Текст книги "Киберстар (СИ)"
Автор книги: jk57
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– А еще нужно знать, что если ты начнешь, то будет отдача, – всё что сейчас говорил Кот, пусть с другими примерами, постоянно крутилось в моей голове последние несколько лет. А то и дольше, но, будучи моложе, можно было ошибаться, и не было сдерживающих факторов ответственности за жен и тем более детей.
– Ну да, но сейчас на работе все равно грустно: то ли кризис, то ли еще что, но машин к официалам мало привозят, и те в основном по гарантии. А за гарантийные заработок ниже, и сидим полсмены без дела. Оплата по нормо-часам, нет дела – нет денег, и перспектив нет. Просил бригадира перевести меня в мастера-приемщики или на марку попроще, а он понимает, что его бригада тогда ослабнет, и обещает поговорить, но точно, сука, ничего не делает.
Мы опять прервались, приняв кресло с этой стороны дверного проема. Пообещали через тридцать минут спуститься к обеду и собрали два последних стола. Я не торопил Кота, учитывая, что он редко на трезвую голову бывал таким откровенным. Искренне хотелось помочь, но и не время было терять члена сплоченной команды. Казалось, что вера в кибервозможности держалась именно на столь обидном для танкистов стадном чувстве. Мы бы не допустили мысли, что дело может выгореть, не поддерживай мы друг друга. Я – так точно, иначе уже давно бы с утра до вечера играл в Hearthstone на пути к чемпионату мира или, что реальнее, работал с десяти до девятнадцати в офисе с кондиционером. Будист не в счет, мы и в школе-то мало общались, а вот если Кот или Знайка перестанут верить или решат соскочить, то и остальные посыпятся, как хлипкий карточный домик.
– Так что ты решил? – я помог выровнять столы по центру мансарды: по три напротив друг друга и один поперек во главе.
– Решил, что если проиграем, то танки бросаю и иду доставкой заниматься или в обход бригадира полезу. А если выиграем – то это знак, что мечту все же можно ловить за хвост и иметь по полной.
– То есть по-любому уходишь? – грустно спросил я.
– Если деньги пойдут, как обещает Виктор, то останусь, скорее всего. Обеспечивать семью, играя, а в свободное время еще что-то для души делать, – совсем не плохой вариант.
В очередной раз скрипнула деревянная лестница, но мягче – это оказалась Настя, позвавшая нас на обед. Неожиданно очень вкусный, несмотря на то, что Знайка готовил на чужой кухне без всяких своих кулинарных гаджетов.
Дежурство по уборке и грязной посуде распределили по всем «бойцам» команды, но готовку взяли на себя «командиры». Виктор, желанный гость и главный участник на шашлычных гулянках, готовил простые мужские блюда – этакий мангально-походный вариант. Жареное мясо крупными жирными кусками, много свежих, практически не резанных овощей, наваристая уха с большими кусками рыбы – небольшой список коронных блюд делался на глаз и по памяти, но вкусно и сытно. Каждый раз, когда приходилось есть шедевры Виктора, я все никак не мог понять, каким чувством он определяет, что мясо готово, отвергая любые попытки надрезать и проверить. Знайка же, наоборот, залипал в смартфоне в поисках интересных рецептов, выбирая между полезным и оригинальным, а потом подолгу все выверял, ставил таймер, взвешивал ингредиенты, в точности следуя инструкциям. Он привез в буткемп часть своей кухни, в том числе специальные термометры: один для мяса, другой для духовки. Грамотно используя свои штучки, каждый раз радовал нас чем-то новым, на что хватало продуктов. В противовес фирменной осетровой ухе от Виктора, Знайка потчевал нас супом-пюре из брокколи, а с бургерами домашнего приготовления конкурировала куриная грудка в соусе песто под сыром «Чеддер». Все так же, на высшем уровне облизывания пальцев, только бланшированную спаржу мы принять никак не могли. Знайкина еда оставляла утонченное послевкусие легкой гастрономической прогулки, в отличие от объеданий до отвала в случае дежурства Виктора.
