Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Каралина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 40

В гостиную спустились некоторое время спустя. Меня ждет внушительный объем домашнего задания, да и есть хочется.

Но стоило достигнуть последней ступеньки, пораженно застыла.

На всех доступных поверхностях полулежали маги нашей связки, на которых красовались многочисленные синяки и ссадины. И это совсем не мешало им довольно скалиться и бурно что-то обсуждать.

– Что произошло? Вы что подрались с ними? – в ужасе воскликнула, подлетая к Миру, у которого кровоточила глубокая царапина на щеке.

– А то! Мы их как подростков раскатали, ты бы видела!

Я застонала, беспомощно оборачиваясь к невозмутимому Зару.

– Ты знал?

Ну, конечно знал.

– Почему не остановил, Зар?

– Малыш, они решили, что могут досаждать тебе, попытались увести нашего Оруденосца. Мы просто защищаем свое.

Покачав головой, вспомнила слова Грэма, что мальчикам иногда нужно выпустить пар и помахать кулаками, видимо он прав.

Вздохнув, пошла за перевязочными материалами и заживляющей мазью.

Судя по состоянию Кира, тот не скоро сможет лечить.

– И вас не смутило численное превышение в три раза? – буркнула недовольно, обеззараживая ссадины Мира и нанося мазь.

– Неа, там одни доходяги. Ни о чем, – беспечно отмахнулся силовик.

– Ты что совсем в нас не веришь, Алис? – возмутился Даст, прикладывая к наливающемуся сиреневым фингалу под глазом кувшин с холодной водой.

– Если бы не верила, не позвала бы, когда меня окружили. Но это не значит, что не волнуюсь за вас, обормотов.

На меня уставились довольно скалящиеся морды. Вот ведь балбесы.

По такому случаю было принято решение организовать ужин у нас, но только Зар собрался в столичную таверну, защита подала сигнал о запросе на вход.

Спустя пару минут следом за вернувшимся Дастом в гостиную шумной толпой ввалилась связка Мелиссы, внося корзинки со снедью и подозрительно позвякивающей тарой.

Я все еще не остыла, продолжая злиться на Грэма, а потому промолчала на их шумные восторги и поздравления с выигранным боем, уйдя в ванную, чтобы убрать мазь с зельями, и вымыть руки.

– Ты злишься на нас? – негромко поинтересовалась входящая следом Мелисса.

Ответив ей хмурым взглядом, отвернулась.

– Ну, Алиииииис. Это же мужчины. Им нужно периодически доказывать окружающим, что сильнее.

– У меня четыре старших брата-харделлца, Мелисса. Я знаю что такое мужское самолюбие. Но это не значит, что буду в восторге от провоцирования моей связки.

– Но это ведь для вашего блага. Для твоего, Алис! Зато мало у кого теперь возникнет желание цепляться к тебе и пытаться переманить к себе. Тебя ведь это нервировало, согласись.

Вздохнув, присела на очищающий артефакт.

– А если кто-то решит, что их соперники просто были слишком слабые? Нам теперь каждый день в поединки ввязываться? А если декан Дэррон тоже захочет выяснить таким образом кто кого?

– Ну, в открытое противостояние с Заром он вряд ли вступит. Дэррон многим обязан его отцу. Одно дело, если бы ты сама хотела уйти к нему, а так… сомневаюсь.

– Я уже ни в чем не уверена.

– Так назначайте дату Ритуала, и все решится само собой.

– Алис, тебя куратор Форен хочет видеть, – заглянул к нам Мирт.

Кивнув, бросила мимолетный взгляд в зеркало и вышла к остальным в гостиную.

– Не нужно, отдыхай, – остановила я поднявшегося следом Зара.

– Алиса.

– Все в порядке, Зар. Я поговорю с Калиндой и вернусь. Отдыхайте, – махнув остальным, ни на кого не смотря, и набросив теплую мантию с капюшоном, покинула башню.

