Текст книги "Наследница проклятой крови (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Музыка звенела и падала, возносилась вверх, чтобы в следующем мотиве вновь упасть. Держа руки на его плечах и смотря ему в глаза, я впервые за долгое время поняла, что мне хорошо с ним. Но вот только… надолго ли? До очередной золотой клетки? Решив насладиться моментом и не омрачать вечер пессимистичными мыслями, я прикрыла глаза и отдалась во власть партнера.

Через несколько минут какой-то неясный шум за моей спиной привлек мое внимание. Мелодия смолкла. Мне кажется или я слышала голос Баала? Сказав Кириану, что ненадолго отойду, мне пришлось пробираться через толпу. Аккуратно проходя между скопившимся народом, наконец, я смогла выйти на свободное место и разглядеть происходящее.

На коленях слева от меня стоял Баал. Его голова была низко опущена, волосы надежно скрывали выражение лица. Напротив него стояла моя мама, крепко держа тонкий длинный хлыст. Только сейчас я смогла заметить кровавый росчерк на его груди. Белая рубашка уже пропиталась кровью. Колючий ужас прокрался в душу, бередя сердце.

– Как ты посмел появиться перед нами после того, как из-за тебя чуть не погибла моя дочь в «Долине пламени»? Ты… тот, кому я велела оберегать ее, стать защитником и другом, как ты мог совершить такую непростительную ошибку⁈

Ужас сменился решимостью. Злость за унижение Баала и его несправедливое наказание разгоралось во мне, готовое в любой момент выплеснуться наружу. Кто-то прикоснулся к моему плечу. Моника. Она отрицательно покачала головой, прося, чтобы я не вмешивалась.

– Простите, королева. Я не доглядел. Признаю свою вину.

Мне было непривычно видеть коленопреклоненного друга, терпящего наказание как провинившийся пёс. Это ненормально. Почему родители и собравшиеся позволяют так поступать по отношению к нему? Какое право они имеют помыкать высшим демоном, и вообще относится к ним как к животным? Всего лишь из-за того, что она когда-то высвободила его из ада и заключила вечный договор? Разве он сделал недостаточно, чтобы расторгнуть магическую клятву?

Королева размахнулась снова, и это стало для меня последней каплей. Свист кнута и… я шагнула вперёд. Время стало податливым, тягучим. Я чувствовала, как его потоки растягиваются, превращая секунды в минуты. Каким-то образом мне удалось задействовать артефакт. Все замедлилось. А я просто шла, преисполненная праведным гневом. В ушах шумело, я едва держала себя в руках, чтобы не подбежать к Баалу и заставить его встать с колен.

Схватившись за конец кнута, я ощутила, как боль пронеслась от ладони до локтя, разрывая ткань платья. Кровь окропила молочно-белый пол, и время вернулось в обычное русло

– Хватит! – громогласно прокричала я.

Тишина нависла над залом. Мать пораженно смотрела на меня, отец привстал с трона, а собравшиеся разом смолкли.

– Баал, поднимись. Ты свободен от всяких клятв, – в моем голосе звенел металл.

Я не смотрела ему в глаза, боясь, что могу случайно навредить своим родным за ту боль, что они причинили ему. Боясь, что могу потерять контроль и отдать власть Хами, которая бесновалась в моем теле, желая растерзать каждого присутствующего.

– Что ты делаешь, Савар’ра? – мама угрожающе натянула кнут, заставив меня сделать еще пару шагов вперед. Я не отпускала его. – Ты еще не обрела полную Силу, ты не сможешь освободить его, а сейчас выставляешь себя не в лучшем свете. Он слуга и обязан нам подчиняться! Мы – Хамор’ро и…

Перед ее глазами кнут превратился в пепел и исчез. Я заставила его испариться, чтобы этого орудия пыток больше не существовало. Опустив руку, я повернулась спиной к ней и лицом к Баалу. Наклонившись, я нежно приподняла его подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. Пальцы оставляли кровавые следы на его лице, но сейчас это было не важно.

