Текст книги "Александр Н. и месть волшебного мира (СИ)"

Автор книги: Jero3000

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Уже по дороге в замок Саша пересказал Джинни разговор годичной давности. Когда Хагрид водил парня по Косому переулку, он случайно обмолвился о том, что его исключили с третьего курса и отняли палочку.

– А обломки палочки случайно не в зонтике? – робко спросила Джинни, и Саша кивнул.

– Это секрет, – вымокшие до нитки, они стояли перед входом в школу. – Давай-ка я тебя высушу, а то Филч сейчас зверствует. Он простыл, а убирать в замке все равно приходится.

И впрямь, стоило ребятам зайти в замок, как перед ними возникла миссис Норрис, кошка Филча.

– Сейчас и хозяин нарисуется, – пробормотал Саша, – ну-ка, идем.

Парень быстро прошел к знакомому портрету. Джинни поспешила за ним.

– Здравствуйте, молодой человек, – ухмыльнулся старичок на портрете.

– Я бы с удовольствием с вами поболтал, да скоро школьный смотритель подоспеет.

– Проходите, проходите, – хихикнул старичок, открывая проход. Саша быстро вошел в коридор, подгоняя Джинни.

– Гарри, но как? – удивленно спросила девочка.

– Потом. Обязательно потом расскажу, – пообещал парень. – Пошли быстрее.

Спустя несколько минут Саша и Джинни уже входили в гостиную Гриффиндора. За окнами начинался жуткий ливень, а в гостиной было тепло и уютно. Ребята расположились у камина, в котором потрескивали поленья, и Уизли вдруг задала вопрос, который, видимо давно ее занимал.

– Гарри, скажи, почему ты набрал столько дополнительных? Рон говорит, у тебя только один свободный день в неделю. Ну, если не считать выходные. Зачем тебе это? Ты ведь и так самый выдающийся волшебник века.

– Считай, что я оттачиваю мастерство, – хохотнул Саша, откидываясь на спинку дивана. Он, конечно, покривил душой, но пугать рыженькую своими предположениями о возможном возвращении Волдеморта парню не хотелось. Пришлось обаятельно улыбнуться, и от этой улыбочки щеки Джинни подернул румянец.

– А ты не мог бы мне помочь? – робко спросила девочка. – С трансфигурацией совсем беда.

Когда Рон и Гермиона вернулись в гостиную, младшая Уизли уже делала неплохие успехи. Два коробка спичек – Саша сходил за ними на Хогвартскую кухню – уже были заполнены иголками, а перед Джинни лежал распечатанный третий коробок.

– Попробуй пять подряд, – усмехнулся Александр. Девочка сделала пять взмахов палочкой, и вместо пяти спичек на столе возникло пять иголок.

– Ничего себе! – восхищенно произнес Рон.

– Практика, дружище! Побольше практики, – улыбнулся друг поверх очков.

– Да, Рон, тебе бы не помешало чуть больше времени уделять урокам, – Гермиона смерила рыжего строгим взглядом.

– У меня палочка неисправна, – сделал Уизли жалкую попытку оправдаться, за что получил сразу три неодобрительных взгляда. – Зато мы с Гермионой идем к Почти Безголовому Нику на юбилей смерти!

– Что? – удивленно спросил Саша. – Это еще что за ерунда?

– Ну, в Хэллоуин будет пятьсот лет с того дня, как сэра Николаса казнили, – пояснила Гермиона, – мы согласились прийти. Встретили его, когда шли с отработок. Сэр Николас совсем загрустил. Его не хотят принимать в какой-то клуб, и мы решили ему немного помочь.

– То есть вы не пойдете на ужин? А Хагрид такие тыквы вырастил. Прямо тыквищи, – принялась рассказывать Джинни. – Такую красоту пропустите.

– А вы что, с нами не пойдете? – удивленно спросила Гермиона.

– Что я там забыл? Нет, я, пожалуй, попробую нормальных Хэллоуинских угощений. Да и представьте, как расстроится Хагрид, если я не заценю его тыквы в деле.

– Гарри, ты как хочешь, а я пойду, – уверенно заявил Рон.

– Овощ в помощь, – пожал плечами Саша, вызвав недоумение на лицах окружающих.

– В смысле?

