Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Каралина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
Глава 28
Зар, с ледяным спокойствием методично выполняет указанные на карте задания. Кир с Ледом и Миром очень помогают. Норм задействует артефакты и занимается относящимися к ним заданиями. Даст следит за нашей защитой. От меня же проку в выполнении заданий никакого. Я не знаю указанных в заданиях трав и растений. Из встречаемых тварей мне знакомы от силы треть. Я не могу зарядить артефакты или починить ловушки. Да я вообще кроме как доставаться оружие для Зара ничего полезного оказывается не могу. Все же недаром на испытания допускаются связки, начиная с третьего курса. У меня слишком мало знаний и умений для этого уровня.
Заметив, что Зар с Киром и Миром что-то рассматривают, подошла ближе, заглядывая через плечо Искателю.
– Что это?
– Стальной плющ. Его острые как бритва листья и шипы выделяют яд, – пояснил мне Зар, не отвлекаясь от изучения миленького синенького растения.
Сглотнув, сделала полшажочка в сторону под насмешливым взглядом Искателя.
– И что тебе от него нужно?
– Понимаешь, не все задания описаны конкретно. Есть, в которых указано прямо – найти яйца Крылатки (не менее трех штук) или собрать Пушицу обыкновенную. А есть вот как это – принести то, что сокрыто в Стальном плюще. И вот что собрать, яд или сок отжать нужно?
Осмотрев недоброжелательный кустик, мысленно перебрала имеющийся в кармане арсенал и осторожно поинтересовалась.
– А почему ты решил, что требуемое сокрыто в растении? Может они имели ввиду буквальный смысл? То есть внутри куста?
Задумчиво прищурившись, Зар наконец определился что ему требуется и я с улыбкой вытянула из Хранилища Мелиссы огромные кусачки с длинными ручками. Помнится, я еще размышляла для чего они. А вот ведь. Пригодились.
– Спасибо, милая, – улыбнулся Зар и несколькими движениями вырезал передние три ветки плюща.
В нетерпении заглянули внутрь куста.
– Целительный мох? Погодите… мы что в Бивонских лесах? – осенило меня.
Удивление не помешало мне вытянуть из пространства плетеную корзинку, куда мужчины аккуратно переложили срезанный мох. Убрав корзину обратно в карман, посмотрела на Зара.
– Да. Мы действительно в Бивонских лесах и нам лучше поторопиться. Здесь опасно долго стоять на одном месте, – со вздохом подтолкнул меня вперед Зар.
– Ты не устала?
– Не то чтобы, просто меня смущает такая активность нечисти вокруг и количество заданий, – позволила я себе минутную слабость, прижимаясь к горячему боку Зара.
– Видишь ли, на карте есть более спокойные участки и можно было построить переход туда, но…
– Туда скорее всего направились большая часть связок, а ты предпочитаешь уничтожать тварей, заодно выполняя наибольшее количество заданий. Я понимаю, Зар. Просто все изначально началось не так как я предполагала. Почему они так поступили с теми двумя связками?
Резко перехватив меня за талию, мужчина перенес немного влево, ставя на сухой участок, подальше от так удачно маскирующейся под безобидную полянку топи.
– Давай обсудим вечером на привале, хорошо малышка? – спокойно ответил мне Искатель, пока укладывал для нас дорожку через топь с помощью стихий.
Кивнув, послушно шагнула за Заром след во след, чувствуя страхующего меня сзади Мира.
Все же я не дотягиваю до уровня нашей связки. И нужно что ли всерьез заняться изучением трав. Даже неудобно перед остальными.
Вздохнув, опустилась на сухую кочку, куда указал Искатель, озвучив, что у нас есть десять минут на отдых.
– Держи, Алис, – передал мне фляжку с водой Мирт.
Поблагодарив мага, сделала пару глотков и передала воду Зару.
До вечера мы все также находились в зоне повышенной активности разнообразной нечисти и скопления основной части заданий.
Я восхищалась нашей связкой, поражаясь их отменной реакцией, спокойствием и здравомыслием. Я же постоянно пропускала нападение той или иной твари, меня то и дело вытаскивали, перехватывали или отталкивали от очередной опасности кто-то из мужчин. Правда ни упреков, ни насмешек не было. От всех в связке исходило лишь напряжение, настороженность и сосредоточенность. Ни малейшего раздражения в мою сторону.
