Текст книги "Эверикс. Новый взгляд на старую историю (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– А тебе Винкс нравились? – спросила Аметист.

– Нет, я фанатела по Валтору, – ностальгически вздохнула Селена. – Но речь не обо мне. Винкс подражать легко. А вот Трикс – сложнее. Надо, понимаете, серьезно планировать захватить мир, или хотя бы разрушить школу, или просто убить фею…

 – У Миллии сила холода, как у Айси! Она решила стать такой же? – Аметист испуганно прижала ладони ко рту. – Но с чего вдруг ей захотелось творить зло? Просто подражать Трикс?

– Я поболтала со своими бывшими однокурсницами, которые общаются с Миллией. Говорят, она всем уши прожужжала о… возвышении ведьм? Ну, в общем, мотив у нее есть. Помните, с чего все началось? Когда Трикс наделали пакостей и окончательно проиграли, против ведьм стали испытывать… предубеждение. И к некоторым другим категориям населения, причисляемым к темной стороне. Законы гораздо строже к темным, чем к светлым. В Торренуволе запретили изучать некоторые разделы магии. К ведьмам испытывают предубеждение при приеме на работу, на них косо смотрят соседи, им неохотнее сдают в аренду жилье. Для «темных» действует комендантский час, не распространяющийся на «светлых». Видели, в Магиксе на дверях некоторых заведений есть таблички «ведьмам вход воспрещен»? Темные вроде и свободны, но общество как-то… не очень дружелюбно к ним. Хотя они никому ничего не сделали.

– Восстановить права ведьм – в целом неплохая идея, – признала Лия. – Но как она восстановит их?

– Она много разного говорила. Превратит мир в арктическую пустыню, или захватит короля какой-нибудь Солярии в заложники, или просто уничтожит всех, оставив лишь парочку избранных… Что-то такое очень несбыточное.

– Одна ведьма-второкурсница? – фыркнула Лия.

 – С силой льда, задатками магии иллюзий и довольно недурным магическим потенциалом, – возразила Селена. – В мировое господство не верю, но рано или поздно она натворит что-нибудь серьезное.

 – А мы-то здесь при чем? – не поняла Алиса.

 – Она подражает Трикс, а Трикс сначала самоутверждались на феях, – напомнила ведьмочка. – Как бы это «что-нибудь серьезное» она не сотворила с нами. Нас ведь можно похитить, лишить магии, убить, искалечить, знаете ли.

 – Но что нам делать, если с ведьмами конфликтовать запрещено? – испугалась Аметист.

– Вот об этом я и хочу поговорить. Мы можем рассказать все учителям. Выяснится, что Миллия и правда хотела захватить мир. Учителя всех спасут, а нам скажут «спасибо». Или мы можем рассказать учителям, но никто не найдет доказательств, что Миллия действительно планировала все это, а не просто бросалась пустыми угрозами. Миллию, конечно, накажут за то, что задирала нас. Но и нам сильно попадет за нарушение школьных правил: дрались с ведьмой, бродили ночью по лесу и так далее!

Они немного помолчали, думая.

 – Я бы никому не говорила, – решила Аметист, переглядываясь с Лией. – Пока не будем точно уверены, что Миллия замышляет что-то серьезное. Родителям не понравится скандал вокруг наследной принцессы, которая полезла драться с ведьмой просто так.

 – Да, королевская репутация – серьезная вещь! – закивала Лия. – Наследной принцессе следует драться с ведьмой, только если та действительно опасна!

 – Я тоже за то, чтобы пока не рассказывать, – добавила Алиса. – Я воспитанница Фарагонды. Я нанесу урон репутации школы, если буду замешана в скандале…

 – Но… если Миллия и правда замышляет что-то серьезное? – задумалась Лия. – Вдруг она не шутит? Если мы ничего не расскажем взрослым, что тогда? Нам ведь самим придется разбираться с ней!

 – Конечно, сначала лучше выяснить, чего она хочет, – пожала плечами ведьмочка.

 – Я… – начала фея кристаллов и замолчала, словно на что-то решаясь. Она заглянула в взволнованные глаза Лии, ища в них поддержку. Внимательно посмотрела в разноцветные глаза Алисы, встретилась с темными непроницаемыми омутами Селены.

