Текст книги "Напарнички (СИ)"
Автор книги: Itsnotme
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
– Я ему молчать приказал, Олег Тимурыч.
– Так это можно было?! – вдруг в голос возмутился Руднев, аж подскакивая. – А чего ж ты тогда…
Самохин поморщился и жестом заставил горлопана умолкнуть, а Илья украдкой показал бывшему наставнику язык. Молчать – еще чего! Да у него тогда столько вопросов было! Это сейчас он уже сам все знает, а стажеру откуда еще понять… Проклятье. Да разрешит он ему говорить, разрешит. Сейчас с планерки только выйдут – и сразу разрешит. Ну, может еще полчасика спустя. Но разрешит!
На крайний случай, есть же внутренняя связь. К чему эти разговоры?..
– Все свободны, – отпустил оперов Олег Тимурович и вдруг спохватился: – А! Чуть не забыл. Королёвский, Медведкин, задержитесь.
Зачем? Мы что-то сделали, да? Он про что-то узнал? Нам влетит, да?
Илья виду не подал, но тоже занервничал. Если про оригинальное участие стажера в розыскной деятельности начальник мог еще не знать, то вчерашняя драма в приемном мимо него точно не прошла. А виноват кто? Королёвский, конечно! Недоглядел, расслабился – и вот, пожалуйста, результат. Обнадеженная вчера бабулька, у которой, несмотря на заверения «сердечного полицейского» так и не приняли заявление, наверняка обиделась и накатала жалобу. И хорошо еще, если только на стажера, а не на все управление скопом. Если еще и Самохину досталось, пиши пропало. Сейчас отнимут стажера, передадут его Рудневу, а Илье останется только поджать хвост и признать – не справился.
Олег Тимурович дождался, когда все выйдут, и развернул вирт-окно с каким-то текстом. Ну все, точно жалоба. Блин, обидно-то как! Ну недоглядел, да, но один раз же всего… Ну ладно, не один, но Самохин, и уж тем более бабка же об этом не знают. Наверно… Черт! И Тоху жалко: Руднев начальник суровый, с ним даже коммуникабельному Илье трудновато было. Доведет парня, опять реветь будет. Или вообще из полиции уйдет, решив, что не тянет. Илья покосился на побледневшего Тоху и, нашарив его руку под столом, легонько сжал пальцы в качестве моральной поддержки. Ничего, прорвутся. Самохина можно попробовать переубедить, а орать-то он по-любому не будет.
– Ко мне вчера целая делегация вторглась. По твою душу, Медведкин, —прошуршал Самохин и, едва обозначив улыбку, уставился на киборгов поверх вирт-окна. Антон вцепился в пальцы Ильи с силой обреченного на смерть. Правда, спохватился еще до того, как Илья успел зашипеть, и хватку ослабил до терпимой. – Требовали тебя предъявить срочно, а ты мотаешься где-то…
Он ругается? Я не понимаю! Почему он так тихо ругается? Что мне делать?
Успокойся, он пока не ругается.
А будет, да? Ты мне скажешь, когда будет?
Скажу. Не паникуй.
– Чего напряглись-то? – удивился Самохин, и Илья сообразил, что и сам сейчас отличается от белого, как потолок, Тохи максимум парой оттенков. – Письмо тебе оставили, Медведкин. Благодарственное.
– Мне? – опешил стажер, с перепугу совершенно забыв, что обещал молчать. Илья не стал осаживать, только подтянул отвисшую было челюсть на законное место.
– Тебе. Да какое! Я прям зачитался, слушай. – Олег Тимурович поискал в тексте перед собой. – Где это… а, вот: «проявил редкое сочувствие, помог снова поверить в добро и справедливость, подарил надежду. Профессионал, каких мало, тонкий психолог и умница, Полицейский с большой буквы, способный не только помочь, но и утешить. Просим вознаградить сотрудника полицейского участка №1 Антона Медведкина согласно внутренним правилам Вашего управления». Девять подписей. – Самохин поднял взгляд от вирт-экрана и усмехнулся. – Ну что, как награждать-то тебя будем, Медведкин? Профессионал ты наш, каких мало.
Это значит, ругать не будут?