– Малышка, прекрати пожалуйста терзаться беспочвенными опасениями. Твоя задача тебе известна и ты с ней превосходно справляешься, – не выдержал в какой-то момент Зар, чувствующий меня из-за нашей эмоциональной связи.
Виновато вздохнув, отвела взгляд. Я не хотела отвлекать его. На Зара итак сейчас легла основная нагрузка, так как именно он Искатель и поиск требуемого в заданиях – его профиль.
К счастью, мы так и не встретили никого из связок. Даже когда выбрали место для ночлега. Зар принял решение не перемещаться в более спокойный участок, так как большая часть заданий сосредоточена в непосредственной близости от нас. Вместо этого они с Дастом установили многоуровневную защиту вокруг небольшой полянки, где мы и разбили лагерь.
Насколько это рискованно и опасно поняла лишь когда отправилась за единственное включенное в контур по моей просьбе дерево по своим делам. Хоть какая-то иллюзия уединения должна же быть. Но стоило мне завернуть за толстый ствол, в ужасе отшатнулась, не сдержав громкое восклицание. Мерцающий щит по контуру облепили какие-то жуткие твари в мой рост и с когтями в пол моей руки.
– Алиса?
Оценив испуганную меня, прижавшуюся к жесткой коре многострадального дерева и клацающих в непосредственной близости от нас каких-то тварей, Зар успокаивающе обнял за талию.
– Они не смогут обойти защиту, не волнуйся.
Ответить что-то вразумительное удалось не сразу.
– Малышка, посмотри на меня, – сжал мое лицо ладонями Зар.
– Я не допущу, чтобы ты пострадала, сейчас эта поляна защищена лучше чем наша академия. Никто обитающий там, – мотнул Искатель головой в сторону леса.
– Не пройдет и не потревожит твой сон. Ты мне веришь?
Еще раз оценив все прибывающих тварей и существ за контуром, кивнула. Я доверяю Зару и если он сказал, значит они не смогут преодолеть защиту.
– Побыть с тобой?
Покачав головой, попросила его отойти за дерево, пока я не закончу.
– Стесняшка моя, – усмехнулся мужчина, чмокнув в носик, но одну оставил.
Стараясь не думать о том, что на меня сейчас смотрят несколько десятков пар глаз, постаралась как можно быстрее завершить свои дела и отойти к Зару, вызвавшему для меня поток подземной воды, в которой я с удовольствием умылась и вымыла руки.
У костра мужчины обсуждали первый день испытаний.
Устало опустившись на застеленное специально для меня поваленное дерево, поблагодарила Мирта, передавшего мне тарелку с кашей и кружку с травяным напитком.
Прислушавшись, поняла что почти все в восторге от сложности заданий и получают удовольствие от многократных схваток с тварями. Да, засиделись мальчики за книжками. Стресс им подавай.
Лишь я и Зар не разделяли общего возбуждения. Но если Искатель относится к испытанию ровно с некоей долей азарта и лишь беспокойство за меня выделяется на всем эмоциональном фоне мужчины, то я наоборот чувствую упадок духа. Все же то, что плохо знакома с местной растительностью и обитателями бестиария сильно пошатнуло мою веру в свои силы. В Харделле нас наставник гонял на совесть. Там в лесах я знаю каждый кустик и веточку. Здесь же как неразумный котенок, тыкающийся во все подряд и мешающийся под ногами у взрослых.
Боюсь я такими темпами до самого выпуска буду балластом в нашей связке.
Зар долго не выдержал. Понаблюдав пару минут за моим вялым ковыряниям в тарелке, отложил свой ужин, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
– Так, Алис. А теперь правду и по пунктам, что конкретно тебя беспокоит.
Не став увиливать негромко изложила свои недавние размышления.
Ребята, которые стоило Зару заговорить, прервали свои обсуждения, также внимательно слушали мои путанные объяснения.
– Не вижу проблемы. Не знаешь – узнаешь, магистр Одли хороший преподаватель. За пару лет весь справочник изучишь, – не понял моих метаний Мир.