Утрамбовав еду и закончив с мебелью и вещами, чтобы завтра уже не отвлекаться, провели небольшое собрание для знакомства с графиком тренировок как танковых, так и спортивных, и доставшими уже индивидуальными задачами, предписанными капитаном и тренером, а после позволили себе немного алкоголя (у камина и за бильярдным столом) перед началом двухнедельного жесткого тренинга и полного соблюдения спортивного режима.
*
Погода явно не могла определиться: побыть еще осенью или уже стать полноценной зимой. Сначала все замело, потом ледяные дожди и слякоть, а сейчас температура застряла в районе нуля, периодически дачные участки посыпало крупными хлопьями снега, которые таяли, не достигая земли. Зато отсутствие снега спасло нас от лыжных прогулок, которые изначально планировал Виктор. Но, к сожалению, не уберегло от утренних пробежек.
Типовое утро в буткемпе начиналось с душераздирающего вопля пионерского горна, непонятно каким образом завалявшегося в гараже. Горн, несмотря на пару вмятин и облезлую по краям эмаль, мог издавать приличные звуки, но не в исполнении Виктора, который метался с ним из комнаты в комнату. А в дни, когда Виктор, охранявший весь алкоголь в гостевом домике, страдал слишком сильным похмельем, побудка была добрее – Настя включала на полную громкость музыкальный центр. Все бы ничего, но музыку она не выбирала, проигрывая первый попавшийся диск. А попадались в основном отголоски темного прошлого этого дома. Так что на физподготовку мы выходили, напевая любимую песню молодого Виктора:
Жиган-лимон – мальчишка симпатичный!
Жиган-лимон, с тобой хочу гулять!
Жиган-лимон с ума сводил отличниц,
Тебя, жиган, хочу поцеловать!
Знайка распечатал распорядок дня и прикрепил его над камином: подъем, легкий завтрак, тренировка на свежем воздухе, второй завтрак, четыре часа танков, обед. Потом немного свободного времени для стримов и личных дел или вторая физтренировка, но более щадящая – мы либо играли в пинг-понг, либо таскали и рубили дрова для бани. Ближе к вечеру еще четыре часа танков, а то и больше, если удавалось договориться о тренировке с хорошей командой или забиться на мини-турнир. В таких случаях игры затягивались глубоко за полночь. Раз в три дня топили баню с разделением на женские и мужские часы. По выходным разрешалось выпить за ужином, но в остальном существовал жесткий режим, за которым, как самая ответственная, следила Настя, а мы всячески пытались его нарушать или выпрашивать поблажки.
Когда от компьютеров, а чаще друг от друга начинало бомбить и подташнивать, мы делали разгрузочные дни. Выезжали в местный кинотеатр, катали шары, играли в настольные игры или разбредались кто куда, лишь бы не видеть верных боевых товарищей.
Знайка сначала замкнулся в себе; часто звонила Оля, и, возвращаясь в дом после разговоров, он становился угрюмым и мрачным. Но потом, где-то на третий день заключения в буткемпе, он повеселел, наша еда стала более простой, но не менее вкусной, капитан взбодрился и перестал заряжать севший телефон. По утрам, когда мы с трудом вываливались на пробежку, мы видели его уже на улице, противно свежего и бодрого, и причем не одного, а с Язвой. Чем они занимались, пока все спали, Знайка не кололся, но вид всегда имел довольный и хитрый. А спрашивать что-либо у Язвы было бесполезно, иначе в ответ слышалось такое, что первоначальная идея что-то спросить сразу же казалась абсурдной. Так что мы не лезли.
