Текст книги "Александра. Книга первая. Начало"

Автор книги: Кара Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Игла вошла в руку Питера, как нож в размягченное масло. Повеяло легким ароматом сладковатой крови, несмотря на то, что я все так же не дышал. Кровь постепенно наполняла пузырек, тонкой теплой струйкой она просачивалась прямо из пульсирующей вены. Я нервно сглотнул.

Лекса сморщила нос и уставилась на Питера. Ее дыхание было спокойным, даже слишком, но пульс ускорился, зрачки расширились, она даже не моргала. Эта девушка – сплошная загадка, а ты сиди и разгадывай.

Медсестра достала иглу и вытерла каплю крови, вырвавшуюся из вены Питера. Лекса томно вздохнула и замерла. Я насторожился, если она вампир, то от такого глубокого вдоха и запаха крови у нее должно сорвать крышу, и тогда уж скрываться у нее никак не получится. Спустя пару секунд она нервно сжала матрас и отвернулась, а потом и вовсе уставилась на меня и тихо произнесла:

– Пить хочу.

Я опешил. Мне что, выхватить пробирку и влить ей в рот кровь Питера?

– Парень, бутылки с водой позади тебя, – медсестра обратилась ко мне и подняла пробирку к глазам, наблюдая, как свежая кровь стекает по стенкам маленького сосуда.

Придя в себя, я подал Лексе воду, и она жадно влила ее в себя, не оставив и капли. Ну конечно, она хочет воды. Глупо было думать, что Лекса попросила у меня крови. А вдруг я и правда накрутил себя настолько, что теперь вижу то, что хочу видеть.

– Спасибо, – она язвительно улыбнулась и отдала мне бутылку. – Вот ты и помог.

– Ну хорошо, ребята, вы отдыхайте пока. Я к вам скоро вернусь, – сказал доктор, и они с медсестрой так быстро выскочили из кабинета, что ни Питер, ни Лекса не успели даже головы к ним повернуть, не говоря уже о том, чтобы возразить.

Питер сидел обиженный до нельзя. Он смотрел перед собой, не обращая никакого внимания на Лексу. Она тоже от него отвернулась. Но уже спустя минуту отбросила кислородную маску, подскочила с кровати и направилась к выходу.

– Ты куда? – спросил я, поднявшись с дивана.

– Домой, – коротко ответила она.

– Не станешь дожидаться врача, да?

Но ответа я не получил, она уже открыла дверь и выпорхнула из палаты. Видимо, еще одна беседа с доктором не входила в ее планы. На выходе я повернулся к Питеру, который прожигал спину Лексы таким же глупо-злым взглядом, как и меня. Он насмешливо фыркнул, когда Лекса вышла, и меня это немного взбесило.

– Прежде чем уйти, не забудь заглянуть в соседнюю палату, – сказал я, даже не пытаясь замаскировать призрение на своем лице.

– Зачем еще? – удивился он.

– Я думал, ты захочешь увидеть Лору. Ей несказанно повезло, что Лекса вернулась в здание, иначе твоя девушка находилась бы двумя этажами ниже.

По лицу Питера расплывалось осознание происходящего. Я был бы и рад вдоволь насладиться эмоциональным спектром человека, обвинившего невиновного. Но Лекса уж слишком бодро направилась к выходу, а она в приоритете.

Я догнал Лексу и пристроился рядом, закидывая ее рюкзак себе на плечо.

– Отлично… Ты теперь весь день ходить за мной будешь? – раздраженно спросила она.

– Я провожу тебя до дома. Вдруг тебе плохо станет по дороге.

– Да, но ты не мой парень и даже не друг. Можешь спокойно идти по своим делам.

Защитная реакция Лексы была и смешной, и пугающей – она, как танк, шла напролом к выходу, тщетно пытаясь от меня отбиться. Время уходит, я ускорил шаг.

– Что случилось с твоими родными?

Лекса еле заметно поджала губы. Ее пульс снова участился, и я испугался, что обидел ее. Ведь если я ошибаюсь, то сейчас мог случайно вскрыть пульсирующую рану.

– Прости, я не подумал, – я поспешил извиниться. – Наверное, для тебя это больная тема.

Мне повезло иметь семью, я никогда не знал, как это – терять близких, терять родителей. Даже в моей истории семья осталась целой. Но я хорошо знал, что испытывают люди, потерявшие кого-то.

