Текст книги "В зеркале русских былин (СИ)"

Автор книги: Каралина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Нас заметили.

Только сейчас я поняла какое впечатление произвело наше эффектное появление.

Вся эта разношерстная толпа буквально застыла в причудливых позах, таращась на нас.

Колесница подняла настоящий ураган, пока величественно опускалась на специально для этого размеченную площадку.

Кони всхрапнули, пугая присутствующих вырывающимися клубами дыма, и, наконец, остановились.

Кащей невозмутимо спрыгнул на дорожку, кивком приветствуя замершую толпу.

После чего помог спуститься дочери, а затем уже и мне.

Я сконфуженно отступила от них на пол шага, смущаясь под пристальными взглядами собравшихся.

Из толпы отделились две высокие крепкие молодые женщины, бесстрашно направившись к нам.

– Здрав буде, Ратмир Мстиславович, – поздоровались они в унисон.

– Приветствую, Василиса Микулишна, мое почтение, Настасья Микулишна, – склонил голову Кащей, целуя им руки.

Женщины зарделись, довольно улыбаясь.

Я поймала насмешливый Ленкин взгляд и покраснела. Подруга хмыкнула, но промолчала.

– Чем порадуете, дорогие мои? Много ли в этом году желающих? – щедро дарил улыбки собравшимся чем-то весьма довольный мужчина.

– А как же не много-то, год сам знаешь какой, – усмехнулась, та, что Настасья Микулишна.

– Чай на память-то не жалуешься.

Кащей переглянулся с женщинами и чему-то одним им известному негромко рассмеялся.

А к нам уже спешило новое действующее лицо.

– Кащеюшка, а мы уже заждались. И Леночка с тобой, ай да краса девица, иди сюда, милая.

– Здравствуй, Николина Ягишна, не хворать тебе, тетушка, – подмигнула подошедшей Ленка.

Я же пораженно застыла, во все глаза разглядываю Бабу Ягу…

Что-то в этой сказке все больно молодые да красивые. А где седые пряди, бородавки, горб и крючковатый нос? Почему Яга больше напоминает роковую красавицу, только вступившую в зрелую пору? Кудрявые рыжие волосы, сверкающие зеленые глаза и умопомрачительная фигура. Ведьма, как есть ведьма.

– А это кто с тобой? – с интересом уставились на меня, наконец заметив.

– Уж не новую мамку для дочери присмотрел? – язвительно выдала Яга.

Я потрясенно открыла рот, задохнувшись от возмущения, но остальных такое предположение явно повеселило.

– Никак Марьина дочь? – проницательно добавила Николина Ягишна.

– Не похожа? – понимающе хмыкнул Ратмир.

– Не знала бы, что остальные все уже в сборе, никогда бы не подумала. Зовут-то тебя как, девица? Али немая?

– Василиной кличут, бабушка, – не смогла я спустить насмешку ведьме.

Кащей расхохотался, подталкивая нас с Еленой к терему.

– Пора испытания начинать, все готово? – осведомился он у своих заместительниц.

В толпе послышались восхищенные вздохи. Я поймала несколько заинтересованных взглядов, направленных на мужчину и настроение еще сильнее упало.

Девиц-то красавиц здесь собралось немерено.

Чего только стоит вон та синеокая блондинка с ногами от самого кокошника. Или вот эта зеленоволосая стройная красавица с глазами цвета морской волны.

Взбежав по ступенькам к центральному входу в терем, Кащей обернулся, окинув собравшихся внимательным взглядом.

– Приветствую всех на ежегодных вступительных испытаниях в Высшую школу колдовства и волшбы. Как вы знаете, сегодня для всех вас готовы распахнуть свои двери два факультета. Факультет добра, обучающий студентов по направлениям: богатырское, лекарское, добрых колдовских созданий и предметов, природной магии, и, конечно же, направления чудес. Факультет зла ждет студентов на направления: травы и зелья, волшебные превращения, злые колдовские создания и предметы, темное колдовство. Кроме того, не относящиеся ни к одному из факультетов, но тем не менее, полноправными студентами нашей школы являются сказители.

Кащея слушали, затаив дыхание. Я с удивлением обнаруживала все новых и новых сказочных персонажей, которые так мало напоминали тот образ, что был нарисован в моем воображении благодаря детским сказкам.

После Ратмир представил нам тех, кто возглавляет факультеты. Так, добром заведовали небезызвестные Василиса Микулишна и Настасья Микулишна, а вот зло отдали в надежные руки Бабы Яги или как ее здесь величают, Николины Ягишны.