– Я согласна получать чармикс, – серьезно сказала она.

Звук капель в пещере изрядно раздражал, однако другого подходящего места для встречи не было. Предатель был чужаком для Торренуволы, а ведьма не могла попасть незамеченной в Алфею.

– Что нового?

– Я все записываю, – бледная рука в рукаве протянула сложенный в несколько раз лист, Миллия выхватила его и нетерпеливо пробежала глазами по строчкам.

– Ерунда какая-то, – разочарованно протянула Миллия, переворачивая лист, чтобы посмотреть, нет ли чего-нибудь на обратной стороне.

– Мне нечего сообщить! – истерично крикнул предатель. – Одна безалаберная лентяйка, другая тихоня, опекаемая подружкой, третья… Они самые обычные феи! Банальные, неинтересные, пресные!

– Кто-то еще рассказал про свои фобии?

– Нет. Известно только про троих.

 – Они ничего не обсуждали? Или они могли обсудить, но тебя не оказалось рядом?

 – Каждый раз, когда мы встречаемся здесь, я отсутствую там. Они могут обсуждать прямо сейчас! Нельзя ли нам пересекаться, скажем, на выходных в городе? Мне каждый раз стоит больших усилий покинуть школу так, чтобы никто не заметил! Еще и от этого дурацкого балахона все чешется!

 – Нет, – отрезала Миллия. – Нужно встречаться там, где нас точно никто не видит. В городе много людей, тебя может увидеть кто-то из своих, тогда все раскроется.

 – А еще можно просто звонить друг другу! – возопил шпион.

Ведьма неожиданно ласково улыбнулась.

 – Разве тебе не приятно лишний раз меня увидеть? – сладко прошептала она.

Шпион ничего не ответил, только опустились его плечи. Вздохнув, он подался вперед…

– Кстати! – раздался из комнаты Лии и Селены громкий, ничуть не сонный голос. – Вы там не думайте, что я отстала от вас со своим чармиксом! Палладиум сильно сократил мои занятия! Наверное, я ему надоела!

Обреченный вздох Аметист. Сонное бормотание разбуженной Лии.

Незаметная улыбка Алисы – а вдруг? …

====== Глава 9. “Целый флакон” ======

– Учеба, учеба, учеба… Надоело! – зевнула Эйлита за завтраком.

– Сегодня пятница, после уроков я свободна от Палладиума, и мы можем привести свои планы в действие! – кровожадно улыбнулась Селена.

Каменная фея снова зевнула и принялась за омлет. Сегодня предстояла контрольная по зельеварению у вышеупомянутого Палладиума, а Эйлита в лучших студенческих традициях начала готовиться только в ночь перед контрольной.

Остальные молчали, чтобы при разговоре ненароком не выпали запихнутые в них знания.

– Девушки, сегодня ваша задача – ответить на теоретические вопросы, которые я сейчас раздам, после чего приготовить эликсир храбрости на основе цветов папоротника и поющей мяты, – профессор взмахнул рукой, и стопка листков с заданиями, подхваченная вихрем зеленоватой магии эльфа, разлетелась по классу, ложась перед каждой феей.

Эйлита громко вздохнула, пробежав глазами задания. Сложность вопросов была на уровне «какого цвета брюшко у жуков, ползающих по поющей мяте в день летнего солнцестояния». Озадачилась даже Селена.

Класс молча склонился над листками. Преподаватель сел за стол и устало опустил взгляд, делая вид, что что-то читает. Вчера он ужасно вымотался. Алиса, которая что-то учудила со своим эликсиром, Алиса, которая просила о дополнительных занятиях… Даже Селена его не настолько вымотала, как Алиса.

Первой к практической части задания приступила главная всезнайка класса в очках с толстенными линзами. Второй… нет, не Селена, от волнения перекусившая карандаш пополам. И даже не Лия, которая так волновалась, что ее карандаш пустил ростки. Второй была Алиса.

Скоро все сдали тест и тоже принялись за эликсир храбрости. Палладиум, просматривавший тесты, с тоской воззрился на Алису – правильно она ответила едва ли на четверть вопросов. Чем она думает?

Эликсир варился минут двадцать, многие уже все сдали и сбежали подальше от контрольной.

