Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Каралина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 34
После обеда неспеша выдвинулись в строну места сбора, куда завтра нужно будет прибыть. Лед рассчитал, чтобы нам не торопясь достичь его завтра через пару часов после завтрака. Задерживаться дольше нам не хотелось.
– Лисенок, не устала? Впереди озеро, можем передохнуть.
Поскольку заданий в этой части лесов не было, а от топей мы ушли довольно далеко, можно немного расслабиться.
– Я за. Кто-нибудь хочет пирог с мясом?
Представляя видимо, что нам пришлось пережить, Мелисса утром оставила в Хранилище целую корзину разнообразной снеди.
В который раз поблагодарив подругу мысленно, вытащила припасы, пока Лед с Дастом разводили костер и готовили травяной напиток.
– Мелисса – чудо, – сыто улыбаясь, откинулась я на расстеленном прямо на берегу пледе.
– Только она? – усмехнулся Мир.
– А ты много оруженосцев знаешь, готовых поделиться своим хранилищем? – лениво приоткрыла я один глаз.
– Так если б не твой дар, толку все равно не было.
Тихо рассмеялась, вновь откидываясь назад.
– У меня идеальная связка, даже в заслугах чужого находят повод похвалить своего Оруженосца.
Хмыкнув, Мир притянул мою голову к себе, целуя в макушку и укладывая на твердую грудь вместо подушки.
– Я тоже вас люблю, – улыбнулась в ответ, чувствуя как уплываю в сон.
Балансируя на грани сна и бодрствования, слышала негромкий мужской разговор, чувствовала осторожные поглаживая по голове и пришла к выводу, что чуть ли не в первые ощущаю себя счастливой. Так вполне можно участвовать в испытаниях. И даже последствия от все еще не до конца восстановившегося резерва не огорчали.
В путь двинулись через пару часов. Нам оставалось совсем немного до запланированного места стоянки, когда впереди послышались чьи-то болезненные стоны и тихие всхлипы.
Беззаботность и легкость тут же слетела с нас. Вооружившись и заняв привычные позиции, осторожно вышли к окраине леса. Впереди простиралась степь, а прямо перед нами в ворохе изорванных и поломанных вещей полулежали замученные маги.
Убедившись, что угрозы нет, мы стали выяснить у находящегося в сознании паренька, что с ними произошло.
– Мы столкнулись со связкой Кармалла. Этот тот пятикурсник-Искатель, который напал на две другие связки в самом начале.
Кир осмотрел всех, но серьезных повреждений не было. Лишь пара ссадин и царапин, которые для леса – обычное дело. И обезвоживание с упадком сил.
– Они забрали наши припасы, испортили вещи и предложили нашей целительнице сопровождать их. Она согласилась. А мы остались.
Удивленным взглядом осмотрев полное отсутствие продуктов и запасов воды, растерянно посмотрела на паренька.
– Но почему вы не пошли на поиски воды и еды? Чего ждали-то?
Я искренне их не понимала. Да, без моих мужчин мне пришлось бы конечно тяжело в лесу, но я вполне в состоянии наловить рыбы, сделать силки на мелкое зверье и развести костер. А тут столько парней.
– Кармалл запретил. Велел ждать их возвращения здесь.
– И вы послушались?!
Вот теперь я окончательно усомнилась в их нормальности.
– Он сильнее и может избить.
Да тут и бить никого не надо. От одного слова готовы с голода сдохнуть.
Не став вмешиваться в заморочки чужой связки, оставили им воду и кое-что из еды, после чего двинулись дальше.
Мужчины молчали, не желая комментировать действия “коллег”, а я размышляла о том, как же мне повезло со связкой. Если бы не встретила их тогда в первый день, не знаю даже чтобы со мной было.
Ночь прошла на удивление спокойно. В какой-то момент мелькнула мысль, что нас посетит Кармалл, очень уж мы нагло совсем недалеко от точки завершения испытаний расположились. Но видимо у него нашлись более важные дела, либо просто не захотел связываться с Заром и нашей связкой. Так что утром мы не торопясь позавтракали, собрались и также неспеша завершили наконец испытания.
