Текст книги "Всего лишь твоя тень (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Джанет медленно встала и спокойно пошла по коридору в направлении кабинета доктора…

Крейн молча сидел напротив неё и смотрел на неё уже минут десять. Риденхауэр безмятежно улыбалась, глядя в никуда.

– Итак, значит, ты решила поиграть, – Джонатан снял очки и встал. Ему больше не надо было смотреть на неё, этот этап пройден – вряд ли она себя чем-нибудь выдаст. – Снова ответ на вопрос, – доктор остановился, сцепив руки за спиной, у разрисованной кровью Джокера стены. – Карта мира, нарисованная кровью самого безумного человека этого мира… – он задумался и вспомнил про поправку Джокера. – Стоп, не безумного. Сумасшедшего. И это ответ на мой вопрос… А спрашивал я, – Крейн задумчиво шагал по кабинету, пока не остановился рядом с девушкой. Он резко наклонился к ней и прошептал, – сумасшедшая ли ты, Джанет.

Их лица были близко-близко, и вот тут невозмутимость девушки впервые дала сбой. Крейн слегка прищурился, увидев её расширившиеся зрачки. Уголки его губ слегка приподнялись вверх, выдавая намёк на торжествующую улыбку.

– Я спросил, – бархатно прошептал он, приближая своё лицо к её лицу, – сумасшедшая ли ты, Джанет, – он нежно погладил кончиками пальцев щеку девушки, – а ты мне ответила, что, – его дыхание опалило её губы, – весь мир сумасшедший…

Лёгкий поцелуй, Джонатан быстро схватил девушку за запястье и победно улыбнулся.

– Пульс участился, – сухо констатировал он, выпрямляясь и посмотрев на Риденхауэр сверху вниз, – и всё-таки ты реагируешь. Значит, ещё не всё потеряно.

Он подошёл к столу и открыл чемоданчик.

– Чего ты боишься, Джанет? Я готов узнать это.

Но что-то его остановило. Крейн вдруг замер и задумчиво покачал головой.

– Не здесь, пожалуй.

Он вызвал санитара и велел ему отвести девушку в подвал, в одну из исследовательских лабораторий. А сам, задумчиво полюбовавшись «картой» на стене некоторое время, прихватил чемоданчик и отправился следом.

Санитар за это время уложил девушку на кушетку и присоединил к ней датчики, выводящие на экран, стоящий рядом, сведения о частоте дыхания, пульсе, мозговой деятельности.

– Благодарю, – холодно кивнул подошедший Крейн и взглядом отпустил санитара.

Тот поспешил ретироваться. Джонатан запер двери и подошёл к Риденхауэр.

– Продолжим наш увлекательный разговор, Джанет… Что там насчёт твоих страхов? Ты мне расскажешь или мне самому придётся всё узнать?

Тишина. Крейн жёстко усмехнулся.

– Значит, приступим… Страх, мисс Риденхауэр, самая искренняя человеческая эмоция. Его невозможно подделать или сыграть. Он заставляет человека покинуть свою раковину, снять все свои маски, показав его настоящее лицо… Есть разные страхи. Даже самые бесстрашные люди боятся. Все боятся. И я узнаю твой страх, поверь мне.

В голосе его слышалась бесконечная нежность. Он подошёл к девушке и сделал укол, введя в вену какой-то препарат.

– Я ведь Мастер Страха, Джанет… Итак, начнём с простого. Люди боятся разного. Мерзких тварей, например…

Перед экраном, установленным перед самым лицом девушки, начали мелькать разные картинки самых противных тварей планеты: животных, рептилий, насекомых, зародышей, уродств и отклонений от нормы. Сам же Крейн внимательно следил за показаниями приборов, ожидая, на что именно среагирует его пациентка.

Ему не удалось пробиться сквозь её безмятежное спокойствие.

– Хорошо, очень хорошо, – довольно улыбнулся Крейн, – мне это нравится… Другой достаточно мощный страх – страх боли. Сейчас мы проверим, как ты можешь сопротивляться этому страху.

Он убрал экран и вызвал своего помощника. Не того санитара, который привёл девушку сюда, нет. В этой лаборатории у него был свой помощник. Помощник, который слепо и преданно служил доктору, который видел все его чудовищные эксперименты. И который не расскажет ничего и никому, потому что в своё время лишился языка за излишнюю болтливость. С тех пор он стал верным псом, и во всём подчинялся доктору.