– То же касается и тварей с нечистью. Основных ведь ты в любом случае знаешь, они и у вас водятся. А те, что встречаются в этих лесах, так эти места и не для первокурсников, Лисенок. Сюда недаром не младше третьего курса связки отправляют.
– В том-то и дело, я минимум еще несколько лет буду обузой для нашей связки.
– Это ты-то обуза? – возмутился Мир, облившийся от неожиданности травяным напитком, что как раз пригубил.
Прервав Мира взглядом, Зар развернул меня к себе, беря за руки и согревая озябшие пальцы.
– Малышка, твоя проблема не в том, что ты не знаешь чего-то. Те условия, в которых ты росла и воспитывалась вынудили тебя полагаться и рассчитывать только на себя. В постоянной борьбе и противостоянии ты привыкла контролировать происходящее и считать, что если ты что-то упустила, это неминуемо ударит по тебе или навредит. Но так было в Харделле, Алиса. Здесь ты не одна. Связка не просто так подбирается из разнопрофильных магов, в ней у каждого своя роль. Невозможно все знать и уметь. Кто-то лучше разбирается в травах и зельях, кто-то читает карту, кто-то знает сто один способ как уничтожить болотную нечисть, но это не должен быть один человек. Однако твоя роль не в этом. Тебя не должны волновать твари, растения и даже задания. Это наша задача. И к слову любой может выучить перечень трав из справочника или научиться махать мечом, но никто из нас не в состоянии вытащить из пространственного кармана что угодно, или войти в Слияние и стать со мной практически одним целом. Ты этого даже не осознаешь, но сегодня я бы не успел выполнить и половины без тебя и твоего дара. Я даже сам до конца не успеваю закончить мысль, чем нужно сразить ту или иную тварь, а ты уже протягиваешь мне нужное оружие. И делаешь это так естественно, успевая параллельно терзаться какими-то глупыми надуманными страхами, что мешаешь нам. Ты даже сама не осознаешь, насколько восхитительна и как нужна мне.
Возможно, это глупо. Но мне стало легче. Я ощущала, что остальные полностью согласны и поддерживают позицию Зара, и не думая упрекать меня в чем-то.
– Ты изначально с самого утра сама не своя. Это из-за того нападения?
Кивнула, поражаясь, как Зар чувствует меня, а ведь это моя задача как его Оруженосца.
– Это одна из причин, почему я был не в восторге от идеи принять участие в этих испытаниях. Ведь в вопросы уничтожения тварей и сбора полезных травок не вмешивается моральный аспект. Здесь же нам придется иметь дело с человеческой составляющей. Алис. Все разные. И понятие хорошего и плохого у каждого тоже свое. Для некоторых – использовать возможность, когда более слабый противник замешкался и не поставил защиту – нормальный способом борьбы. Я тоже видел эту возможность. И не только у тех двух связок. Но не считаю правильным пользоваться этим сомнительным преимуществом. Однако, правилами это не запрещено. Пойми, на этих испытаниях применяют гораздо более грязные методы. Пользуются любой слабостью противника, от страха перед чем-то до привязанностей к кому-то. Такова специфика этих испытаний. Они призваны не только выявить сильнейшие связки, но и проверить уровень их моральных границ. На такие связки тоже большой спрос. Ведь не редко появляются так называемые “задания с душком”. Не все связки соглашаются, вот для этих случаев и существует перечень более лояльных к подобному связок.
– Выходит победить в этих испытаниях может только связка моральных уродов? Так что ли?
Я действительно не понимаю зачем в таком случае мы сюда пришли и почему эти испытания вообще проводятся.
– Нет, малышка, не так. Победа здесь зависит от многих факторов, в том числе немаловажный из них – удача. В остальном, ты ведь хотела узнать наши слабые стороны и то как мы взаимодействуем в связке. Вот эту цель мы и будем преследовать. А победим мы или нет в конечном счете не так важно. У нас несколько иная задача на ближайшее время.
Вздохнув, обняла Зара за шею.
– Спасибо вам всем. Я поняла.