Пришли вторыми. Сразу после рассвета тот самый Стилл, про которого упоминал Найт, вместе со своей связкой стоял перед кураторами испытаний.
Нам выдали паек, уточнили нужна ли помощь целителя, после чего велели занять соответствующий сектор и ждать возвращения остальных.
Примерно через час на поляну торжественно ступил Кармалл, ведя “плененные” связки, за которые ему будет начислено большая часть баллов. Пять связок в полном составе были в его власти. Одна как нам успели сообщить, досрочно закончила испытания из-за ранения Искателя, и лишь две не сталкивались с Кармаллом, предпочитая выполнять задания и скрываться от связки-агрессора.
– Что ж, адепты. Мы поздравляем вас с завершением межсеместровых испытаний. В этом году не прошло без неприятных происшествий. Но об этом позже. Сейчас вам следует сдать браслеты своим кураторам и можете быть свободны. Вашим связкам предоставлены три дня для восстановления, после чего надлежит вернуться в академию.
Я проследила взглядом за тем как Зар передал мрачному Грэму свой браслет, обменявшись с ним парой фраз. После чего, нас отпустили.
У выхода налетела Мелисса. За ее спиной маячили остальные.
– Как вы? Я так волновалась. Алиса, ты такая бледная! Так, срочно все к нам.
Я вопросительно обернулась на Зара и остальных мужчин.
Мир безразлично пожал плечами, позволив Искателю решать, другие также не стали возражать.
– Хорошо, – ответил за всех Зар, вновь беря меня за руку.
Мне в целом было все равно куда, лишь бы смыть с себя грязь в нормальной ванной, и поесть горячей пищи, приготовленной не на костре. Да и отдохнуть и привести мысли в порядок не помешает. А сделать это в академии не получится. Слишком много будет желающих пообщаться после задержания связки Найта.
Ник распахнул для нас переход, а Тим с Ричем уточнили не нужна ли помощь с вещами.
Зар покачал головой, уводя меня от любопытных взглядов, уже начавших собираться у главного входа в академию адептов.
– Ваши комнаты готовы, обед будет через пару часов, – негромко сообщила нам Мелисса, стоило переступить порог.
– Если что-то нужно, говорите…
– Спасибо, Иса. Все в порядке, – кивнул девушке мой Искатель и мы поднялись наверх.
– Тебе помочь? – обеспокоенно оглядел меня Зар, когда ванная была готова.
– Пойдем со мной, не хочу оставаться одна.
Устроившись в исходящей паром воде, расслабленно откинулась на грудь Зара, наконец выдыхая.
– Не могу поверить, что испытания закончились.
– Жалеешь?
Почувствовав напряжение мужчины, успокаивающе сжала его ладонь на своем животе.
– Ты знаешь, нет. Я узнала много нового, в том числе и о себе. Мы очень сблизились с остальными. Полагаю теперь уровень нашей с ними эмоциональной связи не вызовет ни у кого вопросы. А мы с тобой на мой взгляд готовы к индивидуальному испытанию перед Ритуалом. Когда оно кстати, неизвестно?
– Его неотъемлемой частью является эффект неожиданности. Нас могут выдернуть в любой момент и куда угодно. Индивидуальные испытания потому так и называются, что для каждой пары Искатель-Оруженосец подбирается что-то свое. Но суть прошедших испытаний никто не раскрывает. Слишком личное.
Что ж, я могу это понять.
После расслабляющей ванны идти никуда не хотелось и мы отправились в постель, решив пропустить обед.
Проснулась ближе к вечеру. Посетив ванную, вернулась к все еще спящему Зару, любуясь мужественными чертами лица.
Склонившись, проложила дорожку поцелуев по его шее и, поцеловав в уголок губ, улыбнулась, ловя затуманенный после сна серый взгляд.
Миг, и уже меня подмяли, нависая сверху.
– Пожалуй, так я готов просыпаться всю жизнь…
Сегодня наша близость разительно отличалась неторопливостью, невыносимой нежностью и чувственностью. Зар ласкал меня, доводя до грани, и целуя каждую отметину, что еще остались после первого раза.
Он будто хотел вытеснить те жестокие воспоминания, заменяя их новыми.
Слова нам были не нужны.
