Текст книги "Наследница проклятой крови (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18

Древний, земли Мор’ро мира Ланэриум

Иногда так и хотелось послать королеву куда подальше. Вот зачем ей понадобилось мое присутствие здесь? Ах да, пару часов назад она меня попросила «присмотреть» за Баалом, ей не нравилась его чрезмерная привязанность к девчонке. Хотя разве не она приставила его к ней, велев статье ему ей верным другом и защитником? Я считывал ее эмоции как открытую книгу. Жаль, что чтение мыслей в этой оболочке мне не были пока доступны. Интересно, что я бы мог узнать…

Королеву можно назвать жестокой и бессердечной, если не знать того, как воспитывают маленьких хамор’ро. Она вышла идеальной правительницей. Уверен, ее воспитатели, если еще оставались в живых, гордятся ею. Удивительно насколько хамор’ро стремятся отринуть всякие слабости, присущие человеку. Проявление любви, нежность, разговоры о чувствах, доверие… все это они надежно заперли под замок в своем сердце. И для чего? Чтобы стать во главе своего мира и признать свою расу сильнейшей?

О, я прекрасно понимал, что ими движет. Не так давно я сам хотел завоевать мир, поработив всех живых существ. Но безумие внезапно отхлынуло, заставив меня взглянуть на жизнь под другим углом. Когда это произошло? Тогда, когда на моем пути повстречалась Савар’ра? Нет, намного позже. Тогда, когда подготовленный мною план гексакона стихией прожег мое сердце и душу, впервые даруя ощущение боли и… еще одно, нечто новое. А может давно утерянное старое? Я вспомнил себя настоящего, таким, каким я был когда-то до серьезной ссоры с сестрой и ухода родителей из наших жизней.

В ход моих мыслей вторглось поскребыванье кого-то извне в мое сознание. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что в коридоре никого, кроме меня нет, и затем раскрыл сознание навстречу визитеру.

«– Я нашел то, о чем ты меня просил… – раздался едва слышимый знакомый голос, – До тебя сложно было дозваться, ты в каком-то закрытом мире?»

«– Да, Данув. Спасибо. Пока я не смогу принять у тебя эту вещь, но в Ицилии я свяжусь с тобой. Ты так и не передумал? Не хочешь вернуться к братьям и сестре? Они ведь считают, что я убил тебя»

«– Нет, не передумал. Мне нужна своя Вселенная, а ты единственный, кто сможет даровать ее»

«– Хорошо. Пусть будет так»

Присутствие Данува исчезло. Как же интересно складываются звенья, образуя одну цепь. Что ж, каждый делает выбор на том или ином отрезке событий. И я, пожалуй, свой уже сделал. Улыбнувшись, я засвистел мотив древней, как само мироздание, мелодии. Однажды так прозвучала песня жизни, написанная мной…

Савар’ра, «Долина пламени» мира Ланэриум

На тренировке мы довели себя до изнеможения, тренируясь как на воздухе, так и на земле. Постоянно атакуя, он вытряс из моей головы все мысли, заставив собраться в единственном желании победить его. Непонятная мелодия, до этого слабо льющаяся на поляне, замолкла. Возможно, тому виной как раз и была потеря концентрации на ней, так как я могла думать лишь о нашем сражении.

На обратном пути ноги, как и крылья, едва держали меня, поэтому мы еще долго плелись с Баалом домой. На удивлении он выглядел омерзительно свежим. В руке он нес рубашку, его торс слегка поблескивал от пота. Хоть что-то радовало, мне удалось заставить его немного попотеть.

Фея всю дорогу щебетала о распорядках дня и жизни фениксов. Нам не удалось узнать у нее ничего об артефакте. Либо она и вправду ничего не знала и даже не догадывалась о его существовании, либо слишком хорошо притворялась. В последнее мне не верилось, так как ее открытое бесхитростное лицо говорило само за себя. Проводив нас до нашего временного дома, она улетела прочь к своим сестрам и братьям. А я прямиком отправились в душ. Благо, он находился прямо в доме – на дереве! И как только мокрая голова коснулась подушки, я вырубилась, совершенно не переживая, где уляжется Баал. Здесь было много комнат, поэтому он мог выбрать любую понравившуюся кровать.