И все же Лекса остановилась. Она не спешила с ответом, а я не подгонял. В конце концов, она вздохнула и, не поворачиваясь ко мне, тихо сказала:

– Я не знаю, что с ними случилось.

Мы стояли посреди коридора, но никто не обращал на нас внимания. Посетители и сотрудники стремительно проходили мимо, ни разу не задев нас. Лекса стояла неподвижно всего какую-то минуту, но стало очевидным, что я растормошил муравейник, и в эту минуту Лекса борется с выбегающими и кусающимися муравьями. А я просто ждал, сейчас был не тот момент, чтобы любопытствовать, но я надеялся, что она сама расскажет больше. Мне не видно было ее лица, но по ее дыханию я слышал, что она будто сглатывает слезы.

– Я ничего не помню, – она говорила так тихо, будто надеялась, что ответ я не услышу. Но я услышал.

– Не помнишь родителей?

Лекса наконец повернулась ко мне. Снова этот растерянный взгляд маленькой напуганной девочки, который я видел в первый день в библиотеке. Ее глаза были влажными.

– Я ничего не помню, – повторила Лекса.

Я опешил.

– Ты потеряла память? – с подозрением уточнил я.

Она отвела глаза, и все же я заметил, что они метались из стороны в сторону, будто она перебирала слайды в голове. Нет, это не муравейник, я разбудил вулкан, на который не ожидал наткнуться. Лекса неуверенно кивнула.

Я внимательно следил за ней, за ее мимикой, пульсом, дыханием – за всем, что хоть как-то могло намекнуть, что Лекса врет. Но нет, насколько я могу это утверждать, – она не врет.

– А что последнее ты помнишь? – спросил я.

– Лес, – коротко ответила Лекса.

Фиби так и рвалась в мою голову со своими мыслями, но она была заполнена моими собственными и на чужие попросту не было места.

– Какой лес?

Лекса вздохнула и скривила губы, будто сомневалась.

– На северо-востоке от Силенса.

– А что ты там делала?

Лекса начала разворачиваться, чтобы уйти, но передумала, вместо этого она впилась в меня взглядом, от которого стало не по себе и ответила:

– Я очнулась в лесу несколько недель назад. Без памяти. Это все, что я помню. Что проснулась в лесу, и все.

Да она же была на их территории! С ума можно сойти… Пока я стоял, пытаясь переварить новую информацию, Фиби таки прорвала мою мысленную блокаду и с криками ворвалась в поток.

«Тайлер, ты же слышишь, что она говорит! Стая бы не оставила ее в живых, если бы она была вампиром!»

«Нас ведь оставили», – ответил я сестре.

«Что ты сравниваешь? За нас договаривались!»

«Может, и она договорилась?»

«Нам бы уже сообщили, если бы здесь появился новый вампир».

«Как интересно. Что ж ты не говорила, что они начали делиться с тобой информацией?»

«Смешно, – сухо подумала она. – Да она вообще может оказаться каким-нибудь манипулятором и запудривателем мозгов, а ты ведешься!»

И тут я улыбнулся:

«Значит, все-таки ты допускаешь мысль, что я прав, и Лекса – вампир?»

Лекса вдруг скривилась от злости.

– Знаешь, Тайлер, если собираешься всем разболтать, мне все равно. Я уезжаю из города сегодня же!

Я поджал губы, осознав, что забыл об осторожности и улыбался ей в лицо, после того как она доверила мне секрет.

– Я никому не расскажу, обещаю.

После недолгой паузы Лекса кивнула и устремилась к выходу. А я все стоял в ступоре, обдумывая ее откровения. Что-то меня в них очень смущало. Ведь, даже если бы Лекса оказалась в лесу, будучи человеком, стая бы нашла ее и помогла бы добраться до города. Они ни за что бы не оставили человека в беде. В таком случае есть только два варианта – или Лекса врет, или… Хотя нет, вариант всего один – она врет.

Только после того, как Лекса ушла, я вдруг вспомнил, что пообещал проводить ее до дома.

Да и ее рюкзак так и остался висеть на моем плече.

Глава 7. Тайлер. Званый гость

Я все же проводил Лексу до дома.