– Алиса! – зашипела Селена.

Рука фруктовой феи замерла рядом с мешочком сушеных трав.

– Что?

– В составе нет наперстянки!

– У меня все равно неправильно получилось, – замотала головой эльфея, нервно сминая в ладони наперстянку.

– Почему? Добавь еще пять капель сока подорожника, и это потянет на четверку!

– Ты не понимаешь… – вздохнула Алиса. – Я специально хочу испортить его!

Селена заинтересованно прищурилась. Лицо ее, обычно бесстрастное, выразило сложную гамму чувств от коварства до торжества. Похоже, она истолковала все по-своему.

– Кто же так составы портит? – заговорщицки зашептала она. – Дожидаешься, когда почти все уйдут, Палладиум отворачивается, ты добавляешь туда вот это… – она повертела в руках небольшой флакончик из темно-зеленого стекла.

– И что?

– И убегаешь, затыкая уши!

Алиса уставилась в свой почти доваренный эликсир. Устраивать взрыв в лаборатории? Если раскроется, что она устроила это специально, у нее будут крупные неприятности, вплоть до исключения из школы, но… Пусть профессор только попробует не назначить ей дополнительные занятия!

Эльфея огляделась, оценивая обстановку. Примерно две трети учениц уже все сдали и покинули класс, дожидаясь своих подруг и соседок в коридоре. Две феи о чем-то спрашивали Палладиума, он как раз наклонился над листком с тестом… Алиса решительно вырвала флакон из рук Селены.

 – Достаточно трех ка… – запоздала начала ведьмочка.

Алиса уже выплеснула в котел весь флакон.

С проступающим на лице выражением ужаса Селена схватила с полки большую банку чего-то порошкообразного и выскочила из аудитории. Следом, под грохот и звон стекла, в коридор вылетели Алиса и сорванные с петель двери класса. Густой зеленый дым стал быстро расползаться повсюду, от него начинался кашель и слезились глаза. Лия догадалась распахнуть окна в коридоре, и, зажимая рот платком, увела теряющую сознание Аметист.

В поле зрения вновь возникла Селена. Она молча, но очень выразительно глянула на Алису и нырнула в задымленный класс.

Палладиум! Он еще был там! Алиса поднялась с пола, и, шатаясь, тоже пошла назад.

Легкие разрывались от недостатка воздуха, перед глазами все поплыло…

Похоронный марш… Она уже умерла? Почему она еще чувствует боль? Наверное, она жива?

Алиса открыла глаза. Офелия, школьная медсестра, сновала в коридоре между лежащими на полу пострадавшими. Дуло из открытого окна. Селена, мурлыкая под нос похоронный марш, деловито расхаживала по разгромленному классу, ища что-то в осколках. Под мышкой она все еще сжимала банку, которую спасла из класса.

Эльфея повернула голову. Она лежала на расчищенном от осколков месте, рядом обнаружился бессознательный профессор с порезом на щеке. Но живой. Теперь она спокойна… Подниматься не хотелось: тело ломило, сил не было.

Где-то через минуту Алиса услышала тяжелый вздох. Рядом закашлялся приходящий в себя Палладиум. Она поспешно зажмурилась, притворяясь бессознательной. Последнее, что ей сейчас хотелось – смотреть ему в глаза после того, что она натворила.

– Селена, это не смешно! – укоризненно сказал Палладиум.

Похоронный марш плавно перетек в государственный гимн Магикса.

– А если бы кто-то действительно умер? – продолжал возмущаться учитель, судя по звукам, принявший сидячее положение.

Гимн оборвался.

– Этот дым не смертелен.

– Что-то ты подозрительно много знаешь, – подозрительно прищурился он. – Уж не твоих ли это рук дело?

Алиса незаметно приоткрыла глаз, почти скрытый под завесой челки. Так она могла наблюдать, но выглядела так, будто еще не пришла в себя.

 – Ну, знаете ли! Хотела бы я действительно взорвать класс – не спасала бы эту банку! – оскорбилась Селена. Она поставила банку на уцелевший стол, и вышла, хрустя осколками. Наверное, хлопнула бы дверью, но двери лежали в коридоре, выбитые взрывом. В класс заглянула обеспокоенная Фарагонда.