Через некоторое время все же спустились вниз, в поисках ужина. Урчащий от голода желудок не желал слышать утомленную хозяйку.
Оказалось не только мы решили не спускаться на ужин. Наша связка в полном составе отсыпалась после испытаний.
– Алиса, Зар, ужинать будете? – выглянул из кухни Тим, заметив нас на лестнице.
– Да, спасибо, Тим, тебе помочь?
– Не нужно, отдыхайте, – отмахнулся от нас нарезающий овощи Рич.
– Там Мелисса с Грэмом на веранде. Нам полчаса еще нужно.
Кивнув, оставили парней, присоединяясь к друзьям.
– Будете? – указал на початую бутылку вина Грэм, когда мы устроились в плетеных креслах напротив.
Ответив согласием, откинулась на спинку кресла, поджав под себя ноги и закутавшись в поданный Заром плед.
Тихий вечер в приятной компании – то, что нужно после недельного кошмара, по ошибке названного “межсеместровыми испытаниями”.
– Куратор Форен прислала вестник, уточняя можно ли будет завтра вас навестить, – посмотрела на меня Мелисса.
– Я буду ей рада.
Заверив, что сообщит куратору, девушка смолкла.
– Спасибо. За все.
Серьезно посмотрев на нас, Грэм с Мелиссой кивнули.
– Мы у вас в долгу, – также тихо добавил Зар.
– Не многие могут похвастаться истинным Оруженосцем в должниках, – усмехнулся Грэм разряжая обстановку и закрывая тему.
Они нас поняли и знают, что случись что, мы тут же придем на помощь.
– Мы там собрали кое-что для Ала в благодарность за зелье.
– Это всегда кстати, – с расстановкой ответил мне Грэм, давая свое согласие.
Склонив голову, дала понять, что поняла.
Ужинали там же. К нам присоединились маги Грэма с Мелиссой, рассаживаясь вокруг и заставив небольшой столик всевозможными блюдами.
– Нам есть, что отпраздновать, – подмигнул мне Тим, заметив мой взгляд.
– Полностью согласны.
Общаясь на отвлеченные темы и обмениваясь шутками, мы провели замечательный теплый и уютный вечер. Ближе к ночи встали остальные, потянувшись на манящий запах сдобы и запеченного мяса.
Правда пришлось переместится в дом. В таком составе мы уж точно на веранде не поместились бы.
Оставив остальных у камина, присела за музыкальный инструмент Мелиссы, бездумно проводя по клавишам.
В детстве бабуля, взбунтовавшись моим сугубо мужским воспитанием, целых два года заставляла меня заниматься с ней музицированием. Никогда бы не подумала, что давно забытые ноты всплывут в памяти именно сейчас.
Слушая знакомые до боли музыкальные переливы, вспоминала бабулю. Ей совсем не подходил суровый Харделл. Уверена здесь бы она прожила гораздо дольше и счастливее. Возможно, там она оставалась только ради нас с мамой.
Музыка стихла, когда рядом опустилась Мелисса, обнимая меня за плечи.
Положив голову ей на плечо, прикрыла глаза, ощущая светлую грусть. Я очень скучаю по ней.
– Как ты? – негромко спросила подруга.
– Лучше, чем могло быть.
– Жалеешь? – совсем как недавно Зар, спросила девушка.
– Нет, – улыбнулась, вновь потянувшись к бокалу с вином и пригубив рубиновый напиток.
– Зато теперь знаю свои слабые места и на что обратить внимание в дальнейшем. Оказывается, я совершенно не разбираюсь не только в местных растениях, но и целый бестиарий прошел мимо.
– Бивонские леса в этом вопросе – самый лучший учитель. Столько, сколько там, я нигде не встречала… интереснейших экземпляров.
Негромко рассмеявшись иронии, подняла на девушку взгляд.
– Они ведь это из-за меня сделали.
– Это их выбор, Алис. Ты ни при чем.
– Знаю. Но ведь наверняка будут и другие? Мой дар… он действительно отличается и привлекает…
– Вы будете готовы. После Ритуала многое изменится. Поверь мне. Вы станете сильнее.
– Не уверена, что даже пройди мы Ритуал раньше, защитились бы от мавок.
