Текст книги "Я - Демон? Том 3 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Сурдосу было позволено многое, к тому же убить наследника "Лапы" будет даже одобрительно. Никому не нужны лишние ростки, способные в будущем поломать установленный строй.

– Не повезло тебе, сын Зарака. – как-то спокойно произнёс Сурдос. – Привела же тебя судьба прямо к нам. Сегодня ты умрёшь.

Зархан не ответил. Его взгляд не показал ни страха, ни растерянности, чем вызвал одобрительный кивок командира. Силу духа зверолюди уважали по-особому.

– Командир, позвольте мне разобраться с ним! – встал на колено Бивол, являвшийся бывшим членом клана "Тяжёлой Лапы".

– С чего бы? – приподнял бровь Сурдос.

– Для меня это имеет особое значение. – склоня голову, ответил воин. – Я готов внести плату за данную возможность.

Командир хмыкнул. Почесал подбородок и ответил:

– Идёт. Десять золотых, и он – твой!

Прозвучало это с небольшой насмешкой. Всего лишь десять золотых за жизнь наследника когда-то могущественного клана. Как же непредсказуема судьба.

– У меня… у меня есть четыре. – с сомнением в голосе произнёс Бивол.

– Ты ещё и торгуешься?! – рассмеялся Сурдос. – Ох, ладно, я буду щедр! Принеси мне восемь золотых и наследник – твой.

– Есть! Благодарю, командир! – боец уж было сорвался искать деньги, однако Сурдос его осадил:

– Стоять. Ты же на дежурстве. Как сдашь пост, то и займёшься.

– Но моя смена окончится только завтра вечером…

Сурдос махнул рукой, мол ему плевать, и перевёл взгляд на Аргона:

– Уведи его. Можешь бросить в яму к крестьянам.

– Понял, командир. – Аргон ткнул остриём в спину Зархану. – Идём, пацан, и лучше без фокусов, не то порвут тебя на куски, как псину.

Зархан молча поднялся и вышел из шатра. Сердце кипело. Душа горела. Но яростью делу не поможешь. Нужно искать выход. Его вели через гряду установленных шатров под десятками недружелюбных взглядов соплеменников. Они пока не знали, что он – наследник "Лапы", а узнав, вряд ли бы что-то изменилось. Зверолюди уважали силу, а клан Зархана к таковым больше не принадлежал.

* * *

Боевая группа академии: «Белый рассвет» двигалась по северному тракту в сторону Леса Смерти. Уже вечерело, пришлось остановиться на ночёвку. В этом походе на гоблинов не было необходимости в бешенной спешке. Главное не выдохнуться раньше времени, иначе это чревато проблемами. Поэтому миссия проходила в щадящем темпе, тем более в такое непростое время года.

– Разбиваем лагерь. – отдала приказ Луиза.

Тотчас её команду передали по всему отряду, и обоз остановился. Они не доехали до огромных валунов, у которых обычно останавливался Аполлон в своём пути на ферму, но к слову: за половину дня был преодолён самый неприятный участок дороги, так что по его расчётам, если они начнут путь с самого-самого раннего утра, то достигнут границ Леса Смерти к завтрашнему вечеру.

Отряд разбил лагерь, сформировав из телег кольцо, внутри которого началась установка палаток. Вышло довольно удобно: телеги закрывали от ветра, да и ящеровозы не мешали друг другу, а ели сено каждый на своём месте.

Аполлон только сейчас осознал, что допустил промах, выехав на одной лошади. Ни повозки, ни палатки. И как теперь ночевать?

«Это же надо… Старик Марон так запудрил мне мозги, что я толком и не собрался…» – он стоял в стороне, чувствуя весь сюр ситуации.

– Эй, Аполлончик, ты чего палатку не устанавливаешь? – окликнула его крупная барышня, та самая толстушка.

– А, это ты, Софья, – обернулся Аполлон и увидел её взгляд, в котором закралась однозначная мысль. Да, чтобы сходу понять желания толстухи не нужно было обладать экстрасенсорными способностями. – Кажется, я забыл палатку.

– В самом деле? – подошла она к нему ближе.

Казалось, прямо сейчас Софья должна была аппетитно облизнуться и схватить бедняжку-демона, как лакомый кусок тортика, но рядом появился Мару.

