Текст книги "Киберстар (СИ)"
Автор книги: jk57
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Все уже начали забывать, почему мы зовем Кота именно так, и оказалось, что замены для мышки нет. У Виктора в кабинете нашлась маковская: странного вида, без привычных кнопок, играть на которой Кот категорически отказался. Немного побегав в перерыве перед полуфиналом и попугав сотрудников бара, Виктор отобрал у администратора самую обычную мышь, потертую, со спрессованной пылью на днище и тугим скрипучим колесиком. Что, впрочем, не помешало Коту провести следующий бой, показав отличные результаты в танковании на улицах «Химмельсдорфа». С неожиданным 3:0 в нашу пользу мы оказались в финале.
К моменту последнего, решающего боя все вроде устаканилось. Настя вспомнила, что запасная мышка должна быть в кибермобиле, и торжественно принесла ее Коту. Знайка пытался убедить нас, что все бои до этого были не менее важны и не нужно себя накручивать. Получилось у всех, кроме меня. Не то чтобы тряслись руки и пот застилал глаза, но если и могла проявиться какая-нибудь моя особенность, то именно в этот момент. С самого начала игры в танки (хотя и раньше по жизни), если от меня ждали что-то конкретное и связывали со мной какие-то надежды, я сразу же все портил.
В танках это начиналось довольно безобидно и в основном во взводе. Когда играешь один – все идет хорошо, набиваешь урон, забираешь фраги, играешь аккуратно, размеренно. Стоит пойти во взвод с другом или согласиться на динамический с незнакомыми, чтобы помочь с личными боевыми задачами, – сразу же начинается какая-то кутерьма вперемешку с тупняком. Суетишься, переживаешь, что о тебе подумают, стараешься сыграть лучше и в закономерном итоге сливаешься чуть ли не первым с жуткими показателями. С этой проблемой я вроде разобрался, когда мы начали играть в командных боях. Но есть еще вторая – тот самый момент, когда ты в своей команде остался один. Таких случаев бывает два типа. Первый – ты тащишь, у тебя уже почти «Воин», мало прочности, хрипит двигатель, контужен радист, и где-то остается точно такой же одинокий потрепанный враг. Все решит один выстрел. Время идет, ничью никто не хочет, мертвые камрады что-то советуют в чате, куда-то торопят, кто-то ругает. Адреналин бурлит в крови, ты покрываешься холодным потом, мысли мечутся от спрятаться и ждать или ехать и искать, или, может, ломануться на захват базы… Скорее всего, ты проигрываешь уже в тот момент, когда решаешь ехать и искать. По крайней мере, со мной всегда случалось именно так. Второй тип – ты не тащишь, просто играешь, но что-то вдруг пошло не так, и ты один, а врагов еще небольшая кучка. Если два или три, то вроде как есть шанс на победу, если пять, то на горизонте вообще маячит суперважная медаль Колобанова, от чего руки начинают трястись еще сильнее. За все свои бои Колобанова я не взял ни разу, хотя других, более редких медалей, полно, но этой нет. Случаев проявить себя было немного, но и те, что были, я позорно проваливал. Один раз в самом начале танкового пути я умудрился на маленькой французской артиллерии пятого уровня затащить против трех танков в холмах Редшира. Еще раз на «блохе» в Карелии пяти секунд не хватило до окончания защиты базы, когда я суетился за камнем, пытаясь спрятаться от окруживших меня врагов. И получилось бы, не рискни зачем-то я на прорыв мимо фугасной пушки. И так каждый раз, когда союзники оставляли мне шанс затащить, во мне будто Кот просыпался со своей суетой: надо что-то делать, надо куда-то ехать, надо стрелять скорее, ну и что, что недосвелся, авось повезет. Не везло. А в игре на уровне профессиональных команд – не то что пять противников, уже против двоих шансы минимальны.