– В смысле: хрен с тобой, Уизли, поступай, как считаешь нужным, – пояснил парень.

– Эй, я вообще-то тоже Уизли, – вскинулась Джинни, – и я совсем не хочу поступать так, как считает нужным он!

– Оу, прости, малыш, – Александр снова улыбнулся, – значит, мы с тобой отлично развлечемся на Хэллоуинском вечере, а эти двое могут идти, куда им вздумается. Гермиона?

– Гарри, мы правда пообещали, – виновато проговорила Грейнджер.

– Котик, я понял, – проговорил парень. – А я пообещал Хагриду. Значит, после всех мероприятий собираемся и делимся впечатлениями. Передадите от нас с Джин привет и поздравления сэру Николасу. Ой, я хотел сказать, соболезнования. Что там полагается передавать на годовщину смерти?

Четверо ребят расхохотались.

В ливнях с грозами, в сырости и промозглых ветрах скончался октябрь. Банкет по случаю Хэллоуина предвкушала вся школа, кто-то пустил слух о специальных гостях праздника – группе танцующих скелетов. Тыквы Хагрида раздуло до размеров полноценной кареты, а по нижним этажам школы гуляли такие аппетитные запахи, что Рон начал кусать локти и проклинать себя за обещание, данное сэру Николасу. Гермиона устала напоминать ему о том, что обещания нужно сдерживать. В канун Хэллоуина, когда накал страстей по поводу предстоящего праздника достиг наивысшей отметки, Рональд предложил найти юбиляра и вежливо отказаться от приема, но Гермиона его осадила:

– Ты же дал ему слово! Вспомни, как он обрадовался тому, что мы придем. Кроме того, мы должны помочь ему вступить в этот клуб, – строго проговорила девочка, от чего рыжий еще сильнее расстроился.

В семь часов вечера Рон и Гермиона попрощались с Сашей и Джинни у входа в Большой Зал.

– Ну, пойдем? – спросил Александр у рыженькой девочки, которая замерла в дверях.

– Да, конечно, – пролепетала маленькая Уизли и перешагнула порог вслед за другом.

Зал был украшен фонарями, вырезанными из нереально огромных тыкв Хагрида. Вокруг светильников хлопали крыльями живые летучие мыши. Стол ломился от угощений, выполненных в духе Хэллоуина: чего стоило одно только печенье с паутинкой из тонких сахарных нитей! А ведь были еще шоколадные черепки, кусочки мяса, напоминавшие человеческие пальцы, овощи, нарезанные в форме челюстей, груши-привидения в сиропе и другие угощения, которым придали соответствующий празднику вид. Впрочем, все казалось милым и совсем не страшным, даже мясные пальчики. Ученики оживленно переговаривались, ожидая приветственного слова директора.

– Страшновато, – робко сказала Джинни, усаживаясь рядом с Сашей за Гриффиндорский стол.

– Да ладно? Как по мне, просто прикольно, но не страшно, – хмыкнул парень.

– Ну, вот эти груши, например, – девочка опасливо покосилась на поднос с лакомством.

– У них глаза косят, – парень развернул к ней поднос, и Джинни хихикнула. Грушам действительно приделали глазки, которые смотрели друг на друга, и поэтому «привидения» вместо страха вызывали смех.

После короткой речи Дамблдора в зал действительно вошли скелеты. Они бы казались страшными, если бы кости их не были выкрашены в разные цвета.

– Где Рон и Гермиона? – Невилл сидел напротив Саши и осматривал сидящих за Гриффиндорским столом. – Ох, хоть бы не вышло, как в прошлый раз.

– Не выйдет, – уверено сказал парень. И верно, какие опасности могли поджидать его товарищей на приеме у привидений?

Свет стал гаснуть, пока в зале не воцарился таинственный полумрак. Оказалось, что краска на костях скелетов еще и светится. Кто-то, конечно, не выдержал и сбежал – Саша отчетливо услышал, как скрипнула дверь Большого зала. Джинни мелко задрожала, и парень успокоил ее лихим заявлением, что обязательно прикроет ее, если что-то, не дай Бог, произойдет. После таких слов, да еще и услышанных от героя всея магической Британии, девочка успокоилась и принялась смотреть на танец скелетов.