Быстро догнав ее, я не решился подходить: просто шел следом, наблюдая за ее состоянием и неся вещи. От больницы до дома мисс Браун рукой подать, гораздо ближе, чем до библиотеки. Лекса выглядела, мягко говоря, невесело. И сейчас, глядя на нее в таком состоянии, мне хотелось бы поверить во всю эту историю с потерей памяти, но в ней было много несостыковок, которые просто не давали мне бросить свою разведывательную кампанию.

Лекса дошла до дома мисс Браун, и, не оглядываясь, скрылась за маленькой красной дверью. Немного постояв на месте и понаблюдав за мисс Браун, которая ходила туда-сюда, подглядывая за Лексой, я окончательно решил, что буду делать дальше. Заходить в гости я не собирался, но и сдаваться тоже. Лекса сказала, что сегодня уезжает из города, а значит, действовать нужно решительно. О последствиях подумаю потом.

Прежде чем картина полностью вырисовалась у меня в голове и Фиби увидела мой план, я вырвал листок из блокнота, быстро написал несколько строк и прикрепил к рюкзаку Лексы. Сам рюкзак я оставил под ее дверью, постучал и скрылся за яблонями. Дверь медленно открылась – на пороге появилась Лекса; осмотревшись по сторонам и впившись взглядом в те самые деревья, где я засел, она подняла рюкзак и сорвала записку.

В том, что Лекса клюнет на мое послание, я не сомневался – приглашение было четким:

«Если хочешь узнать, кто ты, приезжай сегодня по адресу, указанному ниже, и я отвечу на твои вопросы».

Лекса вместе с запиской скрылась за дверью. Ну все, назад пути нет.

«Фиби, ты не могла бы привезти Мэри к нам в дом?» – подумал я.

«Ты совсем с ума сошел? Джонатан тебя убьет!»

«Не убьет. Договоренность обязывает обе стороны».

«Тайлер…»

«Если ты не можешь, я могу привезти ее сам».

Поток мыслей Фиби разделять было очень сложно. Если она не желала обратиться ко мне непосредственно, то вклиниться в эту лавину и что-то понять практически невозможно. Как вот сейчас, пытаясь за долю секунды перебрать все варианты, Фиби сразила меня мысленной волной, не давая зацепиться за одну конкретную идею.

«Хорошо, я привезу Мэри. Но под твою ответственность», – после затянувшейся «паузы» ответила Фиби.

Насколько я помню, отец Мэри сегодня в ночной смене и должен уйти из дома с минуты на минуты. Для осуществления моего плана она нужна мне сегодня рядом.

Только убегая домой, я понял, что если Лекса все же человек, то я не смогу ответить на все ее вопросы. Лишь на один, который в таком случае ее не интересует.

Конечно, я старался не думать о том, что пригласил Лексу в дом, но не сомневался, что Фиби все равно ухитрилась выдернуть эту информацию из моей головы. Семья не просто будет в ярости – боюсь, что после сегодняшнего дня я сам засуну голову в пасть волку.

Признаюсь честно, я плелся домой, оттягивая момент, как только мог, и если бы не Мэри, я и вовсе подождал бы на улице и вошел в дом постфактум – то есть с Лексой. Уже когда окончательно стемнело, я все же сделал шаг за поворот, и передо мной открылся дом. На пороге, аккуратно присев на бетонную ступеньку, ждала Мэри. Фиби прислонилась к стеклянной стене, сложив руки на груди, и неодобрительно за мной наблюдала.

– Стоило столько скитаться? Ты же прекрасно знаешь, что я вижу, где ты, – заметила Фиби.

– Тайлер, я переживала! Почему так долго? – Мэри подошла ко мне и нежно обняла, заглядывая в глаза, будто в самую душу.

– Прости. Хотел во всем разобраться.

– Получилось?

– Не совсем.

Мэри – единственный человек, который меня понимал. С той самой минуты, когда Лекса перешагнула порог библиотеки и посеяла зерно сомнения, Мэри поддерживала меня и была на моей стороне. Вот что бывает, когда встречаешь свою родственную душу.

– Где все?

– В доме.

Мэри поджала губы.

– В чем дело?

– Тайлер, зачем я тебе здесь? Ты же понимаешь, если Джонатан узнает, то у нас будут проблемы.

– Поправка – у меня. Не волнуйся, я разберусь с этим. Мне нужна будет твоя помощь кое в чем.