Я понимаю то, о чем говорит Мелиса. И даже мотивы Грэма отчасти, прекрасно видела как была воодушевлена наша связка. Но и переживать перестать не могу.

– Можно, Калинда? – убедившись, что куратор одна, поинтересовалась я.

– Проходи, – кивнула молодая женщина, откладывая какие-то списки.

– Ты расстроена. Что-то случилось?

Пожала плечами, устраиваясь на стуле для посетителей.

Понаблюдав за мной пару мгновений, куратор сменила тему.

– Я хотела поговорить вот о чем. Сегодня подвели итоги межсеместровых испытаний, утром ректор объявит. Но вам не засчитали испытание на уровень эмоциональной связи в связке. Вернее, не полностью. Решение оставили за… деканом Гаррис.

Застонала, даже не пытаясь скрыть свою реакцию на эти сомнительные новости.

– Понимаю тебя, но она декан факультета Оруженосцев и к тому же, довольно хорошо может чувствовать подобные связи.

– Вот именно, Калинда, связи! Да чтобы она засчитала нам уровень эмоциональной связи, я должна переспать со всей связкой! Причем лучше одновременно! И желательно в ее присутствии!

Куратор хмыкнула.

– Ты несколько утрируешь, но в одном комиссия права. У тебя не со всеми членами связки достаточно глубокая эмоциональная связь. Ритуал – весьма специфическая вещь, Алиса. И если связь недостаточная, это скажется на всех.

Вздохнула, опуская голову. Глупо отрицать очевидное, это действительно правда.

– Что мне делать?

– У тебя несколько вариантов. Если не хотите откладывать Ритуал – значит нужны экстренные меры. Нет, я не об этом. Близость – самый простой и быстрый вариант, но он не единственный. Тебе нужно сблизиться с оставшимися членами связки. Наладить контакт, узнать друг друга поближе, но сделать это нужно быстро и как можно лучше. Однако, пока рядом те, к кому ты тянешься неосознанно – это сделать не получится.

Я нахмурилась, понимая, что имеет ввиду Калинда, но пока не зная как осуществить это на практике.

– Помимо Ронды Гаррис, в этом тебе помочь могут либо магистр Лайонесс, с так называемой теоретической точки зрения, либо… магистр Барнс с более практической. Мой тебе совет – попробуй оба варианта. Причем не затягивай. Не стоит забывать, что ваше с Искателем испытание может начаться в любой момент.

– Сколько у нас хотя бы приблизительно времени?

– До экзаменов неделя. Затем две недели сессия. Ритуалы традиционно проводят в первые дни каникул сразу после праздников, чтобы было время восстановиться до начала нового семестра. К этому времени ты должна наладить контакт с оставшимися двумя хотя бы на том же уровне, как с целителем и чтецом. В противном случае, вам либо откажут в проведении Ритуала, либо… придется воспользоваться помощью декана Гаррис.

Скривившись, заверила куратора, что все поняла.

– Я предупрежу магистров и передам уточненное расписание.

– Спасибо, за помощь, Калинда.

Попрощавшись, вышла из кабинета и покинула главный корпус.

Ледяной ветер тут же набросился, проникая под полы мантии. Подставив лицо пронизывающему ветру, прикрыла глаза.

Теперь я кажется начинаю понимать, почему связки идут по пути наименьшего сопротивления, предпочитая использовать близость для установления необходимого уровня эмоциональной связи. Это воспринимается как необходимость, о которой потом просто не думают. Если по-другому с кем-то из членов связки не получается наладить достаточный контакт, приходится использовать любые доступные методы. Причем в кратчайшие сроки. По-другому такое давление со всех сторон выдержать очень сложно. А я еще думала, что магистр Барнс нас торопит. Как же я ошибалась, оказывается. именно сейчас поняла это, когда ощутила ответсвенность перед всей связкой за возможную отмену Ритуала.

