в научных. Вот что! – провозгласил Влад. – Смерть в брюхе жабы – это ужасно. Так что, если когда-нибудь мы попадем в подобную ситуацию, я обещаю сожрать тебя первым.

– Как я вас люблю, – финальным аккордом добила Кара, вклиниваясь между ними, чтобы приобнять, пока никто не пострадал.

Ян улыбался, слушая мирный шум корчмы и стрекот ночи. И совсем не заметил, как дверь распахнулась и оттуда вылетели счастливый Вирен и беспокойная Ишим, пытавшаяся его задержать…

Нет, это был не сон. Совсем не сон.