Танки снились каждую ночь, причем всем. В какой-то момент по одному тупому выражению лиц ребят я уже мог понять, что именно и как это было. Кот шумно ерзал по постели – во сне явно был механиком-водителем и стучал коленками в стену, как собака, которой снится погоня. Потом затихал ненадолго, но начинал похрапывать, с чувством и толком, имитируя дизельный двигатель, варьируя на разных передачах и перегазовывая под утро. Пирс натягивал одеяло на голову – голые ноги свисали с кровати, и закапывался под подушку, но спал спокойно, практически не шевелясь, явно переживая кустовую засаду противотанковой самоходки. Он лежал в смежной комнате, и однажды, когда мой лунатизм гнал меня к холодильнику, я случайно задел его ногу. Пирс дернулся, чуть приподнялся на кровати с одеялом на голове и промычал: «Не подпирай, олень», перевернулся и опять замер – только сопение послышалось. Бруклин просыпался взъерошенный и дерганный, будто всю ночь гонял по центру «Прохоровки», занимаясь активным подсветом. Про Зумби ничего не могу сказать, но по утрам он несильно отличался от героев своих косплеев, будто не до конца смывал грим после стримов. С того момента, как он ушел от зомбаков и вжился в роль Джокера, с ним стало тяжело общаться.
Мне же всё чаще и чаще снились кошмары. Какое-то военное черно-белое кино с ярко-красными всполохами. По бокам горели танки, взрывались снаряды, а враги медленно стягивали кольцо вокруг моего французского AMX 50 B, особенно беззащитного с его тонкой броней. Несколько вражеских сто тринадцатых с бешеной скоростью обходили меня по флангам, а внутри танка время будто замирало, невидимая секундная стрелка громко, с натужным звуком разгонялась и медленно, со скрипом переваливала через деления циферблата, а барабан все не заряжался. Наводчик что-то мычал контуженному командиру, требуя выбора цели, но тот лишь мотал головой и смахивал кровь, текущую по щеке. А потом все проваливалось в темноту…
*
В последний день в буткемпе Знайка отменил тренировку, предложив просто отдохнуть, а вечером покутить в бане. Я пребывал в блаженном состоянии предвкушения великого момента. Когда что-то важное должно произойти, но результат еще не известен. С одной стороны – уже поднадоевшие мечты о победе в стиле торжественной речи получения «Оскара», а с другой – мысль о поражении, капающая на зонтик оптимизма, внушенного командным духом.
В студенческие годы ожидание и зубрежка перед экзаменом так сильно напрягали, что в какой-то момент хотелось прекратить пытку как можно быстрее. Должно быть, у ботанов и отличников все иначе – они стараются весь семестр, а экзамена ждут как праздника. Мы же сейчас как раз оказались где-то посередине между страхом двоечника и счастьем отличника. Мы готовы! Мы «зубрили» весь семестр и не пропускали занятия. Но вот экзамена не хотелось – хотелось остаться здесь и сейчас до того, как твоя жизнь изменится – ведь пока всё хорошо.
Или было бы хорошо, если бы не едва заметная нервозность. То тут, то там проскальзывали намеки на страх, легкий мандраж и неуверенность. Вот Зумби смеялся громче обычного над совершенно тупой шуткой Язвы, для которой сам факт несмешных шуток – уже звоночек. Вот Кот в десятый раз ушел в гараж проверять «буханку», а Бруклин с Пирсом разломали не собранный до конца пазл. Знайка спрятался ото всех с книжкой, читая какой-то роман про порностартапы и виртуальный шантаж. Я сам переключился на поиграть в Hearthstone, но даже в режиме «Потасовка» не смог сосредоточиться и проиграл семь партий подряд.
Вытащили нас из этой вязкой идиллии Виктор с Алексеем, позвав в баню. Первыми пропустили девушек, а сами аккуратно наведались в гостевой домик к алкогольным запасам. Если раньше во время пребывания в буткемпе мы посещали маленький бревенчатый домик исключительно погреться и помыться, то сейчас Виктор с Алексеем в четыре дубовых веника полностью реализовали потенциал русской бани.
Мне кажется, раньше я никогда так не парился. В голове, кроме блаженного бессилия, не осталось ни одной негативной мысли, только бодрое опустошение.
Разгоряченные, красные, в белых махровых халатах с бирками разных отелей, где когда-то побывал Виктор, мы стояли на крыльце и обсуждали предстоящий турнир. А когда Настя принесла нам еще пива, Знайка задвинул торжественную речь. Он, стоя в облачке пара, поднимавшегося над головой, говорил: тот факт, что мы собрались и так далеко зашли – уже подвиг и достижение; говорил о том, что нас ждет после победы, не допуская возможность поражения, и о том, с какими сложностями нам приходится сталкиваться, защищая свое право играть.