– А их вообще не должно было там быть, – сжав зубы, выпрямилась Мелисса.
– Как ты справилась?
Встретившись с полным боли взглядом подруги, потрясенно охнула…
– Мелисса…
Этого просто не может быть.
Прикрыв на мгновение глаза, девушка шумно выдохнула.
Глава 35
– Мы были на задании. Третьем… После Ритуала в крови играла сила. Сложно было держать себя в границах. Оставив остальных, мы уединились с Грэмом в гроте, наслаждаясь выдавшейся минуткой. Я не знаю откуда она там взялась. До сих пор виню себя, что уговорила Грэма прийти туда и никогда этого не забуду. Мне кажется она моими эмоциями подпиталась не меньше, чем его силой. Это была самая длинная ночь в моей жизни, Алиса.
Прикусила губу, сдерживая всхлипы.
– Вот откуда у вас это зелье. Я боялась вы не сможете так быстро достать…
– Мы без него ни на одно задание больше не ходим, – горько усмехнулась девушка.
– Мне повезло. Я… я не знаю чтобы делала на твоем месте. Но когда они нас окружили, Мир привел Мирта в чувство и заставил открыть переход. Благо мы в этот день переправлялись через сложный участок и Мирт с Нормом сделали отметку. Вот туда меня Зар и забрал. А они остались там. С ними. Их было не меньше десятка.
– Зар… он… – в глазах Мелиссы отразился ужас, когда она поняла, что я осталась с одурманенным Искателем наедине.
– Нет. Все хорошо. Я сразу приняла для себя решение и даже не думала сопротивляться. Конечно, не скажу, что хотела бы вновь пережить это, но в целом было… терпимо. Утром мне стало гораздо хуже, когда Зар проснулся со схожими твоим мыслями. Я думала потеряю его, так страшно было смотреть в его неживые глаза. Чудом удалось привести в себя и вытащить из этой пучины. А еще было невероятно страшно сделать последний шаг и выйти на поляну к ним. Я так боялась, что мы не успели и найтовская связка воспользовалась случаем. Но нет. У них в планах были совсем другого рода развлечения. Со мной. Позже.
Вскрикнув, девушка приложила ладонь к губам, смотря на меня в ужасе.
– Но ты ведь…
– Да. Осталась бы против них одна. А остальные вынуждены были бы наблюдать. Если бы не вы, Мелисса…
Шумно вздохнув, подруга притянула меня к себе, крепко обнимая.
– Вы правильно поступили, что сдали этих тварей ДОТМП. Грэм сказал, им совсем не понравились застенки. У него в ДОТМП бывший однокурсник. Мы когда узнали, места себе не находили. Почему вы не прервали испытания?
– Хотели лично позаботиться о связке Найта. Да и жаль потраченных сил и времени. Даже не представляешь какое количество заданий Зар с остальными выполнили и сколько тварей там положили.
– Очень даже представляю. У Грэма же парный с Заром браслет был, – довольно усмехнулась Мелисса.
– Но знаешь, что? Они даже не раскаялись, представляешь? Искренне не понимали, что такого плохого сделали. По их мнению, я должна была обидеться на своих и уйти, оставив связку и Зара. Это все, ради того, чтобы лишить нашу связку Оруженосца с истинным даром. Нарушить нашу эмоциональную связь. Разве это того стоит? Они ведь осознанно привели их к нам. Оставили завлекающий артефакт неподалеку от нас и перебросили к нам переходом весь десяток этих тварей. А если бы Мирт не смог открыть переход? Или Зар бы не пересилил себя и не ушел со мной? Мне кажется я бы сошла с ума…
– Елизар очень любит тебя, Алис. Это очевидно любому. Он сильно изменился после встречи с тобой. Стал сдержанным, повзрослел. У вас особенная связь. И дело не только в твоем даре. вы будто созданы друг для друга. Он другой, Алис. Я ведь была тогда в гроте, с Грэмом и той тварью. Он даже не замечал меня, пока она не ушла. А когда в самом начале я попыталась ей противостоять, он… кинулся на меня, чтобы защитить ее… Я никому и никогда не рассказывала этого. Понять сможет лишь тот, кто был в схожей ситуации. Но я тогда как-то резко повзрослела за ту ночь, многое осознала и поняла. Боль и обида разрывала на части, но я представила на миг, что его больше не будет в моей жизни, что больше никогда не почувствую его объятий. Не услышу голос… И не смогла потерять его.