Ночь. Все та же поляна из ромашек. Я вдохнула свежий воздух и прикрыла глаза. Мелодия, как всегда, возникла из ниоткуда. Приятная переливчатая музыка словно просила раскрыть сердце навстречу и довериться ей, шагнув вперед. Она утягивала меня в неизвестные дали, как будто прося: «ну же, иди ко мне…». Влекомая необычным притяжением я шла вперед, а звуки становились все громче. Открыв глаза, в шаге от себя я увидела огненную преграду – магическая пелена, распростершаяся на всю ширь в середине поля. И, смело шагнув в нее, я закричала от боли. Неистовый огонь поглотил меня, пожирая плоть и волосы. Он как безумный зверь рвал меня, а я могла только кричать. Ужас агонии затопил меня…

Дергаясь и крича, я ощущала, как кто-то тряс меня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что мне удалось вырвать из цепких объятий сна.

– Тебе приснился кошмар. Сави, успокойся.

Осматривая свои руки, я подмечала их красноватый оттенок. Они слегка пощипывали. Неужели мне приснился навеянный магический сон?

– Все… хорошо, Баал. Спасибо, что разбудил меня. Если бы еще чуть-чуть, то я…

Судорожно вздохнув, я откинула одеяло и поднялась. Мне требовался холодный душ.

«Эта мелодия необычна. Думаю, раз услышав ее, ты попала под какие-то чары. Но вот что странно, я не ощущаю на тебе чье-то воздействие. Сейчас главное успокоиться и собраться с мыслями. Поговори с Баалом, может, вы вместе что-то придумаете»

«Хорошо. Спасибо, Хами. Как жаль, что во сне нет тебе доступа»

«Мне тоже…»

Я вылезла из душа, когда зубы уже начали бить чечетку. Запахнувшись в халат, я взобралась с ногами в кресло и все рассказала Баалу.

– Согласен. Все это выглядит странно. Но тебе опасно возвращаться на поляну. Возможно, нам следует поискать артефакт в покоях правителя или в другом месте?

– Знаешь, это слишком все необычно. А если артефакт находится по ту сторону?

– Но он тебя чуть не сжег! Как мы сможем добраться до него, если я его не вижу, а тебя он хочет заживо сжечь? И не факт, что это именно артефакт, а не какая-то аномалия этого острова. Фея сказала, что…

– Какая разница, что она сказала? Да, она боится, я тоже. Но сейчас это единственный наш шанс найти артефакт.

– И ты готова пожертвовать чем угодно, чтобы собрать этот артефакт и убить Вселенную? – грустно спросил он, смотря мне в глаза.

Я выдержала его взгляд. Пусть знает, на что я готова пойти ради мести. Марк не должен умереть напрасно.

– Вся эта затея… может плохо кончиться не только для нас, но и для всего мира. Стоит ли месть… всего этого? – он махнул рукой, показывая на окружающую нас природу.

Я сжала зубы так сильно, что послышался скрежет. Проигнорировав его слова, я посмотрела на окно. Уже поднимался рассвет. Достав из сумки книгу, я принялась читать, заметив краем глаза, как недовольно качнул головой Баал. Вздохнув, он поднялся и вышел из комнаты, а я постаралась переключиться на историю моей расы.

День прошел почти так же, как предыдущий, только тренировку мы перенесли на этот раз к берегу океана. После вчерашних упражнений слегка побаливали крылья и руки, но в целом я стала замечать небольшие успехи. Моя скорость увеличилась, как и выносливость. Хами не раз порывалась взять контроль над моим телом, чтобы «навалять» демону, а я ее одергивала. Мне нужно стать сильнее, не полагаясь на силу второй сути.

Хами тоже постоянно проговаривала в моем сознании различные техники движений, чтобы я отрабатывала их с Баалом. В отличие от меня у нее был большой опыт в сражениях, до того как ей досталось мое тело в качестве сосуда. Я не раз слышала грусть в ее голосе, когда она отзывалась о том, что ей многие века приходится разделять души в одном теле. У нее никогда не было собственного, и лишь иногда появлялась возможность выйти на свободу. Тогда, когда позволял ей это владелец сосуда. Такова жизнь хамор’ро.