Вальс в исполнении костей оказался, по мнению Саши, пресным. Но когда скелеты выстроились в ряд и принялись лихо отбивать степы под аккомпанемент песни, призывавшей некоего Лау пить сидр,(1) зал буквально взорвался аплодисментами. Третий куплет песни подпевала уже добрая половина зала, а те, кто так и не смог подхватить мотив, помогали хлопками в такт ударам. Казалось, скелеты даже костями умудряются дребезжать ритмично, что придавало еще большего очарования их веселому танцу. Саша заметил, что, несмотря на пение и хлопки, народ умудряется кушать и не стал терять времени. Парень решил попробовать всего понемногу, и ужасно удивился, обнаружив, что этим «понемногу» наелся до отвала за очень короткий промежуток времени. Прошло всего-то два танца, а Саша уже чувствовал, что мантия ему мала. Тем временем скелеты начали вытаскивать со своих мест девчонок. Первой, самой смелой, оказалась ученица Рэйвенкло, игравшая ловцом в их команде. Следом отправилась еще одна девочка с этого факультета, та самая блондиночка, которую Александр заметил на распределении в этом году. Девочки весело смеялись, танцуя со скелетами, так что спустя пару минут к ним присоединились и дамы с других факультетов. Один из скелетов протянул руку Джинни, и та вопрошающе посмотрела на Александра.

– Иди-иди, веселись, – рассмеялся Саша, и девочка встала со скамьи. Скелет тут же закружил Джинни в танце.

Спустя полчаса рыженькая устало плюхнулась на свое место и перевела дух.

– Ух, ну и натанцевалась, – выдохнула девочка, – а вы почему не танцуете?

Вопрос был достаточно резонным: парни с других факультетов уже давно отплясывали, а Саша с Невиллом все еще сидели на своих местах.

– Я не очень хорошо танцую, – признался Долгопупс.

– Как и я, – пожал плечами Саша, – в детстве я встретился с одним медведем, который оттоптал мне все, что только можно. Так что я теперь не танцую, не пою и не играю на музыкальных инструментах.

Джинни звонко рассмеялась, и даже Невилл хохотнул. Вокруг звучал веселый смех остальных студентов, но среди этих звуков Саша различил отнюдь не праздничные речи:

– Рвать, терзать, убить, – голос показался парню смутно знакомым, – так долго… так голоден…

– Прости, что? – переспросил Саша.

– Ничего, – покраснел Невилл, – это у меня в животе ворчит. Я объелся так, что теперь месяц на еду не посмотрю.

– Ничего себе у тебя в животе бурчит, – поморщился парень. Голос явно шел не из желудка у Долгопупса, но рядом сидела Джинни, и пугать ее не хотелось.

Через пятнадцать минут праздник закончился, и директор скомандовал всем расходиться. Саша поднялся из-за стола и вместе со всеми пошел к выходу из Большого зала. Студенты толкались, переговаривались, половине из них праздника было мало, и Александр догадался по разговорам, что Рэйвенкло точно собираются продолжать праздник у себя в гостиной. Впрочем, подмигивающие близнецы Уизли тонко намекали, что горячо будет не только у Ворон. Толпа уже поднялась по лестнице и шла по коридору, как вдруг впереди кто-то резко затормозил.

– Какого хрена! – возмутился Саша. – Тормоза паровозные, блин. Дайте пройти, ну е-мое.

Парень пробился в начало толпы, где стояли под стеной Рон и Гермиона.

– Не будет, как в прошлый раз, говоришь? – проворчал Невилл, пробившийся через толпу вслед за другом.

– Ага, будет еще хуже, – кивнул парень, глядя на окоченевшее тельце миссис Норрис, подвешенное на скобу для факела.

– Трепещите, враги наследника! – громко возвестил Драко Малфой, глядя на надпись между двух окон, написанную краской.

– Вот, Малфой уже трепещет, и лучше бы нам начать животрепетать вместе с ним, – сказал Саша ничуть не тише, чем блондин. В толпе кто-то нервно хохотнул.

– Что тут такое, а? – послышался голос Филча, пробивавшегося через столпотворение учеников.– Моя кошка! Моя миссис Норрис! Что с ней?

Завхоз буквально взвыл от расстройства и бросился к Рону.