– Ударь её, – приказал доктор, – но не по лицу.

Девушка на удар не отреагировала никак.

– Иглы.

Помощник принёс доктору поднос с инструментами. Крейн подошёл к девушке.

– Джанет, ну же, не заставляйте меня делать вам больно…

Она даже на него не посмотрела.

Джонатан задумчиво закусил губу – он знал, куда втыкать иглы, чтобы причинить человеку боль. Но Риденхауэр даже не шелохнулась. И показатели приборов показывали норму. Она не испытывала боли.

– Нож.

Помощник даже не удивился просьбе. За два года он привык ничему не удивляться.

– В плечо.

Риденхауэр снова не шевельнулась, когда сталь пронзила её тело. Но приборы зафиксировали небольшое отклонение показателей. Крейн нахмурился – показатели были такие, какие у обычного человека вызывает слабая боль – как от укола иглы.

– Так-так, – пробормотал доктор и холодно взглянул на девушку. – Тебе повезло, Джанет. Повышенный болевой порог помогает тебе не бояться боли. Ты просто не знаешь, что такое настоящая боль… Но есть ещё один страх. Страх смерти. Он заставляет любое живое существо что есть силы бороться за свою жизнь.

Он выхватил у помощника из рук нож и взмахнул им, целясь прямо в сердце девушки. Острое лезвие лишь на полсантиметра вонзилось в тело и застыло. Крейн чертыхнулся про себя – она среагировала, да. Но лишь благодарной улыбкой, словно убив её, доктор сделает ей самое большое одолжение в жизни.

– Веревку. И задуши её! – нож отлетел прочь, жалобно звякнув о каменный пол.

Помощник накинул на шею девушки веревку, сделал петлю и начал её затягивать. Риденхауэр не шевельнулась. Даже тогда, когда перед глазами всё почернело.

– Хватит!

Крейн подошёл к девушке и зло взглянул на неё.

– И смерти ты не боишься… Что ж, задача оказалась сложнее, чем я думал.

Он начал расстёгивать робу пациентки– надо было добраться до плеча, чтобы обработать рану – персонал не должен заметить следов истязания.

Обнажив плечо, доктор склонился, изучая рану, а потом кивнул помощнику, и тот подал ему всё необходимое. Крейн не торопясь, методично очистил рану, обработал её и начал зашивать. Звук биения сердца девушки, транслировавшийся динамиками оборудования слегка ускорился. Доктор поднял голову и неверяще уставился на экран. Он слегка улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Риденхауэр.

– Да неужели, Джанет?..

Закончив с раной, Крейн отошёл к раковине и тщательно вымыл руки.

– Уведи её в палату, – приказал он помощнику. – Продолжим завтра.

***

С торжествующей улыбкой доктор Крейн смотрел на экран, просматривая, как вела себя его пациентка сегодня ночью. Риденхауэр спала сегодня очень неспокойно. По лицу спящей девушки то и дело пробегала тень, не осталось даже следа того безмятежного спокойствия, которое её отличало.

– Доброе утро, Джанет, – сегодня на обходе доктор позволил себе небольшую улыбку, адресованную девушке. – Держу пари, сегодня ночью тебе снились кошмары. Не поделишься сюжетами своих сновидений?

Она молчала. Кошмары – это ерунда. Она легко могла справиться со своими страхами, которых было не так много, как хотелось бы Крейну. А сегодняшние сновидения – лишь последствия того препарата, которым он вчера её накачал. А потому утренняя зарядка помогла Джанет вновь вернуться в состояние равновесия.

– Не хочешь. Ну что ж, тогда продолжим сегодня…

– Любопытно ты вчера отреагировала на прикосновения, – надменно улыбнулся доктор. – Раздень её, – приказал он помощнику.

Тот незамедлительно выполнил это поручение. Крейн случайно повернулся к девушке и успел заметить быстрый взгляд, полный лютой ненависти, который она бросила на его помощника. Тот, ничего не замечая, продолжал жадно её разглядывать.

– Можешь порезвиться с ней, – кивнул доктор.