В общем, в финальном матче за место в квалификацию первый бой я стандартно запорол, оставшись один на один с таким же шотным противником. Выскочил из-за угла за долю секунды до окончания перезарядки орудия, опрометчиво надеясь, что успею зайти ему в бок до того, как он перезарядится. Противник повел в счете, но мы отыгрались: потом они, потом мы. А в итоговом бою, который должен был определить победителя, опять все сложилось таким образом, что мы остались в меньшинстве. У Бруклина еще было больше половины прочности, я – на один выстрел, а противников четверо, пусть и изрядно потрепанных.
Ребята потом сказали, что только мои, пусть и весьма странные действия дали возможность Бруклину успеть перезарядить барабан. А потом, обойдя врага с фланга, хладнокровно и выверенно отправить каждого по очереди в ангар, а нас – на квалификацию. Но для меня это был провал, так что я не стал ни праздновать, ни вообще задерживаться и свалил домой.
Знайка устроил всем небольшие каникулы в честь победы, но мне дома не сиделось. Поэтому-то, быстро разделавшись с рабочими делами, я и приперся на индивидуальную тренировку пораньше в понедельник. Колобанова я так и не взял, но на правах единственного присутствующего смог выбрать себе новое геймерское кресло по вкусу. Ругая себя за косяк с мышкой, Виктор заказал не только партию новых «райзеров» с запасом, но и клавиатуры, а самое главное, в честь столь важной победы нам привезли новые спортивные кресла в разной расцветке. Пока их собирали, хоть они и были одинаковыми по функционалу, но я посидел на каждом и выбрал самое удобное – черное с оранжевыми вставками.
*
До квалификации, победив в которой можно было попасть сразу в Золотую серию, оставалось чуть больше полутора месяцев. Так что Знайка выделил для каникул целых две недели. Лучше сейчас отдохнуть от игры и поднажать на работе, чтобы потом, ближе к квалификации, появилась возможность сделать наоборот. Но, судя по активности тиммейтов в игре, выходными воспользовались только сам Знайка и Кот, который проспал все дни, учитывая его сложный график. Капитану же пришлось опять погрузиться в работу.
Я попытался перезагрузиться от стыдливого ощущения за собственные сливы в особенно важные моменты. А мысль о том, что было бы, не затащи Бруклин, скрипучей гусеницей бежала по спине, что аж затылок начинал потеть. Из-за упорного, но бесполезного анализа собственного поведения переключиться не получилось, но отвлечься от этих мыслей пришлось. Во-первых, Орк подкинул разовую халтуру большого объема, а во-вторых, хотелось побольше внимания уделить каналу и в частности Hearthstone, на которые я подзабил из-за подготовки к турниру.
*
Когда тренировки возобновились, то первое, с чего мы начали, и то, чего я так сильно боялся, был разбор ошибок. Факт, что победителей не судят, не остановил капитана, и первые пару дней мы пересматривали бои и действия каждого игрока. Досталось всем, в том числе и мне, но как-то снисходительно – Знайка явно пытался подбодрить меня, отчего стало еще тоскливее.
Потом капитан презентовал план тренировок, который, помимо уже доставших действий по изучению врагов, отработке тактик и повышению личного мастерства, включал в себя недельный или больше выезд в тренировочный лагерь. Виктор обещал на время устроить из своей дачи полноценный буткемп, а нам нужно было всего лишь отпроситься у семей и взять отпуска на работе.