Это значит, будут хвалить! – Илья с трудом верил, что пронесло, до сих пор казалось, что Самохин так изощренно издевается. – Можешь теперь что-нибудь попросить. Что хочется.
Вообще что хочется?
Ну, мир во всем мире и гору леденцов он тебе вряд ли даст. Проси то, что в его силах. Я бы характеристику попросил, в академии большой плюс будет, если сам Самохин напишет.
– А можно мне к лейтенанту Королёвскому в напарники? Ну, когда стажировку пройду? – внезапно выпалил DEX, спровоцировав приступ заполошного кашля у того, кому светило подобное счастье в ближайшем будущем.
Самохин смерил стремительно бледнеющего Илью оценивающим взглядом и странно затрясся, в точности, как тогда в коридоре.
– Девять подписей, Королёвский…
– Олег Тимурыч! – Илья выпучил глаза, судорожно соображая, как бы намекнуть Самохину, что награждение одного сотрудника ценой казни другого – не очень хорошая идея, да еще так, чтобы Тоху не обидеть. Тот и так вон уже расстроиться готов.
Я не так что-то сказал? Ты со мной работать не хочешь? Прости… Я тебе очень мешаю, да?
Я этого не говорил! – поспешно отбрехался Илья, пока Тохе не пришло в голову устроить тут показательный плач.
– Ну, у тебя же нет проблем со стажером, – хитро прищурился майор. – Или все-таки есть?
– Нет, – вздохнул Илья. Сдавать Антона было бы совсем бесчестно. И стыдно: парень всего лишь работать с ним хочет, не подкладывать же ему свинью за это. Ничего, справится. Главное, больше с ним не спать. К тому же, Тохе еще надо стажировку допройти, сдать выпускные экзамены, устроиться на работу именно сюда… Может, к тому времени Илью вообще пристрелят, так чего раньше срока заморачиваться?
– Тогда нет оснований отказывать Полицейскому с большой буквы. – Начальник покусал губы, подмигнул просиявшему Антону и зачем-то прикрыл лицо ладонью. – Все, идите отсюда. Нап-парнички…
***
– Илья, у меня идея насчет расследования.
Фраза была настолько нетипичной для Антона, что Илья вскинулся, испуганно вытаращив глаза. Что он там еще придумал? Стажер был непривычно серьезен и задумчив, даже лицо будто повзрослело. И это, признаться, изрядно пугало.
– А куда делся «Илюша»? – попытался отвлечься Илья. – Неужели я за утро растерял свою милоту?
– Не смешно, – обиделся DEX и так посмотрел, что Илье даже немного стыдно стало. – Давай слетаем к Морену Фарнольдсу.
Илья почувствовал, как брови от удивления выползли даже не на лоб, а на затылок. Подозревать немощного старика в хитроумной краже мог только тот, кто вообще с материалами дела не знаком. Ну хотя бы потому, что Фарнольдса Илья уже опрашивал, причем по горячему следу, в первые же часы, еще даже до подачи заявления.
Попав в беду, Ева первым делом позвонила другу и вывалила на него новости, прося лично заняться расследованием, потому что «одни дебилы вокруг». Едва наведя справки, Илья тут же заподозрил коллекционера, даже несмотря на заверения Евы, что Фарнольдсу она полностью доверяет. Живет на той же планете – раз, интересы совпадают – два, обладает достаточным влиянием и средствами, чтобы заказать преступление – три. Но при первом же звонке понял, что с выводами поторопился. Очень трудно сомневаться, когда тебе выдают практически невозможные для человека сто процентов искренности и крайне удивленное «Нет» на заданный в лоб вопрос «Вы замешаны в краже „BitOrk“ у Евангелины Милавской?». Тут не подкопаешься.
– Морен Фарнольдс? Шутишь? – Илья сердито отмахнулся и закинув ноги на стол, принялся печатать отчет дальше. Однако DEX в этот раз почему-то не захотел смириться с чужим мнением.
– Послушай. – Антон подошел к столу и, уперевшись руками в столешницу по обе стороны от ног Irien’а, грозной тенью навис сверху. – Я много думал и информацию искал. Кому, кроме коллекционера, могла понадобиться такая приставка? Явно же человек заинтересованный был. А все коллекционеры старинной техники между собой общаются, у них даже собственный форум есть. Ну и вдруг этот Фарнольдс наведет на кого-то из них?