– Ты убил мою кошку! – и Саша бы даже посмеялся, если бы не понимал, что несмотря на мерзопакостный характер Филча, кошка действительно была единственным близким существом для этого человека.

– Аргус, успокойтесь! – голос Дамблдора величественным эхом разнесся по коридору. Директор в сопровождении нескольких профессоров шел к месту происшествия, и толпа расступалась перед ним сама. Дамблдор аккуратно снял миссис Норрис со скобы и пригласил всех преподавателей пройти в кабинет директора.

– Мой кабинет ближе всех, директор, – вставил Локонс свои пять копеек, вызвав у Саши горестный вздох. Впрочем, Дамблдор согласился и прошествовал к лестнице, ведущей наверх, в кабинет преподавателя по Защите. За ним направился пришибленный от расстройства Филч, сияющий от самодовольства Локонс, МакГонагалл, подгоняющая Рона и Гермиону. Завершал процессию Снейп, который недовольно морщился от вида Златопуста.

Толпа учеников начала постепенно рассасываться, и Саша с Невиллом направились к лестнице, где стояла трясущаяся от страха Джинни.

– Все будет хорошо, – слабо утешил ее Александр. – Их не отчислят, наверное. Я надеюсь. Пошли в башню, быстренько.

Праздник был безнадежно испорчен. Девочки всхлипывали, жалея невинную зверюшку – как будто не ненавидели кошку еще утром – и разбрелись по комнатам. Парни посидели немного у камина и тоже разошлись по комнатам, оставив Сашу, Невилла и Джинни сидеть втроем на диване в ожидании Рона и Гермионы.

– Что значит эта надпись на стене? – испуганно спросила девочка. – «Тайная комната снова открыта». О чем это? Какой еще наследник?

– Я не знаю, – пожал плечами Саша, – вот только сдается мне, что на кошках этот наследник просто тренируется. Основная задница мира накроет нас позже. Так что, ребятки, бдительность, бдительность и еще раз бдительность.

В гостиную ввалились Рон и Гермиона, расстроенные до невозможности.

– Не исключили, – выпалили они, предваряя первый вопрос друзей. Джинни облегченно вздохнула.

– Кошку жалко, – поморщился Невилл.

– Она жива, кстати, – успокоила его Грейнджер, – просто окаменела. Когда мандрагоры вырастут, Снейп сварит зелье и оживит миссис Норрис. Профессор Дамблдор уверен, что мы с Роном ни в чем не виноваты, вот только Филч все равно нас подозревает.

– Это он от расстройства, – предположил Саша. – Кстати, почему вы там оказались? Вы же должны были быть на юбилее у сэр-пэра.

– Рон захотел есть, – пояснила Гермиона, смерив рыжего гневным взглядом.

– Там вся еда была протухшая! – пожаловался Уизли. – А повторить опыт Малфоя я не хочу.

– Да, Ронни, после всех этих происшествий ты думаешь только о еде! – Саша воздел руки к потолку. – Хоть что-то заставит тебя отвлечься от жратвы?

Рон выдавил извиняющуюся улыбку и пожал плечами.

– Все, всем спать, – скомандовала Гермиона, и Александр впервые безоговорочно с ней согласился. Тем более, что голову опять сковали тугие кольца мигрени, и парню хотелось поскорее забыться сном.

Комментарий к Часть II. Глава 9. Первые жертвы.

(1) – Автор имеет ввиду старинную бретонскую застольную песню “Ev Chistr ’ta Laou!”

С наступающим, мои самые замечательные читатели.

========== Часть II. Глава 10. Заседание начинается. ==========

Вся школа гудела о происшествии в Хэллоуинский вечер еще несколько дней. Филч только подливал масла в огонь интриги, категорически не желая отходить от места, где прокляли его кошку. У студентов сложилось впечатление, будто завхоз хочет поймать виновного и учинить над ним самосуд. Услышав такую версию, Саша поежился, вспоминая о комнате с пыточными инструментами, которую Филч держал в полной боевой готовности. Надпись со стены стереть так и не получилось, хоть школьный смотритель и привлек к этому делу своих верных подопытных крысок: Рона и Гермиону. Эта парочка все еще была наказана, и им пришлось елозить по стене тряпками под бдительными взглядами завхоза. Кроме того, Филч подозревал в злодеянии Рона, якобы рыжий мстил за частые наказания братьев-близнецов.