Палладиум перевел взгляд на банку и изменился в лице.

 – Если бы эта банка разбилась, и ее содержимое прореагировало с дымом, мы бы лежали в глубоком волшебном сне, – сказал он Фарагонде.

Директриса нерешительно потопталась у входа, боязливо наступая туфлями на битое стекло, усеявшее пол, но проходить внутрь не стала. Палладиум молчал, о чем-то размышляя.

– Алиса, очнись, мне надо кое-что тебе сказать, – позвал он.

Алиса с готовностью распахнула глаза, затем, спохватившись, изобразила стон боли.

– Мисс Фарагонда дала добро на наши занятия. Жду тебя сегодня в семь.

Не предложение руки и сердца… Но пока сойдет!

Все уроки отменили: другие классы, не пострадавшие от взрыва, взбудоражились так, что учителя не сумели успокоить их и продолжать уроки. Да и не до уроков им было.

Авторитет Селены в школе немного вырос: все-таки спасла парочку однокурсниц и самое главное – профессора Палладиума. Характер у героя дня от этого не исправился, да и греться в лучах славы она не желала. Двух бессознательных учениц, которых ведьмочка вытащила из класса, она даже приписала Алисе, чтобы бремя славы не казалось таким тяжелым.

Алисе и так было тошно. Она была во всем виновата. Селена ей потом объяснила, шипя сквозь зубы, про злополучные три капли, и что надо сначала слушать до конца. Три капли, сказала она, нейтрализуются в том количестве малахитового порошка, которое было в составе эликсира. Реакция нейтрализации происходит с очень громким, но безвредным хлопком, и состав кристаллизуется, навеки срастаясь с котелком. Они так подшучивали друг над другом в Торренуволе… А вот если вылить полный флакон, малахитовый порошок не нейтрализует все, и оставшееся вступает в реакцию с лилейным соком. И Селена больше не будет помогать Алисе на зельеварении, если та только и делает, что намеренно портит составы!

За ужином Алиса почти не притронулась к еде. Другие жалели ее, думали, что она до сих пор не отошла от потрясения, а ее грызла совесть. Половина курса переночует в медпункте. Еще троим придется пробыть там неделю, в том числе и Агате, которую осыпало разбитым стеклом. Кабинет разгромлен, уничтожена бОльшая часть запасов ингредиентов, Палладиум порезался осколками… Ей хотелось бросить все, побежать к Фарагонде и сознаться, чтобы совесть больше не мучила. Но тогда ее точно исключат. Это сильно повредит репутации директрисы, ее могут даже сместить с поста и назначить кого-нибудь нового.

Прямо с ужина куда-то увели Селену и Лию. Собирали отличниц по зельеварению, чтобы разобрать класс. Во взрыве разлились и рассыпались травы, настои и реагенты, которые нельзя было просто смести веником в одну кучку. К счастью, на полках ничего опасного не хранилось, но и безобидные сушеные травки могли прореагировать между собой.

Алиса захватила учебники и побрела туда же – близилось назначенное для занятия время, а профессор наверняка ходил где-то там, руководя процессом.

Палладиум наблюдал за уборкой в классе, устало прислонившись к стене. Порез на щеке был заклеен пластырем. Сухо кивнув Алисе, он сказал, что придется еще подождать, пока ученицы-отличницы не разберут все, что могло бы вступить в химическую реакцию. В подтверждение его слов где-то что-то задымилось, но тут же выяснилось, что это Селена так балуется.

– Пойдем в учительскую, – наконец, сказал Палладиум, и фея двинулась за ним. В учительской была только Гризельда. Она тепло улыбнулась коллеге и вышла, прихватив свои бумаги.

Алиса села.

– Итак, с какого момента учебной программы имеет смысл начинать? – спросил учитель.

– С начала года, – подумав, сказала Алиса. На самом деле, только последнюю неделю. Но последнюю неделю они разберут всего за пару занятий… Если у нее вообще получится думать, сидя наедине с Палладиумом…

– У тебя в начале года было все хорошо, разве нет?

– Я что-то не поняла в самом начале, и из-за этого потом стала не понимать… – сбивчиво объяснила она, пряча глаза.

