Текст книги "Наследница проклятой крови (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Мне хватило получаса, чтобы привести себя в порядок. Моника успела сообщить, что завтрак состоится в Большом обеденном зале в Восточном крыле замка. Так как гостевые покои находились в этом крыле, то было логичным провести встречу с новоприбывшими здесь же.

К двери я уже подходила одна: сестра сказала, что придет немного позже вместе с гостями. Распахнув двери, я с удивлением заметила, что за столом пока никто не сидел, да и вообще кроме меня здесь никого не было. Странно. Во время приема душа ко мне приходили слуги по приказу королевы и просили поторопиться.

На столе уже находилась легкая закуска из овощей, мяса, рыбы и разных видов сыров, несколько плетеных винных бутылок, вишневый компот и разнообразные экзотические фрукты, многих из которых я не знала. Помимо воли рот наполнился слюной, усталость от бессонной ночи и после изматывающей тренировки вмиг испарилась. От дальнейшего лицезрения яств меня отвлек голос мамы:

– Доброе утро, дорогая.

Обернувшись, я улыбнулась ей.

– Доброе утро, мама.

На ней было красивое синее платье с рукавами крыльями, которое, несмотря на простоту, смотрелось элегантно. Она неодобрительно посмотрела на мою одежду: шелковую бежевую блузку, обрисовывающая контур тела, и темные узкие штаны, заправленные в черные ботинки. Что сказать, удобство я ценила превыше всего.

– Думаю, предлагать тебе переодеться во что-то более… – она махнула рукой, пытаясь подобрать подходящее слово. – … женственное и соответствующее твоему статусу – пустая трата времени.

– Вы мудры, королева, и правы.

Подняв бровь, я усмехнулась. Мы некоторое время мерялись взглядами. Она сдалась первой, слегка улыбнувшись:

– Упрямством и своеволием ты пошла в меня. Тогда как в Монике гораздо больше от отца, чем от меня, – поморщившись, словно эти мысли вызывали неприятные ощущения, она отвернулась и подошла к панорамному окну. – Она слишком мягкая, поэтому и, конечно, по ряду других причин ты займешь трон Хамор’ро.

Встав с ней бок о бок, я впервые посмотрела на нее без призмы родственных чувств, видя ее настоящую. Передо мной предстала сильная королева независимая женщина, привыкшая повелевать и нетерпящая возражений. Однозначно, что черта «мягкости» являлось для нее проявлением слабости. Она презирала не только собственные недостатки, но и своих близких, всеми силами стараясь их искоренить.

Сейчас моя мать казалась мне как никогда далекой. Я принимала ее такой, какая она есть, но это не говорило о понимании ее слов, действий и поступков. Между нами пролегла пропасть и как только я это поняла, то ощутила невыносимую грусть.

В молчании мы еще несколько томительных минут смотрели на утреннее солнце и тех, кто прогуливался по улице. Интересно, чувствует ли она то же, что и я? Нашу разобщенность.

– Я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты начала заниматься своими обязанностями.

Она заметила, как на мое лицо набежала тень, но, несмотря на это продолжила:

– Ты начнешь изучать историю нашего рода, обычаи, политику, танцы, правописание и…

– Мне это не нужно, – тихо ответила я, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Неожиданно мне захотелось оказаться сейчас как можно дальше от этого места.

Зачем мне все эти знания, если я не собираюсь занимать трон? В мои планы это уже точно не входит…

– Прости. Я не расслышала. Что ты сказала⁈ – ее глаза сверкнули гневом.

Я резко повернулась к ней. Мне стоило не малых сил выдержать ее взгляд.

– Я сказала, что мне это не нужно. Я не хочу становиться королевой, воплощать твое желание.

– Мне очень жаль, Савар’ра, но у тебя нет другого выбора. Это твой долг по праву рождения перед родом.