– А вообще, они странные какие-то в последнее время. Оба, – сказал Саша Невиллу, когда ребята сидели у камина в гостиной спустя неделю после происшествия. Александр вернулся от Снейпа, и теперь потирал бок, на котором, похоже, прибавилось синяков.

– Гарри, ты думаешь, это действительно они напали на кошку? – робко спросила Джинни, сидевшая у Саши под боком.

– Не отвлекайся от булавок, – попросил парень. Он любезно согласился помогать девочке с уроками, и теперь младшая Уизли пыталась превращать спички в булавки.

– Я думаю, они снова ведут какие-то свои расследования, – предположил Долгопупс. – Просто нам не говорят. Вспомни прошлый год.

– Это точно, – Александр пожал плечами. – Видимо, веселая парочка в этот раз просто побоялась, что их обложат матюгами, вот и не говорит нам ничего.

– А давайте призовем их к ответу, – предложила рыженькая.

– А давайте без «давайте». Булавки, – напомнил парень, и Джинни угрюмо навела палочку на спичку. Та перекувыркнулась и превратилась в булавочку с зеленой головкой.

– Еще штук двадцать зеленых и переходи к синим, – улыбнулся Александр. – А к ответу мы их призовем. Вот сейчас они вернутся с отработок и попадут к нам в руки.

Саше и Невиллу пришлось прождать полчаса, прежде чем Рон и Гермиона вернулись с отработок. Впрочем, Александр углубился в изучение книги по Защите, а Долгопупс скрашивал ожидание чтением второго тома «Энциклопедии зельевара», так что время пролетело незаметно.

– Нет, ну как такое может быть? – Гермиона ввалилась в гостиную, кипя от негодования.

– Что случилось? – поинтересовался Невилл, и Рон страдальчески возвел глаза к потолку.

– Вся «История Хогвартса» выдана, – гневно выпалила девочка. – Ждать нужно недели две! А я, как назло, оставила свой экземпляр дома. Она не поместилась в чемодан из-за книг Локонса.

– Ну, я могу тебе свою дать, – бросил Саша, не отрываясь от книги по Защите. – Принести?

– Конечно! – возликовала Грейнджер.

Парень закрыл учебник, вложив закладку между ветхими страницами, и побрел в спальню. «История Хогвартса» лежала у Саши в тумбочке, парень так и не смог осилить больше трех страниц – очень уж скучным получалось чтение, кроме того, история никогда не была его коньком. Переложив рисунок Джинни в другую книгу, Саша взял «Историю Хогвартса» и спустился к друзьям в гостиную.

– Держи. Зачем она тебе, не пойму, – парень протянул Гермионе книгу.

– Затем же, зачем и всем. Прочитать легенду о Тайной комнате. В «Истории» она есть, а в других книгах – нет. Я ее не помню. Сейчас, – Гермиона принялась листать страницы в поисках нужного места, – вот, слушайте:

«Долго длилась дружба четверых основателей: Гриффиндор и Слизерин почитали друг друга братьями, жили в согласии, один другого как раскрытую книгу читали. Рэйвенкло же Хельгу любила, как сестренку младшую, советом помогала, никогда не отказывала доброй девушке. И были четверо друзей наставниками в своей школе, в уважении у учеников и у взрослых магов. Так и длилось бы согласие то, покуда Годрик не нашел себе ученика нового. Уж каким смышленым малым он был, уж как быстро знания и умения постигал, а не пришелся Салазару ко двору, поскольку маггловского был рода. Тогда наказал Слизерин прогнать мальца, и впредь не допускать его к знаниям волшебным, ибо в чистокровных родах должны эти умения сохраняться, передаваться от отца к сыну, от матери к дочери. Но воспротивились дамы такому решению, ведь была у Рэйвенкло любимая ученица, до того сметливая, что закрыла Ровена глаза на ее происхождение. А Хаффлпафф уже троих детей маггловского рода приютила в своем доме, и все до того добры были, что разрывалось у Хельги сердце от одной только мысли об их изгнании. Долго спорили основатели, и каждый прав был по-своему, да только Салазар от своего мнения отступаться не хотел. «Не место магглам в мире волшебном! Нет им веры!» – вскричал Слизерин, и взыграла горячая кровь у Годрика в жилах. Так поднял Гриффиндор меч на брата своего названого. Как ни взывала к Салазару Ровена, разума голос, как ни просила Хельга, сердце добрейшее, не послушал он их. Изгнание избрал Слизерин, покинув друзей своих. Да перед тем, как уйти навеки из замка, комнату потаенную создал хитрейший, замкнув ее на такие засовы, чтобы никто кроме крови от крови создателя не открыл их. Рано иль поздно, объявиться был должен Наследник, тот, кто порядок Салазаров восстановил бы. А помогать ему должен был Ужас Великий, что заточен в потаенной темнице хитрейшим».