Глава 29
Возможно мне и стало легче, я даже перестала терзаться чувством вины, вот только все равно уснуть в окружении такого разнообразия всех форм жизни – не получалось. Зар дежурил первым. Расставив по периметру вокруг костра наши спальные палатки, все разбрелись по двое и в ожидании моего Искателя мне предстояло заснуть среди кишащего тварями и нечистью леса. Каждый шорох воспринимался мной за заползшую ко мне тварь, а в ночных тенях виделись притаившиеся маги из связок-соперниц.
Промучавшись около получаса, вновь оделась, выбираясь из палатки. Придется дождаться Зара. Одна я все равно не усну.
Сидящий у костра Зар тут же нахмурился.
– Что такое, малышка?
– Я с тобой посижу пока тебя не сменят. Не могу одна заснуть. Умом я понимаю, что есть ваша защита, но все равно закрадываются мысли, что кто-то мог успеть заползти до, или спрятаться пока вы устанавливали защиту.
Зар ожидаемо не стал высмеивать мои детские страхи. Он сочувственно прижал к себе, поцеловав в висок и негромко позвал Мира.
Я удивленно вскинула на него взгляд.
– Забери Алису, и пусть Даст поставит дополнительный контур, она не может заснуть, – спокойно проговорил Зар, стоило сонному Миру появиться рядом.
– Иди, малышка, я заберу тебя, когда Мир сменит меня. Тебе нужно отдохнуть.
Не стала спорить, ответив на поцелуй и послушно последовала за Миром, забираясь к ним с Дастом в палатку.
Растолкав второго силовика, Мир передал ему слова Искателя.
Заспанный Даст без каких-либо возражений или вопросов просто кивнул, тут же принявшись магичить, после чего подвинулся, вытянув откуда-то дополнительное одеяло и освобождая мне место посередине.
Сбросив обувь и куртку, которую повесил у входа Мир, забралась на импровизированную постель, закутываясь в одеяло.
Укрыв меня еще и своим одеялом, Мир прижал к себе, чмокнув в макушку.
– Спи, Лисенок. И ни о чем не думай.
Я так и поступила, практически сразу же провалившись в сон. Проснулась ненадолго, когда сменивший Зара Мир передал Искателю меня прямо в одеяле и тот отнес к нам в палатку.
Уснула еще по дороге.
– У кого какие идеи? – поинтересовался Зар, как и все мы рассматривающий обрыв перед нами.
За эти три с половиной дня мы успели немало. Прошли почти весь самый опасный участок, выполнили огромное количество заданий и к счастью так и не встретили пока никого из связок, чему я была несказанно рада.
Но вот своего рода граница – данный обрыв шириной около пятиста метров и протяженностью через половину выданной нам карты.
– Можно поискать мост, – не слишком уверенно протянул Лед, не выпуская из рук карту, которую за эти дни кажется выучил наизусть.
– Может стихии? – не согласился с нашим чтецом Мир.
– Я не вижу ловушек, но это не значит, что их там нет, – тут же отреагировал Даст.
– А если левитация и потом переход построить и перебросить оставшихся?
– Вы сможете сами сделать отметку? – удивленно посмотрела я на сосредоточенных Норма с Миртом.
Все же до этого при мне Мирт использовал только выданные и приобретенные метки. Я не знала, что братья уже могут создавать свои отметки. Для прикладника это требует филигранной работы.
– На такое расстояние – должны.
Я еще раз оценила пропасть впереди. Левитировать гораздо проще сверху вниз, ну или наоборот. А для того, чтобы перенести двоих левитацией на другой край обрыва у Зара уйдет слишком много сил. С другой стороны искать мост мы будем еще дольше. Как и выстраивать свой с помощью той же ледяной или воздушной стихии – еще сложнее.
– Будем пробовать, – принял решение Зар.
– Это не быстро. Мир займись лагерем. Кир, Лед, организуйте перекус. Даст с тебя контур и сканирование местности. Нужно убедиться что на той стороне безопасно.
Кивнув, все сразу пришли в движение, я же немного сдвинулась в сторону, готовясь к Cлиянию. Если Зару потребуется помощь, я смогу передать ему часть своей силы.
Дождавшись кивка от Даста, Зар подхватил воздушной петлей Мирта с Нормом и, подняв над землей, принялся левитировать парней через пропасть.