– Ты не взял палатку?! – поправил он очки с искренним удивлением. – Я не подслушивал! Вернее, это вышло не специально. – тут же объявил очкастый, что не при чём.

– Да. Спешил, вот и не взял. – пожал юный демон плечами.

– Ну, в моей хватит места на двоих. – ответил ему Мару.

– Эй, очкарик! – возмутилась Софья. – Что ты устроил? – она так недовольно шикнула, едва ли проклиная. – Потянуло на мальчиков?

– Кх… – закряхтел Мару. – Это не то…

«Ну вот… – почесал висок Аполлон. – Пойду в палатку с Мару, и толстуха от обиды закинет слух, что мы голубки. Пойду с толстухой, и она точно не упустит свой шанс… вдвоём, в палатке, в холодную ночь… Чёрт… И чё делать? Ладно, зато с ней хоть будет тепло.» – Похоже, Аполлон уже смирился со своей судьбой, выбрав вариант провести ночь, отбиваясь от озорной пышки, но тут объявилась Луиза фон Шиллер:

– Что такое? Где твоя палатка? – обратилась она, естественно, к демону.

– Забыл. – вздохнул Аполлон, чувствуя себя поистине дурацки.

Фон Шиллер окинула его странным взглядом, мол как можно было забыть такое! Всё же это военный поход, а не игрушки. Покопавшись в сумке, блондинка достала яблоко и бросила его толстушке, та успешно поймала угощение, Луиза же сказала:

– Что с тобой поделать. Позволить тебе ночевать с девушками я не могу, у нас поход, а не балаган. Идём. Чтобы ты ночевал на улице тоже не допущу. Зима же. – и пошла вперёд.

Аполлон не долго думая, увидев взгляд Софьи, тут же пристроился рядом с ректором. Не поспей он, уже через секунду его бы схватили и повели насиловать. Сто процентов.

Софья растерянно хлопала глазами, глядя то на спину Луизы, то на яблоко. Мару поправил очки, не понимая, с чего его приписали к обществу девушек? Он ведь тоже ночёвку предлагал…

…Луиза залезла в свою повозку, вытащила из кипы мешков тент и протянула Аполлону:

– Поможешь?

– Да, конечно.

Спохватился демон, взяв материал в охапку. Затем последовали и длинные деревянные колья для каркаса палатки. Когда разгрузка была завершена, они нашли свободное место внутри лагеря и принялись, как и все члены отряда, к установке временного пристанища. Аполлон вбивал колья в мёрзлую землю. Ему не приходилось устанавливать палатки, но, подсмотрев, как это делают соседи-студенты, он быстро понял что к чему и взял инициативу.

– Осталось натянуть тент. – вбил он последний длинный кол в землю.

Луиза кивнула. Вместе они растянули полотно по каркасу, и Аполлон принялся вбивать колышки под углом в сорок пять градусов, а после к ним же привязывать стропы тента. Когда палатка была установлена, ректор похлопала его по плечу:

– Неплохо, ученик. Выглядит надёжно. Можешь заносить свои вещи внутрь, я пока пройдусь по лагерю. Скоро будем ужинать.

– Есть, госпожа ректор! – снова выгнулся Аполлон по струнке и приложил ладонь к капюшону, как бравый военный.

Фон Шиллер только улыбнулась на это странное действие. Такому точно не учили в академии, но выглядело довольно занимательно. Она в приподнятом настроении направилась смотреть как идут дела у остальных членов отряда.

– Госпожа, вам помочь с палаткой? – встретилась ей по пути Жанес.

– Ты чуточку опоздала. – слегка улыбнулась ректор.

– Правда? Обычно вы занимаетесь установкой самой последней, пока не убедитесь в результатах группы… – с задумчивостью удивилась аспирантка.

– В этот раз я ночую не одна, так что пришлось позаботиться о палатке сразу. – ответила ей Луиза и, больше ничего не сказав, продолжила свой обход по лагерю.

– Не одна? – удивлённая Жанес проводила спину ректора взглядом, полным вопросов.

Пока фон Шиллер занималась проверкой, повара отряда заканчивали приготовление ужина. Блюдом вечера была назначена самая обыкновенная мясная похлёбка. Зато насыщенная, и, что неважно, горячая. Когда всё было готово, студенты выстроились с мисками в очередь.