Он продолжал наблюдать. Джанет снова вернулась в состояние абсолютного спокойствия, ни на что не реагируя.

– Достаточно.

Руки парня застыли на бёдрах девушки. С сожалением он отошёл от кушетки. Крейн наоборот, приблизился и склонился над своей жертвой.

– Игры, Джанет, – прошептал он, скользя взглядом по её обнажённому телу. – Ты осмелилась играть со мной в игры? – затем он склонился близко-близко к её уху и вкрадчиво прошептал. – Не боишься проиграть?

И с удовлетворением снова отметил расширенные зрачки и участившийся пульс девушки. Победно улыбнувшись, Джонатан выпрямился и провёл кончиками пальцев от щеки девушки по шее, плечам, а потом неожиданно сжал пальцами её горло.

– Вот и конец нашей хвалёной выдержке, – прошептал он, презрительно глядя на неё.

А Джанет боролась с собой как могла. И понимала, что проигрывает. Тогда она неожиданно взметнулась вверх, оттолкнув доктора прочь, подскочила к его помощнику и одним резким сильным движением свернула ему шею. Даже не успевший удивиться парень рухнул мешком к ее ногам.

Девушка подняла голову и, холодно улыбаясь, смотрела прямо на Крейна, с которым её разделяла пара метров.

Доктор равнодушно кивнул.

– Всё равно его пора было уже менять… Как я вижу, из комы вы вышли, мисс. Не хотите представиться?

Она отрицательно покачала головой. Казалось, её вовсе не смущала собственная нагота. Девушка как будто и не замечала, что раздета. Она смотрела Крейну прямо в глаза. Не отводя взгляд, она перешагнула через тело, приближаясь. Доктор выжидающе смотрел на неё, не шевелясь. Если что у него в кармане шприц с концентрированной дозой препарата, так что он с ней без труда справится.

Девушка подошла близко-близко. Все её движения отличала какая-то хищная грация, а её взгляд был взглядом убийцы. Она остановилась и медленно подняла руки.

– Что ты хочешь? – тихо спросил он.

Она провела ладонью по его щеке, второй рукой расстёгивая пуговки халата.

– Не двигайтесь, доктор, – предостерегла она нежным и ласковым голосом.

Но Крейна не мог обмануть этот доброжелательный тон. Это явно была угроза.

– Не хочу убивать и вас, – улыбнулась девушка, невесомо касаясь его губ своими губами.

Одновременно с этим она сняла с него белый халат и надела на себя.

– Кто ты?

Она улыбнулась, а потом молча направилась к выходу.

– Даже не пытайтесь меня остановить, – обернулась она в дверях, озорно улыбнувшись.

– Кто ты? – прошептал доктор, заворожено глядя на неё.

Лицо девушки стало серьёзным, а глаза сверкнули сталью.

– Тень, – слегка поклонилась она и исчезла за дверью.

Тень… Перед внутренним взором доктора появилась его собственная Тень. Доктор схватил баллон с Фобосом, маску Пугала и метнулся следом.

Он так и не смог её догнать. Охранники на выходе лишь развели руками и сообщили, что мимо них за прошедший час никто не проходил. И лишь через два часа выяснилось, что кроме Джанет Риденхауэр пропал ещё один пациент.

Джонатан Крейн сорвал свою злость на одном из пациентов, накачав его Фобосом так, что тот покончил жизнь самоубийством, спасаясь от собственных страхов. А потом, тщательно убрав все следы и избавившись от двух трупов, доктор сел за написание отчёта о побеге Риденхауэр, оказавшейся вовсе не Риденхауэр, а непонятной Тенью, и Джокера.

========== Жестокие игры ==========

Она сидела напротив него, и доктору Крейну сразу не понравился её взгляд. Кэролайн Вэйнс – завкафедрой психиатрии Готэмского университета, железная леди, как её называли за глаза, сидела во главе стола. И пусть их разделял длинный стол, едва переступив порог, Крейн почувствовал этот холод. Она заранее была настроена против него. Остальные же ничего не замечали – миссис Вэйнс была исключительно вежлива и доброжелательна. И только Джонатан чувствовал сталь и лёд под этой напускной любезностью. Женщина задёрнула шторы так, чтобы полутень укутывала её. Но даже эта полутень не могла скрыть торжествующую улыбку и цепкий взгляд чёрных глаз. Что означала эта улыбка, Крейн мог только гадать.