– Кот, что чаще всего спрашивает у тебя жена?
– Люблю ли я ее, – удивился Кот неожиданному вопросу.
– Это понятно, а про танки?
– Эм, ну, видимо, когда я уже наконец пройду эту игру, – ответил Кот, а все засмеялись.
– Именно! Я так скажу, – Знайку пробило на пьяный пафос, – пока дрожит рука и замирает сердце, пока адреналин переполняет тебя в моменты, когда ты тащишь бой, когда башня вражеского танка отлетает от твоего выстрела, когда в результатах боя ты видишь свой вклад в победу, – игра еще не пройдена. В момент, когда все это станет неважным, какие бы новые танки, карты и режимы ни выходили, – игру можно будет удалять. Мы победим, если будем получать удовольствие от игры независимо от фактического результата. А еще я вас всех люблю, вы большие молодцы!
========== Wild Cards ==========
Комментарий к Wild Cards
После приезда из буткемпа мы устроили несколько выходных, чтобы отдохнуть друг от друга. Но за пару дней до плей-офф Виктор собрал всех на внеочередное собрание. Бар закрыли на санитарный день, под видом которого менеджер готовился к турниру. Потолок затянули маскировочной сеткой, вдоль барной стойки уже проложили что-то похожее на траки от танка, по углам лежали холщовые мешки с песком, имитируя бруствер. Бармен убирал с полок полупустые бутылки с дорогим виски и коньяком, а вместо них расставлял армейские фляжки с от руки написанными этикетками: спирт, соляра, виски, текила, коньяк.
Когда я зашел, рабочие монтировали сцену, причем на две команды, что давало повод задуматься о цели собрания. На экране по очереди крутили проморолики команд, вышедших на квалификацию. Часть в стиле варгейминга, то есть просто скопированная у тех команд, кто уже засветился в Золотой серии, а часть – новоделы в похожем стиле от Настиных друзей. И, конечно же, наше промо, которое мы сняли в буткемпе. Виктор суетился и приветствовал всех заискивающим тоном, сыпля комплиментами. Я забеспокоился, что случилось совсем уж что-то страшное, а Кот и вовсе не выдержал:
– Вить, хорош кота за яйца тянуть, зачем собрал? – задумался, осознавая, что сказал что-то не то. – Ну, не в этом смысле. Короче, ты понял.
– Зачем? Обсудить кое-что. Тут Настя отчет подготовила по группам в социальных сетях, – Виктор выдержал небольшую паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли ожидая какой-то реакции. – В общем, пока мы прохлаждались в буткемпе, все говорили только о возможной встрече «Киберстар» и «Неверленд» на квалификации.
– Это не особо новость, про Кройфа и драку в клубе все время вспоминают и на стримах вопросы задают, – сказал Знайка.
– Пусть не новость, но по всему выходит, что ваш с ними матч для зрителей будет просто мегабомбой.
– Не факт, что мы на них попадем по жеребьевке, – продолжил Знайка, – и уж тем более не факт, что мы обе выйдем из групп и встретимся в финале.
– Но факт, что для местных вы и они как «Спартак» и ЦСКА, да что уж там – как «Реал» и «Барса». Хорошо это или плохо, но вы и они – это уже дерби, на которое весь район соберется посмотреть, – выступила Настя, помахав планшетом, будто демонстрируя доказательства с опросом граждан. – Будь мы в шоу-бизнесе, я бы сказала, что рейтинги на ваш бой просто фантастические.
– Это чудно все, но зачем нас мешать с этими гондонами? – не выдержал Кот.
– Парни, я понимаю, как вы к ним относитесь, но и меня поймите! На первых Wild Cards зал битком был, половину запасов бара выкупили, реально киберспорт для меня прибыльным один раз был именно в тот момент.
– То есть ты считаешь, что мы сольем, а они шоу покажут? – уже я не выдержал и почесал шрам.