Под конец тренировки меня подозвал к себе Лазар, попросив захватить книгу. Если вдруг ему придется отлучиться, а я заскучаю у него дома. Когда мы подходили к манх’гару, то ветви с желтыми листами перекрыли нам вход. Я удивленно перевела взгляд на дядю.

– Ей не нравятся гости, – пояснил он. – Это не именно к тебе относится, просто сюда редко, кто заходит, – положив руку на ветку, он ласково провел ладонью по ней. – Ну же, Эмилия, прекращай стесняться и окажи гостеприимство нашей гостье.

Несколько секунд листья шуршали и затем медленно, как будто с неохотой, ствол дерева вместе с ветвями, распрямился. Тем самым возвращая себе первоначальный вид.

– Необычный здесь лес.

Тихо ответила я, осторожно ступая вслед за Лазаром, надеясь, что манх’гар не захочет меня неожиданно прибить.

Комнаты дядюшки ничем не отличались от нашей. Интересно, неужели все дома выглядят одинаковыми? Видимо, фениксы не считали нужным придавать индивидуальности и смысла обычным вещам. Пройдя в небольшую библиотеку, я подошла к стеллажу, медленно скользя пальцами по корешкам книг.

– Я давно хотел с тобой поговорить, – откашлявшись, он присел на диван, – Мы с твоей семьей не очень хорошо ладим. Думаю, ты заметила… – я согласно кивнула. – Так вот, я вижу, что ты не стремишься занять трон, хотя многие желают занять твое место. Из тебя бы вышла прекрасная королева.

Он с интересом следил за моей реакцией, а мне, если честно, было все равно. Думаю, Лазар проверял меня, но для чего? Оставалось только строить догадки или… можно войти в игру?

– Ты прав, меня не прельщает трон, – я обернулась, пристально посмотрев на него и пытаясь угадать его эмоции. Но лицо мужчины было непроницаемым.

– Почему?

Вздохнув, я присела рядом с ним. Как можно уместить все эмоции, пройденные этапы жизни и причины в пару предложений? Я безрадостно улыбнулась.

– Мало кто знает об этом здесь, но в том мире из меня воспитали наемного убийцу. Жалею ли я об этом? Нет. Всю свою жизнь я следовала чьим-то приказам, беспрекословно выполняя их. Служила верой и правдой. Да, тогда я еще не догадывалась о своем происхождении, а будущее представлялось простым, и было уже распланировано наперед. Так, выполняя обязанности и взваливая ответственность на свои плечи, я не задумывалась о своих подлинных желаниях. Вселенная подсовывала пророчество за пророчеством, чтобы привлечь мое внимание, Создатели – вели свою игру, положившись на «избранную». Легко придать человеку, плывущему по течению, смысл существования и наполнить его жизнь целью. У меня никогда ее не было, поэтому я так легко согласилась «спасти» мир. А чтобы случилось бы, если я бы не выбрала этот путь?

– Ты считаешь, что когда в жизнь смертных вмешиваются Боги, то можешь выбирать? – он серьезно посмотрел на меня, позволяя мне самой делать выводы и принимать решения.

– Да. Выбор есть всегда. Вероятностей событий бесчисленное множество и кто знает, что бы произошло, если бы тогда я вышла из их игры. Но тогда у меня не было цели. Я любила и не требовала большего, а когда потеряла, то… стало слишком поздно.

Лазар смотрел на меня с непередаваемой горечью. Его глаза странно заблестели, а я, вновь переживая и вспоминая проведенные с Марком дни, заплакала. Дядя придвинулся ко мне и приобнял за плечи. Наверное, мы так просидели около получаса. Удивительно, но с ним я не чувствовала стыд за свои слезы, мне было хорошо с ним, словно он являлся бальзамом для моей души. Когда я отстранилась, то он задал последний вопрос:

– А теперь каково твое желание? Обрела ли ты цель?

– Я хочу быть свободной. Жить и наслаждаться каждым моментом жизни. Просыпаться утром и знать, что мне и моим близким не угрожает опасность. Что мне не нужно хвататься за меч и бежать в пучину сражений. Обрела ли я цель? Да. Теперь у меня она есть, как и желания.