– Одна харделлка как-то сказала соседкам, что с мавками и дриадами, это не считается.
– Потому что не по своей воле? Да, Алис, я ее понимаю как никто.
Прикрыв глаза, обняла подругу. Жизнь слишком сложная, чтобы что-то утверждать или зарекаться от чего-то.
Открыв глаза, поверх ее плеча поймала взгляд сидящего в другом конце комнаты Зара.
Никто не окликал и не трогал нас с Мелиссой, давая нам поговорить. Возможно им нужно было тоже самое, только без наших нежных ушей. То, что пережили мужчины нашей связки в ту ночь, навсегда останется в памяти. Такое меняет человека и не проходит бесследно. И дружеское участие порой необходимо.
На завтра нас ждала череда гостей. Сначала пришел отец Зара. Его привело в бешенство случившееся по вине связки Найта. Он сообщил, что следствие идет полным ходом и предупредил, что нас скоро будут повторно допрашивать. За Найта пытается вступиться его отец, занимающий высокое положение Советника при Правителе его королевства и нас ждет долгая борьба.
Перед уходом, лорд иль Маро отвел меня в сторону.
– Спасибо девочка, им очень повезло с тобой. Я даже не представляю, что тебе пришлось пережить в ту ночь, но подобные вещи сближают. Сложно не заметить как вы изменились за эту неделю.
Кивнув, поинтересовалась в ответ самочувствием леди иль Маро.
– Жена тоже переживает, но ей целитель не рекомендует покидать поместье. На длительные поездки у нее не хватает сил.
Заверив, что понимаю, передала ей пожелания здоровья.
– Зар вчера прислал мне просьбу о твоей встречи с Джессом Райтом. Ты не передумала? – помолчав пару мгновений, все же поднял этот вопрос лорд иль Маро.
– Нет и буду Вам очень благодарна, если поможете с этим.
– Хорошо. Тогда я пришлю вестник, как договорюсь о встрече. Но надеюсь только, что это не принесет моему сыну страданий.
Только сейчас осознала, как со стороны должно выглядеть мое желание встретиться с посторонним Искателем.
– Вам не о чем переживать. Зар знает о причинах моего желания.
Кивнув, мужчина кратко попрощался, после чего покинул нас.
А ему на смену вскоре пришла куратор Форен.
– Здравствуйте, Калинда, – улыбнулась я ей.
Мы разместились на веранде, где Зар поцеловал меня в висок и оставил с куратором наедине.
– Не могу сказать, что меня радуют произошедшие с вашей связкой изменения. Вы на себя не похожи, – пригубив травяной напиток, заметила молодая женщина.
– У нас была непростая неделя, – невесело хмыкнула в ответ.
– Если нужна помощь или совет, только скажи. Мэтью связывался с отцом твоего Искателя, уточнял нужно ли что-то.
– Спасибо, и поблагодарите лорда-мастера от нашего имени. Но делом связки Искателя Найта занимается ДОТМП, надеюсь на него никто не сможет повлиять. В остальном, мы смогли выйти с наименьшими потерями из той ситуации. Все могло быть гораздо хуже.
– Сколько их было? Мавок…
– Около десяти.
Передернув плечами, Калинда поморщилась.
– Знаешь, когда узнала о случившемся, в очередной раз порадовалась направленности нашей с Мэтью связки. Я даже не представляю, как бы пережила подобное.
– Да уж, к такому нас академия не готовила.
– Мавок изучают на пятом курсе, хотя даже тогда защититься от них практически невозможно, особенно мужчинам. А девушек обычно слишком мало и они оказываются слабее нечисти, которая не гнушается использовать одурманенных магов против своих же.
Кивнула, никак не комментируя. В памяти всплыл рассказ Мелиссы. Отвратительные создания.
– У меня для тебя послание. Вот, пришло на твое имя в академию. Я решила сама передать, чтобы не ждало вашего возвращения.
Бросив взгляд на отправителя, горячо поблагодарила куратора. Письмо наставнику Бенсону отправляла еще до начала испытаний и очень ждала ответ.