Во время тренировок Бруклин в буквальном смысле подкатывал на кресле к игрокам и чуть ли не двигал за них мышкой, подсказывая, что и как лучше делать. После того как Кота наконец-то научили не высовываться, стали учить высовываться, но правильно. Бруклин либо показывал сам, отнимая клавиатуру, либо отдавал короткие команды: на метр вперед, левее, теперь отъедь, а теперь газку; я примерно так же помогал жене парковаться. Таким образом они прошлись по всем ключевым выступам и кочкам на турнирных картах, крадучись, выходя на огневую позицию. И собирались повторить, если бы Кот не прогулял пару тренировок под предлогом выступления дочки в танцевальной секции. С Язвой и Зумби провели разъяснительные беседы на тему лучших моментов для перезарядки барабанов. Учитывая, что игрок выбывает из игры больше чем на иногда столь важные полминуты, решение порой не было очевидным. Дострелить пару патронов сейчас, в чем-то улучшив ситуацию, или отойти и вернуться с полным барабаном и, возможно, кардинально изменить картину боя позже? Бруклин, скорее всего, под влиянием Знайки перенял манеру обучения в преподавательском, до трясучки раздражающем тоне. Очень хотелось послать его, но советы были дельные, а мне все еще было стыдно, что не помог ему в самый важный момент на турнире. И маленький двойник капитана не унимался. Мучения прекратились в момент, когда разошедшийся Бруклин, уже не зная, к кому придраться, обратил свой взор на Знайку, невзирая на авторитет и поддержку.
Но долгожданной передышки нам не дали. Стоило попам прилипнуть к новомодным стульям, в дело вступал двухметровый тренер и выгонял нас играть в волейбол. Если в танках в семидесяти пяти процентах случаев мы обыгрывали всех, с кем встречались на тренировках, то на паркете нас плющили так, что даже обсуждать итоги боев не хотелось. Понятно, что Алексей каждый раз подбирал нам более сильных противников. А если мы показывали хоть какой-то результат, то в следующий раз на поляну выходили его очередные друзья на уровень выше, чем предыдущие. Если каким-то чудом мы брали верх, то перед следующей игрой шла изматывающая силовая тренировка. За глаза мы стали звать тренера «Такое слово» за его любимый ответ на наше вечное «не могу». Он широко улыбался, с грохотом печатал огромной лапой по плечу и, глядя сверху вниз, говорил: «Не могу? Нет такого слова», и мы становились чуточку сильнее.
*
После убойного волейбольно-танкового воскресенья я проснулся к обеду, обзвонил команду предупредить, чтоб не ждали на тренировку. Куда, как оказалось, никто и не собирался. Знайка сбросил и прислал стандартную смску, что не может говорить и наберет позже. Облегченно вздохнув, что буду не единственным прогульщиком, под пивко стал смотреть записи финальных игр по Hearthstone. Вовремя посмотреть не удалось, а было интересно. Особенно успехи русского паренька, неожиданно, чуть ли не в последний момент попавшего на чемпионат мира.
Практически голливудская история – пришел не пойми кто, не пойми откуда и выиграл чемпионат мира, несколько раз отыгрываясь с критического счета. Понятно, что не совсем уж из ниоткуда: сейчас восемнадцать, а играет с бета-теста. Наверняка в рейтингах на первых местах был, на финал уже членом какой-то организации приехал, причем европейской. Когда с работы пришла жена, на экране как раз началось награждение.
– Это что за додик? – спросила она, глядя на экран, потянулась поцеловать меня, но уловила запах пива и скривилась.
– Почему сразу додик? Он сейчас домой в Екатеринбург двести тысяч долларов повезет.
– Сереж, когда это все закончится? – она взяла джойстик и поставила видео на паузу. – Мне очень хочется быть хорошей женой и не мешать тебе двигаться к мечте. Пусть я не понимаю все это. Но на прилипшего к дивану пьяного, избитого, с красными глазами или в блестках, как из Нижнего, мужа я не соглашалась. Вы действительно хотите чего-то добиться, может, доказать кому-то что-то, или это просто повод бухать и таскаться черт знает где?
– Милая, – получилось как-то пискляво, но она меня перебила.
– Дай договорю. Речь не о деньгах, которые ты стал приносить в дом на порядок меньше. Сейчас у нас нет острой необходимости, и я все еще хочу верить, что, если припрет, ты соберешься в кучку и пойдешь хоть вагоны разгружать, но семью обеспечишь. А если дети будут? Но как их заводить, когда муж сам еще ребенок? Ты как рубился в танчики, так и продолжаешь, только отмазка хорошая появилась, типа вы не играете, а работаете. Ты уж определись: либо вы тусите, либо вы профессионалы со всеми вытекающими.