Вздохнув, поежилась и возобновила свой путь в сторону восточной башни.

Проблема в том, что я так не смогу. Это не наш вариант. Но и Ритуал откладывать нельзя. Сегодняшние события только лишний раз доказали это.

На середине пути встретил Зар.

– Почему ты не в башне? – поинтересовалась, ныряя в такие уютные объятия.

– Ты закрылась. Мне неспокойно, если не чувствую тебя.

– Прости, не хотела беспокоить.

– Расскажешь?

– Конечно, пойдем в беседку.

Внутри, после того как Зар установил тепловой купол и подогрел сидение, стало гораздо комфортнее.

– Нам не засчитали уровень эмоциональной связи в связке. Если не успеем за ближайшее время, могут отказать в Ритуале.

Зар промолчал, впрочем удивленным не выглядел.

– Ты знал?

– Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы.

– Я не готова, ты хотел сказать. Это ведь у меня не достаточно глубокая эмоциональная связь с Миртом и Нормом. Вы все между собой как братья.

– У каждой связки свой темп укрепления связей. Это невозможно сделать насильно.

– Просто я плохо схожусь с людьми, сказывается харделловское воспитание. Мне тяжело кого-то подпускать слишком близко. Я не привыкла к такому. Если бы не наши чувства, я бы вряд ли смогла так быстро сблизиться с тобой. Да и Мир не оставил выбора, – улыбнулась, вспоминая напор силовика.

За ним тянется и Даст. Они оба – моя опора, защита. Моя крепость.

Лед – мой лучший друг. С ним мы весело проводим время, ходим по магазинам, играем в настольные игры. У него легкий нрав и ненавязчивая манера общения. Мы на одной волне с Ледом.

А Кир слишком хороший, чтобы не потянутся к нему с первых минут. Он добрый, понимающий, отзывчивый, мягкий. Ему я могу пожаловаться на любое недомогание или проблему, совершенно не стесняясь. Он слишком много знает обо мне такого, чего не знает даже Зар. С ним у нас особенные теплые взаимоотношения.

А вот Мирт и Норм для меня по-прежнему в разряде приятелей. Я практически ничего о них не знаю, мало провожу времени или общаюсь. Причем я не сторонюмь их, просто они обычно всегда вместе, им не нужен кто-то третий, а я либо с Заром, либо с кем-то из остальных членов нашей связки.

– Алис, я тебе уже говорил, что у тебя будет столько времени, сколько потребуется. Никто не будет принуждать тебя. И проводить Ритуал пока мы не готовы – тоже.

– Но это неправильно, Зар. Я не хочу его откладывать. Это влечет слишком много сложностей.

Мужчина говоряще вскинул бровь.

– Нет, я в вас не сомневаюсь, но оно нам надо?

Тихо рассмеявшись, Искатель притянул к себе.

– Что тебе посоветовала куратор?

– Решение оставили за деканом Гаррис. Именно ей предстоит оценить наш уровень. Помимо ее специфических методов, могут помочь либо магистр Лайонесс, либо магистр Барнс. У них разные подходы, но кажется действенные. Калинда советует попробовать оба варианта и как можно скорее.

– Значит, попробуем. Тебе не о чем переживать, мы со всем справимся.

Улыбнувшись, потянулась за поцелуем.

– Спасибо за то что ты есть в моей жизни.

На следующий день, после того как сдала работу ректору Диару по завершению мироустройства, уточнила когда возобновятся наши занятия с магистром Барнсом.

– Куратор Форен передела мне твою просьбу, но к сожалению в данный момент магистр Барнс отсутствует в академии по… объективным причинам. Однако, как только он вернется, ваши занятия будут возобновлены.

– Благодарю, ректор Диар.

После конфликтологии я также переговорила с магистром Лайонесс, которая согласилась попробовать помочь нам с Миртом и Нормом, велев сегодня после ужина прийти к ней в кабинет.