В роли главной сказительницы выступает невысокая пухленькая старушка в платочке – Настасья Филиповна. Ее румяные щечки-яблочки напоминают подоспевшие пирожки, а лучистый добрый взгляд так и норовит заглянуть прямо в душу.

– А теперь пришла пора узнать, наконец, кто чего стоит из вас и на какое направление учиться идти, – в предвкушении улыбнулся Кащей, делая кому-то знак.

Тяжелые дубовые ворота натужно заскрипели, отворяясь и являя нам двух добрых молодцев, величиною с трехстворчатый шкаф. Светловолосые близнецы, не просто похожие друг на друга, а совершенно идентичные. Вот значит какие они, двое из ларца…

Отвлекшись на колоритных братьев, не сразу обратила внимание на деревянные лавки, стоящие полукругом в отдалении и гомонящих студентов на них. И было их чуть ли не вдвое меньше нежели нас. На испытания допускают не всех? Или в этой школе такой конкурс?

– Лин, чего застыла? Лучшие места займут, идем же, – поволокла меня за собой Лена, которую не так легко было удивить.

Зычно покрикивая, Ягишна строила будущих первокурсников на живописной полянке напротив зрителей.

Кащей уже успел переместиться поближе к остальным, здороваясь со всеми и обмениваясь язвительными комментариями.

Я же чувствовала себя обезьянкой на ярмарке.

Стоило занять свои места на полянке среди других поступающих, стало ясно, что студенты школы не единственные зрители. Чуть поодаль, левее ворот стояла не менее разношерстная толпа. Родители и родственники, прибывшие поддержать своих.

В груди кольнуло, когда я повторно обежала собравшимся взглядом, ища родные лица. Никого.

Лена ободряюще сжала мою ладонь, безошибочно определяя, что меня так расстроило.

– Может задерживаются… – постаралась поддержать меня подруга.

Но сама, похоже, мало в это верила.

Неужели мама так занята Горынычем, что даже не пришла на вступительные испытания дочери? А бабуля с Ярославой? Я даже Тимофеича сейчас была бы рада видеть. Хотя… вчера ведь сама отказалась от провожатых. Ушла с Кащеем. Чего теперь расстраиваться, спрашивается?

Но обида все же зародилась, отравляя всеобщую радость и предвкушение, витающие над полянкой.

– Смотри, сейчас появится, – повернула меня лицом к центру Елена.

Спросить, о чем она не успела. Гомон внезапно смолк и по мановению руки Кащея перед нами появился длинный узкий стол, накрытый расписной красной скатертью.

– Что это? – негромко поинтересовалась я.

– Скатерть-самобранка, что ж еще, – пожала плечами Елена, аплодируя вместе со всеми.

Я не очень поняла, чему именно рукоплескают собравшиеся, но дабы не выбиваться, присоединилась к овациям.

Отвлекшись, чуть не пропустила момент, когда все замерли, а скатерть взлетела над столом, вращаясь волчком, затем вытянулась, превращаясь в длинный белоснежный отрез ткани, который тут же расстелился по столу и на нем на различных подставках стали возникать блюда. Но на них были отнюдь не яства, вернее не совсем они. Чего на столе только не было. Я успела заметить из знакомого лишь молодильные яблочки, огромные сапоги-скороходы, небезызвестный мне уже серебристый клубочек, несколько видов мечей, колчанов со стрелами и иного оружия, какие-то склянки с цветными жидкостями в них, пучки трав, засохших насекомых, жуткого вида кинжал на черной подушке и серебряный кубок.

– Что ж, пришла пора нашим гостям пройти испытание и узнать, кому суждено стать студентом и одним из нас, а кто сможет вернуться лишь через год.

– А сколько раз можно поступать? – негромко уточнила я у Лены, размышляя, смогу ли пройти испытания сегодня.

– Три попытки.

– А потом?

Лена как-то странно глянула на меня, дернув плечом.

– Обычно хватает.

Понятнее не стало, но я не решилась и дальше задавать вопросы, поймав неободрительный взгляд Кащея.

– И по традиции, начнем с вас, милые дамы, – слегка склонил голову Ратмир, обращаясь к группке красавиц, возглавляемых замеченной мной ранее блондинкой.

– Царевны… – с придыханием вымолвил кто за нашей спиной.

Я обернулась, оглядев конопатого паренька в слишком больших для него штанах и сапогах.

Ленка презрительно фыркнула, отвернувшись от царевен, я же разглядывала их с большим интересом.

Блондинка первой уверенно прошествовала к столу и была представлена как Стефания Ослепительная.

– Я Стефания Ослепительная, пришла из Царь-града!