Волк постоит в очереди, сначала придется разобраться с вампирами.

«Тайлер Герберт, у тебя большие проблемы!» – подумала Фиби.

Сестра, не сводя с меня прищуренного осуждающего взгляда, распахнула стеклянную дверь и вежливым жестом пригласила внутрь.

В доме настоящий аншлаг. Изголодавшиеся по веселью вампиры жаждали экшена, а я, видимо, единственный в этой семье, кто способен его устроить.

Папа с мамой стояли прямо напротив входной двери возле кухни, вид у них был, мягко сказать, суровый. Хотя нет, таким был только отец. Мама смотрела на меня так, будто вопреки ее запрету спускаться по скользким ступенькам, я ослушался, упал и разбил коленки в кровь, а теперь пришел, чтобы она мне их полечила.

Интересно, рассказала ли им Фиби о записке…

«Нет. Подумала, будет интересно понаблюдать, как ты выкрутишься», – мысленно ответила Фиби.

Эмма и Айзек сидели за обеденным столом справа. Оба совершенно спокойно отреагировали на мое появление и даже на то, что Мэри очутилась в нашем доме. А чего от них еще ожидать? Эмма – спокойная и рассудительная девушка; за все время, которое я ее знаю, она ни разу не вспылила и, в принципе, не позволила себе какой-либо всплеск эмоций. Не считая тех моментов, когда с 1930-х до 1948-х годов отрывала вампирам головы. Но здесь ее можно понять. Любой бы двинулся, если бы какой-то полоумный вампир сначала убил бы у тебя на глазах твою мать, а потом обратил в такого же вампира и тебя. Правда, приступ ярости Эммы на время очистил весь Бостон от вампиров, с нашей помощью, конечно, это довольно хорошее дело. Я бы не удивился, если бы Эмма после всего пережитого возненавидела каждого вампира на земле. Но она сильная девушка, и все-таки смогла полюбить нашу семью.

Айзека я знал меньше, но он производил впечатление парня, которому все побоку – куда ветер дунет, туда и пойдет. Если все за, то и он за, если все против, то и он против. Конечно, пока Айзек в семье, в ней еще ни разу не было глобальных перемен (кроме переезда), в которых парень мог бы себя проявить.

Айзек появился в нашей семье недавно, пару десятков лет назад, когда мы с Фиби, Эммой и Крисом были в Нью-Йорке. Там-то Эмма его и повстречала, между ними пролетела искра, и с того момента Айзек в нашей семье. А до этого он участвовал в каком-то бунте на севере Африки, оттуда мало вампиров вернулось, и то, что Айзек в их числе, означало только одно: парень уж точно не из робкого десятка. Они с Эммой друг друга стоят.

К тому же Эмма и Айзек были в библиотеке в тот день, они не видели красных глаз Лексы, но прямо перед ними она рухнула на колени, обращаясь в вампира, а потому я рассчитывал хотя бы на их поддержку. Правда, с того момента они не обсуждали со мной ту ситуацию и всячески меняли тему, уж не знаю почему.

Крис разлегся на диванах слева, у северной стены дома. Этому вампиру все нипочем. Ходит, как блаженный, улыбается, довольный, кажется, что в его персональном мире проблемы напрочь отсутствуют. Только вот под всей этой доброй мишурой скрывается настоящий зверь, в пасть которого не то что палец запрещено класть – лучше не подходить ближе, чем на несколько ярдов. Меня до сих пор дергает от тех зрелищных боев, в которых он участвовал в пятидесятые. Не хотел бы оказаться с ним в одной клетке.

– А чего все собрались? – невозмутимо поинтересовался я.

– Тайлер, что ты наделал? – прошептала мама, пропустив мой вопрос мимо ушей.

– Почему ты решила, что я что-то наделал?

– Не уходи от ответа, сын. Что ты выяснил? – отец слишком очевидно сдерживал эмоции, настолько очевидно, что в своей голове я сам дорисовал тон, с которым он хотел бы задать свои вопросы.

– Да, в общем-то, ничего однозначного. Сложная у нее ситуация. Говорит, что ничего не помнит, проснулась три недели назад в лесу, а уже потом появилась в Силенсе.

– И это правда? – уточнила Эмма.