Явно пришла моя очередь говорить, но я растерялся. Хотел оправдаться, подсчитать доход от канала и стримов и редкие призовые на турнирах Виктора. Уже было начал говорить о том, что нам действительно это важно, что мы очень далеко зашли, что всего пара шагов отделяет нас от больших денег. Но понял, что всё прозвучит фальшиво, а объяснять, что на самом деле – не хочется мириться с вялотекущей жизнью, что хочется приключений, хочется сойти с колеи: дом – нелюбимая работа – зарплата – дом – работа и так по кругу. Что страшно чувствовать себя нереализованным, что уже четвертый десяток, а в сравнении с молодыми киберспортсменами ты проиграл еще двадцать лет назад просто потому, что у тебя не было компьютера. Или это обычная лень, которая заставляет верить, что, играясь и ничего не делая, мы сможем заработать. Я подвис, анализируя себя. А жене просто сказал спасибо за поддержку и пообещал до конца года разобраться в себе и нашем будущем.
*
Глубоким рабочим утром для Знайки и весьма ранним для фрилансера, который полночи стримил Hearthstone, меня разбудил телефон. Спросонья я перепугался, что опоздал на работу. Такое гадкое чувство потери с бессильным осознанием, что изменить ничего нельзя, а было важно.
– Не спишь? Вчера не мог говорить, а потом отвлекся, сорри.
– Уже не сплю, – проворчал я.
– Помощь нужна. Ты же у нас умеешь красивые слова придумывать?
– Ближе к теме, – попросил я, включая кофемашину.
– На работе жопа.
– Насколько я понимаю, это не новость, – я засыпал кофейных зерен, машина заурчала, и по кухне пополз аромат молотого кофе.
– Нет, теперь полная. Проект, над которым бились последний месяц, сорвался.
– А ты тут при чем? Точнее, переформулирую – я тут при чем?
– Технически, фу, блин, привязалось. Короче, после срыва контракта начали виноватых искать. Стали выяснять, кто чем на работе занимается, интернет-историю посмотрели.
– Да ладно! Никогда не поверю, чтоб ты на работе что-то левое смотрел, – я улыбнулся, представив себе Знайку на порносайтах.
– Смотря что считать левым. У меня максимальный в компании трафик оказался, гигабайты танкового видео с Youtube, – вздохнул Знака. – В общем, надо писать объяснительную. А кроме того, что видео с танковыми боями лиги и обзорами техники от вододелов у меня фоном играли и я только звук слушал, ничего в голову не приходит.
– М-м-м… – я сделал большой глоток кофе, чувствуя, что начинаю просыпаться. – Изучал конкурентов. Искал подход к клиенту, вдруг он танкист. Пытался понять, что в голове у современного потребителя.
– Версия с конкурентами – точно нет, а остальным в лучшем случае можно оправдать типовое офисное прозябание в интернете, к сожалению.
– А если правду?
– Какую? Что на одном месте вертел все эти дурацкие кампании по впариванию всякой фигня всяким лохам?.. – не выдержал Знайка. – А танки – способ снять стресс и напряжение? У нас тут такое не понимают. Иногда вообще думаю, что мы на разных планетах выросли с этими менеджерами. Серег, что я тут делаю?
– Деньги зарабатываешь. Нравится зарплату получать? – во мне вдруг заворочался сонный офисный начальник. Проснуться шансов у него не было, но вспомнилось, какими словами жена жалуется на ленивых подчиненных.
– Нравится, конечно. Штрафанут, скорее всего, но меня больше беспокоит, что в отпуск не пустят. Начнут втирать про конец года и ожидаемый вал работы.
– Увольняйся.
– Легко сказать. Хорошо хоть ипотеки нет, а так – налог на машину, страховка скоро, техобслуживание опять же… Ты знаешь, какой у меня налог на коней под капотом?
– Эх, жеребец, не слушал бы Олю, купил бы что попроще и, самое главное, что тебе самому нравится, – проблем бы не было, – я мысленно позлорадствовал, вспомнив, сколько мы пытались его отговорить от машины ради понта.