– Ты забыл, что я говорила тебе?

Он несколько секунд непонимающе смотрел на меня, пока в его глазах не появилось озарение. Надежда билась там пойманной птицей, готовая в любой момент вырваться на свободу. И я решила повторить свои слова, когда-то сказанные Баалу, чтобы их расслышал каждый:

– У тебя нет господина, ты сам делаешь выбор и строишь свою судьбу. Важно сделать только один шаг на пути создания своей судьбы. Ты можешь это сделать? Не ради меня, но ради себя?

– Да как ты смеешь⁈ – крикнула мать, и ее Сила обрушилась на меня, сминая и заставляя подчиниться.

Она ударила в спину. Зло, наотмашь и вкладывая лишь часть сил. Но я уже была готова. За моей спиной стояли знания, истина и сила предков. Краем глаза я увидела, как ослепительной вспышкой вперед бросилась Мариса, – удивительно, но я даже не знала, что она здесь – а следом за ней в мою сторону побежал Кириан, но их быстро скрутили, не давая приблизиться к королевской чете. И… моя Сила взметнулась вперед, легко отразив удар. Я вновь обернулась к ней, посмотрев на этот раз на нее новым взглядом. Неужели ей так важно самоутвердиться за счет слабого противника? Будь то я, демон или еще кто-то? Зачем ей нужно было устроить зрелищное представление? Чтобы раздавить меня перед всеми?

– Мама, ты ошиблась, – я покачала головой и, пожав плечами, подошла к Монике. – Прости, сестра, что это происходит при таких обстоятельствах, но только ты достойна носить ее. Ты настоящая королева земель Мор’ро и будущая королева мира Ланэриум. С этого момента я не наследница трона, – ненадолго я снова повернулась к матери, чтобы произнести слова: – Запомни, пожалуйста, мои слова, мама. Да будет так!

Сняв с себя корону, я медленно опустила ее на голову Моники. Та удивленно ахнула, прикрыв ладонью рот. От изумления она не могла вымолвить ни слова. Над головой сестры появился необычный знак призрачной золотой короны и тут же исчез за ее макушкой. Окружающие подались вперед, мама пошатнулась, отец вовремя оказался рядом и придержал ее.

И медленно, сопротивляясь старым узам королевы, поднялся Баал. Моя Сила прошила его насквозь, вырывая призрачный магический ошейник. Мужчина посмотрел мне в глаза, запрокинул голову и… весело рассмеялся. Сказал бы ему кто раньше, что обычная девчушка-хамор’ро сможет с такой легкостью снять древнюю клятву, то он непременно бы обсмеял того человека. А сейчас… сейчас я смотрела в его глаза и видела в них неописуемый восторг и безмерное уважение. Дочь пошла против матери и выиграла битву, потеряв престол. Стоило ли оно того? Однозначно.

Я повернулась к отцу и подмигнула ему, он улыбнулся, принимая мое решение. Насколько же они разные с мамой, как вода и пламя. Из-за трона вышел Лазар. Одобрительно кивнув мне, он подошел к Монике и склонился к ее руке:

– Приветствую новую наследную принцессу Монику Аннарион Ла-эт Броуди рода тьерха Хамор’ро.

Под общий шум мы с Баалом вышли на террасу, где как раз и нашелся Древний. Пока к нам не присоединились Кириан и Мариса, а может и моя рассерженная мать.

– Неплохое представление ты устроила, – одобрительно произнёс Древний, протягивая граненый стакан с янтарной жидкостью. – Мне становится нравиться смертная жизнь.

– Смотри, не слишком радуйся, тебе ещё предстоит сбросить лицо, когда мы выполним свою часть сделки. И вернуть нам Люциана в целости и сохранности.

Баал пристально смотрел на мужчину, ожидая от него ответа. Тот отсалютовал стаканом и вновь повернулся ко мне.

– Я ощущаю, что артефакт где-то в твоём прелестном платье. И твой недавний фокус с временным отрезком это подтверждает.