– Как пахнет… – втянула Софья ноздрями воздух, чувствуя аромат бульона, исходивший от кастрюль на установленных столах.

– Вынужден согласиться. – поправил очки Мару.

– Пахнет и правда занимательно. – кивнула Аура.

– Поскорей бы получить порцию и уйти в палатку. Так холодно… – держалась за плечи Зана, поправив свою розовую чёлку.

Аполлон стоял рядом молча. Он уже обратил внимание, что все студенты определены в небольшие группы. Да и большинство, судя по всему, малознакомы друг с другом, так что понятно почему к его новым товарищам так никто и не подошёл за время похода. Видимо, в академии учится так много людей, что знать всех просто невозможно.

– Выпускник Аура.

– Я! – обернулась коротковолосая.

Перед ней предстала аспирантка Жанес. Держа крепко папку и прикрываясь от ветра, она отдала команду:

– Доложить об отсутствующих группы номер четыре.

– Лиц незаконно отсутствующих нет!

Жанес кивнула и продолжила путь вдоль колонны студентов, проводя вечернюю поверку состава.

Наконец, очередь получить порцию ужина дошла и до группы Аполлона. После каждый отправился трапезничать в свою палатку, ведь принимать пищу на морозном ветру, ещё и в вечернее время, не совсем здорово и приятно. А вот в палатке, где парочка кристаллов обогрева, подсветка, удобное ложе, куда комфортнее.

Аполлон вошёл в палатку, поставил чашу с похлёбкой на раскладной столик, снял накидку с маской и положил их на свою временную койку из шкуры и пары древесин. Их пришлось практически добывать. Луиза ясно дала понять, что о ложе ему придётся беспокоиться лично. Так что недолго думая, он отправился к деревьям у обочины, срубил несколько веток и сделал из них деревянный настил. Шкуру предоставила ректор, так что о кровати можно было не беспокоиться.

Луиза с чашей в руках зашла внутрь палатки следом и, кажется, на миг замерла, увидев лицо Аполлона без маски.

«Сколько ему лет… – приподнялась её бровь, ведь он совсем не выглядел как выпускник, а явно младше на пару-тройку лет. – Да и его лицо… Такое ощущение, что я где-то видела его. Ну точно, скажешь ещё Луиза, конечно, в академии, где ты ещё могла его видеть…» – она, расслабившись, присела на свою кровать, которая выглядела как раскладушка. Вот кто, действительно, был подготовлен к походу и решил провести его с комфортом.

– Как похлёбка? – взглянула она на Аполлона, сидевшего напротив.

– Ещё не пробовал.

– Да? – удивилась она немного. Даже ей чувствовался голод, хотя она и маг, способный не есть множество дней. А уж этот мясной бульон и его аромат… прямо слюнки текли. Зачерпнув первую ложку, она попробовала на вкус и осталась довольна.

– Судя по вашему лицу, похлёбка вкусная. – улыбнулся Аполлон.

– А ты в рот старшим не заглядывай. – хмыкнула Луиза. – Ешь давай, а то остынет.

– Как прикажете. – и демон приступил к трапезе.

Они ели молча. Снаружи дул холодный ветер, но внутри палатки было тепло. Настолько, что Аполлон хотел раздеться до гола, только вот делать такое при даме – моветон. Не тех у них отношения. Да и оказаться после содеянного на улице тоже неохота, так что он благоразумно остался в штанах и сорочке.

Вскоре тарелки опустели. Аполлон и Луиза убрали за собой, почистили посуду и подготовились ко сну.

Юноша улёгся на своём импровизированном ложе, ректор ещё читала какие-то бумаги при свете кристалла.

«А она красива. – наблюдал он за её изящным лицом в свете кристаллов. Милый носик, карие глаза, волосы цвета зрелой пшеницы. С какой стороны ни посмотри, а Луиза была красоткой. – Интересно, сколько ей лет? – он чуть принюхался, непроизвольно. – А какой аромат…»

– Если будешь так смотреть на меня, то отправлю тебя к Софье. – недовольно произнесла Луиза, при этом продолжая читать.

– Неужели вас смущает мой взгляд?

Луиза отвела глаза от свитка и, взглянув на Аполлона, хмыкнула:

– Смешно.

И снова принялась читать.