– А теперь можно по-человечески? – поморщился Саша, которого от древней легенды потянуло в сон. – Эти средневековые авторы умеют так загнуть, что ни фигулечки не понятно.

– Это дословный пересказ «Песни о великом споре». Если говорить обычным языком, Салазар оставил в школе таинственное помещение, которое может открыть его потомок и только он. Если верить легенде, там живет какая-то тварь.

– А если не верить? – сонно отозвался Саша. – Теоретически, можно перемочить кучу народа и просто свалить все на эту вашу Тайную комнату.

Рон и Невилл недоуменно переглянулись, и даже Джинни, которая давно отвлеклась от своих булавок, удивленно посмотрела на парня.

– Гарри, но ведь Наследник оставил надпись!

– Знаешь, малыш, на сарае тоже написано много интересного. А внутри – простые дрова. А на самом деле кто-то завалил кошку и решил переложить ответственность на Наследника из легенды, которого, я уверен, не существует. Таинственное убийство на Хэллоуин. Что может быть интереснее?

– Но кошку-то не убили, я ведь уже рассказывала! – вскинулась Гермиона. – Кошка просто околдована, ее можно оживить зельем из Мандрагор. А вот выяснить, кто этот таинственный Наследник нужно обязательно.

– Опять вы за свое? – злобно спросил Александр. – Вашим пятым точкам было мало прошлогодних замесов, и вы опять решили поиграть в сыщиков?

– А разве тебе не интересно, кто за этим стоит? – удивленно спросил Рон. – Ведь ты же величайший волшебник века – после Дамблдора, конечно – и это твоя задача.

– Моя задача была выполнена одиннадцать лет назад, – спокойно сказал Саша. – Ну, ладно, еще и в прошлом году поднапряглись. Но ведь тогда за этим стоял Волдеморт, а сейчас в школе потрудился маньяк-недоучка, который и кошку-то завалить неспособен.

– Но ведь тогда мы вроде как сошлись на мнении, что кошка была лишь пробой, – протянула Джинни, – или, как ты выразился, тренировкой.

– Ладно, допустим. Ну а я-то тут при чем?

– А при том, что ты – великий Гарри Поттер, – тихо сказала рыженькая.

– Малыш, то, что меня так зовут, еще не значит, что я обязан подвиги совершать направо-налево. У меня черепно-мозговая травма, если вы не забыли, – Саша убрал со лба челку, демонстрируя шрам, – я не в адеквате. А ну как я действительно брошусь добро причинять, ласку наносить и нежности подвергать? Так вы же к Наследнику за помощью побежите, чтобы он меня утихомирил.

Четверо ребят притихли и опустили головы.

– Вы бы видели сейчас свои рожи! – расхохотался Александр. – Шучу, не буду я ничего наносить и причинять. Но и бегать по всей школе в поисках Наследника не собираюсь. У нас есть гениальный директор и замечательные деканы, вот пусть они этим и занимаются. А я пойду вздремну часиков восемь. Завтра сложный день.

С этими словами Саша поднялся из-за стола, давая всем понять, что разговор окончен. Гермиона проводила его неодобрительным взглядом, а вот Невилл, похоже, был согласен с другом. Все время, пока ребята спорили, Долгопупс сидел молча.

Утро не принесло ничего хорошего. Ливень хлестал по окнам замка, а небо в Большом Зале, которое было точной копией настоящего неба, то и дело расчерчивала сеть молний. Саша уже и потерял надежду на возвращение нормальной погоды. Утренние тренировки уже недели три проходили в общей гостиной, а вот тренировки по квиддичу перенести в теплое и сухое помещение возможности не представлялось. Вот и сейчас члены сборной недовольно поглядывали на потолок Большого Зала и в окна. Поскольку Оливеру очень понравилось занимать первое место в турнирной таблице, поблажек ждать не приходилось.