– Это от моего наставника из Харделла. Он очень помог мне в свое время.
– Наши пути с Юджином пересекались во время моей учебы в Академии. Он и еще пара магов из Харделла по приглашению ректора вели несколько курсов. У него нестандартная для Союзной империи методика.
Улыбнувшись, подтвердила это.
– Но должна признать, действенная. Ведь уровнем твоей подготовки мы обязаны ему, как полагаю.
– Да. Во многом. Хотя, у нас домашнее обучение тоже отличается.
– Елизару повезло с Оруженосцем. Им всем. Не затягивайте с Ритуалом. Мы все знаем причины произошедшего и не хотелось бы повторения. Всегда будут те, кому твой дар покоя не дает.
– Я понимаю. Мы дождемся результатов испытаний, надеюсь засчитают испытание на уровень эмоциональной связи в связке и будем ждать индивидуальное для нас Заром.
– Ты ведь знаешь, что оно обычно происходит спонтанно?
Кивнула, ответив, что Зар сообщил.
– Думаю, вам не из-за чего переживать. Ваша связь поражает, а уровень подготовки не оставит комиссии и шанса.
Улыбнувшись, поблагодарила куратора и вскоре она ушла, посоветовав хорошенько отдохнуть.
Проводив куратора, вновь вернулась на веранду, беря в руки конверт.
Чувствуя меня, Зар с остальными дали мне возможность побыть одной, за что я была несказанно благодарна.
“Я рад, девочка, что ты смогла поступить. Впрочем, никогда не сомневался в тебе. С первой нашей встречи понял, что тебя ждет великое будущее. Но это не значит, что можно расслабиться и пренебрегать тренировками. Я потратил уйму сил и времени на твою подготовку, даже не думай подвести меня. Но и сомнения свои отбрось. Ты никогда не сомневалась в себе. Не отступала. Не стоит и начинать. Ты там, где должна быть. На своем месте. Я верю, что ты сделала правильный выбор, остальное не должно никого касаться ”.
Улыбнулась, будто наяву слыша хорошо поставленный голос наставника, и вспоминая прищур его строгих глаз. После бабули, он для меня самый близкий человек в Харделле. И мне его очень не хватает.
“Насчет подарков, не благодари, пустое это. Ты особенная, девочка, я очень горжусь, что был твоим наставником.
Учись, больше внимания уделяй совместным тренировкам со связкой, и буду рад нашей встречи.
Юджин Бенсон”
Сложив письмо, провела по сгибу, улыбаясь. Наставник не изменяет себе. Лаконичен, в меру строг и говорит только по делу. Но для меня даже короткая записка от него много значит.
– Как ты, малышка?
Вскинув голову, зажмурилась, наслаждаясь нежным поцелуем в лоб и позволяя Зару устроиться рядом.
– Рада, что послушала тебя и написала наставнику. Оказывается, его поддержка и знание, что где-то там есть человек, которому не безразлична – очень важно для меня. Он один из немногих, кого не интересует мой истинный дар и это подкупает.
– Но тебя все равно что-то беспокоит.
Отвела взгляд, рассматривая сад. Мелисса любит растения и много внимания уделяет небольшим аккуратным клумбам.
– Ведь будут другие, Зар. Даже после Ритуала. Мой дар слишком ценен, да и как выяснилось, передается по наследству. Я не хочу стать причиной ваших неприятностей.
– Вот уж последнее, о чем тебе стоит переживать, Лисенок, это об этом, – проворчал вошедший вместе с остальной нашей связкой Мир.
Поставив передо мной тарелку со свежей малиной, Лед принялся заплетать мои волосы.
– Мы не позволим кому бы то ни было причинить тебе вред, Алиса. И никуда не отпустим, не надейся, – утянув пару ягод и забросив в рот, подмигнул мне Даст.
Улыбнулась, кутаясь в их эмоциональную поддержку как в теплую шаль. Ни с чем несравнимое чувство. Мы действительно стали роднее и ближе за эту неделю. И я этому очень рада.
– Но с Ритуалом затягивать все равно не стоит, – не смог промолчать Мир, вызвав наши улыбки.