– Нет! Я же объясняю! Давайте еще раз! Настя, объясни им. Будет дерби – либо реальное, и вы встретитесь по турниру, либо условное, и вы будете рядом сидеть, но точно будет шоу. И народ хочет этого. Ваши пиу-пиу-бах-бах – это, безусловно, круто, но два непримиримых врага на поле боя – это мегазрелище!
– Ребят, мы все верим в победу, но у нас предварительно все ВИП-столики уже забронированы при условии, что люди увидят, как вы схлестнетесь. Мы тут реальный Гранд Финал устроим, с презентациями команд, комментаторами, аналитиками, прессой – будет шоу года! Наши гости забудут про уход Слуцкого из ЦСКА, будут всю зиму об одних танках думать! Ну?
– Не нукай, не запрягла, – огрызнулся Знайка, – вы советуетесь или уже всё решили? Вить, только честно.
– Если честно, то решили. Но подожди возмущаться. Решили, потому что это правильное решение, которое я как бизнесмен должен принять. Плюс, уверен, что вы с удовольствием поимеете их за прошлые обиды, в чем я также очень заинтересован. Поэтому для большей мотивации отдам вам пять процентов от выручки бара, если согласитесь играть бок о бок с «Неверами», а если выйдете из группы, то десять процентов, и пятнадцать, если вообще всех порвете и выиграете весь турнир. Прекрасно понимаю, что вы спокойно можете меня послать и сыграть из дома, но и для вас это шоу-бизнес, – улыбнулся Виктор. – Соглашайтесь! Просто тут, – Виктор махнул рукой на сцену, – сядете вы, а тут они.
– И как ты себе это представляешь? – спросил Знайка. – Мы же одновременно будем играть.
– Если ровно пойдете, транслировать будем по очереди. Если друг на друга попадете, тут вообще все круто смонтируем с задержкой, чтоб никто мухлевать не смог. Да, если вы сольетесь, то будем их показывать, тут уж нечего делать. С их менеджером все обсудили, они тоже вас терпеть не могут, но им нужно массовый интерес к команде спонсорам показать не меньше, чем нам. Они почти полбара выкупить готовы по резервам.
– Ты ведь понимаешь, что будет не круто для «Киберстар», если они хорошо выступят, а мы не очень? – спросил Знайка.
Он медленно подбирал слова, и я почти уверен, что, не будь здесь всей команды, они бы прозвучали чуть иначе. «Ты ведь понимаешь, что если они пройдут, а мы сольемся, то это будет конец «Киберстар». По крайней мере, для него, меня и Кота. И, может быть, для Язвы. Пирс и Зумби найдут другие команды, вряд ли бросят игру. Бруклин точно найдет, у него вариантов нет, он на все забил ради киберспорта. Хотя у него есть Виктор и хорошее наследство, которому, к сожалению, плевать на «Киберстар», шоу-то можно и без нас делать. Так что да, это конец для Знайки и нас с Котом».
– Понимаю. Но также понимаю, что вас отделяет от Гранд Финала два шага и первый – попасть в Золотую серию – представится на квалификации. А еще думаю, что вам стыдно будет проиграть «Неверам», и поэтому вы завтра покажете свою лучшую игру. Окей? Вот и чудно.
*
По итогам жеребьевки судьба разделила нас с «Неверлендами», из-за чего матчи должны были идти параллельно и на первых играх в баре они не появились. Только вот не могу сказать, порадовало нас это или расстроило. Молодежь очень хотела поквитаться, особенно Зумби, пропустивший драку, а я вот слегка опасался, особенно после слухов, что они усилили состав. Хотя и без них хватало, кого бояться. Нам досталась нехилая троица золотых профессионалов, четвертые из Серебряной серии и ребята из Азии. Каждый день, начиная со среды, нас ждал групповой этап, из которого выйдет две команды. Нужно выиграть пять игр на разных картах, каждая до двух побед. Я заикнулся, что, в принципе, достаточно и четырех побед, а может, и трех, в зависимости от того, как сыграют другие, но меня довольно грубо заткнули. Настрой на победу, чтобы в субботу сыграть в полуфинале, а в воскресенье уже считать себя участниками Золотой серии. А там уже и до Гранд Финала рукой подать!