Он улыбнулся. Да уж, эта женщина не так проста.

– У вас на лице капля от супа. Не знал как сказать. Но и промолчать был не в силах. – он показал пальцем на свою щеку и отвернулся.

Луиза поймала немой ступор. Затем, делая вид, что пропустила мимо ушей, незаметно провела пальцем в том же самом месте, что и указал Аполлон. Она ещё раз взглянула на него. Но на неё демон уже не смотрел. Прикрыв глаза, он лежал на спине, сдерживая волны эмоций. Ему хотелось женской плоти. Неважно кто окажется в его объятиях, главное, чтобы не толстуха и, естественно, не мужик. Так стоит ли отправиться на поиски женщины прямо сейчас? Или дождаться, когда Луиза уснёт?

В это время Софья сидела в палатке у предводителя их группы – Ауры, вместе с Заной.

– Совсем не понимаю, как ректор могла предложить ему ночевать вместе… – откусив мякоть яблока, она надула щёки от обиды.

– Ты слишком много думаешь. – ответила ей Аура.

Коротковолосая уже переоделась в пижаму, на голове красовался обсидиановый ободок. Девушкой она была видной и привлекательной, к тому же отличницей, так что имела определённый авторитет.

– Госпожа Луиза всего лишь предоставила ему койко-место, разве не знаешь, как она равнодушна к мужчинам? Сколько было желавших подкатить к ней, и где они сейчас?

– Согласна. – кивнула Зана, смотрясь в миниатюрное зеркальце. – Да и парень этот выглядит таким молоденьким, мне даже кажется он – первокурсник.

– Ты тоже это заметила? – удивилась Аура. – Хоть он и был в маске, но мне тоже показалось, что он молоденький.

– Может это чей-то проплаченный сынок? – предположила Зана.

– Или любовник ректора. – продолжала обижаться толстушка.

Похоже, Аполлон был прав, когда решил не ночевать с Мару, без неприятных слухов бы точно не обошлось, уж больно мстительна Софья. И если самому Аполлону было плевать на всякие слухи, то очкарику ещё учиться с этими людьми. Так что, можно сказать, демон оказал ему услугу, отказавшись от помощи.

– Пф! – фыркнула Зана, убрав зеркало и посмотрев на пышку. – Скажешь тоже! Любо-о-овник! Что в нём такого, чтобы стать её любовником?!

– Ну-у, – задумалась Софья. – Не знаю как вам, но мне он понравился с первого взгляда, интересно бы посмотреть на него без маски.

– Даже мне интересно. – неожиданно высказалась Аура, тут же получив в ответ осудительные взгляды со стороны девчонок. – Что? – улыбнулась на это Аура. – Я ведь тоже девушка. Разве мне не могут нравится парни?

– Я бы посмотрела, но только из-за любопытства. – хмыкнула Зана.

Софья прогудела как миниатюрный синий кит. То ли расстроилась из-за того, что Аполлончик, её Аполлончик к слову! Стал интересен не только ей. То ли над чем-то сильно задумалась. Вдруг её гудение прекратилось, и она сказала:

– Тогда идёмте и посмотрим.

– Чего?

– Ты в своём уме? Ночь на дворе.

– Ну и что! Не такая-то и ночь! – поднялась Софья с кровати Ауры. – Идёмте!

– И что мы скажем госпоже Луизе? Дайте взглянуть на лицо Аполлона, а то мы напридумывали себе всякого и никак не уснём? – вскинула брови Аура, сама же уже сняла пижамные штаны и натягивала брюки.

– Может скажем, что хотим обсудить тактику с ним? Всё же мы в военном походе. – застёгивала свою накидку Зана.

– Точно! – кивнула Софья. – Приведём его сюда! Нет, лучше ко мне!

– Тс… И когда ты угомонишься. – фыркнула Аура, уже готовая на выход. – Ладно, идёмте, ставлю на то, что ему не больше семнадцати.

– Девятнадцать. – сделала ставку Зана.

– Главное, чтобы совершеннолетний. – хмыкнула Софья.

Девушки выбрались из палатки и пошли по территории лагеря, направляясь к Луизе и Аполлону…

…Юный демон не спал. Слушал завывания ветра, такие привычные после двух лет в снежном пространстве. Луиза закончила с бумагами, потушила свет кристалла и укрылась одеялом. Она чувствовала себя спокойно в компании Аполлона, несмотря на то, что он довольно привлекателен даже по её меркам.