Неожиданно за дверью зашелестело. Извинившись, Лазар поднялся и ушел. А я испытала облегчение, что он не успел спросить меня о сути цели. Почему-то я чувствовала вину за предстоящую месть, но… таково ведь мое желание и единственное, что заставляет сейчас меня двигаться вперед.

Дядя ненадолго вернулся и, снова извинившись, сообщил, что его ждут неотложные дела. Он попросил дождаться его возвращения и пока занять себя чем-нибудь. Его библиотека также оказалась в моем распоряжении. Когда он ушел, я поднялась и принялась без особой цели читать название книг на стеллажах. Мой взгляд перебегал с одного фолианта на другой, пока не зацепился за серию тонких книг «Долина пламени». И только я хотела пройти мимо, пропустив ее, как одна из них случайно упала на пол, раскрывшись где-то посередине. Случайно ли? Или снова моя старая подруга «Удача» помогает мне? Я усмехнулась и не торопясь подняла книгу, пробегая между ее строк.

– Вот демоны! Видимо, я оказалась права…

В книге говорилось о необычном предмете, наделенным божественной силой. Он попал на остров мира Ланэриум еще до колонизации хамор’ро, надежно спрятанный силой извне. Лишь сильный духом и способный отринуть страх способен пройти «Пелену пламени». Сгореть, чтобы возродиться. Обладателю, которому удавалось пройти его испытание, он даровал власть над временем. Сила огня позволяла ускорять или замедлять, но не поворачивать время вспять.

Дальше в книге говорилось об его описании. Он был частью чего-то большего. Это я как раз-то знала. Итак, значит наш артефакт это навершие меча в виде птицы феникса. Теперь мы знали, что искать и куда идти. В нетерпении, я закрыла книгу и положила ее на место. Нужно действовать уже сейчас. Подойдя к двери, я взялась за ручку и остановилась. А как же просьба Лазара?

– Что ж, думаю, откровенных разговоров за сегодня с меня хватит. Мне надо рассказать обо всем Баалу, – дернув ручку, я бегом метнулась домой.

Баал, «Долина пламени» мира Ланэриум

Мы стояли все на той же поляне. Я мрачно смотрел на Сави, осмысливая ее слова, когда днем она ворвалась ко мне в душ. Мне едва удалось накинуть полотенце. Возбужденный взгляд желтых глаз не терпел задержек. Благо, мне удалось ее уговорить дождаться ночи. Кто знает, сколько бы вопросов задала фея и местные жители, если бы заметили нас перешептывающимися на поляне при свете дня. К слову, от феи едва получилось отделаться. Сави сослалась на головные боли, поэтому все восемь часов мы старались занять себя чем-нибудь другим. Девушка взялась за зубрежку материала по поведению, традициям и законам своей расы, а я, проделав несколько разминающих упражнений, решил наконец-то выспаться.

И вот мы стояли посреди ночи на поляне. Сави снова смотрела в одну только ей видимую точку. Мне оставалось только одно – ждать ее здесь и, если что-то пойдет не так, попробовать самому отправиться за ней. Если и это не выйдет, то придется звать Лазара.

– Ты точно готова? Может, стоит вернуться к Древнему и отправить его за артефактом?

– Нет, все хорошо. Я справлюсь.

Но даже в темноте я видел, как она дрожит. Неужели ей придется все заново пройти через свой кошмар, но уже не во сне, а наяву? Она сделала один шаг вперед, за ним последовал другой. Осторожно продвигаясь навстречу артефакту, девушка то сжимала, то разжимала пальцы рук, явно нервничая. В один момент она остановилась.

– Баал, я никогда не говорила тебе этого. Думаю, сейчас самое время. Мы с тобой не так долго знакомы, но за этот короткий промежуток времени ты по-настоящему стал мне дорог. Как друг, естественно.

В ее дрожащем голосе послышалась улыбка. Я молчал, зная, что она пытается проститься со мной. Неужели она думает, что умрет? В душе поднялась такая гамма чувств, о существовании которой я даже не подозревал. Подойдя к ней ближе, я крепко сжал ее плечи:

– Ты справишься, я… верю в тебя и, если с тобой что-то случится, обещаю, я последую за тобой даже в ад.