– Ева тоже эту тусовку знает. Если бы она кого-то подозревала, она бы мне сразу сказала. Зачем к Фарнольдсу лететь?
– Потому что он всем нравится.
Недоумение удалось выразить одними гласными:
– Э-э… И?
– Всем нравится, – уверенно повторил DEX и кивнул, будто это все объясняло. – Он очень добрый – так все говорят. Я читал на форумах про него.
Илья потряс головой, надеясь, что логичный вывод из слов Антона просто там где-то завалялся, но вытрясти его так и не удалось.
– Ну и что с того-то? Добрый-злой, разница какая?
– Ты говорил, что надо нравиться людям, чтобы они тебе что-то рассказывали.
М-да, и что теперь делать: радоваться, что стажер помнит его уроки, или огорчаться, что тот делает поспешные выводы? Антон меж тем продолжал:
– Евангелина Милавская не нравится никому. Она из коллекционеров только с Фарнольдсом общается. А Фарнольдс нравится всем. И все его любят. Может, кто-то у него был и этой приставкой интересовался. У него часто гости, я читал. Он всех к себе приглашает. Пишет, что всегда рад компании.
– Ну допустим, – смирился Илья. – Но лететь зачем? Позвонить не судьба?
Антон смущенно потупился, сложил руки за спиной и, кажется, даже пошаркал ножкой.
– Я долго думал, мог ли преступник уже покинуть планету. Просматривал списки пассажиров и… ты не обижайся, ладно? Я подсмотрел в базу космопорта. Семерки чисто работают, никого похожего не было. И… ну… я подумал, что если он хочет и второй «BitOrk» украсть, который у Фарнольдса? Поэтому до сих пор не улетел? Может, у него заказ на обе приставки. Тогда он может следить за домом Фарнольдса и где-то рядом быть сейчас. Может, там есть следы. Я хотел проверить.
Вообще-то идея была не такой уж бредовой. Ну ладно, совсем не бредовой, очень даже замечательной. Действительно, почему нет? Если украл первую, то вполне мог заинтересоваться и второй. Это бы многое объяснило. Удивляло другое: оказывается, стажер все это время не баклуши бил, страдая защитнической фигней, а активно работал. Перелопатил огромное количество информации, умудрился подключиться к базе данных космопорта без посторонней помощи, просмотрел кучу видеозаписей, логи портовых семерок, все проанализировал… и сделал при этом весьма интересный вывод. Который даже Илье в голову не пришел! Впору приклеивать себе на лоб стикер с надписью «DEX’ы круче».
– Знаешь, а неплохо, – сдержанно похвалил Илья. – Да, мне нравится. Хорошая идея. Подай-ка комм, вон он валяется. Сейчас позвоню и договорюсь о встрече.
– А может, лучше не звонить? – окончательно смутился стажер и умудрился покраснеть так, что система сочла это призывом к действию и выдала крупное окошко «Клиент близок к оргазму». – Вдруг за ним следят и телефон прослушивают.
– Предлагаешь вломиться без предупреждения? Он в другом городе живет, лететь два часа, вдруг дома не будет? Что мне, под дверью куковать тогда?
– Он из дома практически не выходит, он же инвалид. За него сын повсюду ездит, а сам он все время дома сидит с внуком.
– Все равно, – заупрямился Илья. – Мы полицейские, мы не можем к кому-то вламываться просто так. Он может нас и не впустить, а у нас ведь ордера нет.
– Ну давай хотя бы попозже позвоним? Когда уже на месте будем.
– Ты же не думаешь, что наш вор в кустах на участке Фарнольдса прячется? – усмехнулся Илья. – И не будем, а буду. Ты со мной не полетишь, тебе нельзя на оперативку.
– Так и думал, что ты это скажешь, – вздохнул Антон, но, к огромному удивлению Ильи, спорить не стал: – Ты же мне потом расскажешь, правда?
Илья подозрительно сощурился и вздернул правую бровь. Да ладно? Вот так просто? А где мольбы и уверения, что Irien’у ни за что не справиться с таким опасным делом, как полет аж в другой город? Где обещания защищать ценой собственной жизни и облобызать с ног до головы, если Илья вдруг занозит пальчик? Он ведь уже почти привык к вот этому всему, и нате вам!