Миг и с подноса в самом центре поднялась… лягушачья кожа, опустилась мягко на руку царевне, да и обратилась длинным плащом, окутавшим девушку с ног до головы.

– Это что же, Царевна-лягушка? – изумленно выдохнула я.

– Дочь ее, – чему-то ей одной известному усмехнулась Елена.

– Смотри, вон там Василиса Премудрая, – кивком указала мне подруга на очень красивую молодую женщину в серебристом одеянии.

Что ж, могу сказать одно, девушки в этом сказочном мире все как на подбор невероятной красоты.

– Добро пожаловать на факультет зла, царевна, направление волшебные превращения.

Я пораженно выдохнула.

– Факультет зла? Но ведь она же царевна…

– Царевны разные бывают, – мстительно ответила Лена, не сводя взгляда с девушки у стола.

А туда уже спешила следующая царевна. Та, что племянница Царевны-несмеяны. Ей достался платочек белый и факультет добра, направление чудес.

К слову тетушка пришла поддержать родственницу вместе с целым семейством.

А вот внучка Хозяйки медной горы также отправилась на факультет зла, направление волшебных превращений.

Опять-таки мне не очень понятно почему. Ее бабушка ведь не злая была в сказке… Или здесь действует какой-то иной принцип?

С царевнами закончили и настал черед группки бравых молодцев, как назвал Кащей тощих пареньков в вышитых рубашках. Как оказалось, будущие богатыри.

А вот царевич в этом году поступал всего один – Елисей. Светловолосый невысокий паренек никак не вязался у меня с представлением о царевичах, но кто я такая, чтобы судить. Да и зеркальце ему послушно в руку легло, путь на направление колдовских предметов открыло.

А вот дородной круглолицей девице пришлось отправиться восвояси. Не отзывалось на ее зов ничего. И Кащея не разжалобили ни крупные слезы, не напугали угрозы. Скатерть также мочала, подтверждая, что дара у девушки нет.

После первого провала напряжение постепенно нарастало. Теперь удачливых стало в разы меньше. Все больше парней и девушек не проходили испытание. А некоторые даже отправлялись прямиком под стражу. Как выяснилось, они пытались обманом проникнуть в школу, не имея колдовских сил.

Я испуганно вздрогнула, вспомнив, как тот же вердикт вынес мне Кащей не так давно. А вдруг и на мой зов ничего не отзовется?

Далее за испытаниями следила не особо внимательно. Лишь когда объявили Елену, встрепенулась, отвечая на крепкое рукопожатие подруги.

Девушка шла к столу уверенно и гордо. Сразу было видно, чья она дочь.

Бросив мимолетный взгляд на самого Кащея, заметила гордость в его глазах и намек на любопытство.

Стоило подруге вскинуть руку и произнести свое имя, как приметный кинжал на черной подушке буквально метнулся к ней, оповещая, что и на направлении темное колдовство в этом году будут учиться.

Елена довольно улыбнулась, кивнув отцу, и присоединилась к остальным, кому предстояло отправиться на факультет зла.

Первым, учиться на сказителя отправили высокого худощавого парня с холщовым мешком за спиной. Ни один из предметов не отозвался на его зов, но все же скатерть отреагировала, извещая, что колдовские силы у него есть. Пусть и в недостаточном количестве.

Парень, судя по всему совсем не расстроился, улыбаясь во весь рот.

Вскоре к нему присоединились еще с десяток парней и девушек, также не поступивших на иные направления.

Нас оставалось все меньше, и я с тревогой ждала своей очереди.

Вот зеленоволосую девушку отправили на колдовские создания, туда же отправился и маленький человек, оказавшийся домовым.

После чего приметная светленькая девчушка лет шестнадцати, кутающаяся в полушубок была отправлена на природную магию. Звали девушку Меланья. Бросив взгляд на ее маму, у меня закралась мысль, что передо мной Снегурочка. Уж больно странно выглядели шубки у обеих летом.

И, наконец, услышала свое имя.

На подгибающихся ногах я двинулась к столу, стараясь не споткнуться.

Голос прозвучал хрипло и как-то жалко. Впрочем, сказать было особо нечего. Ограничившись именем и деревней Былинки, я с тревогой умолкла. Мой взгляд лихорадочно метался по оставшимся на столе предметам, молясь, чтобы хоть какой-то отозвался. Неужели все же сказители? Или… совсем ничего?

Глава 7

Оглушающая тишина давила на и без того натянутые нервы. Не выдержав, прикрыла глаза, дабы не видеть злорадства и разочарования во взглядах.

– Гхм, направление обучения – сказители.