– Да о каком долге ты говоришь? Меня бросили младенцем в другом мире, оставили одну и если бы не случайность, то моя жизнь оборвалась бы в ту же ночь! И, Создатели свидетели, мне приходилось бороться за свою жизнь каждый день. Тогда ты тоже исполняла свой долг⁈ Какое ты имеешь право требовать его выполнение с меня⁈

Я не заметила, как во время разговора перешла на крик. Страдание и злость из-за поступка родителей разлились в душе отравляющим ядом. Мне хотелось, чтобы она почувствовала то же, что и я. Да, я хотела причинить ей такую же боль, какую ощущала на протяжении всей своей жизни… пока они не нашли меня.

Последняя мысль привела в чувство, вызывая сожаление о брошенных сгоряча словах. Я слишком поздно заметила побледневшее лицо матери. Она схватилась за грудь платья, словно пытаясь вырвать жгучую боль внутри себя, которую ей нанесли мои слова. Пошатнувшись, она отошла к накрытому столу.

– Прости. Я не могу стереть прошлое, как и не имею права требовать от тебя понимания. Но прошу меня услышать, дочь моя, – ее глаза увлажнились, а она, казалось, этого даже не замечала. – В те годы было смутное время: хамор’ро нападали друг на друга, мы сеяли смерть по всему миру, убивая все живое. Создатели пытались нас истребить, уничтожая одного за другим и, казалось, этому не будет конца. Рождение нашей расы стало фатальной ошибкой Богов. Нас прокляли, заковав внутри вторую душу и изгнав из мира.

Безрадостно хмыкнув, она с грустью посмотрела на меня, присаживаясь на стул. Я молча смотрела на нее, боясь своими вопросами остановить ее рассказ. Кто знает, когда в следующий раз мне удастся узнать о событиях прошлого, произошедших до моего рождения.

– Если быть точнее, то мы сами сбежали, зная, что не сможем жить в Ицилии. В те времена мы еще не умели контролировать суть зверя, тогда в них мало было от человеческого, поэтому они часто вырывались на свободу, убивая все живое. Они не любят об этом говорить, да и нам больно вспоминать об этом. Много бессмысленных смертей произошло тогда… Именно поэтому жизнь в Ицилии стала невозможна. У нас появился выбор: остаться и умереть с легкой руки Создателей или попытаться найти новый мир для нас, Хамор’ро.

Я слушала, затаив дыхание и позабыв о грубых словах, брошенных сгоряча. А тем временем мама продолжала:

– Мы долго искали мир, пригодный для жизни, а когда нашли… то между нашими родами началась кровопролитная бойня. Хаммилия помнит это время.

Ощутив присутствие Хами, переполненной грустью, я еле заметно вздрогнула. Если все ее слова – правда, а в словах родной матери сомневаться не приходилось, то моей второй сути примерно столько же лет, как миру Ицилия…

– Долгие годы шла эта война, то утихая, то вновь набирая обороты. А потом… родилась ты. Чтобы спасти тебя, нам пришлось открыть межмировой портал и оставить тебя в первом попавшемся мире. Это был оправданный риск. Ты можешь не принимать это, но тогда действительно не было другого выбора. Так мы думали тогда… Шутка Богов, что ты оказалась в Ицилии – иначе это не назвать, – горько улыбнувшись, она повернулась ко мне. – А твое рождение…

Внезапно двери распахнулись.

Я с сожалением поняла, что так и не услышу продолжение этой истории. Что она хотела рассказать про мое рождение? Возникшие вопросы, пришлось отложить на потом, когда я увидела новоприбывших.

Первыми вошли Баал и Люциан, следом за ними появилась Моника, завершали процессию два незнакомца и мой отец. Они втроем о чем-то увлеченно переговаривались, поэтому не сразу обратили на меня внимание. Мне этого хватило, что рассмотреть их более подробно.