– Ладно, – настороженно согласился он. – А ты чем займешься?
– Не знаю. Отчет по практике надо бы начать.
– Тох, кто на базе бассейн разрисовал?
– Винс… – Антон захлопал глазами, выражая полнейшее недоумение.
– Хорошо. А то я уж подумал, что тебя подменили.
Снимая с крючка куртку, Илья не сводил глаз с абсолютно спокойного Антона, который, будто ничего не замечая, спросил разрешения посидеть за «настоящим полицейским столом, пока господин лейтенант будет в отъезде». И, полностью удовлетворившись безразличным «Да хоть полежать», тут же плюхнулся в кресло, сложил руки перед собой, как примерный ученик, и принялся с восторгом все рассматривать. Даже не трогая! Нет, здесь явно что-то нечисто.
Всю дорогу до припаркованного катерка Илья беспокойно оглядывался, ожидая какой-нибудь подлянки, но дверь управления так ни разу и не открылась. Даже обидно как-то: только в роль тирана-деспота вошел и вот, пожалуйста. Этот стажер даже послушанием умудряется нервировать! Может, он там плачет? Ревел же утром, когда почувствовал себя ненужным. Может, не стоило с ним так? Да, стажеров не принято было брать к свидетелям, но это же не статья! Подумаешь, Самохин пошипит немножко. И то если узнает. Это не страшно. Страшно будет, если стажер на этой самой оперативке пострадает, но DEX’а ведь еще попробуй сломай. Не на войну же, в конце концов, летят. Вернуться, что ли? С собой забрать.
Уже сидя в кресле пилота, Илья красочно представил, как за его столом в кабинете, понурив голову, шмыгает носом несчастный никому не нужный Антон, заливая кактусиное семейство слезами. Фантазия была такой яркой, что Илья дернулся, чтобы встать, но потом все-таки остался на месте и покрепче вцепился в штурвал. Нет. Воспитывать так воспитывать. Ничего с ним не случится, поревет и успокоится. Зато точно будет знать, что наставника слезами не проймешь. А то вообще на шею сядет!
Илья решительно поднял катер в воздух, вклинился в образовавшуюся на вылете из города пробку, откопал в базе адрес и задал маршрут в навигаторе. Ева про поместье Фарнольдса рассказывала не раз, так что примерное место он знал, а вот мимо нужного дома, который стоял в лесу и сверху просматривался неважно, вручную можно было и промазать.
Следующие два часа Илья провел в благодатном безстажеровом спокойствии, и это было бы прекрасно, если б не совесть, которая грызла его, как бобр осину. Илья отвлекался, как мог, даже автопилот включил, чтобы можно было без помех глазеть на пролетающие мимо облачка. Но облачка быстро надоели, а с включенной от отчаяния музыкой как-то не сложилось.
– Я сижу-у-у и слезы лью-у-у, – надрывался явно очень знаменитый певец, раз уж его вообще выпустили в эфир с таким, с позволения сказать, вокалом.
– Ты бросил меня, ты бросил меня-а-а, – радостно утверждала некая мадмуазель, имени которой Илья тоже не знал. Спешное переключение радиостанции проблемы не решило.
– Ка-ак я одино-ок в этом мире пусто-ом! Весь такой красивый никому не нуж-о-о-он!
– Да чтоб тебя! – вслух возмутился Илья, выкручивая радио на автоматический поиск. Может, хоть что-то позитивное найдется. А ну-ка…
– Только я вот парикмахе-е-ер, никому не нужен на…
Дальше Илья летел в тишине.
***
Особняк Морена Фарнольдса прятался в лесу, как грибок под листьями, и издали производил на редкость убогое впечатление. Илья его раньше не видел, но по рассказам Евы представлял себе что-то настолько потрясающее, что и вообразить сложно. «Да там такое! Вообще! Просто… а-а-а! Мне бы такое! Это просто вау!».