– Уже не слушаю. Она в образе сейчас – не разговаривает со мной. Уехала к родителям на «подумать», – грустно сказал Знайка.
– Может, это и к лучшему?
– Не-е-е, проходили, скорее всего, посидит еще пару дней молча, а потом объявится с какой-нибудь проблемой и обвинениями, что мне плевать. В прошлый раз у нее было подозрение на пневмонию. Хотя, может, правда что-то случилось? Но тогда ее мама мне бы позвонила, да?
– Знай, стопэ. Ты вроде умный, но иногда такой тупой. Все команды в лиге просчитать можешь, все обманки наизусть знаешь, – а как дело до Оли доходит, то круг твоего обзора становится как у контуженного командира СУ-100.
Эту тему мы тоже поднимали довольно часто, и Знайка ее не любил. Сразу же у него появились неотложные дела, так что разговор пришлось заканчивать. Я пообещал подумать над объяснительной, а он вообще подумать, и мы распрощались до тренировки.
Прикинув варианты, несколько часов провозился с объяснительной. Советовался с женой, гуглил похожие случаи, искал компромат на Знайкино агентство и в итоге родил суровый текст, больше похожий не на оправдания запуганного менеджера, а на руководство к антикризисному реагированию в условиях военных действий, основной посыл которого сводился к настойчивой просьбе не мешать работать и достигать результата для компании. На мой взгляд, получилось убедительно, и я отправил Знайке письмо, а сам поехал в «Виктори Арену».
В берлоге собралась уже вся команда, включая капитана, который, водрузив большую коробку на стол, вынимал оттуда разные предметы и демонстрировал их остальным. Какие-то грамоты, странные сувениры, вырезки из журналов с кратким пояснением, что это был за проект и каким именно способом Знайка с программистами и дизайнерами решили «наисложнейшую» проблему.
Я поздоровался и вопросительно взглянул на капитана.
– Недуит, видел твое письмо, спасибо, – Знайка достал очередную грамоту с надписью «Проект года в номинации лучшее интерактивное решение». – Но не пригодилось. Я решил уйти.
– Быстро ты, – я мысленно разорвал в клочья бумагу, на которую потратил несколько часов. – Чего вдруг?
– Слово за слово – прибором по столу – и партбилет сдал. Помимо утреннего разбора, еще и менеджер из моей новой команды с проектом накосячил, перепутал дату публикации секретной новости. Клиент в ярости требовал крови, и директор приказал парня уволить.
– И ты решил уволить себя?
– Сначала нет, но потом позвонил Бруклин и сообщил чудесную новость, – улыбнулся Знайка, которого аж распирало, а я посмотрел на Бруклина и остальных членов команды, в которой не чувствовалось единой радости. Некоторые улыбались, а другие, наоборот, погрустнели.
– Ну, не томите уже, – попросил я.
– У нас появился замечательный шанс отомстить сукиным «Неверлендам» на Wild Cards! – торжественно изрек Зумби. – Насуем им бронебойных под самые подкалиберы!
– Может, и не насуем, – вмешался Бруклин, – то есть насуем, конечно, если жеребьевка нас в одну группу кинет.
– Ню-ню, насуватели, – я непроизвольно потер небольшой шрам – напоминание о Кройфе. – Только я не понял, при чем тут твое увольнение?
– Я как это услышал – понял – это шанс, который упускать не хочу. А на работе сейчас мне сосредоточиться на игре не дадут. Неприятно, конечно, думать, что я сбегаю, едва начались проблемы. Но лучше так, чем сейчас подлизывать всем с прижатыми ушами накосячившего и раскаявшегося щенка без права голоса.
– Праздновать бум?
– Бум! Но после Wild Cards, а пока – по машинам!