Двое мужчин неуловимо походили друг на друга – как две капли воды. Их отличие было только в возрасте, да и в шраме на щеке у более молодого мужчины. Кустистые пламенные брови, под цвет убранных в хвост волос, нависали над черными, как сама бездна, глазами. Если бы не ярко-желтые вертикальные зрачки, разгоняющие тьму в его глазах, то я бы решила, что к нам явились сами посланцы бездны или того похуже.

При их появлении мое кольцо резко сжала палец. Дернувшись от неожиданности, я подняла его к глазам. На черном кольце – том самом, которое находилось со мной с самого моего рождения – буквы моего имени загорелись мягким желтым светом. Что за⁈

– Вижу, Хранитель пробудился. И много же времени ему понадобилось…

Подняв глаза выше, я столкнулась взглядом с фениксом постарше. Слева от него стоял его… сын? Узнаем чуть позже. Отец подарил мне ободряющую улыбку и подойдя ближе, приобнял за плечи.

– Наследная принцесса земель Мор’ро, Савар’ра Аннарион Эстер Броуди, не так ли? – мужчина усмехнулся, беззастенчиво осматривая меня с ног до головы. – Меня зовут Са’алазар Беркли Ри Мэйт, и я рад тебя видеть, Неугасаемое пламя.

Я озадаченно посмотрела на него, затем перевела непонимающий взгляд на отца, надеясь на пояснения. Тот нахмурился, проигнорировав меня и холодно посмотрел на говорившего. Странно, когда они вместе зашли в зал, я думала у них дружеские отношения, а сейчас ничего не говорило об этом. Напряжение витало в воздухе, готовое в любой момент разразиться чем-то ужасным.

– Вы ей не сказали?

– А что мне должны были сказать? – я ощущала себя лишней, оказавшейся неожиданно между двух огней. Но мое разгоревшееся любопытство уже так просто не потушить.

Удивление Са’алазара сменилось грустью, а в следующее мгновение глаза мужчины вспыхнули пламенем. Я едва заметно вздрогнула, завороженно наблюдая за причудливой игрой огня. Фениксы не могли не восхищать.

– Отец, успокойся, – молодой феникс положил руку на плечо разгневанного мужчины.

Са’алазар прикрыл глаза, а когда открыл – уже ничего не говорило о недавней вспышке злости.

– Прошу меня простить, если я вас напугал, Савар’ра. Это мой сын – Ма’ар Са’алазар Фри-эт Мэйт.

– Я не испугалась. Что мне должны были сказать, уважаемый Са’алазар? – мое обращение его приятно удивило, я заметила это по его улыбке, на мгновение осветившей его лицо.

Черты лица мужчины смягчились. Он аккуратно взял мою правую руку и нежно провел пальцем по кольцу. Странно, но оно тут же успокоилось и разжало тиски вокруг пальца, словно узнавая феникса. Создавалось впечатление, что этот так называемый «Хранитель» был живой.

– Я твой крестный и мне посчастливилось дать тебе имя Савар’ра, что на языке фениксов означает «Неугасаемое пламя».

Глава 12

Баал, земли Мор’ро мира Ланэриум

Когда мы с Люцианом прошли в зал, то я сразу ощутил напряженность обстановки между королевой и Савар’рой. Наше присутствие казалось неуместным, так как, судя по их поведению, они обсуждали что-то слишком… личное. Интересно, о чем они говорили?

Закрыв дверь обеденного зала, мы заняли свои места – встав по обе стороны от двери. Ведь слугам не положено сидеть за одним столом вместе с особами королевских кровей. Привычное правило, которое давно уже перестало беспокоить, как и остальных демонов.

Меня удивил тот факт, что так никто не удосужился сообщить наследнице о родстве с главой фениксов – Са’алазаром Беркли Ри Мэйтом, являвшемся девушке крестным отцом. Я смутно помню те времена – тяжелые роды королевы и древний ритуал передачи силы путем дарования крови феникса. Добровольная жертва спасла жизнь наследнице. Этого королевская чета Хамор’ро никогда не забудет, а такой долг – никогда не будет уплачен. Но разве фениксы требовали вернуть его? Нет.