– Ну что ж, открывай учебник с самого начала, – обреченно начал Палладиум…

– Надеюсь, эту тему мы с тобой закрепили, – через полтора часа подытожил он.

– Закрепили, – подтвердила она, на протяжении часа с чем-то старательно делавшая вид, что не понимает тему, которую знала назубок. – Я, наверное, мешаю вам? Вы еще Селену доучиваете, у вас дел много…

– С тобой мы хотя бы продвигаемся. А Селена стоит на одной точке, – пожаловался эльф. – Ее некромантия всегда все портит.

– Не говорите так, – тихо произнесла Алиса. – Она очень старается стать настоящей феей, а вы только и делаете, что ругаете ее за ведьминское прошлое.

– Некроманты издавна были врагами эльфов, – вздохнул Палладиум. – Эльфы черпают энергию живого, некроманты питаются мертвой. Фарагонда настаивает, чтобы мы ее учили как всех, чтобы ее магия постепенно перестраивалась. А Селена так запятнала себя мертвой энергией, что любая магия жизни ее отторгает.

– Сегодня ее знания из прошлого нам пригодились.

– Я не знаю, кто это сделал… Скажи, ты не замечала ничего странного? Не встречалась ни с какими недоброжелателями, которые хотят навредить?

Алиса вспомнила вчерашний разговор с подругами.

– Нет, – быстро сказала она. Они же решили, что не расскажут учителям про Миллию.

– Значит, придется искать среди своих. Кроме Селены, думать не на кого, – провокационно ответил Палладиум, помня задание Фарагонды.

– Это не Селена! – поспешно возразила эльфея.

– А кто же?

– Это… Это… Это не она! Если бы это было ее злой шуткой – она бы убежала, а она кинулась помогать! – крикнула Алиса. – Прямо в дым…

Повисла тишина. Палладиум о чем-то думал. Она внезапно сообразила, что Селена спокойно дышала этим дымом, и пока они все валились на пол без сознания, та хладнокровно действовала, открывала окна, выволакивала бессознательные тела. Еще и похоронный марш напевала… Чем-то же она дышала? С Селеной и правда было что-то не так. Но имеет ли это отношение к Миллии? Селена же, кажется… хорошая.

На улице уже стемнело, в учительской горела только настольная лампа.

Алисе вновь казалось, что они с Палладиумом одни во всем мире. Но теперь остальной мир был не против нее. Он давал им побыть вдвоем.

– Наверное, мне действительно стоит лучше к ней относиться, – нарушил молчание профессор.

Алиса кивнула.

– Иди, урок окончен, – добавил он, и фруктовая фея, попрощавшись, вышла.

В коридоре Алиса натолкнулась на очень довольную Селену. Судя по тому, откуда она возвращалась, ведьмочка то ли что-то взорвала, то ли что-то украла под шумок. Скорее, украла: ее сумка с учебниками сильно раздулась, из не застегнутого до конца кармана торчало горлышко, заткнутое пробкой.

– Ой, Селена! – обрадовалась Алиса.

– Ой, Алиса, – скопировала ее тон Селена.

– У нас есть теперь общая тайна… – продолжила эльфея. – Ты же никому не расскажешь?

– Я храню много чужих тайн, и ни одной еще не выдала, – важно изрекла она, многозначительно воздевая вверх указательный палец.

– Значит, тебе можно доверять! – расплылась в улыбке Алиса.

 – Но и ты… Пообещай, что если узнаешь какую-нибудь мою тайну, тоже будешь ее хранить.

Эльфея немного удивилась, но серьезно кивнула.

 – Пошли, – сказала она. – Нас ждут. Начнем готовить Ами к получению чармикса. Жаль, что Агаты с нами не будет…

– Так, девочки… ой… – удивилась Селена, войдя в комнату. У Аметист после сегодняшнего покраснел нос и припухли глаза, настолько нежная у нее была кожа. Эйлита щеголяла пластырями и замазанными зеленкой ссадинами, Лия уныло разглядывала ярко-оранжевое пятно на любимой зеленой майке.

– Герои дня явились, – поприветствовала их фея листвы. – В лучах славы не перегрелись? Готовы строить планы?