Я вздрогнула, еще ниже опустив голову. Выходит, все же во мне практически нет колдовских сил.

Товарищи «по несчастью» приняли сдержанно. За спиной прозвучало вскользь упоминание моей бабушки и все стихло, стоило Кащею продолжить испытание.

В голову вновь пришла мысль, а стоило ли вообще в таком случае поступать? Уж лучше бы тогда пошла на информационные технологии. Хорошо, что мама так и не пришла. Выдержать жалость в ее глазах было бы не так просто.

Испытание завершилось. Старшекурсники приготовили новичкам сюрприз, продемонстрировав небольшое показательное выступление, но я ничего перед собой не видела, раздавленная суровой действительностью. Оказаться в сказке без капли колдовских сил. Как насмешка, в самом деле.

Стоило Кащею произнести завершающую речь, над полянкой тут же поднялся радостный гомон множества голосов. Родные спешили поздравить своих чад и сказать напутственные слова, сами студенты уже расслабились и улыбались направо и налево.

Я же была близка к тому, чтобы бросить все прямо сейчас и вернуться в город. Подальше от всего этого... волшебства.

Будто угадав мои мысли, передо мной выросла Ленка. Уперев руки в бока, она сурово сдвинула брови, пугая стоящих вокруг меня сказителей.

– А ну-ка пойдем, поговорим.

– Лен, давай позже, у меня нет настроения... – но мои жалкие попытки высвободиться не произвели впечатления на подругу.

– Я знаю этот взгляд. Задумала очередную глупость.

– С чего ты взяла, – отвела я взгляд.

– Василина, я тебя достаточно знаю, чтобы понять, что у тебя на уме. Признавайся, хочешь сбежать?

Неопределенно дернув плечом, попыталась отступить, но девушка стояла насмерть.

Перехватив мои руки, она встряхнула меня, вынуждая поднять голову.

– Слушай меня внимательно, Лина. Ты – часть этого мира, как я, отец и все остальные. Не вздумай наделать глупостей. Тебе нужно учиться, пусть даже твоя сила все еще спит. В конце концов, твоя бабушка – истинная сказительница, что тебе мешает пойти по ее стопам? Докажи, что можешь!

– Лен, мне ведь было комфортно в том мире, понимаешь? Я совсем не ощущала, что не на своем месте... Быть может... Стоит вернуться? Мы ведь не знаем, кем был мой отец...

– А это здесь причем? Достаточно и того, что твоя мама – Марья-Искусница. Хватит себя жалеть, Василина! Идем, нам пора обустраиваться.

Поддержка подруги помогла и узел, завязывавшийся внутри после испытания, немного расслабился. Все же хотя бы она не оставила меня одну в такой ситуации. А ведь среди сказителей шептались, что с нами предпочитают не общаться остальные. Вроде как не по статусу.

Усмехнувшись своим мыслям, проследовала за Леной к выходу с полянки.

Подруга подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– Девица Василина, куда же ты, – окликнула меня Настасья Филипповна.

– Мы сейчас все вместе отправимся в избу сказителей, – слегка поежилась под грозным взглядом Елены женщина.

– Василина будет жить со мной, я пришлю домового за ее вещами.

– Но как же, она ведь... – беспомощно всплеснула руками сказительница.

– Все вопросы к директору, – отрезала Елена, вновь потащив меня за собой.

– Зря ты так с ней, мне ведь под ее началом учиться.

Ленка лишь отмахнулась.

– Какое там учиться, сидят по вечерам за вышиванием, сказки свои рассказывают.

– Так этим мне и предстоит заняться, – усмехнулась я.

Подруга сердито зыркнула на меня из-под челки, не останавливаясь ни на минуту.

Толпа у ворот почтительно расступалась перед Леной. Хотя думаю, не сделай они этого, она бы просто пошла напролом.

Я видела, что ей, как и мне, некомфортно, но держалась подруга гораздо лучше.

Студенты не торопились разбредаться по своим домикам. Сегодня был свободный день, когда можно было обустроиться, достать все необходимое и сходить на экскурсию.

Мы же свернули от центрально терема налево и устремились к небольшим деревянным избам, стоящим на некотором удалении от основных зданий.

– Так, не то, это богатыри, здесь превращения... – бормотала негромко Лена, проходя мимо изб.

– Ага, вон твои сказители, – махнула она в сторону небольшого серого домика.

Я удивленно осмотрела избу, не совсем понимая, как они все там помещаются.

– Это только для первокурсников?

– Неа, – довольно усмехнулась Ленка.

– Радуйся, что у тебя есть такая подруга как я, а не то бы пришлось спать в светелке еще с десятью девицами да молодцами.