Во главе стола сел король Аннарион, по правую и левую руку заняли места королева Эстер и Савар’ра, на стороне девушки села Моника, а напротив нее заняли места гости. Я не стал вслушиваться в пустую ничего незначащую речь короля, сосредоточившись на странном поведении Люциана. После того как он увидел кольцо девушки и услышал слова о Хранителе, на его лице проступило беспокойство. Что он может знать об этом, если даже мне неизвестна природа этих созданий? Живые существа, обладающие невероятными возможностями – такие крупицы информации давала небольшая библиотека мира Ланэриум. Нужно будет при возможности напрямую расспросить о них Са’алазара.

Подошли слуги, подавая жаркое из мяса ягненка и овощей. После тренировки есть хотелось неимоверно, но я сдерживал порыв, зная, что ждать осталось совсем недолго. Какие-то полчаса-час и я смогу насладиться едой наедине с Люцом. Нам еще многое нужно было обсудить.

– Баал, Люциан, садитесь с нами, – Савар’ра улыбнулась, указывая нам на свободные места. Все лица тут же повернулись в наши стороны. – Двери не зачем подпирать, сегодня они останутся в целости и сохранности. Торжественно клянусь.

Легонько ударив себя в грудь, девушка озорно подмигнула мне. На неё с удивлением смотрели родители и Ма’ар, тогда как Са’алазару это небольшое представление явно доставляло удовольствие.

– Извините, принцесса, но мы… – только я хотел отказаться, как Люциан резко перебил меня:

– Почему бы и нет, если король и королева не будут против?

Он обаятельно улыбнулся и подался вперёд. Странное дело, Савар’ра почему-то вздрогнула и побледнела, как будто почувствовала угрозу или…

Прищурив глаза, я втянул воздух, пытаясь понять произошедшее и не типичное поведение моего друга. Еле уловимый аромат жаркого солнца среди барханов создавал обманчивое впечатление, словно я находился посреди пустыни. И тем удивительнее было осознание, что он… казался мне знакомым. Я был уверен, что совсем недавно встречался с его обладателем, не имеющим отношение к Люциану. Это обескураживало, а память, как бы я ни пытался разгадать эту загадку, не желала возвращать кусочек важного воспоминания.

– Конечно, если наследной принцессе угодно… – королева Эстер недовольно повела плечами, но не стала прилюдно высказываться о глупом поступке дочери.

Ещё бы, ведь она позвала слуг к столу. Уверен, ей не дадут так просто этого забыть. Как только мы расселись за столом, нам подали жаркое и всем наполнили бокалы с вином. Что ж, предложение девушки приятно меня удивило. Я ощущал безмерную признательность за ее внимание, хотя она и не знала порядки Хамор’ро. Решив о Люце подумать чуть позже и уйти из зала вместе с девушкой – я принялся поглощать еду. Повара превзошли самих себя. Ягненок таял во рту, а вино приятной терпкостью оседало на языке. Утро однозначно удалось.

* * *

К концу завтрака Савар’ра уже открыто зевала, не успевая вовремя поднести ладошку. Видимо у кого-то была бессонная ночь. В итоге быстро расправившись с едой под общее молчание, она встала из-за стола и поспешила откланяться. Но и здесь она сумела всех удивить, поблагодарив слуг и повара за прекрасный завтрак. Заметив легкий кивок королевы, я с сожалением отставил бокал и последовал за девушкой. Люциан повторил мой маневр, подарив присутствующим улыбку, и заверил, что мы проследим за безопасностью и здоровым сном наследницы.

Раньше не замечал, что у моего друга есть чувство юмора. Когда я вышел из зала, то еще хмурился, пытаясь предугадать следующие действия Люца. Он стал слишком непредсказуем. Но больше всего меня беспокоило другое – теперь я не мог ему доверять. Неожиданно кто-то дернул меня за локоть, увлекая в темноту ближайшего коридора. И не дав мне среагировать, чья-то рука зажала мне рот. Знакомый женский голос тихо прошептал:

– Молчи!