На взгляд Irien’а, «вау» тут и не пахло. Ну дом, ну большой, да. Фасад «под дерево», веселенькая зеленая крыша, из-за которой в мешанине окружающего леса сам дом и не разглядишь, и маленький участочек в весьма запущенном состоянии. Антон был в чем-то прав: при желании в этом бурьяне мог спрятаться целый отряд воров, не то что один-единственный. Правда, чтобы использовать такой великолепный шанс, злоумышленнику пришлось бы сперва пройти весьма нехилый лес, так что следы там искать явно бесполезно. Ну что ж, зато сам убедился, тоже дело.
Сделав над домом круг почета, чтобы рассмотреть парковку на крыше, Илья постеснялся в буквальном смысле сваливаться на голову пожилому коллекционеру и полетел искать подходящую полянку. Мало того, что явился без звонка, так еще и крыша выглядела не слишком-то надежной. Если катер провалится внутрь… Лучше об этом не думать. Вообще миллионеры не переставали удивлять своими причудами: ну нафига жить в лесу в какой-то развалюхе? Или квартиру старьем обставлять? Чем им всем современность не угодила? Ох уж эти люди.
Парковаться пришлось примерно в километре от конечной цели, но это еще повезло. Илья вышел из катера, на ходу набирая на комме номер Фарнольдса. Слово он сдержал – не стал звонить до прилета, так что перед Тохой его совесть будет чиста.
Но нажать кнопку вызова Илья не успел.
Комментарий к Глава 3. Письмо счастья
Сегодня я картинку не успела, зато в сети стырила прекрасное:
https://yadi.sk/i/yS-_3xFA3Jkurv
http://imgur.com/ShjSvTM
========== Глава 4. Морен Фарнольдс ==========
– Мпфф!
Похититель Irien’ов поспешно освободил от стальной хватки Илюшин нос, но рот так и не отпустил и прислал сообщение по внутренней связи:
Тихо. Там животное какое-то, видишь?
Не совсем уверенный в собственном рассудке, который подкинул ему осязаемую галлюцинацию, Илья послушно запустил сканирование и действительно обнаружил неподалеку маленькое существо, спокойно жующее травку и не подозревающее о том, что оно такое страшножуткое. Понять, чем оно напугало боевого киборга, так и не получилось, зато Илья уверился в том, что стажер ему не мерещится: спасать наставника от зайца мог только Антон!
Это заяц. Неопасный. Нетоксичный. Съедобный. Но если сейчас же не отпустишь, я скормлю ему тебя!
– Ну что ты сразу злишься, – обиделся DEX, убирая руки. Илья облокотился на собственные колени и попытался восстановить дыхание. Сердце все еще колотилось: до истерики доведет скоро, придурок! – Я подумал, вдруг это опасный заяц. Такие бывают, я видел.
– Ты откуда тут взялся, блин?!
– А я с тобой прилетел, – просиял гордостью DEX. – Ты когда взлетал, я за подножку уцепился и вот. Ты зачем на меня так смотришь?..
– Ты что, два часа полета висел на подножке?!
– Сидел. Все в порядке, правда. Мне не было скучно, я спал.
Илья зарычал, напряг пальцы и затряс руками, воображая, что в них сейчас зажата кое-чья шея. А потом высказал свое мнение о поступке стажера, ухитрившись построить предложение так, что цензуру прошли бы только предлоги, и при этом произнести его с вопросительной интонацией. DEX расшифровал слету, будто чем крепче матюки, тем проще ему было понимать.
– Ну ты же сам сказал, что мне надо научиться хитрить! Вот я и учусь.
– На мне?!
– Ты не уточнял критерии выборки объектов.
Чтобы не вцепиться в рожу DEX’а ногтями, потребовалось по меньшей мере десять глубоких вдохов и столько же выдохов. Больше всего Илье хотелось сейчас отправить стажера по известному эротическому маршруту или хотя бы домой пешком. Пускай ноги себе сотрет к чертям, может тогда начнет хоть немного думать, псих! В хитрости он упражняется! А кто наставнику новые нервы вставит, а?!
– Тоха, если ты меня подставишь и убьешься, я тебя выкопаю и буду очень больно бить, понял?
– Я не убьюсь, – беспечно отмахнулся Антон. – Я же DEX! Мы сильные!
– И тупые!
Антон надулся и пнул какой-то камешек. Булыжник улетел в кусты, откуда стремглав выскочил особо опасный заяц, ошалело кося на возмутителей спокойствия испуганным глазом. Илья проследил за ним до ближайшей коряги и почувствовал, что убивать стажера опять расхотелось. Нет, надо все-таки научиться злиться, а то что это за дела?