– Идем скорее, Алис, там ректор всех собирает перед обедом, – возбужденно сверкая взглядом, протянула меня вперед Хейли.

– Наконец узнаем результаты испытаний.

Я, примерно представляя эти самые результаты, особенно не торопилась, но и игнорировать общие сборы нельзя.

У выхода меня перехватили остальные.

Глава 41

– Как ты, малышка? – поцеловал в висок Зар.

– Сегодня вечером нас Миртом и Нормом ждет магистр Лайонесс, а вот занятий с магистром Барнсом пока не будет, к сожалению.

Мужчины воодушевленно заулыбались. Не любят они необычного преподавателя.

Вчера, после нашего с Заром возвращения, проводив связку Мелиссы, обсудили с остальными то, что узнала от куратора. Ожидаемо, все восприняли в штыки возможность отсрочки Ритуала, а потому за варианты укрепления нашей связи ухватились с энтузиазмом.

– Может вам на выходных домой вместе с Алисой съездить? – внезапно предложил Лед.

На него недовольно воззрился Мир.

– Ты хотел сказать нам съездить?

– Нет, Мир, Лед прав. Пока вы рядом, у меня не получится уделить внимание им. Вы как? – обернулась я на Норма с Миртом.

– Мы за, конечно. Родители давно приглашали.

– А ты что думаешь? – обернулась к Зару.

Мужчине идея нашей разлуки даже на несколько дней ожидаемо пришлась не по вкусу, но он признал необходимость таких мер.

– Спасибо, – чмокнула я его в щеку.

– Итак, адепты. Комиссия подвела итоги ежегодных межсеместровых испытаний и пришло время узнать результаты, – заговорил вышедший к нам ректор Диар.

– Что я могу сказать об испытаниях этого года? Уровень подготовки связок за редким исключением, оставляет желать лучшего. Вы забыли о самой сути таких союзов. Вы объединяетесь в группки по интересам, составляете связку из своих приятелей и друзей, а потом на выходе мы получаем… то что получили на этих испытаниях. Пять связок практически без малейшего сопротивления сдались на милость более сильного и уверенного конкурента. Связка Искателя Найта сейчас находится под стражей. То, в чем их обвиняют – это не просто попрание устоев нашей академии. Они нарушили закон, которые связки призваны защищать! Подвергли опасности жизни и здоровье своих товарищей. Тех, с кем должны были бок о бок служить на благо Союзной империи. Таким магам не место среди нас и называться связкой они не достойны.

Дав нам пару мгновений на осознание вышесказанного, ректор продолжил уже более будничным тоном.

– Но вернемся к результатам испытаний. По их итогам, связки Искателя Лорида и Искателя Дамри допущены к Ритуалу. Вас ждут индивидуальные испытания Искателя и Оруженосца. Обсудите со своими связками желаемую дату проведения Ритуала и сообщите своим кураторам. Что касается остальных семи связок, уровень эмоциональной связи вашей связки оценит декан Гаррис, после чего будет принято соответствующее решение. И наконец, победители межсеместровых испытаний этого года… Вот как распределились баллы.

Ректор взмахнул рукой и над нашими головами развернулось табло с названиями связок и количеством баллов, которое они набрали по итогам испытаний. Нашу нашла без труда.

Связка Искателя иль Маро – 2366 баллов

Связка Искателя Кармалла – 2034 балла

Связка Искателя Лорида – 1551 балл

Связка Искателя Стилла – 1537 баллов

Связка Искателя Дамри – 1399 баллов

Остальные шесть связок, включая найтовскую, ожидаемо получили ноль баллов.

– Мы поздравляем победителей испытаний – связку Искателя Елизара иль Маро!

Я испытывала двойственные чувства пока Зар получал из рук ректора стеклянный кубок, а окружающие купали нас в овациях.