– Ну я же не стопроцентный детектор лжи. Но признаков того, что она обманывает, не заметил.

– Это вполне может быть правдой, – подытожил отец.

– То есть никого не смутило, что оборотни оставили человека в лесу без помощи? – возмутился я. – Да, ее история звучит правдоподобно, если думаешь, что тот, с кем говоришь, не может узнать правду. Может, она думает, что мы не общаемся с волками, ведь то, что нам позволили жить на их территории, – исключение из правил.

– Ну а как ты себе представляешь правду на самом деле? – спросила Эмма. – Думаешь, она в заговоре с оборотнями, потому они не сообщили нам о новом вампире в городе, а сама Лекса решила придумать отмазку с амнезией?

– Я не знаю, Эмма. Но ты хочешь сказать, что она простой человек с амнезией, который по случайному стечению обстоятельств проснулся именно в том лесу, что принадлежит оборотням, причем самой крупной стае в Северной Америке? И при этом стая, которая все время патрулирует лес, ее не видела?

– Нет, этого утверждать я не могу, – покачала головой она.

– Вот и я в этом сильно сомневаюсь, – согласился я.

– И что теперь? – спросил вдруг заинтересовавшийся разговором Крис и, хитро улыбнувшись, добавил. – Сдаешься?

– Кри-и-ис! Не подначивай его! – взмолился отец. – Фиби, ты чего молчишь?

Сестра метнула в меня быстрый, но очень красноречивый взгляд и, взяв Мэри под руку, увела на кухню. Быстро оценив ситуацию, я прикинул: нас семеро, Крис будет на моей стороне, как и всегда; Эмма и Айзек – непонятно, главное, чтобы не против меня, Фиби воздержится или займется мысленной бомбежкой; остаются родители. Их атаку я уж как-то переживу.

– Я смотрю, вам так всем интересно, может, сами Лексу и расспросите поподробнее? – предложил я. Фиби выглянула из кухни.

– Я уже сказал, что в этих интригах участвовать не собираюсь. Нужно оставить девушку в покое, пока не стало хуже. Тайлер, ты меня слышишь?

Я-то слышал, но в данный момент как раз перемигивался с Фиби, которая, как я и предполагал, уже начала мысленно атаковать. Родители знатно промыли ей мозги, потому как по природе она тот еще бунтарь. На все сумасшедшие авантюры в прошлом нас подбивала именно Фиби, потом появился Крис, и нас понесло не в ту сторону. Чуть не разнесли Вегас, потом Сан-Франциско, а Чикаго и вовсе еле выдержал Криса, он там всю вампирскую верхушку на уши поставил своим побегом с вампирских боев.

«Вот именно, Тайлер, в прошлом!» – подумала Фиби, снова высунувшись из-за угла.

«Так уж и в прошлом? Ну так рассказала бы родителям о записке, что, не решилась?»

– Так-так. Сдается мне, что-то интересное намечается, – широко улыбнувшись, сказал Крис, заметив нашу зрительную перепалку, и с размаху плюхнулся на диван.

– Довольно! Тайлер, Фиби, говорите вслух, в чем дело? – не выдержала мама.

– Эм… Просто у вас как раз будет шанс пообщаться с Лексой лично. Я вроде как пригласил ее в гости.

– Что? – какое интересное многоголосие получилось. Мама, папа и даже Эмма слились в едином недоумении, с привкусом злости в голосе.

– Тайлер! Я же просил тебя! – завопил отец. – Ведь одно дело идти к ней в больницу с расспросами, и совсем другое – приглашать в наш дом! Сын! Ты из ума выжил, скажи мне?

Я, может, и испугался бы тона отца, почувствовал отголоски вины и раскаяния, признал свою неправоту и изъявил желание исправить свою ошибку. Но! Во-первых, никакой ошибки я не вижу и считаю, что ничего такого не произошло. Ну пригласил человека в вампирское логово, с кем не бывает. Во-вторых, серьезно воспринимать любую информацию в принципе невозможно, когда в поле зрения лежит заливающийся смехом вампир и сотрясает своим басом пол. Я даже невольно улыбнулся, за что немедленно поплатился.