– Напомни, что еще я говорил тебе сделать? Хочу морально подготовиться к следующему испытанию.
– Пока больше ничего, – пробурчал Антон.
– Отлично. В следующий раз, когда что-то посоветую, лучше сразу меня прибей, пожалуйста. – Илья подобрал комм, который выронил с перепугу при захвате, припомнил направление и пошел в сторону дома Фарнольдса. Антон сорвался следом, виновато сопя.
Терпения DEX’у хватило ненадолго: не прошло и минуты, как он принялся наматывать вокруг мрачно идущего напролом Irien’а круги, время от времени ныряя в кусты и вспугивая оттуда обалдевающих от такого пристального внимания насекомых. Илья сердито отмахивался от пытающихся найти приют у него в ноздрях мошек и целенаправленно чесал сквозь лес, стараясь не обращать внимания на выкрутасы полоумного стажера, возомнившего, что вокруг джунгли Шебы. Жаль, что тут не Оккулта, насекомые бесили жутко. Зиму бы сейчас, а не начало осени, когда эти твари еще не спят, но уже предчувствуют скорую смерть и посему вконец оборзели.
– Ты очень сердишься? – виновато вопросил куст справа голосом Антона.
Илья фыркнул, по большей части, чтобы выдохнуть дурную муху.
– Очень. Вылезешь – загрызу.
Куст зашуршал и заколыхался, но вместо Антона оттуда выпорхнула целая стая разноцветой моли, принявшей черные волосы Irien’а за норковую шубу. Илья замахал руками, пытаясь вытряхнуть эту дрянь, и случайно раздавил одну в противную светлую кашицу.
– Антон! Хватит мух пугать!
– Стой!!!
Но, уже наступив одной ногой на что-то странное, Илья отпрыгнул в сторону еще до того, как выскочивший из кустов стажер успел его оттолкнуть, и, перекатившись, ошарашенно вытаращился на яму, появившуюся там, где он должен был оказаться на следующем шаге. DEX, сверкая красными зрачками, оглядел наставника, убедился, что с ним все в порядке, и присел на корточки возле провала.
– Ловушка. Рукотворная. Глубина два метра, сечение один метр тринадцать сантиметров.
Илья подполз к яме и свесился вниз. На дне оказалась какая-то странная слабо светящаяся глина, а сверху все еще колыхалась не до конца свалившаяся вниз маскировочная сетка, припорошенная лесной подстилкой. М-да, оригинальненько. Не убился бы, конечно, но изгваздаться мог по уши. Еще и наследил бы потом на пол-леса.
– Говоришь, Фарнольдс гостеприимный человек? – с сомнением протянул Илья.
– Вывод был сделан на основе имеющихся на форуме коллеционеров древностей данных. Вероятность выполнения данной ловушки человеком в возрасте восьмидесяти одного года, с присвоенной первой группой инвалидности, составляет ноль целых три десятых процента.
– Может, внучок его забавляется? Зверей по лесу отлавливает.
– Вероятность данного события в зависимости от возраста и физического состояния объекта «внук Фарнольдса» варьируется от нуля целых одной десятой процента до сорока семи процентов.
– Боевой режим выруби. Говоришь, как поддатый бухгалтер.
– В целях обеспечения безопасности охраняемого объекта типа Irien-69 рекомендуется дальнейшее использование боевого режима.
– Выруби, говорю! Ты к Фарнольдсу в таком виде явишься? Зенками своими старика до инфаркта доведешь.
Антон немного подвис, но потом глаза все-таки потушил и зачем-то плюнул в яму. Илья поднялся и отряхнул одежду от лесной подстилки.
– Напомни мне проверить, что там за внучок у Фарнольдса, и есть ли у него лицензия на отлов зверей. Охотничек хренов.
– Могу сейчас его по базам пробить, хочешь?
– Забей, – отмахнулся Илья. Не до того сейчас, пусть лучше DEX высматривает очередные пакости. Илья не был до конца уверен, что успеет отскочить, если почва снова разверзнется у него под ногами. – Потом с ним разберемся.