– Почему ты не рассказал о том, что к нему нельзя прикоснуться?

Показав ему ладонь, на которой виднелись зажившие рубцы в форме феникса, я с вызовов посмотрела на него.

– Серьёзно? – он потёр подбородок, словно действительно задумался над моими словами. – Возможно, я забыл упомянуть, что в тебе слишком мало божественной крови, поэтому держать его не совсем безопасно для тебя.

– Ты… из-за тебя она могла там погибнуть, пока ты прохлаждался в замке. Ты не можешь… – Баал сделал угрожающий шаг вперёд, но я поспешила встать между ними. Не время обсуждать наши взаимоотношения.

Обернувшись, я увидела приближающихся Марису и Кириана. Времени оставалось в обрез. Нельзя было посвящать их в наш план, на кону стояло слишком многое. Незаметно для постороннего взгляда достав артефакт, завернутый в тряпицу, я протянула его Древнему. Он мельком взглянул на него и спрятал во внутренний карман чёрного пиджака.

– Сави!!!

В мои объятия бросилась Мариса. В простом белом платье она выглядела скромной и очаровательной. Я радостно улыбнулась ей и крепко обняла. Кириан пожал руку Баалу, ненадолго задержав её. Несколько мгновений мужчины мерились взглядами, пока к ним не вклинился Люциан. Он галантно поцеловал руку Марисе и попросил Баала отойти с ним, оставив меня наедине с гостями. Что еще Древний задумал?

– Значит, вы прибыли вчера? – смущённо спросила я, поочерёдно посмотрев на Марису и Кириана. – Всё прошло хорошо?

– Роббин выступил в качестве связующего, посла доброй воли, – негромко ответил дракон. – Потребовалось много времени, чтобы король и королева выслушали нас. Не обошлось без некоторых… шероховатостей. Роббину пришлось посидеть в не слишком приятной обстановке, но после того как выяснилось твое… ммм… семейное положение, переговоры прошли быстрее.

Мариса хмыкнула, как будто вспомнила нечто смешное. На мой вопросительный взгляд она только качнула головой.

– Между драконами и хамор’ро заключено временное перемирие пока работает межмировой портал. А твое положение…

– … твой статус как супруги короля драконов аннулирован до выяснения обстоятельств, – ухмыльнувшись, продолжила Мариса. – Они считают, что на тебя оказывали давление. К тому же, все прошлые договоренности не могут иметь силу, так как ранее ты не знала о своем происхождении.

– Так это хорошая новость, разве нет? – я улыбнулась.

Кириан слишком резко качнул головой и отвернулся. Мариса посмотрела на нас двоих и, откашлявшись, решила вернуться в зал и найти себе партнера на сегодняшний вечер. Смотря на напряжённую спину мужчины, я почувствовала неуверенность. Но когда как не сейчас нам нужно расставить все точки над «и» и объясниться? Облокотившись на перила террасы, я подняла голову вверх. Сегодня звёзды горели не столь ярко, облака закрыли практически весь небосвод. Поднимался ветер. Вздрогнув от холодного порыва, я почувствовала, как на мои плечи упало что-то тяжёлое. Кириан накинул на меня пиджак. Я благодарно посмотрела на него, но он снова поспешно отвернулся.

– Я понимаю, что ты недоволен тем, что мои родители не воспринимают наш союз всерьез. Но это ведь хорошо? Наши чувства не должны быть подвержены божественному промыслу или навеянной магией драконов. Они развивались слишком стремительно, и нам предстоит ещё во многом разобраться. Кириан, я…

Прикоснувшись к его локтю, я попыталась заставить его посмотреть на меня. Мужчина отдернул руку и отошёл на несколько шагов. На скулах играли желваки, ноздри раздувались, невооруженным взглядом стало заметно – он едва сдерживался, чтобы не выплеснуть злость или же… горечь. Я попыталась себя поставить на его место, но моя голова была слишком многим занята: ссорой с матерью; нависшей проблемой, которая последует за этим; аннулирование брака, хотя на моей правой руке до сих пор жила своей жизнью татуировка – благословение союза истинной пары Богини Судьбы Фейт; артефактами Древнего и еще многое другое. Вот почему все всегда так сложно?