– Героев сегодня нагрузили зельями. Кого уроками, а кого уборкой класса, – фыркнула Селена. – Кстати, пострадала непроверенная половина письменных работ и сгинули во взрыве все практические. А что это значит?

– Что мы будем сдавать ту же контрольную еще раз… – огорчилась Эйлита, которая на контрольной так увлеклась списыванием с тетради, что уронила ее в котел Агаты. И тетрадь в нем бесследно растворилась!

– Выкрутимся, – улыбнулась Алиса. – Я вам помогу, если что, я же теперь хожу на занятия к Палладиуму!

Селена ненадолго зашла в свою комнату и вновь вышла к друзьям.

– В общем, дело обстоит так… Надо торопиться, мы вчера об этом говорили. Пока что мы можем поработать с Аметист, благо, пещера имеется.

Страдальческий вздох Аметист огласил комнату.

– Да ладно тебе, ведь сильнее станешь! – подбодрила ее Эйлита.

Еще более тяжелый вздох разнесся по помещению, достигая самых дальних его уголков.

– Если я скажу, что кому-то придется тяжелее, тебе легче станет? – спросила Селена.

– Кому тяжелее? – не поняла Эйлита.

– Мне. Я застряла между феей и ведьмой. Неизвестно, что я получу вместо чармикса. И что мне придется испытать, чтобы это получить.

– А что в этом плохого? Мы любим тебя и такой! – не поняла Аметист.

– Меня в эту школу перевели светлеть. Если я вместо чармикса получу что-то темное, меня вышлют назад в Торренуволу. А там – Миллия!

– Мы поможем тебе в меру своих возможностей, – твердо пообещала Алиса. – Мы сделаем из тебя фею!

– Для начала причешем по-человечески, – добавила Эйлита, и все засмеялись.

====== Глава 10. “Чармикс!” ======

Свою авантюру они запланировали на вечер, после ужина, и сейчас морально готовились.

Селена отмахнулась от однокурсницы, спасение которой записала на Алису, и с видом гладиатора воткнула вилку в сардельку. Та брызнула струей сока, от которой чудом увернулась Лия.

– Мы сразу найдем пещеру с воздуха, – развивала мысль Эйлита, воинственно размахивая соленым огурцом. – Теоретически, следовало бы рассчитать так, чтобы она прорвалась через завал только с чармиксом, хотя, если завалить получше…

Аметист уныло ковыряла салат и тяжко вздыхала. Именно ее сегодня заваливали в пещере.

– Дорогие ученицы! – раздался голос, и на середину столовой вышла женщина с затянутыми в пучок малиновыми волосами. – В этом году программа расширена, добавляются более современные молодежные виды танцев!

– А кто это? – удивилась Аметист, глядя нее. Она не первый раз видела эту женщину в Алфее, но та вроде бы ничего не преподавала.

– Она ведет факультатив танцев, – объяснила Алиса.

– И много тут таких дополнительных уроков? – заинтересовалась Лия.

– Еще Дю Фор, такая элегантная дама в шляпе, преподает хорошие манеры, – вспомнила Алиса. – На Палладиуме комната симуляций и ориентирование на местности. Фарагонда занимается с феями получением новых превращений.

– О-о-о-о… – глубокомысленно протянула Лия.

Алиса отставила от себя пустую тарелку.

– Ну, куда сейчас пойдем?

– Я сейчас сбегаю и выясню, какие там танцы. Будет здорово, если добавился хип-хоп! – встала из-за стола Эйлита.

– А потом мы пойдем в медпункт и навестим Агату! – торопливо предложила Аметист.

– Ты только оттягиваешь неизбежное, – вкрадчиво произнесла Селена. – Мы летим к пещере. Если все пройдет гладко, зайдем к Агате уже с радостной новостью.

Фея кристаллов уныло опустила голову. Стать сильнее хотелось, но в пещеру не хотелось.

– Я записалась на хип-хоп! – радостно проорала Эйлита, подбегая к стоящим у ворот Алфеи девушкам. – Чего ждем? Трансформируемся!

Они превратились и взмыли в уже темнеющее небо.

– Жаль, Агата не участвует в нашем приключении… – пожалела Алиса, взлетая вслед за остальными. – Эй, Ами, ты чего так плетешься? Ты сегодня станешь сильнее!