– Мне кажется, ты утрируешь, – с сомнением протянула, заметив, как из задней двери избы показались три девушки, и принялись собирать что-то на грядках.

– Я преуменьшаю, милая.

Наш домик оказался практически у самой кромки леса и мало походил на остальные. Никаких веселеньких наличников или занавесочек. Лишь строгий деревянный сруб с высоким крыльцом.

Ленка протопала по ступенькам, громко забарабанив в дверь.

– Миколка, Глашка! Где вы там?

Дверь с тихим скрипом распахнулась.

– Сейчас сейчас, хозяйка, проходите.

Я с умилением уставилась на двух маленьких человечков. Девочка в аккуратном ситцевом платьишке с белым передничком и мальчик в красной рубахе, подпоясанный веревочкой.

– Какие маленькие! Вас Микола и Глаша зовут, да? – улыбнулась я, присаживаясь перед ними.

– А я Василина. Ой, Глашенька, какая же ты хорошенькая, – засмеялась, видя, как покраснела девочка.

Ленка лишь усмехнулась.

– Что эти больше по душе пришлись? Отец так и сказал, помня твою реакцию на наших скелетов. Вот даже отправил к нам этих двоих, дабы тебя лишний раз не пугать.

Я не ответила, продолжая рассматривать домовых.

– Вы, наверное, голодные, мы сейчас мигом, – засуетилась маленькая хозяюшка и поспешила к печи.

– Ваши вещи, хозяйка, уже принесли и разложили, а вот у Вас, девица, совсем ничего с собой нет? – пристально посмотрел на меня Миколка.

– Есть-есть, сходи-ка к сказителям, да убедись, что они ничего не позаимствовали. Знаю я их общинные замашки, – строго велела Елена.

Низко поклонившись, домовой растворился прямо в воздухе, а нас пригласили к столу.

Ох, чего здесь только не было. И пироги, и блины со всевозможными начинками, томленая в печи картошка с мясом, борщ, и утка с яблоками.

Я даже о своих горестях забыла на некоторое время, уплетая кушанья.

– Глашенька, у тебя руки золотые, очень вкусно, – восхищалась я, пробуя все новые блюда.

Девочка вновь зарделась, зашаркав ножкой.

– Благодарю, девица.

От трапезы нас отвлек громкий стук в дверь.

Кащей.

Аппетит как-то быстро исчез, уступая место смущению. Мне было невероятно стыдно за провал на испытании.

Опустив голову, встала, приветствуя директора.

Ленка недовольно насупилась.

– Как устроились, девицы? – поинтересовался Ратмир, осматривая избу.

Я заметила, как побледнела Глаша, практически сравнявшись цветом с беленым боком печи.

Низко склонившись, она приветствовала хозяина.

Кащей же внимания на домовушку не обращал.

– Пообедаешь с нами, отец?

– Не откажусь, – кивнул Кащей, опускаясь на лавку подле меня.

В дверях появился Миколка.

– Приветствую, хозяин, – склонился домовенок.

После обратился к Лене.

– Приказание выполнено, хозяйка. Вещи разложил в комнате девицы Василины.

Даже не поднимая головы, ощутила пристальный взгляд Ратмира.

– В этом доме теперь две хозяйки, привыкайте и слушайте обеих, – спокойно велел он вновь поклонившимся домовым.

Я удивленно посмотрела на него.

– Сказительница сильно противилась? – поинтересовалась Лена, с аппетитом уплетая пирог с капустой.

– Моему решению? Хотел бы я на это посмотреть, – хмыкнул мужчина, вновь поворачиваясь ко мне.

– Чего ж ты не кушаешь, девица, али не вкусно?

– Благодарю, Ратмир Мстиславович, очень вкусно. Просто...

– К сказителям не хочет, знамо дело. А кому ж охота штаны на лавках протирать, да книжки пыльные ворочить.

Я хмуро посмотрела на Ленку. И вот что ей неймется?

Подруга очаровательно улыбнулась, подмигнув.

– Что ж, не стоит расстраиваться раньше времени, девица. Сила пробудиться, переведем тебя.

Я промолчала, не желая развивать неприятную тему. Уверенности, что эта самая сила у меня пробудится, не было никакой.

– Ладно, хорошо с вами, но дела не ждут. Елена, проведи для Василины экскурсию, расскажи, что да как. А завтра чтобы без опозданий на занятиях были. Я проверю!

Подругу строгое внушение не впечатлило, я же прониклась и тоном, и силой, исходящей от Кащея.

Бросив напоследок на меня быстрый взгляд, мужчина удалился.