Среда была трудным для Саши днем. В первой половине дня нужно было сходить по жуткой грязище на урок в теплицах, а потом еще и у МакГонагалл показать более-менее пристойный результат. После обеда задача сводилась к тому, чтобы не довести до белого каления Снейпа и не захрапеть на лекции у Бинса. Ну, или хотя бы храпеть не слишком громко.

На травологии Саша, Рон и Гермиона уселись вместе. Паренек по имени Джастин, который ранее сидел с ними за одним столом, заметался по теплице в поисках другой компании и, в конце концов, плюхнулся за стол к Дину и Симусу. Невилл до самого звонка что-то бурно обсуждал с профессором Стебль, и поэтому перед самым началом урока Долгопупсу оставалось лишь одно место.

– Что это Джастин от вас сбежал? – шепотом спросил Невилл.

– А бес его знает, – отмахнулся Саша. – Может, обиделся на что. Но, в любом случае, мы не навязывались.

Джастин метал в компанию странные взгляды весь урок, а после звонка выскочил из теплиц первым. Благо, трансфигурация у них была отдельно от Хаффлпаффа, так что перепуганная мордочка Финч-Флетчли не сбивала Сашу с толку. После обеда, правда, они с этим пареньком опять столкнулись, теперь уже в библиотеке. Джастин дал деру, только завидев Александра сотоварищи, вызвав уже у Рона изумленный взгляд.

– Чего это с ним?

– Не обращай внимания на дурака, – пожал плечами Саша, – тем более, тебе сочинение по истории дописывать. Не пробовал уроки сразу делать?

– Гарри, прекрати, – Рон недовольно скривился, измеряя свиток, – мне восьми дюймов не хватает. Дай свое сочинение прочитать.

– Нет, – отрезал Саша, – это тебе будет наука, чтобы впредь от домашки не филонил.

– Гермиона, а Гермиона, – в отчаянии предпринял Рональд еще одну попытку, но, судя по взгляду девочки, провальную

– Что ты делал все десять дней? – гневно спросила Грейнджер.

– Мне пару дюймов осталось, – взмолился Уизли.

За несколько минут до звонка рыжий выклянчил сочинение у Долгопупса, чем Саша и Гермиона остались крайне недовольны.

Спустя десять минут сочинения были сданы, и Бинс начал лекцию. Александр подложил под голову толстенький учебник и уснул. После ужина ему предстоял дополнительный урок у МакГонагалл, и полчаса здорового сна лишними не были.

Гермиона насилу растолкала Сашу после звонка с урока.

– Да вставай же ты! – девочка ткнула его в плечо, как раз в то место, где после урока со Снейпом вырос новый синяк, и парень подскочил как ошпаренный.

– Спасибо, – буркнул он, зевая, и пошел к выходу из аудитории. Нужно было оставить сумку в башне и спускаться на ужин. В толпе мелькнул Колин Криви, со своим привычным приветствием.

– Привет, Гарри!

– Привет, Колин, – в пятый раз за день поздоровался Александр.

– Гарри, знаешь, один мальчик из моего класса сказал, что ты…

Конец фразы потонул в гуле голосов студентов. Толпа увлекала Колина прочь от Саши, Рона и Гермионы.

– Интересно, что ему сказали? – спросила Грейнджер, и Рональд хмыкнул.

– Известно что! – выпалил мальчишка и повернулся к другу. – Гарри, ты уж прости, но по всей школе гуляет слух, что это ты Наследник Слизерина!

– Бред какой-то. Я в момент нападения на кошку в Большом Зале сидел. Меня вся школа видела, – недоуменно проговорил Александр.

Показался тот самый коридор, где была найдена кошка: надпись так и красовалась на стене, а под ней стоял стул.

– Это Филч принес, – шепотом объяснила Гермиона. – Дежурит тут день и ночь. Странно, что его сейчас нет.

– И я предлагаю сваливать отсюда по-быстрому, пока он не появился, – добавил Саша.