– Тебя хотя бы не заваливают в пещере… – жалобно отозвалась та.

– Вон то место! – крикнула Эйлита, указывая на мелькнувшую среди леса воду. Это было маленькое лесное озерцо, на берегу которого и находилась искомая пещера.

Девушки снизились и огляделись. Пещера как пещера. Дыра в скале, уходящая под землю. Настораживало одно: именно здесь похищенная Аметист когда-то пришла в себя. А значит, об этом месте знали и их недоброжелатели.

Эйлита размяла пальцы, готовясь действовать.

– Ну, Ами, отпревращайся… То есть распревращайся… в смысле, эээ…

– Развращайся, – гнусно хихикнула Селена.

– Развоплотись, – подсказала Лия.

 – Так вот, сейчас… – закивала Эйлита. – Эй, ты чего?

Аметист развоплотилась, у нее подломились колени, и она рухнула на руки вовремя среагировавшей Лии.

– Ами, так надо, – вздохнула Алиса. – А вдруг мир в опасности?

– А вдруг там кто-то есть? – чуть не плача, спросила Аметист.

– Еще лучше, – рассудила Селена. – Дополнительный стимул.

– В общем… просто иди вглубь пещеры, – распорядилась Эйлита, разглядывая вход. – Быстро иди. Через сорок секунд я заваливаю выход, тебе надо будет выбраться.

Фея кристаллов покорно кивнула и на негнущихся ногах зашла в пещеру. Она обернулась на остальных в последний раз – лицо у нее было белое, как мел.

Шаг. Шаг. Шаг… Ноги словно забыли, как ходить. Для каждого нового шага приходилось прикладывать усилия. Грудь сдавливало, воздух с трудом проникал в легкие. Разумом Ами понимала, что воздуха тут достаточно, но темнота казалась материальной. С каждым вдохом она словно вливалась в легкие, а из легких распространялась по каждой клеточке ее тела. Засвеченный Аметист магический пульсар был слабым, совсем не разгонял тьму, и то и дело гас – ей с трудом удавалось его контролировать.

В нескольких десятках метров позади послышался грохот. Это завалила вход Эйлита. Аметист затрясло, на лбу выступил холодный пот. Эйлита не обрушила саму пещеру, просто навалила камней снаружи, и легко сможет убрать их, но от этого знания нисколько не делалось легче.

Она обнаружила, что нервно мнет ткань своей короткой пышной юбки, и одернула руку. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. С потолка на нее упала холодная тяжелая капля, и Аметист, не выдержав, помчалась назад. Ощупала руками завал и бессильно привалилась к сырой стене, глотая слезы.

Кто-нибудь другой на ее месте – отчаянная Алиса, рассудительная Лия, хладнокровная Селена – сосредоточились бы на завале и попытались бы что-нибудь предпринять, но Аметист захлестывали волны паники. Она не разберет завал ни в чармиксе, ни в энчантиксе, ни нимфой-хранительницей, потому что попросту умрет от страха! И зачем она только согласилась на это? Она же умрет! Ее похоронили заживо!

За частыми гулкими ударами своего сердца, которые грохотом отдавались в ушах, она не сразу расслышала новый звук.

Не капли.

Каблуки.

Кто-то шел к ней изнутри! В пещере завалили не ее одну!

Ами зажала себе рот руками, стараясь, чтобы ее взволнованное шумное дыхание не услышали, попятилась в сторону и угодила в какую-то нишу. Тусклый пульсар, которым она освещала себе путь, мигнул и окончательно погас. Вжавшись в холодный камень, фея кристаллов замерла и обратилась в слух.

Вовремя: из-за поворота быстрым шагом вышла девушка. Магический пульсар летел перед ней, освещая пещеру. Синеватые блики света ложились на ее лицо снизу вверх, причудливо и страшно искажая черты, но Аметист хватило разглядеть два высоких темно-пепельных хвоста и мрачный, готический макияж, чтобы узнать МИЛЛИЮ!

Наверное, это самый скверный день в ее жизни. И последний. Хуже было уже не придумать: она заперта в пещере вместе со своим заклятым врагом, от которого можно ждать всего, что угодно! Подруги забеспокоятся и начнут вытаскивать ее… через час, наверное. А Миллия обнаружит и убьет ее прямо сейчас!