– Ты посмотри! Он еще и улыбается! – теперь отец не кричал, он шипел от злости, отчего желание улыбаться действительно пропало. – Тайлер! Мы столько лет выстраивали безопасность нашей семьи, забрели туда, куда не ступал ногой ни один вампир, осели в самом безопасном месте. И все ради чего? Чтобы ты пригласил в гости первую же встречную, открыл дверь перед незнакомкой, которая может оказаться одной из тех, от кого мы столько лет прятались? Нет. Я умываю руки!

– Может, она не приедет, – тихо сказал я в свое оправдание. – И потом, если она окажется одной из Юларов, – хотя я с трудом могу представить, что они вообще забыли на этом континенте, – тогда не лучше ли встретить ее всем вместе в доме, а не ждать, что она явится тогда, когда здесь будет только мама, например, или начнет вылавливать нас поодиночке?

– Если она одна из Юларов, чего я и боюсь, то никому еще не удавалось выжить после встречи с представителем правящих. И неважно, сколько здесь вампиров, хоть тридцать!

– Папа, да это же полный бред! Ты сам себе противоречишь! Если она одна из них, тогда мы уже были бы мертвы, ведь так?

Отец обернулся и посмотрел на меня так, что я невольно почувствовал себя предателем. Затем он поднялся по лестнице и скрылся за дверью своей комнаты.

– Дорогая, прости, что тебе приходится присутствовать при таком. Не волнуйся, ладно? – мама подошла к вышедшей из-за кухонной стойки Мэри и приобняла ее. Мэри посмотрела на меня так успокаивающе, так умиротворенно, что все переживания стерлись, все колебания исчезли, и я утвердился в своей правоте. – Фиби, сделай-ка чай для Мэри. И хватит стучать холодильником.

Эмма ничего больше не сказала, а значит, сама еще не решила, какая позиция лучше: моя или папы. Она, пожалуй, единственный человек, то есть вампир, которого я бы послушал.

– Она хоть симпатичная? – вдруг спросил Крис.

– В твоем вкусе, – улыбнулся я.

– Отлично, – Крис растянулся в широкой улыбке. – Тогда я точно на твоей стороне, друг. Если она не вампир, можем и укусить.

В конце холла снова появился отец, как призрак, спустившись с лестницы. Он бросил в сторону Криса угрюмый взгляд, и тот перестал улыбаться. Отец вроде бы немного успокоился, правда, его глаза выдавали, что он нервничает.

– Значит, так. Тайлер заварил эту кашу, ему ее и расхлебывать, – папа обращался не ко мне, а ко всей семье. – Мы с вами исчезнем на время присутствия девушки, будем наверху держать ухо востро. Я знаю, что просить тебя бесполезно, – тут он уж точно обращался ко мне, – но уж постарайся наш секрет не выдать, если ты еще этого не сделал.

Я кивнул.

До наших чувствительных ушей донесся звук, которого отец испугался, как смертного приговора. Рев мотоцикла разрезал лесную тишину и стремительными раскатистыми волнами приближал нас к кульминации. Семья напряглась и уставилась в черную лесную чащу, видневшуюся из высоких окон.

Отец мельком взглянул на Мэри и тихо, только для наших ушей, спросил у меня:

– Мэри для подстраховки взял? – я кивнул. – Хорошо. Айзек, можно тебя на минутку?

Отец с Айзеком удалились первыми, скрывшись на втором этаже, вслед за ними исчезли и остальные члены семьи. Эмма даже не посмотрела в мою сторону, Крис подмигнул, явно намекая на то, чтобы я не забыл позвать друга, если соберусь кусать Лексу. Фиби же напоследок метнула в меня взгляд, полный острых молний, и тоже исчезла. Вампиры скрылись в холле на втором этаже и притихли, внизу остались только мы с Мэри.

– Она рядом?

– Да.

Мэри напряглась, я обнял любимую и легко поцеловал в макушку.

– Не волнуйся, ладно? – Мэри кивнула и прижалась ко мне щекой. – Ты сможешь открыть Лексе дверь? Мне кажется, что в твоем присутствии ей будет намного спокойнее.

Мэри кивнула. Она мне доверяла и знала: будь опасность такой реальной, как говорит отец, я бы ни за что не заставил Мэри участвовать.