– Знаешь, меня не так расстраивает аннулирование брачного союза, как то, что ты об этом думаешь. Истинная пара определяется в мире раз на всю жизнь, тебе это прекрасно известно, но ты решила играючи перечеркнуть все это. Ты не отрицаешь возникших между нами чувств и, тем не менее, бежишь от них, используя любую возможность. Я не недоволен, я просто… разочарован.

Вся недавняя злость, которая совсем недавно полыхала в его глазах, куда-то испарилась. Взгляд мужчины стал пустым, словно все силы в один миг покинули его. И впервые я ощутила стыд, не понимая его значения. Я ведь действительно не хочу торопить события или… дело в нечто гораздо глубже, во мне?

Несколько долгих минут мы смотрели друг на друга. Я порывалась еще сказать ему что-то, но почему-то сейчас не находила слов. В его глазах появилась затаенная грусть. В какой-то момент он развернулся и ушел, оставив меня одну. Поплотнее закутавшись в его пиджак, я вдыхала родной запах мороза с нотками аромата морского бриза, наслаждаясь им. Почему я не могу разобраться в своих чувствах?

– Ты можешь спасти мир, бесстрашно сражаться со злом, уходя в самое пекло и даже выстоять против своей матери, королевы Хамор’ро. И при всем при этом ты не в состоянии разобраться в чувствах, – Древний подошел неслышно и как всегда в самый «нужный» момент. – Интересная интерлюдия разыгрывается, но, право слово, мне жаль дракона. Вы подходите друг другу. Надеюсь, когда ты это поймешь, не станет слишком поздно.

– Где Баал? – спросила я, меняя тему разговора.

– Он отправился в ад.

– Что???

Глава 20

Баал, изнанка мира, Ад

Когда Древний сказал, что мне придется отправиться в Ад, чтобы достать следующий артефакт – я не поверил. Посмеялся над его словами. Но после того как он повторил, рассказав, что «Рикассо Тьмы» находится в глубине адского котла среди неприкаянных душ, мне пришлось поверить.

В Ад не так сложно попасть, как выйти отсюда. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Мне, как демону, не составило труда очутиться в изнанке мира, душа моя еще носила отпечаток адского перехода. Я шел по земле, устланной пеплом, вновь ощущая душный воздух и запах смерти, от которого когда-то с таким трудом сбежал. Заключение договора с Эстер на тот момент виделось лучшим шансом на спасение моих воинов-демонов и меня. Впрочем, оно так и было.

Пока я шел, небо несколько раз меняло свой цвет, то становясь черным, то кроваво-красным. Первые земли, переход пепла и чертогов ада, мне легко удалось пройти – здесь редко кто-нибудь ходил, сложно будет, когда я попаду в глубину адского котла. В Чертогах дохнуло кровью и разложившимися костями, жажда убийства вновь начала просыпаться внутри меня, требуя чьей-то смерти. Но я прошел мимо парочки бесов, проигнорировав их, хотя они здорово меня напугались. Чертоги закончились огромным провалом. Я замер, замешкавшись. Горячая земля вперемешку с пеплом показалось родными теплыми объятиями, хотелось лечь и ненадолго позволить себе расслабиться. Но Ад был не тем местом, где можно отдохнуть. Помимо воли перед глазами начали появляться картинки прошлого, но я всеми силами гнал их прочь. Не стоило погружаться в воспоминания, здесь они могли сыграть со мною злую шутку, поглотив меня на многие годы.

Неожиданно я услышал похлопывание крыльев и тут же напрягся. Подскочив с земли, я вновь попытался отыскать укрытие. Если память меня не изменяет, то… Скрежет металлических перьев друг об друга и последовавший за этим радостный птичий вскрик оповестил, что я был прав. Задрав голову, я увидел четверку гарпий.