– Благодарю, мистер Гревс. Отличный доклад. Коллеги, – завкафедрой обвела взглядом присутствующих здесь докторов и профессоров, – хотелось бы услышать ваше мнение.

Крейн мысленно приказал себе собраться. Всё это игры его воображения. Кэролайн всегда была стервой, но он всегда находился вне зоны её внимания. Но почему же сейчас у него такое чувство, что она только и ждёт повода, чтобы добраться до него?

Обозвав себя параноиком, Джонатан выслушал мнения остальных, признавших исследования аспиранта весьма любопытными и имеющими большое практическое применение. Однако сам он высказываться не спешил.

– Благодарю вас, – миссис Вэйнс откинулась на спинку своего кресла, словно скрываясь подальше в тень, и улыбнулась. Пронзительный взгляд впился в Джонатана.

– Доктор Крейн, мне кажется, вам особо близка эта тема. Именно поэтому я настаивала на вашем присутствии сегодня. Я понимаю, что ваша работа в клинике, а также обязанности судебного психиатра занимают всё ваше время. Но мы уже просто забыли, как вы выглядите, доктор. Поделитесь своим мнением, будьте любезны.

Крейн холодно взглянул на неё. Он был прав. Его пригласили, чтобы «съесть». Он не знал, чем же привлёк внимание этой женщины, но ничего хорошего ждать не приходилось.

– Не уверен, что эта тема мне столь близка, как вы предположили, миссис Вэйнс, – с ледяной вежливостью отозвался доктор.

– Не спорьте, Джонатан, – в голосе женщины слышалась бесконечная нежность. Убийственная нежность. – Вы у нас известны своими исследованиями в области такой человеческой эмоции как страх. Я бы даже сказала, что вы у нас, – она выдержала паузу, – Мастер Страха, доктор Крейн.

Доктору удалось удержать себя на месте. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Не понимаю, о чём вы, – отрезал он.

– Правда не понимаете? – абсолютно искренне удивилась Вэйнс. – А ваши опыты над пациентами и персоналом Аркхэма? – женщина чуть подалась вперёд, выходя из тени.

У Джонатана всё пересохло во рту, но он вновь не подал и вида.

– У вас есть доказательства, миссис Вэйнс?

– Доказательства в подвалах клиники.

– Что ж, тогда любезно приглашаю вас всех туда. В любое удобное для вас время, – Крейн встал.

– Уже уходите, Джонатан? – невинно осведомилась Кэролайн. – А как же мистер Гревс и его доклад? Мне кажется, что это не совсем вежливо по отношению к нему. Тем более, Карл Юнг, доктор. Тема Тени вам особенно должна быть интересна, не так ли? Или наоборот, уже неинтересна? Не поведаете ли нам, доктор, – почти прошептала она, и глаза её хищно блеснули, – как вам удалось подружиться со своей Тенью?

Давно уже доктор не был настолько выбит из колеи, как сейчас. Он застыл, глядя непроницаемым взглядом в глаза женщины.

– Вам дать несколько уроков, Кэролайн? – несколько фамильярно осведомился он изысканно вежливым тоном.

Женщина откинулась на спинку кресла и неожиданно рассмеялась.

– Вы нравитесь мне, доктор. Завтра ждите нас в Аркхэме, поступившая информация требует тщательной проверки.

– Информация?

– Да. Слухами земля полнится, мистер Крейн. Так что предъявленные вам обвинения требуют тщательной проверки. А сейчас, я думаю, нам стоит отпустить мистера Гревса, и поздравить с успешной защитой. Продолжайте ваши исследования, мальчик мой, – миссис Вэйнс повернулась к аспиранту, – буду рада увидеть вас на моей кафедре в качестве преподавателя, если вы вдруг изъявите такое желание.

***

Джонатан Крейн протянул руку и коснулся ручки двери. На звонки никто не отвечал. Тогда мужчина толкнул дверь. Та к его изумлению оказалась не заперта. Мгновенно насторожившись, Джонатан осторожно проскользнул в квартиру. Свет отключен. Никаких признаков присутствия кого-либо. Он обошёл квартиру и понял, что поторопился с выводами о том, что она пуста. В спальне на кровати лежала женщина. Она повернула голову на звук шагов.