С одной стороны все же радовалась, что своего рода справедливость восторжествовала. Я была почти уверена в победе Кармалла. Ведь мы не сразились ни с одной связкой, не считая найтовскую. А значит за эту часть испытаний баллов было начислено нам немного. Но видимо все же количество заданий перевесило. С другой стороны, произошедшее на испытаниях наложило отпечаток. Я уже не воспринимаю их как простые академные соревнования, для меня это стало очень сложным жизненным этапом. И праздновать победу после всего произошедшего, после мавок, той ночи, истощенных мужчин на моих руках, взятие под стражу связки Найта… В общем, не чувствовала я вкуса победы. И судя по не особо радостным лицам остальных, не я одна.

– Уберешь? – вскинул брови Зар, протягивая мне кубок.

Кивнув, распахнула карман, пряча награду.

– Зато нас ждет двухнедельный незапланированный отпуск пока другие будут мучиться на экзаменах, – внезапно выдал Мир по дороге в столовую.

Мы шли в толпе, где постоянно слышались поздравления и восхищенный возгласы. Мужчин хлопали по плечам, пожимали руки и восхищались силой и мужеством.

Они сдержанно отвечали и продолжали уверенно идти в сторону столовой.

Меня поздравлять рисковали лишь на расстоянии и естественно без рук.

– Или две недели внеплановых тренировок, – хмыкнул Зар, открывая дверь и пропускам меня вперед.

– Умеешь ты все портить, – негромко, чтобы не услышал ушедший к раздаче Зар, буркнул Мир.

Рассмеявшись, устроилась за столиком.

– Не ворчи, Мир. Нам нельзя расслабляться и терять форму. Победители испытаний как никак, – поддела я мужчин.

Скривившись разом, подарили мне укоризненный взгляд и приступили к обеду.

Физическая подготовка пролетела незаметно. Я уже уверенно прохожу полосу препятствий, ничуть не уступая местным и могу гордиться собой, получая заслуженную похвалу магистров.

После ужина влетев в гостиную, помчалась в спальню, на ходу бросив Норму с Миртом, что буду готова через десять минут.

– Может мы просто посидим на задних рядах? – перевел на меня взгляд лежащий на диване с книгой Мир.

– Лед, поможешь? – протянула я чтецу гребень, и повернулась спиной.

Я все равно не смогу так быстро и красиво заплести волосы как он.

– Нет, Мир. В этом и суть наших занятий. Мы должны пойти втроем.

Недовольно нахмурившись, силовик уткнулся в теорию атакующих боевых плетений высшего порядка, а меня перехватил вернувшийся с тренировки Зар.

– Уже уходите?

– Да. Десять минут осталось.

Пожелав нам успешного занятия, мужчина поцеловал на прощание и отпустил.

Идя с Нормом и Миртом по дорожке к главному корпусу, поймала себя на мысли, что это чуть ли не первый раз, когда мы с ними наедине. Я даже не знаю на какую тему с ними говорить.

И судя по неуверенным взглядам в мою сторону, не я одна.

Так и не придумав ничего, дошли до четвертого этажа в полной тишине и постучавшись, вошли в кабинет.

– Добрый вечер, магистр Лайонесс.

– Добрый, адепты. Присаживайтесь.

Я устроилась в кресле у окна, близнецы предпочли диван поблизости.

– Расскажите мне как давно вы познакомились?

– В начале учебного года, сразу после распределения, – ответил магистру Норм.

– Они подошли вместе с Заром и остальными ко мне в столовой, вернее, Мирт с Нормом тогда заняли очередь для всех, и ждали у раздачи, а меня к ним привел Мир, – улыбнулась я воспоминаниям.

Задумчиво переведя взгляд с меня на мужчин и обратно, магистр откинулась в кресле.

– И что же по-вашему вам мешает в установлении более близкого контакта?

Переглянувшись с мужчинами, пожала плечами.

Я действительно не знаю.

– Были ли за это время между вами тремя конфликты?

– Нет.

– Не было.