– Неужели ты думаешь, что я достойна только ада? – она полуобернулась, даря мне улыбку. – Я хотела сказать… спасибо. За все. Всегда помни, у тебя нет господина, ты сам делаешь выбор и строишь свою судьбу. Важно сделать только один шаг на пути создания своей судьбы. Человек ты или демон, мужчина или женщина, личность определяет три фазы: выбор, принятие решения и поступок. Из этих трех постулатов строится твое собственное Я.

Сбросив мои руки, она распрямила плечи и гордо задрала подбородок, словно принимая последнее решение.

– Может, тебе стоит обернуться? В своей ипостаси ты сильнее и… – тихо спросил я, боясь за ее жизнь и то, через что ей предстоит пройти.

– Нет. Мы с Хами неразделимы даже в такой ипостаси, а если я обернусь, то весь удар она примет на себя. Этому не бывать. Мы пройдем через это вместе.

И, дернувшись вперед, чтобы ухватить ее за плечо и не дать совершить непоправимую ошибку, я схватился за пустоту. Она шагнула в пространство и просто исчезла, а следом раздался душераздирающий крик.

– О Боги… что же я наделал…

Упав на колени, я смотрел на лес, не видя ни пелены, ни девушки. Какая-то влага побежала по моим щекам. Не обращая на нее внимания, я бросился вперед, пытаясь пройти через «пелену», о которой она говорила, но просто топтал цветы. Крики, крики, крики… я слышал, как она билась в агонии, но если раньше я мог разбудить ее, то теперь… был бессилен. Нет! Я способен еще кое-что сделать. Развернувшись, я побежал прочь от криков. Быстрее!

Савар’ра, «Долина пламени» мира Ланэриум

Что чувствует человек, горящий заживо? Теперь я знала ответ. Наши крики и слезы с Хами слились в один. Нам было страшно и больно и ни о чем, кроме агонии мы не могли думать. Какая цель у меня? Зачем я здесь? Когда все это закончится? А, огонь, казалось, только набирал сил. Кожа лопалась, кровь стекала по телу и пузырилась. Волосы превратились в оживший факел, за считанные мгновения огонь добрался до лица. Согнувшись пополам, прикрывая руками лицо, я возненавидела свою слабую человеческую оболочку, неспособную сопротивляться – лишь бояться, скорчившись в агонии. Нет, я больше не поддамся страху. Я должна отомстить, еще не все дела закончены. У меня… есть… Цель.

И тогда, я медленно распрямилась, вспомнив слова из книги: «Лишь сильный духом и способный отринуть страх способен пройти „Пелену пламени“». Огонь расступился передо мной. Кожа снова обрела плоть. Я умерла, чтобы возродиться вновь. Раздался гул барабанов. Он нарастал. Послышались голоса мужчин и женщин и такие знакомые слова…

Древняя кровь вернулась, чтобы восстать из пепла.

Сила пробудилась…

Единство душ пришло и Слово Хамор’ро сильно как никогда…

Души хамор’ро появились передо мной, кружа вокруг меня в странном хороводе. Они прикасались ко мне и знания наполняли меня.

«Предки почуяли твою Силу, они благословляют тебя и открывают Путь» – тихо прошептала Хами, боясь, что все это неожиданно исчезнет.

«Что за Путь?»

«Ты отринула слабость и раскрылась своему потенциалу. Теперь ты вершитель своей судьбы»

«А разве раньше было иначе?»

«Иначе. На тебе теперь печать предков и ты способна распоряжаться Знанием и Силой как тебе будет угодно. Ты „Несущая истину“. Неприкосновенная»

Я улыбнулась. Я знала, что означает «Несущая истину», благодаря призракам. Я пыталась прикоснуться к ним, но мои пальцы прошли насквозь. Они продолжали нашептывать слова, которые единожды я уже слышала. Тогда, когда древняя кровь впервые пробудилась. Это произошло когда мы с Самирой, Эрикой и Баалом развлекались на крыше академии.

Ветер – союзник, расправляющий крылья и дающий свободу.

Огонь – твоя ярость, дарующая силу.