*
Всю следующую неделю мы усиленно готовились к поездке на сборы. По сути – просто сосредоточенные тренировки вдалеке от отвлекающих факторов, но с легкой подачи Зумби, окрестившего старую дачу модным словом – буткемп, нас охватило какое-то странное нетерпение и возбуждение, будто на Эльбрус собираемся подняться. Больше всех загорелся сам автор идеи, пересмотревший кучу роликов на тему буткемпов профессиональных команд «Лиги легенд» и «Доты». Виктор хотел договориться с матерью Бруклина о поездке в их новый дом, который после развода остался жене, а не в старую развалюху, уже несколько лет выставленную на продажу. Но в новом доме могло не хватить на всех места, плюс мы ждали приезда Пирса и сопровождающую делегацию из Насти, тренера по физподготовке и самого хозяина дома.
Запрягли всех. Виктор с сыном мотался на дачу, готовил спальные места и обустраивал быт, запасаясь продуктами, дровами и вениками для бани. А самое главное, пытался провести местный интернет. Но из-за отдаленности буткемпа от цивилизации организовать что-либо хорошее не получилось, так что купили по несколько 4G-модемов всех возможных операторов, кто показывал устойчивую связь в районе дачи.
Знайка по утрам ездил на работу – передавал дела и заканчивал проекты. Сначала он в хлам поругался с руководством и уволился одним днем. Но чуть позже все успокоились и договорились, что он доведет до конца горящие проекты и введет в курс дел нового человека в обмен на часть бонуса. Поэтому суетиться по танковым вопросам капитан начинал примерно с обеда. Официальной новости и регламента квалификации еще не было, но какими-то загадочными путями Бруклин разузнал почти весь состав участников. Самыми опасными считались шесть команд из Золотой серии (занявшие с седьмого по двенадцатое место в прошлом сезоне). Чуть слабее, но более важные для нас из-за «Неверленд» – три команды из Серебряной (кто занял второе, третье и четвертое место). Темной лошадкой была десятая команда – чемпион Лиги Центральной Азии, который должен был определиться в конце месяца. Плюс такие же, как мы, победители второй части регулярных турниров, которые также пока оставались загадкой.
Разумеется, Знайка поручил провести тщательную разведку по стандартной схеме – найти любые сведения: начиная с видео боев за весь сезон и заканчивая личными данными игроков. Важным для изучения Знайка посчитал всё: долги по сессиям, симптомы и риски болезней, замены по ходу сезона, конфликты в командах и разбитые юношеские сердца. Всё надо было изучить, систематизировать, проанализировать, а видео скачать заранее, чтобы не перегружать дачный интернет.
Настю с Язвой тоже припахали. Первая занималась приездом Пирса – покупала билеты и искала жилье. Вторая же организовывала досуг в буткемпе и каждый вечер притаскивала в берлогу настольные игры. От нестареющих нард, шахмат и монополии до популярных последнее время настольных игр типа «Имаджинариума», «Экивоки» и Master of Orion. А на вершине кучи, предназначенной для вывоза, в последний момент оказались несколько пазлов танковой тематики вроде «Ис» и «Паттон».
Кот работал в две смены, чтобы спокойно уйти в отпуск, а свободное время проводил с семьей или занимался буханкой, на которую Виктор выделил дополнительные средства. Хотели на ней с понтом встретить Пирса, а потом всей командой выехать в тренировочный лагерь.
Мне конкретного дела не нашлось, так что я был на подхвате и шустрил по мелким, но очень важным поручениям. Докупить запасных мышек; проследить, чтобы сисадмин обновил термопасту и почистил компьютеры; прикупить сигар; накачать интересных фильмов – так как Язве это не доверили.
По мере наполнения коробок Виктор отвозил всё на дачу, а берлога пустела. В какой-то момент компьютеры остались чуть ли не единственным ценным в тренировочной комнате. Геймерские кресла уже увезли, а нам для последних покатушек выдали какое-то временное старье из серии стульев для посетителей с шатающимися спинками. Все было готово к отъезду, оставалось только дождаться Пирса.