«Он просто ученик. Так что всё в порядке. В этой ночёвке нет ничего предосудительного.» – отгоняла блондинка посещавшие её мысли.

Всё же как бы там ни было они – мужчина и женщина, к тому же, одни в палатке. Как бы не хотелось, а мимолётные мысли посещали головы обоих. Но Луиза без проблем сохраняла самообладание и трезвость мыслей. Она прикрыла глаза и постаралась уснуть.

У входа в палатку послышался разговор, тихий спор, хруст снега под обувью. Наконец, прозвучал голос Софьи, вероятно, ей было предначертано стать переговорщиком:

– Кхм. Простите, госпожа ректор, можем ли мы поговорить с Аполлоном?

Луиза приоткрыла глаза и повернула голову, посмотрев на соседа-демона, притворявшимся сейчас спящим. Хотя как можно было уснуть за столь короткое время? Фон Шиллер сразу раскусила его притворство.

– Что-то случилось? – спросила она довольно громко, не поднимаясь с постели. Палатка была небольшой, так что слышимость была хорошей.

– Да… То есть нет! Это по поводу тактики нашего похода. Мы распределяем роли. Аполлону необходимо присутствовать…

Послышалось тихое шипение, кто-то из девчонок толкнул толстушку в плечо. Видимо, она сказала что-то не то.

– Ты слышал? – обратилась Луиза к Аполлону чуть тише, что было странным, неужели не хотела, чтобы их услышали?

– Госпожа ректор, я боюсь Софью… – ответил он наигранно испуганным голосом, затем открыл глаза и взглянул на Луизу. – Она так смотрела на меня, совсем как… – и обняв свои плечи, сделал вид, что вспомнил нечто ужасное из прошлого. Затем отвернулся и продолжил. – Мне кажется, она хочет переспать со мной…

Глаза Луизы показали удивление. От его откровенности. Открытости. Неужели кто-то сотворил с ним такое в прошлом? Странное чувство заботы тут же заполонило её с головы до пят. Она мгновенно решилась стать его защитницей, которая не даст в обиду. Уж больно печальные глаза у него были, да и голос. Ей, словно старшей сестре, захотелось взять и пожалеть его. Но, естественно, это были лишь мимолётные мысли, всё же она – ректор и должна руководствоваться своим положением и следовать обязанностям. Поднявшись с кровати и накинув на плечи накидку, она вышла из палатки. Серьёзное лицо, холодные глаза. Посмотрев на чуть испуганную Софью, она спросила:

– А чем вы занимались днём?

– Мы… э…

Не знала что ответить толстушка, на помощь ей пришли Аура и Зана.

– Госпожа ректор, это мой просчёт. – произнесла Аура. – Днём мы обсуждали будничные дела и всё время говорили о турнире. После ужина пришла идея собраться вместе и разработать тактику. Так как вы пристроили Аполлона к нашей группе, то мы должны найти точки соприкосновения с ним, от этого зависят не только наши жизни, но и успех кампании.

– Да, госпожа ректор, – поддакнула Зана. – Мару тоже с нами, он сейчас занимается изучением карты местности. – тут розоволосая чуток приврала, но что поделать, тем более очкарика всегда можно позвать в любое время. Тот безотказен.

Луиза машинально кивнула на достойные доводы. Однако, ответ она дала не совсем тот, что ожидали девушки:

– В моей палатке достаточно места для обсуждения, можете звать Мару и приходить.

После этого блондинка скрылась за тентом и прикрыла вход. Студентки переглянулись: делать было нечего, придётся идти за картами и Мару.

Луиза вошла в палатку, взглянула на Аполлона, сидевшего на краю кровати. Он казался ей таким ранимым, нежным. Хотелось приласкать его, как зайчика или беззащитного котёнка. Аполлон перевёл взгляд со своих сапог на неё и приподнял бровь:

– Всё в порядке, госпожа ректор?

– Акхм! Да, в порядке конечно. Ты слышал разговор?

– Угу. Будем обсуждать тактику.