Вода приносит покой, сохраняя холодный рассудок в пылу самой жесточайшей битвы.

Земля под ногами – опора твоя.

Четыре стихии внутри тебя, но не заперты. Доверяй, но не будь слепой.

Внезапно бой барабанов начал утихать, пока и вовсе не исчез, забрав с собой и призраков. Напротив меня в траве лежал артефакт, переливаясь желто-золотистым. Я наклонилась и подняла его, но тут же, зашипев от боли, отбросила. На руке проступил ожог в виде феникса. Вот демоны! И как же мне его взять? Вот Древний, когда увижу его – выскажу все, что о нем думаю! Уверена, он прекрасно знал об этом эффекте артефакта. Дернув рукав рубашки, я порвала ее на небольшой лоскут и, стараясь не прикасаться оголенной частью кожи к предмету, аккуратно завернула его и спрятала в карман брюк.

– Савар’ра! Ты жива! – я обернулась и увидела бегущего ко мне Баала. Видимо, магическая пелена спала, когда артефакт оказался у меня. За спиной демона показался Лазар. Его лицо не предвещало ничего хорошего.

«Упс. Похоже, мы влипли» – обреченно произнесла Хами.

Глава 19

Самира, город Белгород, столица человеческих земель мира Ицилия

Я смотрела на черно-вишневый камень, внутри которого бесновалась энергия. Она то вспыхивала красным всполохом, то гасла. Вставив небольшой камешек в ободок, я вытянула руку, разглядывая свое изобретение. Великолепная работа. Артефакт готов. Отложив его в сторону, я вновь достала из тумбочки уже мятое письмо. Утром Ресс торопился и не смог лично переговорить со мной, но он оставил письмо, попросив дождаться его и не предпринимать никаких действий. Ему все известно. Он знает, что я занялась запрещенной магией; знает, что за это преступление без лишних сантиментов и оправданий меня упекут в карцер; знает, но он пока никому не рассказал, так как меня бы давно уже бросили в тюрьму; Мало того, что я замешана в этом, так я подставила и его.

Голова раскалывалась. Сказывались бессонные дни и ночи, проведенные за работой. Дверь скрипнула, и в артефакторную лавку вошел Рорк. Его лицо снова было спрятано в темноте надвинутого капюшона. Он подошел ближе и выложил на стол серый мешочек. Он громко звякнул, оповещая о солидном наличии монет. В ответ я убрала изготовленный артефакт в заранее подготовленный черный футляр и протянула его мужчине. Рука почему-то дрожала. Сомнения начали душить с новой силой. Но как только Рорк наклонился, чтобы забрать артефакт, я отпрянула. Нет. Я не должна этого делать.

– Я… я не могу, – в горле резко пересохло. Достав из тумбочки второй серый мешочек с деньгами, я обратно пододвинула его мужчине, стараясь не смотреть на него.

– Мы так не договаривались, – глухо ответил он.

– Прошу меня извинить, но я… не могу… твоей госпоже доверить столь опасную вещь, я…

– Ты же понимаешь, что в моих силах взять то, что итак принадлежит мне? Я могу убить тебя и забрать необходимое, перешагнув твое хладное тело. Так как мне поступить?

Страх поднялся из глубин души, меня резко затошнило. Поздно исправлять то, что уже натворила. Если я продолжу упираться, то он просто меня убьет. Те жуткие вопли бандитов до сих пор стояли перед глазами. Вздрогнув, я на еле гнущихся ногах подошла к нему и протянула футляр.

– Умница, надеюсь, мы еще сможем помочь друг другу и не раз, – забрав артефакт, Рорк развернулся и ушел. Плащ развевался за его плечами и сейчас он как никогда походил на жнеца смерти. Дверь так и осталась незапертой.

Упав на пол, я свернулась клубочком и закрыла глаза. Наконец, я дала волю слезам и подступившей истерике. Что же я наделала…

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Возле меня хлопотали служанки. Одна докручивала мне волосы, другая подкрашивала веки и ресницы, немного мазнув бальзамом губы, а третья подготавливала платье. Последнее выглядело настоящим шедевром: бархатные рукава плавно переходили в шелк, на котором золотым тиснением вились разнообразные узоры. Уже через четверть часа начнется бал.