Меня тут же выкинуло в Слияние как и всегда, когда Искатель находился в опасности. Шумно дыша, следила за тем с какой скоростью левитация и воздушная стихия поглощают силы моего мужчины, готовясь в любой момент начать его подпитывать.
Примерно на середине пути Зар ненадолго остановился и я тут же принялась вливать в него свою силу, радуясь, что Слияние, мой дар и наша эмоциональная связь это позволяют. Мы стали с ним еще ближе.
Понимая, как ребятам непросто висеть над пропастью, полагаясь сейчас лишь на его силу Искателя, Зар возобновил движение.
Я вспомнила наше с Заром безумие, когда мы испытывали уровень доверия между нами и то как рассердились остальные. А вот сейчас Норм и Мирт даже слова против не сказали, доверяя Искателю безоговорочно свою жизнь.
Заметив бисеринки пота на лбу мужчины усилила поток своей силы.
– Алиса! Я в порядке.
Хмыкнув, не стала ничего отвечать, но и подпитку не прервала. Ему нужнее.
Последняя треть пути была самой сложной. Я видела как побледнел мой Искатель, как усилилось левитационное колебание. Но ни парни, ни Зар не проронили ни слова.
Когда ноги Мирта с Нормом наконец коснулись твердой земли, у меня начала кружиться голова и в груди неприятно тянуло. Сколько же сил потратил в этом случае Зар, если даже мой резерв опустошен уже наполовину?
Убедившись, что парни добрались и Даст вокруг них уже понял защиту, недовольный Искатель обернулся ко мне.
– Я тебе что говорил насчет бесконтрольной подпитки?
Отмахнувшись, пошатнулась, вовремя хватаясь за подошедшего Мира.
– Все нормально. Сейчас поем и к вечеру буду в порядке. Тебе нужнее Зар, не ворчи.
Скрипнув зубами, мужчина рывком притянул к себе, вынуждая взглянуть в потемневшие от гнева серые глаза.
– Ты понимаешь, как это опасно? Я ведь не чувствую тебя в этот момент! Не могу прервать приток твоих сил и при использовании действительно сильного заклинания могу полностью осушить тебя!
Мотнув головой, пытаясь отогнать мушки перед глазами, с трудом заставила себя говорить.
– Зар, меня все равно выкинет в Сияние, если тебе будет грозить опасность. И скоро передача сил будет происходить без моего участия или желания. Так о чем ты?
– Мне невыносима мысль, что ты рискуешь собой из-за меня!
Улыбнувшись, погладила Искателя по щеке. Его реакция понятна и порождает тепло в моей груди.
– Я не враг себе, но и тебе буду помогать хочешь ты того или нет. Для этого существует мой дар, и не нам с тобой это менять. А теперь дай я присяду где-нибудь, пожалуйста.
Выругавшись сквозь зубы, Зар поднял меня на руки, относя на расстеленный неподалеку Миром плед.
Поблагодарив мужчин, вгрызлась в переданный Ледом бутерброд с мясом, пока Кир разводил укрепляющую настойку. Судя по всему ее наш целитель брал с собой исключительно для меня, причем в неприличном объеме.
Посверлив меня еще пару минут недовольным взглядом и убедившись, что я выпила настойку, Зар наконец успокоился и отошел к Дасту.
Ждать пришлось довольно долго. На сколько я могла судить, у Норма с Миртом все идет достаточно хорошо, но не быстро. И судя по всему, обитающие на этой стороне пропасти тварюшки решили их поторопить.
Я как раз встала, чтобы размять ноги, когда Даст напряженно замер.
– Нарушен предупреждающий контур. У нас гости.
Все тут же подскочили, на ходу вытягивая оружие и перестраиваясь, скрывая меня за своими спинами.
Когда из-за деревьев показались высоченные жирные черви в хитиновой броне и со стекающей с многочисленных жвал разъедающей камни слизью, нервно поежилась, бросив взгляд через плечо на виднеющихся вдали близнецов.
– Сколопендры, мерзость какая, ребятам лучше поторопиться.
Едва различимый мужской мат подтвердил мои самые худшие опасения.