Мы играли на сцене, но первые дни без помпы и большого праздника. Виктор согласился, что из группового этапа, да еще в будни не стоит раздувать суперсобытия. Зрителей набралось мало, только самые верные болельщики во главе с дядей Вовой, полюбившие танки за последние полгода. Настя под видом репетиции перед каждым боем запускала промо команд. В ролике мы то гордо стояли рядком с очень суровыми лицами и тупо пялились в камеру, то что-то рассказывали о себе в непринужденной обстановке за бильярдным столом или игрой в шахматы. По противникам таких видео не было, хотя Настя и написала каждой команде. Но мне кажется, ее не поняли либо не восприняли всерьез. Так что по ним упрощенный вариант Настя сделала сама – логотип команды, плюс на скорую руку вырезанные аватарки из социальных сетей. Брали то, что нашлось, так что выглядели они скорее комично, нежели угрожающе. Что, кстати, успокаивало.
Каждого соперника мы, как могли, проработали в буткемпе, но, учитывая количество, лично у меня в голове все перепуталось. Поэтому перед каждым боем Знайка устраивал пятиминутку с брифингом, обращая внимания на стиль игры и заморочки отдельных игроков, а потом раздавал тактические схемы на бой с местами вероятного скопления или засад вражеской техники.
Противника вживую мы не только не видели, но и не слышали, так что все равно не запомнили, а бои отмечали по картам. Среда, первый бой – карта «Рудники», мы отдаем гору, но так плотно рассаживаемся в позиционной обороне, что противник решается, но безрезультатно, взять базу под самый конец боя. Во втором бою мы в атаке берем и гору, и маяк, подтягивая туда Знайку на артиллерии, и методично перестреливаем всех врагов.
Второй раунд на карте «Утес» мы бездарно сливаем, сумев выиграть один бой. Причем держались неплохо, если бы я, как обычно, не занервничал, оставшись в одиночестве. От самоедства и глубокой депрессии меня спас лишь факт, что играли против седьмого места Золотой серии и у меня реально не было шансов. На следующий день – «Прохоровка», моя любимая карта рандома, на всем, кроме тяжелых танков. Тут мы сначала начудили, бросили аллею в первом бою и практически проспали мощную атаку. Но потом собрались, Кот заменил мышку, и, дав Знайке проораться, мы спокойно выиграли два боя подряд. В четвертом раунде в «Химмельсдорфе» мы просто перестреляли противника. Не знаю, может, повезло, но наши танки пробивали вражескую броню, а они, уверен, всё время слышали «не пробил» и «рикошет» два боя подряд. К пятому раунду мы ощутили себя как минимум бессмертными, и в первые же минуты нас за это наказали, организованно захватив базу. Знайка побледнел, а прооралась уже Язва. Причем мы все знали, что ей не нужно лезть за словом в карман, но те обороты, которыми она объяснила, в каком месте должно быть мужское начало в двух шагах от победы и каким местом нужно думать в столь важный момент, так нас удивили, что аж проняло. Команда взбодрилась, все сосредоточились. Знайка отдает скупые точные команды, бойцы выполняют без лишнего рвения. Так что еще через два боя мы уверенно вышли на второе место.
Во второй группе, судя по счету матчей, бились посерьезней, что, впрочем, не помешало «Неверлендам» также выйти на второе место. Они проиграли два матча, но по очкам все равно остались в лидерах и прошли в полуфинал, где должны были встретиться с парнями, которые обыграли нас. А мы, в свою очередь, попадали на первое место в их группе.