– А вы не знаете, что за гости пожаловали вчера поздно ночью? – задала мне вопрос одна из девушек.

– Нет, – я нахмурилась, так как меня о таком «сюрпризе» меня никто не предупредил.

После вчерашней взбучки, устроенной Лазаром за мою безответственность, мы всю ночь до самого утра провели в разговорах. Пришлось ему рассказать подробнее об артефакте и нашей миссии против Астертруйи. Он был категоричен и всячески пытался заставить меня остановиться на достигнутом. Удивительно, но артефакт его совершенно не заинтересовал. Даже наоборот, перед своим уходом он выразил признательность, что я избавила их остров от убийственного волшебного предмета. И вот только пару часов назад мы вернулись домой. Я не успела увидеть маму, так как за меня сразу взялись слуги, унося в мои личные покои. Меня помыли, надушили, и теперь оставалось только надеть заранее подготовленный наряд.

– Может, это фениксы? – предположила я, так как какие еще гости могли здесь оказаться?

– Не думаю… – задумчиво ответила другая девушка, убирая косметику в небольшую сумочку. – Мы гостей, конечно, не видели, но слышали слухи об их магической силе.

– В нашем замке маги? – удивилась я, поворачиваясь к девушкам.

Они только пожали плечами. Пока девушки надевали на меня платье, я усиленно думала, но в голову больше ничего не приходило. Хорошо, узнаем уже непосредственно на балу.

За десять минут до моего выхода ко мне в комнату пришла Моника. При виде нее я ахнула. Красивое золотистое платье облегало ее фигуру как перчатка, легкий макияж освежил и смягчил черты ее лица. А высокие каблуки изменили осанку, сделав величественнее. Хотя зная, что ее обучали правлению с младенчества, становилось понятно, что не вещи делают тебя королевой. Смотря на нее, я понимала, что именно она заслуживала и была достойна принять бремя ответственности, взойдя на трон. Она мягко улыбнулась мне, замечая мою реакцию, и протянула мне небольшой красный футляр из бархата. Только сейчас я обратила внимание на этот предмет.

– Что это?

– Твоя корона по праву рождения. Ты должна ее надеть.

Приняв его и открыв, я удивленно присвистнула. Моника рассмеялась.

– Знаешь, я раньше завидовала твоему положению, так стремилась занять трон. В меня ведь с детства вкладывали эту мысль и тут неожиданно родители узнают о тебе, отношение ко мне резко изменилось. Я была подавлена, зла и… сильно возненавидела тебя. Ведь ты забрала мою жизнь, саму цель моего существования.

– И что же произошло потом? – подняв голову, я посмотрела на ее серьезные глаза.

– Я приняла тебя и твою Силу. Так как я не прихожусь дочерью твоей мамы, то не наследую энергию хамор’ро. Идеальные гены передаются только по женской линии рода «тьерха». Я не могу пользоваться чистой энергией, способной выставить защитный барьер на наш мир Ланэриум, чтобы избежать атак извне и уберечь народ от гибели. А ты можешь это сделать.

Я качнула головой, в глубине души, не принимая этих дурацких правил. Можно жить и без барьера. Зачем они прячутся? Многие миры существуют и без защиты, нужно просто уметь слушать, договариваться и заключать союзы.

– Позволишь надеть ее? – осторожно попросила Моника. Я согласно кивнула.

Корона уместилась как влитая, словно была создана для меня. Взяв меня за руку, Моника повела меня вниз. Проходя мимо зеркал, я восторженно смотрела на нас. Неужели эти элегантные девушки совсем недавно бегали с мечами наперевес? Я улыбнулась, слегка качнув головой. Мне здесь нравилось, но все же… это место не стало моим домом и, тем не менее, я обрела нечто гораздо важнее – семью. Родителей, сестру, крестного отца с братом и… Баала. Несмотря на предстоящую месть и поставленную цель – я была счастлива. Здесь и сейчас.