Он чуть нахмурился, понимая, что исчезнет в любое время. И если студенты понадеяться на него, то могут попасть в беду. Придётся в разговоре взять на себя самый минимум обязательств, чтобы при его исчезновении, группа не почувствовала серьёзной потери. Странно, эти люди были чужими для Аполлона, но он всё равно подумал об их безопасности. Поступил бы так бывший князь тьмы? Вряд ли. А что если Адакрас был не так плох, как рассказывал Марон? Мало ли, наговорили на доброго демона-паренька.

– Из какого ты факультета? Нужно учесть твои способности. – надела Луиза поверх ночнушки подобие свитера и занялась варкой воды на портативной печке с кристаллом огнева.

Аполлон немного растерялся. Что если ректор в курсе, что с факультета ветра никого нет? Да и если он скажет, что именно с ветра, то скастовать магию данного элемента не сумеет. Возможно смог бы, но не было знаний. Хотя чувствовал, как все его способности совершили огромный скачок вверх после становления высшим. И кто он сейчас по рангу – понятия не имел. Нужно бы заглянуть в снежное пространство и увидеть доску развития.

– Ветра. – решился демон всё же попытать удачу. Если его изгонят прямо сейчас, то так даже лучше для студентов, да и он что-то слишком вошёл в роль.

Луиза кивнула, поправив волосы. Сбором отряда студентов занимался лично один из министров наместника – златовласый Александр, в этом ему помогала Жанес. Сама же ректор лишь глазами пробежалась по списку, и пусть у магов была отличная память и внимательность, но то, что из факультета ветра никого не было упустила даже она. Наверное, была в восторге в тот момент от предстоящей миссии, как и большинство выпускников.

– Значит будешь на поддержке. Какой ранг? И что умеешь ещё? – указала она ненароком на меч, лежавший рядом с его кроватью.

«Какие там ранги… – шмыгнул он носом, чуть потянув время. – Ученик, архимаг, руководитель стихий. Нет, не руководитель, как-то по-другому. Кажется, ещё адепт и кто-то там ещё… Называться руководителем стихий точно не стоит. Как и архимагом. Ученик? Но для выпускника явно слабовато. Адепт. Пожалуй остановлюсь на этом.»

– Адепт. А меч… Это так, – пожал он плечами. – Больше для вида.

Луиза хмыкнула, посмотрела на его плечи в сорочке, на выделявшиеся вены кистей. Хоть Аполлон и был худощав, но было заметно, что хорошо натренирован.

– Раз ты – адепт, то стоит это использовать. Что на счёт главного звена в атаке? – решила она прибавить ему обязательств, да и уверенности.

– Нет-нет-нет! – замахал он руками. – Благодарю за доверие, но не стоит возлагать на меня такие надежды, госпожа ректор! Я хоть и адепт, но такой себе если честно…

– Да ладно, не скромничай. – улыбнулась Луиза и хлопнула его по плечу.

– Э… я не скромничаю! – возмутился по-ребячески Аполлон.

– Госпожа, разрешите войти. – послышалось у входа в палатку.

– Вот и твои товарищи. – улыбнулась блондинка уголком губ и, повернув голову ко входу, ответила:

– Да, проходите.

Трио девушек, в сопровождении очкарика Мару, прошли в палатку и все, как один, уставились на Аполлона без маски.

– Что такое? У меня что-то на лице? – указал он на себя пальцем.

– Кажется, Аура победила. – тихо произнесла Зана, увидев насколько юн Аполлон. Он, действительно, выглядел младше их всех. Лет на семнадцать, с натяжкой восемнадцать.

Толстушка втянула здешний воздух как можно глубже, пытаясь уловить его аромат. Всё-таки она оказалась права: он тот ещё красавчик!

– Кхм. – кашлянув, привёл всех в себя Мару. – Госпожа ректор, куда нам присесть?

– Туда где свободно. – ответила Луиза, принявшись разливать по походным стаканам заваренный чай.

– Я здесь! – пышка приземлилась рядом с демоном, не дав шанса остальным девчонкам. Вот кто умел бороться за своё счастье.

– Агх, нога… – скорчился Аполлон от боли.

Софья так торопилась занять место на его кровати, словно на конкурсе со свободными стульями, что наступила на его стопу.

– Извини. Не больно? – сглотнула она слюну, боясь, что он скажет "да" и всё из-за её лишнего веса.

– Да не, терпимо. – ответил он, поиграв пальцами ноги.