Дверь обеденного зала снова открылась и под легкий свист Люциана, Савар’ра теснее прижалась ко мне, словно боясь, что он может нас обнаружить. Я почувствовал, как она задрожала. Прислушиваясь к быстро удаляющимся шагам, мы некоторое время простояли молча. Наконец, поняв, что Люц уже точно нас не услышит – я аккуратно отвел ее руку, и мы вышли из тени. Оказавшись возле центральной лестницы, по которой парой минут назад прошел мой друг, Савар’ра все также тихо прошептала:

– Я понимаю, как все это странно выглядит…

– Не то слово, – тихо ответил я, криво улыбнувшись.

– Сейчас я могу доверится только тебе и Хами. И мои следующие слова могут тебе показаться такими же безумными и, честно признаться, мне самой уже кажется, что я сошла с ума, но…

– Не спеши с выводами. Но…?

Нерешительно закусив губу, девушка внимательно посмотрела на мое лицо, как будто не могла решить стоит ли мне рассказывать, и посчитаю ли я ее сумасшедшей. Я поспешил развеять ее страхи:

– Савар’ра, говори. Обещаю, что буду тщательно взвешивать каждое произнесенное твое слово.

Видимо, мое серьезное лицо ее успокоило. Она сразу расслабилась и так же тихо произнесла:

– Запах Люциана… не показался тебе…

– Знакомым? Да, но я не могу вспомнить, почему.

– Только от одного существа так пахло: аромат жаркого пустынного ветра, словно ты неожиданно оказываешься посреди пустыни. Беспощадное пекло. Баал, мне самой с трудом в это верится, но Люциан… это Древний.

Мне понадобилось несколько долгих секунд, чтобы вникнуть в ее слова. Я не верил.

– Вздор! Ты вместе с друзьями убила его, оставив после него один пепел. Как по-твоему он мог выжить после мощного столба света???

– Я не знаю! Но… давай это выясним!

Медленно в моей голове складывалась мозаика – пазл за пазлом, занимая свое место. Я вспоминал свою битву с Древним; запах, показавшийся мне знакомым; странное поведение Люциана и его стремление находиться подле Савар’ра; неожиданное возвращение ее сути, как потом мне удалось выяснить – из-за посмертного письма Марка. Все эти события подтверждали слова девушки.

– Древний вернулся, – тихо произнес я, ощущая тяжесть этих слов.

Девушка подошла ближе и, подняв руку, ободряюще сжала мое плечо. Я встретился с ней взглядом и увидел отражение своего смятения в ее глазах.

– Мы попробуем справиться с этим, только нужно действовать осторожно. Он находится в моем родном мире, эту угрозу нельзя игнорировать.

– Нужно его допросить. Узнать, что он задумал и зачем последовал за нами в Ланэриум. Я должен сообщить королеве…

– Нет, Баал. Она передала тебя мне, теперь ты подчиняешься моим приказам.

Мои брови от удивления поползли вверх. Неужели она предлагает совершить измену, утаив настолько ценную информацию от короля и королевы? Я не мог пойти против клятвы, не выполнить обещание и подвергнуть угрозе жизни моей многотысячной армии. Это противоречило всему, чему я верил. Мне понадобилось долгих несколько минут, чтобы прийти в себя. А когда я уже было собрался грубо отказать ей, как услышал громкий смешок:

– Милые заговорщики шепчутся за моей спиной. И на чем я «прокололся»? Как давно догадались?

Мы разом подняли головы навстречу голосу. Наверху на четвертом этаже, где как раз и располагалась комната Савар’ры, стоял Люциан. Он расслабленно облокотился о перила, словно его совсем не заботило, что его жизнь находилась в наших руках. Хотя теперь меня обуревали сомнения – ранее мы были уверены, что он мертв, но сейчас он стоял прямо перед нами совершенно здоровый и без единого изъяна. Сможем ли мы справиться с ним?