Деревья еле подсвечивались мигающим светом от фар приближающегося мотоцикла. Раскатистый звук двигателя доносился все сильнее и теперь был слышен и Мэри. Скользкая земля сменилась шуршащей галькой, и вдалеке отчетливо блеснула яркая фара. Мотоцикл вынырнул из-за деревьев и, проехав мимо дома, остановился в дальнем углу подъездной площадки, у самого леса. Лекса внимательно осмотрела дом, огляделась по сторонам и заметно съежилась.

Мы не случайно выбрали это место для постройки дома. Оно равно отдаленное от всех ближайших городов, находится посреди леса, которого боятся как люди, так и другие вампиры, да и сам дом при выключенном свете полностью сливается с лесом, хотя это и не так важно, когда в округе никого нет.

Немудрено, что Лекса испугалась. Только сейчас, глядя на то, как на лице девушки заиграл страх, я понял, как может выглядеть мое приглашение в далекий дом в лесу. А вот вампир бы не испугался.

Тяжело выдохнув, Лекса все же заглушила мотор, прислушалась к лесу и слезла с мотоцикла. Медленным, неуверенным шагом она приближалась к входной двери, продолжая осматриваться по сторонам.

Мэри еще раз взглянула на меня, кивнула и пошла открывать.

– Привет, Лекса. Как ты себя чувствуешь? – распахивая дверь и лучезарно улыбаясь, защебетала Мэри.

– Мэри… – удивилась Лекса. – Все в порядке, спасибо.

Лекса украдкой заглянула в дом и, заметив меня, поджала губы. Мэри пригласила ее войти, и Лекса уверенно переступила через порог.

От чая Лекса вежливо отказалась. С любопытством рассматривая дом, она проследовала к обеденному столу (как бы странно это ни звучало от вампира) и, расположившись на выдвинутом для нее стуле во главе стола, скрестила руки на груди, будто защищаясь.

– Спасибо, что принес мои вещи, – сказала Лекса.

– Пустяки.

Она осматривала дом, избегая моего взгляда. Было видно, что ей некомфортно, а потому я не стал затягивать долгое молчание.

– Куда направляешься? – спросил я.

– Пока не знаю, возможно, на юг, – задумчиво ответила Лекса, потом осеклась и, внимательно посмотрев на меня, удивленно спросила. – У тебя что, фиолетовые глаза?

– Да.

– Всегда?

– Да, – я удивился подобному вопросу, но постарался этого не показывать.

Лекса открыла рот, желая спросить что-то еще, но передумала.

Мэри сидела между Лексой и мной. Она украдкой поглядывала на меня, пытаясь уловить, насколько я близок к провалу. Семья наверху сидела неподвижно, если бы не их особо ощутимое присутствие и вихрь мыслей Фиби я бы решил, что они исчезли.

– Тайлер, скажи мне, что ты знаешь? – неуверенно спросила Лекса.

– Что конкретно тебя интересует?

Лекса задумалась.

– Мы знакомы? – наконец спросила она.

– Нет.

– И никогда раньше не встречались?

– Я точно могу сказать, что мы никогда прежде не виделись.

– Тогда почему ты на меня так смотришь, будто знаешь?

Теперь задумался я.

– Я смотрю на тебя так же, как и на остальных, – увильнул я.

Она взглянула на Мэри и снова на меня.

– В этом лесу живет еще кто-то? – вдруг спросила она.

Я опешил. Это довольно странный вопрос, который застал меня врасплох. Я не знаю, кто она и какой информацией располагает, а значит, не могу отвечать прямо на ее вопросы, в данном случае неважно, вампир она или человек.

– Почему ты спрашиваешь?

Лекса смутилась и уставилась в стол.

– Ты обещал ответить на мои вопросы, – с легким раздражением сказала она. – Сказал, что если я хочу узнать, кто я, то мне стоит приехать сюда. Я приехала.

Мэри еле заметно напряглась.

– Я ведь не могу ответить тебе на все вопросы.

– А на какие можешь? – напирала Лекса. – Если мы незнакомы, то откуда тебе знать, кто я?

Хороший вопрос, на который я не подумал найти ответ. Теперь придется выкручиваться на ходу. По большому счету, я пообещал отцу не выдать семью, но могу попробовать заставить Лексу выйти на чистую воду.

– Давай я первым задам вопрос. Зачем ты приехала в Силенс?

– Я же сказала, что не помню.