– Как думаешь, это единственная ловушка? – обидно уловил мысли Irien’a Антон. – Может, мне лучше тебя понести?
– Я уж как-нибудь сам, пожалуй, – ядовито процедил Илья. – Я, знаешь ли, гордый доходяга.
Антон безразлично пожал плечами, и не подумав разубеждать наставника в такой самокритичности. Илья скрипнул зубами и продолжил путь, теперь внимательно глядя под ноги.
***
О том, что начался участок Фарнольдса, Илью уведомил Антон, сообщивший, что в заданный квадрат они прибыли. Илья огляделся и сообразил, что бурьян, закрывающий обзор, действительно отличается от лесных деревьев толщиной стеблей. В высоту полусухая травища с весело шелестящими на верхушках коробочками семян была метра три – Илья попробовал достать рукой и не дотянулся.
– Что-то не похоже, что в этом царстве реликтовой ботаники кто-то живет. Ты тропинку какую-нибудь видишь?
– Там. – DEX показал направление рукой и бесшумно двинулся сквозь заросли, придерживая для Ильи колючие стебли. Irien, в общем-то, не возражал: получить в харю отпущенной на волю растительностью совсем не хотелось. Как и подключать собственные импланты, пережигая утренние оладушки, чтобы продраться сквозь все это великолепие. Немудрено, что Фарнольдс из дома не выходит – тут здоровым-то попробуй проберись!
На тропке, выложенной красивым и, кажется, даже натуральным булыжником, дела пошли лучше. По обе стороны довольно широкой дорожки колыхалась чудовищная трава, создавая иллюзию двустороннего цунами. Правда, почему-то желтого с прозеленью. Впереди просматривался кусок дома, напоминавший отсюда диковинный коричневый остров посреди волнующегося океана. Илья попялился некоторое время и спохватился, что так и не позвонил Фарнольдсу. Сперва стажер отвлек, потом мухи, следом ловушка, в которую он чуть не сверзился, а после все внимание было брошено на отлов новой подлости. Ну да ладно, все равно уже пришли, чего теперь дергаться.
Антон на финишной прямой расслабиться и не подумал и даже попытался еще чуточку побегать кругами, но вскоре вылез и сердито засопел сбоку. Илья сцедил улыбку в кулак и сделал вид, что не заметил свежую царапину поперек недовольного лица. Одно хорошо: вора на участке Фарнольдса можно не искать. Даже если он сюда прилетал, то обратно уже вряд ли когда-нибудь выползет. Так и истлеет где-нибудь в траве, не сумев найти выход.
Вблизи дом оказался еще больше, чем представлялось с высоты, и выяснилось, что панели наружной отделки тут из настоящего дерева. Илья неверяще ощупал стену: во чудит дед! Ну кто дома из дерева строит? Оно же горит! Как его только пожарный контроль пропустил? С ума сойти можно с этими коллекционерами.
Поиски дверного звонка заняли у киборгов не меньше пяти минут, в течение которых они успели организовать по этому вопросу мини-консилиум, поругаться, помириться, по очереди просканировать окружающее пространство и облапать всю дверь целиком. Звонка не было.
– Как думаешь, она не рассыпется, если по ней постучать? – полюбопытствовал Илья, настороженно оглядывая несговорчивую дверь. Дерево выглядело не слишком надежным материалом. На памяти Irien’а, Ева однажды сломала собственный столик, тоже сделанный из дерева, всего-навсего положив на него ноги. Правда, сломалась тогда не плотная столешница, а тоненькая ножка, но Ева же человек, а они киборги! Проломить Фарнольдсу дверь было бы как-то невежливо. И так без звонка явились.
– Может, лучше покричим? – тоже усомнился в радикальных методах DEX. – Мне кажется, если сильно стукнуть, она треснет. А слабо внутри не слышно будет.
Илья набрал побольше воздуха в легкие и хотел уже гаркнуть, но тут за дверью послышалась какая-то возня, и она открылась сама собой. На то, чтобы выдохнуть заготовленное и отпрянуть, Илье хватило половины секунды. DEX вообще перешел в боевой режим, но осаживать его как-то не захотелось.