– Намного интереснее будет узнать другое. Как тебе удалось выжить, Древний? – зло бросила девушка в одно мгновение меняя обличье на боевую ипостась.

Она напружинилась, готовая в любой момент взлететь вверх и покарать врага. Из глаз мужчины выступила тьма, он хищно улыбнулся и тихо произнес:

– Лучше нам решить наше ма-а-аленькое дельце в уединенном месте. Я не собираюсь вас убивать, а, наоборот, у меня есть для вас деловое предложение.

– Что ж, мы тебя послушаем. У тебя будет не более минуты. Баал, ты согласен?

Девушка неотрывно смотрела на псевдо-Люца, ожидая от меня ответа. Так было удивительно наблюдать за ней – как быстро она повзрослела. И если бы раньше она не думая атаковала врага, то теперь… стала осмотрительной, поняв цену знаний и информации.

– Да, не больше минуты.

– Великолепно! – хлопнув ладоши, он направился в сторону комнаты Савар’ры.

Происходящее становилось похожим на фарс. Ох, как мне не нравилась вся эта затея и «дружелюбие» Древнего. А куда больше меня интересовал вопрос – куда подевался мой друг?

Люц, где же ты?

Глава 13

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий предел мира Ицилия

Связаться с девушкой на протяжении недели не удавалось. То, что ритуал нашего рода, по поиску второй половины, смог притянуть мою сбежавшую супругу и завершился успехом – везение и, по-видимому, не обошлось без вмешательства одного из Создателей. По крайней мере, я бы такому исходу не удивился.

Мой напор и поцелуй, чтобы усилить привязку на астральном уровне, испугал ее. Да и я, честно признаться, потерял голову. Ее принадлежность к истинной паре делала невозможным мои отношения с другими женскими особями. Дар и наказание в одном флаконе. Поэтому и остановиться оказалось намного сложнее, а она… просто растворилась. Буря из чувств, пьянящая и неутолимая, привела в замешательство. И я смог ощутить укрепившуюся астральную связь, протянувшаяся между нами как стальная нить. Со временем мы сможем улавливать эмоции и мысли друг друга, но разве у нас есть это время?

Проведя рукой по волосам, я замер в попытке разобраться в своих чувствах и ощущениях к этой взбалмошной девчонке. От начала знакомства вплоть до самого побега она делала все возможное, чтобы лишить меня покоя, пошатнуть самообладание и вынудить сменить раздражение на… а собственно на что? Она играючи смела старые устои, глубоко засела в моих мыслях, изменила меня и, наконец, мне стало жизненно важно знать, где она и все ли с ней в порядке. Но ведь для супружеской пары это обычное дело, ведь так?

Сидя в глубоком синем кресле в дальнем отделе библиотеки, я с упоением вдыхал аромат древних книг и фолиантов. С самого детства эта часть замка являлась моим самым сокровенным и любимым местом, где я всегда мог позволить себе расслабиться. Только в этом месте я чувствовал себя в безопасности. Но видимо и здесь мне не дадут покоя. На периферии зрения показалось свечение.

Из голубовато-синей дымки портала вышел Нилан. Его лицо беспокойно хмурилось. Как только глаза мужчины нашли меня, он с облегчением выдохнул. Стремительно шагнув ко мне, Нилан огляделся. Некоторое время он всматривался в каждую тень, видимо, пытаясь определить, одни ли мы здесь находимся. Я решил помочь ему:

– Здесь только мы вдвоем, если не считать многочисленных старых книг и большого слоя пыли. Но о нашем разговоре они не смогут никому поведать, – махнув рукой, я усмехнулся. Надеясь, что мой друг расслабится.

Недовольный моими словами, он поджал губы.

– Вам нужна охрана. То, что я узнал… может навредить вам и вашему окружению. Это заговор среди драконов. Подозреваю, что здесь замешана и пока неизвестная третья сторона.