– Вот демоны!

Материализовав двойную глефу, полыхающую в огне, я приготовился отразить удар. Если меня здесь убьют, то я уже не смогу выйти на свободу. Они накинулись разом, пытаясь отхватить как можно больше. И, я закрутился волчком, принимая и отбивая удары. Придется попотеть.

Прыжок. Удар. Уход их позиции и перья проносятся мимо. Вовремя. Разгон и в развороте мне удается оттолкнуться от одной гарпии, чтобы другой снести голову. Первая. Движения быстры и точны, у меня не было времени церемониться с ними и задерживаться в этом месте.

Свист пера и я едва успеваю отклониться, оно пролетает в сантиметре от шеи. Боль неожиданно простреливает голень, но не успеваю рассмотреть ее. Приходится отступать, отмахиваясь от них. Почуяв кровь, гарпии остервенели. Снова прыжок и перекат, резкий уход из позиции и моя глефа пропарывает позвоночник одной из твари. Ее визг заставляет на несколько секунд оглохнуть. Вторая. Быстрый разгон, бегу вперед, чтобы в самый решающий момент оттолкнуться пяткой и прыгнуть двум тварям навстречу. Не обращаю внимания на боль в бедре и плече, когда их когти достали меня. Важнее завершить элемент техники. Глефа закрутилась передо мной и, жалящим движением, я воткнул ее в пасть третьей гарпии. Оружие застряло, мне едва удалось отпрыгнуть, как другая тварь когтями разорвала свою соратницу.

Тяжело дыша, я качнул головой, ощущая липкость в своих руках. Шелест крыльев за спиной заставил меня застонать. К гарпиям летело подкрепление. Без оружия мне оставалось только бежать, но надолго ли меня хватит? Я напрягся, услышав рядом стук приближающихся копыт. Кто еще хочет моей смерти?

– Помощь не нужна?

Из темной дымки появился мужчина. Конца его длинных темных волос заканчивались небольшими кинжалами. Сероватая кожа, клыки и огромные крылья за спиной выглядели устрашающе, но конь был намного ужаснее. Крупный и больших размеров, он выдыхал пар, тогда как глаза горели настоящим пламенем. Под его копытами разливалась темная дымка.

– Абигор, ты ли это, демон-всадник? – неуверенно спросил я, так как в последний раз, когда я его видел, у него волосы были намного короче.

– Рад снова тебя видеть, Баал, – он оскалился, показывая свое радушие.

– Неужели это конь Люцифера?

– Ага, – он рассмеялся, нежно похлопывая коня, тот радостно всхрапнул. – Разошлись с ним во мнениях и теперь уже десяток лет «Повелитель ада» отправляет ко мне убийц, мечтая о моей смерти.

Гарпия приблизилась ближе, и я вовремя уклонился, свист металла и следом она замертво падает. Из ее глазницы торчал метательный нож. Я благодарно кивнул Абигору.

– Ну что, разомнемся? Как в старые добрые времена? – азартно предложил тот, спрыгивая с лошади. Покопавшись в седельной сумки, он кинул мне черный меч, я поймал его, проверяя балансировку.

– Как в старые добрые, – ответил я, одобрительно кивнув.

Еще семь кучек гарпий лежало на земле спустя четверть часа. Выдохнув и утерев пот от подступившего жара, я повернулся к демону.

– Спасибо, друг.

– Нет проблем. Но дальше я не смогу с тобой пройти, мне лучше не попадаться на глаза Люцифера, сам знаешь…

Он усмехнулся. Я протянул его меч обратно, но он отрицательно покачал голов.

– Тебе он нужнее. Удачи в твоих происках.

Так мы и расстались, пожав друг другу руки. За несколько минут мне удалось перелететь провал. Впереди меня ждало самое главное испытание – найти дорогу в адский котел и забрать артефакт.

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

– Какого демона ты решил отправить его в ад⁈ Ты совсем спятил? – мы вышли в сад, чтобы нас случайно никто не услышал.