В проходе возвышалась мощная конструкция, отдаленно напоминающая человеческое тело: огромные металлические ноги с шипящей гидравликой, необъятное туловище и руки, способные разломать этот дом пополам. Не было только головы, зато в животе виднелось прозрачное окошко, а в нем веселое лицо, сияющее улыбкой.
– Гости! – провыло чудище сквозь встроенные в плечи колонки, судя по всему – с усилителем, потому что звук вышел на диво мощный. – Обожаю гостей!
– Эм… мы… это… – Илья кашлянул, пытаясь вернуть себе дар речи, и оттер плечом стажера, выскочившего на передний план и заслонившего собой обзор. – Здравствуйте! Лейтенант Королёвский, я хотел бы видеть Морена Фарнольдса.
– А-а, вот вы какой, молодой человек, – невесть чему обрадовался монстр. – Помню-помню, как же, вы же мне по поводу той трагедии звонили, да? Наконец-то вас вживую увидел, Линочка про вас столько рассказывала! Да вы проходите, проходите, что же вы!
Металлическое страшилище с грохотом посторонилось, радушно взмахнуло лапой и ненароком проломило стену. Антон вцепился в Илью так, что тот зашипел: сейчас бок пальцами проткнет!
Тоха, умоляю, давай без глупостей хоть в этот раз, а?
Антон меленько закивал, не сводя напуганного взгляда с кошмарного андроида, который, кстати, на них уже вообще не смотрел и сейчас заламывал руки, причитая над пострадавшим имуществом:
– Да что же это такое! Ну никак к этой штуке не привыкну, полдома разнес уже!
– Морен Фарнольдс? – Илья, наконец сообразивший, что к чему, повнимательнее всмотрелся в прозрачное пузо чудовища и понял, что улыбающееся лицо принадлежит искомому объекту.
– Да, да! – просияло оно, поворачиваясь к гостям целиком (киборги дружно пригнулись, пропуская над головами махнувшую по параболе ручищу). – Ох. Простите, молодые люди…
М-да. Такого боевым режимом точно не напугаешь.
– Ниче-ниче, – заверил старичка Илья. – Мы привычные. А вы не могли бы оттуда вылезти на время?
– Конечно! Конечно, молодые люди, я сейчас! Проходите пока в гостиную, прошу вас.
Металлический монстр, а с ним и Фарнольдс, грохоча, скрежеща и пшикая гидравликой, учапал куда-то вглубь дома, оставив полицейских наедине. Антон перевел на Илью будто начерченные циркулем глаза:
– Что это было?!
– Экзоскелет, – немного подумав, догадался Илья и предположил: – Фарнольдс, скорее всего, купил недавно взамен инвалидного кресла и еще не научился пользоваться.
– Экзоскелеты не такие! Они намного легче и не сшибают углы! Я видел!
– Так он же старинный наверняка. Видимо, раньше сшибали.
– И это вот что, нормально, по-твоему? – как-то обреченно вопросил DEX, отчаявшись достучаться.
– Ну, это не самая странная человеческая причуда, – пожал плечами Илья. – Я видел и покруче. Один свидетель из моего прошлого дела вообще открытки собирал. Тупо картинки цветные, у него их целая пачка была. И ладно бы ребенок был, так взрослый же мужик! Все норовил мне их подсунуть, отказывался отвечать, пока не посмотрю, замучил – ужас! Эта рухлядь хоть пользу приносит какую-то.
– Люди странные.
– Привыкнешь.
Миллионер вернулся быстро, лихо влетев в гостиную на инвалидном кресле с воздушной подушкой. Затормозил рядом с присевшими в кресла киборгами и радушно заулыбался. Выглядел он моложе своих лет, отличался изумительной лопоухостью и был одет в светлый костюм свободного кроя и жакет, расшитый динозавриками, который напрочь приковал к себе внимание Антона. Илья готов был поклясться, что у стажера вот-вот потекут слюни.
– Привет вам, гости дорогие!
– Здравствуйте, – снова поздоровался Илья и легонько ткнул стажера пальцем, спровоцировав запоздалое «Здрасте». – Господин Фарнольдс, я…
– Прошу вас, зовите меня Морен, – перебил миллионер.
– Господин Морен, простите, что мы без предупреждения. Мне нужно задать вам несколько вопросов по делу Евангелины Милавской.