– Что ты нашел? – я подался вперед, вмиг оценивая серьезность ситуации и мысленно повторяя каждое сказанное слово Нилана.

– Вы были правы, смерть вашего отца неслучайна. Его отравили. Я нашел взаимосвязь с убийством короля Эрика. Мне не сразу удалось найти опытного алхимика. В наше время развелось немало шарлатанов, любителей легкой наживы, и даже мое драконье происхождение – не испугало их.

– Зная тебя, могу предположить, что каждый получил по заслугам, не избежав праведного гнева дракона.

– Да, ты как всегда прав, – мимолетно улыбнувшись воспоминаниям, Нилан уселся в кресло напротив. Его пальцы нервно подрагивали на подлокотнике. – Я нашел Римуса Безумного.

– Что⁈

Подавшись вперед слишком быстро, я чуть не свалился с кресла, вовремя удержав себя от столь нелепого падения. Но слова друга порождали многочисленные вопросы. Римуса нарекли Безумным не так давно – лет семьдесят назад, что по меркам драконов не считалось долгим сроком. Этот гениальнейший мужчина был настолько умен, сколько и сумасшедшим. И последнее подтвердилось как раз после его неудачного эксперимента с кровью нечисти в подземельях Фарола.

Опыт Римуса вызвал взрыв таких масштабов, что уничтожил ⅓ города. И сколько же жертв в угоду его науки пало… Город Фарол пришлось восстанавливать долгие десятилетия, но был здесь и один положительный эффект от его безумной выходки – нечисть перестала осаждать этот город и близлежащие поселения. А Римус после этого события исчез. И то ли он был убит во время взрыва, исход которого никого бы не удивил, то ли… залег на дно. Но Нилану каким-то непостижимым образом удалось его найти.

– Как тебе удалось разыскать его? – я нахмурился, ожидая ответа.

– Драконье чутье, – просто ответил он, улыбнувшись.

После легкого взмаха руки у него в ладони оказался граненый стакан с янтарной жидкостью. Нилан – гений пространственной магии. Даже мне некоторые штучки подобные этим не поддавались, что тяжело для меня – легко получается у него. Он приподнял бровь, приглашая присоединиться, но я только качнул головой. Не время. Сейчас мне требовался трезвый рассудок. А вот ему бы не помешало немного расслабиться, чем он и воспользовался. Разом выпив напиток до дна. Уже в следующее мгновение у него в другой руке появился графин. Он вновь наполнил стакан и отставил драконий виски в сторону. Я ждал, хотя едва сдерживал нетерпение.

– Потерпев ряд поражений в поисках хорошего алхимика, чутье привело меня к гробовщику «Братья Бэллимор», – заметив мое озадаченное лицо, Нилан поспешил пояснить, – Конторой управляет старик, собственно последний из ныне живых братьев. Это самая известная похоронная организация в человеческих землях! Ее услугами пользуются не только зажиточные купцы и ремесленники, но и королевский род. Конечно, их услуги не дешевые, поэтому и доступны они только богатой части населения. А так как они сотрудничают с высшим слоем общества, то им доступен ряд привилегий.

– Слушай, я не понимаю, зачем ты мне это…

– Еще немного терпения, мой друг, скоро ты все поймешь, – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Брату Бэллимору доверили тело короля Эрика, чтобы он приготовил его к поминальной процессии. Чем он в принципе и занялся. Но вот какое дело – мало кому известна его дружеская связь с нашим безумным экспериментатором. Да-да, Кирин, Римус Безумный знаком с ним чуть ли не с пеленок. И именно Бэллимор поставляет ему тела для опытов. Как тебе такая новость?

Поморщившись от возникшего перед глазами образа Римуса, склоненного с азартом исследователя над мертвецом, мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Кто бы мог подумать, что его могут привлекать мертвые… Пути Создателей неисповедимы.

– Я поражен. И что же могло заинтересовать нашего знакомого?