*
Думаю, в полуфинале нас недооценили. Особенно после того, как мы легко отдали первые два боя. При всей крутости Знайкиного гения предугадывать все он пока не мог и в двух первых схватках наделал фатальных ошибок. Третий бой мы вытянули: сначала немного повезло мне, я взорвал боеукладку вражеского тяжа, а Кот поджег еще одного, а потом уже Бруклин с Язвой переиграли оставшихся. Еще один бой остался за противником, хоть Знайка и раскусил их, но слишком поздно. Но больше мы не отдали ни одного очка. И матч закончился неожиданным для всех 5:3 в нашу пользу. «Неверлендам» досталось сильнее, но и они одержали победу на тай-брейке, выйдя в финал со счетом 5:4. Всё. Теперь между нами и мечтой о Золотой серии стоял только Кройф со товарищи.
*
– Бобер, выдыхай, – Знайка подтолкнул меня к двери, – наш выход, «Неверленды» уже на сцене.
– Подожди, Зумби еще макияж не доделал, – я кивнул на зеленоволосого парня с накрашенными губами.
Медленно приблизившись к окну, я посмотрел в общий зал. Огромная по меркам клуба толпа приветствовала команду, вышедшую на сцену. Все столы были заняты, причем довольно приличной публикой, встречались семьи, и куча школьников терлась на расставленных стульях и сидела на лестнице, у барной стойки вообще не протолкнуться, и там сейчас находился вспотевший Виктор, помогая бармену. Орк в роли ведущего, комментатора и аналитика в одном лице гундел в микрофон, но что именно, расслышать не удалось. На сцене стояли семеро и приветственно махали руками. Все в одинаковых форменных толстовках черного цвета с похожим на наш логотип, только их череп больше напоминал Веселого Роджера с повязкой на пустой глазнице, а вместо нижней челюсти были скрещенные танковые дула. Засос с последней нашей встречи успел отрастить приличную бороду, частично закрывающую неудачную татуировку, – то ли для понта, то ли неудобно было бриться со сломанной челюстью, а может, прозвище, которое мы ему дали, пошло в массы. Кройф напряженно озирался по сторонам в поисках знакомых, смотрел высокомерно, возможно, ожидая негативной реакции от фанатов «Киберстар». Братья Мейси и Кукс, знакомые по прошлым играм, стояли чуть в сторонке, положив руки друг другу на плечи. И еще трое новеньких, которых мы изучали по никам. Я стал вглядываться, чтобы понять кто из них кто, но всезнающий Зумби, закончивший превращение в Джокера, меня опередил:
– Вон тот толстый – это Мистер-смистер. Юнец с большими руками и смешной растительностью под носом – Джуксик. Последний вроде Старкер, парень с опытом, выступал раньше в лиге. Лохари, что с них взять? – Зумби поднес к лицу руку, на которой была изображена качественно нарисованная улыбка с тридцатью двумя зубами, и сделал вид, что смеется.
– Действительно, что с них взять? – я посмотрел в сторону входа, где начиналось какая-то суета. – Зум, твоя подружка приехала. Неплохо, кстати, она выглядит, эффектно, ее даже охрана с бейсбольной битой пускать не хочет, ты бы метнулся, спас красотку Харли Квинн.
– Сами напросились. Лучше скажите, как я выгляжу, – Зумби крутанулся в центре берлоги.
– А как, по-твоему, может выглядеть сочетание зеленых зализанных волос, фиолетового пиджака, синих спортивных штанов и яркой губной помады? Ты выглядишь отстойно, – Кот подошел к нему и поправил загнувшийся воротник рубашки.
– Значит, все чудесно! Я ее за наш столик веду, к вашим женам?
– Давай, моя все равно не придет, так что место есть, – грустно сказал Кот.
– Всё, хорош трындеть. Зумби! Одна нога здесь, другая на сцене. Кот, собери сопли, может, Котиха и придет. Все готовы? – командным тоном Знайка прервал разговоры. – Тогда пошли.
За дверью зал обрушился волной позитивного шума, заиграла музыка. Я ожидал привычно бодрящий саундтрек к «Рокки», но музыка была другая, едва уловимо похожа подача – напряженно трагическая, с надрывом. Зал притих, молодая часть заулыбалась, некоторые закрыли глаза. Было забавно, как они одновременно пытаются не пропустить ничего интересного и прикрывать глаза, наслаждаясь музыкой. Звуки нарастали, и из динамиков полился речитатив:
Моя игра, моя игра,
Она мне принадлежит и таким же, как и я,
Моя игра, моя игра,
Здесь правила одни и цель одна.