Знайка, до сих пор не решивший, что делать с Олей, благоразумно счёл, что мириться пока не стоит, дабы не сорвать поездку. А мы с Котом на удивление легко отпросились у жен. Даже подозрительно: будто не сговариваясь, они обе отступили для перегруппировки сил, чтобы пойти в атаку по итогам квалификации. А пока лишь снабдили теплыми вещами и стребовали обещания не пропадать совсем. Мы расценили акт невмешательства почти как поддержку и воспряли духом.
За день до отъезда наконец-то приехал Пирс. Встречать на вокзал отправилась целая делегация во главе с Виктором. Кот в кабине вместе с Зумби – в полном мертвячем гриме для создания правильного впечатления от команды. И даже несмотря на то, что Зумби хотели забрать в полицию, а «буханка» пару раз заглохла в пробках, встреча произвела на Пирса нужное впечатление.
Мы привезли его в опустевшую берлогу и устроили праздничный ужин. Вживую он оказался еще худее и выше, чем мы предполагали. Улыбчивый парень лет двадцати с небольшим, рыжие короткие волосы, прямые скулы и родинка над губой, как у Алешки из «Гардемаринов», только поменьше. Первые несколько часов он стеснялся, но после искреннего приема и фирменного спортменю освоился и расслабился. Хоть и не мог привыкнуть к шуткам Язвы и краснел каждый раз, когда она подкалывала его или других членов команды. Единственный, с кем она перестала шутить, был Знайка. Предполагаю, что после поездки, детали которой не обсуждались (ведь мы типа и не знали ничего). После ужина Пирс, несмотря на забронированный номер в гостинице, согласился пожить у Знайки, и мы, не продолжая банкета, рано разошлись по домам паковать личные вещи.
*
Буткемп находился в ста пятидесяти километрах от города, но из-за пробок на выезде мы добирались почти пять часов. Настроение это не испортило – всю дорогу мы шутили или допытывали Пирса, пытаясь узнать его побольше.
У Виктора было два загородных дома. Тот, который он построил сам, точнее – под чутким руководством жены, ей же и остался после развода. А второй – наш приют на ближайшие две недели – Виктор отхватил в результате какой-то мутной истории из девяностых, о которой босс не распространялся, а от вопросов отшучивался. Жена в нем жить не захотела, а продать до сих пор не получилось. Когда мы приехали в это чудо лихой архитектурной мысли 90-х, я мысленно поддержал маму Бруклина. Дом походил на что-то среднее между толстеньким невысоким замком с двумя миниатюрными башенками на крыше и усадьбой помещика с большим количеством пристроек. Будто архитектор так и не смог решить, как лучше выпятить богатство владельца дома. Или же архитекторов было два: сначала сложили замок, а потом «дорабатывали», как письмо из Простоквашино. Единственное, что внушало уважение, – это массивные ворота и крепкий трехметровый забор. Ну и, конечно, большой участок с садом, на котором, помимо замка, с размахом разместилась деревянная баня с гостевым домиком, замерзший прудик и пара засыпанных снегом беседок, между которыми вполне можно было играть в волейбол.
Внутри тоже хватало лишних, на мой взгляд, вещей: чучело кабана на стене, шкура медведя перед большим камином и прочие предметы роскоши прошлых лет. Было пыльно, но чисто – чувствовалось, что за домом приглядывают. Виктор быстро развел огонь в камине и повел показывать дом, распределяя игроков по комнатам.
В замке разместили только членов команды, благо места хватало. Но странности творца, создавшего дом, коснулись и внутренней планировки: часть комнат были сквозными. Плюс большая мансарда, из которой мы сначала вынесли в гараж стол для пинг-понга, а потом с неменьшим трудом затащили туда коробки с мебелью для оборудования тренировочной комнаты. Буткемп обещал быть вполне приемлемым – не как у топовых иностранных дотовцев, но все же мог похвастать и большой плазмой с четвертой «Сонькой», и бильярдным столом на веранде. Возможность расслабляться по вечерам вызвала немалый восторг у всех, кроме Кота, привезшего нас сюда и молчавшего всю дорогу. Я подумал сперва, что он устал от дороги, но, когда он вызвался поскорее собрать столы вместо предложенного отдыха, стало ясно, что проблема в чем-то ином.