– Кто здесь? – слабо спросила она.

Крейн замер, внимательно изучая её. Женщина была привязана к кровати и изуродована. И эта женщина сегодня утром посмела ему угрожать, а потому он пришёл проучить её. Она хотела познакомиться с Пугалом, и он решил предоставить ей такую возможность. Миссис Кэролайн Вэйнс.

Но кто-то его опередил. Крейн насторожено оглянулся. Это ловушка?

– Мисс Вэйнс, это доктор Крейн.

– Джонатан, – прошептала она, – помогите мне.

– Что произошло, Кэролайн? – он подошёл к кровати и развязал верёвки. – Кто сделал это с вами? – пробормотал Джонатан, зажигая лампу на прикроватной тумбочке, склоняясь к лицу несчастной женщины и изучая раны.

Вместо глаз зияло кровавое месиво.

– Он пришёл вчера вечером, – в голосе женщины слышались слёзы, но плакать она уже больше не могла, – сказал, что очень волнуется и переживает за доклад. А потом напал на меня. Прямо на кухне, когда я наливала ему чай.

– Вы сказали вчера вечером?

– Да. Когда я очнулась, то лежала здесь и не могла пошевелиться.

– Но ведь сегодня… – Крейн осёкся и нахмурился, припоминая малейшие детали.

Он был уверен, что сегодня днём видел миссис Вэйнс. Все, присутствующие на собрании, были в этом уверены. Какой актрисой надо быть и какой наглостью обладать, чтобы суметь обмануть целый консилиум психиатров!

Но кто это сделал? И зачем? И кто был целью? Миссис Вэйнс? Он припомнил все её нападки на него сегодня. Или целью был он?

– Кто это был? – голос Крейна слегка дрогнул.

Женщина застонала:

– Пожалуйста, вызовите скорую и полицию.

– Сначала ответьте.

– Гревс.

Джонатан снял очки, крепко зажмурился и потёр пальцами лоб и виски. Что за чертовщина творится вокруг?

Он взял телефон, сухо сообщил о происшествии в полицию и потом вызвал скорую…

– Она утверждает, что позавчера вечером к ней пришёл Майкл Гревс и… совершил всё это. Мы задержали Гревса. Во время нападения он находился в ночном клубе на глазах у полусотни людей в компании своих друзей, которые все в один голос утверждают, что более чем на десять минут парень не отлучался.

– Кто ходит в ночной клуб вечером перед защитой диссертации? – хмыкнул Крейн.

– Он утверждает, что всегда снимал стресс перед важными мероприятиями именно таким способом, – пожал плечами следователь. – Его друзья подтверждают это. Как и обслуживающий персонал клуба – они часто там бывали, и Гревса там хорошо знают. Так или иначе, у него алиби на весь вечер. Кроме того, вы сами и все психиатры, присутствовавшие на консилиуме, в голос утверждают, что миссис Вэйн там была. Согласно её показаниям, она вечер, ночь, весь день пролежала привязанная к кровати, пока вы её не нашли. Скажите, могло быть так, что эта… гм-м-м… травма повредила её рассудок, заставив запутаться в датах и времени?

– Понимаете, если бы речь шла о ком-то другом, я бы мог засомневаться. Но миссис Вэйнс…

– Тогда я не знаю, что и думать, – следователь взъерошил волосы руками.

– Скажите, а Кэролайн уверена в том, что её посетил именно Гревс?

– Да, она утверждает, что это именно он.

– Она хорошо его рассмотрела?

– К чему вы клоните?

– Я доктор. И я видел её раны, её связанные руки и ноги. Женщина пролежала в таком состоянии не менее пятнадцати-двадцати часов. Она никак не могла присутствовать на заседании. Но мы все были уверены в том, что перед нами Кэролайн Вэйнс. Правда она пряталась в тени, – слегка нахмурился Джонатан. – А мы не придали этому значения.

– То есть вы хотите сказать, что на заседании вместо миссис Вэйнс был кто-то другой? – теперь уже нахмурился следователь.

– Не исключаю такой возможности, – ледяным тоном отозвался доктор.