В один голос ответили, не задумываясь. И это правда.

– А может есть что-то, что не нравится или отталкивает в ком-то? – продолжала допытываться магистр Лайонесс.

– Нет, ничего такого, – покачала я головой.

– Никаких негативных чувств Алиса не вызывает, – ответил за двоих Норм.

– А вы что скажете, молодой человек? – перевела взгляд поверх очков на Мирта магистр.

– Никаких препятствий к нашему общению нет, – подумав пару мгновений, ответил Мирт.

И тут кристалл на столе магистра Лайонесс вспыхнул красным, а я замерла, во все глаза смотря на артефакт.

Норм негромко выругался. Он точно знает, что это за кристалл. В отличие от брата.

– Это неправда, ведь так? – мягко уточнила женщина.

Значит на столе у нее действительно кристалл истины.

Растерянно моргнув, перевела взгляд на Мирта.

Передернув плечами, маг дорог отвел взгляд.

– Это из-за того, что я харделлка? – негромко спросила, не зная что и думать.

– Что? Нет, Алис, конечно нет, – покачал головой мужчина.

– Но что тогда? Я чем-то обидела вас?

Устало размяв шею, Норм вздохнул.

– Ты здесь ни при чем, Алис.

Окончательно перестав что-либо понимать, нахмурилась.

– Почему тогда?

– Дело в ее отношениях с Искателем? Вернее, в отношениях только с ним, ведь так? – напомнила о своем присутствии магистр.

И я почувствовала как внутри ухнуло сердце.

Этого не может быть… Пожалуйста, пусть они сейчас скажут, что она ошиблась…

Но мужчины молчали, упрямо избегая моего взгляда.

И как нам всем с этим быть? Что теперь делать?

Почувствовав как пересохло в горле, посмотрела на магистра.

– Можно мне воды? – едва слышно попросила, чувствуя нарастающий шум в ушах.

– Алис, тебе плохо? – тут же подскочили мужчины.

Покачав головой, забрала у Норма стакан, выпивая жадными глотками все до капли.

Прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнула. Ни о каком Ритуале не может идти речи, пока мы не справимся с возникшей проблемой. А то, что это именно проблема – я не сомневаюсь. Общаться близко, но как друзья, с тем, кто нравится, невозможно. Тем более, если учесть наши с Заром отношения. Норм с Миртом просто не смогут делать вид, что ничего не происходит. До сих пор они держали дистанцию. Подсознательно я ощущала стену между нами. Неудивительно, что уровень нашей эмоциональной связи оставляет желать лучшего. И что теперь делать? И как воспримет все это Зар?

В памяти тут же вспыхнули его слова:

“Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы…”

Он знает.

– Алиса?..

Вскинув голову, встретилась взглядом с синими глазами Норма. Рядом напряженно застыл Мирт. Его такие же синие как у брата глаза светились беспокойством.

Тряхнув головой, поднялась.

– Магистр Лайонесс, мы благодарим за уделенное время и за помощь. С Вашего разрешения, мы пойдем.

Дальше она нам не помощник. Здесь нам придется разбираться самим.

По дороге в башню свернула в беседку, где не так давно сидели с Заром.

Норм кажется неосознанно активировал тепловой артефакт, а затем бытовым плетением подогрел для меня сидение.

Негромко поблагодарив, опустилась на лавочку, помассировав виски.

Мужчины застыли напротив, с опаской поглядывая на меня.

– Зар знает, ведь так?

– И Мир, – подтвердил мои догадки Норм.

Неудивительно. Теперь понятно желание силовика пойти с нами. Он переживает как я отреагирую.

А я и сама не знаю пока как реагировать.

– Я правда не знаю, что сказать…

– Алис, это все неважно. Мы ведь справлялись как-то до этого. Тебе не о чем переживать.

Подняла взгляд, чуть ли не в первый раз внимательно оглядывая братьев с ног до головы.