Вблизи эти жуткие создания смотрелись еще страшнее. Примерно в два человеческих роста и в три обхвата, десяток этих мерзостей вполне способны смять нашу порядком уставшую связку.
Но сдаваться никто не собирался.
– Даст, щит на всех. Кир, мне нужна вытяжка из медянки. Мир, на тебе Алиса, – принялся раздавать указания Зар.
Я не стала спорить, понимая, что мужчине так спокойнее, а мой дар все равно сделает по-своему.
Выхватив мечи, один отдала Зару, следя за тем как Искатель выливает грязно оранжевую жидкость на лезвие, второй вскинула на изготовку. Судя по тому, что я вижу, у этой твари из слабых мест только шея и глаза. Как и в большинстве случаев впрочем. Вот только оба этих места находятся на высоте второго этажа.
Встретившись на мгновение со мной взглядом, Зар ринулся на тварей.
Я даже моргнуть не успела, а он, достигнув первой, резко взлетел и одним точным движением снес маленькую верещащую голову и тут же увернулся от атаки следующей.
Сосредоточившись на Заре, я не заметила, что одна из боковых тварей нацелилась на меня. Среагировала в последний момент, когда Мир уже отсекал мерзкие жвалы.
– Не спи, Лисенок.
Кивнув, резко распахнула пространство, вытягивая клинок и перебрасывая тот Зару, после чего отпрыгнула в сторону, кружась вокруг чудовищ, пытаясь не попасть под яд.
– Алиса! – рявкнул Мир, в один прыжок настигая и рывком отбрасывая себе за спину.
Я лишь развела руками. Зару понадобилось оружие и мой дар не стал спрашивать разрешения.
Сам Искатель же в этот момент воткнув кинжал между хитиновых пластин, использовал его как опору, чтобы подтянуться и рассечь голову пополам.
Я заметила, что раны, которые наносили ребята, не причиняли особого вреда. Только сильнее злили тварей, тогда как после ударов Зара эта гадость падала замертво. Надо будет поинтересоваться у моего Искателя, что это за медянка такая.
И все же их было слишком много. Но к счастью, Мирту с Нормом наконец удалось. Я чуть не рассмеялась от облегчения, когда в трех шагах распахнулся переход.
– Уходите, – рявкнул на ребят Зар, продолжая сражаться.
Кир с Ледом подчинились. Даст продолжал удерживать вокруг нас щит, а меня поперек талии перехватил Мир.
– Мир, нет! Меня все равно перекинет, если он останется. Мы должны уйти вместе! – вырвалась я, понимая тщетность попыток силовика увести меня.
Выругавшись, Мир кинулся к Зару, перехватывая у того отравленный меч и отталкивая Искателя к переходу.
– Уведи ее!
Бросив на меня взгляд, мужчина принялся что-то выплетать. Миг, и тварей окружил едкий зеленый туман, дезориентируя, а мы не теряя времени прыгнули в переход.
– Фухххх… – выдохнул Даст, звездочкой развалившись на земле и пытаясь отдышаться.
Меня от удара о землю прикрыл Зар, перевернувшись прямо в полете, благодаря чему я оказалась лежащей на нем. А вот самого Искателя ощутимо приложило о камни.
Поморщившись от разливающейся по спине и затылку боли, позвала Кира.
Выпустив меня, Зар медленно сел.
– Все целы?
– Угу, – ответил ему Мир, поднимая меня и ощупывая.
– Я в порядке, Мир. Это не моя боль, – отмахнулась, сдерживаясь из последних сил.
Боль просто дикая.
Хорошо хоть от яда нас прикрывал Даст.
– Простите, что так долго. Пришлось повозиться, – повинились близнецы.
Но их никто не винил, прекрасно понимая, что у них была непростая задача.
– Так, предлагаю здесь не разлеживаться и выдвигаться на поиск места для ночлега, – когда Зара подлечил Кир, подал голос Лед, уже во всю изучающий карту.
Согласно кивнув, Искатель подошел ко мне, обнимая за талию.
– Как ты?
– В норме. Даже не испугалась почти.
Кивнув, мужчина еще пару минут позволил себе мимолетную ласку и нехотя выпустил, беря за руку.
– Идем. Здесь действительно лучше не задерживаться.