– Состав крови и неутолимое желание разобраться в причинах преждевременных смертях, старения и… Создатели знают еще чего! Именно Римусу известны все существующие составы ядов.

Отпив стакан, Нилан сделал короткую паузу, давая себе немного времени на передышку.

– Ресс давно работает нашим агентом в Человеческих землях, он был советником короля Эрика.

– Ресс… что-то знакомое…

– Он состоял в Шестерке странников, гексакон Савар’ры для убийства Древнего.

– Стоит заметить, их план увенчался успехом.

– Да, верно.

– А когда тебе удалось завербовать Ресса?

Этот вопрос вызвал блеск в глазах Нилана. Было видно, что он гордился своей находчивостью и расторопностью.

– Необычная смерть монарха, которому преданно служишь десятилетия, вызвало немало сомнений у доверенных лиц. Ресс доподлинно знал о крепком здоровье короля, поэтому быстро смекнул, в чем дело, и задался целью докопаться до истины. Королеве и ее прислужникам некромантам это не понравилось. В ходе конфликта Советник сложил полномочия, удалившись из столицы. Вот тогда-то я его и нашел, предложив стать агентом драконов. Мы снабжали его информацией, в ответ он продолжал издали следить за королевой и скрытно проводить расследование. К слову, именно он дал нам наводку о похоронной конторе «Братья Бэллимор».

– А как же твое драконье чутье? Ранее ты разве не о нем говорил, что оно помогло тебе найти Римуса? – я усмехнулся, наблюдая за пристыженным лицом друга. – Хорошо. Но какая тогда Рессу выгода от сотрудничества с нами?

– От короля Кирианкхэркрона ничего нельзя утаить. Мы платим ему полновесным золотом. Двадцать златых в месяц с казны.

Повисло гнетущее молчание. Нилан ожидающе смотрел на меня, зная, что после его слов может последовать. Почему никто не поставил меня в известность? Как казначей и Нилан смогли это провернуть за моей спиной? И что еще мне неизвестно? Насколько давно Ресс является нашим агентом и много ли он знает о нашем положении дел? Может сейчас уже любой дракон с легкостью прикладывает свои загребущие руки к сокровищнице моего рода?

В душе поднималась ярость. Что еще я мог пропустить, пока был поглощен поисками жены и причиной смерти отца? Сквозь шум в ушах мне послышался треск, а следом за ним последовал судорожный вздох Нилана. Когти пропороли дорогую обивку кресла. Домоправительница не будет рада этому. Сделав глубокий вдох, я заставил себя успокоиться, возвращая человеческий облик после частичной трансформации.

– Ты себе слишком много позволяешь. Через пару часов жду тебя вместе с Римусом и Рессом здесь.

– Но… Кириан…

– Для тебя – король Кирианкхэркрон. Если через несколько часов вашей славной кампании здесь не будет – можешь попрощаться со своей головой. Я не потерплю самоуправство и неповиновение.

Поклонившись, мужчина тут же исчез, но перед этим мне удалось заметить вспыхнувшую обиду и вину в его глазах. Тяжело вздохнув, мне понадобилось некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями и отринуть злость. Сейчас мне нужен холодный рассудок.

Несложно догадаться, что связь между смертью Эриком и моим отцом Лэстером неслучайна. И как связаны с этим драконы – я собирался собственноручно вытряхнуть из Римуса. О, не было сомнений в том, что Нилан всех их приведет сюда. Конечно, я не собирался сносить ему голову, но толика внушения еще никому не навредила. Он должен получить заслуженное наказание, как и казначей.

Крутанув кольцо на пальце, я поднес его ближе к губам, активировав артефакт связи:

– Роббин, ты мне нужен здесь. Да, сейчас. Большая Библиотека. Проследи, чтобы за тобой не велась слежка.

Прервав связь, я позволил себе на несколько минут прикрыть глаза. Да, вечер обещает быть насыщенным.