– Артефакт «Рикассо Тьмы» находится там, а кому как не высшему демону, ранее побывавшему там в заточении, можно доверить его? – глубокомысленно произнес Древний, совершенно не переживая о последствиях своего поступка.

– Да он только недавно освободился от клятвы и договоренностей, а ты снова отправил его в самое пекло! А если его там убьют и он не выберется⁈

– Если его убьют, то он пополнит ряды неприкаянных душ.

Зарычав, я кинулась к нему, схватив за грудки. Но прежде чем я успела что-то сделать, в мои мысли вторглась Хами.

«Он прав. Нахождение Баала в аду ничего не меняет, нам нужно собрать артефакт. Это твоя первостепенная цель. Стоило понимать, что она может принести к жертвам. А сейчас нужно найти оставшиеся предметы. Нам некогда останавливаться. Время поджимает»

Тяжело вздохнув, я отпустила Баала. Хами была права. Если я поставила цель, то мы во что бы то ни стало должны были добиться ее. Одернув платье, мне потребовалось еще несколько долгих секунд, чтобы успокоить беспокойные мысли. Баал справится, я верю в него.

– Как нам достать остальные артефакты?

– Один артефакт «почти» у меня, а вот со вторым… придется повозиться. Пожалуй, туда, куда мы направимся понадобиться другая одежда, – он с намеком посмотрел на мое платье и свой бальный костюм.

– А если нас хватятся? Мы можем отсутствовать очень долго и…

– Нет. По времени этого мира мы будем отсутствовать не больше пары часов. Поэтому давай переоденемся и встретимся у тебя в комнате.

Сказав эти слова Древний тут же исчез, совсем не поинтересовавшись моим мнением. Я застонала. Если я его не убью сегодня, то могу с честью вручить себе медаль за терпение и стойкость. Покачав головой, я поплелась в свою комнату, старательно обходя бальный зал и гостей. Меня никто не должен видеть.

Баал, изнанка мира, Ад

Войдя в лабиринт, я уже успел пожалеть, что согласился на сделку с Древним. Конечно, это стоило жизни и души Люциана, но нахождение здесь сводило меня с ума. Пройдя очередной виток, я столкнулся с кучкой бесов, раскидывающих карты на земле. Они предложили сыграть партию. Попытавшись отказаться и обойти их, я обнаружил, что очутился снова на пятом витке лабиринта. Что за дьявольщина⁈ Это плод моего воображения или игра с бесами реальна? Какой воспаленный мозг мог придумать столь странное испытание? Конечно, Люцифер. Он обожал шарады и нелепые задачки. Тяжело вздохнув и подойдя к играющим бесам, я сел рядом с ними на землю. Что ж, давайте поиграем. Я взял колоду и начал раздавать карты…

Выиграть, не зная правил, оказалось не так просто. Время складывалось в часы, я буквально зверел на глазах, представляя каким способом, убью эту троицу бесов, но тогда… все начнется сначала?

– Лама, жук, человек или верблюд? – спросил один, выкладывая карты на землю. – Кто из них в аду живет?

Что за глупые вопросы? Как насекомое и животные связаны с Адом? Я начал терять терпение, изо всех сил пытаясь решить бессмыслицу. От моего ответа зависело, как долго еще мне придется сидеть здесь. Мы уже играли пятый круг.

– Никто, – ответил зло я, смотря на каждого из них.

– Почему? – удивились они, подавшись вперед.

– Ламу и верблюда съели, жука затоптали, а нога человека никогда не ступит в царство Ада, – ответил я, веря, что несу всякую чушь. Если сейчас они начнут все заново раздавать карты, то…

– Верно! – радостно улыбнулись они и, хлопнув в ладоши, захлопали крыльями, чтобы уйти.

– Стойте! Как добраться до адского котла?

– Два поворота направо и один налево, – и они улетели.