Рядом присел Мару, а на кровать Луизы – Аура и Зана. Девчонки не так пристально разглядели Аполлона, как Софья, и мысленно оценили его как привлекательного, хотя вкусы у всех были абсолютно разные. Но мордашка – это одно, что ещё важно в людях, так это их поведение, воспитание, поступки.

– Угощайтесь. – указала ректор на чаши.

Студенты по очереди взяли кружки и уселись по своим местам.

– Итак, – начала Луиза. – Можете начинать обсуждение, а я, как ректор, по возможности вам помогу.

– Спасибо, госпожа, – благодарно кивнула Аура. Она сняла ободок ещё в своей палатке и сейчас её короткие волосы были растрепаны от ветра, однако, смотрелось это довольно привлекательно, кажется, у неё немного были накрашены губы. Она посмотрела на товарищей и сосредоточила внимание на Аполлоне:

– Аполлон, как ты говорил, ты из факультета ветра, ведь так?

– Ага. – он отвечал спокойно, но внутри уже размышлял: во что же он ввязался? Проще было путешествовать самому, но раз уж попал в переплёт, то придётся позориться до конца.

– На каком ранге?

– Адепт. – он хотел добавить всея Руси, но вряд ли бы кто-то заценил шутку.

– Серьёзно? – удивилась не только Аура, но и Мару.

– Да. Это какая-то проблема? – перевёл на него взгляд Аполлон.

– Нет как бы… – крутил тот стакан в руках.

– Мару хочет сказать, что большая часть выпускников-магов имеет ранг «подмастерья» и лишь некоторые на стадии «адепт». Выходит, ты из числа лучших учеников. Вы ведь поэтому его пристроили к нашей группе, чтобы сбалансировать силы? Госпожа ректор.

– Хе-х, ну, конечно, ха-ха… – неловко усмехнулась Луиза и перевела взгляд на Аполлона. – Мы ведь так и задумывали, да, Аполлон?

– Аг-га. Всё так. – подтвердил он её ложь, чувствуя себя охренеть как неуютно.

– Хм, тогда стоит использовать твои способности на полную. – задумалась Аура.

«Чёрт! Кто мог подумать, что есть ещё подмастерье! Как я мог забыть! Прости меня, сенсей Зархан!»

– Я специализируюсь на защите. – попытался Аполлон выкрутиться. – А если быть точнее: на поддержке, поэтому и добрался до ранга "адепт". По существу мои способности на уровне "подмастерья", а если брать атакующие возможности, то и вовсе около стадии "ученик". – он опустил взгляд в пол, сделав вид, что ему стыдно.

– Вот как… – растерянно произнесла Аура, совсем теперь не понимая, как использовать Аполлона. – Тогда, наверное, возложим на тебя обязательства поддержки в бою. На тебе будут зелья и заклинания защиты. Справишься?

– Да, с этим справлюсь. – кивнул Аполлон. Ответил он так уверенно, что остальные даже потеряли сомнения на его счёт. Всё-таки адепт поддержки и правда должен уметь выполнить такие простые вещи.

– Тогда, Мару, так как ты наш танк, то весь сдерживаемый урон на тебе. – обратилась Аура к очкарику.

– Я не против, – поправил он очки. Да уж в этот момент он выглядел круто, прямо мужик. – Не переживай, Аполлон, не знаю мог ли ты видеть меня на полигоне, но когда я со щитом и мечом, через меня не прорваться.

– Рассчитываю на твою защиту. – кивнул ему Аполлон. – Я в свою очередь окажу любую зависящую от меня помощь.

Девчонки, как и Луиза, улыбнулись, похоже, Аполлон – добрый малый, да и не выпендривается, в общем, пай-мальчик, совсем как его милое лицо.

– Софья, на тебе основной магический урон.

– Поняла.

– Зана, за тобой лечение группы.

– Как всегда. Ваша покорная жрица готова к службе. – показала она два пальца, сделав знак пис.

– А что насчёт твоей роли? – спросил уже Аполлон у Ауры.

– Я – ассасин. Моя задача прикрывать наш тыл, устранять брешь в обороне, если та возникнет, так же в случае необходимости организовать путь отступления.

– Серьёзная задача. – кивнул юный демон, понимая какая ответственность на юных плечах этой девушки.