Многие в зале начали раскачиваться, одновременно двигать головой и махать вытянутой вверх рукой, подпевая.
Мне нравилось. Не совсем то, что я люблю, но простые слова и ритм мягко, будто теплая волна, гонимая зрителями, накатывали в мозг.
– Это что за хрень? – оглянулся Кот.
– Ну какие вы темные! Это же Баста! Одна из первых его крутых песен, – Бруклин остановился, замахал рукой и громко, чтобы перекричать музыку, стал читать речитатив: – Моя игра… она мне принадлежит и таким же, как и я… Ну?! Это вам наш с Зумби ответ на ваши «глаза на жопу тигру натяну»!
Я вслушался, многое действительно подходило под то, что мы делаем и через что прошли.
Я много раз ошибался, делал что-то не так.
Но я вставал и делал следующий шаг.
Я верил людям, которым верить нельзя…
Тут и про сливы, и про Кройфа. Попсово, конечно, вот так сейчас думать, что банальные, в общем-то, слова зарядят на победу, плюс «Неверлендам» тоже нравилось. Они подошли к краю сцены и заигрывали с публикой в зале, будто это их крутой рэп или хип-хоп-концерт. После очередного припева подключился женский вокал, от которого я уже не мог устоять, и сделал пометку, что после игры надо скачать у Бруклина эту песню.
Если хочешь играть – играй,
Если хочешь летать – лети,
Жизнь – это тоже игра,
Если ты упал – встань и иди!
Ну, пошли. Некоторые зрители из нашей барной тусовки повставали с мест и, подойдя вплотную, пытались пожать нам руки или похлопать по плечу. Лучше всех получилось у Мясника, он растолкал толпу у самого низа лестницы и до хруста жал нам руки. Пару раз окликнули по имени, желали удачи или хвастались, что смотрят наши стримы. Шоу-бизнес как-никак, хотя показалось, что бурную радость вызвала не наша процессия, спускающаяся по ступенькам, а странная парочка, целующаяся под балконом. Людей можно было понять: не каждый день на глазах оживают персонажи «Отряда самоубийц», причем в таком качественном исполнении. Я подумал, что Зумби не прогадал с отказом от ходячих мертвецов, образ Джокера шел ему куда больше. И с его щепетильностью в отношении костюмов и отыгрыша персонажа, да с такой партнершей первое место за лучшие костюмы на «Росконе» или «Игромире» им были обеспечены.
Я выдохнул, собрался и с совершенно каменным лицом поприветствовал команду противника, но все равно в памяти отложились и гаденькая улыбка Засоса, и то, как Кройф хрустнул костяшками, прежде чем пожать мне руку. Нужно было отвлечься, и, найдя глазами жену, мысленно послал ей поцелуй, который она не заметила, но я успокоился и сел за свой стол.
Настраивать ничего не нужно: и клавиатура, и мышка остались еще с утренней тренировки. Настя запустила проморолики, причем «Неверленд» тоже подготовили хорошее видео, я смотрел краем глаза и пришел к грустному выводу, что их ролик мне нравится больше, чем наш. Если мы просто тупили на даче, то они, явно подражая Hellraisers, сгоняли и на танковый полигон, и полетали на вертолете. До первого боя оставалось совсем ничего, и я с трудом отвлекся от болтовни Орка и представил, что я опять в Кубинке прикасаюсь горячим лбом к холодной броне.
Включился обратный отсчет, и, увидев сетап «Неверленд» на бой, в голове сразу же всплыли тактические схемы, заученные чуть ли не наизусть. Двадцать секунд. Чувствую взгляд Знайки. Пятнадцать секунд. Как дурак смотрю в дуло танка. Десять секунд. Улыбаюсь от размазанной по щеке Зумби губной помады. Пять секунд. Проверяю, не забыл ли снаряды. Одна секунда. Давлю кнопку газа. В бой.