– И вы ничего не заподозрили?

– Нет.

– А зачем вы сами пришли к ней, доктор Крейн?

– Хотел договориться с ней насчёт визита в клинику.

– Кажется, на заседании, миссис Вэйнс или кто там был вместо неё, обвинила вас в том, что вы проводите опыты над пациентами?

Крейн даже глазом не моргнул.

– Да. И я предложил в любое время комиссии прийти и проверить, так ли это.

– Не возражаете, если мы присоединимся к проверке?

Джонатан невозмутимо пожал плечами.

– Совершенно нет. Как вам будет угодно.

Следователь помолчал, сверля его внимательным взглядом.

– Что-то ещё?

– Нет, спасибо, доктор.

– В таком случае, жду вас завтра утром, – Джонатан поднялся с кресла, кивнул собеседнику и медленно покинул кабинет…

Открыв дверь своей квартиры, Джонатан едва не задохнулся от едкого дыма, наполняющего помещение. Что-то сгорело. Не долго думая, мужчина кинулся на кухню. Он открыл окна и повернулся к плитке, на которой стояла сковородка с чем-то уже почти обуглившимся.

Крейн сдавленно чертыхнулся – он точно помнил, что когда уходил сегодня утром, плитка была абсолютно пуста, а сковородка лежала на своём месте – в шкафу. Определённо творилось что-то странное. Джонатан быстро обошёл всю квартиру, но никого не обнаружил. Равно как и следов взлома. Лишь на прикроватной тумбочке лежал листок с отпечатанным номером телефона. Доктор набрал номер. Раздались гудки, а потом что-то щёлкнуло, словно трубку сняли, и воцарилась тишина.

– Алло? – осторожно спросил Крейн.

Тишина.

– Алло вы меня слышите?

«Прекрасно, доктор», – раздался насмешливый голос.

Знакомый голос.

– А почему молчите?

«Жду ответа на вопрос».

– Опять ваши игры, Джанет?

Пауза, а потом насмешливое:

«Вы же знаете уже, что не Джанет, доктор Крейн».

– Кто вы? Вы ведь так и не представились.

«Я жду».

– Что всё это значит?

Раздались гудки отбоя. Джонатан крепко обхватил голову руками. Девушка из больницы. Та, которую он знал под именем Джанет Риденхауэр. Что она хочет от него? И как ей удаётся делать всё это?

– Думай, Джонатан, – негромко сказал он сам себе.

Может, пока стоит поиграть по её правилам и дождаться момента, когда она расслабится и допустит ошибку?.. Но что она пыталась сказать ему сейчас? Он уже понял, что эта девушка не делает ничего случайно. Сковорода. На ней что-то сгорело… Что делают на сковороде?..

Он снова набрал номер. Снова, как и в тот раз, гудки, а потом щелчок и тишина.

– Джанет, – невозмутимо отозвался доктор, – вы решили поиграть со мной? Я же вас предупреждал, что это опасно.

Тишина.

– У вас ничего не получится. Это мой ответ на ваш вопрос.

Тишина.

– Нет, Джанет, жареным не запахло.

«Раз вам так уж нужна Джанет, доктор, – раздался ледяной смешок собеседницы, – можете найти её в Западном госпитале. Я пыталась уговорить её помочь…»

Тут Джонатан вздрогнул, ибо в голосе девушки послышалась та самая убийственная нежность, которую он слышал вчера утром, разговаривая с якобы миссис Вэйнс.

«…но она не захотела меня слушать. Приятного аппетита, доктор Крейн».

И снова гудки отбоя. Крейн немедленно направился на кухню. Дым немного рассеялся и не так резал глаза, как раньше. Доктор склонился над сковородой, пытаясь не вдыхать этот жуткий запах горелого мяса. И пусть они полностью почернели, но он с уверенностью мог сказать, что на его сковороде лежало два уха. Два человеческих уха…

========== Вопросы, вопросы… ==========

– Здравствуйте. У вас есть пациентка с именем Джанет Риденхауэр?

Доктор Крейн сидел в кресле в кабинете главного врача Западного госпиталя.

– Минутку, – тот нажал кнопку селектора и вызвал секретаря. – А что с ней случилось?

– Это я у вас хотел спросить.