Тяжело вздохнув, я поднялся с земли и пошел дальше. Аккуратно ступая по земле и следуя словам бесов, через четверть часа перед глазами появилась пещера. В ней были видны всполохи огня. Наконец-то. Преодолев разделяющее расстояние, впереди в воздухе я увидел парящий черный предмет. От него шла сила. Слева и справа стояли котлы, в которых варились демоны. Они кричали и просили о помощи, протягивая руки, но я только качал головой. Не в моих силах спасти неприкаянные души, которых затянула петля Ада. Сделав шаг вперед, я ощутил склизкую и обжигающую массу. Отдернув от боли ногу, мне потребовалось несколько минут, чтобы понять ее содержимое. Кипящая смола.

Что ж, другого пути нет. Изо всех сил сжав зубы, чтобы не заорать, я пошел вперед. С каждым моим шагом вспыхивали факелы по бокам пещеры. Крики преследовали меня, умоляли и просили вернуться, чтобы спасти их. Однако превозмогая боль и ужас, я медленно продвигался дальше, чувствуя, как от жара лопается кожа и кровь смешивается со смолой. Боль, боль, боль… она стала моей спутницей. На глаза выступили слезы, я застонал, так как, казалось, у меня уже не было сил терпеть ее. Еще шаг, еще один. Я не смотрел вперед, чтобы не позволять себе останавливаться и высчитывать оставшееся количество шагов. Я совсем близко…

Неожиданно мне послышался женский голос, окликнувший меня. Я поднял глаза и справа от намеченной цели, до которой оставалось несколько шагов, увидел Ее. Ослепительной красоты девушка стояла в красном одеянии. У нее были алые глаза, короткие аккуратные клычки и снежные волосы. Если бы не призрачный силуэт, то можно было подумать, что она живая.

– Лилит… – с придыханием произнес я, схватившись за сердце и чуть не пошатнувшись.

– Любовь моя, я так много лет ждала тебя… – она протянула руки, призывая к себе.

Я сделал шаг ей навстречу, болезненно поморщившись, затем еще один. Расстояние до моей любимой неуловимо сокращалось, когда я неожиданно остановился. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, я снова поднял на нее взгляд. Лилит умерла тысячу лет назад в битве за престол в мире демонов Алькаторне, но, несмотря на это, сейчас она стояла прямо передо мной. Знал бы я раньше, что ее душа неприкаянно бродит здесь, то непременно бы пришел сюда и постарался вызволить. Но теперь… я должен был выполнить другую цель. Я с горечью посмотрел на нее, а она, как будто поняв мои мысли, тихо произнесла:

– Наша битва не проиграна. Мы еще можем сражаться, мы…

– Нет, Лилит. Ты давно умерла, а твоя душа, не найдя покоя, попала в петлю Ада. Прости, но я должен выполнить то, зачем я пришел.

Резко отвернувшись от нее, я сделал несколько шагов навстречу артефакта и, рубашкой перевязав руку, забрал его. Тьма отхлынула от этого места, а Лилит непонимающе посмотрела на меня. Сейчас в ее памяти были пробелы, так как она уже не помнила, что с ней произошло когда-то.

Раздались хлопки. Я повернулся к входу пещеры и обомлел. Красивый мужчина с угольно-черными волосами усмехался. Его алая кожа с витиеватыми рогами черного цвета и красные глаза выглядели пугающе. А если знать о непредсказуемости его натуре, то можно точно сказать, что мои шансы выбраться отсюда живым стремительно падали вниз.

– Неплохо справился, Баал.

– Рад, что Вам понравилось, Люцифер.

– Не тяжела ли ноша, которую ты собрался стащить из моих владений?

Я напряженно думал, что мог ему ответить, не спровоцировав его взрывной характер.

– У меня есть для Вас предложение.

Предвкушающая улыбка заиграла на лице Люцифера. Щелкнув пальцами, он испарил смолу. Теперь боль не была нестерпимой, а лишь пульсировала на ступнях. Я выдохнул.

– Я готов тебя выслушать. Надеюсь, оно того стоит, иначе…

– Да, Повелитель.