Мы подошли к высоким золотистым дверям, за которыми слышалась мелодичная музыка. Кто-то играл на арфе. Сбоку неожиданно появился мужчина в золотисто-зеленой ливрее. Церемониймейстер поняла я. Открыв двери на всю ширь, он громко и четко произнес на весь зал:

– Принцесса Моника Аннарион Ла-эт Броуди и наследная принцесса Савар’ра Аннарион Эстер Броуди рода тьерха Хамор’ро земель Мор’ро, будущая королева мира Ланэриум.

Мы переглянулись с сестрой и вместе, держась за руки, шагнули вперед. Лица присутствующих повернулись в наши стороны. От многочисленных взглядов я чувствовала себя неуверенно, но присутствующие не должны этого узнать. А-то накинутся как стервятники, учуявшие добычу. Я расправила плечи и посмотрела вперед, в направлении, где на троне восседали мама и папа. Разъединив с сестрой руки, мы одновременно поклонились, и мама громко хлопнула в ладоши. Музыка затихла.

– Дамы и господа, мы с мужем рады представить вам нашу давно потерянную дочь. Несмотря на препятствия и безнадежность поисков мы нашли ее. К сожалению, в том мире, далеком от наших принятых норм, она не знала о своем происхождении, поэтому прошу вас быть ее проводниками в Ланэриуме. Итак, перед вами будущая королева этого мира, прошу любить ее и жаловать. И да будут танцы!

Мне не понравились слова матери, все звучало так, словно я вышла из пещеры, не зная цивилизации. Ее слова неприятно задели меня. Но заиграл быстрый вальс, и кавалеры заспешили пригласить дам. Поэтому нас с Моникой не заставили долго ждать, и мы примкнули к кругу танцующих. Мне называли имена, титулы, лица мужчин сменяли друг друга, но я даже не старалась их запомнить. Зачем? Если у меня были другие планы на этот счет.

Глазами я выискивала Люциана и Баала, но не видела их. Я знала, что высшие демоны и несколько низших приглашены на бал в качестве охраны, однако их нигде не было видно. Конечно, они могли затеряться среди толпы, но мне хотелось быть ближе к ним. К тому же, мне предстояло передать артефакт Древнему. Он надежно прятался в потайном кармане моего платья. Наконец когда музыка смолкла, я смогла незаметно ускользнуть к фуршетному столу. Съев пару закусок и немного утолив голод, я взяла бокал вина и отошла к стене, прислонившись к ней. Неплохое вино. Слегка терпкий вкус имел фруктовое послевкусие.

Что ж, оказывается я не так ужасно и танцую, если позволяю себе немного расслабиться и довериться партнеру.

– Вы сегодня ослепительны, – хрипло прошептал до боли знакомый голос, от чего моя кожа покрылась приятными мурашками.

Я неспешно повернулась и увидела Кириана. Рука дрогнула, чуть не расплескав бокал, но мужчина вовремя перехватил его, слегка коснувшись меня пальцами. И не было пробежавших между нами искр и разрядов, как когда-то. Все стало иначе. Я смотрела на него и не могла поверить своим глазам.

– Это не сон? – тихо спросила я.

– Нет, – ответил он, улыбаясь. – Я скучал.

Его глаза буквально пожирали меня, изучая каждую черточку лица и изгиб тела. В свою очередь я тоже принялась осматривать его. Черный костюм с темной рубашкой ему однозначно шел. Да и я сомневалась, что нашлась бы одежда, которая бы не подошла моему дракону. Даже через костюм угадывались очертания стройного и мускулистого тела. Нам не нужны были слова, теперь я это понимала, чтобы понять наши чувства.

– Ты подаришь мне танец? – он протянул ладонь, и я просто вложила в нее свою. И пусть весь мир подождет.

Хамор’ро перешептывались, видя нас вместе, идущими рука об руку. Конечно, для них был недопустимым союз дракона и хамор’ро, а особенно наследницы – олицетворение величественной династии расы. Недовольные шепотки лишь усиливались. Краем глаза мне удалось заметить неодобрительный взгляд мамы, тогда как отец смотрел на меня со странной смесью удивления и восхищения. Мы вошли в круг танцующих и все разом расступились, оставляя нас одних. Началась новая мелодия. Медленная и проникновенная, затрагивающая потаенные струны души. И Кириан повел меня в танце.