– Срочно найди информацию, есть ли у нас в больнице пациентка Джанет Риденхауэр, – распорядился главврач.

Секретарь кивнула и исчезла.

– Позвольте полюбопытствовать, доктор Крейн, зачем она вам?

– Она сбежала из Аркхэма.

– Как давно?

– Две недели назад.

– Благодарю, – кивнул главврач, когда вернувшийся секретарь положила перед ним историю болезни.

Мельком взглянув на документы, он помрачнел.

– А я всё гадал, откуда же мне так имя знакомо. Эту девушку обнаружили месяц назад полуживую в подвале заброшенного дома. Кто-то сильно поиздевался над ней. Она была жестоко избита и зверски измучена. Кто-то отрезал ей ушные раковины и совершенно лишил слуха, проткнув барабанные перепонки несколько раз чем-то длинным и острым наподобие спицы. От них почти ничего не осталось. В общем, стопроцентная потеря слуха и плюс многочисленные травмы. Две недели девушка пролежала без сознания, а буквально пару дней назад она пришла в себя настолько, что смогла написать своё имя. В полицию мы уже сообщили. Ума не приложу, кто решился на такое зверство? Хотя маньяков в городе хватает, но с таким я сталкиваюсь впервые.

– Месяц? Вы сказали месяц назад?

– Да.

– Но месяц назад Джанет Риденхауэр находилась в Аркхэме в палате для особо опасных преступников.

– Я не знаю, как такое может быть. Вы уверены, что это была она?

Крейн надел белый халат, любезно предложенный ему коллегой, и они прошли в палату девушки.

Джонатан склонился над ней, вглядываясь в лицо. Несмотря на шрамы, изуродовавшие девушку, он с уверенностью мог сказать, что это не та Джанет, что была в его клинике. Очень похожа, да, но не та.

– Она что-нибудь говорила? – нахмурился Крейн.

Главврач взглядом указал на тетрадку, лежащую на тумбочке. Вопросительно взглянув на него и получив одобрительный кивок, Джонатан взял тетрадь и раскрыл её. Первые два листа были исчёрканы судорожными неровными и почти не читаемыми надписями. Приглядевшись, Крейн смог разобрать только несколько слов: «Оно говорит», «послание», и «Кому?» и «Как?» с большими вопросительными знаками.

– Оно?

– Она не смогла идентифицировать своего похитителя как мужчину или женщину.

Девушка на кровати резко открыла глаза. Она долго всматривалась в Крейна, а потом схватила его за руку.

– Как, – едва слышно прошептала она. – Как оно стало мной? Я видела, как оно вышло из зеркала, а больше я ничего не помню. Помогите.

– Из зеркала? – непроизвольно переспросил Джонатан.

– Боюсь, что у вас в Аркхэме станет на одного пациента больше, доктор Крейн, – вздохнул главврач.

– А что за послание? – обернулся к нему Крейн.

Доктор посмотрел на него долгим взглядом.

– Наверное, вот это, – он перевернул девушку и снял с неё рубашку.

На спине Джанет была татуировка трёх обезьянок, весьма известного символа недеяния зла: не вижу, не слышу, не говорю.

Крейн вспомнил все три последние жертвы, у которых был зашит рот, вырезаны глаза и отрезаны уши.

– Вам что-то известно, доктор?

– Это дело полиции, – сухо отозвался Крейн, выпрямляясь.

Он отошёл от кровати и кивнул главврачу, что осмотр окончен. Тот повернул пациентку на спину и оба доктора покинули палату.

– Но хоть что-нибудь вы сказать можете?

– Похоже, в городе объявился новый маньяк. Если вдруг вам станет известно что-то странное, похожее вот на это, дайте мне знать, пожалуйста. Этот преступник очень умело меняет внешность и весьма жесток со своими жертвами. Такое чувство, что он вообще не воспринимает их, как живых людей.

– Он?

– Или она. Пока ничего неизвестно наверняка.