– Нет, давайте поищем, – бросился Рон к стене, – должны же были остаться какие-то… Ой, фу!

Гермиона бросилась к рыжему, который брезгливо рассматривал окно. Саша без особого интереса подошел к ним.

– И что же тут такого интересного?

– Вот, – Рон воспользовался возможностью отойти подальше от окна. По стеклу вереницей двигались пауки и исчезали в небольшой трещине в стене.

– Странное явление, – задумчиво протянула Гермиона.

– Ну, крысы обычно бегут с тонущего корабля, а пауки… С какого корабля бегут пауки? Рон, ты же вроде в магических приметах шаришь.

– Я пауков боюсь, – выдавил из себя Рональд, вызвав удивление друзей.

– Ты серьезно? Ты же их сто раз на Зельеварении использовал.

– Сушеных. А вот живые – это кошмар.

Грейнджер хихикнула, да и сам Саша коротко хохотнул.

– Очень смешно. Я в три года древко игрушечной метлы Фреда сломал. А он так разозлился, что превратил моего плюшевого мишку в паука.

– Как превратил? – поинтересовался парень. – Ему же лет пять было. Или шесть. Как он умудрился?

– Стихийной магией. Я тогда так испугался, жуть. Вот, с тех пор я с пауками, ну, не очень.

– Слушайте, а ведь тут вода на полу была! Я еще ноги тогда намочил, – припомнил Саша. – Вот у этой двери.

– Пойдемте, посмотрим, – предложила Гермиона, берясь за ручку.

– Вот уж спасибо, увольте, – поморщился Саша и пояснил недоумевающему Рону. – Это дамская комната. Что я там забыл?

– Она не работает, – сообщила Грейнджер. – Сюда никто не заходит из-за Плаксы Миртл. Пошли.

С этими словами девочка втолкнула двоих мальчиков в дверной проем. Саша осмотрелся. Это место было ему знакомо, здесь во время летних исследований он и обнаружил выход вентиляции. Рональд с выражением уныния на лице рассматривал облупившуюся краску на дверях и разводы на зеркалах над треснувшими умывальниками. Гермиона тем временем проследовала к крайней кабинке.

– Миртл? Миртл, привет. Как дела? – осведомилась девочка у привидения, парившего над бачком.

– Это туалет для девочек, – сообщила Миртл, подозрительно разглядывая Сашу и Рона. – Это не девочки вообще-то.

– Ну, я просто, хотела им показать, как у тебя мило, – Грейнджер неопределенно повела рукой, показывая то ли на мокрый пол, то ли на дверцу одной из кабинок, висевшую на одной петле.

– Да, миленько, – кивнул Саша. – Еще бы ремонтик косметический тут забацать. Ну, потолочек побелить, дверки подкрасить. В зелененький. Вам нравится зеленый цвет?

Миртл удивленно посмотрела на парня.

– Издеваетесь? – всхлипывая, спросило привидение. – Думали, если я умерла, так и обидеться не могу?

– Что вы, что вы! – замотал головой Александр. – Вовсе нет. Духи и привидения точно так же нуждаются в комфортной среде обитания, как и живые. Ваше подавленное состояние – следствие того, что вы коротаете свои дни в столь ужасной обстановке. Сырость вообще негативно сказывается на вашем существовании. Нет, тут нужно все переделывать.

– Гарри, ты о чем? – дернула парня за рукав Гермиона.

– Да погоди ты, – отмахнулся от нее Саша и повернулся к призраку. – Так вот, ваше помещение находится в аварийном состоянии, да. Системы инженерные, вот, в негодность пришли.

Парень повел рукой в сторону лужи, образовавшейся на полу.

– Но для начала скажите, не замечали ли вы ничего странного в последнее время? Может, кто-то заходил сюда? Дело в том, что прямо за вашей дверью произошло нападение, и мы…

– Простите, я не помню, – Миртл расстроено опустила голову. – Меня так сильно обидели на празднике, что вернувшись сюда, я захотела удавиться, а потом вспомнила, что я… Что я уже…

– Вот, вы вновь подтверждаете мои слова! – заявил Саша. – Подобные мысли у вас возникли из-за существования в абсолютно непригодной для этого обстановке. Мы в скором времени с вами свяжемся. До встречи, всего хорошего.