Очень хотелось посмотреть, какие игры лежали в гостиной, но, вооружившись шуроповертом, я потопал помогать Коту с мебелью в мансарде. Знайка с Виктором пошли готовить, а остальные разбирали вещи и распаковывали компьютеры.
К моменту, когда мы собрали уже три стола, Кот вдруг остановился и посмотрел на меня, явно желая, но не решаясь что-то сказать.
– Что?
– Ничего, – отмахнулся Кот. – Ножку криво прикрутил.
– Это же «Икея», тут по-другому не получается, – я переключил на обратный ход и попытался выкрутить криво вошедший шуруп. – Что с тобой?
– Думаю. Меня жена отпустила только с одним условием.
– Без обид, но это неудивительно. Что на этот раз?
– Знайке не говори пока, хорошо? – Кот прислушался к шагам снизу и замолчал.
Тяжело пыхтя, Зумби с Пирсом поднялись по лестнице и остановились перед дверным проемом, прикидывая, каким боком лучше протиснуть геймерское кресло. Через пару минут им это удалось, и, когда ребята скрылись на лестнице, Кот продолжил:
– Условие простое: либо танки, либо семья… – грустно усмехнулся Кот.
– Сурово. Даже для Котихи сурово, – я мысленно сказал «спасибо» своей ненаглядной, которая в обмен на мою поездку умотала с подружками кататься на сёрфе. – Судя по тому, что ты здесь, – ты выбрал танки?
– Нет, я выбрал разобраться в себе. А она порекомендовала не затягивать и сделать правильный выбор. Понять нужно, что хочу и – главное – что могу. Я люблю возиться с машинами, но мысль крутить гайки до пенсии меня пугает. Ну, не до пенсии, а до момента, когда физически сил не будет. Тут сменщик предлагает на пару купить небольшой грузовик и доставкой заняться: переезды, товар, туда-сюда в магазины – спрос на доставку большой. Но это опять кто-то предлагает, а не то, что я сам хочу.
– А танки? – уже примерно зная ответ, осторожно спросил я, но тут в комнату принесли второе кресло.
Ребята чуть задержались перевести дух, а я вручил им пустые коробки от столов, чтобы побыстрее их спровадить.
– Танки мне нравятся. Весело, азартно, адреналин порой проскакивает, и главное – получается и перспектива есть. Но, опять же, это твоя игра. И Знайкина, но на уровне создания команды. Если б вы меня не втянули, я б, может, и не играл бы никогда.
– А сам чего хочешь?
– Если б я знал, – засмеялся Кот. – Мотоциклы хочу делать, путешествовать хочу, не знаю… Чтоб ветер в лицо и горизонт впереди.
– А дочка с женой – в коляске рядом? – мне хотелось сказать что-то жизнеутверждающее и помочь разобраться, но правильных слов я не знал, если они вообще существовали. – Ветер в лицо – утопия из одной области с киберспортом в нашем случае. Мышку в пол и погнал за многомиллионными призовыми.
– Согласен, это я и хочу понять. Если тут мы сможем – несмотря на все с большой буквы Нет – то я везде смогу. Знаешь, меня всегда бесил Знайка, вечно цитируя про своих менеджеров фразу из «Москва слезам не верит».
– Меня не интересует, почему «нет», меня интересует, что вы сделали, чтобы было «да», – я тоже вспомнил, что капитан постоянно ее повторяет к месту и нет.
– Во-во, еще всегда с таким видом, будто это решит все проблемы и отметет любые преграды. Но сейчас понимаю: ведь действительно так. У меня сотня отговорок, почему я не могу заняться мотоциклами, реставрировать старые, возвращать к жизни битые. Причем отговорки так себе: нужен гараж, гараж вроде есть, но там машина отца; ее можно перегнать под навес, но навес нужно починить, а чинить некогда – и так по кругу.