После посещения больницы, Джонатан вернулся домой и взял листок с номером телефона. Теперь он знал, чьи уши обуглились на его сковородке. Но в то же время новое послание заставляло задуматься: что пыталась сказать ему Тень? Не говорю зла, не вижу зла, не слышу зла. Хотя если брать в хронологическом порядке, то не слышу, не говорю и не вижу. Символ недеяния зла. Но если то, что она делает – не зло, то тогда что? И почему она избрала именно его? Кто он для неё? Очередная жертва, с которой она сначала забавляется? Или тут что-то другое? Может, она хочет ему что-то сказать? Доктор потёр пальцами виски. Он работал со многими преступниками. И все они рано или поздно испытывали потребность выговориться.

Машинально доктор набрал номер телефона.

«Такого номера не существует» – бесстрастно отозвался равнодушный механический голос.

Нажав на кнопку отбоя, Крейн покачал головой. Надо разложить всё по порядку. С чего всё началось?

Тень украла Джанет Риденхауэр и подменила её собой. Нашла самую безобидную девушку, чтобы выставить её в дурном свете. Хладнокровно убила парня, чтобы привлечь к себе внимание, вызвать подозрение в своей адекватности и попасть в Аркхэм. Зачем ей надо было в Аркхэм? Вызволить Джокера? Или подкинуть загадок ему самому? Итак, в Аркхэме она напала на пациента, зашив ему рот. Стоп. Тогда, получается, сначала была Риденхауэр. Ей досталось первой. Сначала татуировка. А потом уши. Что там Тень сказала в телефонном разговоре? Она пыталась уговорить её помочь, но Джанет не захотела слушать. А раз человек не хочет слушать, будет логично лишить его слуха. Весьма странная логика, но всё-таки логика. Итак, Джанет лишили ушей и бросили в подвале. А уши где-то спрятали до поры до времени. Напрашивается вывод, что всё было тщательно просчитано и продумано. Кстати о Джанет. Должно быть какое-то сходство между девушками. Ведь в полиции и в клинике лжеДжанет подверглась тщательному осмотру. Но потом Джонатан вспомнил, что личность девушки была установлена лишь со слов коллег по работе, которые потом, после того, как она попала в тюрьму, её не видели. Значит, о внешности можно забыть.

Итак, клиника. Игры с ним в загадки, нежелание разговаривать, но, тем не менее, откровенная провокация, чтобы заинтересовать. Вторая жертва – зашитый рот. Что такого мог сказать этот парень? Он не разговаривал. Или всё дело как раз в том, что он не разговаривал? Тогда зачем вся эта игра с ответами и вопросами?

Крейн ушёл на кухню и заварил себе кофе.

Что происходит дальше? Находят Джанет, но пока ещё не знают, кто она такая. А Тень в это время подбирается к Джокеру и покидает клинику вместе с ним. Какая в этой истории роль у Джокера? Был ли он случайным моментом или частью плана? Или это был манёвр для отвода глаз? Могла ли Тень предугадывать его вопросы? Знала ли она, что Джокер в клинике? Откуда она знала, где он находится, раз так уверенно на него вышла?

Как бы то ни было, они сбегают вместе. А спустя полторы недели Крейна очень настойчиво приглашает на собрание Кэролайн Вэйнс да так, что не оставляет возможности отказать ей. И это опять уже не Кэролайн, а Тень, принявшая её облик. Надо отметить, что она очень хорошая актриса – она сумела заменить двоих разных людей полностью скопировав их внешность, голос, привычки, жесты так, что никто не догадался о подмене. Но в то же время, Тень помогает выйти на себя. Все её жертвы находятся в тот момент, что когда она их замещает, у них стопроцентное алиби. Что это – недоработка плана? Но просчитать почти всё и упустить из виду такую явную деталь? Или это сделано намеренно – чтобы заявить о себе, похвастаться? Любой преступник рано или поздно желает выговориться. Любой маньяк жаждет, чтобы его поняли.

ЛжеКэролайн опять же нападает на него, на Крейна, обвиняя его в проведении опытов над пациентами. И пусть проверка ничего не дала, семена сомнения уже посеяны. Так значит, он всё-таки жертва? Она пытается ему отомстить? Но за что?

Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Хотя бы то, как она проникла в его квартиру? Но тут удивляться нечему – её способности по взлому он оценил ещё в Аркхэме. Равно как и хорошую физическую подготовку. Он вспомнил её плавные, экономные и бесшумные движения. Так двигается человек, довольно продолжительное время, занимающийся своей физической подготовкой.