– Так уж ничего не помнишь? Ни то, как оказалась в лесу, ни то, зачем явилась в Силенс, ничего из того, что было в прошлом? – скептически поинтересовался я. Мэри сжала мою руку. Голос Фиби так и орал в моей голове.

Лекса округлила глаза.

– Нет, Тайлер, не помню, – с легкой опаской в голосе сказала Лекса.

– Врешь! Зачем ты приехала в Силенс? – я не выдержал и поддался бурлящим эмоциям.

«Тайлер! Ты ее пугаешь! Прекрати давить!» – прорвались мысли Фиби.

Лекса лишь слегка усмехнулась, опустила глаза и покачала головой:

– Ты ничего не знаешь обо мне, правда? Зачем тогда пригласил?

Лекса сидит передо мной и нагло врет, смущенно опускает глаза, изображает переживание, путает мысли. Теперь я на сто процентов уверен в этом. Я чувствую ее как одну из нас. Одна из сторон моей способности заключается в том, что я безошибочно распознаю сущности, будь передо мной вампир, человек или оборотень. Ни одному из них не удастся затеряться в толпе и обмануть меня.

Вот рядом со мной сидит Мэри, и в ней я точно уверен, она – человек. А смотрю на Лексу, и контраст очевиден – внутри нее сидит вампир. Она и сама давно раскусила меня и, раз не побоялась приехать в наш дом, значит, в ее кармане спрятан козырь. Лекса вылавливала нас, как рыбак ловит на живца. Я проглотил наживку уже давно, в тот самый момент в библиотеке. Лекса искусно изображала человека, следила за мной, играла свою роль в непонятной для нас игре.

А теперь Лекса заявилась в наш дом и продолжает насмехаться над глупыми вампирами, которых ей удается с легкостью обмануть. Разозлившись не на шутку, я отбросил все предосторожности и, не желая вестись на провокации, перешел в нападение. Я никому не позволю насмехаться надо мной или моей семьей.

– Как ты оказалась в лесу? – с неприкрытой грубостью спросил я. Мой тон заставил вздрогнуть Лексу, и она отодвинулась назад, ее глаза наполнились искусно подделанным страхом.

– Тайлер, я же ответила – не знаю.

– Врешь!

– Тише, успокойся, – шепнула Мэри.

– Прекрати, пожалуйста, ты меня пугаешь, – Лекса встала из-за стола, я последовал за ней.

– Лекса, я не верю в твою историю! Думаешь, что смогла меня обмануть? Видимо, тебе плохо удалось следить за нами.

– Нами? – повторила Лекса, оглядываясь по сторонам.

Мэри попробовала меня остановить и встала между мной и Лексой. Нашла кого защищать! Этот вампир с легкостью откусит ей голову и не подавится. Я отодвинул Мэри себе за спину, хоть и нехотя, но она послушалась.

– Так, с меня довольно. Пока, Мэри, – Лекса развернулась и быстро направилась к выходу. Я перегородил ей путь. Она снова изобразила страх, довольно реалистично, очень профессионально с ее стороны. Пожалуй, будь она человеком, именно такая реакция бы и последовала на внезапное появление кого-то перед собой.

На втором этаже закипела жизнь. Фиби молнией слетела с лестницы с лицом охотившейся рыси. Охотилась Фиби, безусловно, на меня, готовая в любой момент напасть и защитить Лексу. Можно подумать ей нужна защита.

Лекса испуганно обернулась и, увидев лицо Фиби, которая, считай, телепортировалась, оказавшись сзади, вздрогнула.

– Я уже ухожу! Ладно? – дрожащим голосом произнесла Лекса и попятилась к двери, обходя меня стороной.

– Стоять! – прорычал я, вцепившись в руку Лексы.

Что именно произошло в тот момент ни я, ни Фиби не поняли. Но Лекса исказилась в лице, ее тело задрожало, глаза остекленели. Я тут же отпустил ее. Лекса всхлипнула от боли и сдавила свою голову с такой силой, что мне показалось, она вот-вот ее раздавит. Перед глазами всплыла та же самая картина из библиотеки, та же реакция, но будто сильнее во сто крат. Лекса опустилась на колени, согнулась, и после очередного вскрика замертво упала.

В гостиной мигом появилась вся семья. Ни единого шороха, ни единого вздоха, только громкое биение сердца Мэри, которое галопом неслось, норовя вырваться из груди.