По сути она должна была следить не только за тылом их мини-отряда, но и убивать тех, кто прорвётся через танка и поддержку. При всём этом, если настанет горячо, ей придётся прогрызать путь к отступлению, в то время как танк, наоборот, начнёт прикрывать тыл при отступлении.

– Привычное дело. На тренировках мы отрабатывали это множество раз. – спокойным тоном ответила Аура.

«На тренировках значит…» – вздохнул Аполлон.

– Что ж, раз вы определились с ролями в предстоящих сражениях, можете идти отдыхать. В путь отправимся на самом рассвете, следует отоспаться.

– Госпожа ректор, можно вопрос по поводу распределения отрядов? – решила уточнить Аура. Похоже, она была не только командиром их мини-банды, но и её мозгом.

– Да, спрашивай.

– Как я поняла, нас распределили по пять человек в группы.

– Не совсем так. – ответила Луиза. – В некоторых группах есть по шесть, в других по четыре. Звенья распределяла преподаватель Жанес вместе с министром и тренерами фехтования. Так что число пять отнюдь не заветное.

– Понятно. Не могли бы вы примерно обрисовать как будет проходить охота на гоблинов?

– Без излишнего энтузиазма, – улыбнулась ректор. – Охотиться будем всем отрядом. Каждая группа будет отвечать за свою задачу, а их окажется достаточно. Не забивай пока голову. Ладно, – она легонько хлопнула по своим бёдрам и поднялась с кровати. – Пора спать и набираться сил.

– Аполлончик, – шёпотом произнесла Софья, прислонившись к демону ближе. – У меня в палатке есть вино… и кое-что ещё…

– Я не пью… – так же тихо ответил ей Аполлон.

– Софья, ты идёшь? – позвала её Аура.

– Да-да! – отозвалась она и снова шепнула Аполлону. – Приходи, и научу. – и поднялась с его кровати, последовав за однокурсниками.

Студенты покинули палатку, Луиза же присела на кровать и вздохнула:

– Ух… А ты – молодец, быстро сориентировался.

– Госпожа? – не понял Аполлон.

– Я о том, что мы будто договаривались прикрепить тебя к этой группе. – улыбнулась она. – Подыграл мне, спасибо.

– А, вы об этом. Да никаких проблем. – он прилёг на кровать и решил дать ей пищу для размышлений. – Во лжи я имею ранг повыше адепта. – и отвернувшись, прикрыл глаза в надежде уснуть.

Луиза с задумчивостью посмотрела на его спину, восприняла сказанное через свою призму понимания и тоже легла на боковую.

* * *

Рассвело. Стало ещё холодней чем вчера. Студенты без особого настроения складывали палатки и, параллельно завтракая, собирались в путь. Аполлон, в отличие от многих, выглядел бодро, энергично. Ему вполне хватило пяти часов для сна. Собрав палатку и отнеся весь комплект в повозку Луизы, он готовил Яблочко к поездке.

– Как спалось? – подошёл к нему Мару, выглядевший довольно разбитым.

– Неплохо, а тебе? – обернувшись, спросил Аполлон. – Ох, выглядишь хреново.

– Это всё Софья. – махнул рукой очкарик.

Что там у них было ночью демон спрашивать не стал, возможно, толстуха решила отыграться на пареньке и объездила его до самого утра, а может просто мотала нервы, такое женщинам тоже нравится.

– На, выпей, думаю, поможет. – протянул ему Аполлон зелье бодрости, достав из подсумка.

– Что это? А, погоди, снадобье выносливости? – вгляделся тот в жидкость.

– Ага. Я же адепт поддержки, вот уже начинаю свою работу. – подмигнул демон. Сейчас он был в маске, так что Мару не увидел его улыбки.

– Ты показал преданность королевству, адепт Аполлон! – радостно сболтнул очкарик зелье и, откупорив пробку, выпил всё залпом.

– Служу Нефердорсу! – усмехнулся Аполлон. – А если серьёзно: обращайся. Зелий у меня хватает, только не стоит ими злоупотреблять.

Мару вытер губы, убрал пустой флакон и благодарно кивнул:

– Буду иметь в виду. И это… Если честно, сначала ты мне показался не очень дружелюбным. – поправил он очки, почувствовав неловкость от своей же откровенности.