 – Что за… – пробормотала ведьма, оглядывая неизвестно откуда взявшийся каменный завал.

Аметист поняла, чем смущена Миллия: камни, завалившие выход, отличались от скал, в которых возникла эта пещера. Каменный завал Эйлита сотворила сама. Фея кристаллов даже чувствовала разницу в их энергетике, хоть простые камни и не были ей подвластны. А ведьма вообще не понимала, что происходит.

Что делать? Напасть первой? Селена говорила, что Миллия не из слабых ведьм. Разве что атаковать исподтишка, у нее есть шанс… Надо оглушить ведьму и действовать быстро: вырастить кристальные колонны, подпирающие своды пещеры, чтобы не обвалились. Завал, наверное, получится просто выбить прямой магической атакой, Эйлита не стала бы заваливать ее слишком сильно. Или, выращивая кристаллы под разными углами, можно выдавливать камни по одному. Начинать с верха, чтобы не так сильно осыпалось.

А может, ведьма сама уберет завал и сделает за нее всю работу, но… снаружи находятся ничего не подозревающие подруги, которые радостно побегут навстречу Аметист, а вместо нее выйдет Миллия! Она застанет их врасплох! Фея кристаллов невольно шагнула вперед, и ведьминский пульсар тут же озарил ее синим светом.

Аметист могла поклясться, что в первым миг лицо Миллии было откровенно озадаченным, но затем оно растянулось в мерзкой ухмылочке.

 – Феечка сама пришла ко мне в руки! – сладко пропела ведьма.

Аметист попятилась вглубь пещеры, увеличивая дистанцию… и осознала, что думает! Ее удивил сам факт того, что она не тонет в собственной панике, а четко и ясно размышляет. Темнота и холод пещеры перестали быть существенными, когда появилась более реальная угроза – Миллия. Аметист больше не боялась пещеры!

«Я верю» – одними губами прошептала фея кристаллов. Грудь, которую еще недавно сдавливало страхом, теперь распирало приливом небывалой храбрости. Что ей какая-то ведьма, когда Аметист больше не страшно?

 – Что ты там бормочешь? – удивилась Миллия.

 – Я сказала, – закричала Аметист, делая пару шагов в ее сторону, – Что Я ВЕРЮ!

И взвилась в вихре трансформации.

Ведьма вскинула руки, но Аметист обрушила на нее град кристаллов, от которого та едва успела заслониться ледяным щитом. Второй залп кристаллов вонзился в щит, заставив его пойти трещинами. Миллия послала в ответ волну пробирающего до костей холода, но Аметист вырастила перед собой толстую кристальную колонну, укрылась за ней и атаковала снова.

Кристаллы вонзались в ледяной щит, который Миллии приходилось постоянно обновлять, втыкались в зазоры между камнями, градом барабанили по стенам пещеры. Ведьма высунула было руку для ответного ледяного залпа, но тут же съежилась за щитом: вошедшая в раж Аметист зайцем скакала по пещере и непрерывно осыпала ее градом кристаллов то из одной, то из другой точки. Она сильно замерзла, но не собиралась сдаваться.

Миллия улучила момент и швырнула в нее ледяными осколками. Один скользнул по щеке феи, не столько раня, сколько болезненно проскальзывая по заледеневшей коже, и Аметист окончательно разозлилась. Кристаллы, застрявшие в завале, стали стремительно расти в длину, выталкивая каменные глыбы из пещеры. Так их всех и вынесло наружу: барахтающуюся в лавине камней Миллию и Аметист, которую обледеневшие крылья уже не держали в воздухе.

Свет заходящего солнца резанул глаза, привыкшие к темноте пещеры.

 – Какие люди! – обрадовались рядом с ними. Над их головами зависла Селена. Ее невообразимые растрепанные волосы, озаренные алым закатным сиянием, казались сотканными из огня.

Миллия рывком вскочила и попятилась. Вид у нее был еще тот: всклокоченная, расцарапанная, с потекшим макияжем, она ошалело озиралась по сторонам.

 – Думаете, вы меня победите? – хрипло крикнула она, пуская шар замораживающей энергии в Селену. Он врезался в каменный щит.